Берлин. Штаб-квартира абвера. Тирпицуфер 74. 20 мая 1942 года.
Вильгельм Канарис поставил на стол допитую чашку кофе и улыбнувшись собеседнику мягко сказал: - Ханс, вы слишком много пропускаете через своё сердце. Нужно пропускать волнение через мозг, стимулируйте его. - Некоторые вещи нельзя понять экселенц. Они могут свести с ума. - Какие же, Ханс? Какая проблема вас волнует сейчас? - Операция "Боярышник" - под угрозой срыва мой адмирал. Эти наци лезут всюду, куда могут дотянуться. Влезли в Афганистан и рассекретили переброску подразделений Бранденбург-800 - на Кавказе. Утечки идут из их ведомства постоянно. И в то же время они выходят сухими из воды экселенц! А виновными выставляют Вермахт и Абвер! - А чего ты от них ожидал Ханс? Им тоже хочется славы и власти. Они ведь именно за этим рвутся во власть, они именно поэтому одели мундиры и взяли оружие. Но это не должно тебя волновать. Вообще ты слишком сильно стал критиковать НСДАП. Сосредоточься на текущей работе. Сколько новых сотрудников абвера тебе удалось переправить за границу в апреле? - Сто семьдесят два человека экселенц. Все подобраны тщательнейшим образом. Меня пробирает ужас, когда я думаю, что будет если Гейдрих или Гиммлер пронюхают о настоящей подоплёке дела. Любавические хасиды, родственники богатейших семейств Европы и Америки. На немецкой земле они давно должны были стать удобрениями в концентрационных лагерях. - Не только родственники, и не только богатейших семейств, Ханс. - Я христианин и понимаю вас экселенц. - Правда Ханс? как ты думаешь кого и от кого я спасаю. И главное - зачем? - Милосердие... экселенц. Но проблему можно было бы решить по другому. Один выстрел, максимум два точных выстрела в две головы. Гитлера и Гиммлера. И всё. Эту войну можно выиграть, у нас есть отличные стратеги и тактики. Гудериан, Роммель, Манштейн - эти люди могут достаточно быстро восстановить статус-кво и если не выиграть войну, то хотя бы остановить её на приемлемых условиях! - А кто тебе сказал - что эту войну надо выигрывать Ханс? В 1940-м году я уже знал чем эта война должна закончиться, и для чего она служит. - Значит война уже проиграна? - Да, с того момента, когда ефрейтор поддался на уговоры своих советников по экономике и решил напасть на богатую ресурсами Россию, вместо того, чтобы отбивать колонии в Африки и Азии. Просвещённая Европейская цивилизация должна уйти от войн на своём континенте. Германской мощи просто не хватает, чтобы загнать славян за Урал. Мы в этой войне изначально были одни. Вместо того чтобы провозгласить себя щитом от идей большевизма - мы поставили под ружьё всю Европу. Угробили в концлагерях талантливейших людей. - Тогда почему вы останавливаетесь перед убийством всего десятка мерзавцев? - Уже десятка? Ханс... вы начинали с двоих. А теперь десяток? - Да, Гейдрих, Геббельс, Геринг, Кальтенбруннер, Мюллер .... - А потом Клюге, Дениц... и так далее вплоть до нас с вами Ханс... - Тогда что мы делаем здесь? С кем воюем? - Мы не воюем Ханс. Мы спасаем будущее фатерланда. Люди которых мы тайно вывозим из Германии - это её будущее.Они уже работают на Германию. На то, какой она станет чрез 40-50 лет после сокрушительного поражения. - Какой же она будет экселенц? - Умной Ханс....мы спасём учёных и технологии. Мы перенаправим финансы Рейха в фонды корпораций, которые возродят страну. - Наша страна в долгах, всё поглощает война. Мы теряем колонии. Завоеванные русские территории горят под ногами наших солдат. Гауляйтеры Бормана выжимают все соки не только из завоёванных территорий, они грабят всё... Перед ними поджимают хвост гестапо и СС. Всё для пополнения партийной кассы... Все наиболее значимые финансы у них - экселенц! - У них никогда не было доступа к НАСТОЯЩИМ финансам..... - А он есть у вас? - Да... у меня он есть, хотя он сильно ограничен. И мы с вами Ханс уже третий год подряд выводим эти финансы из- под влияния ефрейторской своры. Речь идёт о громадных.... громадных запасах золота, вывезенных из Абиссинии в Персию в 1912-1918-м годах. Они способны как стимулировать, так и одномоментно обрушить мировую экономику. В своё время из-за них погиб фон дер Гольц и был уничтожен Том Лоуренс. - Что же вам мешает диктовать свою волю всему миру... экселенц, прекратить эту бойню на востоке, помириться с англичанами, растоптать наци... - Несколько причин. Во-первых золото не является главной валютой этого мира. Его нельзя съесть или выпить... Им нельзя дышать. Оно имеет применение в радиофизике и ювелирном деле... Во-вторых, не я один имею доступ к этим запасам, и если вдруг меня посетит мысль диктовать свою волю сильным мира сего - со мной случится то же что и с Гольцем или Лоуренсом. В третьих - я чувствую на себе дыхание своего старого товарища и конкурента, пропавшего на аравийском полуострове в 1918-м году. Он также хранил эту тайну, но он исчез.... Англичане искали его, мы искали его, русские искали его.... Но я чувствую - он где-то рядом. Это сродни мистике. - Значит Вы - экселенц... выторговываете место Германии в будущем? - Да... Ханс... да... и только так. Как продвигается дело по переводу денег в не подконтрольные Рейху финансовые институты? - Успешно, но медленно. - Почему?Люди, которых мы вывозим должны существенно ускорить дело. - Гейдрих... экселенц. Гейдрих у нас на хвосте. С того самого момента, когда из Дахау пропали врата из азема. А Отто Ресслер представил комиссии лужи расплавленного и застывшего сплава золота и серебра, Гейдрих усиленно копает в области оборота драгметаллов. Он сделал анализ того что осталось на месте якобы аварии и сравнил с анализом первых проб взятых из врат. Процентные составы оказались разными. - Ресслер украл золото? - Ресслер добавил золота больше чем нужно, просто в составе азема врат были и другие редкоземельные элементы... К счастью Ресслер доказал , что явление электрической дуги изменяет химсостав сплавов. Однако от артефактов его отстранили. -Отстранили, это не беда. Чем дальше он успеет отойти от Гиммлера и Гейдриха - тем легче ему будет оправдаться перед победителями. - Но Гейдрих... экселенц... Гейдрих! Несмотря на то что он занят Богемией и Моравией - своим протекторатом - он стал проблемой... Канарис встал из-за стола и подошёл к окну.... Затем повернулся и тихо, но внятно сказал: " Если наше будущее... наш Гелиополь в опасности, то ... "Шу санкционирует уничтожение Сета на его территории. Для выполнения этой задачи Шу разрешает Гору вызвать Осириса. Тот и Геб должны оставаться в неведении". - Я понял экселенц.... Спасибо... Шу.
Капитан так и не ответил мне на мой вопрос – существуем ли мы на самом деле. Он лишь уставился на меня каким-то странным взглядом, словно я произнесла вслух то, что озвучивать нельзя, и молчал. Потом взгляд его стал теряться, рассеиваться, стал потерянным, лицо побелело, и он пошатнулся. Если бы не вовремя подскочивший Андр, Капитан упал бы на пол.
На помощь Андру подоспел Игорь. Они поддерживали безвольное тело Капитана с обеих сторон, а Ангел принялась приводить его в чувство. Капитан очнулся быстро, но взгляд оставался отчуждённым, словно он смотрел внутрь себя. Ангел заставила его принять какую-то пилюльку, и Андр с Игорем осторожно уложили Капитана тут же в кают-компании на диване. Я притащила свою подушку и плед, мы с Ангелом устроили нашего измученного командира поудобнее, укутали пледом и турнули мужиков – они уже ничем не могли помочь, а спящему нужен был воздух. Распахнув настежь иллюминатор, мы сели за стол и, подперев головы руками, стали смотреть, как спит Капитан.
– Что ты дала ему принять? – спросила я.
– Успокоительное лёгкое, – вздохнула Ангел, – совсем Кэп вымотался, смотреть жалко... Это всё прыгун... Все нервы вымотал и нам, и Капитану... – она горестно покачала головой.
Капитан по-прежнему был бледен, но спал спокойно, только брови беспокойно хмурились.
– Приготовь ему что-нибудь вкусненькое, Ангел, – попросила я, – что-нибудь, что он любит. Он проснётся, и ты его порадуешь.
– Да уж приготовлю... – грустно сказала Ангел. – Устала я, Моррка, от Федьки, от порталов этих... Хочу, чтобы "Летучий" спокойно шёл себе куда-нибудь из одного порта в другой... и никаких тебе... – она не договорила и только безнадёжно махнула рукой.
Мы посидели ещё немного, потом в кают-компанию вернулся Андр:
– Ну как он?
– Спит, – ответила Ангел. – Кофе будешь?
– Чай лучше, – ответил Андр. – Там парни какой-то агрегат в трюме нашли. "Летучий" меня просто поражает иногда – столько лет на нём живём, уже, кажется, каждый уголок должны знать, а он всё сюрпризы открывает.
– Что за агрегат-то? – спросила Ангел.
– Да чёрт знает! Нашли и ржут, говорят – Оракул знает. Вытащили штукенцию эту на палубу. Тёмыч сказал, что надо её как следует проверить, а то её, мол, один раз уже заело. Ковыряются там с Максом. И Кирюха с ними крутится. Игорь тоже пока там, но он к механике не расположен, думаю, скоро сюда подтянется. Он уж намекал, что за столом поскромничал. Так что, Энжик, ты бы подсуетилась заранее.
– Без тебя знаю, когда мне суетиться, советчик мне тут выискался, – огрызнулась Ангел и повернулась ко мне: – Моррка, это что за штуковина, что они там нашли?
– Понятия не имею, – я была сама поражена тем, что я о чём-то таком знаю, – пойду посмотрю...
Я оставила Ангела и Андра пить чай и приглядывать за крепко спящим Капитаном и вышла на палубу. Все четверо бывших призраков действительно были тут и весело галдели вокруг какой-то конструкции. Странно, она действительно показалась мне смутно знакомой. Но как я не пыталась, так и не смогла вспомнить, когда и где я её видела.
– Моррка, – расхохотался Макс, заметив меня, – что, забыла, как на пружине летала?
– Забыла, – растерялась я.
Они со смехом повернулись ко мне. Мне, в отличие от них смешно не было – не люблю я, когда надо мной откровенно потешаются. А они веселились всё сильнее, даже Тёмка! А я хмурилась всё больше.
– Ну вспомни! – хихикнул Кирилл. – Тогда мы ещё все вместе были!
– Ничего себе! – присвистнула я. – Это же давно было!
– А у тебя что, склероз? – фыркнул Кирилл, за что тут же получил подзатыльник от отца.
– Вспомни, – попытался напомнить Игорь, – ты в лазарете была, время остановилось, и я... то есть мы... короче мы с тобой пошли его запускать. Помнишь?
– Нет...
– Ты должна была держать вот эту пружину, но не справилась, – осторожно проговорил Артём.
– Да, – хмуро кивнула я, – что-то припоминаю...
Удовольствия мне это воспоминание не доставило. Действительно, однажды случилось так, что время на "Летучем" или во всём мире остановилось из-за того, что огромные песочные часы, хранящиеся в глубинах барка, упали. Произошло это в те времена, когда наши сущности метались как сумасшедшие, переселяясь из одного тела в другое. И всё из-за того, что у некоего нашего знакомого Тимурхана случился кризис в любовных отношениях с несравненной Шахерезадой. Короче говоря, выйти из тела тогда для нас не было чем-то странным, и в момент остановки времени Призрак, тогда ещё единый, выудил меня из моего тела, чтобы моя сущность помогла ему починить часы... Не хочу вспоминать подробностей, но как я стекала по стене после того, как пружина меня отбросила, память показала мне очень живенько. И теперь эта пружина со своим механизмом лежала на палубе.
– А часы? – спросила я.
– Что часы? – поинтересовался Макс.
– Ну если вы пружину выволокли сюда, почему время опять не остановилось?
– Так тогда часы вообще упали, – объяснил Артём, – песок перестал сыпаться, время остановилось. А сейчас мы их сняли аккуратно, а потом поставим на место.
– Ладно, парни, пойду я поем, и на вахту, хватит кораблю по воле волн идти, вы тут и без меня справитесь, – Игорь вытер руки ветошкой. – А то из-за этих ботов цифровых Кирюшка на свою вахту забил, хорошо, что у нас барк умный, сам справляется с курсом. Но всё же порядок надо соблюдать... А у меня что-то прямо живот к рёбрам пристал, я же просто кофе выпил, а так и не поел. Кир, пойдёшь?
– Не-а, – мальчишка мотнул головой, провожая взглядом отца, а потом хитро повернулся ко мне: – А у тебя тогда волосы так дзынькали!
– Это ты мне прядку отломил? – вскипела я.
– Ага! – просиял Юнга.
– Я вот тебе сейчас вихры повыдергаю! – взъярилась я и понеслась за Кирюхой, который шарахнулся от меня в сторону и припустил так, что только пятки засверкали.
Куда мне было за ним угнаться! Пока я только разгонялась, Юнга уже забрался по канату на мачту и, свесившись оттуда вниз головой, корчил мне рожи. Я махнула рукой и вернулась к Артёму и Максу. Они уже собирали конструкцию обратно, похоже, она была в исправности и требовала только смазки, как я поняла из их отрывистых реплик.
– Тёмыч, давай-ка ты пружину придержи, а я тут вот смажу ещё, – Макс внимательно рассматривал одно из сочленений механизма, – только ты уж постарайся, чтобы не было, как тогда с Морркой! Только она тогда хоть в стену влетела, а тут если пружина аккурат ко мне приложится, так я до самого Мадагаскара улечу!
Артём вцепился в пружину, давая Максу возможность подобраться к нужному узлу устройства, и тот с маслёнкой в руках скрючился над механизмом. Я предложила Артёму помощь, но он решительно её отверг:
– Я тогда чуть второй раз не умер, когда она тебя откинула, мне даже видеть тебя рядом с ней страшно. Ты лучше, если хочешь помочь, прибери немножко, мы уже заканчиваем.
Я вздохнула – вот так всегда, как убираться, сразу женщины... Но решила не отказывать и принялась собирать разбросанные лоскуты ветоши и заодно подтирать пролитое кое-где масло.
– Макс, ну что ты застрял там? – спросил Артём. – Сколько смазывать уже можно?
– Моррка, там ключ есть, двадцать четыре на двадцать семь... дай-ка...
Я пошарила в ящике с инструментами, нашла нужный ключ и постучала Макса по плечу. Он схватил его и уткнулся ещё глубже внутрь механизма. Артём вдруг вспомнил про Кирилла:
– А Юнга-то где? Ты его за борт не сбросила случайно?
– Нет! – фыркнула я. – Он подло забрался на мачту.
– Почему подло? – улыбнулся Артём.
– Потому что знает, что я туда не полезу...
– Морра... где он? – Артём вдруг изменился в лице. – Где он сейчас?
– Вон, на мачте сидит, – я показала на верхушку грот-мачты.
И тут я испуганно бросила ветошки и замерла, не зная, что мне делать... Кирилл уже спускался, но канат, за который он держался, оборвался, и мальчишка повис в нескольких десятках метров над палубой. Он пытался подняться по обрывку каната к рее, но ему никак не удавалось. Артём, белый, как полотно, не отрываясь, смотрел на него и стискивал руками пружину.
– Помоги ему, – услышала его молящий шёпот.
– Как? – у меня дрожал голос. – Что мне сделать?
Я взглянула на него и вдруг поняла, что он говорит не со мной. Его глаза не отрывались от беспомощной фигурки на верхушке мачты, лицо словно окаменело, и только бескровные губы шептали медленно и отчётливо:
– Помоги ему... Ты же видишь, я не могу... Помоги...
Не прошло и минуты, как канат оборвался, и Кирилл без звука полетел вниз.
– Помоги ему! Ты, ты помоги! – отрывисто приказал Артём.
Палуба под ногами слегка дрогнула. Паруса "Летучего", до этого слабо шевелящие под лёгким ветром, вдруг выгнулись, словно в них ударил шквал. Кирилл упал на один упруго подкинувший его парус, и тот устало опустился. Навстречу мальчишке уже выгибалось новое полотно... Словно по ступенькам, он скатился по парусам на палубу и приземлился на ноги, сжимая в руках обрывок каната. Парусные полотно тут же снова ослабленно повисли, лишь слегка подрагивая от слабого ветерка.
– Ух, как я испугался! – сверкая глазами, Юнга подбежал к нам.
Артём с тем же окаменевшим лицом молча повернулся к устройству. Макс, так ничего и не увидевший, выбрался из механизма и помог ему установить пружину в нужное положение.
– Дядь Макс! Я с мачты упал! – сообщил Кирилл.
