 19095 | Morra | 5/16/2020 7:03:59 PM | Корабельный Оракул
Я злилась. Злилась на Тёмку, что он едва не задушил меня в углу. Уткнувшись лицом ему в грудь, я не могла дышать ни носом, ни ртом, отвернуться не получалось, потому что при малейшем моём движении он наваливался на меня всё сильнее. Боюсь, что простой мы между этими шкафами ещё пару минут, меня можно было бы укладывать на лавку рядом с Алексом, и ещё вилами по воде писано, что я пришла бы в себя.
Я злилась на Тёмку, Игоря и Алекса, которые так спешили вернуться к нам, что не догадались прихватить с собой хотя бы по одному топору или ножу! Объяснение Алекса прозвучало убедительно только в первый момент. На самом деле, если бы каждый из них держал в руке одно-единственное орудие, как бы оно могло шуметь и звенеть? Честнее было бы сознаться, что они не догадались этого сделать. Зато сейчас, когда они отправились на повторную вылазку, мы не остались бы с Маленьким Хранителем в этой кухне-столовой, где оружием мог служить только нож для хлеба или для чистки овощей. Ах, да! Тут была ещё толкушка для картофеля, и мне жутко хотелось кому-нибудь этой толкушкой как следует натолкать по голове!
Я злилась на то, что теперь они не возвращаются целую вечность. Злилась на себя, за то, что злюсь. Злилась на Маленького Хранителя, который, угадывая моё настроение, пытался убедить меня, что они только что ушли.
– Отстань, – прошипела я, когда он в очередной раз напомнил мне, что наша троица отсутствует лишь несколько минут, – ты нас сюда затащил, если с ними что-то случится, я не знаю, что с тобой сделаю!
– С ними ничего сейчас не случится, – возразил курьер, – ни с ними, ни с Алексом.
Последнее уточнение помогло мне унять, наконец, полыхающую внутри злость.
– А что связывает тебя с Алексом? – спросила я. – Ты так за него переживаешь... Ведь это не только потому, что он должен как-то нам помочь в этом искусственном мире? Есть что-то ещё, верно?
– Это долгий рассказ, – Маленький Хранитель не стал увиливать от ответа, – мне хотелось бы поговорить с тобой об этом наедине, потому что мне может понадобиться твоя помощь. Ты должна поэтому знать всё, но сейчас я не успею.
– А ты вкратце...
– И вкратце не успею.
Я выглянула в приоткрытую дверь – соседний сарай был виден как ладони. И вдоль его стены быстрым шагом двигался Сит-Амет! Я отшатнулась в глубину нашего убежища.
– Он вернулся!
Маленький Хранитель стиснул перед капюшоном ладони. Мы забрались на скамейку и, едва соприкасаясь плечами, вжались спинами в простенок между окнами. Свет от приоткрытой двери сюда не попадал, мы оставались в тени, но могли видеть часть опушки и угол сарая, где находились трое наших друзей. Доносились до нас звуки шагов робота и его голос. Прислушиваясь к его словам, я поняла, что Капитан, Андр и Макс были обнаружены вторым Сит-Аметом, и что этот второй Сит-Амет передал информацию не только своему двойнику, но и Фектуму, который отдал какие-то распоряжения нашему Сит-Амету. Что теперь будет делать охранник? Осматривать сараи? Интересно, можно ли снести ему голову, если со всей дури шарахнуть по шее лопатой? И сможет ли он продолжать действовать, если будет без головы? Каким местом он связывается со своей управляющей, обучающей и контролирующей базой? Воображение живо нарисовало мне безголового Сит-Амета, размахивающего кнутом, и эта картина напугала меня больше, чем сам бродящий по опушке робот.
Сит-Амет тем временем уже не торопился. Шаги его стали неспешными и, как мне показалось, он не интересовался содержимым сараев, а попросту обходил опушку вокруг. Когда производимые им звуки раздались за той стеной, к которой мы прижимались, я осторожно наклонилась, пытаясь разглядеть его через полуоткрытые ставни. Наконец он немного переместился, и мне стала видна часть его тела ниже груди. Я замерла – в таком положении я могла надеяться, что он меня не заметит. Но это, конечно, при условии, что видит он только теми глазами, что у него на голове. Что ж, надеюсь, других органов зрения у робота нет... Он был совсем близко, буквально в нескольких метрах от нас, и я прекрасно разглядела, как он медленно движется от дерева к дереву, обматывая вокруг стволов верёвку. Сердце на миг остановилось и тут же застучало с бешеной силой – воспоминания об энергетической сети, под которой воздух превращался в густое месиво, затормаживающее каждое движение, были ещё слишком свежи. И, когда со стороны соседнего сарая раздалось напевное "терминус", я не выдержала, спрыгнула со скамейки и подскочила к двери. Странно, но двигаться было совсем не трудно. Осторожно выглянув наружу, я увидела скрывающуюся в зарослях спину охранника и, уже не скрываясь, шагнула за порог. Плотный воздух тут же опутал меня липкой тяжестью, и я вернулась в сарай.
– Он ушёл? Они возвращаются? – прошептал Маленький Хранитель.
– Он ушёл, но накрыл нас сетью, – сообщила я. – Теперь нашим понадобится куча времени, чтобы вернуться. Только мы все теперь заперты на этой опушке, и спуститься в низину, где может быть Фектум, не сможем.
В окне соседней постройки я увидела промелькнувших Алекса и Игоря, затем Артёма, он успокаивающе кивнул мне и скрылся в глубине вслед за остальными. Что ж, по крайней мере, они в порядке.
– Кажется, они не собираются пока возвращаться? – спросил курьер.
– Видимо, нет, – я хмуро пожала плечами.
– Тогда, возможно, это как раз тот момент, – взволнованно проговорил курьер.
– Неужели? – хмыкнула я, сообразив, к чему он клонит. – Ты считаешь, что теперь у тебя хватит времени рассказать о том, что связывает тебя с Алексом? И кто он?
– Алекс – нерождённый, – выпалил Маленький Хранитель.
– Чего? – я недоверчиво уставилась на его склонённый капюшон.
– Не перебивай меня, – попросил он. – Я расскажу тебе о нём всё, что знаю.
Маленький Хранитель сидел на скамейке, слегка наклонившись вперёд и опустив голову, сложенные вместе ладони он зажал между коленей. Когда он заговорил, голос его зазвучал приглушённо и как-то мягко, и я поняла, что сейчас услышу что-то очень важное, важное не только для меня и для моих друзей, не только для Алекса, но и для этого странного невысокого человека, так неожиданно присоединившегося к нам.
|
| 19094 | Серьёзный мужчина | 5/15/2020 9:28:08 PM | Капитанский мостик
...Давненько я не передвигался пассивным пассажиром. Да и мои попутчики тоже. Только поездка была... Так любезно транспортируют рыбу тралом. И мы испытывали такое же тесное единение, прижатые друг к другу, воротя в стороны небритые физиономии. Дружба дружбой, но скупые мужские поцелуи в программу не входили. Спеленутые сетью, мы походили на батон хлеба, палку докторской колбасы и бутылку кефира в авоське, которую небрежно волок по земле после уроков из магазина какой-нибудь пятиклассник, отвлекшийся на что-то интересное. Нашу авоську тянул трос, прямо через поляну с ловушками. Где-то там, впереди, в необозримом далеке, скрывалась электрическая лебёдка, к которой мы и ехали, собирая весь мусор, ветки, траву и насекомых. Я вполголоса ругался, Макс силился порвать проволоку, и только Андр был невозмутим.
-Макс, да не дёргайся ты, всё пузо мне исколол своими локтями, - равнодушно процедил Водолаз.
-А что, так вот и сдадимся просто?! - ГлавМех завозился ещё яростнее.
-Ты не понимаешь. - Пёся поймал зубами травинку и принялся её жевать. - Нам надо было попасть к Сит-Амету, мы к нему и едем. Причём прямо через охранную систему. Пошли бы пешком - стали бы похожи на ёжиков, или на дуршлаги, а то и поджарились бы хорошенько. А сейчас по-царски, смело, тесновато конечно, зато с почестями прямо до места доедем.
-Так прибьют же! - воскликнул Макс.
-Необязательно. Хотел бы, прямо там, лежачих и приголубил. Кэп, расслабились мы, подпустили врага, прощёлкали клювами. А всё потому, что нехрен в дозоре трындеть. Устав караульной службы гласит... Часовому на посту запрещается есть, пить, курить, разговаривать, оправлять естественные надобности.
-Да уж, не попались со спущенными штанами, и то радость, - вздохнул я. - Что делать будем? Твою ж селёдку, они здесь не убираются что ли? Сплошные колючки.
-А мне за шиворот какая-то тварь насекомая забралась, щекочет, - Призрака аж передёрнуло, авоську повалило на другой бок, и теперь мы двое ехали верхом на Водолазе, который спиной утрамбовывал в траве широкую полосу.
-А кто на нас сеть накидывал, кстати? - Андр глядел в небо между наших голов. - Я не заметил рядом никого.
-Да и я вроде не видел. Извини, дорогой, - я чихнул, стараясь максимально отвернуться, но всё же частично забрызгал Песю. - Как будто с дерева упало. А потом же надо было укутать. Края авоськи закрепить. Трос опять же.
-Какая-то хитрая ловушка. - Макс зацепился плечом за корягу, кулёк начало разворачивать, потом рукав порвался, трал снова встал на курс, но теперь роль днища играл я. Правда недолго. Трава была в массе своей мягкой, за исключением мусора, порой действительно довольно ершистого. - А нас в лицо знают здесь вообще?
-Ну, нос к носу мы ни с кем из них не встречались, - Пёся поскрёб прижатой рукой своё тыловое ранение, чем изменил центр тяжести, завалил авоську на себя, и путешествие продолжилось на его и Макса боках. - Так что изображаем тупых туристов, мы не при делах, ничего про них не знаем, роботы-шмоботы, он выглядит как человек, значит с человеком общаемся.
-Базара нет, - вздохнул я, стараясь не нажимать на самые уязвимые части своей импровизированной живой волокуши.
Нас продрало сквозь особенно густые заросли, а затем втащило в какую-то нору, слава Нептуну, с нормальным диаметром входа, проскочили не задев краёв. Ещё метров двадцать по довольно гладкому полу, с резким уклоном вниз, дифферент на нос градусов тридцать. И мы въехали в освещённое просторное помещение, в котором действительно оказался барабан лебёдки. Трал опять поменял ориентацию, положив меня набок, и я смог мельком осмотреться. Мастерская. Стеллажи вдоль стен, часть занята инструментом, часть различными приборами, и один гудящий шкаф с металлической дверью, серой, шершавой. Под потолком балки, рельсы, цепи с крючьями, блоки. А ещё над нашей скульптурной группой возвышался высокий статный мужик, седой, с сигарой и бокалом коньяка в руке. Пристально нас рассматривающий. Причём без всякого выражения на холёном лице. Робот, что с него взять. Электроник, поцелуй его Сирена.
-Добро пожаловать. - Тепла в его голосе не было никакого, однако для киборга тембр был вполне близок к биологическому, выданному человеческими связками. И даже это могло ввести несведущего человека в заблуждение. Но тут программа дала сбой, продолжив фразу с сильным запозданием. - Гости дорогие.
-Дорогих гостей по полу не валяют, - немного огорчённо промычал Андр. И такую он изобразил обиду, что мы с Максом удивлённо на него покосились. И едва сдержали смех. Деревенский увалень, недалёкий, простецкий, рубаха-парень. Понеслось по сцене шоу.
-Ох, действительно, что ж это я... - Электрические мозги Сит-Амета словно подстраивали алгоритмы поведения под собеседников. Только процессор подтормаживал. - Сейчас, сейчас...
Он шагнул к нам, очень естественно задумался, свободной от бокала рукой обхватив подбородок, словно выбирая угощение, оглядел свисающий сверху такелаж, отпустив нижнюю челюсть, ухватился за одну из цепей, резко потянул вниз с характерным позвякиванием звеньев, покопался над нашими головами, закрепляя. Из-за стойки вытянул стандартнейший брусок пульта на резиновом витом шнуре, с двумя кнопками со стрелками - "Вверх" и "Вниз". Большим пальцем ткнул в одну. Зажужжало, авоську дёрнуло к бетонному небу. Через пару другую секунд мы заболтались вертикально, не касаясь подошвами пола. И, будь неладны законы физики, стали ГОРАЗДО ближе друг к другу.
-Так лучше? - Киборг то ли издевался, то ли управляющий им интеллект вытащил из архива сразу все эмоции, не решив, какие из них сейчас уместны. Вроде бы и рад был. Но он же не мог не видеть, что стало только хуже?
-Хозяин, поставь уже нас на ноги нормально, да сетку свою ловчую сними, - подключился я к нашей общей легенде. - Что ж мы как нелюди какие...
Робота перекорёжило вдруг, он заперхал, словно вдохнул крошку во время еды. Или коньяк не в то горло попал. Только за всё время он ни разу не глотнул из бокала, и разные его телодвижения не расплескали ни капли жидкости, изображающей коньяк. Имитация. Сигару он тоже исправно жевал, как делал бы это ковбой из дешёвого вестерна. Дым пыхал, но сам собой, без усилий его щёк и лёгких. Хреново он под хумана косил.
-Нет, друзья! - Теперь вылез изображающий плохого русского американец в боевике пло плохих русских. - За ваше здоровье!
-Клина словила железяка из села Чугуева, - Андр выдохнул каламбур в наши тесные обьятия. - Как бы не залюбил нас Терминатор.
А Терминатор нас реально возлюбил. Пультом приопустил на твёрдую поверхность, распустил фиксирующие узлы трала. Мы встали на ноги, размяли покрывшиеся клетчатыми вмятинами телеса. Уверовали в собственную харизму, так удачно подавившую разум элитного бодигарда Фектума. Тупой робот, мол. Управляемый. Но не нами.
Он конечно был в своём он-лайне местном, сетевом. И обменивался аудио- видео- и прочими файлами с системой, которой был призван служить. Но... Но... Что-то там в его микросхемах на самом деле коротнуло. Потому что дальше всё пошло поперёк борозды.
-Парни... - Сит-Амет перестал сокращаться судорогами и исходить пенкой по краю губ. - Не по-человечески это. Сотни лет. Туристы. Вы же туристы?
-Истинно! - Водолаз гулко бухнул кулаком себе в грудину, вытаращив один почему-то глаз. - Паломники! Мимо шли. Хотели своему покровителю почтение выразить. Пострадали невинно!
-Мир наш на перекрёстке дорог! - Если Андров кулак был сродни колотушке шамана по бубну из шкуры мамонта, то сплетение фаланг робота, вдарив промеж собственных грудин, сотрясло эфир медным гулом колокола. - Идут, ползут страждущие. Пошто караем их?! Доколе?!...
Я поморщился ожидающе, и спутники мои тоже скривили физии. Такой демарш неизбежно повлёк бы за собой кару хозяина. И повлёк незамедлительно. Что-то в голове киборга задымилось. Он ещё погрозил кулаком в зенит истово, прежде чем, скрипнув суставами, застыл в позе боксирующего с небом атланта.
-Семэн, ходите рядом сбоку, - Андр широкими жестами ручищ выгребал нас к выходу, напевая Розенбаума, - Без вас мне жутко одиноко...Холера, ясно, Сеня, прыгайте в трамвай...
|
| 19093 | Nemo | 5/15/2020 7:29:14 PM | Старпом указует
Озираясь по сторонам и стараясь не шуметь, мы быстро пересекли опушку и нырнули в распахнутую дверь соседнего сарая, из окна которого и заметили приближающегося охранника. Три топора с удобными древками мы выбрали для себя, мачете – для Морры. Для Маленького Хранителя подготовили такой же мачете и топор поменьше – на выбор. Всё это лежало возле самой двери, как мы и оставили, так что можно было забрать потенциальное оружие и сразу уходить. Алекс, однако не торопился возвращаться.
– Странно, – он хмуро взглянул на нас. – Я не помню, чтобы бывал в этом мире. Но конкретно это место мне знакомо.
Он взял небольшую лопатку, медленно прошёл вглубь сарая, остановился почти в самом углу, с усилием сдвинул стоящий там ящик с точильными принадлежностями, и принялся что-то раскапывать. При этом он действовал лопаткой довольно осторожно, словно опасаясь что-то повредить. Наконец, он выпрямился.
В тот же момент совсем близко за стеной сарая снова раздались шаги. На этот раз они были быстрые и торопливые. Первой моей мыслью было, что это Морра или Маленький Хранитель, что они встревожились из-за нашего долгого отсутствия и решили проверить, что случилось. Но шаги были тяжёлыми, кроссовки Оракула и мягкие сапожки курьера не могли ступать с таким звуком. Мы замерли. Прикрывать ставни на окнах было поздно – движения приблизившегося человека звучали почти у двери.
– Да, я понял... – голос Сит-Амета был таким громким, словно он стоял у нас за спиной. – Ты, как всегда, на высоте! Горжусь тобой, Сит-Амет!.. Благодарю за информацию... Они здесь, неподалёку от верфи… Да, Фектум уже отдал распоряжения... Спасибо, и ты будь осторожен...
Окна в этом сарае располагались напротив друг друга, они открывали отличный обзор на лес, на сарай, в котором прятались Морра и курьер, и на сноровисто движущегося неподалёку Сит-Амета. Но не менее отличный обзор они открывали и внутрь нашего укрытия, и не заметить нас в нём мог только слепой. Однако охранник даже не пытался разглядеть нас. Не выказывая ни малейшего намерения приблизиться к постройкам, он обходил опушку по кругу и натягивал между деревьями тонкую верёвку. Не сходя с места, мы медленно поворачивали головы, чтобы увидеть робота в окнах или в проёме двери. Томительно долго тянулось время, томительно долго Сит-Амет неспешно продолжал своё занятие, пока не охватил в верёвочное кольцо всю опушку. Закончив, он связал оба конца верёвки, вышел из образованного ею круга и, протянув вперёд руки, громко и медленно, нараспев, выговорил:
– Терминус!
Постояв немного, Сит-Амет так же неспешно снова скрылся в зарослях. Мы переглянулись.
– Если я правильно понял, наших обнаружили? – проговорил Игорь.
– Кажется, да, – кивнул я.
Несколько минут мы оставались в том же положении, пока не решили, что охранник выполнил свою задачу и на какое-то время оставил нас в покое. Надо было возвращаться, но сделать это оказалось совсем не так просто, как добраться сюда. Снаружи, за дверями сарайчика, воздух стал густым, упругим. Плотность его казалась даже выше, чем у воды. Все движения в этой странной воздушной массе стали заторможенными, медленными, словно само время приостановило свой бег. Мы неуверенно потоптались на пороге, потом вернулись обратно в сарай. Здесь ничего не изменилось, ничто не стесняло движений.
– Что за терминус он на нас наложил? – проворчал Игорь.
Алекс взял отвёртку и бросил её от порога в сторону натянутой верёвки. Отвёртка, медленно переворачиваясь, медленно описала дугу и... вспыхнув ярким огоньком, испарилась на границе круга. К нашему удивлению, траектория её полёта вполне соответствовала размаху руки Алекса, то есть загустевший воздух замедлял только движения, но не снижал силы. Пока было трудно оценить, важно ли это открытие, вполне вероятно, что воспользоваться им не придётся.
