сТаРый ЛиНКоРъ
Легенда о саде страстей

Все это происходило в одном маленьком городе... Таком маленьком, чтони наодной, даже самой точной карте, его пожалуй и не найти... В этом городежилипростые люди, такие же, как и мы... Почти такие же... Людей в этомгородеотличало только одно... Если они любили или ненавидели, то любили илиненавидели до смерти... Никогда они не были немного влюблены или немногооскорблены... Всегда и во всем чувсва их доходили до предела, до самогоострия... Много поэтов рождалось тут... Говорят, даже один всемирноизвестный поэт был родом отсюда... Но поскольку городок был очень маленький,никто не удивлялся.. Все думали, что так и должно быть, что все людиименнотакие...На самом краю города стоял маленький старый дом садовника... Никтоне могсказать, как давно стоит это дом и живет ли в нем кто-нибудь или нет...Вокнах никогда не видели свет, но дорожка всегда была чисто выметена...Никтоне знал, жив ли садовник и сколько ему лет... Даже старожилы не могливспомнить, видели ли они его когда-нибудь... Но никто не решался зайтивдом, чтоб проверить... Что-то отталкивало людей от калитки, и дажесобакиникогда не подходили к ней... За домом была большая крытая оранжерея,сквозьстекла которой смутно виднелись какие-то диковинные растения... А может,просто одичавшие.... Странный это был дом...

Садовник жил в этом городе давно... Так давно, что ему казалось, чтоон жилтут всегда... На его глазах маленькая деревушка превратилась в шумныйгород,на его глазах этот город пережил свой расцвет и стал маленьким городком,осуществовании которого никто не догадывается, кроме его жителей..Всюсвоюжизнь садовник изо дня в день делал свою работу... Он растил цветыв саду..Это были не обычные цветы... Только садовник знал, что это были непростыецветы... Это были цветы страстей... Цветы неависти - темно-красные,какзапекшаяся кровь на клинке, маленькие желтые цветы алчности, черныо-синиецветы горя, ослепительно-белые цветы нежности.... И, конечно,цветы любви -самые удивительные цветы в саду... И самые опасные.. Если они попадутв рукине тому, кому предназначены, то моментально превращаются в ядовитуюосоку ирежут руки в кровь... Зато если их возьмет в руки тот, кому они нужны- онираспускаются огромными прекрасными лепестками и источают такой аромат,чтовсем вокруг становится приятно и легко на душе...Каждую ночь садовник разносил цветы по домам города.... Пока весь городспал, он тихо шел по улицам и раскладывал свои цветы к порогам илина окнадомов... Если бы его спросили, как он решает, кому какой цветокположить,он бы не смог ответить... Он просто ЗНАЛ... Его руки сами брали цветыизкорзины.... Когда он подходил к последнему дому, небо уже начиналосветлетьи он торопился домой, чтобы успеть до восхода солнца...Зимой и летом, осенью и весной, год за годом садовник делал свою работу,самне зная почему, просто чувствуя, что должен ее делать... Так продолжалосьмного-много лет.... Он не знал, что весь остальной мир уже сильно изменилсяи люди стали другими... Не знал, что страсти превратились в страстишки,чтостало возможным быть немного влюбленным, чувствовать легкую неприязньиличуть-чуть горевать... Наш мир с выцветшими чувствами и чахлыми желанияминекоснулся ни его, ни городка, которому он служил...

Однажды в городе появился незнакомец.- торговцем из Большого Города...Онсбился с дороги и случайно попал сюда - в место, не отмеченное ни наоднойдорожной карте... Торговец был весьма преуспевающим дельцом... В БольшомГороде у него было много магазинов, в которых можно было купить все- отшнурков для обуви до роскошной яхты... Торговец считал себя большимзнатоком человеческих душ, и был уверен, что у каждого человека естьсвояцена, надо только знать, где ее смотреть... Он и правда неплохо разбиралсявсвоем деле и мог заставить покупателей купить какую-нибудь ерунду забешенные деньги, при чем те всегда оставались весьма довольны и благодарныему...В последнее время бизнес торговца в Большом Городе стал его беспокоить..Дела по прежнему шли хорошо, и конкуренты были так далеко, что смешнобылодаже обращать на них внимание... Но все чаще покупатели, болго побродивпомагазину, уходили так ничего и не купив... Большому Городу нужно былочто-тоновое... Что-то, что еще никто не видел... Именно в поисках этого новоготорговец и попал в город... Решив не терять зря времени, торговец сталвнимательно обходить все лавки и мастерские города... Он знал, чтоиногда вмаленьких городках вроде этого, можно найти те самые жемчужины, которыепринесут успех... В одной из лавок он случайно услышал разговор мальчишекодоме садовника... У торговца было удивительное чутье, и он всегда емудоверял.. Сейчас оно ему подсказало, что именно там он может найтито, чтоищет...Найти дом садовника было не сложно... Открывая калитку, он ощутил какое-тостранное чувство, но не придал этому значения... "Может,что-то не тосъел"-подумал он... По каменным ступеням он поднялся на крыльцо и постучалвдверь...Через некоторое время дверь открыл пожилой человек, по виду которогоневозможно было судить о возрасте... Торговец поздоровался и они вошливдом... Дом выглядел так же, как и его хозяин - не имел возраста...Торговецвел отвлекающий разговор, внимательно оглядывая все вокруг... Хозяинотвечалнеспешно, вниамтельно глядя в глаза торговцу... Наконец, торговец,как емуказалось, улучшил момент и заговорил о саде... Хозяин дома сразу сталскупна слова и дал понять, что ни взглянуть, ни даже поговорить о садеторговцуне удасться...Вскоре торговец ушел...Но не так легко торговец отказывался от своих планов... Спрятавшисьнедалекоот дома, он стал ждать, когда садовник выйдет... "Должен же он когда-нибудьвыйти!".... И вот, когда торговец уже потерял всякую надежду и собралсявыходить из своего укрытия, калитка открылась, и садовник торопливойпоходкой вышел из нее с корзиной в руках...Подождав, пока садовник отойдет подальше, торговец быстро перемахнулчерезневысокий забор и через несколько секунд был в доме ... Вот и дверьв сад...Открыв дверь, торговец замер на пороге, увидев сад... Да, предчувствиеегоне обмануло... Это именно то, что хочет Большой Город... Не теряя времени,торговец стал с корнями выдирать из замли цветы... Некотороые жалилиего, ноон не замечал боли... собрав столько, сколько мог, он быстро покинулдом...В ту же ночь он уехал из города...