– Да? – Макс удивлённо поднял брови. – А выглядишь молодцом. Тёмыч, я что-то пропустил?.. Тёмыч! Артём, ты что???
Артём, закрыв лицо руками, упал на колени.
– Идите, – я подтолкнула Макса и Кирилла.
– Так Тёмыч... – растерянно пробормотал Макс.
– Я сама, идите же! – крикнула я.
Макс удивлённо посмотрел на меня и, ничего не сказав, взял за руку Кирилла и вместе с ним ушёл с палубы.
Операция "Гелиополь". Дело о пропавшем лейтенанте.
Штаб - квартира Абвер-II. Предместье Берлина. 1937 год.
Лейтенант Теодор фон Лекс стоял перед командиром секретного подразделения "Учебно-строительная рота "Бранденбург-800" спокойно. Несмотря на то что командир был старше его по званию, тем не менее разницы между ними Теодор фон Хиппель не подчёркивал. Наверное потому, что Теодор фон Лекс был наследником своего деда и также бароном, хотя и остзейским. Гауптман... тёзка Лекса - Теодор фон Хиппель положил на стол перед Лексом бумаги и сочувственно произнёс: - Наше подразделение пока что секретное, и находится на стадии формирования. Поэтому необходимо соблюдать режим полной секретности. Вы понимаете меня Лекс? - Понимаю. - Лекс сухо кивнул. - Если понимаете, то почему вы ввязались в драку с штурмовиками СА? - Я солдат, офицер и дворянин. Терпеть не могу это быдло, возомнившее себя "хозяевами жизни". - лицо Лекса исказилось в презрительной гримасе. - Понимаю. И штурмовики тоже видимо кое-что поняли.- Гауптман фон Хиппель усмехнулся. Все восемь человек поняли... в госпитале... и когда пришли в себя доложили об этом следователю КРИПО. История докатилась до Лютце. А он затребовал у Гиммлера найти таинственного "русского" который напал на них в пивной. Они довольно точно вас описали. Счастье ваше, что вам пока запрещают одевать форму и брать с собой оружие, во время выхода в город. Потому запрещают - что вас пока не существует в природе. Вы призраки. - Я уже это понял гауптман. - Плохо поняли Лекс. Призраки не калечат членов НСДАП. Вы элитный воин Великой Германии, обидели ... практически мирных немецких обывателей. Вы бы ещё парочку эсэсовцев из патруля поломали... так сказать для комплекта. Вы же интеллигент! Этот ваш русский мат - откуда вы его нахватались? Вы выехали из России ещё в детстве? Откуда эта нецензурная брань? - Хиппель смотрел в окно, чтобы лейтенант не видел его довольной ухмылки. - От революционных матросов, гауптман. Эти коричневорубашечники в точности копируют манеры красного быдла. - Зачем же ругаться... да ещё и по русски. Нейрат уже отослал запрос в русское посольство. Они поклялись что их дипломаты такого не допускали и списали это на эмигрантов-белогвардейцев. Гиммлер озадачен. Мы пока дружим с русскими. Идёт расследование. Проверяют всех. Запросы пришли и в Абвер-2. Запросили отпечатки пальцев всех фольксдойче. Зачем вы били шарфюрера пивной кружкой? В воздухе повисла пауза. Гауптман помолчал и сказал. И всё же... восемь человек. Нарушение режима секретности. Вам придётся на время уехать в командировку, Лекс. Застоялись вы здесь. Перейдёте на нелегальную работу. Переходите под руководство Гелена. Надеюсь небольшой опыт разведчика вам не помешает.Будете работать в Польше, шофёром в одном из немецких торгпредств. - Понимаю. - Я надеюсь на это. На время вашего отсутствия мы заменим вас похожим человеком, но со стопроцентным алиби, и главное с другими отпечатками. - Спасибо ... командир. - Не благодарите лейтенант. Возьмите предписание, новые документы на ваше собственное имя, билет на поезд. На сборы - 24 часа. Через три дня вы должны быть в Варшаве. До поезда вас доставят на спецмашине, билет в спецкупе, наши пограничники вас проверять не будут. Идите. - Яволь! - лейтенант вытянулся и щёлкнул каблуками, повернулся и вышел из кабинета.
Гауптман долго смотрел ему вслед. И когда шаги Лекса стихли за дверью произнёс...: "Не знаю, свидимся ли мы барон... но как говорят шахтёры "Глюк Ауф..."
Твой комбез рабочий стал почти что нормою, Хуже даже ты придумать бы не смог. Жаль, что ты пренебрегаешь униформою, Ты в тельняшечке хорош как полубог.
Полосатый трикотаж сидит в облипочку, Каждый мускул твой слегка облит жирком, А твою чуть-чуть нахальную улыбочку Не могу представить на лице другом.
За очками прячется прищур внимательный, За усами с бородою нежный рот... Ты вообще мужик ужасно обаятельный. Жалко только, что ты Пёска, а не Кот!
Замковые подземелья Мариенбурга (Мальборк) Польша. 1937 год.
Молодой человек в рясе средневекового монаха стоял в нише подземной анфилады. Слева от него в стене, в держателе пылал факел, роняя капли пылающей смолы на каменный пол. Ряса была не просто одеждой или данью истории, она была практична для подземных работ, к тому же на обратной стороне имела несколько пришитых карманов, в которых в разных местах размещались пистолет, кинжал, запасная обойма, фонарик и несколько коробочек с различного рода пилюлями. Молодой человек посмотрел на массивные наручные часы. Он явно кого-то ждал.... Справа от него, в такой же нише, но неосвещённой факелом, тень почернела а затем приняла вид человека в похожей рясе. Человек был старше, во всяком случае морщины избороздившие его бронзовое лицо говорили об этом. Капюшон не был надет, а человек повернув голову посмотрел на огонь факела и произнёс : "Погаси. Свет не нужен тем кто видит разумом." Молодой человек, дернувшийся вначале... остановил руку на полпути к потайной кобуре, и сказал: "Я погашу, но мне надо будет привыкнуть ко тьме..." В ответ на это старший покачал головой : "Ты ждал полчаса, мог бы погасить факел сразу. Теперь не пришлось бы ждать. Погаси его сейчас, не потеряешь время...." Молодой человек думал около двух секунд, а затем одним движением достал факел из держателя и окунул его в каменный горшок с водой. Смола зашипела и огонь погас.... Некоторое время царила тишина, а затем раздался вопрос старшего: " Я знаю зачем пришёл сюда. А ты?" - Мне передал просьбу один..... уважаемый человек. Просил побеседовать с вами. Тему не определял. Наверное ... могу предположить, что я должен проверить вас на знание русского языка? - Иначе зачем бы нужен был преподаватель русского языка... не так ли? - хрипло засмеялся старший.... Но я знаю русский, и тем не менее говорю с тобой на немецком... На русском и слова не произнёс! Какие ты можешь сделать выводы? - Только то, что это не я беседую с вами.... а вы - со мной. - Правильно. В логике тебе не откажешь. Тебя присмотрел мой друг и ученик, он же предложил тебе заняться таким ремеслом как разведка, но почему то законсервировал? Как ты думаешь почему? - Всему своё время. - И это правильно. Но ты теперь будешь моим учеником. - И чему вы меня собрались учить? - Проникать в сущее... переступать через ткань пространства времени... - ?! В темноте не было видно выражение лица молодого собеседника, но оно явно было скептическим... - А для начала ты научишься переступать через себя... - Вы учили этому Гелена? - скепсис молодого собеседника просачивался сквозь его вежливость.. - Нет. Каждого я учу тому к чему он склонен... Я учил Рейнгарда исследованию, планированию и анализу... я учил его искать... А тебя я буду учить - проникать... но не думай что ему было легче чем будет тебе... - А у кого учились вы? И чему? - Я учился у женщины.... у своей жены... дочери мага и князя.... Ахрама. А теперь хватит. Если ты думаешь, что я шарлатан - можешь уходить... Больше того, если ты станешь у меня учиться, то - в 9 из 10 вероятностей - ты умрёшь в мучениях... - А в 10-й? В 10-й вероятности... что? - 10-я вероятность - твоя..... ты сам будешь её хозяином.... - У меня есть время чтобы подумать? - У тебя его бездна.... ровно через 13 ударов сердца я уйду и унесу твой ответ.... - Я согласен.... - Тогда возьми этот пакет... в нём языком этого мира изложен твой урок на ближайшие два года... - Как меня вас называть? - Зови меня по имени... Карл. - Меня зовут... - То как теперь тебя зовут - написано в бумагах... там же написано кто ты теперь есть и чему тебе надо учиться, чтобы переступить через себя... И старший голос замолчал.... Через некоторое время молодой человек пошарил в нише у себя за спиной и достал оттуда второй факел, зажёг его и пошёл в ту сторону, где был выход из подземелий... за спиной у него уже никого не было... ................................................................................................... ...... Спустя час, сидя в своей комнате он вскрыл пакет. Под плотной бумагой был второй - с германским орлом и предписанием уничтожить сразу после прочтения. Внутри него были документы на имя Теодора Лекса, водителя одного из немецких представительств, билет на поезд в Прагу и инструкция...
Зона действия Бегомльско-Борисовского партизанского соединения. Бункер острова Багун. 26.06.2017 года
Куб прозрения мирно мерцал искорками свободно перемещавшимися внутри хрусталя. В турке остывал свежесваренный кофе,аромат которого уже наверняка щекотал ноздри обосновавшейся в полукилометре от бункера медвежьей семье. Однако, любопытные медвежата вместе с их огромной мамой воспринимали эти ароматы как данность, давно уже отказавшись от попыток проникнуть внутрь бункера. Вдобавок, убитый медведицей молодой лось, уже доспевший под грудой веток, манил их куда сильнее. А по- летнему облезлые волки, то и дело пытывшиеся сунуться к лакомой туше - не давали расслабляться семейке бурых хозяев леса. Я курил и рассматривал под разными углами три разных фото, чёрно-белых (скорее уж жёлто-серо-зеленых, потрескавшихся) выложенных в ряд на столе. На них, на первый (да и на второй) взгляд, в различном антураже был изображён один и тот же человек - наш Фёдор-Осирис. Однако подписи под ними свидетельствовали, что улыбающиеся близнецы - по крайней мере не близкие родственники. На левом фото - молодой, улыбающийся лейтенант в форме инженерно-строительной роты - Альберт Мюллер. На правом - в егерской форме со знаками различия лейтенанта и с карабином "Маузер" (с оптикой) на плече - Теодор Лекс. На центральном - в форме пехотного оберст-лейтенанта (подполковника) -немного более старшая их копия - Рудольф фон Бюнау. Предстояло определиться и сказать честным английским языком "ху из ху". Ранее я не щупал ауру Осириса ни на каком этапе своего расследования.Побаивался раскрыться раньше времени. Однако "прощупать" фото - то есть не ауру а её след - эта мысль пришла мне совсем недавно.Я уже говорил, что частенько прогуливал в академии инженерной мистики такие предметы как демонология и некромантия, уделяя больше времени ментальной механике и метафизике. Вот поэтому "щупать" фото я не любил, справедливо доверяя другим способам и отпечаткам, таким как "считывание зеркал" или сканирование кусочков сахара. Но теперь предстояло кое в чём разобраться. А фото - не известит владельца ни о чём, но расскажет о нём много. Итак: я уже установил что кардинально похожих друг на друга человек - трое... и это совершенно разные люди. Только один из них честно не скрывает своей настоящей (дворянской) фамилии и некоторых скажем так "необычных" особенностей. Вернее сказать - не обращает на них внимания. Это подполковник (впрочем уже - генерал) фон Бюнау. Как я уже смог увидеть и убедиться - его способности можно копировать на другие организмы Хомо Сапиенс, при условии наличия спецаппаратуры (в данном случае - хрустальный скелет) из разряда древних артефактов и бесусловной похожести организмов, от роста и телосложения, до группы крови. Стоп! А какие у нас ребята группы крови? Оп-па.... Первая 0-отрицательная у Мюллера и Бюнау. А - положительная у Лекса. Вот это уже интересно. Как же Тедди дар то у Бюнау получил? Не должно было это умение за него зацепиться. Не должно. А зацепилось. Ибо Тедди сквозь стены ходил только так... Так может не Тедди ходил? А кто тогда? Алик? Того парня в Дахау, в концлагере то бишь, перед фон Бюнау - Теодором Лексом величали. И Канарис его Лексом звал.... Как же так? А так... расслабился ты Рик... Разведчики порой не только перед друг другом, коллегами, врагами и конкурентами врут. Они и сами себе врут, из соображений осторожности. Это самовнушением называется. Вживанием в легенду. Тогда... Тедди с тебя и начнём - и я сконцентрировался и положил кулак на фото лейтенанта-егеря. Медленно разжал ладонь и обратился в эмоции. Сразу же повеяло тленом и запустением. Где-то посреди болот Налибокской пущи, в обрушившемся сарае на сгоревшем и заброшенном хуторе, в заваленном подполе до сих пор ненайденные и неотпетые, дотлевали останки трёх "бранденбуржцев". Питомцев элитного абверовского подразделения, накрытых одной фугасной бомбой в июле 1944 года. А где ты был Тедди до 44-го? И костяк немецкого (наполовину всё-таки русского) лейтенанта, заваленного в каменном подполе с двумя коллегами - головорезами послушно ...и как то даже отрешённо стал показывать картины прошлого...Вот январь 1944-го - его переводят в абверкоманду 110, вот 1943-й год... Катыньская разведшкола где он служил инструктором по минно-взрывному делу, вот 1942-й - он в Крыму, вместе с румынской контрразведкой пытается очистить катакомбы от партизан, СТОП!!!! С 1937 по 1940 наш Тедди работал на территории Польши и ни в какой Франции не был, он сразу после оккупации Польши возглавил одно из подразделений абвернебенштелле "Варшава", разведывательно-диверсионное подразделение, а в дооккупационной Польше работал в одной из немецких фирм - водителем.... С 1937-го и до самого рождения его биография совпала с написанной точно.... а вот после 1937- го Теодоров Лексов стало два....до самого 1942-го. Интересно... был ли головорез Теодор Лекс в курсе части своих многочисленных подвигов и награждений? Я думаю - нет... Хотя воевал он, с точки зрения спецназа - отменно... резал уши и головы без оглядки на совесть и командиров... Если б не зажали диверсантов в этом полуподвале с амбразурами и пулёмётом, а потом штурмовик с неба не накрыл их бомбой - может ещё бы и мемуары писал на пару с фон Бюнау..... Ну да... (тут я задумался и хмыкнул).... Если бы третий фигурант ... Алик Мюллер дал ему это сделать.... В общем...мёртв был Тедди.... С 1944-го - мёртв....По порталам в своей жизни не прыгал, потому как не умел... в командировке с 1937-го ( с 1937-го по 1940-й все бумаги о нём - фикция, прикрытие). И похоже на Летучем - был вовсе не он...., а кто-то другой бывший в полном курсе биографии подлинного Теодора Лекса, его привычек и предпочтений... Интересно и другое... с 1940-го по 1942-й в написанной биографии Теодора Лекса тоже имеются пробелы. По факту (а я думаю костяки диверсантов не умеют врать) он в составе абверкоманд исполнительно захватывал и подрывал мосты, уничтожал белорусских и крымских партизан, но при этом в личном деле у него имелся ряд зафиксированных одиночных служебных командировок... когда его никто и нигде не видел... кроме убитых им партизан. Но он там был....(скелет выражал собой отрешённую скорбь и показывал льющуюся кровь, дым, транслировал хрипы умиравших) и это было неоспоримо... Именно в этих местах и в это время Теодор Лекс убивал во имя идей рейха и (не к ночи будь помянут) бесноватого фюрера... Но делал это один. Не было свидетелей, одиночные задания были... Как будто кто-то намеренно подставлял возможность усомниться в Лексе на предмет его пребывания в определённом времени и месте... Но костяки не врут... Поэтому меня крайне заинтересовал другой вопрос... А где в это время был Альберт Мюллер?
Но вспомнил я кое-что другое. Вопрос о нашей "настоящести", который негласно и подспудно теребил мои думы, и который вслух задала Морра. Тем самым всколыхнув проточную воду мыслетечения, замедлившую свой бег, и вознамерившуюся превратится в недвижный пруд. Мы тренируем свой мозг бытовыми проблемами. Непрерывный процесс их решения порой отвлекает от глобальных вещей. Кто мы? Зачем мы? И не управляют ли нами извне?
Появление рейдовой группы, ведомой реальными игроками-людьми, заставило под другим углом взглянуть на себя самих. Ведь мы восприняли эту четвёрку как настоящую, живую компанию. Такую же, как и мы сами, сидевшие за столом. Потрогать Арнольдика и Корнелию не удалось, неуловимый разбойник и сам в руки не дался бы, поэтому однозначно утверждать, что они просто качественно прорисованные 3D-модели, я бы не осмелился. Но если мы их видели так же чётко, как и друг друга, то и мы тоже находимся в кем-то придуманной виртуальной реальности? А если мы живые и самостоятельные, чувствуя боль, запахи и прочие воздействия, как нам удаётся сосуществовать с рисунками? Или им - с нами. Эту тему очень расширенно когда-то изучали кинорежиссёры. И кто из нас Кролик Роджер? Но в те времена и речи не было ни о какой виртуальности. Предвидение?
