На завтрак Морра не пришла. Сразу это не вызвало моего беспокойства, я была уверена, что она просто проспала и явится позже, когда все уже разойдутся по своим местам. Но я на этот раз ошиблась, подружка так и не появилась, наверняка припасла каких-нибудь сладостей, сварганила себе кофеёк с помощью кипятильника, и решила не отрываться от своих разлюбезных книжек. Меня такой вариант совсем не устраивал, потому что мне срочно надо было с ней посоветоваться по неотложному вопросу. Конечно с этим вопросом можно было обратиться и Капитану, но к нему не так интересно, он бы просто ответил мне в двух словах, да ещё и проводил бы укоряющим взглядом, мол, совсем ты, Ангел, считать не умеешь, как будто в школе не училась, и разговора бы с ним никакого не получилось, а мне надо было всё хорошенько обсудить. Поэтому я решила, что кроме Морры, мне никто в этом деле не помощник. Не долго думая и перемыв после завтрака всю посуду, я отправилась искать подружку в Библиотеку, но и тут меня постигла неудача, Морры там не оказалось, а противнючие книги так до сих пор и не пускали меня в помещение в отсутствие хозяйки. Спорить с шуршащими бумажками было выше моего достоинства, и я просто решила написать записку и подсунуть её под дверь.
Записка:
" Моррусик, мне срочно нужно с тобой поговорить, а ты куда то запропастилась с утра пораньше. Кстати, чем ты завтракала? Опять, небось, колбасой и конфетами? И как тебе только не стыдно? Я готовлю-готовлю вам здоровую пищу, слежу за всеми витаминами, минералами, и пр., а ты трескаешь колбасу втихаря! Короче, Моррик, мне надо точно знать на сколько дней рассчитан наш поход, чтобы рассчитать количество сухих пайков. Если ты сама такой информации не имеешь, то узнай, пожалуйста, у Старпома, он то наверняка в курсе. И вообще, хватит затворничать, приходи давай на Камбуз, я по тебе соскучилась, тем более, что яблочный штрудель тебя с утра дожидается. Твоя подружка Ангел."
Подложив своё послание под дверь Библиотеки, я отправилась дальше в поисках подружки, в надежде найти её раньше, чем она найдёт моё письмо.
Операция "Гелиополь" Чотгрин Шууге (Чулан Дьявола)
23 сентября 1946 года. Урал. 8 километров западнее Межгорья. Пещерное озеро под горным хребтом.
Огромный галеон недвижно стоял посреди чёрной глади вод огромного озера расположенного под одним из горных хребтов Уральских гор. К месту стоянки галеона вёл широкий причал из полированных каменных плит, держащийся на причудливо изогнутых сталагмитах. В воздухе было разлито багровое сияния струящееся из факелов на мачтах галеона. На причале, на некотором расстоянии от борта галеона был расстелен коврик, на котором удобно расположился пожилой башкир в халате из верблюжьей шерсти. Рядом с ним, на жаровне стоял небольшой чайник в котором кипела вода. Перед башкиром стояла пиала с чаем. Башкир невозмутимо созерцал огромный корабль и слушал неторопливую речь сидящего рядом, на невысокой скамеечке, человека. - Я привёз "того кто знает дорогу", его надо сохранить до лучших дней... - Рихард- Эцэге предупредил меня, что у меня будут гости - кивнул башкир.. - Как вы общаетесь с Геленом? - не удержался гость.. - Мы умеем слушать.. и слышать.. - улыбнулся башкир одними уголками губ.... - Тогда он должен был сказать, что я буду привозить ещё и другие вещи для сохранения ... - Он сказал это... Ты привезёшь сюда Привратника и Врата. Врата привезёшь по частям. Потому что ты будешь собирать их долгие 70 лет. А когда ты привезёшь всё - ты заберёшь всё это с собой и уйдёшь. А я закрою за тобой дверь насовсем, потому что это не твоё место... - пожилой башкир смотрел на собеседника спокойно и произносил слова так, как будто рассказывал о давно прошедшем, а не том, чему ещё должно было случиться.... - Когда я соберу всё вместе - все места смогут быть моими, и это тоже, я смогу придти всюду и даже к тебе в юрту, в любой момент - вновь не удержался гость... - Рихард-Эцеге и я уже смеялись над этой шуткой.- вежливо кивнул хозяин. - Шуткой? - недоумённо улыбнулся гость.. - Да. Шуткой. У каждого Места Силы есть Хозяин. Хозяин может пустить, а может и убить. Видишь этот корабль - и пожилой башкир кивнул на галеон.. - Конечно, это же мой галеон... - Так вот, даже там ты ещё не хозяин. Пока над ним висит тень Рарруга - ты можешь невозбранно всплывать в любом водоёме укрытом от солнечного света или же под свинцовыми тучами непогоды - в любом горном озере или посреди океана. Но стоит показаться Солнцу и тебя вдавит обратно в Нуггурт, на мрачные просторы адского океана страданий. Но скоро тень убитого тобой Раруга ослабнет. Что ты будешь делать тогда. Станешь новым Рарругом? - и башкир посмотрел на гостя.... Ход рассуждений хозяина не понравился гостю и он зло дёрнул подбородком. - Посмотрим, когда я соберу врата и поставлю их на "Volatile"... какие горизонты станут мне подвластны... - Только те, на которые тебя пустят... - невозмутимо ответил башкир... - Хорошо... посмотрим... - упрямо сжал губы гость... А пока мне надо разместить этот кофр здесь... - А плата? - и башкир прищурился .. - Вот - и гость кивнул в сторону корабля с которого сводили связанных попарно людей в рваных гимнастёрках... Глаза их были пусты, на лицах застыло отсутствующее выражение - Хорошие рабы, послушные... - сказал башкир улыбаясь своим мыслям.. - Где будет храниться кофр с привратником? - В гроте Чотгрин Шууге... вон там - и башкир поднял руку, в которой неожиданно оказалась зажата камча с резной рукояткой... - Ты можешь приходить сюда почти весь День Будды (семьдесят два года), но не дожидаясь вечера ты уйдёшь и заберёшь всё что ты сюда привёз... - Башкир алчно смотрел на молодую черноволосую девушку в форме войск связи, которая была среди рабов подаренных ему Осирисом...
Гость поднялся со скамеечки и пошёл в сторону грота указанного ему хозяином Чотгрин Шууге.....
Ну и никакой трагедии, на мой взгляд, не произошло. Фёдор уже выпил нам столько крови, и "Летучему" в том числе, что нечего ему тут делать. Корабль и так уже настрадался из-за него, а мы жили раньше до Прыгуна и дальше проживём. Вот Алекса жалко, он совсем какой-то стал потерянный, особенно после того, как Артём увёл его к Капитану, и они всю ночь втроём просидели в рубке. О чём они там говорили – нам, простым членам экипажа неведомо. Когда я попыталась выяснить это у Тёмки, он коротко ответил, что, "если Капитан сочтёт нужным, он доведёт информацию до сведения остальных". Так и сказал, именно в таких выражениях. И это значило, что дальнейшие расспросы бесполезны.
Так что я постаралась всем своим видом показать, что мне это вовсе и неинтересно, и ушла заниматься своими делами. А именно – изучением того самого Ило, в который мы, по всей вероятности, скоро и направимся, раз идти на берег нам придётся. Хотя почему бы нам не попытаться встретиться с Фёдором здесь? Алекс вроде говорил, что они договаривались о рандеву где-то в районе Канделябра. И то, что мы не пустили его на "Летучий", ещё не означает, что Прыгун не сможет появиться там.
Так... Допустим, мы пойдём к перуанским вратам. Я в очередной раз развернула карту. Отсюда... даже думать не хочется. От Ило, конечно, поприятнее, но ненамного. Целью нашего путешествия определим город Пуно на озере Титикака. Врата находятся в нескольких десятках километров от него, и в городе мы сможем отдохнуть перед решающим броском. Место нашего теперешнего положения я отметила жёлтой стрелкой, Ило – зелёной, а Пуно – красной.
М-да... при ближайшем изучении дорога на Пуно ввергла меня в уныние. Нет, на хоть каком-то автомобильчике было бы неплохо – вполне приличный асфальт на всём протяжении пути. Но вот пешком... По пустыне, ни кустика, ни деревца... Кое-где редкие домики, но...
Да и сам Ило не произвёл радужного впечатления – маленький старинный городок, который, похоже, только за счёт порта и существует. Хотя здесь есть и промышленность – медеплавилный завод какой-то. О, даже аэропорт есть! Ну совсем цивилизованный город. Вид улиц очень сильно напомнил почему-то несколько компьютерных игр, а именно GTA Vice City и ещё больше – живописный Xenus. Но играть у монитора – это одно, а топать по этим дорогам на самом деле – совсем другое.
Чирибайя – таким красивым словом назывались индейские племена, которые жили здесь до прихода конкистадоров или даже ещё раньше. Археологи не так давно разрыли очередное захоронение с мумиями и разными предметами – посудой, музыкальными инструментами, даже с едой. У вождей даже перья на головных уборах сохранились. Надеюсь, эти раскопки не выпустили очередного монстра на свободу. После прошлого приключения Перу вообще казалось источником мистики и всякой прочей... Ладно, всё будет хорошо.