Когда садовник увидел торговца и взглянул в его глаза, он понял все...Вглазах торговца он увидел наш мир и Большой Город, и все, что происходитвокруг... И он понял, что мир пришел забрать свою забытую частицу...Носадовнику не хотелось на это смотреть ... Не хотелось говорить о саде,хотяон уже видел все, что произойдет ночью, в глазах торговца... Когдаспустилась ночь, садовник как всегда вышел на свою работу.. Он знал,чтовышел на нее в последний раз... Раскладывая свои цветы, он чувствовал,какчужие руки в его саду рвут цветы... Но ничего не мог сделать... Такдолжнобыло случится... И случилось... Он вернулся как всегда, перед рассветом...Долго отводил взгляд от двери в сад...Наел порядок в доме, все помыливычистил... Потом принес из подвала керосин...

Город был разбужен раньше обычного воем единственной в городе пожарноймашины... Дом садовника пылал как факел.... Дом стоял в далеке от остальныхстроений, так что пожарные просто следили, чтобы искры от пожара неполетелина другие дома... Никто ничего не тушил-огонь погас сам, когда не сталопищидля его голодного рта... На месте дома остались только каменные ступениифундамент... На месте оранжереи земля превратилась в песок..... В городеговорили, что дом подожгли бродяги, пытавшиеся согрется.....

Прошло время, и все забыли о доме садовника... На этом местетак и осталсяпустырь, на котором не росла даже трава... Как-то один из горожан ездилподелам в Большой Город... Он привез от туда много разных занятныхбезделушек... Но больше всего восторгов вызвал яркий красочный пластиковыйпакет, в котором лежало несколько чахлых и почти бесцветных цветков,которыепочему-то назывались "Цветы страсти"... Якобы если их держать дома,то этоделает жизнь ярче.... Цветы поставили в вазу и все ходили вокруг иудивлялись чудесам прогресса из Большого Города... Маленькая девочка,любопытный ребенок, залезла на стол и взяла один из цветков в ручку...И тутже бросила его... Ей показалось, что она коснулась лягушки или червяка...Что-то такое скользкое и неприятное.... СЛЕГКА неприятное.... И ейсталоЧУТЬ-ЧУТЬ грустно....


Возвращение

Он стоял почти на самом краю скалы... Далеко внизу море с пеной у ртаспорило счерными камнями... Мокрая вата серого неба висела низко, казалось,над самой головой...Он любил такую погоду... Мог стоять часами, глядя на темную сердитуюводу, на низкоенебо, слушая ожесточенный спор моря и скал... Море приводило новыеи новыеаргументы, но старые камни спокойно отрицали все... Иногда ему казалось,что он знает, очем этот бесконечный спор... Иногда ему даже хотелось вступить в него...Но чаще онпросто слушал.. И смотрел... Он медленно, нехотя спустился и пошелвдоль шоссе кГороду... Он не спешил... Мелкий моросящий дождь перекрасил асфальтв черный,покрыл лаком крыши домов... Вот и старая крепость... Каменные глыбыее стен помнятмногое... Ядра испанских галионов, и черные змеи подводных лодок ...Что только непришлось увидеть им на своем веку...Мокрый ветер врывался в бойницыбашен,проносился по лестницам ...Словно пытался неожиданной инспекцией застатьв расплохвремя, которое, спрятавшись в тени лестницы, рисовало на стенах мхом...Крепость была символом города... С ее стен был виден старый порт, которыйтеперь сталслишком мал... Теперь там стояли яхты, толкаясь и ворча друг на друга.....Стараякрепость смотрела на далеких потомков гордых красавцев как бабушкисмотрят на своихмаленьких внучат, завозившихся у коробки с игрушками....Ему ужасно не хотелось возвращаться... Если бы он мог, он остался бытут навсегда...Иногда он позволял себе помечтать, что вот уже совсем скоро он вернетсясюда...Вернется навсегда... Не надо будет никуда спешить, потому что времяперестанетсуществовать... Только он, Город и море... Город вечной осени....Пора... Он закрыл глаза....