Да что так далеко заглядывать в прошлое? Наши призраки... Живые? А как кто? Как мы четверо? Как Фёдор? Или как дедушка-санитар, что увидел язвы на теле Летучего? Кто приходит к Морре во сне? С параллельными мирами мы худо-бедно смирились, поверили в них, и не стремимся сжечь друг друга на кострах инквизиции. Но сделали ли мы это сами, или кто-то "там" вложил эти мысли в наши нарисованные головы?
К мировому "банку данных", рассеянному по информационному полю нашей планеты, доступ имеет каждый желающий. Не все это осознают, но получают оттуда килобайты текста и картинок ежедневно. Заполняя свои жёсткие диски в головах. И окружающее воспринимают, отталкиваясь от навязанных заранее образов. Но кто несёт эти данные нам? Проводов между нами и астральными складами нет. Вай-Фай? Так он зависает. Ну да, в этом есть рациональное звено. Когда человек неожиданно начинает откровенно "тупить", значит его канал попытался передать слишком много информации единовременно. Вот как я сейчас, например.
-Кэп, очнись! - Водолаз тряс мою зависшую тушку, пытаясь добиться обратной связи. - Ты в астрал ушёл, что ли? Ангел, плесни на него воды, пусть отлипнет.
Холодный душ разомкнул какие-то контакты во мне, голова прояснилась, потоки нейронов возобновились. Словно чердак проветрили. Я вернулся в мир Летучего. Вокруг меня сгрудились Игорь, Андр, и Ангел.
-Ну что тут у вас? - спросил я, с силой потерев лицо. - Аврал? Тревога?
-Вик, не пугай так! - Ангел промокнула влагу, что выплеснула на меня сверху, полотенцем. - Сидел нормально, кофе пил, потом глазки закатились, и всё, пропал человек.
-Физически пропал? - я не на шутку встревожился. Ведь когда оператор выходит из игры, выключая компьютер, то его игровой персонаж исчезает, сливая свои цифры в архив магнитного хранилища. До следующего раза. Когда его вновь "загрузят" в он-лайн. Но Андр меня успокоил.
-Нет, твой хладный труп ещё костенел на наших глазах.
-Андр, ты это... - Игорь по очереди заглянул в оба моих глаза, поднимая пальцем веки. - Выражения выбирай, что ли. Никакой он не труп. Тёплый, вон, потрогай.
-Не труп, так овощ. - не унимался Пёска. - Даже слюну пустил. Совсем плохой стал.
-Разговаривал?
-С нами? Нет. - Ангел и друзья переглянулись. - С кем-то там, внутри, возможно. Губами двигал активно, только про себя.
-Долго?
-Минут пять. - Андр нахмурил брови. - Тебя опять Рик грузил? Что на этот раз?
-Всё сложно. Тройное дно. Фёдор - это не Фёдор. А ещё блохи и паразиты. Какое сегодня число?
-Двадцать пятое. - Игорь недоумённо пожал плечами.
-Провалили мы операцию. Двадцать второго должно было всё кончиться. На Мадагаскаре. И нас оставили бы в покое. А теперь... Теперь неизвестно, что с нами сделают за срыв проекта, который столько народу готовило.
-Минуточку! - Андр хмыкнул. - Мы не при делах. Это была Федечкина тема, вот пусть и отдувается, как хочет. А будут бухтеть, пойдут рыбам на корм. И потом, где он? Слился? А может его самого уже на кукан насадили, без нас.
-Это было бы здорово. Но пока мы не будем иметь точной информации, что всё закончилось, я не смогу спокойно спать...
-А вот как раз для спокойно спать у меня есть вкусная таблеточка. - Я не успел даже дёрнуться, как Ангел ловко впихнула мне под язык красный шарик, и влила из стакана изрядную порцию воды. Волей-неволей я всё это сглотнул.
Эх, что же вы делаете, братцы? Выводите из строя капитана, когда на носу самые горячие события! Когда он почти разгадал загадку нашего появления здесь. Я почти понял, кто мы! Эх, что же вы...
Не сказать, что после федоровых экспериментов с протыканием межпространственных защитных мембран корабль превратился в проходной двор, но всё же... В лучшие времена (а Летучий, бывало, знавал и такие) на борту собиралось по двадцать человек одновременно, и не случайных пассажиров, а крепких членов экипажа, каждый из которых играл свою роль в разноголосой труппе. Сейчас постоянных мореманов было четверо, плюс четверо новоиспечённых, но уже вжившихся в сценарий. Все остальные пассажиры были сплошь халявщиками, безбилетниками, и, если честно, гарантированной головной болью для капитана в особенности. Ходили туда-сюда, качали права, и всячески нарушали безобразия и режим с гигиеной.
Но иногда происходили затишья, и служба тянулась своей чередой. Мы шли под парусами, пока Макс мудрил над движком. Сезонные ветра потихоньку толкали Летучий к горизонту, но видимо выполняли свою работу спустя рукава - горизонт всё время оказывался шустрее, и догнать себя ни разу не позволил.
Курс мы проложили по координатам, которые дополнительной директивой сообщил подполковник, отвечающий за операцию со стороны "наших". Забавно, но я чувствовал себя Посредником, который надзирает за всей игрой, и отслеживает нарушения с той и другой стороны. Конечно же указывать я им не мог, равно как и не смог бы повлиять на ход противостояния, даже если бы серьёзно вознамерился. Из этических соображений я отказался и от идеи сжульничать, слив "нашим" какую-нибудь инсайдерскую информацию. Ведь кто его знает, может сейчас, прямо на наших глазах, творится История, и любое стороннее вмешательство вставит палку в колесо этого отлаженного механизма. Многие пытались, кстати. Но, то ли палки были хлипковаты, то ли колёса не в ту сторону крутились, но ничего ни у кого не вышло. Поэтому мы с командой решили просто наблюдать. Вмешательство предписывалось лишь в случае угрозы жизни членов экипажа, либо нанесения ущерба Летучему. Ему и так досталось.
И тем не менее, к различным визитёрам я уже относился спокойно: раз пришли, значит это кому-нибудь нужно. Мало ли, кто куда ходит, тем более при наличии нижних конечностей. В гости, например. Как этот старичок, растолкавший меня, спящего, посреди душной экваториальной ночи.
-Капитан, проснись, - скрипел он надтреснутым голосом, толкая меня в плечо сухим кулачком. - Дембель проспишь.
-Какой, в мамину кику, дембель?! - вскинулся я, едва разлепив глаза. - У меня контракт бессрочный! Дед, ты кто?
-Глупый вопрос, ответ на который содержится в нём самом. Дед я.
Сумрак кубрика не позволял рассмотреть его лицо в деталях. Фантазия так и рисовала хитрый восточный прищур полночного философа. Но, судя по характерному оканью, китайцем мой визитёр не был. Впрочем, и среди славян испокон веков хватало мудрецов, да и просто умных особей. Тьфу ты, каких особей? Людей, конечно. Всякая посторонняя лексика в голову лезет уже.
-Хорошо, хорошо, я тупой. - Вступать с гостем в споры сейчас не хотелось, у старика были все шансы победить меня в любой дискуссии. По той простой причине, что его мозг был подготовлен, а мой ещё только прогревался, чихая на холостых оборотах. Ведь не сразу же сообразил. Дед! Кто из них? Выучивший русский язык химик-террорист? Или же Седьмой, недобитый Вахтёр, пришёл отомстить за скрещивание себя любимого с попугаем?
-Не ломай башку спросонок, милок, - посоветовал собеседник, видя, как мои вытаращенные глаза олицетворяют скрипящие несмазанные шестерёнки мыслительного органа. - Ты меня видишь в первый раз. Я, правда, за тобой давненько наблюдаю. За тобой, и за твоей артелью мореходной.
-А зачем? И почему мы вас не видели ни разу?
-Не видели, потому что не положено. Зачем? Так за отроками неразумными завсегда пригляд положен. Вы ж, как дети малые. Дали вам игрушку, а вы её разломать пытаетесь.
-Вы домовой? - ляпнул я. Чем вызвал у старца снисходительный смех.
-Ну, можно и так сказать. Если тебе удобнее меня домовым представлять, пусть будет. Хотя к вашему дому странствующему я не привязан крепко.
-Игрушку... Это вы про корабль?
-Про него, капитан, верно сообразил. Вам его на дело благое доверили, а вы что творите? Грязь развели, нечисть всякую напустили. Уж на что судно крепкое, но к борьбе с супостатами не обученное.
-Как понять, к борьбе не обученное?
-Эээх, я ж говорю, недоросль. Вот тебя когда блоха грызёт, ты что делаешь?
-У нас нет блох, дедушка. Мы с ними давно покончили.
-Ай, ну не блоха! Пусть комар настырный.
-Так я его ладонью.
-Вот, ладонью. А у корабля и рук-то нет. Ему с кровопивцем что делать? Прихлопнуть нечем.
-Нас попросить? - несмело предположил я.
-А я о чём тебе битый час толкую? С себя грязь исправно смываете, а его как нарочно загадили.
-Да где же загадили-то?! - Я справедливо возмутился. - Приборки каждый день, медяшки блестят, всё, что должно быть покрашено - покрашено. По палубе хоть в исподнем ползай - не запачкаешься. Чисто у нас!
-Медяшки блестят, говоришь? - дед поцыкал зубом. - Внешний лоск вы навели, что правда, то правда. Но только это знаешь на что похоже? Как если на немытое тело парадную рубаху натянуть. Вроде на солнышке играет - а смердит. Всё тело в язвах под нарядом. Что ж вы из него юродивого-то сотворили?
-Так, отец, суть претензии я понял. Давай теперь к конструктиву перейдём. Мы на него блох не подсаживали. Они сами откуда-то завелись. И как их вывести - пока не знаем. Если есть мысли, предлагай.
-Слова какие мудрёные знаешь. Конструктииив. В Европах, поди, корабельному делу обучался? И блохи, небось, оттуда. Ты, капитан, вот что. Нечисть мы выведем. Но только язвы надобно залечить потом. Стонет ваш кораблик, болеет, а вы и не слышите.
-Не всем же дано слышать. Ну да ладно, принимается. А вот с этим как быть? Тут большая сеча грядёт. Давай её переживём, а потом медициной займёмся.
-Знаю про сечу. Переживём. А за басурманина не бойся, что вонючками кидается. Я давно с ним знаком. Он малахольный, спору нет. И поставлен был за паразитами следить, вовремя их отлавливать. Да только вы их напустили тьму-тьмущую. Не справляется, немощный стал.
-Да уж, немощный. Он нас, что ли за паразитов принял?
-Опять не сообразил ты. Когда вредителя травят, все в округе, кто сбежать не успел, ту отраву нюхают. Держитесь от вредителя подальше, вас и не заденет. Бывай, капитан, и помни про язвы.
Тем же кулачком с острыми костяшками, которым меня разбудил, дед меня и отправил сны досматривать. Интересно, я вспомню про него завтра?...
Серьёзный мужчина --> (18256) Операция "Гелиополь". Дело пропавшего лейтенанта. И самое главное свалилось на меня неожиданно, как снег в июне на головы жителей Казани. Проанализировав одни очень любопытные мемуары касавшиеся подвигов службы подполковника Гелена (отдел Иностранные Армии Восток) во время Великой Отечественной войны на территории Советского Союза я стал подозревать Фёдора Законникова в наличии "третьего дна", а себя (вполне обоснованно) в заносчивости, самомнении и (как следствие)- в полном кретинизме. Истина стучалась в уши, бросалась в глаза - а я её не видел. Наличие трёх- четырёх легенд прикрытия - это просто аксиома для разведчиков такого класса как Теодор Лекс. Знание реалий Советского Союза, глубокий и разносторонний образовательный уровень характерный для инженеров обучавшихся у "красной профессуры", профессоров царской школы перешедшей на сторону "победившего пролетариата" - просто кричал о том, что высшее образование в Гейдельберге - только прикрытие... более того, анализ проделанных Фёдором манипуляций с моими (хотя и устаревшими но работоспособными приборами) ясно указывал на то, что Фёдор обладал обширными познаниями в области не только электрофизики но и геофизики.... В общем ... диагноз ситуации был ясен как день. Я вскрыл только "второе дно" Фёдора и посчитав работу выполненной отчитался о ней Кэпу.... Типичная ошибка любого контрразведчика-зазнайки - это считать противника глупее себя.... А самому почивать на лаврах и летать в облаках. Если бы не одна победная реляция Гелена об операции "Дроссель" проведённой в 1943 году против Советской Армии - то наш Фёдор ходил бы под именем Теодора Лекса очень долго......
Я сидел перед листом бумаги на котором красовался уже несколько иной аналитический портрет нашего Фёдора.... его "третье дно"... подтверждавшееся архивными справками БНД....
Альберт Мюллер 11 ноября 1909 года рождения. Уроженец города Санкт-Петербург. Отец - немец, Лео Мюллер представитель немецкой промышленной компании. Мать - Евгения Павловна Мюллер (урождённая Столярова)
Альберт Мюллер учился на инженера электрофизика в Санкт-Петербургском университете, однако после смерти отца в 1928 году - эмигрировал в Германию, где продолжил образование в Лейпцигском университете на факультете физики и наук о Земле. Завербован Абвером в 1935 году. И фото.... хорошее.. старое фото.... молодого Фёдора в лейтенантской форме с белыми буковками внизу складывающимися в имя и фамилию.. "Альберт Мюллер"...
Большей моральной плюхи от асов абвера я пока не получал..... Впрочем и от этой - ещё предстояло оправиться....
Интересно... Если Кэп походя хлопнет его по плечу при встрече и скажет "Алик - сбегай за пивком для старого Капитана Цур Зее Рейхсмарине" то как долго Федя-Алик будет тянуться за маленьким браунингом спрятанном у него под курткой в подмышечной кобуре, и хватит ли у него самообладания сделать круглые глаза и спросить у Кэпа : "А кто это Алик?"
Хотя... может и хватит.... три дна это уже не смешно.... Это уже опасно...
Рики Тики Тави --> (18260) Операция "Гелиополь". Дело пропавшего лейтенанта.
Очнувшись после более чем 15 часового сна, первым делом я начал тестировать свою нервную систему и умственную работоспособность. Ментальные скитания в катакомбах Кёнигсберга серьёзно подорвали мою способность к концентрации. Так, пересчитав некоторые цифры я убедился в том, что за время блуждания по мрачным анфиладам подземелий и поиска хоть каких либо зацепок к личности Карла я стал совершать ошибки в простых арифметических действиях и умозаключениях. Во первых: Карлу к 1939 году должно было исполниться 56 лет... во вторых: я блуждал в подземельях 37 дней... ну и в третьих я совершенно забыл про то, что Кольмар фон дер Гольц умер (предположительно был отравлен) в 1916 году, унеся с собой в могилу тайну секретных фондов разведки германской империи на Ближнем Востоке.... Нефтедобыча в Персии в то время (Иран и Ирак) набирала обороты невиданными темпами, и деньги там крутились немалые... Почему же Карл Васмус влез в огромные долги и бесследно исчез в 1918-м году в Персии в то самое время когда в Германии бушевала революция? Мистика постепенно обретала почву под ногами. Если же учесть, что в 1916-1918 годах Мадрид служил для немецкой разведки перевалочной базой на пути из Германии в страны Ближнего Востока, Африки и Южной Америки, а в Мадриде, в разведотделе германской империи носившем кодовое название "Мадридский этап" в это же время под командованием Корветтен капитана фон Крона служил молодой обер-лейтенант Канарис, пробравшийся туда из Чилийского лагеря интернированных моряков затопленного крейсера "Дрезден", знакомство этих двух колоритных персонажей : Карла Васмуса и Вильгельма Канариса не подлежало никаким сомнениям..... Интрига завязывалась всё туже....
называй меня ангел --> (18258) Morra --> (18259) Операция "Гелиополь" Дело пропавшего лейтенанта...