– Ну что ж, по крайней мере, в самом кольце нам вроде ничего не грозит, кроме торможения, – заметил Игорь. – Через полчасика доберёмся до Оракула. Может, она что-то знает про это верёвку. Помнишь, она что-то про энергетическую сеть рассказывала?
Я кивнул.
Алекс вернулся к месту своих раскопок в углу. Мы подошли ближе и увидели квадратную деревянную крышку с кольцом.
– Подпол, что ли? – спросил Игорь.
– Тюрьма, – бросил Алекс и рванул за кольцо.
В лицо ударил спёртый воздух. Сладковатый запах тления заполнил небольшое помещение сарая. Игорь взял с полки фонарь, направил его в открывшийся лаз и посветил. Мы свесили вниз головы. Отвесная деревянная лестница вела в небольшой подвальчик и упиралась в пол в самом его центре. Вдоль каждой из четырёх стен стояли четыре двухъярусные кровати. Три пустовали, на остальных пяти лежали тела. Четыре из них уже превратились в иссохшие скелеты, на двух одежда почти истлела, на двух других – только начинала распадаться. На пятой кровати лежала женщина, умершая, как казалось, совсем недавно. Алекс спрыгнул вниз, не коснувшись лестницы, и подошёл к женщине. Мы с Игорем переглянулись, молчаливо решили пока не приставать к Хранителю с вопросами. Постояв возле неё несколько долгих минут, он вернулся к нам, захлопнул люк и, засунув руки в карманы, опустил голову.
– Он знает, что именно мы… точнее, что именно я здесь, – уточнил Алекс.
– Вы так думаете, потому что знаете эту женщину? – осторожно спросил я.
– Это моя жена, – его слова прозвучали как удар грома.
– Соболезную, – мы растерялись и произнесли это печальное сочувствие почти хором.
– Ни к чему, – ровно ответил Алекс. – Она умерла давно. То, что она здесь, и то, что её тело в такой сохранности, означает, что Фектум знает о том, что мы... что я здесь. И знает о том, что я примкнул к его врагам. Это угроза мне, угроза нам всем.
– Почему вы так думаете? – спросил я.
– Только Фектум знает, как она умерла. Это случилось не здесь, – Алекс не поднимал головы. – Он говорил, что не станет напоминать мне о том, как это произошло, без необходимости. Раз он поместил её сюда, значит, он знал, что я её найду... и пойму предупреждение.
– И как она умерла? – тихо спросил Игорь.
– Я убил её, – внятно проговорил Хранитель.
|
| 19092 | Nemo | 5/15/2020 7:19:28 PM | Старпом указует
Шаги и голос Сит-Амета медленно удалялись, но я опасался, что он может в любую минуту вернуться. Он робот, он мыслит иначе, чем мы. Кто знает, что может привлечь его внимание и изменить программу действий? Нам ничего об этом неизвестно, любой шорох может оказаться сигналом к тому, чтобы обшарить сараи, тогда найти нас не составит труда, а как с ним бороться, неизвестно. Так что я не торопился ни сам выбираться из спасительного закутка между кухонными шкафами, ни позволять Морре это сделать. Она же, кажется, напрочь забыла о риске и изо всех сил старалась освободиться, так что мне волей-неволей приходилось прилагать всё больше усилий, чтобы оставаться вместе с ней в укрытии.
– Ушёл, вроде, – раздался еле слышный шёпот Игоря.
Только после этого я осторожно отступил от шкафов, пытаясь разглядеть что-нибудь в щель между ставнями. И тут же едва удержался на ногах от сильного толчка в грудь.
– Тёма, ты... ты совсем дурак??? – даже в темноте сарая я видел, какой яростью сверкают глаза Оракула.
Она едва переводила дыхание, с шумом глотая воздух, и слегка покачивалась.
– Что? Что случилось? – я подхватил её, боясь, что она упадёт.
– Что случилось? – она опять яростно меня оттолкнула. – Ты меня чуть не задушил! Навалился как... как не знаю, кто! Всё лицо своим свитером залепил! – она, уже не сдерживаясь, глухо закашлялась и упала на скамейку.
Игорь у двери смешливо зафыркал и не дал разгореться ссоре:
– Так, Отелло с Дездемоной, потом выясните, кто кого и за что душить собирался! Помогите-ка мне этого в себя привести, что-то он совсем сомлел.
Он подтащил Алекса к скамейке, уложил его и осторожно похлопал по щекам:
– Эй, Хранитель, очнись, а?
Маленький наш курьер бесшумно приблизился к Алексу и взял его за руку. Из-под капюшона донёсся прерывистый вздох. Морра потянула меня за рукав:
– Тём, сделай что-нибудь... – к моему облегчению, она решила сменить гнев на милость и уже не злилась на меня, – ты же можешь... Игорь, а ты его не убил?
– Да нет, вроде, – адвокат растерянно пожал плечами. – Не так уж сильно я его и приложил... Он же нормальный, тёплый... Может, попробовать его разбудить?
– Он не должен просыпаться! – Маленький Хранитель тоже успел взять себя в руки, и его голос прозвучал уверенно и твёрдо. – Без него мы не выполним задачу.
Я слегка потряс Алекса за плечи и позвал его по имени. Он еле слышно застонал, и мы с Игорем усадили его на скамейке, снова похлопали по лицу, и Хранитель, наконец, медленно замотал головой и попытался встать. Устоять на ногах ему не удалось, он плюхнулся на место. Морра протянула ему кружку с водой, Алекс жадно сделал несколько глотков и выпрямился.
– Я в норме, – тихо проговорил он. – Ещё две минуты, и я смогу идти.
– Ну идти нам пока некуда, – усмехнулся Игорь. – Наш механический друг удалился в неизвестном направлении, нас не заметил, слава создателю!.. Ой... – он осёкся, сообразив, насколько двусмысленно прозвучали эти два слова в мире Фектума. – Ну вы поняли...
– А вы принесли что-нибудь? – подозрительно спросила Морра. – Ну топоры или мачете... Хоть что-то?
– Э-э... – мы с Игорем и Алексом озадаченно переглянулись.
– Что «э-э»? – насторожилась она. – Вы, три здоровых мужика, не смогли принести из соседнего сарая хотя бы маленькую лопатку???
– Вообще-то мы спешили предупредить тебя и маленького о приближении робота! – возмутился Игорь, скрывая смущение.
– Ну ясно, – кивнула она. – Может, теперь мы с маленьким сходим? А вы тут сидите, охраняйте немощного Алекса, пока он окончательно в себя не придёт. Почему-то мне кажется, что мы вдвоём справимся лучше, чем ваша троица.
– Не выдумывай! – нахмурился я. – Сами сходим, – мне не хотелось оправдываться.
– Мы шуметь не хотели, Оракул, – выручил меня Алекс, прижавшись затылком к стене. – Хотели добраться до вас бесшумно, инструменты бы стучали или звенели при движении. Он бы заметил нас и мог решить осмотреть сараи как следует.
Она смутилась и замолчала. Алекс осторожно поднялся на ноги, помотал головой и шагнул к нам.
– Я в порядке. Могу идти.
– Что это ты вдруг загорелся желанием нам помогать? – подозрительно спросил Игорь. – Или мой кулак помог переключиться?
– Нет, – Алекс слегка отступил от него. – Просто... Там кое-что мне знакомо... Показалось, что знакомо. Хочу убедиться.
– Ладно, пошли, – скомандовал адвокат. – Морра, ты же помнишь, как мачете в руках держать?
– Вспомню! – усмехнулась она.
Мы осторожно приоткрыли ставни, прислушиваясь к каждому шороху и пытаясь разглядеть в зарослях фигуру Сит-Амета, но всё было спокойно и ничего подозрительного в кустах не шевелилось.
– Слушай, маленький, – Игорь оглянулся уже на пороге. – А ты случайно не знаешь, где у этого Сит-Амета блок связи с базой?
– Нет, – вздохнул курьер. – Нам не удалось найти его схемы.
– А жаль, – вздохнул Игорь. – Было бы неплохо. Вырубить его, чтобы с базой связаться не смог, а остальное дело техники. Против лома нет приёма.
– Вряд ли этот блок у него один, – заметил я. – Если Фектум создавал его как неуязвимого телохранителя и охранника, то, скорее всего, при поломке одного блока связи активируется аварийный или запасной...
– Ну да, наверное, – уныло вздохнул Игорь. – Ну что, готовы?
|
| 19091 | называй меня ангел | 5/11/2020 6:00:03 PM | Камбуз не дремлет!
В тревожном ожидании проходил час за часом. В какой то момент мы с Кириллом сумели преодолеть
усталость и сонливость, наши организмы привыкли к заданному режиму, постоянное внимание и чередующиеся
обходы Лазарета по периметру стали нашим рабочим режимом. Мы с мальцом настроились друг на друга, и
стали понимать друг друга уже не с полуслова, а с полувзгляда.
- Ангел, там у нас кофе не остался? - неожиданно спросил меня Юнга.
- Да какой там кофе, Кир, дело уже к обеду движется, видимо придётся опять на Камбуз сгонять.
- Давайте теперь я пойду, - немедленно среагировал Малыш, - Вы только скажите мне где и чего брать.
Я понимала, что надо дать мальчишке немного отдохнуть от того напряжения, которое мы сейчас
испытывали. Ему было гораздо тяжелее, чем мне, я то привыкла находиться часами в одном и том же
помещении, занимаясь одной и той же работой, а для его молодого организма это был действительно
напряг.
- Точно, давай ка так и сделаем, - согласилась я, - Я останусь здесь, буду следить за всеми, а ты
идешь на камбуз. Там в шкафчике под мойкой есть несколько термосов.
- Чего?
- Это такие емкости для горячей пищи. Ты не перепутаешь, они такого военного образца, типа фляжек, но
больше похоже на кастрюли. Короче, их всего два в этом шкафчике, бери оба.
- Ладно, понял, что дальше?
- В холодильнике найдешь кастрюлю с супом...
- Какой суп?
- Чечевичный.
- Уф, а может не надо? - Кирюша недовольно сморщил нос.
- Надо, надо, суп неплохой, вот увидишь, тебе понравится. И ещё там контейнер с голубцами...
- О, одно лучше другого.
- Отставить, Юнга, возмущаться. Или ты сделаешь всё, как я говорю, или я сама туда пойду, а ты
останешься здесь.
- Ладно, ладно, я всё сделаю, - Мальчишке ужасно хотелось на волю, - Что ещё?
- Нагреешь две порции супа в микроволновке, нальёшь в термос побольше, потом разогреешь 2-3 голубца,
они большие, нам и по одному хватит, их переложишь в термос поменьше, не забудь про ложки-тарелки и
хлеб, да, кстати, ножи не забудь.
Я всё ещё размышляла над тем, что ещё я забыла упомянуть, как Кирка уже вылетал из Лазарета. Оставшись
одна, я немедленно отправилась в обход между койками. Моррка и Тёма наконец расцепились, но всё равно
продолжали лежать, повернув головы друг к другу, Кэп по прежнему хмурил брови и надувал щёки, а у
Пёски на лице застыла гримаса боли, и он левой рукой потирал задницу, видимо там, в том мире уселся ею
на ежа. От такого предположения мне стало смешно, и я громко хихикнула, тут же, как бы в ответ на мой
смех, опять раздался тревожный голос Маленького Хранителя. Когда я добежала до его койки, то отчетливо
услышала фразу "орден дал мне задание помочь вам добиться свободы для Volatile", а потом опять глухое
неразборчивое бормотание. Я молча продолжала стоять над ним, надеясь услышать ещё что-то важное, но
Маленький постепенно успокоился и перестал бормотать. Поэтому я решила продолжить свой обход,
дожидаясь задерживающегося на Камбузе Кирилла. Все наши спящие продолжали спать, но, самое главное,
все они продолжали дышать, и, следовательно, жить. Оглядев всех по очереди, я поняла, что экстренная
помощь никому не нужна, никто не ранен, и срочно будить никого не надо.
- Ну, как дела, Ангел, - раздался у входа радостный голос Юнги, - Как вы тут без меня справлялись?
- Было не легко, мой друг, но я старалась, не хотела тебя подвести, - в тон Малышу ответила я, - А как
там у тебя? Всё нашёл?
- Всё и даже больше! Я подумал, что не мешает ещё и соль-перец захватить, а так же сметану....
- Какой же ты молодец, Кирка, про сметану то я совсем забыла!
- Вот именно, а я вспомнил, когда увидел её в холодильнике. А ещё я нам на сладкое рулет с маком
прихватил, можно?
- Конечно, это отличная идея, а чай мы и здесь сможем сделать, здесь чайник есть, электрический.
Я начала раскладывать по тарелкам наш незамысловатый "обед", а Кирюша с серьёзным видом пошел в
очередной обход. Суп был едва тёплым, а голубцы наоборот, сильно перегретыми, но это были такие
мелочи, что не стоили даже упоминания, в основном же мой помощник всё сделал совершенно правильно, и я
поняла, что на такого парня всегда можно будет положиться, он и шустрый, и сообразительный, и
достаточно серьёзный.
- А этот Малой опять чего то там бормочет, - Кир стоял возле койки Хранителя.
- Всё время, мне даже удалось разобрать несколько слов, - отвечала я, подходя к Юнге.
- И что он сказал?
- Говорил про какое то задание от ордена, про то, что он должен помочь добиться свободы для Вольки.
Что то в этом роде.
- Ясно, а я сейчас только два слова разобрал, мне послышалось, что он сказал "уральская пещера".
- Уральская?
- Кажется.
- Странно, а с какого боку тут Урал?
- Сам удивился, но может мне только послышалось? Из-за этого его капюшона слова плохо долетают, да и
лица вообще не видно, только одни шевелящиеся губы. Может сдернуть у него этот капюшон с лица, а,
Ангел?
- Даже не думай! А вдруг он от этого проснётся? - возмутилась я, - Представляешь, что тогда будет? Он
и так тревожно спит, а тут вообще проснётся. Это значит он вернётся сюда, а там исчезнет! И кто тогда
там у наших будет проводником? Никого не трогай руками, Кир, только наблюдай. Будить будем только тех,
кто станет умирать или в муках корчиться.
- А как мы будем знать, что они умирают? - у мальчишки на лице был ужас.
- Увидим, поймём...они дышать перестанут. Но, надеюсь, такого не будет, и они все проснутся живыми и
здоровыми. Всё, брат, идём как обедать, а то суп остывает.
Малыш издал тяжелый вздох и отправился к нашему импровизированному столу, по дороге осматривая всех
уснувших. Я тоже отошла от Маленького Хранителя, глядя на Тёму и Морру, и от ужаса чуть не заорала,
мне показалось, что Морра перестала дышать...
|
| 19090 | Morra | 5/11/2020 3:25:17 PM | Корабельный Оракул
Едва призраки, увлекая с собой Алекса, скрылись в дверях ближайшего сарая, Маленький Хранитель вдруг заговорил доверительным тоном:
– Послушай, Оракул, у тебя в самом деле не было наставника?
– Не было, – буркнула я, – и я не Оракул, я библиотекарь. Никаких оракульских способностей у меня нет и предсказывать будущее я не умею.
– Volatile не такой дурак, чтобы позволить человеку, не имеющему способностей, занимать место Оракула, – возразил курьер. – Но без наставника тебе придётся очень трудно.
– Не хочешь ли ты мне предложить себя в качестве наставника? – фыркнула я.
– Нет, конечно, нет! – он энергично замотал капюшоном. – Но мне однажды взбрело в голову, что я могу быть Оракулом. И у меня был наставник. Но стать Оракулом можно только в том случае, если к этому есть способность, а у меня её нет, – Маленький Хранитель вздохнул. – Но кое-что я могу тебе посоветовать, а уж прислушиваться к моим словам или нет – твоё дело.
– Ну? – я постаралась придать голосу безразличный тон.
– Не пытайся увидеть будущее, его нет. Можно только прогнозировать его и выбирать нужные шаги. Ну например... Если на море над горизонтом поднимается туча, это означает, что может быть шторм.
– Чтобы это предсказать, не надо быть Оракулом, – хмыкнула я.
– Это не очень удачный пример, конечно, но он единственный, что мне сейчас в голову пришёл. Слушай. Шторм может пройти стороной или обрушиться на корабль. Корабль может рискнуть и идти ему навстречу или свернуть в сторону, чтобы избежать столкновения. Может приблизиться к берегу или удалиться от него. Конечно, все эти действия может сделать Капитан, не советуясь с Оракулом. Но подумай – он анализирует вероятности событий и выбирает наиболее верные действия, чтобы уберечь корабль. Понимаешь? Оракул действует почти так же. Он должен уметь видеть опорные точки будущих событий, те, которые произойдут независимо от человеческих поступков и решений. Не понимаешь?
– Нет.
– Ты можешь увидеть во сне, что "Летучий" разбивается о скалы. В щепки. Ты можешь объявить об этом и сложить ручки, ожидая гибели. Но ты можешь представить весь путь до этих скал, предугадать события, которые приведут барк к этим скалам, и скорректировать их.
– Каким образом?
– Этому учат наставники, – снова вздохнул Маленький Хранитель. – И советуют играть в шахматы – ведь там надо предугадывать ходы противника... Одно могу сказать – мне такое не под силу. И игра в шахматы мне не поддалась. Так что я могу только догадываться о результатах своих действий. К сожалению, делаю это обычно, когда бывает уже поздно что-то менять. Боюсь, что уже не смогу скорректировать наших действий, чтобы... – он замялся и, решившись выпалил: – Если я не смогу быть с вами до конца, мне понадобится твоя помощь!
Маленький Хранитель схватил меня за руку, и в моём сознании вдруг вспыхнула картинка, в которой я смотрю на его неподвижное тело. Я выдернула ладонь из его пальцев.
– Ты видела, – кивнул курьер, – я тоже. Все шаги, которые мне удалось спрогнозировать, ведут к этому. Я расскажу тебе, что надо будет сделать, когда это случится... Потом.
Он замолчал, а я не решилась спрашивать его ни о чём. В конце концов, он сам сказал, что будущего ещё нет, так что эта жуткая картинка могла мне только померещиться. Подумать об этом как следует я не смогла. Дверь сарая распахнулась, в неё ввалились призраки, втолкнули Алекса так, что он растянулся на полу, едва не врезавшись в стол, и аккуратно прикрыли дверь, стараясь не шуметь.
– Что случилось? – испуганно вскочила я, увидев их взволнованные лица.
– Сюда идёт какой-то человек, – прошептал Игорь. – Высокий, в плаще с капюшоном, как у этого, – он кивнул на Маленького Хранителя.
– У него кнут в руке, – добавил Артём.
– Это Сит-Амет, – выдохнула я.
– Значит, им пока не удалось достичь цели, – пробормотал Маленький Хранитель.
– Я го... – выкрикнул приподнявшийся на руках Алекс.
Конец его реплики никто не услышал, потому что Игорь тут же навалился на него, зажав ладонью рот и с силой ударил его в висок. Алекс затих. Маленький Хранитель со сдавленным стоном подался к нему, но тут же остановился. Из-под капюшона раздался звук, похожий на всхлип, но курьер не двигался с места. Снаружи послышались приближающиеся неторопливые шаги.