Порт портом назвать трудно, большие корабли не заходят в портовую гавань. А "Летучий" считается большим кораблём, интересно? Я зарылась в справочники. Уфф... по современным меркам, наши габариты весьма скромные. Длина барка – 114,5 метров, а в среднем сегодняшние корабли порядка 200 метров. Даже крупные буксиры достигают в длину 80 метров, так у них и осадка больше 7 метров, а у нас – 6,5. Никакого груза, кроме саркофага, мы не везём, так что вполне сможем просочиться в гавань.
Если не считать всяких ресторанов с традиционной перуанской и прочей южноамериканской кухней, Ило ничего интересного собой не представляет. А рестораны, по большому счёту, не представляют интереса для нас, потому что у нас есть Ангел, с блюдами которой все кухни мира меркнут безнадёжно.
Правда, если будет время, можно будет прогуляться по паркам и музеям, но будет ли оно – время? Нам же ещё надо будет запастить консервами, галетами и прочей снедью. Какие тут оптовики есть, интересно? И тут мне стало немножко не по себе, потому что на одном из припортовых строений весьма респектабельного здания висела вывеска с витиеватыми буквами «Pereyra & Co».
"На худой конец связи..тем более телеграммные..не налаживают", - ворчал под нос Водолаз. "В худшем случае телеграфные..Но кто, прости Господи, в 21 веке еще ключом работает? Даешь спутниковую связь!!"
Кэп ворвался на Камбуз неуправляемой стихией, ураганом или тайфуном, с криками: "Сработало у них! Сработало!" Мы с Морркой, довольные только что проделанным экспериментом с "Риковым подарком" и полученным результатом, уставились на него в четыре глаза. Что-то тут было непонятное, вроде бы Вик должен был радоваться, а он опять орёт и руками размахивает.
- Девки, какого чёрта вы аппарат включили без моего разрешения? - наконец внятно проорал Кэп.
- Как без разрешения, - возмутилась я, - я же сама тебе в рубку звонила, ты сказал "готовы"
- Так "готовы" - это не значит, что надо немедленно в кнопку тыкать, вы нам Федьку чуть по порталу не размазали!
- Да нашего, нашего Федьку, брата Алекса, - продолжал кричать Кэп, - он как раз к нам портал открыл, уже улыбался нам и ручкой махал, а тут вы агрегат врубили, портал и растаял.
- Упс, значит машинка работает как надо, Рики плохого не пришлёт, - обрадовалась я
- Ты совсем дура, да? А если Федька погиб бы в том заделанном портале, кому бы мы гроб сдали? - начал успокаиваться Капитан
- Выбросили бы его прямо в море, и Алекса вслед за ним, а потом бы вернулись к нашему безмятежному плаванию, - ничуть не смутилась я.
- Ладно, Ангел, погоди, дай Вику договорить, - Морра как всегда не теряла самообладания, - так что теперь, Кэп, что дальше будем делать?
- Что-что. Будем теперь действовать по старому плану, возьмём груз и потащимся вглубь материка, - с грустью в голосе ответил Кэп
- Ну так и чего было орать на нас, если и так собирались высаживаться? - опять возмутилась я.
- Да помолчи ты, Энжик, если бы не ваши торопливые попытки подлечить Летучий, высаживаться не пришлось бы, отдали бы саркофаг Федьке, и Алекса бы к нему отослали...
- Да, нехорошо получилось, - спокойно резюмировала Морра, - я же тебе говорила, что не стоит так спешить, что надо посоветоваться, а ты мне "жми и жми".
- Ну конечноооо! Кто виноват? Кок виноват! А какого мне тогда Рик посылку оставил, чтобы я советовалась или чтобы действовала?
- С Рики будет отдельный разговор, - пообещал Вик, - тоже нашёл кому такую серьёзную технику оставлять, тебе, кроме соковыжималки, ничего доверять нельзя!
- Ну и ладно, берите свою сУрьёзную технику и выметайтесь из моего Камбуза! А то у меня тут из-за вас "ложки пропадают"!
- Какие ложки? - не понял Вик
- Это она так шутит, Кэп, - подсказала ему Морра, - цитирует знаменитую фразу из старого фильма.
- Цитирует она, шутит. Ты, Ангел, кончай шутить, а лучше начинай думать да соображать, что нам с собой брать придётся, - остановился на пороге Кэп, - я имею ввиду из съестных припасов конечно, остальное без тебя рассчитают.
- Сухие пайки нужны, - тут же отреагировала я, - а их на Камбузе не из чего делать...почти...ни печенья, ни консервов почти не осталось.
- Ты посчитай сколько надо, закупим в порту.
- Слышь, Кэп, не сильна я в счёте, дай мне кого-нибудь в помощь. Андр хорошо считает.
- Нет, Андра не могу, он сейчас другим занят, налаживает связь с Окса...короче, занят он!
- Что, что? С кем связь налаживает? С Оксаной? Какую такую связь? Интимную?
- Ну, дура, ты и есть дура, телефонную или на худой конец телеграммную, нам её помощь нужна, она же тут каждую букашку знает, нам без неё не обойтись.
- Да делайте что хотите, только потом не жалуйтесь, когда она вас разденет до нитки и голыми по миру пустит!
- Не драматизируй, Кок, мы будем начеку, - усмехнулся Кэп.
...Завертелось-закрутилось. Всё же, когда моряки видят сушу, они воодушевляются и начинают двигаться быстрее. Ведь даже при всей самой страстной любви к водным путешествиям, даже при проведении двух третей своей жизни на борту корабля, человек всё же тварь сухопутная. И почувствовать собственными подошвами земную твердь - цель всякого морехода. По сути плавание лишь линия от начальной до конечной точки. Болтаться в море просто так бессмысленно. Есть порт отплытия и порт прибытия. Всегда.
На данный момент конечной цели мы достигли. Прибыли к побережью Перу. Далее был необходим местный лоцман, что завёл бы нас в порт, где вздохнувший облегчённо Летучий смог прислониться щекой к причальной стенке. Радостная команда, не смытая штормами за борт, сможет сойти на долгожданный берег, расширить кругозор за пределы надбортных лееров, зайти в магазинчики, пошляться по тавернам и забегаловкам, посверкать своими лицами и нарядами. Превратиться ненадолго в заурядных праздношатающихся туристов. Я и сам уже мечтал тупо купить какой-нибудь заморский сувенир, хоть и дарить его было некому.
-Мастер, не торопитесь отпускать экипаж на берег... - Игорь, вошедший в роль юриста по международному праву, нацепил свой строгий костюм с галстуком и запонками, откопал где-то дорогущую кожаную папку с золотыми окантовками, и вообще имел вид очень деловой. - У половины отсутствуют личные документы установленного образца.
-Ты это мне не рассказывай, - кивнул я, стирая с лица блаженное выражение. - Я ситуацию нашу больше, чем кто-либо вижу. Только мы неизвестно когда ещё пристанем. Кстати, господин международник, озадачились бы легализацией самих себя. Придумай что-нибудь.
-Я думаю, думаю. Мысли есть, но, товарищ капитан, вы же понимаете...
-Понимаю, без консульства или другого госоргана этого вопроса не решить. Но нам сейчас не требуется оформлять пенсионных и социальных дел, а всего лишь обеспечить временное пребывание в порту и на остальной территории.
-Долго мы будем находиться на суше?
-Игорь, ну откуда же я знаю, дорогой мой? Всё будет зависеть от обстоятельств.
-Добро, подумаю. Разрешите идти?
-Обожди пару минут! - Андр вошёл стремительно, и так же быстро угнездился в моём кресле. - Вик, ты не хочешь Ксюше позвонить?
-За...чем? - выдавил я, когда смог вправить выпавшую челюсть. - Чтобы на нас набросилось всё её семейство?
-Я думаю, что она будет рада сбежать от своих новоиспечённых родственничков. А при всех её связях мы сможем облегчить себе пребывание во всей Южной Америке при желании.
-Да, капитан, это здравая мысль, - поддержал безопасника юрист. - Если удастся Оксану Витальевну вытащить из их гнезда, то нам будет проще решить наши проблемы. В том числе и с паспортами.
-Хорошо, занимайтесь. Андр, все контакты у тебя есть.
Но сразу пойти отрабатывать связи старой знакомой у нас не получилось. На месте входной двери заклубился туман оформляющегося перехода. Пузырь полусферы обтёк мыльными разводами, и за мембраной замаячила фигура коренастого человека с окладистой бородой. Фёдор! Он увидел нас сквозь плёнку, приветственно замахал руками и заулыбался. Натяжение мембраны усилилось, с минуты на минуту проход должен был открыться окончательно, и наш путешественник уже был "на низком старте", готовясь взойти на борт. Ну вот и славно, получатель сам прибыл за посылкой, и не надо никуда шлёпать пешкодралом. Всё-таки удача нам сопутствует!
-Камбуз-рубке! - прозвучал из динамика голос Ангела.
-Рубка на связи! - ответил я, ткнув кнопку селектора.
-Вик, мы тут разобрались с Риковой аппаратурой, что пространственные дырки штопает! Всё просто оказалось. Откинуть крышку, и нажать кнопку. Мы же готовы кораблику нашему помочь, подлечить его?
-Готовы конечно! - заверил я Кока, глядя на прыгуна за баръером. - Только надо выверить время...
В этот момент связь зафонила, и вторую часть фразы на камбузе не услышали. Только сквозь треск и вой радиоволн вываливались обрывки фраз: "Мор... шку открой... ту кнопку...дишь... точно то... нечно... жимай!"