После почти месячного скитания по катакомбам Старого Кёнигсберга, мне удалось найти слабую астральную отдушину, в буквальном смысле слова - форточку в освинцованных стенах подземелий, куда я угодил по собственной информационной жадности.... Всё оказалось ещё сложнее, чем я подумал вначале. Старые тайны лезли друг за другом, как связанные платки из рукава фокусника... Зацепившись за личность странного инструктора тренировавшего Теодора Лекса я шагнул вслед за ними обоими и провалился.... в ловушку. Счастье, что моё сознание осталось в теле - продолжавшем жить по законам реалий Внезеркалья, а вот ментальная суть искала выход в лабиринтах Старого города, но не было логики - а значит без предпосылок я мог застрять здесь практически навсегда... Мог... но как всегда не захотел.... Это наверное меня и спасло. Та самая зацепка в личности инфернально загорелого инструктора. Того самого угрюмого служителя имения - Карла. Собственно само озарение и позволило мне выйти на связь с Летучим. Я хорошо помнил тот момент, когда уткнувшись взглядом в свинцовую стену я перебирал в отчаянии всю загруженную в мозг информацию о Кёнигсберге, сопоставлял личности периоды их действий. И когда в третий раз, ни с того ни с сего вспомнил о Лоуренсе Аравийском в мозгу щёлкнуло... КАРЛ! Этого человека называли соперником Лоуренса на Ближнем Востоке, его антиподом. Томас Эдвард Лоуренс - сам по себе примечательная личность. Но его противник, консул Кайзера, бесследно исчезнувший в конце ноября 1918 года, "Васмус Персидский", женатый на дочери князя одного из племён исповедавших зороастрийскую религию - хранителей древних магических тайн огнепоклонников, пророчеств Ахура-Мазды и Ангро-Майнью был именно тем недостающим звеном, позволившим мне сделать следующий шаг в расследовании этого весьма странного дела.... Карл Васмус. В 1918-м ему было 35 лет. В 1939-м должно было быть 54.... Мне удалось разархивировать старый снимок 1912 года..... С него на меня смотрели несколько человек сидевших за широким столом перед разложенной картой с непонятными обозначениями... Слева направо - фельдмаршал Кольмар фон дер Гольц (уроженец Любау - ныне Полесск, в 46 километрах от Кёнигсберга - ныне Калининград), переводчик Бругманн, шведский врач Линдберг и.... (вот тут и раздался звон хрустального колокольчика) - консул Вильгельма II господин Карл Васмус бесследно исчезнувший в 1918 году... он же смотритель имения Карл.... Всё это завораживало, но таким образом я уходил всё глубже и мне это не нравилось всё больше. Вместо понятного сюжета развития событий я уровень за уровнем проваливался в историю.... тёмную и стремительную, как глубинное течение в зимней Висле... Впрочем меня радовало то обстоятельство, что стараниями Оракула и Ангела, их действий основанных на непостижимой женской логике - Теодор Лекс был временно нейтрализован, а Летучий промахнул точку 22 июня как Земля мимо конца света 21.12.2012 Присев у стены подземного коридора я ухмыльнулся. Теперь я знал где, когда и кого мне надо искать.... А Фёдор пусть покушает тех же впечатлений, что и мой разум в течение прошедшего месяца.... А нечего специи у наших женщин воровать...! С этой мыслью я вырвал ментальную суть своего разума из куба прозрения, поднялся из кресла и сделав несколько шагов к койке обессиленно рухнул поверх покрывала и уснул.... Я был счастлив, потому что мне ничего не снилось...
Я уткнулась в чашку с кофе и едва прислушивалась к разговору за столом. В последние несколько дней на корабле наступило затишье. Фёдор после памятного обсыпания мукой провалился в открытый им портал, и больше его никто не видел.
На душе, однако, было не спокойно. По ночам мне снился мини-барк, он неровно двигался по своим зеркальным волнам, загребая носом, а потом судорожно выдёргивая его из воды. Оборванные паруса беспомощно болтались на сломанных мачтах. Весь корпус был в пробоинах, словно он только что побывал под обстрелом. Из пробоин лился молочно-белый свет и... тонкими струйками сочилась кровь. Я подскакивала на постели, проверяла, что кораблик цел и невредим, и проваливалась в сон уже без сновидений.
Необходимость в каких-либо действиях, кажется, отпала – ведь Фёдора на борту не было, а кроме него никто не занимается дырками в пространстве корабля. Но эти сны... Они могли объясняться двумя вещами – либо я накрутила себя и вижу то, о чём беспокоюсь, либо эти сны показывает мне он, тот, с кем я говорила в таинственном коридоре. И значит – что-то нехорошее всё же происходит...
Размолвка с Ангелом закончилась в тот же день, когда произошла, она по определению не могла продолжаться долго – слишком мы сблизились за время наших непростых приключений. Уже через час после разговора с Капитаном в шлюпке я, вдоволь насидевшись между ящиками, заявилась на камбуз, где мне тут же была выдана чашка горячего шоколада и шоколадная плюшка. Ни о порошке, ни о Фёдоре, ни о порталах в тот день поговорить нам так и не удалось – постоянно кто-то приходил и засиживался за столом. А потом стало понятно, что прыгун "допрыгался", и смысл такие беседы потеряли.
Но сегодня в начале четвёртого ночи Ангел растормошила меня, причём ни слова не говоря. Зажав ладошкой рот, она дала мне знак, чтобы я ни о чём не спрашивала и шла за ней. Я быстро натянула джинсы и свитер и направилась следом. Мы неслышно дошли до погружённой в ночной полумрак кают-компании. Ангел повернулась ко мне, прижав палец ко рту. Я кивнула. Не произведя ни единого звука, мы приоткрыли дверь и просочились внутрь, прокрались ко входу на такой же полутёмный камбуз.
Ангел многозначительно посмотрела на меня и показала на свою вотчину пальцем. Там кто-то был! Мы присели и, чуть не распластавшись по полу, заняли наблюдательную позицию – отсюда нам было всё хорошо видно, а нас заметить было нельзя, потому что нас закрывал стол, да и угол наш был достаточно тёмным.
На камбузе был Фёдор. На столе стояла чашка, он быстро переставлял банки с приправами, некоторые поворачивал в луче лунного света, падающего из иллюминатора, одни ставил на место, из других черпал одну-две порции чайной ложкой и ссыпал в чашку. Двигался он как-то странно – ему было бы гораздо удобнее, если бы он сделал всего шаг к столу, но он почему-то стоял на месте, только тянулся к полкам руками.
Я дёрнула Ангела за руку – надо было что-то делать! Но она опять прижала палец к губам и помотала головой. Я медленно перевела дыхание и снова стала смотреть на прыгуна.
Он тем временем поставил все банки на место, ссыпал смесь из чашки в бумажный конверт и вытер ладонью стол. Потом сделал несколько непонятных судорожных движений и шёпотом выругался. После этого он взял щепотку порошка и бросил себе под ноги. Мне стало плохо – он опять открывал портал! Ангел странно задёргалась. А Фёдор вдруг окутался дымом, закашлялся, выматерился в полный голос и... пропал!
Ангел уже не сдерживаясь расхохоталась.
– Ты видела? Видела?
– Что это было? – я ничего не понимала. – Нельзя порталы делать, я же говорила! – добавила я в отчаянии.
– Моррунь, я не знаю – портал это или что, но Федька не может пройти на корабль! – весело сказала Ангел.
– Объясни, пожалуйста, – взмолилась я, – я ничего не понимаю!
– Слушай, – Ангел устроилась поудобнее, – помнишь, я говорила тебе, что у меня кто-то шарился в банках, и мы с тобой решили, что это Федюня порошок себе готовит? Я тогда сгоряча хотела все банки в сейф упрятать, а потом решила, что это глупо – такой проныра и сейф взломает! И тогда решила просто переложить все приправы. Ими же только я пользуюсь. И в тот же день сахар пересыпала в банку с надписью: "Лимонная кислота", соль – в "Соду", ну и так далее. А Фёдор-то этого не знал! Ты представляешь, какую адскую смесь он сейчас получил?!
– Ну с порошком понятно, а про портал? – поторопила я.
– Иди сюда, – я прошла за Ангелом на камбуз, а она продолжала: – Я перед вахтой заскочила перекусить и нечаянно уронила со стола зеркало. Ну... оно у меня всегда стоит – не могу же в муке или в варенье по кораблю ходить! А так очень удобно – сразу посмотрела, что всё в порядке и вперёд! Вот раз я тесто делала...
– Ангельчик, не отвлекайся, пожалуйста, – осторожно попросила я.
– Так вот, – Кок вернулась к теме, – зеркало я перед вахтой уронила, а поднимать поленилась. Думаю – после вахты забегу чайку глотнуть и подниму. Пришла, а тут Федька. Как раз на том месте, где зеркало... И он так себя вёл, словно не мог сойти с него, представляешь? Я сбегала за тобой, а дальше ты видела.
– Андр и Капитан сказали, что Федька прошёл в портал через зеркало, и больше его не видели. Он оказался заперт в зеркалах? – предположила я.
– Похоже на то, – кивнула Ангел, – он может вылезти, но оторваться от зеркала у него не получается.
– Интересно... – задумалась я.
Ангел быстро приготовила несколько бутербродов, мы наспех попили холодного чаю и ушли досыпать ночь.
И вот теперь откуда ни возьмись возникли эти странные личности в непонятных одеждах, обозвали нас ботами и исчезли. Я знаю, что такое компьютерные игры, и объяснение Капитана звучало вполне правдоподобно. И я знаю, что этот мир – виртуален. Вот только... Даже существование портала, через который они могли проникнуть, не так беспокоило меня сейчас, как кое-что другое.
Если они персонажи компьютерной игры, как они могли попасть сюда? Ведь этот мир – не игра. Ими управляют люди, сидящие перед мониторами у себя дома, и эти персонажи выполняют их волю. Я закрыла глаза и вспомнила длинную узкую комнату и её, стоящую у окна и зябко кутающуюся в платок. Она тоже садилась к клавиатуре и заставляла меня говорить какие-то слова и совершать какие-то поступки. Нет, не заставляла... это не было таким уж принуждением, если быть честной. Скорее, это были рекомендации, которые я использовала... И надо заметить, они всегда выручали меня. Ведь я могла уже сто раз умереть, раствориться, исчезнуть...
Но я живая. Когда я поранюсь, у меня идёт кровь. Когда я прикасаюсь к кому-то, я чувствую тепло их рук. Когда я ударяюсь, мне больно. А эти – они были какие-то ненастоящие, и исчезли как... как как только в играх и в кино бывает! Но мы-то так не можем!!!
– Эй, Оракул, а ты как думаешь? – мои мысли рассыпались от зычного голоса Андра.
– Я? – я покосилась на сидящего рядом Артёма, но он ничего не сказал, только смотрел на меня, ожидая ответа. – Я живая...
– Кто бы сомневался! – воскликнула Ангел.
Артём повернулся ко мне, положив на стол руку, и я... со всей дури ущипнула его.
– За что? – удивлённо-обиженно спросил он.
– Тебе же больно? – поинтересовалась я.
– А ты сама как думаешь? – по его руке разливалась краснота, другой на его месте, наверное, уже влепил бы мне пару раз, но Тёмка всегда всё понимал, и теперь пристально смотрел мне в глаза. – Да, мне больно, так же, как было бы больно тебе или Кириллу, или кому угодно из присутствующих в этой кают-компании, – он объяснял мне это как маленькому ребёнку.
Я не слушала, о чём всё это время говорили "присутствующие в этой кают-компании", но они наверняка говорили об этих пришельцах. Я собралась с духом и спросила:
– Капитан... вы говорите, что они нарисованные, что виртуальная реальность – нарисованная... Значит, и мы?.. Капитан, мы тоже нарисованные? Нас на самом деле нет?
У нас на Летучем "завёлся" Федька Мы сначала убеждали себя, что ничего страшного, что Федька сам рассосётся. Однако Федька не проходил. Более того, Федька начал распространяться. Он быстро распространился по всем помещениям, заполнил собой каюту и лабораторию. Даже мастерскую не удалось спасти, сколько бы Андр ни старался. Ни Кэп, ни Призраки, враждебно настроенные к Фёдору, не изгнали его. Всем нам становилось всё хуже и хуже. Мы не знали как с ним быть, и что нам делать. Со временем мы решились рассказать всё Рику. Кэп поговорил с ним как мужчина с мужчиной, и Рик объяснил, что дело плохо. Что это уже не просто Федька, это вражеский лазутчик. Надо было раньше начинать его выводить. Теперь простыми средствами тут не поможешь. На все просьбы Капитана о помощи Рик отвечал историческими справками. Я и Морра пытались дать совет, и даже пробовали засыпать Федьку мукой. Однако, сколько бы мы ни сыпали муки, Федька не вытравливался. Зато периодически вытравливались все мы в какое то необъяснимое пространство под названием Портал. У Меня началась на Федьку аллергия. Раньше я любила крепких и уверенных в себе мужчин. Сейчас, после каждого, даже случайно брошенного на него взгляда, у меня перекашивалось лицо, дрожала губа, судорога сводила щеку. Моррка тоже шарахалась от Фёдора, пыталась обходить его окольными путями, хотя на Корабле это сделать не очень легко. Она мне сказала, что это заразно, раз мы тоже теперь прыгаем по Порталам, а ей совсем не хочется заблудиться где то там в межпространстве. Мужики наши попытались лечиться водкой. Думали, что она поможет Фёдора вывести. Якобы кто-то где-то именно так Фёдоров и выводил. Однако, если раньше у них головы немного болели только по утрам, то теперь порою начинало ломить всё тело сразу при попытке осушить хотя бы пару стопок. Промежуток, наполненный радостью, ранее составлявший 7-12 часов между первой стопкой и похмельем, стал бесконечно мал. Благодаря этому Андр заметил, что Федька – очень едкое явление. Он разъедал самые крепкие отношения. Он их буквально растворял. Первым делом растворились дружба и взаимопонимание. Затем растворилось доверие, а потом растворилось время… И тогда мы решились на отчаянный шаг. Мы не спали всю ночь. Нас мучил страх. Нам неприятно было думать, что люди в специальной форме будут шастать по Кораблю и задавать нам тысячу вопросов, но мы решились...
Вот именно так я решила начать свои мемуары...но на словах "мы решились" моя решимость совершенно пропала, я так и не решила пока на что же такое мы решились...
...На первый взгляд их было пятеро или шестеро. С точностью сказать было нельзя, потому что несколько похожих персонажей то появлялись в разных местах, то вновь пропадали без следа на наших глазах. А может это был один и тот же, только очень шустрый. Одетый в тёмный плащ, мягкие сапоги, позволяющие передвигаться бесшумно; тёмную повязку вроде банданы на голове, наползшую на самые брови; и чёрный платок, скрывающий его лицо на манер бандитов с Дикого Запада из американских вестернов. В каждой руке этого или этих типов-близнецов было по кинжалу, лезвия которых тускло мерцали изумрудным свечением.
Мы все, кроме вахтенного - Кирилла - сидели в кают-компании. Мы только что пообедали, убрали посуду, и собирались обсудить некоторые служебные вопросы. Тут и появился этот... Сперва неясная тень мелькнула в проёме раскрытой двери. Затем абрис чужой фигуры мазнул по глазам за спиной Андра.
-Кирилл, перестань шутить! - не отрывая глаз от плана мероприятий, бросил Игорь. - Ты же на вахте.
-Да это вроде не он... - неуверенно протянул Старпом, и завертел головой, пытаясь угадать, где снова появится незнакомец.
Все задвигались на своих местах. На камбузе взвизгнула Ангел. Андр уронил табурет, прыгнув в её закуток, и пытаясь схватить непрошенного гостя. Но через мгновение и Пёса и Кок вышли к нам, разводя руками. Макс было встал, чтобы выскочить в коридор, но тут снаружи загромыхало железом, и раздались громкие голоса.
-Ну, рога, докладывай, что тут? - произнёс властный баритон.
-Одни боты, конкурентов нет. - ответствовал ему чуть менее авторитетный тенор. - На меня не сагрились, хотя увидели. Скорее, не ожидали. Или вообще у них в сценарии не прописано.
-Грег, давай я тему пробью? - мощно пробасил третий собеседник, после чего в очередной раз лязгнуло, словно бас был одет в латы, и хлопнул себя по железному бедру железной же перчаткой.
-Ой, Арнольдику не терпится потанковать! - прожурчало мурлыкающее женское контральто.
-А чего? - спросил Арнольдик. - Зря я что ли в прошлом рейде такую мечугу отхватил? Какой у них хоть уровень, Флип?
-Да я не понял, - неуверенно ответил тенор. - У них ников нет, полосы здоровья нет, уровень скрыт.
-Странно. - Баритон прокашлялся. - Мегабоссы чтоль? Эпические? Ни фига мы локацию открыли. Первые, прикиньте! Так, Корнелия, золотце, баффни-ка Арнольда как следует, пусть он попробует их на себя сагрить. Неизвестно, чего от этих мутных боссов ожидать. Все в дырку не ломимся, рассредоточились. Танк идёт внутрь, выманивает их на себя. Начнут выскакивать - режем всех. Квест хоть дали кому? Нет? Чёрт, вот это левел. Ещё поискать надо задание. Арни, пошёл!
Издавая звуки, как настоящая тяжёлая бронемашина, только без дизельного выхлопа, в кают-компанию протиснулся широкоплечий бородатый мужик. Он действительно был закован в железные доспехи, на голове блестящий шлем с поднятым забралом. В его кольчужных крагах был зажат зловещего вида двуручный меч, с зазубренным клинком, по которому перебегали синие искры. Своё чудовищное оружие он держал перед собой. Было непонятно, как он собрался размахивать им в условиях достаточно тесного помещения, с невысокими потолками. Как только он вошёл, места почти не осталось.