– Они засекли изменение в работе генератора, – шепнул Маленький Хранитель и, скользнув к окну, бесшумно прикрыл ставни.
Я последовала его примеру, так же бесшумно прикрыв ставни второго окна. В сарае стало почти темно, свет проникал только сквозь щели между ставнями. Курьер остался на лавке, скорчился, закутался в свой плащ, превратившись в подобие куля или мешка. Игорь, подхватив бессознательное тело Алекса и не отрывая ладони от его лица, прижался к стене у самой двери. Артём схватил меня в охапку, втиснул в промежуток между шкафами и сам вжался туда же, закрывая меня собой. Никто из нас, кажется, даже не дышал. Я слышала. как открылась дверь сарая, как кто-то сделал шаг внутрь. Несколько томительных мгновений не раздавалось никаких звуков. Затем дверь закрылась. Мы не шевелились. Снаружи послышались неспешные шаги, двигающиеся вдоль окон.
– Всё спокойно, – знакомый голос Сит-Амета удалялся, – похоже, опять сбой автоматики... Вернуть генератор к прежним настройкам?.. Хорошо, оставляю в этом режиме... Спускаюсь к месту ремонта...
Последние слова уже были едва слышны. Первая встреча с Сит-Аметом прошла благополучно для нас. То ли мы хорошо спрятались, то ли, что более вероятно, робот попросту активировал не все свои датчики, но он не заметил нас... А мы... А мы ещё несколько минут оставались в том же положении, боясь даже вздохнуть.
|
| 19089 | Morra | 5/11/2020 3:18:39 PM | Корабельный Оракул
– Фектум настолько доверял Volatile, что упустил момент, когда тот начал осознавать такие понятия, как жизнь и смерть, дружба и вражда, верность и предательство... – Маленький Хранитель продолжал свой рассказ. – Когда он понял разницу между рабством и свободой... Volatile оказался настолько умён, что сообразил – делиться со своим создателем подобными открытиями опасно. А вот Фектум, даже не подозревая о том, какого уровня достиг Volatile в своём развитии, предоставил ему почти полную свободу действий, будучи уверенным, что его детище действует по установленному алгоритму, адаптируя его к тем или иным обстоятельствам. И только когда стали поступать новости о том, что средоточие порталов, за которое отвечает Volatile, работает со сбоями, Фектум встревожился. Он попытался призвать своё любимое создание для диагностики и лечения, если можно так сказать, и вот тут-то произошло непоправимое. Volatile не явился на призыв своего хозяина.
– Он уже тогда был на "Летучем"? – спросил Артём.
– Да, он был уже с вами. Фектум не собирался выпускать из рук такое сокровище, как Volatile. А Орден заинтересовался симбиозом корабля и искусственного интеллекта. Volatile же уже осознал вкус свободы и не хотел больше быть рабом. Фектум разработал устройство – редитус, которое воздействует на определённые центры разума Volatile и парализует их. Поэтому он вынужден подчиниться сигналу редитуса. Дальнейшее вы знаете. Часть разума Volatile, объединённая с разумом Фектума – гарантия его рабства. Пока эта часть не воссоединится с самим Volatile, с его целой частью – искусственный интеллект останется рабом.
– И он выполнит всё, что ему будет приказано создателем, – вставил Алекс.
– Он выполнит всё, что будет приказано, если окажется здесь, – буркнула я. – А на расстоянии от этого мира и от Фектума у него есть силы противостоять ему.
– Вы уверены, что он сможет долго противостоять зову? – усмехнулся Алекс.
– Я уверена, что ему хватит сил продержаться, пока мы не разберёмся с Фектумом, – во мне закипала такая злость, что, окажись Фектум здесь прямо сейчас, я бы как минимум выцарапала ему глаза.
Все снова замолчали. Игорь принялся повторно обшаривать полки и шкафчики в поисках еды. Алекс присоединился к нему. Артём хмуро наблюдал за ними, потом обратился к Маленькому Хранителю:
– С едой тут напряжёнка, как видно. А еда нам необходима. Судя по тому, как усиливается чувство голода, жажды и усталости, можно предположить, что этот мир или это конкретное место тянет из нас энергию. Если Фектум не появится в ближайшее время и если в такое же ближайшее время наши не смогут отключить лабораторию, мы рискуем попросту свалиться здесь без сил.
– А ты ведь прав, Тёмыч, – Игорь отвлёкся от поисков. – В самом деле, за то время, что мы в этих хоромах, – он картинно повёл руками вокруг, – я устал больше, чем пока мы неслись через заросли. Надо что-то придумать.
Маленький Хранитель соскочил со скамейки и осторожно выглянул за дверь. Затем выскользнув наружу так быстро, что призраки только чертыхнулись и беспомощно переглянулись. Алекс выпрямился и усмехнулся, даже не скрывая торжество. Я выглянула в окно. Маленький Хранитель, подобрав полы плаща и пригнувшись к земле, промелькнул по опушке и скрылся в одном из сарайчиков. Через несколько секунд он снова возник на пороге и тем же манером исчез в дверях второго. Что-то тихо загудело и почти сразу стихло, а курьер шустро вернулся к нам.
– Фектум установил небольшие источники энергии в разных местах своего мира, – объяснил он. – Вы же понимаете, что поддержание окружающего в действующем виде требует немалых энергетических затрат. Мне объяснили, как действовать, если мы столкнёмся с недостаточной выработкой энергии на некоторых участках мира. Чтобы не позволить объектам отбирать силы друг у друга, нужно просто немного увеличить производительность генератора, отвечающего за данное место. Сейчас нам будет лучше.
– А я понадеялся на твоё благоразумие, – Алекс помрачнел, торжество в его глазах угасло.
– Ты согласишься со мной, – тихо заметил Маленький Хранитель.
Алекс угрюмо отвернулся и снова стал смотреть в окно. Томительно потянулось ожидание каких-то событий, которые подсказали бы нам, что лаборатория отключена, и мы можем не опасаться встречи с Сит-Аметом и отправиться на поиски самого Фектума. Курьер молчал, уткнувшись капюшоном в колени. Артём и Игорь встали возле двери и принялись вполголоса обсуждать, какие инструменты из соседних сарайчиков лучше всего могут быть использованы в качестве оружия. Чтобы убить время, я стала осматривать наше убежище. Сарайчик имел прямоугольную форму, выглядел крепким и надёжным. Длинный стол посередине, по обеим сторонам от него – такие же длинные скамейки. Тянулись скамьи и вдоль двух стен – короткой и длинной. Два небольших окна с внутренними ставнями размещались на длинной стене над лавкой и смотрели на лес, других окон не было. Дверь в сарайчик открывалась внутрь и находилась почти в середине второй длинной стены, из неё открывался обзор на опушку и два других сарая. Всё пространство вдоль одной из коротких стен занимало подобие кухни – дровяная плита, два шкафа – с утварью для готовки и с посудой для сервировки, мойка с вполне современным смесителем. Между шкафами – узкое пространство, словно там стоял пенал или столик, который почему-то убрали.
Наконец, Артём и Игорь определились с набором оружия. Подозрительно покосившись на Алекса, они позвали его с собой, не решившись оставить его одного с нами. Чтобы успокоить меня, призраки поклялись, что при малейшей опасности тут же вернутся, что будут смотреть в оба, и даже оставили дверь открытой, чтобы я могла их видеть.
|
| 19088 | Morra | 5/11/2020 3:13:44 PM | Корабельный Оракул
– Вы хотите сказать, что эти древние порталы имеют современное происхождение? – уточнил Артём.
– Алекс, не хочешь возразить? – поинтересовался Игорь.
– Нет, это действительно так, портальная сеть в самом деле разворачивалась с использованием технологии перемещения во времени, – подтвердил Алекс, чем ввёл Игоря, Артёма и меня в ступор.
– Погоди-погоди! – адвокат нахмурился. – А как же все эти разговоры о пространственно-временных континуумах, эффектах бабочки и прочих фишках? Если даже бабочку в прошлом нельзя раздавить без ущерба для будущего, а вы там целые сети разворачиваете? Это же сколько временных линий вы уже нарисовали?
– Значит, может существовать линия или даже... линии, где мы... где мы живы? – Артём изменился в лице.
– Нет, Фектум построил свои порталы на особых принципах. Не спрашивайте меня о технических подробностях, я не инженер и не техник, – ответил Маленький Хранитель. – Я знаю, что работа системы Фектума основана на частоте перехода атома цезия с одного энергетического уровня на другой и обеспечивается мощной ядерной установкой...
Все последующие слова, доносящиеся из-под капюшона, превратились для меня в монотонный гул. Мой мозг напрочь отказался воспринимать не только смысл технических подробностей, но и сам голос курьера.
– Хватит! – окрик Игоря вернул мне способность понимать человеческую речь. – Самое большое желание у меня теперь грохнуть этот искусственный мир вместе с его долбанным создателем, а потом добраться до Фектумовского реактора и расхреначить его к ядрёной фене! – он подскочил к столу и остервенело лупил по нему кулаком.
– Игорь, остынь! – сдержанно откликнулся Артём. – Тебе же объяснили, что мы в любом случае погибли бы в том поезде.
– А если нет? Тёмыч, ты только представь, что этого могло не случиться! Всё могло быть по-другому! Я бы не умер, Кирюха бы жил! Я бы женился на Светке, жил бы как человек, а не как прихвостень бандитский!
– Игорь, хватит! – рявкнул Артём. – В таком случае иди ещё дальше – мы могли и вообще не родиться!
Адвокат ошалело уставился на Артёма и медленно уселся на скамью. Все замолчали.
– А Volatile? – я нарушила тишину в нашем убежище. – Как он создал Volatile?
– Фектум очень разносторонний человек, – объяснил Маленький Хранитель. – Он увлекался многими вещами. В том числе – созданием искусственного интеллекта. В какой-то момент ему пришла в голову идея оснастить разумом и крупные портальные узлы. Он называл их средоточием порталов. После долгих проб и ошибок ему удалось создать нечто, минимально отвечающее его требованиям. Он разместил этот примитивный интеллект на нескольких транспортных средствах – на кораблях, самолётах, поездах, на машинах... Лучший результат показали корабли. С одним из средоточий, установленных на поезде, произошло что-то ужасное, но там вмешались какие-то то ли силы, то ли люди... Нам не удалось пока найти информацию по этому случаю, похоже, она либо совсем засекречена, либо вообще изъята из архивов... Так или иначе, средоточия порталов было решено ставить только на корабли, а Фектум продолжил совершенствовать искусственный интеллект для их управления.
Артём и Игорь не сводили глаз с Алекса – как только речь зашла о поезде, он сдавленно охнул и уставился на рассказчика.
– Похоже, и вам что-то известно про тот поезд? – Артём едва шевельнул губами.
– Ты в самом деле был там, – проговорил Игорь.
– Был, – кивнул Алекс, – но... я не знал про установку порталов... про катастрофу...
– Как это? – в один голос воскликнули призраки. – Поезд не останавливался!
– Я был в поезде! – выкрикнул Алекс. – Был! Но потом сразу оказался в капсуле на вашем корабле!!! Вместе с грузом!
– С ума сойти, – Игорь схватился за голову. – И ты не заметил переход с поезда на корабль?
– Нет... Не заметил... Я не знаю, что там было на самом деле, но уже на корабле... Меня обвинили, что я заснул на посту, и я получил взыскание.
– Я могу продолжить? – тихонько спросил Маленький Хранитель после того, как в домике снова повисло тягостное молчание.
– Продолжайте, – поторопила я, потому что призраки и Алекс совсем ушли в свои воспоминания и размышления и мрачнели на глазах.
– С этого момента все записи о дальнейшей работе Фектум уничтожил, – сообщил курьер, – потому что он добился небывалого успеха – создал интеллект, способный мыслить, развиваться, учиться... Фектум делал так всегда – все его по-настоящему гениальные изобретения всегда единичны. Он уничтожает всю информацию, а потом и сам уже не может их повторить... Volatile стал его любимцем, ненаглядным детищем, которое он пестовал и лелеял.
– Однако сделал его рабом, – заметила я.
– Да, понимая, что Volatile может развиться в полноценную личность, он заложил в него черты, характерные для психики раба. Кроме того, он сделал так, что бестелесная сущность Volatile могла испытывать одно физическое ощущение.
– Боль, – прошептала я.
– Да, боль, – подтвердил Маленький Хранитель. – Боль заставляла Volatile выполнять все приказы Фектума, подчиняться ему, не сметь возразить ни в чём... Даже когда речь шла о спасении целых экипажей.
– Что???
– Volatile не сразу научился понимать, что такое смерть, ведь сам он умереть не может в нашем, человеческом понимании. Поэтому, когда корабль, где его размещали, терпел катастрофу, Volatile должен был перейти на борт другого корабля, перенеся вместе с собой средоточие порталов и заодно внушив капитану необходимость изменить маршрут в нужном направлении... При этом он не задумывался над судьбой оставленного на тонущем судне экипажа... Хотя уже тогда умел восстанавливать многие повреждения корпуса. Понимание стало приходить к нему позже...
|
| 19087 | Morra | 5/11/2020 2:59:21 PM | Корабельный Оракул
Я забралась с ногами на скамейку и устроилась там комочком, обняв колени.
– В тех двух сараях лопаты, топоры и прочий рабочий инструмент, – сказал адвокат. – Есть мачете и пилы. Думаю, пару топоров и мачете нужно притащить сюда.
– Маленький, вы вообще в курсе, каких тварей мы тут ещё можем встретить? – сердито спросил Артём. – Не хочется снова стать потенциальной жертвой какого-нибудь мутанта.
– Мы никого не видели, – капюшон энергично замотался из-стороны в сторону. – В документах, правда, есть немного информации, что Фектум продолжал здесь свои занятия генной инженерией.
– Так он ещё и генетик? – с притворным восторгом всплеснул руками Игорь. – Наш дружок на все руки от скуки! Прямо и швец, и жнец, и на игре дудец!
– На дуде игрец, – поправил его Артём.
– Ну да, игрец, – кивнул адвокат. – Фектум-то игрец, а вот наш капюшонистый друг тот ещё дудец! А расскажи-ка нам про Фектума всё, что ты знаешь, маленький. Лицо показать боишься, так хоть информацией делись.
– Ты говорил: "Не было бы Ордена, не было бы Фектума. Не было бы Фектума – не было бы и Volatile", – напомнила я. – Фектум тоже Хранитель?
– Нет, он не Хранитель, – курьер уселся рядом со мной и закутался в плащ. – Он появился в Кустодиам незадолго до гибели Антинэнко.
– Что ещё за Антинэнко? – нахмурился Игорь.
– Он был Верховным Магистром Кустодиам лет сорок назад…
Поглядывая на Артёма, курьер рассказал нам о договоре между Антинэнко и Уттар Синхом, о гибели Антинэнко и расторжении договора, о казни представителей Хирасаат и о документах, обнаруженных в закрытых архивах Ордена…
– Ну ни хрена ж себе! – покачал головой Игорь. – Я смотрю, у этого Кустодиам не просто рыльце в пушку, а он весь в том самом по самое не балуйся!
– Это всё выдумка! – горячо возразил Алекс. – В любой организации бывают трудные времена! И всегда находятся подлецы, готовые этими трудностями воспользоваться! Заговорщики в Кустодиам источают яд, вливая его в уши таких вот юнцов! – он кивнул на курьера. – И этот Верум – он тоже совсем ещё мальчишка, трудно поверить, что он смог перейти на четвёртую магистерскую ступень честным путём, без помощи кого-то из тех, кто хочет разрушить Орден. Не надейтесь, вам не удастся это сделать!
– Алекс, избавьте нас, пожалуйста, от таких речей, – вздохнул Артём, – вы же не на трибуне. Вас мы слушали достаточно, когда считали своим другом, позвольте теперь послушать вашего коллегу.
Напоминание о том, что мы доверяли ему, оказала на Алекса подавляющее действие. Он слегка побледнел и осёкся, закусив губы, развернулся на своём месте, сев почти спиной ко всем и уставился в окно, всем своим видом показывая, что не намерен более участвовать в этом разговоре.
– Кустодиам намеревался произвести кое-какие технические усовершенствования в Хранилище, для этого требовался хороший инженер. Такие есть в самом Ордене, но было решено пригласить специалиста со стороны, – заговорил Маленький Хранитель. – Тут, конечно, было желание убить двух зайцев – воспользоваться знаниями знатока своего дела и заодно склонить его на вступление в Орден. От второго Фектум отказался наотрез, потребовал даже, чтобы впредь эту тему при нём даже не поднимали. Сказал, что если когда-то и захочет вступить в ряды адептов, то сам об этом заявит. Попутно он показал себя настоящим волшебником в своём деле, и, боясь, что он откажется работать на Орден, ему предоставили полную свободу действий. Фектум собрал себе небольшую команду специалистов и принялся за работу. Обустроив Хранилище в соответствии с требованиями Верхнего Магистрата, он предложил продолжить сотрудничество для общей пользы. Как выяснилось, Фектум уже несколько лет занимался разработкой порталов, позволяющих перемещаться в пространстве и времени. Но ресурсов для этого ему катастрофически не хватало. Все, к кому он обращался за поддержкой, поднимали его на смех, считая, что он предлагает неосуществимые проекты. Орден же оказался весьма заинтересован в создании таких порталов. Ведь они позволили бы обнаруживать артефакты в прошлом чуть ли не в момент их создания, а в будущем – изымать их в подходящее время, так что Хирасаат мог бы даже и не догадываться о существовании той или иной разработки. Так или иначе, Фектум получил карт-бланш на любые работы в этой сфере, и система порталов была разработана буквально за год, и ещё несколько лет потребовалось, чтобы запустить первый уровень системы в работу.
– Что-то не сходится, – скептически заметила я. – Фектум обмолвился, что познакомился с... с одним человеком во времена средневековья. И ещё я точно знаю, что Volatile подвергался процессу создания порталов в какие-то давние времена, скорее всего, тоже средневековье. И сам он, Volatile, говорил, что ему куча лет... Четыреста или около того.
– Всё верно, – кивнул Маленький Хранитель. – Создав порталы, через которые можно перемещаться из одного времени в другое и обратно, Фектум получил неограниченные возможности. Он отправлялся в прошлое, выходил там на связь с Орденом. Ему верили, потому что при отправлении в путь он получал соответствующую времени информацию – имена, пароли, адреса...
– Супершпион, – хмыкнул Игорь.
– Связавшись с Магистратом Кустодиам в нужном времени и месте, он выстраивал там новую портальную сеть. Таким образом, строя участки сети в разных временных слоях, он смог смонтировать целую паутину. Идея размещения портального узла на корабле тоже принадлежит Фектуму. Ему же принадлежит идея запустить подобные корабли в тот период, когда начиналось освоение мира на больших парусных судах. Каракки, каравеллы, галеоны – они просто созданы были для того, чтобы стать плавучим средоточием порталов! И Фектум развернулся вовсю.
|
| 19086 | Morra | 5/11/2020 2:46:29 PM | Корабельный Оракул
Я заворожённо смотрела на огромное чудовище, сидящее в нескольких метрах от меня под неправдоподобно большими листьями папоротника. Буро-зелёное, покрытое тёмными пятнами тело монстра не уступало размерами откормленной свинье, оно медленно приподнималось на четырёх мощных лапах. Водянистые глаза уставились на меня неподвижным взглядом. Загипнотизированная им, я едва осознала, что рядом со мной стоит Артём.