Он сидел в своей квартире... Телевизор лицом идиота вопрошал его, ктоже станет женоймиллионера... Длинноногие красавицы прогуливались по подиуму....Заокном с воемпронеслась «Скорая помощь» .... Слепые окна с опущенными жалюзи ....Ползущийпоэкрану монитора разноцветный треп чата... Вот и все, самое время идтиспать... Завтрарано вставать на работу... Но прежде, чем он сядет в свое кресло, прежде,чем он включитсвой компьютер, он еще раз пройдется по улицам Города, по знакомымкамням старойплощади... Коснется ладонью стен крепости...Ночь он любил.. Ночь проходит быстро.. Главное – это уснуть до того,как начнутприходить воспоминания. Тогда кажется, что ты просто закрыл и открылглаза...И вот ужеутро...Будильник как змея вполз в какой-то бестолковый холодный сони разбудил укусом...Еще одно утро.. Обычное утро обычного дня....Ветренная улица.... Сонные глаза фонарей проезжающих машин... Он наделнаушники...Шум радио отгородил его от серого утра....

Если пойти вверх от крепости, то выйдешь на старую площадь... Раньшездесь былрынок... Теперь это просто площадь... В хорошую погоду здесь сидятхудожники и совсемнедорого могут нарисовать очень приличный портрет... С крепостью илипарусами назаднем плане.... Но сейчас мокрые камни пусты... Дома смотрят другна друга печально ипонимающе....Еще немного по кривой улочке вверх... Здесь кончаетсяпешеходная зона...Можно взять такси и поехать в новый Город... Высокие стеклянные башни...Шартеатрального центра... Огромный бетонный корабль музея.... Широкиеулицы правильнойформы... Красиво, но немного скучно... Он вышел из такси у вокзала....Ему хотелосьпоехать на юг... Поезд, серебристая стрела, ждет на крытом пероне...Сквоь затемненныестекла не видно людей внутри... В вагоне только 2 человека... Девушкаслева у окна истарик в противоположном конце.... Девушка мило и безразлично улыбнуласьему и сноваповернулась к окну...Перон вокзала побежал назад, все быстрее и быстрее... Поезд плавнонабирал скорость ...Зря ничего не взял почитать... Девушка неотрывно смотрела в окно, ноявно не виделаничего, ее зрачки не двигались... Она была где-то далеко... Он оглянулсяна старика...Благородное лицо....Печальный взгляд.... На какой-то миг они встретилисьглазами...Взгляд. Знающий все.....Старик печально покачал головой и опустил глаза....Какбудтохотел что-то скрыть....Вдруг какой-то шум, резкий, непрятный звук, ворвался в мерныйстук колес... Девушкаиспуганно оглянулась... Звук нарастал... Становился все невыносимее...И вдругисчез...Совсем... Без следа...Девушка пожала плечиками и снова повернулась к окну...Он прислушивался к себе... Впервые он почувствовал, что он дома...И что никуда не надоторопиться.... Наконец-то он вернулся.... Насовсем.... Он сел напротивдевушки....- Здравствуйте... Нам долго ехать... Давайте поговорим? Хотите, поговоримо дожде?Или, хотите, я расскажу Вам легенду?Девушка посмотрела на него и улыбнулась на этот раз благодарно...- Расскажите мне сказку.....

Парень выскочил на дорогу совершенно неожиданно... Даже не смотрел посторонам..Даже нажать на тормоза времени не оставалось... Глухой удар...Водитель выскочил из кабины еще не остановившегося до конца самосвала...Ну почемуему так не везет! Он все еще надеялся, что не сбил этого идиота...Обежалвокруг... Нет...Никого... Заглянул в кювет... Под колеса... Нигде нет следов крови....Уффф... Наверное,просто невыспался...Совсем сверхурочные замучили... Мотая головой,водитель полез вкабину, благодаря Бога...


Старый Линкор

Старый линкор лежал на мягком морском песке, укрывшись толстым изумруднымодеялом моря. Он ни о чем не сожалел. Он сделал все, как и должен был.Скрылся вкипящей воде с пустыми погребами, не опустив флага. Такой конец – честьдля боевогокорабля. Он просто лежал, наслаждаясь дарованным ему теперь покоем,вспоминаятысячи миль, грохот своих и чужих орудий. Дельфины носились среди егонадстроек,как когда-то чайки, морские звезды жили в грозных стволах орудий. Ондумал что все,что может с ним случиться, уже случилось...