Почему-то он был совершенно не страшный. Мы безмолвно смотрели на него, кто с интересом, кто с усмешкой. И ничего не предпринимали, оставляя за ним право первого шага. Интересно же, что за историческая реконструкция. А он слегка растерялся. С его лица постепенно сползала оскаленная физиономия разъярённого викинга-берсерка, которая, без сомнений, повергала в трепет всех его предыдущих противников. А тут ничего!
-Это, лидер... - докладывал Арни их главнюку. - Они вообще никакие. По ходу, вляпались мы, Грег. Жарко мне чего-то. Может, ну его, а? На мне шмота на три косаря голды, как его потом отсюда забирать? Меня сожрут сейчас, Грег...
-Магия? - заинтересовалась Корнелия. - Магия огня? Ну-ка, дай-ка я их пощупаю...
-Солнышко, не лезла бы ты туда. - Грег подпустил просительно-властных интонаций. - Я себе не прощу, если сейчас, в этой эксклюзивной локации, как только мы её открыли, моя магесса вдруг погибнет.
-Я только посмотрю, котик... - Из-за спины застывшего рыцаря выскользнула... Ведьма, не ведьма, но в полном антураже участницы шоу экстрасенсов. В длинном балахоне, обвешанная амулетами, сушёными лапами разных животных, какими-то перьями. Макияж её поразил бы самых отъявленных готов. Она вытянула в нашу сторону кисти рук. На каждом пальце сверкало по два или три кольца и перстня, с крупными камнями и витиеватым плетением. К тому же кривые острые когти вместо ногтей заставляли поёжиться. Мало ли, поцарапает, потом столбняк, уколы в живот. Магесса подвигала боевой раскраской лица, пошипела, пустила над столом пару мелких шаровых молний, которые сразу потухли и осыпались грязными хлопьями. Ангел проводила их недовольным взглядом - столешницу она только что протирала начисто.
-Ну что, верные вассалы мои? - вопрошал снаружи нетерпеливый Грег. - Нашли ли мы то, что поставит наш клан на верхнюю ступень рейтинга? Есть у нас супер квест?
-Сейчас вас в позу поставит! - замогильным голосом пророкотал вдруг Андр, так что мы отпрянули от неожиданности. Ну ладно мы. Магесса завизжала, и попыталась спрятаться за железного Арни. Но танк тоже отшатнулся, клацнув захлопнувшимся забралом. Корнелия запуталась в длинных тряпках, не успев сбежать наружу - рыцарь вдавил её в переборку.
Уж не знаю, закоротило ли её амулеты на металл доспехов, или Арни раздавил магические склянки, но из него пошёл дым; шипя как бенгальская свеча, распластанная по стенке магесса рассыпалась огоньками. Она что-то чирикала сдавленно, когда снаружи просунулась рука в богато расшитом золотыми галунами рукаве, и выдернула тряпочную Корнелию из-под танка. Лишившись опоры, броневик попытался ткнуть в нас своим длинным пырялом, но пошатнулся, и громко выпал на воздух спиной назад. Видимо, боевой опыт у него всё же был. Очень ловко он извернулся, встав на четвереньки, и поскакал прочь, сотрясая палубу и эфир ржавыми звуками. Затем всё стихло. Мы пробежались по коридорам, убеждаясь, что никто не затаился в тёмном уголке. Потом опять собрались за столом.
-Что это было? - спросила Ангел, помолчав.
-Игроки. - сказал я, переводя дух. - Попали к нам через сеть, благодаря Федькиным дыркам. Это как вирусы, проникли через уязвимости нашей системы.
-Поясните для несведущих, - попросил Макс. - В наше время таких игр не было.
-Виртуальная реальность, нарисованная. Каждым персонажем управляет живой человек где-нибудь за компьютером. Собирают команду, и лазают по помещениям - локациям. Первый был разведчик. Рога - это разбойник. Благодаря невидимости идёт первым, и ищет врагов или сокровища. Танк - самый сильный и неуязвимый член команды. Агрит на себя противника, то есть вызывает агрессию. Противник отвлекается и нападает только на него. У него больше всего здоровья и силы.
-И меньше всего храбрости, - хихикнула Морра.
-Ну да, в нашем случае так и было. Пока танка пытаются затоптать, его подельники либо берут то, за чем пришли, либо бьют врага в спину. Магесса - лечит бойцов магией, либо усиливает их возможности - баффит, то есть накладывает специальные заклинания. Ну и рейд-лидер, главный стратег. Воин как правило. Крепкая сбалансированная команда.
-А что они здесь искали-то, я не поняла? - спросила Ангел.
-Что обычно - золото, артефакты, оружие, доспехи. Квесты. Это такие задания, выполняешь их, и получаешь награды.
Ну что-то подобное я и подозревал. Невозможно так дырявить пространство, не принося вреда среде обитания. Ведь даже несчастная космическая ракета, в масштабах всей стратосферы - не толще волоса - и та пробивает озоновую дыру в защитном слое. А тут замкнутый объем, и настолько грубая варварская хирургия! Не мудрено, что сущность Летучего уже пощады запросила.
Я бы с удовольствием озвучил всё это Федечке Законникову. Да только где его найдёшь? Как скрылся он в зеркале, так до сих пор и не появлялся. Неужели всё закончилось? Вот так просто, по-тихому, без постороннего вмешательства, без стрельбы и зачисток территории. Без высадки десанта и ковровых бомбардировок по площадям. Но в это слабо верилось.
Мы обшарили весь корабль на предмет обнаружения несанкционированных порталов в неожиданных местах. Пёска даже тряхнул стариной, нацепив подводное снаряжение, и обследовал днище ниже ватерлинии. Ничего подозрительного. Никаких следов присутствия. Даже личные вещи прыгуна пропали, включая бороду с черепа скелета. Неужели же агент посчитал наш транспортный узел непригодным для предстоящей операции? Однако, не в его статусе принимать такие решения. Скорее всего отправился к своему непосредственному начальству на доклад. И там приняли решение отказаться от нашего мобильника, в пользу более подходящего объекта. Но, опять же, подтверждения данной версии у нас тоже не было. Поэтому ожидать можно было чего угодно, и в любой момент.
Тут ещё Андр заставил меня помандражировать. Погрузился он сразу после завтрака, с двумя баллонами, которых должно было хватить на час с лишним. Но когда прошло полтора, я запаниковал. Начал бегать вдоль подветренного борта, с которого водолаз спустился по штормтрапу, и исчез в пустыне морской, весело булькая. Погода стояла отличная, мы воспользовались заминкой Главмеха, который попросил обслужить движок. Убрали паруса, народ вылез на солнышко с швабрами, и затеялся скоблить палубу. Андр джакузил вдоль киля где-то под нами. Потом пузыри пропали. Вместе с Пёсей. Вот тогда-то меня и накрыло. А вдруг от долгого отсутствия практики он что-нибудь забыл проверить, или манометр соврал, обещая десять резервных минут дыхания, когда в баллонах уже царствовал вакуум. Безжизненно уходил под воду трос, по которому водолаз должен был подтянуться к трапику. Уже и команда занервничала, поглядывая на шлюпки и спасательные круги.
Мы стояли, свесившись за леера, и всматривались в синеву волн, когда сзади появилась Ангел.
-О, парни, рыбку ловим? - спросила она деловито. - Как что поймаете, сразу ко мне, сделаю вам сегодня суши.
Я обернулся к ней, судорожно соображая, что бы ей такое соврать про Андра. Скажешь правду, и тут же половина экипажа будет вывалена за борт её руками, мол, он там, а вы здесь в носу ковыряетесь. Но Кок практически не задержалась возле нас. Она была экипирована большим термосом с кофе и пакетом с бутербродами, тоже немаленьким. И всё это она величаво транспортировала в сторону лестницы в трюм.
-Анжик... - вкрадчиво начал я. - А ты куда направляешься?
-Это допрос? - Она полуобернулась, стоя на первой ступеньке. - Не бойся, не к Фёдору порталы баламутить.
-И на том спасибо. А бутерброды кому? Все здесь, наверху. И мы вроде недавно позавтракали.
-Так, Вик, - Ангел умудрилась подбочениться и с поклажей в руках. - Перегрелся? Все, да не все. Пёса у нас кто? Подводник. А ему положено усиленное питание несколько раз в день.
-А он же там... за бортом.
-Слушай, Кэп. За бортом будешь сам кушать, только официантку себе найди, туда подавать. А мой Пёска, как нормальный моряк, будет принимать пищу за столом. Да, пусть в снаряжении, в гидрокостюме. А когда ему переодеваться? Ты ж на него сел и поехал, отдыхать не даёшь. Всё на нём, всё на нём...
-Тормозни, трындычиха! - прикрикнул я. - Он что, в трюме?
-Ну а где ему быть? С тобой у него скоро жабры вырастут, и вообще тогда из воды не вылезет.
-А как... он же на борт не поднимался?
-Товарищ капитан Вик, ты про люк забыл совсем? Вы же вместе с Пёсой его проковыряли. Кстати, совсем с вами запамятовала, он просил ещё Макса спуститься, ему там баллоны надо заправить...
... Синело бескрайнее море под аквамариновым бескрайним небом. Где-то вдали эти две незыблемые величины сливались в единое целое, обмениваясь влагой. Дул лёгкий ветерок. Поскрипывали снасти. Члены команды снова разбрелись по палубе, лениво делая морские командные дела. Вдоль борта весело толпились пузыри, выдуваемые водолазом. Неторопливое капитанское сердцебиение вернулось в свой прежний ритм. Он уже успел проститься с верным другом, и вновь встретить его из небытия. У капитана было богатое воображение...
Что мне следовало предпринять? С одной стороны, я должна была немедленно рассказать всем нашим о своём видении и оградить корабль от попыток наделать в нём портальных дырок. С другой – слишком серьёзен, слишком взволнован был тогда Демон, когда узнал о том, что "Летучий" допустил меня в этот коридор. Причём даже не намекнул, почему так важно молчать об этом. Даже думать запрещал! Ясно одно – что-то делать надо. Самым правильным решением было бы, наверное, рассказать об этом Капитану. Но как? Если даже думать об этом нельзя???
Я провалялась в размышлениях в постели, пока встревоженная Ангел на прислала вертлявого Юнгу выяснить, жива ли я и с какой стати не являюсь на завтрак. Пришлось вылезти из каюты и ползти на камбуз. Ангел сразу поняла, что что-то не так:
– Моррка, в чём дело? Что такое за ночь произошло, что ты выглядишь хуже, чем после вчерашних наших похождений?
Я долго мялась, пытаясь придумать. как лучше поговорить с ней, но ничего достойного так в голову и не пришло.
– Ангел, мы должны не позволить Фёдору открывать порталы, и даже вообще этим заниматься... – сказала я.
– И слышать не хочу! – перебила меня Ангел. – После того, как он вчера орал, после того, как Кэп нас выгнал, как... как... – она так и не смогла подобрать слово и в сердцах даже ногой топнула. – После того, как Андр устроил из этого всего посмешище? Да я палец о палец не ударю больше! И не говори даже со мной на эту тему никогда!.. "Марш на камбуз, кофе мне варить", – ехидно процитировала она Капитана. – Он у меня ещё припомнит это "марш"!
Я терпеливо ждала, обычно в такие моменты надо было просто дать ей выговориться, потом она успокаивалась и всё было хорошо. Но сейчас Ангел не успокаивалась. Когда она сердито замолчала, и я решилась продолжить свою линию, Кок отрезала:
– Хватит! Не хочу об этом больше слышать! Пусть делают, что хотят, моё дело – камбуз! И не говори со мной больше об этих... этих... А то поссоримся!
После такой катастрофичной неудачи я решила обратиться к Артёму. Если он не захочет меня слушать, то... то об этом я подумаю потом. Я насилу дождалась окончания его вахты, потом он бесконечно долго, целых десять минут пил кофе с пирожками, и то потому что я его поторопила. Наконец, мы вышли с ним на палубу. Я беспокойно заметалась в поисках укромного места для разговора.
Артём понаблюдал за моими метаниями, потом взял за руку и сказал:
– Ты знаешь, существует такая примета, если можно так назвать. Если ты хочешь что-нибудь очень хорошо спрятать, надо положить это на самое видное место. Так что если ты хочешь сказать что-то важное, скажи это прямо здесь.
– Тём... – я так долго ждала, когда смогу с ним поговорить, а теперь не могла найти нужных слов.
– Ты что-то видела? – Артём мягко заглянул мне в глаза.
– Да, но... Тём, мы не должны... вернее, должны... – я мямлила, как кролик перед удавом, хотя эта аналогия, конечно, была неуместна, но она лучше всего могла бы описать, как я выглядела сейчас со стороны.
– Так, мы должны... – терпеливо проговорил он.
– Фёдор... он хочет наладить порталы, чтобы они работали, – ох, наконец-то я разговорилась, – но этого нельзя делать.
– Нельзя налаживать сеть переходов? Почему?
– Потому что нельзя, – в памяти возник образ Демона, и я снова замолчала.
– Девочка моя, почему нельзя? – Артём сжал мне плечи.
– Тёма, я не могу сказать, – прошептала я, – просто поверь мне...
– Ты не доверяешь мне или ты не в праве говорить всё? – мне показалось, что он заглянул куда-то внутрь меня.
– Не в праве, – прошептала я.
Он обнял меня, и я с наслаждением уткнулась носом в его пушистый свитер, чувствуя, как уходит тревога.
– Хорошо, я подумаю, что можно сделать, – через пару минут медленно проговорил Артём, – но ты должна мне пообещать одну вещь.
– Что? – насторожилась я.
– Что бы это ни было, Капитан должен знать всё. Он отвечает за этот корабль и за всех нас, поэтому ты обязана рассказать ему.
– Но...
– Если ты думаешь, что вражьи элементы расставили повсюду подслушивающие устройства, попроси Капитана отойти от борта на шлюпке или на плотике. Если прослушки и стоят, то на шлюпках их точно ставить никто не будет.
При словах "вражьи элементы" я насторожённо подняла на него глаза. Он говорил совершенно серьёзно, без тени насмешки, и в глазах его была только тревога. Разумеется, он был прав, я и сама думала, что надо сказать Капитану, и теперь уже во мне крепла уверенность в том, что сделать это необходимо. Мы немного постояли у борта, глядя на море. Рядом с Тёмкой было так тепло, так спокойно, он мягко обнимал меня за плечи, и я чувствовала себя под защитой.
– Не надо затягивать, – проговорил наконец Артём. – Скажи, эти порталы... барк страдает из-за них, да?
Я кивнула. Он прижал меня к себе сильнее и тихо сказал:
– Капитан должен знать. Я подготовлю шлюпку.
– Что я должен знать? – строго проговорил Капитан. – Старпом, для чего понадобилась шлюпка? Куда вы собрались?
– Капитан, я никуда не собирался, – улыбнулся Артём, – шлюпка пригодится для вас и Морры. Она вам объяснит.
Метрах в ста от "Летучего" Капитан отпустил вёсла и сказал:
– Рассказывай.
Я рассказала ему всё – про то, что порталы причиняют кораблю боль, что он просил нас о помощи, что Фёдор и его спутники оказались затянуты в какую-то жуткую тьму в конце коридора. Выслушав меня, Капитан долго молчал, потом спросил:
– Этот момент с Фёдором... Это было или будет?
– Кажется, было, – задумалась я. – Он сказал, что смог воспротивиться, но теперь Фёдор вернулся. Значит, это уже произошло. Хотя... может быть, если эти порталы связывают разные времена... может быть, это повторяется? – предположила я.
– Ты сама-то веришь в это всё? – с досадой спросил Капитан.
– Верю! – выкрикнула я в отчаянии. – Если вы, Капитан, не позаботитесь о корабле, он может погибнуть. Я вообще не должна была говорить всё это, об этом никто не должен знать! Это Тёмка попросил вам рассказать, только я не подозревала даже, что вы мне не поверите!
– Я этого не сказал, – буркнул Капитан и с силой налёг на вёсла.
– Могу я попросить вас никому не рассказывать об этом? – хмуро попросила я уже на борту барка. – Тогда мы хотя бы не навредим ему, раз помочь не можем.
Капитан кивнул и быстро зашагал прочь. Артёма на палубе уже не было. Я забилась в своё убежище между ящиками – мне надо было пересидеть немного в одиночестве и успокоиться.
А конфликт противоречий набирал обороты. Фёдор зацепился за слова Андра, который объявил недавно о сворачивании программы телепортаций на борту Летучего. И теперь, как только у прыгуна что-то не получалось, он тут же начинал кричать, что мы препятствуем подготовке операции. Мол, доиграемся мы, и будем иметь дело с такими величинами, что тут же произведём непроизвольную дефекацию, не снимая порток. Он так и выразился: "Даже портки снять не успеете".