– Это здесь, – еле шевеля губами, сказала я, – там лежал "Летучий". Вон там, за кустами, сарайчики с оборудованием. Может быть, что-то из этого можно будет использовать как оружие. Здесь есть... кто-то... может быть, есть и другие...
От Тёмкиного сильного толчка я едва не завалилась на спину, но меня успел подхватить Игорь. Сам Артём пригнулся к самой земле, и над ним пронёсся зелёный ком, выплюнутый чудищем. Стоя на коленях, я посмотрела в ту сторону, куда улетела слизь – упав на траву, она зашипела на ней, словно кислота. Но кроме корчащейся в яде травы я увидела ещё одного такого же монстра, и он точно также покачивался на своих толстых лапах, а жуткая морда собиралась складками, готовясь к плевку. Вместо крика я выдавила из себя только жалкий писк, зато жест в сторону зверя получился достаточно энергичным, так что Игорь умудрился меня понять. Уж не знаю, как мне удалось так быстро собраться, но вдвоём с Игорем мы успели выдернуть Тёмку с линии перекрёстного "огня", устроенного двумя чудовищами, так что ни один из плевков не достиг цели. Но чудовища не собирались так легко отступать. Оба они с необычайной резвостью выскочили из-под зарослей и дружно угрожающе распахнули пасти, повернувшись в нашу сторону.
Ждать очередного "обстрела" плевками мы не стали. Маленький Хранитель, подобрав полы своего плаща, метнулся в кусты, Алекс бросился за ним. Мы трое, помогая друг другу встать на ноги, понеслись следом, не обращая внимания ни на хлеставшие ветки, ни на треск попадавших под ноги сучьев и, кажется, каких-то мелких существ, потому что кроме треска иногда раздавались странные хлюпающие звуки. За нами слышался торопливый шелест – похоже, толстые монстры решили не терять такую аппетитную добычу и бросились в погоню, но оглядываться я не решилась.
– Быстрее, быстрее! – Игорь подтолкнул меня в спину. – Шевели ногами, Оракул, они догоняют, твари ползучие!
Я всё же оглянулась. Оба чудища, припав к самой земле, настигали нас. Их толстые лапы семенили мелкими шажками, зато двигались с молниеносной скоростью, так что их пузатые тела с лёгкостью настигали нас, буквально перетекая через торчащие тут и там корни и подныривая под переплетение стеблей растений. Мы же бежали всё медленнее, потому что заросли становились всё гуще. У меня в голове снова вспыхнуло что-то, похожее на воспоминание. Как и в первый раз, когда я угадала, в какой стороне находится нужная нам поляна, так и теперь я чётко знала – в двух десятках метров слева от нас есть три небольших сарая со сложенными там инструментами и припасами.
– Не туда! – крикнула я, едва не врезавшись в толстенный ствол странного дерева. – Сараи там!
Все круто повернули влево и через несколько минут, продравшись сквозь стену высоких разлапистых, похожих на лопухи, растений, вылетели на крошечную опушку, на которой в самом деле оказались три сарайчика. Пока Артём за шиворот вытягивал из лопухов Маленького Хранителя, всё же запутавшегося в своём плаще, Игорь и Алекс быстро проверили постройки.
– Давайте сюда! – они махнули нам из дверей одного из них.
Исцарапанные, изодранные, запыхавшиеся, мы ввалились в сарай, и Игорь захлопнул дверь. Я осторожно выглянула в маленькое окошко. Во время своего бегства мы даже не заметили, что стало совсем светло – наступил день. Оба зверя разочарованно осматривали опушку и глухо ворчали. Переглянувшись и тяжело вздохнув, они развернулись и исчезли в лопухах. Я бессильно упала на скамейку, стоящую вдоль стены, и осмотрелась.
Похоже, этот сарайчик был чем-то вроде кухни и столовой. Очень странно, что спящим могла понадобиться еда. Но, видимо, Фектум желал максимально приблизить свой мир к настоящему. Так или иначе, но здесь были галеты и вода, правда, мы не сразу решились попробовать их на вкус. Никому не хотелось отравиться, хоть и во сне. Поэтому мы сначала плеснули немного воды на стол, потом осторожно трогали растёкшуюся на его поверхности лужицу пальцами, долго нюхали, пока Алекс не решился наконец лизнуть палец, предварительно вытерев его о штаны, а затем макнув в воду. Выждав минут пять и убедившись, что он не корчится в смертных муках, мы выпили немного воды и раскрошили на стол одну из галет, собираясь так же тщательно обследовать и её. Есть мы пока не хотели, но никто не знал, сколько времени нам придётся ждать, так что полезно было иметь понимание о том, что у нас есть, а чего нет. Раскрошенную галету полили водой, тщательно осмотрели и обнюхали получившуюся кашицу и вопросительно посмотрели на Алекса.
– Опять я? – поёжился он.
– Ну ты уже стал первопробователем, – усмехнулся Игорь, – не останавливайся на полпути.
Алекс подозрительно посмотрел на кашицу, снова повозил в ней пальцем, осторожно прикоснулся к нему языком и тут же подскочил, отплёвываясь и чуть не ладонью вытирая с языка остатки галеты. Схватив кружку с водой, он тщательно прополоскал рот, выплюнув воду за дверь.
– Не стоит их есть, – буркнул он, ткнув в размазанную по столу кашицу. – Может, для местных это и съедобно, но для нас – вряд ли.
– Ну хоть вода есть, – я потянулась за кружкой.
– Так, давайте не злоупотреблять, – строго сказал Игорь, отодвинув от меня посудину. – Во-первых, воды не так много для пятерых, а во-вторых, чёрт его знает, может, вода тоже для нас не особо пригодна, а эффект позже проявится!
Мне сразу расхотелось пить.
|
| 19085 | Серьёзный мужчина | 5/10/2020 4:55:54 PM | Капитанский мостик
Наверное ни мы, ни наши друзья из основной ударной группы, не успели потревожить охранных и следящих контуров, и Главный Злодей пока не был в курсе вторжения в такой неуязвимый мир. Или же был настолько уверен в своих силах, что не обращал внимания на разную незначительную шелупонь. Призвал Вольку, открыв дверь, а вместе с ним налетела всякая мошкара, на которую и отвлекаться несолидно, тем более такому важному и всесильному господину.
Так или иначе, у нас было время спокойно понаблюдать за диспозицией противника, отмечая детали ландшафта, важные и опасные направления, и, самое главное, основную нашу цель. Первый из Сит-Аметов. Как и подумалось вначале, Стекло, яркий свет, и гостеприимно раскрытые настежь двери будки, были лишь декорацией, эдакой приманкой. Вот же как всё просто, никто не видит, не орёт тревожная сирена, внутри явно различимы стойки с аппаратурой, мигающие разноцветными лампочками. Некого же бояться, мир сам по себе спрятан посреди бескрайних вселенных, поди найди его ещё. Кто сунется? А если повезло, счастливчику только и остаётся сделать несколько шагов, очутиться внутри, и повыдёргивать питающие кабели из розеток. Вырубить рубильники. А то и, почувствовав себя Великим Победителем Электричества, разгромить аппаратные кластеры, эффектно валя их на пол, и топча ногами в искрящие обломки. Или, коли соблазнился могучим Молотом Тора или Топором Одина из оставленной без присмотра кучи, размашистыми ударами сокрушить эту подстанцию, обесточивая лабораторию, и лишая Фектума поддержки. А там и до Самого рукой подать. Финита, виктория, могучий воин почивает на лаврах.
И не станешь же, заранее ослеплённый такими перспективами, обращать внимание на дурацкие неприметные кочки, разбросанные вокруг в произвольном порядке. Мало ли, джунгли же, тут всякое из земли торчит. Но не у всякой кочки есть едва заметная щель, или круглое отверстие, причём расположенное как раз в направлении бутафорского КПП. Что из этих нацеленных стволов вылетит - остаётся только предполагать. Главное, что всё это, явно больно жалящее, колющее, режущее или прожигающее, изо всех пятнадцати кочек, попадёт в машущего топором или молотом сокрушителя в центре будки. И всех его сопровождающих лиц, найдись такие, нашпигует качественно, на всех хватит. Вот такая сладкая ловушка.
-Интересно, эти стреляющие штуки сработают только тогда, когда внутрь войдёшь? - спросил Макс. - А если просто между будкой и кочками пробежаться, ничего не случится?
-Кто ж его морскую маму знает... - Андр задумчиво оглядывал окрестности. - Проверять не будем. Тем более, что хозяина внутри нет. Какой он из себя, кстати? Робокоп, или Шварценеггер?
-Вроде как благородных кровей аристократ, седой, с гордым профилем. Что один, что второй. - Припомнил я услышанное ранее. - Хотя, если верить Хранителю, кроме близнецов и инженера здесь никого больше нет. Так что любой, кто не наш знакомец, тот и есть враг. Движется - гаси.
-Я сползаю вокруг? - Макс не мог больше просто лежать без дела. - У меня нюх на всякие механичекие штуки, может, что и обнаружу.
-Аккуратней только, боец, - разрешил наш сухопутный командир. - Если унюхаешь, шум не поднимай, а тихонько ползи обратно. Ничего вообще не делай, понял?
-Так точно, - Механик уже находился в движении, только подошвы скрылись в высокой траве.
-Пёся, а почему ты не Боцман до сих пор? - спросил я, когда шуршание затихло.
-Хочешь меня официальной ответственностью связать? - усмехнулся он. - Чтобы можно было на законной основе мозг выносить?
-Ты же хороший организатор, опыт командования есть.
-Сам чувствуешь, что не справляешься?
-Да устал малость, издёргался уже весь, - Я скривился. - Одно дело плавание, когда каждый на своём месте, чёткий перечень обязанностей, пусть рутина, но это порядок. А сейчас нас швыряет из стороны в сторону, статусы экипажников меняются каждый день, никакой субординации. Вместо службы все решают какие-то личные проблемы. Всякие посторонние пассажиры на борту трутся, один круче другого. Да и корабль сам вроде как не подчинён капитану, получается.
-Кэп, ты только в панику не впадай. Сейчас решим вопрос с этим рабовладельцем, пошлём всех на хрен, и пойдём дальше себе. Разрулим, прорвёмся. В первый раз что ли?
-Это не паника, просто... Как будто рук не хватает, за всё схватиться. И поручить часть работы некому.
-Сдаётся мне, мил человек, генерал сильно повлиял на тебя. Своим этим авторитетом. И всё-то он знает, и все вопросы решает щелчком пальцев. А то, что на исполнителей ему плевать, тебя не смущает? Десятками в пекло кидать, как расходный материал. Это же пушечное мясо, чего жалеть? Так ты хочешь?
-Точно так не хочу, ты прав.
-Кстати, а что за блокнот он тебе оставил? Может там шифры какие, таблицы связи?
-Откуда знаешь? - Я напрягся невольно. - Сказал кто?
-Так он при всех это сделал. Кэп, отдохнуть тебе надо, на ровном месте уже нервничаешь.
Слева зашуршало, возвращалась разведка.
-Ну что там? - нарочито лениво, незаинтересованно спросил Водолаз.
-Там он, командир. - Макс тоже не показал своего возбуждения, как сделал бы Кирилл, первым обнаружив врага. Только...
-Говори уже, - поторопил я, нам сечас было не до театральных пауз.
-Седой мужик, сидит в кресле-качалке. Курит сигару. И пьёт бренди из бокала.
-Ты ничего не перепутал, боец? - Теперь Андр заинтересовался.
-Там площадка такая, среди кустов постриженных. Стол деревянный. На нём бутылка. А рядом мужик в кресле.
-Хрень какая-то, - помотал я головой. - Он же робот, зачем ему курить и выпивать?
-Имитация, может быть? - Пёся задумался. - Как он двигается?
-Как мужик. Который никуда не торопится, и ничего не боится.
-И уж точно не боится глупых диверсантов! - Произнёс голос за нашими спинами. А затем нас накрыло мелкоячеистой металлической сетью. По которой пробежал разряд тока, отчего мы временно потеряли способность двигаться...
|
| 19084 | Nemo | 5/9/2020 6:46:35 PM | Старпом указует
Маленький Хранитель замолчал, наверное, ждал каких-то вопросов от меня. Но я был не готов их задавать. Получается, что информация о находке не сразу достигла Ордена, поэтому отцу отдали шарик как не представляющий ценности... Или... Или отец получил его в собственность как раз потому, что вступил в Орден? Но тогда зачем он отдал его мне?
– Когда амазонитовый ключ был обнаружен, сразу стало ясно, что это элемент тех самых Врат. Руководитель экспедиции, обнаружившей тело Кероса, – и снова курьер не произнёс имени отца, – заинтересовался не только камнем, но и сохранностью тела Хранителей. В своих исследованиях он быстро дошёл до того, что смог обнаружить информацию о Хирасаат. Видимо, он счёл цели и принципы Ордена приемлемыми для себя и стал адептом. Ключ же от потерянных Врат он отдал своему сыну.
– И Орден допустил утечку артефакта? – выдавил я.
– Да, ведь ключ без Врат не представляет особой ценности – он просто "просто каменный шарик", – курьер скопировал мою интонацию. – Оглашая перед Магистратом решение передать ключ потомку, новый адепт объяснил это так: "Этот ключ открыл для меня особый путь. Возможно, он станет тем же для моего сына. Если же этого не случится, камень станет для него памятью обо мне".
Я закрыл глаза и поборол желание бежать к Морре, чтобы выяснить у неё, где сейчас находится амазонитовый шарик. Я отдал его ей, чтобы она спрятала его в тайном помещении библиотеки на "Летучем", когда появившийся на борту генерал Гусев проявил подозрительный интерес к камню. С тех пор я не видел своего талисмана.
– Новый адепт довольно быстро прошёл все ступени иерархии Ордена и стал членом Верхнего Магистрата Хирасаат. К тому времени его уже стали называть Уттар Синхом – Северным Львом. Когда же он был избран Верховным Магистром, он посвятил всего себя воссоединению Хирасаат и Кустодиам, желая возродить Орден Хранителей в его первоначальном виде. И это ему почти удалось. Договорённость с Антинэнко, в то время занимавшим пост Верховного Магистра Кустодиам, была достигнута. Решение обоих Магистров было настолько твёрдым, что они объединили собственные амулеты, превратив их в единое изображение. Белый лев из окенита – знак Уттар Синха и сиреневый орёл из чароита – символ Антинэнко с дружеским жестом стояли лицом к лицу на обсидиановом постаменте.
– И что случилось дальше? – перед глазами у меня, как живой, появился отец, показывающий мне свою статуэтку – окенитового льва в хрустальном шаре.
– Дальше? – голос Маленького Хранителя стал глухим. – Дальше Уттар Синх завершил свой земной путь. Антинэнко был глубоко огорчён смертью человека, с которым он успел сдружиться за время ведущихся переговоров. В память о нём он решил завершить процесс воссоединения и отдал распоряжение об организации встречи с новым Верховным Магистром Хирасаат. Но в Верхнем Магистрате Кустодиам не все были согласны с идеей возрождения Ордена Хранителей. Произошёл переворот, и Антинэнко был... убит. Как раз в то время в Кустодиам находились несколько представителей Хирасаат, прибывших от имени нового своего руководителя для того, чтобы узнать о том, намерен ли Антинэнко следовать договорённостям с Уттар Синхом. Этих представителей обвинили в организации убийства. После этого ни о каком объединении, как вы понимаете, речи уже быть не могло.
– Ясно, – это было единственное слово, которое я смог сказать.
– И всё же небольшая часть адептов и несколько магистров были склонны считать, что, объединившись, оба Ордена могли бы работать гораздо плодотворнее. Несколько лет назад, один из сторонников объединения – юный адепт Верум – стал магистром. Он приложил все усилия, чтобы как можно скорее пройти две последующих ступени и достиг уровня, позволяющего ему получить доступ к закрытым архивам. Верум узнал всю правду о том, как произошёл раскол, как создатель Ордена Хранителей Тарра пытался воссоединить враждующие ветви. Узнал о тех преступлениях, на которые часто шёл Кустодиам, чтобы заполучить в свои Хранилища найденные артефакты. Верум нашёл информацию о гибели Антинэнко и о том, как вина за это была возложена на ничего не подозревающих магистров Хирасаат...
– Что с ними сделали? – спросил я.
– Их казнили.
Я налетел на резко остановившихся перед мной Алекса и Игоря. Они недовольно заворчали, призрак кивнул на Оракула. Морра стояла чуть в стороне перед начинающимся спуском с холма, на котором мы, как оказалось, находились, но смотрела куда-то в сторону. Я подошёл к ней. Перед нами в низине расстилалась огромная поляна. В центре её зияла огромная дыра, вокруг которой валялись обломки деревянного сооружения.
– Это здесь, – она показала вниз, – там лежал "Летучий". Вон там, за кустами, сарайчики с оборудованием. Может быть, что-то из этого можно будет использовать как оружие, – она подняла на меня затравленные глаза и тут же снова стала смотреть в прежнем направлении. – Здесь есть... кто-то... может быть, есть и другие...
Я проследил за взглядом Оракула, и то, что я там увидел, ввергло меня в ужас. Я инстинктивно оттолкнул Морру в сторону так, что она упала на спину в руки подоспевшему Игорю, сам я едва успел пригнуться, а над моей головой со свистом пролетел комок зеленоватой слизи, исторгнутый из раззявленной пасти омерзительной твари, что сидела под огромными папоротниковыми листьями и своим размером не уступала упитанному кабану.
|
| 19083 | Nemo | 5/9/2020 6:37:39 PM | Старпом указует
Капюшон Маленького Хранителя, идущего бок о бок со мной, едва достигал моего плеча. Нетрудно было угадать, что под плащом скрывается хрупкая фигурка. Возможно, сильная, гибкая, подвижная, но я был уверен, что не потребуется больших усилий, чтобы сорвать с его головы дурацкий этот капюшон, скрывающий от нас всех лицо этого загадочного курьера. Почему он так боится показать его? Это правило орденских курьеров или что-то другое? Может быть, он обезображен после какого-то несчастного случая или от рождения? Или боится, что мы его узнаем? От этой мысли по спине пробежал холодок. Неужели под этими складками чёрной ткани скрывается кто-то из тех, с кем нам доводилось встречаться? Невысоким был Седьмой, но его голос и я, и другие призраки, узнали бы даже изменённым. Тамын – его мы знали плохо, но он тоже был далеко не молод. А ведь под плащом совершенно точно скрывается кто-то молодой, может быть, даже юный. Да, юный – мне вспомнилась реплика Алекса – "С каких пор курьерами выбирают детей". Значит, этот Маленький Хранитель ровесник Кира или чуть старше. Но единственные дети, что встречались нам – это сам Кирилл и Джамиля, но она младше и ещё ниже.