Когда-то это был огромный красивый город-порт. Надменная столица.Сотни судовкаждый день входили в его гавани. Вымпелы гордо вились на мачтах военныхкораблей.Шум порта не стихал ни на минуту ни днем, ни ночью.Но море ушло. Как-то вдруг, неожиданно, ушло. Ученые извели тонны бумагина то,чтобы объяснить, почему... Но некоторые просто считали, что море устало...Какженщина, которой не хватает внимания ее любимого, в один день вдругтихонькособирается и уходит....И уносит с собой дом, оставляя только стены,бесполезныеи нелепые без нее...Город еще какое-то время пытался выжить в этом мире, но все призрачнеестановилисьего контуры. Столицу перенесли. И он умер. Такой же надменный. Гордый.Так ине попросивший ни у кого пощады. По ночам, когда вставала луна и попривычке шлапоглядеться в зеркало гавани, тени развалин пирсов беспомощно ощупывалипесок,тянулись, пытаясь найти знакомую рябь, и, не найдя, уходили в песокв предутреннихсумерках.Вскоре рядом с развалинами старого города вырос другой городок. Маленькийгородок.Ничем не примечательный, обычный городок, каких тысячи. С громким названием,вкотором звучало имя умершего гиганта.

Родители часто рассказывали мальчишке о море. О том, какой огромныйи красивый былгород, развалины которого уже наполовину занесло песком. О свежем влажномвоздухе,о брызгах на лице, о кораблях, каждый из которых размером с их городок,а то и больше.Мальчишка очень любил рассматривать старые фотографии, на которых городвыгляделтак величественно и необычно. Огромное количество воды вокруг... Досамомгогоризонта – вода, вода.... И длиннокрылые белые птицы в небе... И стальныегородакораблей....Мальчишка был уверен, что если долго идти туда, за линию горизонта,куда уходитсолнце, то в конце концов обязательно выйдешь к морю, которое простообиженнопрячется там. И что если его очень попросить, то оно вернется. И принесетвсе,что когда-то забрало с собой...Часто он, сидя на крыльце маленького дома, в котором жил, и глядя набескрайнийпесчаный пейзаж, видел не успокаивающуюся ни на секунду прохладнуютрепетную сине-зеленую кожу моря.... И ему хотелось провести по ней ладонью...Однажды он решил все же попробовать дойти до моря. Он решил идти, покане увидитего. Он долго готовился... Припрятал себе немного еды, запасся водой...Не забыл и своилюбимые карандаши и небольшой блокнот. Он обязательно нарисует море...Для себя...Он шел долго.... Очень долго... Но море все не появлялось. Мальчишкатихонько корил его...Ну как же так... Ну нельзя же так далеко убегать... Нельзя долго сердиться...Сердится –это терять время... Терять самым бездарным образом..Вдруг он понял, что стоит перед огромной впадиной. Она появилась такнеожиданно, чтомальчишка едва не свалился вниз. Он посмотрел вниз и ... Нет... Неужели...? Неужелиему так повезло? Внизу, на самом дне впадины, гордо и нелепо стоялкорабль... Военныйкорабль... Огромный, гораздо больше их городка....Даже больше двухтаких городков...Всебашни его орудий были развернуты в одну сторону, стволы смотрели вверх,как будтождали кого-то оттуда, с другой стороны... От ржавчины он был совершеннорыжего цвета,такого неестественного для корабля.... Сначала мальчишка хотел спуститься,но, сделавнесколько осторожных шагов понял, что если спустится вниз, то без постороннейпомощивыбраться уже не сможет. Это в его планы не входило.Мальчишка улегся на краю впадины, и, достав свой блокнот и карандаши,начал рисовать.На желтоватой бумаге уже появились очертания корпуса и надстроек, каквдруг онуслышал посторонний звук. Не звук ветра.... Легкую, едва слышную, страннуюмелодию...Мелодию, льющуюся прямо из воздуха. Мальчишка оглянулся в поисках источниказвука.Ничего вокруг... Только песок... Он долго слушал... А музыка все некончалась и некончалась... В ней был какой-то особый ритм... Какое-то странное, слегканадрывноедвижение... Ему казалось, что мелодия каким-то загадочным, непостижимымобразом быласвязана с этим ржавым кораблем внизу.Он просидел почти до самой темноты. Блокнот закончился, он был весьзаполненрисунками корабля. Не законченными, брошенными на половине, почти законченными...Мальчишка сидел и слушал бесконечную и прекрасную мелодию....Уже в сумерках он услышал шум мотора и гудки. Вскоре появились беспокойныеглазафар автомобиля отца. Всю дорогу назад они ехали молча.

Мальчишка проснулся посреди ночи от того, что услышал знакомую мелодию.Тусамую... Мелодию корабля, как он про себя ее назвал. И вдруг с поразительнойясностьюпонял, чего не хватало в его рисунках. На белый лист бумаги быстроложились штрихикарандаша.... Силуэт корпуса ... Надстройки... Башни... Но вместобескрайнегопесчанного моря – высокие волны, яростно разбивающиеся о борта воина...Разорванные порывами ветра дымы труб....За окном всю ночь выл страшный ветер, несущий песок, но мальчишка слышалтолькогрохот волн.... Когда он закончил, было уже ранее утро... Большоготруда стоилоуговорить отца поехать снова к кораблю.... Пейзаж вокруг, такой знакомыймного лет,изменился до неузнаваемости.... Отец сказал, что ночью прошел смерч...«Хорошо, что нас не задел» - сказал он... Корабль они так и не нашли....