Водолаз уже начал от безбородого скрываться. Никакие отговорки, что это было сказано в сердцах, на эмоциях, прыгуна не успокаивали. Макс тоже, несмотря на приказ всячески содействовать процессу, находил себе причины для отлучек с боевого поста, вследствие чего Фёдор часто оставался без присмотра. Как только одна из его истерик переросла в швыряние инструментов, и все просто разбежались, в меня закралось подозрение, что эти спектакли преследуют определённую цель. А именно - удалить свидетелей подальше. Ну не может же, в самом деле, специальный агент с искусственно стабилизированной психикой вести себя, как капризный ребёнок. Значит, что-то он явно задумал. Как мне там Рик говорил?
...Копия характеристики из архива Абверштелле : "Замкнут. По натуре имеет чрезвычайно гибкую психику. Артистические способности развиты очень сильно. Свободно владеет русским, немецким, финским, английским и французским языками. Хороший психолог. Способен в короткие сроки внедриться в любого рода преступную группировку и подчинить её своей воле. В применении методов насилия избирателен, крайне разборчив в связях. Хорошо владеет всеми видами оружия и рукопашным боем. Терпелив. Обладает экстрапсихологическими способностями, способен проникать в закрытые помещения не вскрывая замков..."......
И этот сверхчеловек бросается предметами, когда у него что-то не получается? Не смешите полоски на моей тельняшке! Но как своевременно вскрыть его намерения? А если причина в другом? Может же так быть, что присутствие лишних глаз действительно отвлекает техника от тонкой подстройки перехода? Мы ничего не знаем о структуре и принципах действия межпространственных дыр. А вдруг какой-нибудь сканер блокирует инициацию, если оператор не один? Например, на случай взятия оператора под контроль противником? Если он в заложниках? Вполне адекватная защитная система. Правда, мы толпой ходили, и ничего, всё работало. Одни загадки.
В тайной каморке в библиотеке есть монитор, на котором можно наблюдать почти все помещения корабля. Это я обнаружил, когда прятался в ней от скользких прихвостней Седьмого. Но книги отчего-то перестали кого-либо туда пускать, кроме своего Оракула. Их тоже можно понять. Ретивые экипажники - мы двигали годами стоящие на месте стеллажи, мы прожгли огромную дыру в полу, мы вскрыли архивный рундук, вытащив на свет старые тайны... Дыру мы, правда, заделали, но там до сих пор воняло горелым металлом. В общем, по варварски взломали покой юдоли знаний, где и говорить-то можно лишь шёпотом. Значит вариант с монитором отпадал - лишний раз навлекать на свою голову гнев я не собирался.
Поручить Старпому следить за Фёдором? Макс не справился, не хватило нервов. Но с Артёмом у истеричного техника и подавно непростые взаимоотношения. Неизвестно, кто из них для кого более опасен. Причинить обоюдный вред друг другу они могли в любой момент. Хоть Старпом и уравновешенный человек, но коса на камень всегда неожиданно натыкается. Андр? Этот ещё быстрее с прыгуном подерётся. Игорь сам не согласится, не такой у него характер - надзирать. О Кирилле и речь не идёт.
И пошёл капитан лично наводить порядок на вверенном ему судне.
-Фёдор Николаич, ты где? - я постучал кулаком в переборку, не переступая порога мастерской. Прыгун где-то в глубине громыхал инструментом. Но после того, как я назвал его по имени-отчеству, а кроме меня его биографии благодаря Рику не знал никто, наступила тишина. Потом приблизились осторожные шаги.
-Капитан? - вкрадчиво спросил гражданин Законников. - Что, настало время?
-Может быть... - я понятия не имел, какой смысл Фёдор вложил в эту фразу, поэтому сделал заговорщический вид и подпустил туману. - Всё равно последнее слово за нами...
-Так точно, герр капитан! - он перешёл на шёпот. - Всё-таки послание было от адмирала Канариса? Я сразу понял, что в целях конспирации вы не могли открыть мне истину при всех. Для меня есть конкретные инструкции?
Вот я и влип. Кто такой этот Канарис? Что адмирал, это понятно. Командующий флотом рейха? Чёрт, нам этого не преподавали. Что сейчас врать агенту Осирису? Если он ждал этих инструкций, значит знал и где их применить. Но я-то не в курсе. Ляпну что-нибудь не в кассу, поймёт диверсант, что я блефую, да и придавит втихую, чтобы не быть разоблачённым. Примет меня за сотрудника спецслужб, только наших, враждебных ему.
-Ничего конкретного. Продолжаем работать, по готовности приказано доложить. А скажи мне, Николаич, ты уже передавал своему куратору какую-либо информацию?
-Никак нет. Я не был уполномочен собирать информацию. Всё, что Центру необходимо знать, они получают из других источников.
Вот это новость! За нами ещё кто-то наблюдает? Кто же этот таинственный шпион? А не пускает ли мне Федечка пыль в глаза? Вон какой хитрый прищур. Слил неведомого надзирателя, и изучает мою реакцию. Поведусь ли, занервничаю? Нет, дружок, ты крут, но и я уже не юнга.
-Я рад за предприимчивость Центра. Нам нечего скрывать. Итак, агент, обсудим детали. Ты открываешь порталы, я сопровождаю телепортируемых на борту, обеспечивая секретность и их инкогнито.
-Герр капитан, я прошу прощения. Вас не должны видеть. Ваша задача лишь привести мобильник в точку сопряжения нужных пространственных координат. Разве адмирал не поставил вам задачи?
-Поставил конечно. Это я тебя проверяю. На маршруте через нас прошла уйма народу. Я должен быть уверен, что в конечном пункте будет тот, кто должен быть. А не какой-нибудь... посторонний.
-Ну да, ну да... - пробормотал Фёдор, отводя взгляд, и вытирая руки ветошью. Не поверил в мои бредни. - Простите, герр капитан, мне надо работать. Это я должен быть в конечном пункте. Передавайте привет адмиралу...
Он пошел вглубь мастерской, втянув голову в плечи. Я шагнул вслед, пытаясь остановить его. Но как только я пересёк порог, резкий запах хлора вышиб из глаз слезу, и нещадно заложило нос. "Эффект химического террориста" никуда не делся. Вместе нам находиться в этом помещении было противопоказано. Пришлось вываливаться на воздух.
Фёдор провел рукой по кромке большого, в рост человека, зеркала, и шагнул в возникший подсвеченный овал. Интересно. То у него ничего не получалось, то вдруг дверь за барьер открылась походя, безо всяких усилий. Я окончательно убедился, что гражданин Законников имеет за пазухой пригрошню камней...
Мы с Ангелом были огорчены, раздосадованы и злы на Капитана, Фёдора, Андра и всех остальных заодно. На Андра – потому что он безудержно хохотал, на Капитана – потому что прогнал нас, даже не выяснив, что произошло, на Фёдора – потому что орал на нас непотребными словами, а на остальных... ах, да неужели в таком состоянии мы не нашли бы причину? Просто больше мы никого не встретили. Почти весь оставшийся день мы просидели на камбузе, и я отложила разговор с Артёмом до того времени, когда не буду такой злой. Ангел молча выдавала экипажу еду, а я вообще старалась не показываться.
Только перед сном я успокоилась, направляя мини-барк в луч лунного света. Понаблюдав сквозь полузакрытые ресницы, как гордо выгибаются его паруса, я закуталась в одеяло. Сон пришёл с необъяснимой тяжёлой тревогой, окутал плотной чернотой, наполненной стонами и вздохами. ------- Среди ночи сквозь липкое забытьё продрались едва слышные звуки – словно кто-то тихо стучит в дверь каюты. Даже не стучит, а просто касается её кончиками пальцев.
Кутаясь в одеяло, я выглянула в коридор, там было пусто, лишь тихий прерывистый вздох и мимолётный шелест шагов говорили о чьём-то присутствии. Я пошла на звуки, уже заранее зная, где окажусь. Знакомая дверь легко поддалась нажиму рук, и я снова шла по толстому ковру, заглушающему шорох шагов. Его шагов тоже теперь не было слышно. Впрочем, он никуда не шёл.
Если бы он был человеком, я бы увидела, что он сидит на полу, прислонившись спиной к стене и бессильно опустив руки. Но я не могла его видеть, вряд ли его вообще кто-то мог видеть. Но я его чувствовала так же, как это было в первый раз, так же, как я чувствовала Артёма, когда он едва не ушёл, и был уже невидим для всех.
Он вздохнул, тяжело и прерывисто. Я прошла по мягкому ковру и уселась на пол напротив него... напротив того места, где я его чувствовала. Он снова вздохнул прерывисто.
– Что-то случилось? – спросила я, зная, что он всё равно не ответит, ведь он дважды приводил меня сюда и оба раза не стал говорить.
И теперь он снова молчал, и я опять безнадёжно спросила:
– Что-то случилось?
– Я устал... – слова не прозвучали, они просто отразились, возникли у меня в голове, как мысль... но эта была не моя мысль, – я очень устал. Он терзает меня...
– Кто?
Тишина... Ни звуков, ни мыслей.
– Тебе трудно говорить? – догадалась я.
– Да...
– Кто ты?
– Ты знаешь...
– Кто тебя терзает? Прыгун?
– Да... вы зовёте его так... Я истерзан им.
– Порталы? – я пыталась помочь ему, как могла. – Тебя терзают порталы? Они причиняют тебе боль?
– Да...
– Тогда прогони его! Разве ты не можешь прогнать его, если он враг? И книги его не любят...
Я почувствовала его печальную улыбку.
– Книги – друзья, – отразились в сознании его слова.
– Почему ты не прогонишь его? Ведь ты сильный, разве ты не можешь выгнать его отсюда, если он тебя обижает?
– Нет...
– Почему???
– Я раб.
– Ты??? – возмутилась я. – Ты корабль, как ты можешь быть рабом???
– Я создан рабом...
– Ты создан кораблём! Ты создан красивым гордым и сильным кораблём!!! Ты сам вправе решать, кому быть у тебя на борту! – я сорвалась на крик.
Он поднялся и пошёл вдоль коридора, касаясь кончиками пальцев дверей, мимо которых проходил. Я медленно шла за ним. Оказывается, коридор оканчивался дверью, и он толкнул её, но не позволил войти внутрь. Странно, за всеми дверями, что он показывал раньше, был свет, но за этой царила тьма. Я повиновалась его молчаливому приказу и уставилась в черноту.
Спустя несколько секунд тьма стала рассеиваться, в её глубине стали появляться силуэты, потом стало совсем светло, и я увидела тот самый коридор, по которому только шла сама.
По пушистому ковру шли люди. Они так тяжело ступали ногами в громоздких сапогах, что он был не в состоянии заглушить их топот, и каждый шаг отдавался болью в груди. Он прерывисто дышал, стоя рядом со мной. Наверное, ему эти шаги доставляли в разы более сильные страдания, чем мне.
Их было девять. Один, в комбинезоне защитного цвета, шёл впереди. Шестеро в солдатских гимнастёрках несли за ним странный ящик, похожий на большой гроб или даже на саркофаг. Замыкали шествие двое в форме, похожей на ту, что носил в незабвенном фильме штандартенфюрер СС Штирлиц. Первый вдруг оглянулся и что-то сказал замыкающим. Я не услышала голоса, зато хорошо увидела его лицо... То был Фёдор. Гладко выбритый, гладко причёсанный, почти неузнаваемый. Один из замыкающих сделал повелительный жест рукой, и Фёдор, продолжив движение вперёд, принялся с силой толкать двери кают, но ни одна из них не поддалась.
Так они дошли до конца коридора. Здесь Фёдор снова остановился и, повернувишсь к тем двоим, начал энергично что-то объяснять. Видимо, его резко одёрнули, потому что он вдруг вытянулся и резко кивнул головой. Чуть замявшись, он толкнул эту последнюю дверь, но и она не поддалась. Откуда-то, я не успела заметить, где он взял – у Фёдора в руках появилась огромная кувалда, которой он принялся со всей дури молотить по двери.
Стоящий рядом со мной дышал совсем тяжело, с хрипом, словно каждый удар приходился по его... телу, если бы оно было. И вдруг он застонал тяжело, с такой болью, что у меня защемило сердце, и я непроизвольно протянула к нему руку, чтобы поддержать, успокоить, но рядом со мной была пустота. Снова стон... почти вскрик, и дверь распахнулась, явив перед вторженцами бесконечную засасывающую черноту.
Фёдор отшатнулся от неё, выронив кувалду, повернулся к процесии, и стало видно его искажённое ужасом лицо и распахнутый в безмолвном крике рот. Шестеро бросли ящик, но больше ничего сделать не успели – сначала Фёдор, как ни упирался, как ни пытался удержаться за стены, за солдат, за воздух, был затянут во тьму. Затем там же исчезли все шестеро солдат и оба офицера.
Дверь закрылась перед моим носом, и я не увидела, хватило ли силы этой темноте, чтобы затащить в глубину и саркофаг. Но была почти уверена, что и он исчез в пасти черноты.
– Ты воспротивился им? – спросила я.
Мой собеседник снова бессильно сидел на полу.
– Ты не дал им войти в каюты? Ты смог? – я присела на корточки перед ним, только сознанием угадывая, где его лицо, если оно у него было...
– Да... смог...
– Вот видишь, ты не раб его. Мало ли каким ты был создан, теперь ты свободный корабль, – настойчиво прошептала я. – Раз ты смог однажды воспротивиться им, значит, сможешь сделать это снова.
– Я устал... он вернулся и... терзает меня...
– Не позволяй ему!
Он долго молчал, очень долго, а потом во мне родились его слова... Если можно сказать, что мысли шепчут – то именно так и осознались эти слова – едва слышный шёпот:
– Помогите мне...
– Мы поможем! – в отчаянии закричала я. – Мы обязательно поможем! Мы обязательно придумаем что-нибудь, только ты тоже помоги нам, подскажи, что нам делать!
Он снова мягко улыбнулся, что-то в этой мягкой печальной улыбке вдруг напомнило мне Артёма. Продолжая улыбаться, он кивнул и прошептал:
– Вы поймёте... ------- Я подскочила – он всё же может говорить??? Но это были не слова – просто закончился сон, коридор исчез, я была в своей каюте. Первое, что я хотела сделать – бежать к Артёму, чтобы рассказать ему свой сон, но вдруг словно наяву услышала строгий голос Демона: "Никогда и никому не говори об этом месте. Не вспоминай о нём и не думай. Никогда". Я бессильно упала на подушку.
...Крику было, как на базаре, словно Фёдора обвесили или обсчитали на лотке, затем его же обругали и надели на голову мешок из-под муки. Девчонки испуганно вжались в переборку, и от праведного гнева их огораживал только ржущий Главмех. Я его понимал, вид у прыгуна был, прямо скажем, комический. При каждом его словесном выражении с губ срывалось белое облачко, отчего казалось, что вокруг него лютый мороз.
-Знаешь что, Кэп, - ярился Фёдор, - это уже ни в какие рамки не лезет! Потому что эти две тётки опять лезут, куда их не просят! Ну как тут можно операции планировать?! Да тут хоть всё министерство обороны подключи, если в команде нет дисциплины, обязательно кто-нибудь всё испортит!
-Вот поэтому вы с нами и не справились, - ухмыльнулся подошедший Андр.
-Кто это мы? С кем, с вами?! - прыгуна уже трясло.
-Фрицы твои, кто... Не хрен с нами по правилам воевать, у нас свои правила. Вы вдоль, а мы поперёк. У вас коридор в одну сторону, а у нас во все четыре. А то, что вы так не умеете, это не наша забота.
-Да вы... да я... - казалось, ещё чуть-чуть, и безбородого хватит апоплексический удар.
-Фёдор, остынь. - Я потрепал его по плечу. - Что опять случилось?
-Вот они, - он ткнул в сторону Морры и Ангела пальцем, - опять впёрлись в зону действия шлюза. Мы что, в бирюльки играем тут?
-Мы на своём корабле, между прочим, - возмутилась Кок, - ещё ты нам будешь диктовать, где ходить, а где нет!
-На кой хрен вы меня заставляете настраивать переходы? Я уйду тогда в прыжок, и чёрт с вами со всеми, разгребайте проблемы, как хотите, сами.
-До твоего прихода у нас не было проблем! - выпалила Ангел. - Сам к нам притащил всяких... А мы теперь ему мешаем! Заставляют его, видите ли!
-Так, все успокоились! - рявкнул я, - Пока не завершится вся эта кутерьма, будем терпеть друг друга, хотим мы этого, или не хотим. Морра, Ангел, марш на камбуз, кофе мне варить. Фёдор, как у тебя настройка продвигается?
-Да никак не продвигается! - Техник сразу остыл, как только мы остались втроём. - И я понять не могу, что вы там испортили, почему связи оказались нарушены, вектора перепутаны, а ворота вообще смещены.
-А у тебя схемы нет что-ли?