– Вы хотите спросить об отце? – Маленький Хранитель отвлёк меня от моих размышлений.
– Нет, – резко ответил я. – Всё, что я хотел бы знать о нём, я знаю.
– Вас не интересует его значение для Ордена Хранителей? – слегка удивлённо спросил он.
– Нет.
– Вы обманываете меня... и себя. Уттар Синх был великим, на самом деле великим.
– Послушайте, – я попытался остановить его излияния, – всё то, что мне пришлось узнать за последнее время о моём отце, и даже то, что я воспользовался его именем, чтобы оградить Оракула от нападок вашего друга Алекса – ещё не означает, что я склонен верить в то, что он в самом деле был причастен к какому-то из Орденов. Не такая редкая фамилия – Ставрогин. И наверняка в научном мире Ставрогиных было предостаточно, так что...
– Только не всех их звали Леонидами Андреевичами, не у всех из них были сыновья по имени Артём, – усмехнулся курьер, – и не все они находили в затерянных пещерах тела Хранителей Врат. И не все дарили своим сыновьям по имени Артём амазонитовые ключи...
Я остановился и судорожно сжал кулаки, с трудом подавив желание силой заглянуть ему под капюшон. Маленький Хранитель, словно прочитав мои мысли, отшатнулся и поднял руки в предостерегающем жесте, став вдруг по-детски беззащитным. Кое-как я сдержал злость и зашагал следом за удаляющимися Моррой, Игорем и Алексом. Курьер некоторое время семенил чуть позади, потом снова поравнялся со мной.
– Однажды один учёный спустился в уральскую пещеру, – он благоразумно не стал называть имён, – там он нашёл захоронение, где лежал Хранитель Врат, его звали Керос. Он погиб в то время, когда Урал только начинал осваиваться местными жителями, когда они только начинали узнавать, какие сокровища он скрывает. Когда рудокопы нашли тоннель, ведущий к Вратам, Керос и его напарник устроили обвал на пути людей. Рудокопы не решились идти в туннель, Врата были защищены, но оба Хранителя серьёзно пострадали. Напарник умер сразу под завалами, Керос успел сообщить о произошедшем, но потерял сознание и не смог прекратить кровотечение, ведь жрецы, получая посвящение, теряют способность свёртывания крови, они должны произнести заклинание. Керос не смог этого сделать, так что, когда прибыла помощь, он был уже мёртв. Его похоронили в соответствии с обычаем Хранителей Врат.
– Если я правильно понимаю, со временем всё же удалось преодолеть место обвала? – неохотно я всё же прислушивался к рассказу. – Как же случилось, что с тех пор Врата никем не охранялись?
– Почему не охранялись? Не охранялась могила Кероса, и её обнаружили. Никто не предполагал, что за обвал кто-то сможет пройти, поэтому могила не была укрыта должным образом. Но Врата были сокрыты, ведь нашедшие тело Хранителя сооружение не обнаружили, – судя по голосу, курьер улыбнулся. – Загадка была в другом. После ритуала захоронения ключ Кероса был передан Хранителям, заступившим на его место, и он по-прежнему у них. Но археологи нашли рядом с телом другой ключ – из амазонита.
– Может быть, это был просто каменный шарик, а никакой не ключ, – на этот раз улыбнулся я. – Просто шарик из зелёного минерала.
– Вы же не думаете так на самом деле, – курьер не спросил, сказал это таким тоном, словно констатировал факт. – Орден Хранителей придавал огромное значение Вратам – они идеально подходили для сообщения между отделениями, размещёнными в разных местах. Местонахождение их было зафиксировано на картах, разумеется, в зашифрованном виде. Потом произошёл раскол, Хирасаат и Кустодиам разделились. Но архивы оказались под охраной Арбитража, чтобы ни та, ни другая ветвь не смогли использовать информацию во вред друг другу... Короче говоря, при проверке карт выяснилось, что одних Врат на них не хватает. Почему – никто не знает. Вся информация говорит о том, что Врат было... определённое количество, – он уклонился от называния числа, – но на картах одно из сооружений не обозначено. Решили идти от обратного – найти ключ от неведомых Врат, но увы – в наличии было столько ключей, сколько и известных Врат... Удивительным оказалось и то, что ни в каких источниках нет никаких описаний этого сооружения, кроме одного – что открываются они амазонитовым ключом... Археологи под руководством Ставрогина Леонида Андреевича нашли утерянный Орденом Хранителей ключ от утерянных Орденом же Врат...
|
| 19082 | Nemo | 5/9/2020 6:31:01 PM | Старпом указует
Морра грустно смотрела вслед ушедшим друзьям, Маленький Хранитель кутался в свой плащ. Алекс с мрачным видом жевал травинку.
– Я слышу зов, – Оракул обхватила голову руками, – я опять слышу его зов!
– Ты не можешь слышать зов создателя, – встрепенулся курьер. – Он настроен таким образом, чтобы его слышал только тот, к кому он обращён.
– Откуда ты знаешь? – Морра повернулась к нему.
– Мне показали документы, – объяснил тот, – и предоставили кучу информации, когда отправляли сюда.
– Слушай, Маленький, – задумчиво обратился к курьеру Игорь. – Ты как-то шустро нас сюда затащил, без объяснений, без плана. Что-то мы подозрительно быстро поддались на твои слова. Тебе нас даже уговаривать не пришлось, а ведь мы тут совершенно беспомощны и беззащитны. Ни знаний об этом месте и его обитателях, ни оружия, ничего. Да ещё и разделились. Похоже, без внушения тут не обошлось.
– Пока не будет обезврежен Сит-Амет, мы не сможем подобраться к Фектуму, – проговорил Маленький Хранитель. – Нам нужно быть как можно ближе к нему, когда лаборатория будет отключена. Так что время есть, спрашивайте.
– Мы даже не договорились, что делать нашим, когда они разберутся со своей задачей, – заволновалась Морра, – как они нас найдут? Или им просыпаться сразу надо? Они ведь не знают, куда мы пойдём.
– Они нас увидят. Лаборатория находится выше всех объектов этого мира, из неё открывается прекрасный обзор.
– То есть Фектум, если он сейчас там, прекрасно видел, как мы сюда заявились? – спросил я. – И не исключено, что он сейчас потирает ручки, наблюдая за нами всеми? Может, он ещё и слышит нас? А заодно и ребят, что идут к его базе.
– Он обеспечил обзор из лаборатории не для того, чтобы следить за вторжениями, а чтобы наблюдать за ходом работ, – Маленький Хранитель повернулся ко мне. – Зная, где эти работы производятся. Разумеется, шансы засечь наше появление у него были, но это могло произойти только случайно. И, если бы произошло, мы уже или проснулись бы, или были у него в плену.
– Слабое утешение, – буркнул Игорь.
– Вам не справиться с Фектумом, – Алекс вытащил из рта свою травинку. – Здесь каждый листик, каждая веточка – всё вокруг – создано его гением. Неужели вы так наивны, чтобы верить, что сможете уничтожить его внутри его собственного мира?
– Уничтожить??? – испугалась Морра. – Разве его нужно убивать??? Нам же только кусочек Вольки нужен!
– Что скажете, Маленький? – спросил я.
– Орден дал мне задание помочь вам добиться свободы для Volatile, – тихо ответил он. – По поводу того, каким образом это сделать, указаний не было.
– Я не стану вам помогать! – Алекс вскочил на ноги.
– Будет достаточно, если ты не будешь нам мешать, – буркнул Игорь.
– Не могу пообещать, – запальчиво бросил Алекс.
– Попробуй, – процедил адвокат.
– Хватит! Оба! – я встрял между ними. – Алекс, мы все в чужом сне и в чужом мире, давайте не будем устанавливать здесь свои порядки. Морра, Маленький, вы здесь бывали в осмысленном состоянии. Где может быть сейчас местонахождение Фектума?
– Он восстанавливает разрушения, которые произошли здесь, когда вы вытаскивали корабль, – сообщил курьер.
– Это в какой-то низине, – сказала Морра. – Большая поляна в низине. Там такое сооружение типа стапеля или что-то похожее. Я начала видеть сон тогда уже около этой поляны. И Фектум немного отводил меня в сторону, но недалеко, мы разговаривали на бревне. Это тоже было в низине, но стапеля с того места не было видно. Маленький, где тут есть большая поляна?
Ни у кого из нас не получалось называть нашего инкогнито "курьером", как он просил, и мы дружно и не сговариваясь прозвали его просто "маленьким", чему он, собственно и не возражал.
– Довольно далеко, – ответил курьер, – но она действительно в низине. Но на ней нет никаких сооружений. Хотя здесь всё может возникать и исчезать быстро по воле создателя...
– Так, стоп! – я остановил его речь. – Что именно – всё? Вы уверены, что Фектум до сих пор не знает о нашем присутствии здесь? Не может быть так, что он нас обнаружил и теперь забавляется, играет в кошки-мышки и прокладывает нам путь прямиком в западню?
– Это исключено. Почти исключено. С ним нельзя быть уверенным в чём-то на все сто. Но наиболее вероятно, что сейчас он не потерпит присутствия посторонних и не будет тратить время на всякие "кошки-мышки". Повреждения его мира слишком серьёзны, чтобы он позволил себе отвлекаться во время ремонта.
– В тот раз тут было много людей, – сказала Оракул. – Где они теперь? Если Фектум занимается ремонтом, разве ему не нужны помощники? И люди это были вообще? Или они тоже роботы, как Сит-Амет?
– Они люди, тоже спящие, – кивнул Маленький Хранитель. – Возможно, мы их встретим.
– Маленький, ты идиот? – вызверился Игорь. – Их было человек сто, как мы с ними справимся, если встретим?
– Вероятность, что Фектум привёл сюда тех людей, крайне мала. Он не любит показывать свой мир, когда он несовершенен, уязвим. Так что до того, как он завершит ремонт, здесь могут быть только он сам и два Сит-Амета. Вряд ли кто-то ещё.
– Если произойдёт так, что кто-то из нас окажется ранен, – задал я давно волнующий меня вопрос, – как мы узнаем, проснулся он или нет? И в случае каких ранений нужно просыпаться? Только если это в самом деле опасная рана или даже простая царапина может стать... роковой?
– Царапины – нет, не опасны, – капюшон мотнулся из стороны в сторону, – всё, что может быть опасно живому телу, то опасно и здесь. Если раненый не может проснуться, надо постараться разбудить его, как обычно будят спящих. Если проснётся – исчезнет отсюда. Если не исчез, умер здесь – умер и там... И если ясно, что умер, то будить уже бесполезно...
– Надо идти к поляне, – глухо бросила Морра. – Ты говоришь, это далеко. Пошли, пока не стало совсем светло... – она огляделась. – А я ведь знаю, где это. Как это может быть? Маленький, нужно ведь идти в ту сторону верно? – она махнула в направлении, противоположном тому, куда ушли трое наших друзей. – Там должны быть хозяйственные постройки с инструментами, а дальше – спуск в низину.
– Верно, – удивлённо протянул курьер. – Откуда ты знаешь это?
– Просто знаю, – буркнула Морра и зашагала прямо в заросли.
Игорь подтолкнул Алекса за ней, Маленький Хранитель и я шли замыкающими. Я хотел подойти к Морре, но она двигалась с такой уверенностью, что я решил приглядывать за ней издали. Да и терять из виду курьера и Алекса тоже не хотелось, я не особенно доверял им обоим, и не мог избавиться от подозрений, что Игорю может понадобиться помощь.
|
| 19081 | Серьёзный мужчина | 5/8/2020 11:40:22 PM | Капитанский мостик
Шутки шутками, а воевать нам предстояло с нежитью. Не с разными упырями и зомбаками, что идут на тебя, растопырив когтястые конечности, в разной степени поражённые тленом. И при этом, жертвы - какая ирония! - избитых штампов, будучи обладателями тотально истлевших голосовых связок и лёгочной ткани, по воле авторов издают оглушающие звуки. Но, мистика не физика, всякое случается. Так вот, железяки. Мало кто сталкивался с одичавшими механизмами в реальной жизни. Взбесившиеся бетономешалки, всасывающие за лопату нерасторопного гастарбайтера в свою центрифугу. Вырывающиеся из рук шуруповёрты, что пробуривают ваши ляжки крестовой битой, сорвавшись с головки винта. Башенный кран, с разворота висящим грузом по башне прораба. Трактор с ушедшим вразнос движком, который не остановить в его стремлении двигать прогресс...куда-нибудь. Но это всё неразумные механизмы, поражённые коротким замыканием в управляющих схемах. А наши потенциальные противники сознательно - искусственный интеллект? надо было подробнее расспросить Хранителя - преданный (?!) своему создателю. И всё же... Машина...
-Она управляется заложенными в неё алгоритмами, которые прошиты в микросхемы. - Макс сам вышел на рабочий режим, и больше не отвлекался на блеск беспощадно разящих клинков. - Даже псевдоинтеллект работает по изначально прописанным правилам. Условия. Если ЭТО, то надо делать ТАК. Если ТО, то следует потупить ЭДАК. Машина НИКОГДА не будет умнее нечёсанного программиста, что бегал пальцами по залитой пивом клавиатуре. Но тут кроется и подвох. Компьютерщики порой безумны. и надеяться на человеческую логику в оживлённых ими железяках было бы неосмотрительно. Ты воюешь не против механизма, но против его вдохновителя и автора мозгов. Шансов мало. Если только ты не такой же безумный механик...
-Так вот, по классике тактики и стратегии боя, ты потрошишь мозги электронику, а мы от тебя мух отгоняем. - Андр облегчённо выдохнул. Ещё бы, довёл до бойца боевую задачу, которую тот "всосал", пропустил через себя, проникся собственной важностью и эпохальностью роли в истории человечества, и... Дальше погружаться в психические мотивы Макса не стоило. Да и не царское это дело. Вот Оракул сработала как психолог, рекомендуя кандидатов в команды. Распределила "мясо" по секторам. А уж дальше работа топорная.
-Электрошокер. - Из уст Главмеха это прозвучало, как Эврика! из нахлебавшегося в ванной воды Архимеда. Однако мы поняли.
-Молодец, гений! - Андр поощрил новатора своей ладошкой по плечу. Макс не шелохнулся, но трухи из него выбило изрядно. - И чо?
-Сжечь нахрен все его цепи! - В лице призрака было всё меньше человеческого. Как будто пошёл обратный процесс возврата его сущности к истокам.
-Макс, на меня смотри! - Я бесцеремонно отвесил ему оплеух по обеим половинам звереющего лица, искренне боясь, до дрожи в коленках, что сейчас он начнёт прозрачнеть. - Говори со мной!
-Да, товарищ капитан, я здесь! - Он вздрогнул, как если бы сидел на стуле в здании, в момент толчка землетрясения. - Мы уже нашли лабораторию?
-Так, друзья мои, - Андр предельно серьёзно уже смотрел на нас. - Если вы и дальше продолжите уходить нахрен в свои иллюзии, то наша херовая миссия в конце концов заведёт нас в реальную задницу, которая всем задницам задница. Я конечно морально готов нажать на красную кнопку, и распылить на хер на молекулы весь этот долбанный мирок, вместе с мерзкой хлюпающей древесиной. Но всё же пока надеюсь на ваше, в мамину кику, благоразумие! Я хочу отсюда выбраться живым.
-Андр, веришь, мне тоже не улыбается распыляться на молекулы, - сказал я.
-А у меня два пацана растут... - подытожил Макс.
И больше мы на лирику не отвлекались.
...Первый охранный робот нам встретился на пороге застеклённого КПП. Такая квадратная, пять на пять метров, будка. Обычно в обе стороны от таких сооружений, уходя в горизонт, убегают либо глухие железобетонные заборы, либо воткнутые через каждые десять метров железные столбы, связанные металлической же сеткой. И в том, и в другом варианте, поверх периметра как правило узорчато плелись кружева колючки, словно ловчие сети кибернетического паука. Какая муха рискнёт запутаться в безжалостной проволоке, и станет пищей ловца? Но сейчас мы видели лишь будку и...
Если не станешь посвящён в тонкости охранной системы, придуманной Фектумом, то никогда тебе в голову не придёт обьединить множество разрозненных элементов в какую-то общую структуру. И уж тем более наделить всю эту россыпь интеллектом. У нас получилось. Наверное не так прост этот паршивец, что не желает нарушать собственную анонимность. И как инженер Фектум программировал свой мир, разбивая целое на множество осколков, чтобы враг его не смог отреагировать на неожиданное их взаимодействие, так и Хранитель дал нам дар ВИДЕТЬ части целого, которое так рьяно делил на фрагменты Фектум.
Мы впервые зауважали его, как достойного противника...
|
| 19080 | Серьёзный мужчина | 5/8/2020 9:55:23 PM | Капитанский мостик
-Продолжаем мозговой штурм, - Пёся помог Максу отряхнуть с одежды древесную труху, плети лиственных побегов, и свернул башку гигантскому москиту, собрат которого недавно послужил завтраком для мохнатого колобка, что прятал в обьедках Камень Падающей Воды. - Эти, как их, Аметы, секьюрити местные, и личные бодигарды босса - они же роботы?
-Да, вроде об этом Хранитель говорил, - подтвердил я.
-То есть удавить их не получится, потому что они не дышат. - Андр всё ещё смотрел на ГлавМеха.
-И кровью они истечь не могут, - начал догадываться призрак. - Ни отравить, ни оглушить. Но...
-Но они состоят из электронных потрохов, - Командир подводил бойца к решению задачи, хотя мог бы просто приказать действовать так-то и так-то. Тем не менее Андр решил восстановить авторитет Макса, хотя перед этим его нагнул. Чёрт, всё-таки у вояк административная психология оработана идеально!
-Всякие киберустройства зависят от электричества... - Макс втягивался в обсуждение, поняв, что сейчас он полноправный участник разработки боевой операции. - И если их лишить питания...
-Или наоборот, дать этого питания сразу побольше, столько, чтоб в глотке комом встало. - Я кажется тоже начал соображать, о чем речь.
-Можно полить водой, и замкнуть нахрен все контакты, - продолжил призрак, заводясь. - Конечно, такие устройства имеют степени защиты от повреждений и прочих воздействий. Герметичность там, изоляция, кожухи защитные. Но блин...вода дырочку найдёт...
-Вот что мне в мужском племени нравится, - Пёся проговорил мне на ухо, хотя ушедший в расчёты Главмех уже не обращал на нас внимания, - как только речь заходит о дырочках, у нас в мозгах сразу клинит на предмет покорения этих отверстий. Неважно, где они проделаны и кем. Руками ли слесарей в переборках, или мыслью Создателя в прекрасных его творениях женского рода.
-Ты дурак что-ли? - ткнул я его кулаком в бок. - Речь о железных механических мужиках!
-Кэп, ты не видал настоящих, истинных слесарей, по призванию. Они на каждую невыполнимую задачу реально возбуждаются.
-Прямо там что ли?
-Так, и кто тут из нас озабочен? Давай-ка по пятьдесят фронтовых хлопнем, положено перед атакой.
-Ты и сюда пронёс??? В сон???
-Нет преград для целеустремлённых, мастер. По чуть-чуть, чтоб сердца забились чаще, а души развернулись на всю широту безразмерную.