Встреча

Он обвел взглядом стены... Они опять смотрели ему в глаза с едва заметнойусмешкой. "Ну что,- говорили они, опять тебе она снилась?" Да, опять. Нуи что?
Он снова закрыл глаза, вспоминая только что ушедший сон. Изящная фигурка,легкий взгляд. Они разговаривали, сидя ... кажется, в кафе... Память, услужливоизогнувшись, подсунула то, чего не хватало - столики, манекены посетителей- декорации сна. Пусть. Все равно, это не главное. Главное. что он держалв своей руке ее руку и он слышал ее голос. Какой? Не вспомнить уже.
Пора вставать.
День прошел незаметно, словно рамка кадра киноленты. Он торопил метро,мысленно проклинал вталкивающихся в последнюю минуту в вагон пассажиров,задерживающих отправление. По эскалатору он уже бежал. Ноябрьский ветербросил ему в лицо снег - остынь... Он улыбнулся в ответ. Почти пришел -дом через дорогу. Он не понимал, почему за пять лет так и не поставилисветофор для перехода - машины несутся, как будто спасаются от какго-тоГодзиллы. Снег залепил очки на мгновение, резко загудел старый форд..."Ничего, объедешь" - подумал он.
Едва сняв ботинки. Он прошел в комнату, включил компьютер. Хорошаявещь - кабель.. телефон не занимаешь, скорость... Правда стоит недешево,но зато сколько удобств. Пока системный блок шамкал дисководом и по мониторулетели облачка, он успел скинуть верхнюю одежду и помыть руки. Когда онсел, антивирусс как раз закончил свою работу, не найдя ничего подозрительного.Он запустил пейджер.
Она его уже ждала.
- Привет, написал он, добавив пару скобок,  означающих радость
- Здравствуй... Опаздываешь...
Как всегда, он сразу же перестал видеть текст. Он СЛЫШАЛ ее голос.И видел ее лицо.
 - Час пик. Ты же знаешь наше метро
 - Знаю, знаю. Я же шучу. Не надо оправдываться
 - Ты мне сегодня снилась. Мы болтали в кафе.
 - Только сегодня? - она улыбнулась...И только болтали?
Он немного смутился. Конечно, не только сегодня.
 - Нет
Хорошо, что она не стала уточнять, к чему относилось его "нет".
 - Я послезавтра буду у тебя
От неожиданности он чуть не упал вместе со стулом. на котором имелдурацкую привычку раскачиваться.
 - Ты???? Будешь здесь???
Он боялся, что неправильно понял, боялся раньше времени пустить радость...
 - Да, она снова улыбнулась. Послезавтра. Я уеду завтра рано утром.
 - Во сколько ты приедешь? Мы сможем встретится сразу, или у тебядела?
В его голове сразу завертелася маленькая метель. "Она приедет послезавтра.Послезавтра. Послезавтра я ее увижу."
 - Встретимся вечером, в шесть часов. Я остановлюсь у знакомых- вот их телефон. Ты выбираешь место.
Он задумался. Где...
 - Встретимся в метро.
Он быстро объяснил, на какой станции. Дал свой телефон - на всякийслучай...Там только один выход, не перепутать. И там не так много народа,мимо не пройдешь. И еще там парк. В шесть уже темно, но в парке красивои вечером. А если будет плохая погода - рядом кафе. Он улыбнулся, вспоминаясон - кафе...
В этот вечер они разговаривали меньше обычного - ей еще нужно былособраться и выспаться...
Этой ночью он долго не мог уснуть. Как он подойдет к ней? Как поздоровается?Она любит белые лилии - завтра надо будет купить. Заснул он перед самымбудильником.
Как на зло, этот день тянулся и тянулся. В сером небе вязли не толькосолнечные лучи, но и время. Придя домой и поставив цветы в вазу, он попривычке включил компьютер. Секундлу сидел, удивленно глядя на список контактовв онлайне. Наконец, опомнившись, выругал себя... Компьютер был безжалостновыключен. Сегодня вечер генеральной уборки. Разбирая холостяцкий хлам,он думал о том, как она сейчас едет в поезде... Едет сюда, с каждой минутойстановясь все более реальной, все более ощутимой, словно Галатея, оживающаяна глазах Пигмалиона. Он улыбнулся такому пышному сравнению... Придет жев голову...
Наведя, как ему казалось, идеальный порядок, он тщательно выбрал себеодежду на завтра. Он прекрасно знал, что даже если придет в засаленныхджинсах, это ничего не изменит между ними, но хотел выглядеть поприличнее.Выбрав, перегладив, почистив все, что подвергаось таким процедурам, онулегся спать. Уснул он на удивление быстро и без снов.
Первая мысль, когда Он открыл глаза - проспал!. На часах шесть. Онпроспал! Когда ночь вытолкнула его из своей пещеры окончательно, он сообразил,что еще утро. Он взял отгул, но проснулся по привычке рано. Ладно, тогданадо уж вставать. Его на минуту охватило ощущение нереальности происходящего- Он сегодня увидит Ее, сможет ее коснуться. А может, все это очереднойсон? "Нет, не может, - сказал он себе, Не может это быть сном." и повторилвслух, для уверенности: НЕ МОЖЕТ.
Он взглянул на цветы в вазе, дожидавшиеся прикосновения ее рук с такимже нетерпением.
- Совсем уже скоро - сказал он- Подождите чуть-чуть.
Он врал... Еще совсем нескоро. Время тянулось невыносимо.