Меня обожгло догадкой. Девчонки собрались прямо в данный момент включить установку по стабилизации энергетического купола Летучего! Заделать пробоины в ауре корабля... прямо сейчас, когда...
Все замерли в ступоре. Связь окончательно вырубилась с громким щелчком, и остановить их уже было нельзя. Корпус летучего мелко-мелко завибрировал, словно облокотившись на гигантский трансформатор, и потолочные плафоны засветились тусклее. Сверху прозрачной ещё мембраны портала начала расползаться белёсая муть, словно в аквариум плеснули молока из кружки. Довольный только что Федечка нахмурился, вглядываясь в её поверхность изнутри полусферы. Опасливо протянул руку к плёнке, пересекая порог двери, и тут же отдёрнул назад, затряс ею, словно обожжённый. Он что-то возмущённо кричал, топая ногами, пока экран не стал совсем матовым. Затем мембрана начала усыхать, съёживаться, из полусферы утягиваясь в плоскость. Поверхность перестала лосниться, покрылась целлюлитом, и наконец с пшиканьем превратилась в пыль, которую тут же сдуло сквозняком в море.
-А прыгун молодец, не полез на рожон, - похвалил Фёдора Пёска. - Собирали бы сейчас кишки по всей рубке.
"Работает!!..." - вдруг выдала громкая связь торжествующий возглас Морры. Действительно, сработало идеально. Только теперь, когда Федечка не смог попасть прямо на борт, нам придётся всё-таки тащить гроб на своих плечах. Ибо попыток открыть к нам портал Летучий более прыгуну не выдаст. Лавочка закрылась. Сообразительные девочки обеспечили нам увлекательный пеший тур с неопределёнными сроками.
– Давай сходим к Ангелу, кофе попьём, – предложила я Тёме.
– Вообще-то у меня куча дел, – заметил он.
– А подождать твоя куча не может?
– Не может, – строго сказал он, – у тебя, между прочим, тоже кое-какие поручения есть, не забыла?
– В отличие от некоторых, я умею совмещать несколько дел, – я показала Тёмке язык, – изучить карту я могу и на камбузе с чашкой кофе.
Так что я заскочила в библиотеку, прихватила подмышку карту и в сопровождении своего друга дошла до камбуза. Проводив меня, он отправился искать призраков и Андра, чтобы передать им распоряжения Капитана, после чего ему предстояло найти Алекса и вместе с ним вернуться в рубку.
Каково же было моё удивление, когда на камбузе я нашла Ангела и Алекса, бывших, мягко говоря, не в форме. Причём Ангел держалась куда лучше Хранителя, который сидел, уронив лицо в ладони и медленно раскачивался.
– А что тут? – осторожно спросила я. – Я не помешаю?
– Уже никто ничему не может помешать, – глухо проговорил Алекс.
Я вопросительно посмотрела на Ангела. Она кивнула на Алекса, потом на отгороженную часть помещения, где стояли плиты, холодильники и шкафы со всякими кухонными принадлежностями. Я прошла за ней, Алекс, кажется, даже не заметил наших перемещений, всё также мерно раскачиваясь.
– Слушай, Моррик, – зашептала Ангел, – мне тут Алекс какие-то ужасы рассказывает, что он Тёмку твоего чуть не убил...
– Я видела, – кивнула я и также шёпотом рассказала ей сцену на палубе.
– Значит, всё правда, – вздохнула она, – а я надеялась, что он преувеличивает.
– О своей памяти? – догадалась я. – Ты знаешь, он так растерялся, когда Тёмка стал его о детстве спрашивать...
Мы ещё немного поговорили и вернулись к Алексу. Он спал, положив голову на сложенные на столе руки. Я разложила карту, Ангел приготовила кофе, и мы уселись рядышком.
– Капитан просил передать тебе, – вспомнила я, – что может случиться так, что нам придётся отправиться в путешествие вглубь материка. И он хотел, чтобы ты проверила, есть ли у нас всё необходимое.
– Даже если нет, где мы тут что-нибудь найдём? – хмыкнула Ангел. – Если я не ошибаюсь, тут пустыня.
– Если мы пойдём, то вот отсюда, – я показала на карте Ило, – это портовый город, там можно будет найти всё, что нужно.
– Хорошо, я этим займусь утром, – сказала Ангел. – А сейчас я пойду спать, потому что мы с Алексом немного...
Она ушла, и Алекс тут же проснулся.
– Где Ангел? – спросил он не совсем трезвым голосом.
– Ушла спать.
– Мне тоже нужно спать, – задумчиво сказал он, – но сначала мне нужно поговорить со Старпомом, – и он, покачиваясь, направился к двери.
– Тогда вам лучше остаться здесь, – заметила я. – Он как раз должен найти вас. Вас обоих хочет видеть Капитан.
– Это хорошо, – Алекс как-то сразу выпрямился, – с ними обоими будет лучше... Чем вы заняты? Это ведь полуостров Паракас? – он мельком взглянул на карту.
– Вы быстро определили место, – буркнула я. – Вы хорошо разбираетесь в картах?
– Н-нет, не очень, – замялся он. – Просто раз уж оказались здесь, карты уже не понадобятся. Это конечная точка вашего путешествия.
– Нашего, но не вашего? – излишне резко спросила я.
– Вашего в первую очередь, – тихо, но убеждённо ответил он.
– Это мы ещё посмотрим! – возразила я.
Алекс хотел сказать ещё что-то, но тут на камбуз заглянул Артём и увёл Хранителя с собой. Я свернула карту и последовала примеру Ангела. Остальную нужную информацию мне предстояло поискать в книгах, и сделать это можно утром.
Проснувшись удивительно рано для меня, я поплелась на камбуз за кофе. Ангел была уже там и с бодрым видом переставляла в угол матово поблёскивающие металлические ящики, явно с какой-то аппаратурой.
– Что это? – изумилась я. – Вчера же тут ничего не было...
– Рики прислал, – объяснила Ангел, – только ума не приложу, что мне с этим делать. Помоги-ка...
И вместо утреннего кофе мне пришлось делать утреннюю зарядку с утяжелением...
Подполковник Гусев смотрел на рыжего бойца комендантской роты - рядового Зиналова. Смотрел почти минуту - не отрываясь. Рядовой ничуть не смущался молчанием вышестоящего начальства и смотрел прямо перед собой с недоумением и какой-то детской обидой в глазах. Его привели в кабинет два хмурых сержанта, почти силой... и поставили перед подполковником "как лист перед травой".... Гусев хмыкнул и вслух произнёс ни к кому конкретно не обращаясь: "Понабрали пацанов из школы, даже форму по размеру не подберёшь". Зиналов испуганно молчал. Гусев взял в руки злосчастные, выменянные на сухпай ботинки, покачал их в руке и спросил: "Зиналов - ты откуда эти ботинки взял?" - Товарищ подполковник, я продукты сэкономил, чтоб их выменять. У меня размер ноги 37-й а сапоги вон - сорок третьего. Одних портянок полпуда намотать надо... - Взял откуда? - рявкнул стоявший рядом лейтенант Дробышев... - Так это... выменял я... у вдовы что в третьем доме живёт..... вернее жила... Съезжала она куда-то... Говорила продукты нужны а у неё от брата младшего осталась пара обуви, довоенная, добротная, моего размера... я примерял - оправдывался красноармеец. - А ты что... немецкий понимаешь? - осведомился Гусев... - Никак нет... она по-русски хорошо говорила. Говорила мол до революции здесь много русских было. - Из бывших дворянских недобитков? - зло сощурился Дробышев... - Никак нет... то есть... не знаю... - растерялся красноармеец. - А чьи это сапоги... то есть где их делали? - невинно поинтересовался Гусев - Говорила - немецкие, довоенные.... - ответил рядовой - Дробышев! - обратился Гусев к лейтенанту - Слушаю товарищ подполковник! - А ты почему ботинки не осмотрел? Может там внутри мина, или тайничок с шпионской нычкой? - Не успел товарищ подполковник. Сначала сигнал проверял, потом мы с майором засаду делали, потом на склад ездили по факту грабежа... - Ну так осмотри, прямо сейчас, разрешаю.... - криво улыбнулся подполковник... Лейтенант подошёл к ботинкам , взял их в руки, покачал как бы взвешивая, пробежал пальцами по швам, простучал и промял каучуковую подошву, отогнул язычок и даже пропустил шнурки между пальцами, затем выпрямился и доложил - Никак нет товарищ подполковник, у меня глаз намётанный, нет в них ничего постороннего.... - Правда? А почитать не удосужишься - где эту обувь шили? - Мэйд ин.... - так американские ботинки это... под описание похищенных ценностей со склада ленд-лиза подходят.... - Вооот! - протянул подполковник... Смекаешь? - Так тогда... - растерянность на лице Дробышева сменилась радостной злостью - так это ты гадёныш.... сгною.. - и он шагнул к Зиналову на ходу расстёгивая кобуру... - Отставить! - резко рявкнул Гусев.... - Но как же это...? - оглянулся на подполковника Дробышев... - Как... как... кверху каком... Проверили уже Зиналова. Он ботинки выменял раньше чем склад ограбили. А ты лопух - лейтенант. - Товарищ подполковник... - и Дробышев густо побагровел... -Резко ты злодея нашёл - и Гусев широко улыбнулся... А теперь смекай- если ботинки ушли со склада раньше чем произошёл грабёж значит интендатам было выгодно скрыть недостачу фактом грабежа. Кстати там много чего украли? - Много, на машин пять хватит, в основном продукты, обувь и одежду. - Воот! - опять улыбнулся подполковник - И на чём увезли? Машины кто-нибудь видел? - Нет, вернее некому было, часового сняли, ворота взломали а на брусчатке следов нет... - И машин никто не видел! - хитро сощурился подполковник - Так точно.... - Ты опись украденного составил? - Зампотыл составил из штаба дивизии... - Тогда дуй туда и сам лично всё пересчитай... - Невозможно это - ценности уже погружены и эшелон отбыл... - Куда? - Куда - то на Урал... мне так сказали.. - Ты особист твою дивизию или пацан в коротких штанишках... - не сдержался Гусев... Остановить на ближайшей станции, досмотреть повторно!... Дробышев козырнул и опрометью рванул из кабинета....... Через час обзвонив все станции по предполагаемому пункту следования он выяснил, что указанный эшелон не прошёл и выездного поста войск НКПС, он вообще растаял в воздухе за соседним поворотом железнодорожной ветки так и не выходя из Кёнигсберга.....