Насчёт разворота безразмерных душ Водолаз конечно погорячился. Наверное, сны бывают про разное. И в каком-нибудь походе во владения Морфея, если это предусмотрено экскурсионной программой, турист может накидаться в лоскуты, особенно когда заранее настраивался на пьянку. Мы же ложились спать с иной целью. Я так точно. А вот этот провокатор, которому в реальности не хватило, вполне мог продолжить и во сне. Было бы желание. Истинное.
А потом... Если влезать в дебри сомнамбулической мистики. Я ни разу не сопровождал Андра в его снах. И не знаю, что там у него происходит. Может, пятьдесят эфирных грамм превращают его в берсерка, и он гроздьями выдёргивает принцесс из-под пылающих морд драконов, а затем они ублажают его в личном гареме. Принцессы, а не драконы. А в чьём сне мы сейчас? Может, это Фектум лежит сейчас, опутанный проводами, соединяющими его оголённые нервные окончания с контактами аккумуляторов постоянного тока? И каждый наш шаг, каждое сказанное слово посылают импульс прямо в его мозг, поражая сознание оргазмическими всплесками...
-Вик. очнись. - Андр встряхнул меня, возвращая в джунгли. Хорошо хоть отжиматься не заставил, для разнообразия. - Выдвигаемся потихоньку, надо задачу выполнять.
-Куда идти, знаешь?
-Тут, как я понял, замкнутый купол, не заблудимся.
-Ага, или бесконечно по кругу будем ходить, пока в лапы Сит-Аметов не угодим. Мышеловка какая-то.
-Крысоловка, Кэп. А крыса - самое опасное и агрессивное животное на земле. И хоть в нашем пласте цивилизации это слово обрело все самые отрицательные атрибуты человечества, всесильный хомо никогда не сможет противостоять мерзкому грызуну, как бы ни пыжился. И потом, бойцы, на настоящей войне нет места всяким понятиям чести и благородства. Есть враг, и есть ты. Его кулак против твоего. Его клинок против твоего. Его электронный хер против...
-Он просто против, Пёся, - видя, как Андр замешкался, сходу не найдя, что противопоставить. Хотя, чего там. Наши электроннее. Если приспичит.
...На арсенал мы наткнулись случайно. Всё-таки расстояния в наших мирах можно было сопоставлять очень приблизительно. И да, мудрость нашего военачальника сберегла много нервов. Даже с черепашьей скоростью можно быстро задолбаться. Дебри и заросли были вполне по реальному цеплючие. Хоть мы и старались держаться сравнительно открытых мест, всё равно порой приходилось углубляться. Нельзя же постоянно искать объект "там, где светлее". И к разным подозрительным выпуклостям рельефа отряжали гонца, чтобы проверил на предмет... Просто проверил хотя бы. По очереди каждый был гонцом. Чтобы глаз не замылился. Да только все эти кусты были так похожи, что иллюзия ходьбы по кругу шустро становилась реальностью. И инспекции становились всё более формальными.
Была как раз моя очередь. Я брёл, продираясь сквозь колючки, и уже не заботился о сохранности того своего тела, что спало в лазарете Летучего. Ему было хорошо, там, на койке. За шиворот не сыпались пиявки и термиты. Лианы не спутывали ног. Пауки размером с тарелку не облепливали спящего капитана липкими сетями, пытаясь утащить в густые кроны для сытного обеда. Хищные растения - растения! - не пытались отхватить ему руку зелёными, и безобидными с виду пастями, отравляя парализующим ядом. Тот капитан спал, и, возможно, даже морщил вспотевший лоб во сне, пока я, его альтер-эго спотыкался о ржавую железяку, чудом не распоров ногу до кости. Падая, я руками пробил замаскированную заслонку, и провалился в чей-то схрон. И опять умудрился сохранить целостность его - и своей! - шкуры. Посейдон Нетонущий, сколько же веков собиралась эта коллекция?
Вопрос о шкуре был не праздным. Запрещённый в нашей стране "холодняк" был просто свален в кучу, из которой во все стороны торчали хищные клинки всех размеров и мастей. Сабли, мечи, кинжалы, алебарды, пики, секиры, палаши, двуручные монстры и элегантные шпаги. Если это было оружие многочисленных неудачников, что посягнули на покой хозяина, то где сами владельцы оружия? Где их выбеленные временем кости, что должны устрашать следующих претендентов?
-Кэп, вылезай, это не наша тема. - Андр помог мне выкарабкаться без ущерба для кожных покровов. - На танки с ножичками в лобовую не ходят.
-Вы же не думаете, что нам может повезти ещё раз? - Макс заворожённо смотрел на сохранившийся в идеальном, несмотря на дикую влажность, состоянии склад колюще-режуще-рубящего.
-Понимаешь, дружище, - Пёся включил "отца-командира", - ты жил в такую эпоху, когда компьютерные игры были не очень распространены. Поэтому не можешь предположить, что это не единственная закладка оружия. Без обид.
-Я преклоняюсь перед мудростью большого белого генералиссимуса, - тут же съёрничал Макс. - Если Мганга Андр сказала, что будет ещё много мистических жезлов, поражающих врага беспощадным огнём, значит мы будем их искать. Хотя ни одна плюющаяся фаерболлами палка не сравнится с могучим нефритовым стержнем массы Пса, что готов в любую минуту быть приведённым в боевую готовность, и поразить столько прекрасных дев, сколько попадёт под взор господина...
-А ведь он тебя уел!... большая белая мганга!!! - ржал я, катаясь по ковру из листьев.
Да и все ржали...
|
| 19079 | Серьёзный мужчина | 5/8/2020 7:54:26 PM | Капитанский мостик
-Мастер, это, базар есть... - Прокашлявшись, сказал Андр, когда мы отдалились от основного отряда метров на сто.
-Ремба захотела порулить спецоперацией? - Иронично хмыкнул я, тем не менее с подозрительным вниманием вглядываясь в густые кущи, что окружали нас со всех сторон. Казалось, что из каждого переплетения зелени на нас таращится местная агрессивная фауна. Хотя и за флору я бы не поручился.
-А потому что белая капитана только в море-окияне главная, а тут надо головой думать! - Песя парировал мою ответную подначку.
-Дядьки, вы не поругайтесь только, а? - Макс по очереди заглядывал в наши глаза, он ведь был новеньким в нашем трио, салагой можно сказать.
-Ругаться? - Искренне удивился Водолаз. - С кем? С этим дряхлеющим тюленем, что потряхивает седыми чреслами на лежбище?
-Чресла седы, да стремительно остры! - Вступился я за свою честь. - Тюлень догонит и оплодотворит, не успеешь сказать "Дяденька, прости засранца"!
-Вик, ты меня пугаешь... - Андр демонстративно отодвинулся на метр, и тут же подскочил, схватившись за штаны где-то под собой. - Кальмар вас задери! Это точно во сне происходит?!
-Что такое, маленький? - Я натянул на лицо маску материнской заботы. - За попку кусили?
-Итить-молотить! Ещё бы чуть правее, и моя честь была бы поругана самым неприятным образом! - Пёся вытащил руку, держа двумя пальцами деревянный шип, длиной сантиметров десять, и в палец толщиной.
-Ох, ёперный театр! - Не сдержался Макс, всплеснув руками в неподдельном ужасе. - И это копьё вошло в тебя целиком? Там же проникающее ранение, аж до брюшной полости!
-Спокойно, юноша! - Водолаз покрутил природный дротик в ладони, и он вдруг исчез с наших глаз, видимо, припрятанный про запас. - Я свой тыл никогда не расслабляю, и никого не подпускаю с того направления. Железная мышца, дублёная кожа!
-А в самом нежном месте титановый капкан! - Продолжил я презентацию средств Пёсиной персональной тыловой обороны. - Щёлкает хищными зубами и даже способен перекусить лом!
-Так к вопросу о снах, - Андр перестал хихикать, и призвал к серьёзности и нас. - Мы в натуре можем здесь физически ласты склеить? И на наших недвижных телах в реальном мире появятся самые настоящие шрамы и повреждения?
-Они называются стигматы, - блеснул эрудицией Макс.
-Это что же, сейчас в моей неприкосновенной спящей заднице на Летучем сейчас проткнуло дырку занозой, которую я во сне поймал? И штаны насквозь?
-Это мы узнаем лишь проснувшись, - признал я. - Пока нам надо думать про наши сиюминутные здешние задницы, которые мы добровольно притащили сюда...
-В большую зелёную и неприветливую задницу, - Подхватил Водолаз, - называемую джунглями безумного инженера.
-Ладно, дружище, дам тебе порулить, - сказал я. - И пусть новые дырки появляются только в кителе, для орденов и медалей.
-Аминь! Хорошо, бойцы, начинаем подготовку. - Переход в боевой режим у него не занимал много времени, сказывался огромный опыт. - Если верить мелкому онанисту...тьфу ты! анониму! расстояния здесь невеликие, поэтому изнуряющих марш-бросков по неопрятному лесу не предвидится. Это существенно сэкономит нам силы.
-И седым командирам легче... - брякнул Макс.
-Так, рядовой, команды трындеть не было! - вызверился вдруг Пёся. - Двадцать отжиманий!
-Э, полегче, я вообще-то Главный Механик Летучего, а не рядовой! - Призрак по инерции выпятил грудь.
-Летучий сейчас далеко, поэтому здесь ты душара бесплотная! Упал-отжался!
-Так, Макс, тормози! - Я втиснулся между двумя раздувшимися бруталами, потому что Главмех уже тянул из-за пояса отвёртку, как он её в сон протащил??? - Ничего личного, духами в армии называют солдат первого полугодия службы! Андр, заканчивай в сержанта играть! Всё, разошлись!
-Ладно, братва, правда, свернули бучу! - Водолаз примирительно поднял руки. - Перемкнуло, воздух наверное дурманит.
Несколько минут все приходили в себя, приводили эмоции в порядок, потому что задача перед нами действительно стояла важная. Нейтрализовать защиту Фектума, не зная о ней почти ничего - это вам не студенистого Седьмого лопатами в ведро собирать. И этих долбанных роботов ещё найти надо было. Хотя и территорию прочесать нам предстояло не такую уж и обширную. И найти заросший травой холм, в котором скрывался вход в катакомбы с сервером.
-Среди джунглей есть гора, в ней глубокая нора... - задумчиво продекламировал Андр, словно прочитав мои куцые тактические выкладки. - Ну, положим, кочку мы эту обнаружим. И теперь вопрос, они пасут прилегающую территорию?
-Ты про камеры и сигнальные ловушки? - спросил остывший Макс.
-Про них, родимые. Мелкий капюшон докладывал, что здесь посторонних быть не может.
-Ну да, это же их личный мир, - сказал я, - они его создали, поддерживают и оберегают. От вторжения злоумышленников.
-Однако же мы, не особо напрягаясь, просто придавив подухи хрен знает на каком расстоянии, оказались внутри периметра. - Пёся цыкнул зубом. - Что-то хранитель не договаривает.
-Слишком легко нас сюда впустили? - Макс заозирался по сторонам. - Ловушка?
-Вряд ли он в сговоре с Фектумом, - возразил Андр. - Но твою мать, почему мы прошли незамеченными?
-Он проводник, - предположил я. - Его контора давно нащупывала подходы к инженеру, унюхала уязвимость, подобрала пароли к замкам, дала хранителю ключ. А он нас протащил.
-Ладно, воины, не об этом думать надо. - Водолаз встряхнулся, и перестал изображать Роденовского Мыслителя. - Причины войны в головах генералов и штабов, хотя и они лишь исполнители воли своих покровителей. Наше дело копать, стрелять, и добывать трофеи. Хоть даже голыми руками, ногами и зубами.
-Капюшон говорил что-то про склад оружия, - вспомнил Макс.
-И вот опять! - Андр покачал головой. - Заходи, кто хочешь, вот тебе и чем повоевать с хозяевами, пожалте, не обляпайтесь. Подстава какая-то.
-А лучше бы наоборот? - Я не понимал своего теперешнего командира. - Без всего?
-Да, поцелуй меня Сирена! - Пёса сплюнул. - Лучше бы сказали: Мы вам ничего не можем предложить, кроме крови и лишений!
-Это какой-то древний воитель сказал. - Призрак снова выделился, хотя я тоже что-то такое слышал. - Или великий политик. Много народу своего положил ради грандиозных целей.
-У политиков работа такая - трындеть по поводу и без повода! - Наш грозный командир посмотрел на Макса. - А наша работа грязь месить. Я не видел выполнения своего приказа боец! Двадцать отжиманий!
|
| 19078 | называй меня ангел | 5/8/2020 3:14:40 PM | Камбуз не дремлет!
Все спали уже примерно часа полтора, может чуть больше. Руки большинства из уснувших расцепились сами
собой, но Моррка и Артём даже во сне не разжимали рук, они спали лицом друг к другу и крепко сцепившись
руками, было такое ощущение, что они хотят проснувшись первым делом увидеть друг друга. Мы с Малышом
решили разделиться по сторонам, он сидел у другой стенки Лазарета и внимательно смотрел на отца и тех,
кто спал рядом с ним. Я заметила, что от усталости и от пристального внимания глаза его слегка
затуманиваются, и голова начинает свисать на грудь.
- Так, - полушепотом обратилась я к Киру, - Это не дело, мы тут с тобой сейчас оба уснём, и прозеваем все
события.
- Я и не думал спать, - немедленно отозвался мальчишка.
- Конечно не думал, это всё бездумно может получиться, не зависимо от нашего желания.
- Не получится, Ангел, не волнуйтесь, я буду на страже, и, если вы заснете, сразу вас разбужу, - очень
серьёзно заверил меня малец.
- В тебе то, Юнга, я не сомневаюсь, - поспешила подбодрить Малыша, - А вот в себе даже очень...Давай с
тобой сделаем так. Ты сейчас переберёшься в середину лазарета и минут 10-15 постараешься следить за всеми
сразу. Только ты не сиди и не стой на месте, лучше ходи между койками
-А как же между Морркой и дядей Тёмой? Они же намертво сцепились.
- Между ними не надо, просто смотри на них, ладно? А я пока рвану на Камбуз, сделаю нам кофе и сразу
вернусь сюда, с кофе мы с тобой спокойно продержимся до тех пор, пока наши не проснутся.
- Только вы сразу возвращайтесь, а то мне тут будет...скучно...- видно было, что Кирюшка немного боится,
но старается не подать виду.
- Не успеешь заскучать, товарищ, - решила я подбодрить мальца, - Одна нога там, вторая здесь, буду назад,
не пройдет и четверти часа. В случае чего ори погромче, я на Камбузе даже дверь не закрою, сразу тебя
услышу.
Оглядев наших "спящих красавцев" ещё раз, я бегом помчалась на Камбуз. Кофе, бутерброды в количестве
примерно десяти штук в расчете на аппетит Малыша, конфеты и печенье были быстро сложены на поднос. Я
подумала, что сладкое нам тоже не помешает, сахар - та самая энергия, которая не даст нам уснуть.
Осмотрев поднос, добавила ещё пару яблок и пакет семечек, похрустим, пощелкаем, спать и расхочется. С
полным подносом в руках рванула назад в Лазарет. Забегая, заметила, что Юнга стоит наклонившись над
кроватью нашего "мелкого" гостя и пристально смотрит ему в лицо.
- Что там, Кир? - постаралась я не спугнуть мальчишку.
- Что то я не пойму, Ангел, то ли он говорит, то ли мне показалось.
- Кто говорит?
- Да этот, пришелец, ну, который всех спать уговорил.
- Говоит? Во сне? - я быстро подошла к постели Маленького Хранителя, встала рядом с Кириллом у ставилась
на спящего. Он действительно спал не спокойно, шевелил руками и строил какие то гримасы, но слов никаких
не произносил.
- С чего ты взял, что он разговаривал? - повернулась я к Юнге.
- Я услышал...я как раз на Капитана смотрел, он такой смешной, когда спит, хмурит брови и надувает
щеки...
- Ясно, а что с "разговорами"?
- А, ну точно, я смотрел на Кэпа, и тут мне послышалась чья то речь, я даже подумал, что это вы уже
вернулись, но быстро понял, что ошибся, речь слышалась с другой стороны, не от двери.
- И?
- Если честно, я даже испугался немного...ну, не то, что испугался, а так, забеспокоился..
- Да я понимаю, любой бы тут струхнул. Спящие и говорящие - это не для слабонервных.
- Так я уже не уверен, говорил он или нет, вот стою над ним почти 5 минут, он только кривляется, а звуков
больше не издаёт.
- Так почему ты решил, что это именно он говорил?
- С его стороны звук шёл.
- Но рядом с ним спят Алекс и Макс.
- Голос дяди Макса я хороши знаю, это не он, а вот на счёт Алекса я тоже подумал, но, посмотрите на него,
он спит как убитый, а этот вот весь шевелится, как червяк, и даже губами шевелит.
- Ладно, Kирка, всякое бывает, может и сболтнул что во сне. Пока то он молчит. Давай просто поближе к
нему тумбочку подвинем, будем есть и прислушиваться, в четыре то уха больше наслушаем, чем в два.
- А как же остальные? За ними же тоже надо наблюдать.
- А мы с тобой будем периодические обходы делать, каждые 5-10 минут, то ты, то я. Согласен.
- Конечно согласен, хороший план. А вы мне чай сделали, тё...Ангел? - Малыш до сих пор никак не мог
привыкнуть, что меня можно называть просто по имени.
- Я сделала кофе на нас обоих, чай в нашем с тобой положении не слишком подходит.
- Мне папа много кофе не разрешает, говорит, что мальчишкам кофеин в большом количестве не на пользу.
- Правильно твой папа говорит, но сейчас ситуация особенная, нам никак нельзя уснуть, а в этом деле кофе
- лучший друг, с ним мы точно не уснём, во всяком случае я.
В этот момент раздался чей то голос, от неожиданности я чуть не выпустила чашку из рук.
- Вот видите, - дернул меня за рукав Малыш, - Опять.
Мы подскочили к койке Хранителя и увидели, что он действительно разговаривает. Речь его была беспокойной,
и на наш взгляд бессвязной, но прислушаться всё таки стоило, вдруг он скажет что-то важное.
- Кир, погоди жевать, давай послушаем, - попросила я Малыша.
- Да чего там слушать? Бред какой то, какие то цитаметы, какие то мозги. Ничего интересного.
- Не скажи, брат, тут каждое слово на вес золота. Т-с-с-с-с. Слушай.
В этот момент Маленький Хранитель отчетливо произнёс фразу "я не знаю чего он боится" и опять перешел на
бессвязный шепот.
- Он боится чего то, Ангел, вы слышали? - Кирилл смотрел на меня испуганными глазами.
- Я думаю, что не он боится.
- А кто?
- Не знаю, но это он сказал о ком то.
- О ком?
- Кир, ну как я могу знать? Он же имени не назвал. Помолчи пока, давай ещё послушаем.
Мальчишка перестал даже дышать, и в гробовой тишине мы различили ещё пару фраз, сказанных Хранителем. Они
звучали примерно так: "припасено, но вряд ли оно поможет" и "не будут петь птицы".