Он был на месте за пятнадцать минут до назначенного времени - простоне мог больше сидеть дома. Мимо катился поток серых людей с бесцветнымилицами. Он подумал, что и сам такой же, когда идет с работы.
Прошло полчаса... Сорок минут... Час... Девчонки в ларьках глядя нанего, о чем то говорили и хихикали. Она не пришла. Заблудится трудно -это прямая ветка. Надо позвонить - мало ли, что могло ее задержать. И тутон понял, что забыл ее телефон дома. Так был уверен, что она придет, чтодаже не вспомнил о нем. Вспомнив все возможные ругательства, он возложилих на свою голову.
Он подождал еще полтора часа, уже прекрасно понимая, что ждать бесполезно.Потом отдал букет самой смешливой девушке в ларьке напротив, улыбнулся,глядя на ее растерянный вид, и поехал домой.
Даже ветер на выходе из метро внезапно стих... Войдя, он сразу пошелк телефону, набрал номер. Длинный гудок - уже хорошо... Другой... Автоматическимдвижением, не отдавая себе отчета, он включил компьютер... Третий.. Неужелиникого нет? В трубке щелкнуло и он услышал усталый женский голос
 - Алло
 - Здравствуйте. Могу я поговорить с ..Он назвал имя, котороетысячу раз перебирал, словно четки...Самое нежное имя...
 - Что? - голос выглядел явно испуганно - Кто это?
 - Это... - он на мгновение задумался..А кто он? - это ее знакомый,старый знакомый... Мы договаривались сегодня встретится, но не нашлись...
 - Ее нет - сказали на том конце. Что-то в интонации его насторожило.Странная интонация..
 - Она еще не пришла? Простите, а Вы не подскажете, когда онаушла?
 - Ее нет - повторил голос, - Совсем нет... Ее больше нет...
Он услышал в голосе слезы, рвущиеся наружу
 - Она умерла... Позавчера. Авария... Простите...
Короткие гудки... Он стоял, слушая короткие гудки.. Умерла? Чушь..Позавчера он с ней говорил. Он просто ошибся номером... Совпали имена...Бывает...Он снова набрал номер, на этот раз тщательно сверяя каждую цифру.
- Алло - опять тот же голос, только со слезами...
Он положил трубку.. невидящим взглядом обвел комнату. Нет... Этогоне может быть. Это ошибка. Она не уехала...Мало ли почему. А номер - онаошиблась. Она наверняка ждет в онлайне...
Монитор с готовностью вспыхнул, едва Он коснулся мышки. Пейджер.. Списокконтактов.
Сердце забилось часто. Вот она.
 - Здравствуй! Ты не уехала? Дурак я, надо было проверить почту!Что случилось?
Пауза длилась долго... Гораздо дольше обычного.
 - Кто это?
Он удивленно смотрел на ее фразу. Кто? Что значит - кто? Кто еще этоможет быть?
 - Я тут сходил с ума - позвонил твоим знакомым. Они что, с приветом???Надо же такое сказать! Я даже повторять не буду, чушь какая...
 - Это  ТЫ???
 - Ты смеешься надо мной? Ну кто еще это может быть?
 - Это не смешно
Он перестал понимать что происходит..Это было слишком...
 - Совсем не смешно. дай мне телефон, я позвоню тебе сейчас имы все выясним.
Опять долгая пауза...Слишком долгая...
 - Звони - она дала номер.
 - Уже набирая, он понял, что это тот телефон, по которому толькочто звонил.
Она еще в онлайне..
 - Это же не тот телефон. Там какая-то сумасшедшая живет. Илидура. Ты прости, что я так о твоих знакомых, но она мне сказала толькочто, что ты умерла позавчера! Это же надо такое ляпнуть!
Пауза... Раньше таких пауз у них никогда не было.
 - А мне сказали, что тебя нет. Все вокруг сошли с ума?
Он ничего не понимал. Ровным счетом ничего.
 - Кто сказал?
 - Ты телевизор смотришь? Включи. Быстрее
Он послушно включил телевизор.
"... Президент взял под личный контроль следствие по делу о взрывежилого дома прошлой ночью. Напомним, в результате взрыва дома по адресу.."
странно... откуда он знает этот адрес?
" .... погибло восемьдесят человек. пятеро пропали без вести. Дом полностьюразрушен, не осталось ни одной целой стены. На первом месте у следствияверсия о террористическом акте, однако...."
 - Включил
 - КАКОЙ АДРЕС?
 - Кажется... - он вдруг вспомнил, откуда он знал этот адрес.Просто дез номера квартиры он звучал странно. Столько раз приходилось егоназывать, писать, набирать... Это был ЕГО дом... Что за ерунда? Совсемжурналюги с ума посходили? Кошмарный сон... Сон...Он еще спит... Да и кстати- Она не может войти в сеть от знакомых. Точно - сон. Он решил разбитьэтот кошмар по кусочкам. чтобы не оставалось утром неприятного осадка
 - Скажи, ты сейчас откуда вошла в сеть?
Пауза....
Он стал сам набирать ответ, разбивающий кошмар.. И вдруг пришел ответ
 - Не знаю
Комната дрогнула и стала таять "не знаю"..."не знаю" ...