А меня наше очередное "перемещение" опять на Камбузе застало. Да это уже и не удивительно, где же ещё Коку быть, как не на Камбузе? Правда незадолго до этого случилось ещё одно событие, не такое важное, как перемещение Летучего, но всё-таки не рядовое. Пожалуй расскажу всё по порядку. Я как раз мыла посуду, вернее загружала посудомоечную, когда Алекс появился на Камбузе. Выглядел он совершенно растерянным, можно даже сказать потерянным, но жалости у меня всё равно не вызывал. Стоило мне только подумать, что и он, так же, как и Федька, оказался немецким шпионом, сразу со дна моей души поднималась такая злость, что хотелось всё вокруг бить и крушить. Периодически эта злость меня отпускала, и я пыталась себя уговорить, что всё не так уж и плохо, что он скорее разведчик, наблюдатель, а не ярый пособник фашистов, но потом в памяти возникали отрывки из старых документальных фильмов о войне, о жертвах нацизма и лагерей смерти, о погибших от пуль на фронтах и умерших от голода в блокадном Ленинграде, и злость снова брала меня в тиски.
- Какого чёрта припёрся, Ганс недобитый?
- Ангел! Вам память изменяет? Меня Алекс зовут, а совсем даже не Ганс.
- Да мне вообще всё равно кто и как тебя там зовёт, для меня все вы Гансы, Фрицы и Адольфы!
- А, вы опять об этом, - печально промямлил Алекс, - и не надоело вам ещё? И как вы только не боитесь, Ангел?
- Чего? Чего мне ещё бояться?
- Ну как чего? Того хотя бы, что Германия выиграет войну, и вы поплатитесь за такие речи?
- Германия? Войну? Алекс, вы что, с дуба свалились? Как Германия может выиграть, если она её давным давно проиграла?
- Ангел, я всё прекрасно понимаю, Первую Мировую Германия проиграла, но эту то вполне способна выиграть!
На секунду мне показалось, что это я не в адеквате, и что это я не знаю про какую то очередную войну, которую начала Германия не понятно против кого, тем более, что политикой я совершенно не интересуюсь и вполне могла пропустить такие новости по радио. Но тут я сообразила, что Алекс упомянул Первую, значит речь идёт о Второй Мировой, той самой нашей Отечественной, которую мы выиграли в сорок пятом...
- Алекс, посмотри на меня, - с испугу я перешла на "ты",- какой сейчас год?
- Не задавайте глупых вопросов, Ангел, как будто вы сами не знаете.
- Я то знаю, я то знаю, сейчас 2017-й, и войну мы выиграли 72 года назад, в мае 1945-го!
- Какой?! Семнадцатый? Две тысячи семнадцатый? Двадцать первый век? - заорал бешеный Хранитель, соскочил со стула и забегал по Камбузу.
- Ты не знал? Ты действительно думал, что война всё ещё продолжается?
Вот теперь на бедного парня было больно смотреть. Он метался по Камбузу как раненый зверь, рвал волосы на голове и бороде, пытался себя ущипнуть и повторял всё время одну и ту же фразу: "Двадцать первый, двадцать первый!"
- Ок, всё, Алекс, успокойся, сядь, да сядь ты наконец. Давай с тобой спокойно поговорим, хотя видит создатель, ты явно не настроен на спокойный разговор.
- Ангел, Ангел, вы действительно меня не обманываете? Действительно двадцать первый? Я же никогда не надеялся дожить до двадцать первого, я же девятьсот пятого года рождения...или девятьсот шестого...точно не помню...ну если сейчас мне примерно 37 - 38...
- Стоп! Подожди, как это ты не помнишь? Ты не помнишь когда родился? А где помнишь?
- Нет, Ангел, нет...Именно из-за этого я и пришёл сейчас к вам...Помогите!
- Алекс, да в чём дело то? Объясни толком.
-Ангел, дорогая, дайте выпить пожалуйста.
В такой слёзной просьбе я не могла отказать даже врагу. Достала из бара початую бутылку коньяка и нацедила в два бокала.
- Дело в том, Ангел, - продолжал Алекс, - что я сейчас имел пренеприятнейший разговор со Старпомом...вернее, я сначала попытался его убить...
- Что?!
- Да, да, именно убить, но у меня ничего не вышло, он меня раскусил...а потом он меня стал допрашивать...и тут я понял, что ничего не помню...ничегошеньки...
- Ну как же "ничего"? Ты же сам нам рассказывал про детство с Фёдором, про книжки, даже стишки какие-то вспоминал, вроде пророческие...
- Ну да, так и есть...но кроме этих отрывочных воспоминаний про Фёдора и про детские забавы, никаких других нет. Я не помню ни родителей, ни бабушек с дедушками, вообще никаких родственников, кроме Фёдора... Как будто кто-то полностью "почистил" мою память, оставив...или вложив туда отдельные фрагменты.
- Алекс, послушай, - я уже твёрдо перешла на "ты", - но может быть всё не так страшно, может ты частично потерял память вследствие какой-нибудь травмы, психической или физической, или болезни какой-нибудь?
- Ангел, я не знаю...я не помню...я теперь уже начинаю сомневаться, что я это я. Ангел, помоги мне, пожалуйста, помоги! Я только тебе тут доверяю, только ты мне можешь помочь...
- Но чем, Алекс, чем? - я действительно не знала чем и как могу ему помочь.
- Чем нибудь, дай мне какую-нибудь надежду, а иначе мне остаётся только повеситься...или напиться.
Вторая опция практически превращалась в реальность, за разговором мы опустошили бутылку до конца. Меня даже стало качать, и усидеть на табуретке становилось всё труднее. Когда в очередной раз качнуло уж слишком сильно, я успела заметить, что пейзаж за стеклом иллюминатора совершенно изменился, но я не сразу предала этому значение. А минут через 10 на Камбуз заскочил запыхавшийся Кирюшка и сообщил, что Летучий "прыгнул" в Перу. Больше всего меня удивила реакция Алекса, он опустил голову, закрыл лицо руками и тихо произнёс: "Всё, не успел, теперь мне никогда не узнать кто я на самом деле"
Во время разговора я не впадала в транс и отчётливо понимала, что происходит. "Летучий" решил, что наша просьба сейчас выполнима, и, несмотря на своё состояние, уверенно прорвал пространство. Перед прыжком Артём буквально вдавил меня в кресло, а Капитан начал торопливо отдавать предостерегающие распоряжения. А я не могла понять причины их волнения, потому что каким-то образом знала, что нам ничто не грозит.
Когда за стеклом рубки отчётливо нарисовались знакомые перуанские берега, Артём, наконец, перестал прижимать меня к креслу и оглянулся на открывшийся вид. Стоя на коленях передо мной, он с минуту рассматривал песчаное побережье, потом повернулся к мне. Я думала, что увижу его страх, но его не было. Он только побледнел, в глазах полыхала какая-то отчаянная решимость, а губы были плотно сжаты.
– Мы на месте, – констатировал Капитан. – Теперь нужно уточнить у Алекса конкретное место встречи. Морра, ты говорила, что где-то тут есть некие врата. Возможно, наш кусок именно от них? Может быть, есть смысл взять его с собой при выходе на берег?
– Не думаю, Капитан, – возразила я. – Возможно, лучше оставить его на корабле, пока не состоятся переговоры с Фёдором или его посланниками. К тому же перуанские Врата Богов отсюда далеко. Если мы пойдём к ним, лучше переместиться в другой порт.
Капитан развернул карту и подозвал меня.
– Вот Наска и Канделябр Паракаса, – показала я. – А Врата находятся примерно здесь. Видите, больше тысячи километров, нам полмесяца идти только туда, а потом столько же обратно.
– Это при условии, что не произойдёт ничего непредвиденного, – заметил Артём. – Судя по той скудной информации, что предоставил Хранитель, за нашим фрагментом могут охотиться. И путь наш может оказаться совсем непростым. Особенно если мы пересечёмся с нашими знакомыми богами.
– Ты прав, Старпом, – задумчиво согласился Капитан, – и семейка Кочей может оказаться невинными детьми по сравнению с теми, кого ещё могут интересовать эти Врата... Так-с, допустим, нам всё же придётся к ним идти. Откуда нам в этом случае лучше начать путь?