- О чём это он, Ангел? Причём тут птицы?
- Сама не пойму, про птиц то уж точно не понятно.
- А мне вот очень даже стало понятно, - таинственно зашептал мальчишка.
- И что же тебе понятно, браток?
- А всё! Всё тут ясно, если они там провалятся, не уничтожат этого Фектума, то весь мир рухнет, люди
исчезнут, зверье погибнет, рыба вся сдохнет, всплывёт кверху брюхом, а птицы перестанут петь!
Вид вещающего Кирюшки был настолько уморителен, что я еле сдержалась, чтобы не засмеяться, но вовремя
спохватилась.
- Кирка, давай пока не делать таких монументальных выводов, давай вернёмся к нашим бутерам, и будем
тихонько есть и прислушиваться.
- Ладно, Ангел, когда они проснутся, мы их спросим, а пока я пошел делать обход, - напарник мне достался
серьёзный и ответственный.
|
| 19077 | Morra | 5/6/2020 2:24:42 PM | Корабельный Оракул
– Маньяк какой-то, – хмуро прошептал Капитан. – Он так боится нападения, этот Фектум?
– Я не знаю, чего он боится, – ответил курьер, – но свои владения он защитил максимально. Даже мозговой центр Сит-Аметов он разместил отдельно от них, чтобы обеспечить их неуязвимость. Так вот, нам нужно разделиться. Часть из нас пойдёт к лаборатории, чтобы отключить обоих Сит-Аметов и защиту.
– Почему их двое? – спросил Капитан.
– Приоритет одного – защита лаборатории, откуда осуществляется управление почти всем миром. Приоритет второго – защита самого Фектума.
– Ясно, – шепнул Андр. – В лаборатории сервак, его надо вырубить. Отключится Сит-Амет и защитные турели, ловушки и прочая лабуда. Кэп, это для нас задачка, верно? Как считаешь?
– Я с вами, – заволновался Макс, – там задачи технические, так что лишним не буду.
– Когда Фектум поймёт, что Сит-Амет и защита больше не действуют, он попытается проснуться, – продолжил Маленький Хранитель. – если он успеет это сделать – наш план провалится. Поэтому в момент отключения другая группа должна быть рядом с ним и не позволить ему сбежать.
– Каким образом? – спросил Артём. – Как можно не позволить проснуться?
– Там разберёмся, – уклонился от ответа курьер.
– А у вас тут никакого оружия не припасено? – поинтересовался Капитан.
– Припасено, но вряд ли оно поможет, – сказал Маленький Хранитель. – Скоро должно наступить утро, я проведу вас.
– Ладно, договорились, – проговорил Капитан, – Андр, Макс и я пойдём искать лабораторию. Остальные пойдут к Фектуму. Как вы узнаете, что нам удалось отключить пульты управления?
– Станет тихо, – ответил Маленький Хранитель, – отключится генератор, так что не будет ветра, из-за которого шумят листья, не будут петь птицы, которых здесь, собственно, и нет, только голоса.
– Что с Алексом? – спросил Андр. – Он не наделает глупостей?
– Я прослежу, – хмыкнул Игорь.
– Так, курьер, Морра, Артём, Игорь и Алекс. Вы идёте искать Фектума. Маленький, надеюсь, вы знаете, как удержать этого создателя в его мире и как выудить из его башки нужную нам часть. И имейте в виду, если по вашей вине с кем-то из них что-то случится...
– Не случится, Капитан, – со странной грустью ответил курьер, – поверьте, в моих интересах сохранить их жизни... Как и жизнь Алекса.
– А вашу? – спросила я.
Он не ответил, коротко вздохнул, и тут же наступило утро. Выглядело это так, словно в тёмной комнате включили ночную лампу. Серый свет озарил поляну, на которой мы сидели, прижимаясь друг к другу. Маленький Хранитель уверенно поднялся на ноги и осмотрелся.
– Мы оказались в удачном месте, – сообщил он. – Капитан, смотрите. Вон там за деревьями будет небольшой овраг. На его склоне растут пальмы, берёзы и два кедра. Между этими кедрами увидите вход в маленькую пещерку, глубиной метров пять. Там есть оружие, возьмите то, что посчитаете нужным. Имейте в виду, что действовать лучше тихо. Мир искусственный, и громкие звуки выстрелов могут спровоцировать какие-нибудь изменения. Оставив пещеру за спиной, выйдете из оврага и подниметесь на холм. Там будет плато, где находится лаборатория. Берегитесь Сит-Амета, что охраняет её. Он практически неуязвим и очень опасен. Его задача – уберечь лабораторию от чужих.
– Те четверо, что остались тут после того вашего визита... – осторожно начала я.
– Да, – кивнул капюшон. – Они столкнулись с Сит-Аметом.
– Всё, хватит трепотни, двинули! – Водолаз расправил плечи, похоже, предстоящие опасности вдохновляли его на подвиги.
– Капитан, Макс, Андр! – я испуганно всхлипнула и порывисто обняла всех по очереди. – Берегите себя, пожалуйста!
– Не забудьте, что в случае серьёзных проблем, особенно ранений, нужно сразу проснуться! Иначе... – курьер на договорил.
Трое наших друзей кивнули и исчезли в зарослях колючего кустарника, а я снова услышала зов.
|
| 19076 | Morra | 5/6/2020 2:19:24 PM | Корабельный Оракул
Перед тем, как полностью погрузиться в пульсирующую ударами собственного моего сердца пучину, я судорожно вырвалась из неё на мгновение – сознание обожгла последняя осознанная мысль – как я попаду в мир Фектума. Кажется, я даже выкрикнула эти слова, или прошептала... а может быть, только подумала. Но ответ пришёл незамедлительно, успокоив и вернув в убаюкивающую пелену, – мягкий и печальный Волькин голос прошептал: "Я проведу тебя... Проведу всех...". Он говорил что-то ещё, но его шёпот рассеивался и терялся, я успела лишь услышать, что он постарается не терять связи с нами, чтобы помочь проснуться в нужный момент. Или я только хотела это слышать...
...Даже не открывая глаз, я поняла, что лежу на траве в искусственном мире создателя Я помнила запахи леса и близкой воды, помнила шум листьев и перекрикивание птиц. Кроме того, я снова слышала зов, он был ближе и сильнее, угроза в нём стала более явственной, и щёки пылали так, словно ладони Фектума только что хлестали меня по лицу. Страх накатил волной, я вздрогнула и открыла глаза. Вокруг была кромешная тьма. Такая густая, что я даже попыталась потрогать руками веки – в самом деле они открыты или мне это только кажется. Едва не ткнув пальцем в глаз, я убедилась, что не сплю. Вернее сплю, и во сне оказалась в месте назначения. Зов затих.
– Кто тут? – прошептала я, осторожно встав на колени.
– Я, – тут же отозвался тихий голос Капитана справа.
– Я тоже, – откликнулся Артём с другой стороны.
Один за другим невидимые в кромешной тьме друзья подтвердили, что все уснувшие на барке находятся здесь. Последним отозвался недовольный Алекс. Что-то зашуршало, и совсем близко прозвучал приглушённый голос Маленького Хранителя:
– Сейчас ночь. Скоро наступит утро. Здесь нет сумерек, просто станет светлее, Фектум устроил искусственной освещение тут. А днём будет совсем светло. Когда посветлеет, я смогу сориентироваться. Мир в любом случае невелик, так что блуждать нам не придётся.
Зашуршало со всех сторон – все мы сбились в кучку, сели так, чтобы касаться друг друга.
— Как же можно из человека вытащить фрагмент сознания? – поинтересовался Артём.
— Можно, – шепнул Маленький Хранитель, – его можно напоить, усыпить, оглушить...
– В общем, с бесчувственного тела, – цинично подхватил Игорь. – Наконец, с трупа!
— С трупа?! – ахнула я.
— Ну, я уверен, что до этого не дойдёт! – фыркнул Макс.
– Нас обнаружат ещё до того, как наступит день, – мрачно сообщил Алекс. – Сит-Амет не позволит даже приблизиться к Фектуму.
– Полагаю, у вас есть какой-то план действий? Эй, Маленький Хранитель, вы тут ещё? – спросил Капитан. – Чёрт, как вас хоть называть, а то в темноте этой не понять, к кому вообще обращаешься.
– Да как хотите, – отозвался тот. – Зовите курьером, это короче. План есть, надеюсь, сработает. Алекс прав, Сит-Амет не позволит подобраться к Фектуму.
Имя Сит-Амета ввергло меня в ужас – именно он избивал кнутом золотистое облако Волькиного тела, распарывая его и покрывая багровыми рубцами.
– И как нам быть? Что за человек этот Сит-Амет? – спросил Макс.
– Он не человек, – ответил курьер. – Как и почти всё в этом мире – он искусственно созданное существо. Очень умный, обучающийся самостоятельно, умеющий анализировать и принимать решения. Но искусственный.
– Робот, что ли? – фыркнул Андр.
– Можно и так сказать. Их двое. Они абсолютно одинаковые, и носят одно и то же имя. Но один Сит-Амет находится постоянно при Фектуме и является его телохранителем, правой рукой и исполнителем всех приказов. Второй Сит-Амет охраняет центральную лабораторию. Эта лаборатория – наша первая цель.
– Фектум хранит там свои мозги? – хмуро спросил Игорь. – С какой стати нам переться в лабораторию, если нам нужно вытащить кусок из сознания этого коз... козла? – он решил не сдерживать эмоций.
– В лаборатории находятся мозги обоих Сит-Аметов, – Маленький Хранитель объяснял подчёркнуто спокойно. – С Сит-Аметом нам не справиться, даже если нас будет втрое больше. Серьёзные повреждения нанести ему почти невозможно, его конструкция чрезвычайно прочна и надёжна. Небольшие поломки он способен устранять самостоятельно, и при этом обучается тому, как избежать их в будущем. Понимаете? Чем больше нападать на него, тем лучше он сможет защищаться и тем изощрённее будет атаковать сам. Прежде, чем мы сможем подступиться к Фектуму, необходимо парализовать его телохранителя. Кроме того, в лаборатории находится панель, позволяющая отключить защитные устройства. Даже если Сит-Амет по какой-то причине не сможет оградить своего господина от опасности, Фектум сможет их активировать.
|
| 19075 | Morra | 5/5/2020 8:04:06 PM | Корабельный Оракул
– Ну... – Андр пожал плечами, – где наша не пропадала?
– Нам-то не привыкать к эфемерному существованию, – многозначительно ухмыльнулся Игорь, ответив сразу за всех призраков.
– Полагаю, Ангел, Морра и Кир останутся наблюдателями, – проговорил Капитан. – И кто-то должен приглядывать за Алексом.
– Оракул должна быть с нами, – вмешался Маленький Хранитель. – Она – проводник. Без неё мы не попадём в нужное место.
– Но вы же сказали, что были там, – заволновался Артём, – и Оракула с вами не было! Кто тогда выступил проводником?
– Сам Фектум, – ответ оказался совершенно неожиданным. – Он имел неосторожность показать нам свой мир и даже взял некоторых из нас с собой. Тогда мы ещё не знали, кто он на самом деле, и его мир вызвал у нас только восхищение. Мы даже хотели остаться с ним и помогать ему в работе. Он отверг нашу помощь, и мы благополучно проснулись. Сам Фектум продолжал оставаться в своём сне. Когда магистр Верум получил доступ к архивам, и мы узнали всю правду, то попытались снова проникнуть в его мир. Фектум погрузил себя в искусственный сон, так что нам удалось оказаться там. Но достичь цели нам не удалось, мир оказался хорошо защищён. Мне повезло проснуться, не получив повреждений. Двое из моих спутников были ранены, но смогли вернуться. Остальные остались там.
– И сколько вас было? – спросила я.
– Восемь человек, – тихо донеслось из-под капюшона. – После этого Фектум пробудился и снова погрузился в сон, но где – мы не знаем, так что снова получить контакт с ним невозможно. Капитан, Оракул – проводник, гарантирующий наше перемещение. Алекс должен отправиться с нами, потому что ему необходимо узнать правду о себе. Кроме того, он единственный, кто способен обезвредить Фектума.
– А если Оракул окажется там одна? – сердито спросил Артём. – Если никто из нас не сможет перенестись вместе с ней?
– В этом случае мы быстро проснёмся и разбудим её.
– Слушайте, хватит уже спорить! – встряла я. – Ведь уже понятно, что мы это сделаем! Ангел, ты должна остаться на корабле!
– Почему это? – возмутилась она.
– Потому что вспомни, какими голодными возвращались наши мужики из порталов! – объяснила я. – Может, и из сна этого такими же все будут возвращаться. Я тоже есть хотела после возвращения!
– Но не ела же! – ехидно напомнила Ангел.
– Потому что нервничала, что ребят искать вы не хотели, да и Фектум во мне что-то тогда изменил, – огрызнулась я. – К тому же ты и перевязки умеешь делать, если что... Капитан, ну скажите ей!
К моему великому облегчению, Капитан кивнул, поддерживая меня, и добавил:
– В помощь тебе, Ангел, оставим Кирилла.
– Это ещё почему??? – взвился Юнга. – Я тоже с вами пойду! То есть спать буду! Вечно вы меня нкуда не пускаете! Вечно я для вас ещё маленький!
– Не спорь! – Игорь попытался приструнить сына, явно довольный, что мальчику не будет грозить опасность.
– Да при чём здесь возраст! – поморщился Капитан. – Ты остаёшься с Ангелом, потому никто кроме тебя не сможет с такой скоростью перемещаться по кораблю, если ей срочно что-то потребуется! Бинты, лекарства, еда, вода... Кир, неизвестно, в каком состоянии мы будем просыпаться, от того, как быстро при необходимости будет оказана помощь, может наша жизнь зависеть. Ну кто ещё?
– Вы правда поэтому меня оставляете? – набычился Кир.
– Предложи другую кандидатуру, – усмехнулся Капитан. – Того, кто знает корабль лучше тебя, кто сможет быстрее тебя сообразить, где и что находится, кто найдёт самый короткий путь, к примеру, от лазарета до кладовой и успеет заскочить на камбуз. Кир, эта задача по силам только тебе!
– Ладно, – согласился Юнга и тут же вытянулся в струнку, отчеканив: – Есть!
Мы наспех посовещались, решив, что спать будем в лазарете, сдвинув койки таким образом, чтобы мы могли держаться за руки. При этом между койками должен оставаться проход, чтобы Ангел и Кирилл могли подойти к каждому из нас для оказания помощи, если она потребуется. Маленький Хранитель объяснил, что контакт между нами нужен только при погружении в сон, так что после того, как все уснут, руки можно будет уже разъединить, опять же при необходимости. Оставалась только одна проблема – как узнать, что спящие видят один и тот же сон. Маленький Хранитель утверждал, что при их попытке все оказались там, где и собирались. Так что мы решились положиться на его опыт.
Процесс засыпания должен проходить примерно в одно время у всех, поэтому пришлось прибегнуть к снотворному. Андр и Капитан предлагали использовать вместо него коньяк, но Ангел прикрикнула на обоих, что они уже этого и так напринимались, так что им уже никакого снотворного не требуется. Остальным вручили по стакану воды и по паре маленьких пилюлек. Я выпила лекарство и устроилась головой на подушке, сжимая одной рукой ладонь Артёма, другой – Капитана. Сердце колотилось так, что я сомневалась, помогут ли мне две таблетки. Глаза не хотели закрываться, и я старательно зажмуривала их, призывая к себе всех сонных богов и моля их о помощи в засыпании. От усилий погрузиться в сон я чувствовала, как покалывает тысячей иголочек сжатые пальцы, как наливаются тяжестью руки и ноги, но беспокойные мысли белками метались в голове под стук сердца, который становился всё сильнее и громче, постепенно наполняя всё моё существо и всё, что его окружало...
|
| 19074 | Morra | 5/5/2020 7:55:41 PM | Корабельный Оракул
– И каким образом можно воссоединить это разделённое сознание? – спросил Капитан.
– Необходимо извлечь внедрённый фрагмент из сознания Фектума, а для этого нужно найти его, – сказал Маленький Хранитель.
– Вы предлагаете нам отправиться на поиски? – с лёгкой ехидцей поинтересовался Андр.
– Мы уже нашли его, – последовал ответ. – Фектум сейчас в своём искусственном мире. Занимается его модификацией после вашего посещения. Совмещение лучей использованных одновременно приборов не только расщепило "Летучий", но и вызвало серьёзные разрушение в вотчине Фектума. Он намерен исправить повреждения и сделать своё убежище недоступным.
– Мы можем отправиться туда на "Летучем", – задумчиво проговорил Капитан.
– Кэп, у тебя больше нет двадцать первого пальца, – заметил Андр.
– Чего-о??? – вскипел Капитан.
– Я про драконий палец, – Водолаз невинно похлопал глазами. – А ты о чём подумал?
– В таком случае, он двадцать второй был, – буркнул Капитан.
– Заткнитесь оба! – прошипела Ангел.
– Волька, ты сможешь нас перенести без прибора? – спросил Капитан.
– Вам и мне быть в мире создателя опасно, – ответил тот.
– Слушай, мы же не просто так собираемся туда отправиться! – вспылил Игорь.
– Я... боюсь, – вздохнул Волька.
– Да твою ж... – возмутился адвокат.
– Замолчи, Игорь! – во мне отчётливо возникло понимание Волькиных опасений, словно они были мои собственные. – Он не за себя боится! Он боится, что Фектум прикажет ему сделать нам что-то плохое или вообще заставит уничтожить нас! В мире создателя его воля усилена каждым элементом, и там Волька не сможет ослушаться!
– Ты откуда знаешь? – все, даже Маленький Хранитель, уставились на меня.
– Просто знаю, – смутилась я.
– Хорошо, есть другой способ попасть туда? – спросил Капитан.
– Есть, – кивнул Маленький Хранитель. – Это очень опасно, но иного пути нет.
– Мы все внимание, – подбодрил его Капитан.
– Чтобы обезопасить свой мир, Фектум уже сейчас предпринял определённые меры. Он окружил его эфемерным полем и сместил относительно всех существующих пространств и времён. Сейчас в его мир можно попасть либо с помощью Volatile, либо...
– Либо став призраками? – Артём помог Маленькому Хранителю закончить фразу. – Допустим, некоторые из нас смогут стать бестелесными, но время обращения очень ограничено.
– Мы думали об этом, – кивнул тот, – но это рискованно, потому что природа ваших тел неизвестна. Есть ещё способ. Туда можно попасть во сне. Ты ведь оказалась там во сне? – капюшон повернулся ко мне. – Ты сможешь провести других.
– Но меня тогда позвал Волька, – возразила я. – Как я могу сама? Я же не умею управлять снами. И как я смогу взять с собой кого-то?
– Ты сможешь, потому что ты уже была там, – кивнул Маленький Хранитель и заговорил, переводя раструб своего капюшона на каждого из нас: – Мы все должны уснуть в одном помещении с вашим Оракулом. Лучше всего, если мы будем держаться за руки. Возможно, оказаться в мире Фектума смогут не все, но большинство – наверняка. Главное – уснуть достаточно крепко. Если мы будем держаться за руки, то те, кто сможет перенестись, окажутся в одном и том же месте. Там мы найдём Фектума. Мир невелик, и я знаю, где он работает сейчас.