Они шли по парку, укрытому пушистым снегом. Черные деревья глядели наних одобрительно, боясь нарушить тишину, которой Он говорил с Ней... Лилииласково касались лепестками ее щек, когда она опускала в них лицо. ВотОна и здесь... Вот и можно взять Ее руку...

Спасатель отшвырнул тяжелым сапогом клавиатуру. Надо же - подумал он...Дом - на куски - никого живых, а клавиатура цела. Глупость...



Ручей

...слушал ручей. Он любил приходить сюда. С тех пор, как впервые наткнулсяна него мальчишкой. Тогда он приходил сюда каждый день, сидел часами, глядяна бегущую воду. Он точно знал, что это не простой ручей. Это время...Каждая капля в потоке - это мгновение. И он сидел и смотрел, как течетвремя. Очень часто ему просто хотелось стать ручьем. Быть в движении иодновременно быть неподвижным. Смотреть на сосны, мимо которых пробегал.Ловить прозрачными ледяными губами капли дождя, немигая смотреть на высокиеоблака.
Прошло много времени с момента первой встречи с ручьем. Теперь, чтобыпридти к ручью, ему надо сначала проехать много километров на машине. Ручейпочти не изменился с тех пор. Только стало казаться, что вот еще чуть-чуть- и Он начнет понимать этот долгий монолог. Сегодня это случится. Именносегодня. Он чувствовал это. Нет, не так.. Он знал это. Просто знал. Онне собирался сюда заранее. Просто проснулся и понял - сегодня важный день.И Он должен быть там.
Он поднялся с засыпанного колючками мягкого мха. Пора идти. Сегодняон обязательно дойдет до истока ручья. И там, где начинается время, Оннаучится языку ручья. И еще ... Он поймет что-то очень важное. Он чувствовал,что это очень важно.. Только не знал, что это. Пока не знал.
Он пошел вверх по течению. Ручей, казалось, стал говорить громче иразборчивее. Еще чуть-чуть, и Он услышит. Он ускорил шаги. Сосны где-товысоко над головой вежливо разговаривали о прошлом..А может, о будущем...А может о Нем... Иногда стройные стволы тихо поскрипывали, словно корабельныемачты. Солнце прыгало по ручью, как разыгравшийся озорной ребенок, пускаяему в глаза яркие искры.
Ручей изогнулся, сделав небольшую петлю... Ему показалось, что Он почтипришел. Да и не может быть ручей таким большим. Он попытался оценить, сколькопрошел, но не смог. "Ну и ладно" -  подумал он, "В коце-концов, когдаидешь навстречу времени - расстояние ничего не значит". Он обратил внимание,что шум воды становится все громче.. Значит, близко... Может быть, всегонесколько шагов.
Как давно он собирался это сделать. Но всегда что-то мешало. Глупыедела, стечение обстоятельств... Всегда мешало что-то. Теперь все обстоятельствагрубо отодвинуты, дела... Их сегодня не существует...
Все изменилось слишком быстро. Сделав шаг, он увидел то, к чему шел.Исток. Начало времени. Оно лилось спокойно, без спешки, поднималось откуда-тоиз глубины и выходило на поверхность между старых заплесневевших камней.И Он понял, что больше не сделает ни шага. Не сделает ни вздоха. Он легна влажную землю. Перед глазами бежало время. Он понял, о чем ему рассказывалручей. Понял и улыбнулся. Это же так просто, так просто понять. Надо просторасслышать. Он закрыл глаза. И больше не открывал.



Дом

Это был старый дом... Нет, конечно не самый старый дом в огромномгороде. Просто старый, добротно построенный дом. Он имел немного страннуюархитектуру, этот дом. Впрочем, снаружи было совсем незаметно. Двумя полукруглымикрыльями он ограждал внутренний двор от суетной улицы, и во дворе всегдабыло тихо и светло, даже в пасмурные дни, которых в этом городе было кудабольше солнечных.

А потом была война. Дом не крепость и не долговременная огневая точка,он не был создан для того, чтобы выдерживать прямые попадания бомб и снарядов.Это всего лишь дом - большое и доброе его тело годно только для того, чтобыжить в нем, проводить вместе или в одиночестве ветренные осенние вечераили дождливые летние дни... Он кричал от боли каждый раз, когда во времяочередного артобстрела снаряд вырывал куски его каменной плоти... Ему хотелосьубежать, когда он слышал свист падающей прямо на него бомбы...Он плакалкаждый раз, когда видел, как тех, кого он так долго укрывал и защищал какумел, уносили или увозили навсегда... И каждый раз, когда все вокруг затихало,он очень надеялся, что это был последний раз... Но проходило несколькочасов и все повторялось сначала...