Наши три головы столкнулись над картой.
– Вот, здесь есть порт Ило, – показала я. – Отсюда идти меньше.
Капитан прикинул расстояние.
– За неделю, пожалуй, доберёмся, – он скептически скривил губы и добавил, предвосхищая возражения Артёма: – При хорошем раскладе. Так, – продолжил Капитан, – Старпом, пусть Андр и Макс проверят корабль до последней заклёпки и заделают всё, что только найдут. Чтобы ни щёлочки, ни дырочки, ни трещинки! "Летучий" нам помог, теперь наша очередь. Юнгу отправь проверить такелаж. Игорь пусть законы полистает, чует моё сердце, с юристами нам столкнуться придётся на этот раз. Морра, передай Ангелу, что есть вероятность выхода на берег и сухопутного путешествия. Пусть имеет в виду. Далее уточни информацию по Вратам, по этому самому Ило и посмотри, какая там дорога, да есть ли она вообще, эта дорога... Даже если не понадобится, лучше быть готовыми. Артём, потом найди Алекса и оба сюда, надо выяснить у него точное место встречи и прочие мелочи.
Артём кивнул, угрюмо нахмурившись, и, круто развернувшись, быстро вышел из рубки. Я заспешила за ним:
– Тём, Тёма! Если дойдёт до высадки на берег, вам же, наверное, можно будет остаться. Кто-то ведь должен быть с кораблём.
– Наш корабль сейчас не нуждается в наших услугах, – улыбнулся Артём. – Ты же сама понимаешь, что наши силы нужны ему только в экстремальные моменты. Даже прыжок сейчас он совершил без нашей помощи. И залечить свои раны он сможет сам, иначе уже попросил бы нас о помощи.
– Он же просил, – заметила я.
– Он не просил, – возразил Тёмка. – Мы ему предложили помощь, но он не сказал, что она нужна... Послушай, – добавил он очень серьёзно после паузы, – высадка на берег может, конечно, на поверку оказаться лёгкой прогулкой, но может оказаться и очень опасной. Так неужели ты думаешь, что мы останемся на борту, зная, что остальные подвергаются потенциальному риску? Мы можем оказаться полезными уже потому, что мы призраки, пусть даже материализовавшиеся. А Мама-Коча... Может быть, мы и не встретимся с ней.
– А если и встретимся, то она может вас и не узнать. Ведь тогда призрак был один, а теперь вас четверо.
– Мы тоже так решили, – кивнул Артём. – А если узнает...
– Мы скажем, что это не вы! – воскликнула я. – И Андр подтвердит, она ему поверит!
Артём рассмеялся и сильно прижал меня к себе.
– Выкрутимся, – сказал он и на миг прижался щекой к моей макушке.
Я хотела добавить: "Живы будем – не помрём", но вовремя прикусила язык.
Серьёзный мужчина --> (18385) называй меня ангел --> (18379) Операция "Гелиополь"Визит в сущее...
- В сущее нас неведомо куда несущее... - проворчал я, в очередной раз отыскивая координаты флагмана... Вот ведь... если б я не был привязан к Огненному, то сейчас бы трясло меня со всем экипажем по пикам Анд и Кордильер.... Нет! Всё-таки хорошо, что я сотворил фрегат "Огненный", и на нём безвылазно капитаню... командирю... тьфу - командую. Кругом машины и чистая энергия. Не надо никого утешать и разбираться призрак он или ... не призрак и как его там звали в последней инкарнации. Так я ворчал подходя на шлюпботе к борту Летучего. Там похоже все пребывали в футуршоке, но у меня была задача попроще. По совету бодрой старушенции Грейс О`Молли (а эта старая корсарша знала толк в кораблях и их хворях) я доставил на борт Летучего восемь аккумуляторов психической энергии третьего порядка, и один аварийный генератор с установкой создания энергетического кокона. Так сказать аварийные запасы энергии и её автономный (кстати - цените - на простой солярке!) источник. Канистру с соляркой в комплекте. Аккумуляторы я сгрузил на камбузе, с запиской Коку и Кэпу, как их использовать (смешно- но просто - как кислородную маску - дыши и заряжайся праной). Ангел - была самым здравомыслящим членом экипажа, и я знал - она не подведёт. В Летучем и вправду было много энергетических дыр. Но включив генератор кокона можно было хотя бы временно наложить на эти пробоины своеобразные пластыри. Полностью течь в полевых условиях - не устранить - но на плаву - будет. К тому же меня всегда угнетало зрелище серого как бумага Оракула- из которого периодически высасывали энергию... то эти её призраки... то Летучий. Сделав своё дело (как Отелло Дездемону) я спокойно спустился в шлюпбот и отправился на Огненный - к кубу прозрения, в котором я с увлечением рассматривал эпопею красноармейца Зиналова. Я уже трижды прокрутил эпизод с приключениями экипажа Летучего в Кёнигсберге и устремлялся вместе с подполковником Гусевым к разгадке эшелона с лендлизовским грузом, ушедшего вместо порта к далёким отрогам Уральских гор и уносящим странный кофр с хрустальным скелетом вместо ящика с хрустящими хромовыми американскими ботинками.....
-Сейчас?! - я сразу понял, для чего мне надо было найти точку опоры. Предыдущие прыжки сопровождались сплошными катаклизмами техники безопасности, удивительно, что никто не покалечился или того хуже. - А как же экипаж? Они ведь ничего не знают!
-Я не знаю, что сказать, Вик... - Старпом всё-таки усадил Морру в кресло. - Это корабль попросил так сделать. А уж что он задумал...
-Рубка - экипажу! - я схватил с крепежа микрофон громкой связи на чёрном витом проводе. - Штормовая тревога, схема десять! Короче, братцы, хватайтесь, кто за что может! И да поможет нам Посейдон!
Сам я вцепился в штурвал, предварительно его заблокировав. И ещё отстранённо, на периферии мозга, по самому краешку юркнула искоркой мыслишка, что если в точке прибытия окажется другой корабль, или лодчонка, или причал, то мы прорастём сквозь препятствие, как галеон пытался это сделать с нами.
-Капитан, ваше дело океан и экипаж, - сказала мне моя голова, моим же голосом, но это были не мои мысли. - А потустороннее оставьте узкопрофильным специалистам. Я перекинул Летучего шесть раз за сутки, и ни разу ни на кого не наткнулся.
Так, теперь и меня приняли в клуб "Говорящих с кораблями"? А могу ли я отвечать ему? Ведь мои сомнения он почувствовал как-то? Интересно, это насовсем, или только вследствие экстремального момента? Может он какое-то поле нагнетает перед прыжком. Надувает пузырь, внутри которого все наши мысли объединяются в один информационный файл. Этакий кокон, отсекающий нас от остального эфира. Может, он таким образом обрывает ментальные связи, чтобы мы в новое место не притащили за собой кусок мира за эти верёвочки. Не обрушили его в посадочный сектор, и не оставили после себя зияющую дыру.
Вся эта картинка промелькнула внутри меня ускоренным роликом в режиме перемотки, но каждый пиксель, каждый байт прижился на положенном ему месте, и воспринялся мозгом как само собой разумеющееся. Наверное, так проходит форсированное обучение под гипнозом, не теряя время на усваивание темы через устаревшие, и потому медленные интерфейсы глаз и ушей.
А тем временем оба светила, что неподвижно висели в зените примерно трое суток с момента нашего прибытия, стронулись со своих постаментов, утягивая за собой редкие зубы архипелага. Или это мы начали вращение? Так или иначе, корпус задрожал. Я оглянулся на Морру, которая рыбьими глазами смотрела в пустоту, а Старпом, стоя перед ней на коленях, пытался прижимать её к креслу.
И я приготовился снова распадаться на составляющие. Но всё вышло иначе. Панорамное стекло затемнилось подобно экрану монитора. Потом по черноте, как титры, побежали белые строчки непонятных значков, похожих на иероглифы. Когда титры кончились, чернота откинулась вниз длинной ставней, явив нам мирный морской пейзаж побережья Перу. Всякая суша находилась от нас в двух-трёх милях. "Тот-кто-живёт-в-Летучем" посадил нас мягко, как бумажный кораблик с ладошки в лужу опустил.
-И что он вам поведал, позвольте поинтересоваться? - спросил я, устало вздохнув.
Если честно, я уже начал закипать от того, что ситуация, которую я по своему положению должен был держать в руках, всё время из рук выскальзывала. Действия происходили по чужим сценариям, а я был посвящён в них всегда постфактум, когда повлиять ни на что уже не мог. Нормально для капитана на своём корабле? Поэтому и напустил я в этот вопрос горькой иронии.
-Он просто согласился вступить с вами в контакт, без подробностей. - Докладывала Морра. - Я даже не знаю, где и как будет происходить это общение. Единственное условие поставил.
-Какое ещё? - я насторожился. Так и знал, обязательно вылезет какой-нибудь подвох!
-Я буду участвовать. - сказал Старпом, кивнув своей спутнице. - Полагаю, речь шла о технической стороне.
-Ты тоже общаешься с ним? - Ну вот, мог бы просто помощнику приказать организовать встречу, а пришлось впутывать женщину. Хотя я против Оракула ничего не имею.
-Нет, я его не слышу, - сразу огорошил меня Артём, опуская на землю. Опять.