-Очень приблизительная. Ваш мобильник был открыт лет триста назад, потом операторы посчитали его неэффективным, и списали в архив.
-Ты ничего не путаешь? - недоверчиво спросил Пёска. - Нашему барку нет трёхсот лет.
-Это нынешней физической оболочке. Она воссоздалась на основе древней мыслематрицы, в тех же точно пространственных координатах. Тогда этот транспортный узел и активировался.
-Так вот почему пентаграммы и руны со свечами... - протянул Андр, скребя в затылке.
-Именно. Каждый, кто работал с переходами, видел и настраивал их соответственно своему времени, сообразно собственным представлениям и, представьте себе, профессиональным качествам. Портал в моей каюте монтировался чернокнижником в 1790-м году. Остались его личные метки и коды запуска. Он, правда, называл их "Инициацией магических врат". Один путевой обходчик открыл "тройник-разветвитель", выбор направления в котором осуществлялся рычагом стрелочного механизма. Там и рельсы, и шпалы, всё как положено. Правда, его портал запечатали, после того, как он украл почтовый вагон с банковским сейфом, и попытался спрятать на крупной сортировочной станции. Но слегка промахнулся. Золото досталось английскому лендлорду.
-Раздолбай. - подытожил Пёска.
-Теперь вы понимаете, чем чревато небрежное обращение с транспортной системой? Любой сбой может забросить путешественника или его багаж куда угодно. В жерло вулкана или на дно марианской впадины. Я сам тогда на галеру угодил из-за сдвига почвы во время землетрясения.
Врёт как дышит, Федюня наш. Сперва другую версию нам озвучивал, теперь вдруг землетрясение какое-то приплёл. Ох, Нептун с Посейдоном, дайте нам попутную волну, чтобы поскорее вся эта бодяга закончилась... Проводить бы всю компанию во главе с нашим прыгуном в какой-нибудь коридор, и пусть там между собой обмениваются любезностями.
-Поэтому я умоляю вас, капитан, оградите зону моей ответственности от посторонних!
-Послушай, лепший друг наш, электромонтёр, - сказал Пёска, - откуда мы можем знать, в каком месте тебя вытошнит из системы? Ты то там появишься, то здесь. Наковырял дырок в корабле, ходи оглядывайся, как бы куда не провалиться. Может нам вообще из кают не выходить?
-На самом деле на вашем Летучем всего несколько точек, которые связаны с порталами. Хотя бы их можете не топтать? Не кидать в них гайки и болты, не сыпать муку, не лить жидкости, и не входить там, где выход?
-Так ты обозначь их, эти точки! - распорядился я. - Если хоть одну пропустишь - не обижайся. И хватит уже на девчонок орать! Тебе помочь хотят, а ты кобенишься...
Фёдор обречённо махнул рукой, зашёл в мастерскую, искранул открывшимся переходом, шагнул в дырку. Потом внутри что-то загрохотало, словно он наткнулся на шкаф и опрокинул его. Через пару секунд грохот переместился в каюту прыгуна, в сопровождении нецензурщины. Похоже, техник сам теперь перепутал вектора, и вышел через вход...
Такой отпор Ангела удивил меня, но обижаться на неё я не стала. Ещё по пути на камбуз у меня зародилось сомнение в том, что нужно обсуждать с ней способности Артёма. Не потому, что я вдруг решила вообще сделать из них тайну, просто вдруг подумалось – зачем с кем-то говорить о его способностях, если можно спросить об этом у него самого? Сейчас он на вахте, а днём у меня наверняка будет такая возможность.
Правда, скачки её мыслей немного удивили – начали про меня с Тёмкой, потом она предложила поговорить о ней самой и тут же отказалась от этого, перекинув разговор на Федьку с его порошком.
– Ты знаешь, я уже сомневаюсь, что дело в порошке, – заметила я, уютно устраиваясь в уголке кают-компании, куда мы переместились с кофе и печенюшками.
– С чего вдруг? – поинтересовалась Ангел. – Ты же сама говорила, что он порошком порталы открывает.
– Если бы дело было только в порошке, зачем бы он сейчас чинил портальную сеть? Получается, что эта самая сеть представляет собой какое-то сооружение или конструкцию, которая работает, как техническое устройство. А порошок – это уже что-то фантастическое. Ты представляешь себе устройство, которое можно включить или выключить с помощью хоть какого порошка?
– Нет, – покачала головой Ангел. – Но ведь ты сама видела, что он его сыпал. И Артём сказал, что это ключ к порталу.
– Он сказал, если он правильно понимает. Но он мог и ошибиться.
– Тогда что искал у меня на камбузе Фёдор?
– Не знаю, – задумалась я.
– В любом случае – порошок какое-то значение имеет, – убеждённо проговорила Ангел.
– Ты говорила с Андром?
– С ним поговоришь! Он сказал, что будет обсуждать эту тему только с Капитаном или Старпомом. Я его даже на голодный паёк посадила, но долго не выдержала.
– Ты не выдержала?
– Ну не Пёска же! Он-то продержится сколько угодно, вон, рыбу поймает, сам себе и зажарит... Но я же Кок, я не могу позволить, чтобы у меня экипаж голодный ходил. Даже если я сержусь.
– Ангел, – я очень старалась не упустить пришедшую в голову идею, – а что, если портальная сеть как техническое сооружение действительно существует... Значит, скорее всего, её коридоры работают как нормальные, обычные коридоры. То есть если ты входишь через каюту прыгуна, то оказываешься на той самой фабрике. Если входишь в ту каморку на фабрике, выходишь в подсобке трюма. И никак иначе. Понимаешь?
– Ну и что?
– Поэтому после поезда Фёдор и Юнга оказались на галере. Видимо, прямого пути с поезда на корабль нет.
– Но с корабля на поезд есть?
– Видимо, коридоры работают только в одну сторону.
– Хорошо, а порошок?
– Наши вошли в портал, да и мы тоже, без порошка. Может быть, порталы открываются по какому-то расписанию, а порошок позволяет активировать их в любой момент.
– Как это?
– Ну... может быть, там стоит какое-нибудь устройство, типа фотоэлемент или ещё что. И когда попадает порошок, его сенсор чувствует изменение окружающей среды и включается.
– Моррка, ты меня пугаешь, – замахала руками Ангел. – Фотоэлементы, сенсоры... Ты попроще можешь говорить?
– Попроще – ты смотришь в окошко и тебе всё прекрасно видно. И у портала есть такое же устройство, которое смотрит в окошко. Пока всё видно хорошо, устройство срабатывает по расписанию. Когда на окошко попадает порошок и видимость снижается, портал открывается в экстренном режиме.
– Погоди, но это значит...
– Да, Ангел, это значит, что никакого рецепта порошка не существует, и в его роли может выступить мука, сахарная пудра, сода – что угодно... Но я могу и ошибаться. Это надо обсудить с кем-то из мужчин, они лучше соображают. И затягивать разговор не стоит, – рассуждала я, – если я права, хоть я в этом очень сомневаюсь, то Фёдор сможет починить свою сеть и удрать.
– А может, это и к лучшему? – уныло спросила Ангел. – Удерёт и скатертью дорога.
– Ага, а потом вернётся, да не один... – сказала я. – Он же может кого угодно сюда притащить... Тех же фашистов...
– Что же делать?
Мы задумались, каждая над своей чашкой. Минут через пятнадцать Ангел оживилась:
– После того, как мы вытащили наших, портал в трюме закрылся, мне Пёска сказал. Они Кирюшку еле успели выдернуть...
– Я помню, Андр торопил Тёмку, – перебила я её. – Но как они поняли, что портал закрывается?
– Он начал становиться более вязким, Андр сказал – он обволакивал, как зыбучий песок. Потом ребята снова кидали туда гайки и заходили в подсобку, и это была просто подсобка. Так вот, давай пойдём туда и покидаем в неё муку! Если ты права, портал откроется. Гаек там много, будем ими проверять.
– Может, всё же мужчин позвать? – усомнилась я.
– Ну да, они тебя на смех поднимут, точно говорю. К тому же Кэп велел тебе близко к Федькиным сетям не подходить.
И мы, прихватив с собой килограмма полтора муки, отправились к порталу. По пути нам никто не встретился, мы тихонько спустились в трюм и открыли дверь в подсобку. Ангел хотела уже сыпануть туда пригоршню муки, но я её остановила:
– Давай проверим сначала.
Десяток гаек и болтов благополучно упали на пол подсобки, некоторые мы кидали посильнее – они ударялись о противоположную стену и точно так же спокойно падали на пол. Убедившись, что портал не работает, мы приступали к "метанию" муки. Первую пригоршню мы вообще рассыпали себе под ноги от волнения. Несколько следующих припорошили пол подсобки, покрыв тонким слоем набросанные нами же гайки. Мы разочарованно переглянулись.
– Вот, я же говорила, что лучше это самим сделать, – сказала Ангел, – представляешь, как бы они сейчас глумились над нами?
Я согласилась и предложила:
– Давай ещё по горсточке и наверх.
Ангел кивнула, и мы бросили в подсобку ещё по горсти. И в полном изумлении уставились в глубину каморки – мука не осыпалась на пол, а повисла в воздухе, словно прилепившись к влажному стеклу.
– Сработало... – ахнули мы хором.
На всякий случай я кинула в мучную стенку болтик. Мука дрогнула и исчезла вместе с болтиком, а пространство внутри подсобки пошло рябью. На радостях мы перекидали в портал всю принесённую муку, с детским восторгом наблюдая, как она влетает в портал – граница входа чётко вырисовывалась, как ножом обрезая мучные облачка. Довольные своим открытием, мы решили, что оставлять подсобку в таком виде рискованно, поэтому плотно закрыли дверь и навесили на неё табличку "Не влезай – убьёт!", решительно содрав её с распределительного щитка.
– И так все знают, что здесь ток, – заметила Ангел, – и без таблички никто не полезет.
А наверху нас ждал сюрприз. На весь коридор громыхали крики прыгуна, по которым можно было составлять словарь нецензурных выражений.
– Я их убью сейчас! Обеих!!! – орал он, и кроме этих пяти, все остальные слова относились к непечатной лексике.
– Это о ком он? – прошептала Ангел, осторожно выглядывая в коридор.
– Ангел, обе – это только мы, – объяснила я, – обе – это женский род, а тут только мы с тобой женского рода. Что-то я не хочу с ним встречаться, давай быстренько на камбуз проскочим.
Как нашалившие школьницы, мы взялись за руки и помчались по коридору мимо мастерской. Но едва мы с ней поравнялись, как распахнулась дверь, и мы увидели изрыгающего яростные проклятия Фёдора... с ног до головы обсыпанного мукой.
– Девчонки, бегите! – хохотал из-за его спины Макс.
Но мы растерялись и только испуганно пятились, пока не натолкнулись спинами на подоспевшего на шум Капитана.
- Ни-ни-ни, Моррик, даже и не надейся, ничего я обсуждать не буду! Надоело! На-до-е-лооооо! Да и впросак попадать не хочется. Вот сама посмотри, ты всю команду от такой беды спасла, а какую благодарность получила? Во всех смертных грехах тебя обвинили, и Кэп наорал, и Федька чуть ли не преступницей выставил.
Такими словами я встретила внезапно появившуюся на Камбузе подружку. Возбуждённая Морра влетела в дверь с явно читающимся на её лице желанием поговорить, но так, как я знала, что свои личные отношения с Артёмом она обсуждать не хочет, то сразу поняла, что она желает обсудить очередной поворот наших бесконечных приключений! И тут мой организм взбунтовался. Мне больше совершенно не хотелось ничего об этом знать.
- Ангел! Ангельчик, ну послушай, - заныла Морра, - я тебе что-то важное скажу.
- Знать ничего не хочу, слышать ни о чём не желаю!
- Ну почему? Что на тебя нашло?
- Морруль, не уговаривай. Я так решила. Я на Корабле кто? Правильно, Кок, а Коку что положено делать? Правильно, готовить и кормить. А участвовать в приключениях Коку не положено, принимать судьбоносные решения не положено, и жизнью рисковать тоже не положено! Я вас кормлю? Исправно кормлю? Ну вот и всё, большего от меня и не требуйте.
- Так я ничего от тебя не требую...я ведь только поговорить зашла...
Вид у Морры был совсем растерянный, она явно не ожидала такого агрессивного отпора. Мне даже было её немного жалко, но сдаваться я не собиралась.
- Не знаю как ты, Моррик, а я устала от всего этого бардака, все куда-то скачут, во что-то проваливаются, вляпываются, друг друга подозревают. Прямо какое-то настоящее кино и немцы! Но какие, на фиг, немцы на нашем Летучем, а? При чём тут немцы?
- Ангел, но ведь так интереснее, опаснее, да, но интереснее. Такие замечательные приключения, такие чудесные люди, такие восхитительные отношения!
- Отношения? У кого с кем?
- Вообще, у всех со всеми.
- А, так ты не конкретно? Я думала ты что-то узнала.
- Так точно, узнала и хотела с тобой поделиться, а ты слушать не хочешь.
- То, чем ты делиться собралась, мне не интересно, а вот про отношения я бы поговорила, например про твои с Ар...
- Ангел! Мы же уже всё выяснили! Ну что ты, как старая бабка на лавочке у подъезда, суёшь свой любопытный нос куда не надо!
- Моррик, Моррик, тихо, тихо, не волнуйся. Нет так нет. Не хочешь о своих любовных похождениях говорить, давай поговорим о моих.
- А они у тебя есть?
- А я что, по твоему, уже совсем ни на что не гожусь? У меня что и похождений уже никаких быть не может? Совсем меня со счетов списала?
- Нет, что ты, я ничего такого и не думала. Давай конечно обсудим твои ...похождения...я с удовольствием...
- Вот, значит, ты какая, подружка разлюбезная?! Как меня обсуждать, так ты с удовольствием, а как про тебя, так ни-ни?! А вот и нет, не будем мы ничего обсуждать, раз ты такая! Кстати, ты помнишь, что мы так и не узнали с тобой про тот злосчастный порошок?
Конечно, я не пошла ни на какой камбуз. Во-первых, там давно всё было убрано, а во-вторых, я хотела дождаться, когда Кирилл расскажет Капитану о Фёдоре, чтобы посоветоваться, что, собственно, теперь делать с тем и другим. Из рубки я выходила с лёгким сердцем, прекрасно понимая, что при мне мальчишка может опять расплакаться. Конечно, было приятно, когда он вручал мне подарок и смущённо бормотал: "Ты и Ангел – вы же мне как мамы", но в условиях корабля не стоило расслаблять его. Всё же тут лучше ему быть мужчиной.
Капитан вышел довольно скоро, в раскрытую ненадолго дверь рубки я успела увидеть довольную мордашку Юнги и убедилась в своём мнении, что пацану мужское воспитание больше на пользу, чем мои сюси-пуси.
– Капитан, я хотела спросить... – начала я, но Капитан жестом приказал молчать.
Взяв меня за плечо, он отвёл меня подальше от рубки и тихо сказал, словно прочитав мои мысли:
– Пока мы ничего не знаем наверняка, ведите себя как ни в чём не бывало. Проследи за Юнгой, чтобы не переиграл, понимаешь, о чём я? – я кивнула, и он продолжил: – Очень прошу никому об этом не говорить. Чем меньше людей будет посвящено в эту историю, тем лучше. Я не думаю, что пацану что-то угрожает, но... я сам прослежу за этим. И, пожалуйста, не лезь к Фёдору.
– А когда я к нему лезла? – удивилась я.
– Он считает, что ты сломала портальную сеть.
– Я делала, как того требовали обстоятельства, – огрызнулась я. – На тот момент мы все были заняты тем, чтобы помочь вам выбраться.
– Ладно, не заводись, – миролюбиво проговорил Капитан, – но мою просьбу учти. Фёдор под контролем.
С этим мы расстались. Он пошёл по своим делам, я – по своим. Порталы не работают, прыгун "под контролем", можно вернуться к моему давнему плану изучения библиотеки. Но, как всегда, я решила сначала перекусить, потом Ангел жаловалась мне, что никак не могла накормить Фёдора и "этот проглот пожрал полкамбуза", потом мы с ней попили чаю с только что испечёнными кексами и... почему-то наступило время моей вахты.
Так что вместо претворения в жизнь своих планов я следующие три часа провела в рубке, бесцельно наблюдая за стрелками приборов и расстилающимся впереди по курсу безбрежным океаном.
Где-то там, скрытый пока горизонтом, ждал нас жаркий Мадагаскар, который разделили между собой звери лемуры и люди малагасийцы. Надеюсь, нам не придётся ходить в гости к последним, потому что они считают, что в приличном доме обязательно должны быть пауки и паутина. Мысль об африканских пауках, размах ног которых может достигать 12 сантиметров, повергала меня в ужас. На всякий случай я решила по прибытии в порт не покидать борт "Летучего", потому что если я увижу такое на расстоянии двух метров от себя, в здравом уме я уже не останусь. Правда, есть у малагасийцев и другой обычай, очень на мой взгляд правильный – весь семейный бюджет находится в руках жены.