Но все когда-нибудь кончается, к счастью. Кончились и обстрелы... Домповерил в это только когда услышав грохот и привычно сьежившись в ожиданииболи, не почувствовал ее... все вокруг мерцало... И тогда он понял, чтобольше не будет обстрелов... И будет все хорошо.

И все было хорошо.. Но не для дома.... Он был так искалечен, что большене мог быть уютным... Он не мог больше быть домом... Собственно, от негоосталось только несколько полуразрушенных стен и лестница, беспомощно повисшаяв нескольких метрах от земли...Когда пришли строители, он сначала оченьобрадовался. Он был уверен, что сейчас его починят, восстановят. С готовностьюон показывал осматривавшим его людям свои уцелевшие стены, слабо и виноватоулыбаясь пустыми дырами оконных проемов. Люди походили вокруг, покочалиголовами и ушли... А дом стал ждать, когда привезут кирпичные бинты и бетонныемази, которые его исцелят... Но вскоре пришли другие, мрачные люди с яшикамии проводами.. Дом весь похолодел от ужаса, когда понял, что они собираютсясделать... Он пытался показать, что еще пригодится, что уцелевние стеныеще очень крепки, но они не видели... Или не хотели видеть. Когда прогремелвзрыв, дом вздрогнул... Странно, это оказалось совсем не так больно, какраньше... На миг стены застыли, словно остановили кадр, а затем как-тостранно, будто акварельный рисунок, смытый водой, стекли на землю...Остатки дома разобрали. На том месте, где он стоял, так ничего и не построили...Просто разбили маленький сквер...Таких скверов тогда появилось много вгороде... После войны...
 

Он жил здесь сколько себя помнил. И сколько себя помнил, любил гулятьв сквере рядом с домом. Что-то притягивало его туда снова и снова... Вдетстве просто нравилось там бегать с мальчишками, он чувствовал себя тамуверенно и спокойно... Позднее он приходил туда, когда не мог найти поддержку,когда надо было успокоиться... Теперь он просто приходил сюда подумать,просто отдохнуть душой... И никто, совершенно никто, не понимал, что оннашел в этом маленьком сквере среди домов... Только он знал маленький секрет...Когда на город опускался сырой холодный туман, или когда снежная туча подползалатихонечко, тщетно пытаясь удивить горожан тяжелыми мокрыми хлопьями, иликогда приходили сумерки... Словом, когда свет становился каким-то особенным..Вот тогда, если смотреть боковым зрением, можно разглядеть стены старогодома. Можно было даже разглядеть свет в некоторых окнах, даже силуэты людейза занавесками. Только нельзя было ни в коем случае пытаться смотреть прямо- все вмиг пропадало, оставляя только ощущение какой-то непонятой печали...Емуочень хотелось когда-нибудь подойти поближе к этому дому, коснуться егостен... Может быть, даже зайти внутрь. Он, конечно же, никому не говорилоб этом.. Никогда... Да и кто бы понял его? Скорее всего, стали бы обходитьстороной... Так, от греха подальше.

Вечер был как раз из тех, что он любил... Воздух, словно мокрая вата,упруг и тяжел... Осень... Он вышел в сквер... Привычно искоса глянул туда,где обычно появлялся его старый туманный знакомый... Дом был на месте...На втором этаже светились теплым желтым светом три окна, окно на четвертомбыло распахнуто... Сегодня было как-то особенно грустно. Нет, никаких особыхпричин к тому... Может быть, просто осень... Ему вдруг очень захотелосьподойти к дому... "Почему бы и нет, в конце концов" - подумал он... "Почемуя все время должен оглядываться на что-то или кого-то?"

Он сам удивился пришедшему в голову решению. Сколько лет он  гналэту мысль... Зачем? Почему нельзя просто делать то, что хочется? Он повернули стал осторожно, наискосок, приближаться к туманному дому... Надо избегатьпрямого взгляда...Иначе все пропадет... Вряд ли он еще когда-нибудь решитсяна это... Он волновался... "Только не исчезай... Только не исчезай....", - мысленно просил он ... Он подошел к самому парадному входу... Нескролькошироких ступеней вели к высокой двери....Дом не исчезал... Дом доверялему... Оставалось только сделать шаг на ступени... Открыть тяжелую дверь...Он остановился, собираясь с духом... Сердце стучало так, что казалось,его слышит весь район...Один шаг... Один шаг, и дом примет его.... Он ужезанес ногу, чтобы подняться по туманным ступеням.. И вдруг очень отчетливопредстваил себе, как глупо будет выглядеть со стороны, пытаясь ступитьна несуществующие ступени... Как оступится, словно пьяный... Как гуляющаяс собакой женщина брезгливо отвернется и потянет собаку, чтобы уйти быстрее...Он качнул головой... "Бред... Совсем я стал ненормальный... Надо бы отдохнутьпоехать... Да вот хоть за город на недельку... Недорого и хорошо... И ничегоне будет мерещиться...." Он решительно повернулся и быстро пошел домой...Начинался мелкий осенний дождь... Он не видел, как за его спиной бесшумнои странно, будто акварельный рисунок, смытый водой, стекли на землю стенытуманного дома...