-Тогда какова твоя роль? - я повернулся к женщине. - Морра? Зачём тебе Старпом?
-Он душа... - похоже, она сама не совсем понимала сути этого термина в данном случае.
-Ладно, вернее всего узнать у корабля. Давайте, приступайте к ритуалу.
-Какому... ритуалу? - Морра совсем растерялась и готова была уже расплакаться. - Никакого ритуала нет.
-Тогда что нам надо сделать?! - вид готовой к таянию женщины начал меня раздражать, тем более что дело не сдвинулось с мёртвой точки, и я опять беспомощно болтал клёшами в воздухе.
Но резкий тон только усугубил её состояние, она начала вздрагивать при каждом моём слове, глаза стали походить на два маленьких аквариума, и ещё она словно уменьшалась в размерах. Артём укоризненно посмотрел на меня, потом закрыл её спиной, и спрятал лицо Оракула на груди.
-Вы зачем ко мне пришли? - сдерживаться мне было всё сложнее. - Связь с кораблём обеспечивать? Ну так начинайте. Доставайте провода, суйте в розетки, я не знаю... Может, мне уйти с мостика? Я вам не мешаю?
-Уходить не надо, - вдруг ровным голосом сказала Морра, и даже закутанная в объятия партнера, чётко доносила до меня слова. Никакой плаксивости, никаких эмоций, словно под гипнозом. Артём хотел было посадить её в командирское кресло, но услышал твёрдое: - Нет!
-Держи крепче, Старпом, - я кажется догадался, зачем ей понадобился ассистент, подпитывать эмоционально и энергетически. Ну, хоть начали работать, слава Нептуну. - Корабль меня слышит?
-Он вас чувствует, Капитан, - Оракул отвечала всё увереннее, словно они с сущностью Летучего наконец настроились на одну волну, или подобрали протокол передачи данных. - Слышу вас я, а он считывает мои мысли.
-Телепатия, - кивнул я, - понятно.
-Нет, Капитан. Тогда он мог бы сканировать всех членов экипажа. Но он нас не слышит, только чувствует каждого человека в своих помещениях.
-А нас? - Артём взволновался. - Относит ли корабль к людям и нас?
Морра помолчала, видимо задавая этот непростой вопрос своему невидимому собеседнику, и выслушивая его ответ. Впрочем, мне кажется, что сложный он лишь для нас, по чисто этическим соображениям. А для корабля мы одинаковы. И я оказался недалёк от истины.
-Вы ненамного отличаетесь от людей, лишь окрасом излучения. У нас ауры розоватые, у вас чуть бледнее... Артём, вы такие же как мы! - Эмоциональную эту фразу Морра воскликнула совершенно другим голосом, от себя, успокаивая Старпома, который всё не мог успокоиться насчёт своего происхождения. Как бы с сеанса не соскочила! Вот же женщины!!!
-Хорошо, с этим разобрались! - Властным голосом вернул я Оракула в работу. - Сейчас нам важнее, сможем ли мы попасть к острову?
-Это возможно, - после очередной паузы ответила Морра. - Он помнит наше прошлое путешествие, и все координаты сохранились.
-Хорошо. Что нам нужно сделать для прыжка?
-Корабль болен, Капитан, - вдруг сказал Артём. - Надо заделать пробоины. Я его услышал, Вик! Впервые! Он меня принял...
-Только не расслабляйся! Держите связь! Если вам будут диктовать какие-то инструкции, лучше запишите!
-Инструкций не будет. - Два голоса слились в унисон, различаясь лишь тембрами. Три слова были произнесены одновременно, как отрепетированные. А потом Морра охнула, а Артём вместе с ней повернулся лицом ко мне, и выражение его мне не понравилось.
Я тщетно прождала Артёма в библиотеке битый час, он так и не пришёл. За это время я успела вспомнить все слова, какие только знала, чтобы придумать для него, да и для остальных призраков характеристики. Наверное, я сейчас могла бы написать словарь бранных слов, причём не только литературных. В конце концов я окончательно обозлилась на них всех, и решила заняться тем, что приказал Капитан – попытаться выйти на связь с "Летучим". Как будто я могла сейчас сосредоточиться на этом. Разумеется, у меня ничего не получилось, да и мысли постоянно утекали в сторону ребят.
Я поджала ноги, обняв колени и положив на них подбородок. Книги тихонько шуршали какие-то утешения, но я даже к ним не прислушивалась. А собственно, что я взъелась на призраков? Какое я имею право осуждать их за то, что они боятся погибнуть или снова слепиться вместе? Ведь им уже один раз пришлось пережить смерть, они знают, что это такое, и кто я, чтобы судить их? Ясное дело, умирать никто не хочет, а умирать второй раз и тем паче. Ещё неизвестно, как бы я поступила, оказавшись на месте кого-то из них. Я даже вздрогнула от этой мысли.
"– Представь себе... едет поезд... далеко едет, долго... и в купе четверо. Наивный мальчишка, едва закончивший школу... юрист по бракоразводным делам, перевидавший столько чужого грязного белья, что теперь может видеть в людях только расчёт... молчаливый дальнобойщик, привыкший в рейсах рассчитывать только на себя... и библиограф-очкарик, этакий не от мира сего чудак, перечитавший уйму книг и думающий, что все люди добры и порядочны по определению... Вот едут они, спорят, ссорятся, почти ненавидят друг друга... слишком разные, понимаешь, слишком... а потом грохот и... стены купе вдруг сдвигаются, и все четверо сливаются в одну... в одну мешанину из крови и раздавленных костей... четыре человека стали одной массой, и так быстро всё случилось, что их души не успели... и слились, стали одной... Только пока ехали четверо в купе, хоть они злились и ругались, но знали – маршрут закончится и можно будет забыть друг о друге... а теперь... это навсегда... четверо стали одним... и по-прежнему ненавидят друг друга... "
Рассказ Артёма всплыл в памяти так, словно он стоял рядом и говорил это снова. На ладони возникло ощущение влаги его слёз, которые он, в то время призрачный Фаня, не смог тогда сдержать. Какое я имею право заставлять их приблизиться к этому снова???
Я рванула дверь каюты Игоря, но там сидели только трое ребят, Тёмки не было.
– Где Фаня... тьфу, Артём? – спросила я.
– Ушёл с полчаса назад, – хмуро ответил Игорь, – его и Алекс только что спрашивал.
– Морра, ты не думай... – начал Макс, но я отмахнулась.
– Всё хорошо, вы меня извините, я не права была, – выпалила я и пошла на поиски Тёмки.
Обоих – Артёма и Алекса я нашла на палубе, застав их в очень странном положении. Артём стоял у борта, держась руками за леера и смотрел вниз. Алекс медленно подходил к нему сзади, занося над его головой... топор! Сцена была настолько неестественной, что мне показалось, будто я сплю, так что мне и в голову не пришло закричать или предпринять что-то другое, хотя я была всего в нескольких метрах за их спинами. Но тут Артём, не меняя позы, проговорил:
– Алекс, не сходите с ума. Вы ничего этим не добьётесь. Я ведь вам говорил – я уже мёртв. Вы можете, конечно, раскроить мне голову и насладиться лужей крови, но имейте в виду, что, скорее всего, это не отправит меня на тот свет.
– Как вы узнали, что я... – охрипшим голосом спросил Алекс, всё же опуская топор.
– У вас это было написано на лице после того нашего разговора – желание убедиться в том, что я сказал правду, – Артём повернулся к нему, скрестив на груди руки. – И подобная попытка ваша убить привидение вполне предсказуема. Я был не прав, что выдал вам такую информацию без подготовки. Я сожалел об этом уже тогда, ещё и Ангел мне выволочку устроила. Я не хотел вас пугать. Честно говоря, мне казалось, что вы знали об этом, разве Фёдор не говорил вам, где вы окажетесь?
– Мне приходилось видеть призраков, – пробормотал Алекс, не ответив на вопрос.
– Мне тоже, – усмехнулся Артём, – так что я вполне вас понимаю.
– Как вам удалось получить тела? Вы вселились в погибших людей?
– Нет, конечно! – возмутился Тёмка. – Мы стали так выглядеть при разных обстоятельствах. Это долго рассказывать. А если вкратце... Игорь – усилием воли, Макс – в результате сильного морального потрясения, Кирюшка – после удара молнии.
– А вы?
– А я... – Артём нахмурился и сухо закончил: – А мне помогли, поделившись жизненной силой.
– Морра?
Артём не ответил, снова повернувшись к морю.
– Могу я задать вам вопрос, Алекс? – спросил он.
– Пожалуйста...
– Кто вы?
– В смысле? – изумился Хранитель. – Я всё рассказал.
– Вы уверены? – задумчиво переспросил Артём. – Скажите, например, где вы родились? Когда у вас день рождения? Как вы учились в школе? В какие игры любили играть? Вы можете рассказать о своём детстве?
– Я... я давно не думал об этом... Да и с какой стати я должен вам рассказывать? – за напускной злостью ответов Алекс прятал растерянность.
– Мне вы действительно ничего не должны, я Старпом и вправе требовать ответов только от членов экипажа, коим вы не являетесь. Но если эти вопросы задаст Капитан, ответить вам придётся, потому ему подчиняется каждый находящийся на борту... – с этими словами Артём прошагал по палубе и скрылся в коридоре, не заметив меня.