Вот в таких размышлениях прошла моя вахта. Ровно в девять вечера в рубку просунулась взлохмаченная голова Макса с чумазым лицом и сказала:
– Моррка, побудешь ещё минут пятнадцать, ладно? Я умыться не успел, – не дождавшись ответа, голова исчезла.
Ровно через пятнадцать минут Макс, умытый и причёсанный, явился на вахту.
– Ты чего такой грязный был? – поинтересовалась я.
– Да Кэп меня к прыгуну приставил. Он порталы чинит, а я контролирую, чтобы всё в порядке было.
– Где чинит?
– Пока в мастерской, а потом не знаю...
Я ушла спать, а наутро после завтрака не удержалась и подошла к полуоткрытой двери мастерской. Фёдор, чертыхаясь, ковырялся в каком-то аппарате. Макс сидел верхом на стуле и поворачивал зеркало на ножке, пытаясь составить какую-то зеркальную композицию, и при этом широко зевал.
У прыгуна явно что-то не ладилось, он со злостью швырял инструменты, пинал прибор ногой, отходил от него, что-то бормоча под нос, потом сердито собирал ключи и отвёртки и с яростным ворчанием снова склонялся над аппаратом. Злобный прыгун и флегматичный полусонный Максим составляли такой забавный контраст, что я пожалела о том, что пришла сюда одна – не с кем посмеяться. Вдруг Фёдор в очередной раз отшвырнул инструменты и забегал по мастерской.
– Ты чего? – лениво спросил Макс, отрываясь от своего занятия. – Током в зад шибануло?
– Пошёл ты, – огрызнулся Фёдор.
– Чего??? – подскочил Макс.
– Остынь, погорячился, – Фёдор отступил от него. – Слышь, ты не принесёшь из машинного разводной? А то тут какие-то гайки нестандартные...
– Роняю тапки, – усмехнулся Макс.
– Макс, я очень прошу, – неожиданно вежливо попросил прыгун. – Ну хочешь, запри меня тут.
– Не дождёшься, справляйся тем, что есть.
Фёдор покосился на него, но промолчал, опять склоняясь над аппаратом. Что-то зашипело, из аппарата вылетел сноп искр, потом внутри него что-то грохнуло, и дым чёрной тучкой пыхнул к потолку. Фёдор отшатнулся, Макс кувырнулся на пол вместе со стулом.
– Ты чего творишь? – рявкнул призрак.
– Я ж просил ключ, – буркнул Фёдор, вытирая закопчённое лицо.
– Тут сиди, сейчас принесу, – проворчал Макс.
Я даже не успела отойти от двери, когда призрак вышел и натолкнулся на меня.
– Ты чего тут? – подозрительно спросил он и плотно закрыл дверь мастерской, скрывая от меня Фёдора и аппарат.
– Мимо шла, – я изобразила наивный взгляд.
– Слышь, Морр, – Макс смущённо взглянул на меня, – Кэп просил, чтобы ты тут не вертелась. Федька говорит, типа, из-за тебя система накрылась.
– То есть надо было вас на той фабрике оставить? – ехидно поинтересовалась я.
– Попрыгун говорит, если б не вы, он всё равно на "Летучий" бы вернулся...
– Ладно, в другой раз провалитесь куда-нибудь, палец о палец не ударю, – обиделась я.
– Моррка, ну это же не я придумал, – виновато вздохнул Макс. – Прыгун не только тебя, он и Тёмыча просил не подпускать.
– А его с какой стати? – заинтересовалась я, мигом забыв про свои обиды.
– Понятия не имею. Прикинь, сказал – он горячий слишком, боюсь к нему спиной поворачиваться. Это про Тёмыча-то! Который мухи не обидит...
– Да уж, – кивнула я, вспоминая, как Артём смотрел на Фёдора и тот сникал под его взглядом.
– Ты не злись, а? – попросил Макс.
– Забудь, – я махнула рукой.
– А ты знаешь, как разводной ключ выглядит? – осторожно спросил Макс.
– Естественно...
– Принеси, пожалуйста, а? А то не могу я уходить надолго отсюда.
– Ты и так уж порядочно снаружи торчишь, – заметила я. – Принесу сейчас.
Вернувшись из машинного отделения, я демонстративно не стала заходить в мастерскую, только грохнула по двери ключом и, когда из мастерской выглянул Макс, сунула ему в руки инструмент и пошла в библиотеку. Очень меня заинтересовала информация о том, что Фёдор опасается Артёма. Понятно, что прыгун боится не физического воздействия, боится он этого самого Тёмкиного взгляда, от которого он даже меньше становится. Боится, что Артём прочитает его мысли? Или что снова заставит что-то сделать? Как в тот день, когда Кирюшка нырнул в портал. Как наяву передо мной предстала та картина. Сидящий на полу бледный Фёдор вытирает кровь с разбитого Игорем лица, перед ним присел на корточки Артём и ровным голосом говорит: "...ты не в добрый для себя час попал на этот корабль, и должен за это заплатить..."
Я круто развернулась по направлению к камбузу. Это надо обсудить. Мне срочно нужна Ангел.
В рубке была Морра, встревоженная и хлопотливая. Кирилл сидел возле системы навигации. На первый взгляд он был сосредоточен на работе, уткнувшись в книги. Однако, глаза его ещё оставались красными и припухшими, нос шмыгал, а плечи ссутулены. Он плакал? Странно, я уже Нептун знает сколько не видел его даже хныкающим. И этот последний случай, с диверсантом. Даже будучи зажатым подмышкой у бандита, пацан не сробел, хотя наверное прижал его бугай здорово. И даже намёка на мокроту не было. А тут он выглядел как после натуральной истерики. Так обычно смотрятся женщины, готовые через минуту озвучить свой материальный каприз. Но Кирилл?
Я взглянул на Оракула, добившись от неё только пожатие плечами и спрятанный взгляд. И ещё она покачала головой, после чего была отослана в помощь Ангелу наводить порядок.
-Юнга, как дела? - нарочито бодро спросил я пацана, когда мы остались вдвоём.
-Нормально... - вздохнул или всхлипнул он, не поднимая головы.
-Так, отставить! Ну-ка встань. Что это за ответ - нормально? Нормально - в чём? К чему относится это неопределённое слово?
-К делам. Вы же про них спросили?
По-моему, Кирилл у прыгуна кое-чему научился. А в частности, отвечать максимально точно, но с минимальной выдачей нужных сведений. Это манера бородатого - забалтывать. Ну что ж, изменим тактику.
-Тогда по пунктам. Навигатор в порядке?
-Да, работает. Пищит, мигает, вы же сами видите. - Кирилл ещё раз шмыгнул носом. Видимо, Морра тут его утешала по-матерински, вот и расслабила. Ох уж эти женщины - портят нам боевые кадры своей чрезмерной заботой.
-Вижу. А куда нас ведёт?
-Туда, куда вы просили...
-Хорошо, в объезд не получается. Давай тогда напрямую. Что ты знаешь про дядю Фёдора?
К этому вопросу он был готов. Но всё же вздрогнул, посмотрел исподлобья, стиснул кулачки, напрягся. Как бывает, приходишь на укол, вроде и настроил себя, и не боишься, а как сестра мазнула ваткой со спиртом - всё, максимальная концентрация!
-Он побрился...
-Что ж, важная информация. Как она может нам пригодиться? Все мужчины бреются рано или поздно, даже самые отъявленные бородачи.
-Он... без бороды другой. - Малыш начал двигаться к сути вопроса, пока только напряг ягодицы, чтобы перенести тело в нужном направлении.
-На кого-то похож, кого ты видел?
-Не похож. Это он был. В поезде.
-Да, ты говорил, что Фёдор появился в поезде, и на тебя внимания не обратил. Вы же тогда незнакомы были. Но он ведь выглядел тогда нормально, как всегда? Правильно?
-Так точно. Только я про другого имею в виду. Про охранника в грузовом вагоне.
-Стоп. При чём тут охранник?
-Это тоже он был. Дядя Фёдор. Но без бороды. И наш дядя Фёдор, обычный, с ним разговаривал, потом они пожали друг другу руки, а ещё потом поезд взорвался.
-Ты ничего не путаешь? Как он мог быть и этим, и тем?
-Товарищ капитан, мне всё это снится почти каждую ночь. Я этот сон наизусть выучил. Один дядя Фёдор уже был, который бритый, а второй потом пришёл. Вы мне не верите?
Его глаза опять начали наполняться влагой, а у меня непрестанно щёлкало в голове. Была раньше такая ручная игра - пятнашки. Коробочка с пронумерованными плитками. И их надо было пальцем двигать, меняя местами, чтобы номера встали по порядку, от единицы до пятнадцати. При этом такие щелчки раздавались, когда плитки между собой соприкасались. И сейчас кусочки мозаики перемешивались во мне, заново меняя положение фактов, событий и лиц. Соседние номера проскакивали мимо друг друга, притираясь боками, но по-прежнему разъезжались в разные углы коробочки. Что-то было рядом, совсем близко, стоило только взглянуть под иным углом. Или совместить несколько плиток в группу, чтобы они образовали строку чисел, могущих включить свет в моём захламлённом чердаке.
Даже если Кирилл прав, что нам это даёт? Доказательство ещё одного преступления? А в чём оно выразилось? А если Фёдор и охранник близнецы-братья? Или просто очень похожи? Иногда смотришь кинохронику какого-нибудь исторического отрезка времени, и понимаешь, что даже внешне люди тогда были непохожи на нас, и чертовски похожи друг на друга. Это сейчас мы все разные, потому что никто не ограничивает нам свободу выбора внешности и имиджа. Или дело в генофонде, закрытом в то время для перемешивания рас и национальностей? У них одинаковые лица и их выражения, похожие причёски и одежда. Хотя, конечно, хроникёры сурового советского периода стремились донести до потомков лучших своих современников, выкованных из прочной стали, вырубленных из монолитного гранита. Поэтому они выглядят... основательно? Но и одинаково?
-Юнга, смирно! Командование в моём лице, выражает вам благодарность за наблюдательность! И присваивает вам тайное звание Зоркий Глаз! Об этом звании никто не должен знать.
-Даже Морра?
-Она и Ангел в особенности! Ты же знаешь, девчонкам вообще нельзя доверять никакие тайны. А вдруг их схватят? Сразу всё выболтают.
-Есть, не доверять девчонкам! - Ох, кэп, сформируешь ты у пацана неправильное отношение к противоположному полу. Доиграешься.
-Теперь про дядю Фёдора. Я предположу, что охранником мог быть очень-преочень похожий на него другой человек. Но спорить с тобой не буду. И раз у тебя теперь секретное звание, то я поручу Зоркому Глазу и секретное задание.
Глаза у Кирилла мгновенно высохли, и мне даже показалось, что его ушные раковины повернулись раструбами ко мне, чтобы не упустить ни одного слова. Так ещё кошки делают и собаки.
-Дядя Фёдор на самом деле здесь не просто так. И на поезде был тоже со специальным поручением. Никакой опасности для тебя он не представляет! Однако расслабляться нельзя! Следить за ним специально не надо, но при случайных встречах мотай на ус всё, что увидишь.
-У меня же нет усов.
-Действительно. Тогда отставить мотание. Просто запоминай. Сейчас веди себя как обычно, как раньше. Он будет на тебя смотреть подозрительно, но это нормально. Он тебя проверяет. Как ты умеешь маскироваться и притворяться. Это первое и самое важное качество для разведчика. Улыбайся ему, но не всё время, не по дурацки. Всё понял?
-Так точно! - отрапортавал Кирилл, и, будь я скинут за борт, если из него не пропала бесшабашная пацанская залихватскость. Он произнёс эти два слова как-то... умудрённо, что ли, по-взрослому. Не переиграл бы. Надо будет с Фёдором тоже работу провести...
-Итак, юнга, доложите направление нашего курса! - резкая смена разговора если и смутила его, то лишь на мгновение.
-Идём к Мадагаскару, Мастер, со скоростью двенадцать узлов, ветер попутный!
...-Ну что, начальники, вы теперь замазаны по самое не хочу. - Фёдор пристально посмотрел на нас. - Что думаете делать?
-Ты давай нас к себе не привязывай, - Пёска поднял руку ладонью вперёд, как бы выставляя между ними барьер. - Мы здесь не при делах.
-Ага, ты это НКВДшникам своим расскажешь, которые на встречу придут.
Мы переглянулись с Андром. НКВД? А почему не что-нибудь посвежее? Пусть не ФСБ, но хотя бы Комитет... Или он действительно парень из того времени? Если честно, об этом мы как-то не задумывались. Ну прыгун, ну туда-сюда, но всё же воспринимали его как современника, тем более обладающего технологиями будущего. Согласен, что, перебывав в таком количестве разных мест и эпох, волей-неволей потеряешься во времени. Забыв, какой из этих миров по-настоящему твой. Подстраиваясь под любые предлагаемые обстоятельства. Вживаясь в них настолько, что сам начинаешь верить...
-Тогда нам действительно надо выработать совместную стратегию, - согласился я, сделав Андру знак пока обождать с решениями.
-Раз так, есть ещё кое-что. - Безбородый потёр челюсть, как если бы потеребил себя за щетину, находясь в сильном волнении. Или его имитируя. - Пацан ваш... Почему-то меня испугался. Ни с того, ни с сего. Я не знаю, что там у него в голове перемкнуло, но думаю, наплетёт вам про меня с три короба.
-Почему ты вдруг так решил? - насторожился Пёска. - Ты же спас его на галере. Он же тебя выгораживал всю дорогу. И сколько вахт вы вместе отстояли.
-Ну а теперь что-нибудь ему привиделось, и передумал. Молодёжь, она ведь такая ветреная, непостоянная. Заснул в неудобной позе, и приснилось.
-А ты случайно не приставал к нему? - Андр угрожающе прищурился. - Если что, я тебе всё хозяйство выворочу с корнем на хрен!
-В смысле - приставал? С чем? - Фёдор нахмурился. - Какое хозяйство?
-А то ты не понимаешь?
-Не понимаю, правда! Что мне может понадобиться от несмышлёного пацана?
-Пёся, здесь не тот случай. - успокоил я безопасника. Циничный, руки в крови, изворотливый. Но не педофил. Тем более, если он из того поколения, у которого подобных мыслей и возникнуть не могло. В этом я почему-то сразу ему поверил.
-Вы меня иногда в тупик ставите. - продолжил прыгун. - Так вот. Скорее всего, фантазии Кирилла будут касаться его прошлого. Совсем прошлого, далёкого. Просто имейте в виду, и не делайте поспешных выводов.
-Мы посмотрим. - Всё же Андр был более подозрителен, чем я. - С какой каюты собираешься начать настраивать коридор?
-Поскольку ваш неуклюжий Оракул все связи пообрывала, мне понадобится проверка всех потенциальных проходов. Мастерская Мистика в первую очередь. И чтобы не мешал никто, не путался под ногами. Особенно пацан.
-Своих мы предупредим, - уверил я техника, - а вот за деда не ручаюсь, с ним сам договаривайся. И будь готов к тому, что мы снаружи дверь заблокируем, если он чудить начнёт, взрывать там, или поджигать.
-Замётано. Кто контролировать будет? Только не Старпом! Больно он у вас горячий. Не хочу спиной к нему поворачиваться. И отвлекаться постоянно, зная, что он за мной наблюдает.
-Макса поставим. - Пёска кивнул утвердительно. - По времени сколько займёт?
-Вот только не надо таких вопросов под руку! Система тонкая, ранимая, торопиться не стоит. Блокировку не забудьте снять, в противном случае переход законтрится сам на себя, и получится как в оружейной комнате. Мощность возмущения пространства будет зависеть от длины открываемого коридора. Это как пытаться в зеркало с разбега впрыгнуть.
-А ты зачем настройки навигатора нам сбил? - вспомнил я о важном вопросе. - Операция разве не на Мадагаскаре планируется?
-Ничего я не трогал! - Фёдор захлопал глазами. - Откуда про Мадагаскар знаете?
-Ты дурак совсем? - ухмыльнулся Водолаз. - Он капитан всё-таки, кому, как не ему знать курс корабля?
-Я про операцию. В шифровке ведь не сказано о точном месте переброски.
-Федь... - я похлопал его по плечу. - Ты техник? Техник. Вот и занимайся своей аппаратурой, не забивай себе голову чужими проблемами. Пёска, обеспечь ему доступ в Риков кубрик. Сразу Макса со сваркой вызывай, заодно пусть контроль устанавливает.
Андр с прыгуном пошли вскрывать мастерскую, а я направился в рубку. Надо было понять, что там с Кириллом и его видениями. Примерно я знал, о чём речь, но необходимо было удостовериться. Не зря же мы до поры не показывали пацану дядю Фёдора без бороды. Ещё когда в аппаратной Пёска из моей памяти его голограмму в трюм выгрузил, мы Кирилла технично выпроводили. А теперь вот за суматохой не углядели...
18271