– Почему это опасно? – тревожно спросила Ангел.
– Потому что кто-то из нас может быть там ранен, – твёрдо ответил Маленький Хранитель. – Тогда он должен немедленно проснуться. Если не сделать этого в случае серьёзного ранения, можно погибнуть. Не только во сне, но и здесь. Поэтому кто-то должен остаться на корабле. Не спать, наблюдать за спящими. При малейших признаках тревоги, а тем более при появлении ран необходимо разбудить спящего и оказать помощь. Засыпать повторно нельзя, потому что неизвестно, где окажешься. При этом вероятность гибели становится почти стопроцентной. В мире Фектума много опасных мест.
– Бред! – возмутился Алекс. – Это вам что, "Кошмар на улице Вязов"? – он удивил нас познаниями кинематографа. – А Фектум – Фредди Крюгер? Капитан, вы же видите, что это просто фантазии!
– Я видел спящую Морру, когда сознание её было в том мире, – возразил Капитан. – Хотя соглашусь, что поверить во всё это очень трудно, – он взглянул на Маленького Хранителя. – Откуда вам всё известно? Про эти ранения, например?
– Мы пробовали отправится туда сами. Добраться до Фектума не удалось, и вернулись не все. Зато я точно знаю, где его искать и как уменьшить риск неудачи.
– И на чём вы это основываете?
– На собственном опыте. Итак, вы готовы сделать это ради свободы Volatile? – Маленький Хранитель резко оборвал дальнейшие вопросы.
– Капитан, не делайте глупостей, – попытался вразумить Алекс.
Капитан задумчиво хмурил брови, Андр поглаживал рукоятку ножа, Игорь и Макс то и дело поглядывали друг на друга, Артём кусал губы и угрюмо молчал, мы с Ангелом держались за руки, даже Кирилл притих, не мешая никому размышлять над задачей.
– У нас не так много времени, – спустя несколько минут Маленький Хранитель призвал нас огласить решение.
– Что думаете? – Капитан взглянул на нас.
|
| 19073 | Morra | 5/5/2020 7:40:30 PM | Корабельный Оракул
Воцарилась пауза. Все замерли, поражённые неведомо откуда прозвучавшим голосом. Ангел вцепилась мне в руку:
– Это Волька? Моррунь, это Волька говорит?
Я кивнула, и тут же разом все загалдели, наперебой умоляя Вольку не слушать никакого создателя, не обращать внимания на его призывы и пытаясь убедить его, что он давно уже никакой не раб, а свободный человек, существо и сущность.
– Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!! – перекрывая общий гвалт, воскликнул Маленький Хранитель. – Слишком быстро! Почему сейчас??? Мне нужно ещё время!!!
Этот возглас заставил всех затихнуть на мгновение, и в наступившей тишине я вдруг услышала зов. Я сразу поняла, что это зов создателя, зов Фектума. Он манил, заставлял подчиниться, и не было сил противиться ему. Ни сил, ни воли, ни желания. Он притягивал, но не обещаниями райского блаженства, как голос мифических сирен, наоборот, в нём звучала угроза сурового наказания и жестоких кар в случае неповиновения. "...лучший инструмент для воспитания покорности – это боль... – вспомнились мне слова Фектума, – ...Маленькая собачка, цирковой лев и самый умный раб выполняют волю хозяина не столько потому, что ждут подачку, сколько потому, что понимают – если они ослушаются, то за этим последует наказание..."
– Морра, Моррка, что с тобой? – зов пропал, меня трясла за плечи Ангел.
– Ты слышала? – теперь я вцепилась в неё. – Ты это слышала?
– Что? Вольку?
– Нет, зов!
– Какой зов? Я слышала только Вольку, и спросила тебя, а ты словно отключилась! Что с тобой происходит? – она тревожно вглядывалась мне в лицо.
– Не знаю, – я помотала головой, прогоняя наваждение зова, – наверное, показалось.
– Дабан нагхи!!! – раскинув руки, завопил Маленький Хранитель так, что мы вздрогнули.
По корпусу "Летучего" прошла короткая вибрация, и он замер. Выкрикнутые таинственным нашим гостем слова показались мне знакомыми, я совершенно точно слышала их раньше. Тарра! То же самое воскликнул Тарра на борту барка в том, страшном искусственном мире Фектума, когда не позволил белой молнии уничтожить Вольку. Точно так же он раскинул руки, принимая на себя удар смертельного луча. И, когда Маленький Хранитель повторил свою фразу, мне показалось, что сейчас в него так же ударит молния. Но прошло несколько секунд, и ничего не произошло. Маленький Хранитель, шумно выдохнув из-под своего капюшона, опустил руки.
– Фектум скоро узнает, что команда была снова использована, и удалит её. Третий раз она не подействует, – затараторил он. – Похоже, мастер был уверен, что она известна только Тарре, но он погиб... И Фектум оставил её... У нас мало времени, слишком мало! Мы надеялись, что на подготовку будет несколько дней, но остаётся лишь несколько часов.
– Кто мы? На подготовку к чему? О чём вообще речь? – вопросы посыпались со всех сторон.
– Потом, прошу вас, всё потом! – взмолился гость.
– Может быть, вы всё же откроете лицо? – спросил Капитан. – Вы же ждёте от нас доверия. Трудно доверять капюшону.
– Ещё не время, – Маленький Хранитель отшатнулся и даже приподнял руки, словно мы собирались силой стащить с его головы защиту. – Спросите Volatile, друг я или враг, и... время уходит...
– Это просто ребёнок! – сдержанно бросил Алекс. – Что он может сказать?
– Этот ребёнок оказался здесь с помощью Ранджита, – заметил Артём.
– Возможно, есть смысл хотя бы выслушать его, – согласился Андр. – А там посмотрим.
– Капитан, вы же не будете воспринимать всерьёз фантазии ребёнка? – сверкнул глазами Алекс.
Капитан заинтересованно посмотрел на него, затем повернулся к Маленькому Хранителю. Похоже, последняя реплика Алекса помогла Капитану принять решение.
– Мы вас слушаем, – он кивнул гостю и скрестил на груди руки.
– Благодарю вас, – торопливо заговорил Маленький Хранитель. – Итак... Чтобы не тратить попусту время, скажу только основное. Думаю, подробностей можно будет коснуться уже после того, как мы начнём действовать. В закрытых архивах мы нашли множество документов, среди них были дневники Фектума, благодаря им мы получили важную информацию, касающуюся вашего корабля и... и некоторых других вопросов. Фектум – гениальный учёный, инженер и изобретатель. Но при всей его гениальности у него есть пунктик – он до смерти боится, что суть его разработок станет известна, и по окончании работы над чем-либо уничтожает все сделанные за это время записи, все данные, которые могли бы помочь кому-то повторить успех. Но и сам он повторить его уже не может, потому что человеческий мозг не в силах хранить полный объём информации. Поэтому Volatile – единственный, уникальный разум. Когда Фектум заставил его вернуться с помощью активации вами редитуса, он хотел изменить сознание Volatile, чтобы ни при каких обстоятельствах он не смог снова захотеть стать самостоятельным, свободным, чтобы он всегда оставался его рабом. Но вы вмешались в процесс, создатель не успел довести дело до конца. Он понял, что вы сможете вывести корабль из его мира раньше, чем работа над разумом Volatile завершится. И тогда он отделил часть его и соединил с собственным сознанием. Изменяя и перенастраивая этот внедрённый в самого себя элемент искусственного интеллекта, он влияет на поведение самого Volatile. Ваш друг не может противиться своему создателю, потому что это значит противиться самому себе. Зов создателя – это зов малой толики собственного разума. Пока извлечённая часть не воссоединиться с целым сознанием Volatile он не сможет быть полностью свободен.
|
| 19072 | Morra | 5/2/2020 5:33:21 PM | Корабельный Оракул
Маленький Хранитель покачал капюшоном:
– Это ты заблуждаешься, но это не твоя вина. У нас есть доказательства – Верум получил допуск к закрытым архивам. Ты можешь изучить бумаги, как только захочешь. Раскол произошёл именно по тем причинам, которые были мной озвучены. И сын Уттар Синха нужен Кустодиам именно для уничтожения Хирасаат. Кустодиам намерен завладеть знаниями, находящимися в хранилищах Хирасаат, и не исключает возможности их использования в дальнейшей работе. Ты должен понимать, к чему это может привести.
– Это неправда!
– Это правда.
– Позвольте, позвольте! – Игорь поднялся и молитвенно сложил перед собой руки. – Думаю, мои друзья меня поддержат, если я попрошу вас избавить нас от наблюдения за вашими внутренними разборками! Всё это было очень интересно, только одно неясно – зачем нам всё это знать? Хорошо, малая часть этой информации косвенно касается одного из нас, но только косвенно. К чему были все эти... излияния? Какое отношение это захватывающая история имеет к нам и к нашему кораблю?
– Вы сами просили начать с начала! – капюшон быстро повернулся к адвокату. – А отношение самое прямое. Не было бы Ордена, не было бы Фектума. Не было бы Фектума – не было бы и Volatile. Мы нашли документы, касающиеся его личности. И в них были данные об условиях, гарантирующих его подчинение создателю.
– А с этого места поподробнее, – Капитан медленно поднялся, опираясь на плечо Андра. – Во-первых, что это за условия. Во-вторых – уточнение "были" означает, что данных, то есть и документов больше нет?
– Документы есть, но я не могу их вам предоставить, потому что вынести их из архива невозможно, – быстро ответил Маленький Хранитель. – Вся информация здесь, – он ткнул пальцем в то место капюшона, где должен был находиться лоб у скрытой под ним головы.
– И вы с нами ею поделитесь? – Андр с невинным видом потрогал рукоятку торчащего из-за пояса ножа.
– Для этого я здесь, – кивнул Маленький Хранитель.
– Не смей! – крикнул Алекс. – Разглашение информации из закрытых архивов карается смертью! Ты знаешь об этом!
– А сокрытие этой информации ведёт к той же самой смерти, – усмехнулся капюшон. – Volatile должен быть свободен, либо мир, который ты знаешь, скоро перестанет существовать. Фектум намерен призвать его, и последствия этого будут катастрофой, – Маленький Хранитель подошёл к Капитану. – Я здесь для того, чтобы помочь вам дать свободу Volatile.
– Погоди, Кэп, – Андр не дал Капитану ответить. – А что с этого будет иметь ваш Кустодиам?
– В Кустодиам раскол, – объяснил наш гость, – получив доступ в архивы, мы узнали всю правду о создании Ордена Хранителей и о его распаде. Сотни лет адептов вводили в заблуждение, воспитывая их в ненависти к Хирасаат и вбивая им в голову, что они – спасители мира. А на самом деле Кустодиам уже давно просто соперничает с Хирасаат, полностью позабыв цели, ради которых был создан Орден Хранителей. Алекс тоже уверен, что всё, что он делает, делается именно во имя высоких ценностей, – голос погрустнел, – и ему предстоит признать свою ошибку...
– Всё это ложь, – упрямо бросил Алекс.
Маленький Хранитель покачал головой, но не ответил на реплику. Помолчав, он снова обратился к Капитану:
– Фектум рассчитывает стать владыкой всего существующего мира с помощью Volatile. При этом сам Volatile будет уничтожен, вернее, расщеплён, чтобы обеспечить существование множества переходов между мирами, временами и пространствами. Volatile больше не нужен Фектуму как единая сущность, цельная личность. Ему нужны лишь его способности, но не он сам.
– А из каких соображений вы хотите нам помочь? – осторожно спросил Капитан. – Что хотите получить вы взамен своей помощи?
– Не так много, как вы можете думать. Мы хотим сохранить уникальное создание в том виде, в каком оно есть. Разумная и развивающаяся личность Volatile не должна быть уничтожена, не должна влачить рабское существование. От вас мы просим только одного – объединить усилия для того, чтобы дать ему свободу.
– И всё? – скептически хмыкнул Игорь.
– Это важно для нас, – твёрдо проговорил Маленький Хранитель. – Орден Кустодиам за время своего глупого самоутверждения сотворил слишком много зла. Освобождение Volatile поможет нам хоть частично искупить его. И позволит...
– Ну конечно! – крикнул Алекс. – Конечно! Это станет для вас козырем, когда вы обратитесь в Хирасаат! Чтобы они помогли вам, заговорщикам, уничтожить Магистрат Кустодиам! Но вам это не удастся! В Ордене есть здравомыслящие люди...
– Ах, Алекс! – голос из-под капюшона прозвучал с такой болью, что мы невольно поёжились. – Если бы ты только знал, если бы только знал...
Но продолжить Маленький Хранитель не успел. По барку прошла дрожь, корпус его несколько раз сильно дрогнул, переборки заскрипели. Мы повскакивали на ноги, но толчки стали сильнее, так что мы, хватаясь друг за друга, едва не повалились на пол. Это продолжалось несколько минут и прекратилось так же неожиданно, как и началось.
– Создатель призывает меня, – печальный голос Вольки никогда не звучал так громко, он впервые обращался ко всем сразу. – Создатель призывает меня. У меня нет сил противиться зову.
|
| 19071 | Morra | 5/2/2020 5:23:05 PM | Корабельный Оракул
Мы откровенно скучали. Артём показал мне глазами на Капитана и Андра, которые активно перешёптывались, время от времени внимательно поглядывая на маленького лектора и ещё более внимательно – на Ангела. Под полой Водолаза явно угадывалось горлышко бутылки, я с трудом подавила смех и попыталась сосредоточиться на речах, доносившихся из-под капюшона:
– Структуру и иерархию Кустодиам и Хирасаат переняли у своего "предка". Новички становились Адептами Первого Круга и последовательно проходили семь уровней. Переход на каждый уровень осуществлялся не только после прохождения особых испытаний, но и на основании личных заслуг. Так что даже к испытаниям допускается не каждый Адепт. Прошедшие семь уровней становились Магистрами Начальной Ступени. Дойти до высшей, десятой ступени удавалось лишь избранным. После неё лучшие десять магистров становились членами Верхнего Магистрата. Главой Ордена считается Верховный Магистр.
Однако правила Магистрата у Кустодиам и Хирасаат всё же получили отличия. В Ордене Хранителей было принят закон, в соответствии с которым адепт, становясь магистром, не имел права говорить кому-либо о том, на какой ступени он находится. Истинное положение вещей было известно лишь Верхнему Магистрату. Таким образом, Верхний Магистрат и особенно Верховный Магистр становились некими божествами, недоступными для прочих членов Ордена. Это делалось для того, чтобы исключить возникновение подобострастия перед руководством и сохранить равные отношения на всех ступенях. Имя Верховного было известно лишь Верхнему Магистрату. Хирасаат сохранил этот закон без изменений.
В Кустодиам же решили, что подобные принципы ненадёжны. Количество уровней для адептов и число ступеней для магистров осталось прежним – семь и десять – но переход с одного на другой обставлялся торжественно и открыто, при этом прошедший испытание получал особые знаки отличия. Так что каждый даже новичок Кустодиам знал имя Верховного, хотя лицезреть его могла лишь десятка Верхнего Магистрата.
Стать Верховным в Кустодиам и Хирасаат можно только на основании великих заслуг перед Орденом. Так же учитывается и срок, проведённый рядах Ордена, скорость продвижения по ступеням. Пост не наследуется, занять его может только достойнейший из всех членов Ордена. Это касается обоих Орденов.
Различаются и правила вступления в Орден. Хирасаат и тут сохранил законы Ордена Хранителей. Он не призывает в свои ряды, но ждёт тех, кто приходит к нему сам и осознанно. Кандидат проходит вступительные испытания, где он должен доказать, что готов стать частью Ордена, причём сделать это очень непросто. Таким образом, в Хирасаат вступают только те, кто всем своим существом принимает его суть и принципы. Для этого недостаточно быть потомком Уттар Синха, необходимо быть его единомышленником, – капюшон повернулся в сторону Артёма и замолчал.
– Я не намерен вступать ни в один из этих ваших Орденов и никогда не стремился к этому, – устало проговорил Артём в ответ на затянувшуюся паузу. – Я уже говорил об этом Алексу несколько раз, повторю теперь и вам.
– Мы знаем об этом, – тут же ответил Маленький Хранитель. – И знаем, что Уттар Синх намеренно не посвящал своего сына в то, чему отдал большую часть своей жизни. Он считал, что этот шаг мог бы помешать потомку выбрать свой путь...
– То есть он считал его недостойным вступления в Орден? – хмыкнул Игорь. – Иначе как можно решить вступить в Орден, если ни хре... ничего о нём не знаешь?
– Если бы судьба потомка Уттар Синха должна была оказаться связанной с Орденом, он бы узнал об этом, – ответил Маленький Хранитель. – Узнал сам, без вмешательства других членов Орденов...
– Я узнал, – хмуро кивнул Артём, – спасибо Алексу. И путь выбрал – как можно дальше и от Кустодиам, и от Хирасаат.
Маленький Хранитель изобразил что-то похожее на поклон и продолжил:
-Кустодиам призывает в свои ряды, занимается откровенной вербовкой. Случалось, что он приглашал к себе тех, кто был отвергнут Хирасаат. Это делается для того, чтобы расширить сферу влияния в мире и увеличить шансы найти артефакты раньше, чем это сделает Хирасаат. Ведь в противном случае прятать артефакт или его часть уже не имеет особого смысла – Хирасаат всё равно сохранит знание о нём.
– После смерти Уттар Синха и особенно после того, как Тарра, который, несмотря на раскол и отступление от дел, сохранял своё влияние на Арбитраж и Магистраты обоих Орленов, объявил о своём скором уходе в мир иной, Верховный Магистр Кустодиам решил дискредитировать деятельность Хирасаат, – капюшон направил свой раструб на Алекса. – Для этого было решено склонить на вступление в Кустодиам сына бывшего Верховного Магистра Хирасаат, чтобы использовать его как орудие, которое поможет посеять сомнение в ряды адептов, а если повезёт, и Магистрата Хирасаат – ведь если сын самого Верховного примкнул к противоборствующей ветви, то так ли уж правильна деятельность Хирасаат? Таким образом Кустодиам получит шанс уничтожить Хирасаат. Если сын Уттар Синха откажется вступить в Орден по доброй воле, Магистрат дал разрешение на применение силы. Поскольку найти потомка посчастливилось Алексу, он и был выбран для выполнения этой миссии.
Артём побелел. Алекс подскочил:
– Цель была не в дискредитации Хирасаат! Этот человек должен стать Магистром Кустодиам, чтобы защищать Орден от нападок Хирасаат! Они хотят уничтожить нас, завладеть Хранилищем, активировать артефакты, а это уничтожит не только человечество... именно поэтому произошёл раскол – Кустодиам защищают жизнь людей, жизнь всех рас, всех миров...
– Алекс, ты сам себя слышишь? – Маленький Хранитель подошёл к нему. – Твой разум разучился различать истину... Впрочем, как я могу надеяться, что ты поверишь мне, если ты не поверил даже Горану, своему другу?
– Горан заблуждался, – болезненно выдавил Алекс. – Его обманом заставили вступить в ряды заговорщиков!
|
|
|