Алекс остался один. Медленно подойдя к борту, он взялся руками за леера и теперь стоял в той же позе, в какой несколько минут назад стоял Артём. Я решила предоставить ему возможность побыть в одиночестве, тихонько скользнула следом за Тёмкой и увидела, как он сворачивает в сторону библиотеки. Я побежала за ним, и в мою вотчину мы вошли вместе.
– Тёма, Капитан просил, чтобы ты помог мне, – заговорила я.
– Когда ты обращаешься ко мне по имени, а не по званию, у тебя даже голос другой, – слегка улыбнулся он.
– Ну... я...
– Всё хорошо, – он избавил меня от необходимости оправдываться, – о чём просил Капитан?
– Попытаться поговорить с кораблём.
– О чём?
– Пока ни о чём. Просто попытаться заговорить с ним по нашей инициативе. Нам же удалось тогда позвать его.
– Но это ещё не значит, что он захочет ответить нам снова, – возразил Артём.
– Да... Но может быть...
– Может... Ты уже пробовала?
– Да, но у меня не получилось...
– Давай попробуем вместе... – он взял меня за руки и заглянул мне в глаза.
Мы пробовали битых часа два. Барк не отвечал. Даже когда мы звали его латинским именем, даже когда мы называли его другом. Он молчал. Я уже пала духом, и, если бы не упорство Артёма, отступилась бы и доложила Капитану о том, что ничего не получилось. Пока я переживала по поводу неудачи, он сосредоточенно думал, а потом подскочил и потащил меня из библиотеки.
– Он сущность корабля, – объяснил он по пути, – сущность, а не сам корабль. Он может просто не слышать нас, когда мы зовём его из библиотеки. Ты говорила, что порталы – это раны, которые причиняли ему ужасные страдания. А такие раны требуют долгого лечения. Скорее всего он там, где эти самые порталы открывались, эти места ему нужно восстанавливать.
Тёмка оказался прав. В коридоре, где была капсула, и на стенах до сих пор оставались оплавленные пятна, барк ответил. Я так обрадовалась, что сразу взяла быка за рога:
– Нам нужна твоя помощь, Капитан просил поговорить с тобой.
– Я помогу, – прошептал голос у меня в голове, – но чем?
– Я не знаю, он говорил о прыжке.
– Не время прыгать, – заметил голос, – корабль болен.
– Корабль болен? – воскликнула я.
– Что мы можем сделать? – быстро спросил Артём.
– Корабль болен, – повторил голос.
– Ты не слышал? – спросила я. – Артём спросил, что мы можем сделать.
– Я слышу только тебя, ведь ты была со мной, когда все ушли.
– Помоги нам, мы вылечим корабль, только ты скажи – как, и потом помоги нам.
Голос долго молчал, потом всё же ответил:
– Я буду говорить с Капитаном. Ты поможешь мне. Ты и душа.
– Душа? – растерялась я.
– Друг, твой друг. Он – душа.
Мы направились в рубку. Капитан находился здесь всё время с тех пор, как стала известна информация о Перу. Зато мы все были освобождены от вахт – Капитан дежурил бессменно.
– Есть новости? – спросил он, едва мы с Артёмом вошли.
– Да, он будет говорить с вами, – кивнула я, сжимая Тёмкину руку.
Благодарю за столь подробные аналитические выкладки!
Первое. В преддверии намечающегося сеанса связи котактёра (Оракула) с сущностью Летучего данные сведения определяют вектор тематики планируемых к прояснению вопросов. Простым языком выражаясь, теперь мы знаем, в каком направлении вести беседу с кораблём.
Второе. В отсутствие штатного штурмана нам была недоступна точная координатная привязка прыжка. Обладая перечисленными Вами сведениями, мы сможем отмаркировать точку наведения, для исключения последующего рыскания в зоне посадки, в случае приводнения далеко от места назначения.
Короче, когда знаешь куда и зачем прыгаешь, жить веселее.
И ещё. Рик, спасибо, что продолжаешь контролировать процессы, и анализируешь происходящее. Когда живёшь бурной жизнью внутри кипящего супа, трудно высунуться из кастрюли за необходимыми приправами.
Серьёзный мужчина --> (18378) Операция "Гелиополь" (Данные аналитического отдела Академии инженерной магии.)
Я всё таки не удержался и послал наработки по операции "Гелиополь" на факультет инженерной мистики, куратору первого отдела Академии инженерной магии, для проверки фактов возможных утечек магических технологий в реальность за- и вне- зеркалья. В ответ мне пришла скупая благодарность за подписью вице-адмирала Грейс О Мэлли... Задорная старушенция выслала вместе с благодарностью новый аппарат "куба прозрения" а старый попросила прислать на профилактику, очистку от астральных шумов, компарирование и калибровку (вместе с записями прислать - конечно, любопытная бабка оказывается всерьёз интересовалась судами бороздящими просторы Нуггурта, под командованием Уицраоров, Игв, Рарругов и прочей нечисти античеловечества..).
В общем, перед тем как приступить к зондированию Кёнигсберга я счёл нужным поделиться с Кэпом некоторыми выводами, которые сделали спецы из лабораторий неутомимой Грейс... 1. Хрустальный (кварцированный скелет) является прибором (аппаратом, машиной и т.д.) проводящим живые объекты через врата из сплава золота и серебра (азема, электры). 2. Сами врата (стационарный настраиваемый портал, для связи с различными точками реальности или...реальностей) окружным путём, через систему пересылок были отправлены адмиралом Канарисом в САСШ (СевероАмериканские Соединённые Штаты) предположительно в 1939-1940 году. Их след затерялся в Восточной Пруссии. Каменная облицовка камеры, с пиктограммами (керамометаллические пластины с барельефами-инструкциями) и защитная облицовка самих врат до 1949-го года находились на территории САСШ. После чего были якобы утрачены (разрушились от неправильных условий хранения). 3. В отсутствие врат - скелет может исполнять роль дубликатора-проводника (внедрять часть личности донора в подсознание акцептора), в результате сознание акцептора внешне не изменяется, но он выполняет программу донора, и даже перестраивая глубинные физиологические процессы изменяет его внешность, делая похожим на донора.
Вот такие краткие выводы..... и они меня не радуют.... но кое-что проясняют. Во всяком случае - моя Альма Матер - помнит обо мне....и даже прислало новое оборудование....
Ну чтож... Я слышал слово "Андский Канделябр"... а это - полуостров Паракас... - нехорошее место. Но вблизи него есть остров Сагайян (или Сан-Галан) - вполне безобидный остров... если что - то как порт для временной швартовки для Летучего сгодится. Глубины - подходящие....
– Морра, у меня вопрос. Ты сможешь управлять прыжками Летучего?.. – Капитан выжидающе смотрел на меня.
– Нет, не смогу, – сказала я. – Я не могу говорить с ним сама, это он говорит со мной... Когда считает нужным.
– Но вы же с Артёмом смогли позвать его, когда уединялись в шлюпке, – хмыкнул Андр.
– Ну... тогда была другая ситуация, – замялась я.
– И сейчас другая, – строго заметил Капитан. – Найди способ связаться с ним и скажи мне. Возьми Старпома в помощь, вы тогда звали барк вместе, может быть, получится ещё раз.
Вот это распоряжение меня очень даже устраивало, потому что Артём испарился, а я очень хотела кое-что у него спросить. А дело в том, что, как только стало понятно, что мы возвращаемся на побережье Перу, как Тёмка занервничал. Я это поняла по тому, как сильно он начал сжимать мои плечи, и как подрагивали у него кончики пальцев. Потом он почувствовал назревающую ссору между Капитаном и Андром и моментально оказался между ними, мягко и уверенно оттесняя Водолаза подальше от Капитана. Когда конфликт угас, Тёмка вдруг ретировался с такой скоростью, что я даже не заметила, когда он успел это сделать.
О причине его волнения я и хотела узнать. Конечно, тот визит в Перу увеселительной прогулкой назвать нельзя, и вырвать Андра из цепких рук индейских богов и при этом не погибнуть самим было непросто, и призрак, в то время ещё не разделившийся, здорово нам помог. И без его участия, пожалуй, у нас могло бы ничего и не получиться. Вёл он себя тогда смело, если не сказать, героически, и Тёмкина взволнованность показалась мне странной.
Я нашла его в каюте Игоря, где сидели все четверо – Артём, Кирилл, Макс и сам хозяин помещения. Они были так увлечены разговором, что даже не заметили, как я вошла.
– Тёмыч, мы не можем туда возвращаться! – Игорь старался говорить убедительно, но и его голос звучал как-то растерянно. – Ты должен что-то придумать.
– Это ты нас тогда подставил! – неуверенно заметил Макс.
– Я? – возмутился Артём. – Чем это я вас подставил, интересно? Вы требовали найти способ выйти из-под власти Мамы-Кочи, я его нашёл! Но кто вас тянул за язык? Игорь, ну зачем ты назвал её Пенелопой?
– А ты думаешь, мне приятно было смотреть, как Ксюшка моя на эту тварь каменную глаза вылупила? Она на меня так лучшие дни не смотрела!
– Кирилл отличился тоже, на вас глядя, – горько проговорил Артём. – Но разве моя вина в том, что вы так повели себя?
– Я нечаянно плюнул, – шмыгнул носом Юнга.
– Ладно, Тёмыч, – Макс махнул рукой, – извини. Действительно, это нас понесло. Как стало понятно, что она не имеет права нами командовать, так...
– Всё равно, нам опасно туда возвращаться! – горячился Игорь. – Тёмыч!
– Да что я-то сделаю? Скажу – товарищ Капитан, мы боимся? – вспылил Артём.
– Дети, не ссорьтесь! – встряла я.
Вид всех четверых в этот момент надо было бы запечатлеть в живописи – в "дети" мне годился только один из них, и то относительно, что и выражали их лица красноречивее всех слов. Я не стала ждать, когда они придут в себя от моего появления:
– Объясните мне, в чём дело? Почему вы боитесь возвращаться в Перу? Что там такое произошло?
Они хмуро переглянулись, и Артём ответил за всех:
– Ты помнишь, что там происходило? Я... мы... – он замялся, подбирая лучшее местоимение. – Наверное, всё же мы... Она – богиня, и мы... попали в её власть. Но когда стало понятно, что Мама-Коча была нам другом только потому, что ей это было выгодно, мы стали искать способ освободиться от неё и нашли. Но ребята не сдержались тогда... ты помнишь?
Я помнила...
"Мама-Коча гневно смотрела мне в лицо и медленно поднимала руку. Я подумала, что сейчас из её пальцев ударит молния и испепелит меня на месте. Даже глаза закрыла...
– Эй, тётенька, потише, – совсем рядом со мной раздался голос Лафани. – Шла бы ты домой, Пенелопа.
Я открыла глаза. Он стоял передо мной, слегка загораживая меня плечом.
– Ты не смеешь перечить мне, дух, – яростно прошипела Мама-Коча.
– Смею, как видишь, – он сплюнул ей под ноги. – Иди, там у твоего благоверного новая игрушка, молодая и красивая. Гораздо моложе тебя, между прочим, веков на –дцать!
Было очень странно видеть, как бледнеет от ревности лицо индейской богини. Она круто развернулась и пошла прочь".
– Ну и что? – спросила я. – Это было давно, и вы тогда были вместе, вы были призраками, а сейчас...
– Мы и сейчас призраки, – перебил меня Игорь. – И они могут захотеть нам отомстить. Боги не прощают непочтительного отношения.
– Но сейчас вы – самостоятельные люди! И у вас есть тела, вы уже не совсем призраки.
– Ты же умная девочка, – терпеливо проговорил Артём. – Ты должна понимать, что это не совсем тела...
– Что значит – не совсем? У вас есть тела, у вас идёт кровь, когда вы поранитесь...
– Тело – это материя! А это, – Макс вскочил и красноречиво ткнул себя руками в грудь, – не материя. Наши сущности под влиянием чего-то уплотнились и создали это! Из ничего, ты понимаешь? – он уже кричал.
Артём мягко усадил его на место.
– Морра, пойми, пожалуйста, наши тела сделаны не их тканей и клеток, они сделаны из нас самих. Они появились ниоткуда, они могут исчезнуть в никуда. Мы по-прежнему призраки мёртвых людей. Если у семьи Кочей есть достаточно могущества, они могут лишить нас счастья быть такими, как вы. И они могут снова слепить нас вместе...
– Но ведь у них может и не быть такого могущества, – возразила я. – Ведь Мама-Коча ничего не сделала вам после того, как вы ей откровенно хамили. Вы тогда были бестелесны, и то не боялись.
– Нам тогда нечего было терять, – буркнул Игорь.
– Ну... Если Алекс сказал правду… Если мы не разберёмся с обломками из саркофага, то очень скоро вам, вернее, нам всем, тоже будет нечего терять, – заметила я, – и на палубе "Летучего" будет восемь, даже девять призраков. Если, конечно, будет палуба...
– А что он сказал? – взволнованно спросил адвокат.
– Вам Артём расскажет, – хмуро ответила я. – Товарищ Старпом, Капитан просил вас помочь мне выполнить его распоряжение. Я буду ждать вас в библиотеке.
Я выдала последнюю тираду и с гордым видом вышла из каюты. По коридору я неслась в библиотеку пулей, размазывая по лицу злые слёзы. Я не могла их понять. Да, им был дан шанс жизни после жизни, но шанс этот был дан наверняка не без участия "Летучего". И теперь слова Алекса и уверенность, которая росла в нём в то время, пока он их произносил, пугали и источали неприкрытую угрозу всему – и барку, и нам: "...все усилия вашего корабля окажутся тщетны. Подумайте, капитан... Вас просто сотрут. Не знаю, оставят ли корабль, или заберут с собой. Но вас не станет точно".
Сам ты, Кэп, "паста с морепродуктами"! Я сказала "лингвини с морепродуктами" Ну да, да, это конечно же тоже паста, но не просто паста, а именно лингвини, потому что феттучини, например, с морепродуктами имеют совершенно другой вкус, а капеллини вообще лучше не использовать в этом рецепте, слишком тонкая паста. Впрочем, сам Вик предпочитает фузилли или каватаппи "по флотски", и куриный суп с папарделле.
Я постаралась скрыть своё возмущение от Алекса, наполняя его тарелку дымящейся едой, но, наверное, мне не удалось до конца изобразить радушие и спокойствие.
- Что тебя расстроило, Ангел? Мои признания? - озабоченно спросил Хранитель, так и не притронувшись к еде.
- Я не расстроена, просто озадачена, мне казалось, что ты постороннее лицо, волей случая затянутое во все эти военные перипетии, я думала, что ты мирный исследователь, учёный, что тебя во всём этом деле интересовал только денежный вопрос, я не ожидала, что и ты окажешься "прыгуном" и немецким шпионом.
- Ангел! Ангел, ну какой я шпион? Я простой исполнитель...
- Исполнитель...Хранитель...Носитель...Алекс, если бы только знал, как мы устали от всех этих перипетий и недоразумений, от всех этих порталов-шмарталов, фашистов, разведчиков и т.п. Сил больше нет. От Федьки твоего еле избавились, теперь вот ты... Когда вы все уже "прекратитесь", а?
- Неужели я тебе так ненавистен, Ангел?
- В том то и беда, что нет. Наоборот, ты мне очень приятен, мне так нравилось с тобой беседовать, кормить тебя, отвечать на твои вопросы. Но это всё не имеет значения, теперь я знаю кто ты, и я должна перестать тебе симпатизировать.
- Почему?
- Потому, что ты враг!
- Ангел, зачем ты так говоришь? Я никогда не был и никогда не буду тебе врагом!
- Ты враг всем нам, враг Летучему, враг нашей жизни, ты - фашист!
- Это ничего не значит, лично тебе я никогда не причиню ничего плохого.
- Ты уже причинил, Алекс, тем, что появился тут у нас незванный-негаданный.
...-Наска? - все присутствующие буквально вытаращили глаза и раскрыли рты. - Перу?!
-Да, Алекс, ты ничего не перепутал? - спросил я. - При чём тут тогда Египет?
-Как говаривал Балбес в известном фильме, "Операция "Ы". - Пёска, перешагнувший порог библиотеки, не выглядел в дрова пьяным, как можно было предположить. - Перу, это чтобы никто не догадался?
Я ухмыльнулся, Андр заржал, а остальные смущённо прятали улыбки в ладони - все вспомнили похождения незадачливого киногероя. Алекс, не понимая нашей реакции, на всякий случай заулыбался тоже, за компанию.
-Но тут скорее двойная стратегия. - Вдруг совершенно серьёзно сказала Морра. - И отвлечение от явной привязки к Египту, относительно которого всплывают недвусмысленные ассоциации, и...
-И просто безлюдная пустынная местность! - Тут же перебил Оракула Алекс, не давая развить мысль, - где можно спокойно разобраться со своими проблемами, не привлекая излишнего внимания. Там нас точно никто искать не будет.
Оракул растерянно развела руками, и хотела продолжить свою речь, глядя на меня, но я нахмурил брови и покачал головой. Несомненно она догадалась, что выбор братьями перуанского плато был совсем не случаен. Но раскрывать все карты время ещё не настало. Ох уж мне эти недомолвки и интриги. Среди своего экипажа приходилось на ходу придумывать легенды прикрытия, прятать факты, скрывать даже мысли! Но поскольку на борту находился посторонний человек с мутным прошлым, и ещё более туманными планами, вести двойную игру представлялось целесообразным, и даже необходимым делом.
-Ну и хорошо, Наска значит Наска. - Согласился я нарочито, чуть повысив голос, и привлекая общее внимание. - Тем более, что регион нам знаком, и есть вероятность встретить старых знакомых.
-Старых знакомых? - Хранитель встревожился. - Вас там знают?
-Да, есть парочка богов, - хмыкнул Андр, почесав шевелюру. - Можно сказать, даже родственников.
Мы вновь многозначительно переглянулись, вспоминая семейство Виракочей, и то, как Пёску приняли за наследника древних знаний. А сам божественный пасынок выпятил пузо и сунул кулаки в бока.
-Вы наверное меня разыгрываете? - спросил Хранитель. - Вы всё время надо мной подсмеиваетесь, скармливая различные байки. То призраки, то боги. Я слышал, что все путешественники - авантюристы, без этого невозможно переносить столько приключений. Но это не даёт вам права...
-Успокойся, Алекс, - я положил ему руку на плечо. - Мы конечно авантюристы, но ни над кем никогда не насмехаемся.
-Да, дорогой, Андр сейчас не соврал, - Ангел подошла к Хранителю и промокнула салфеткой пот на его лбу. - Он конечно порой невыносим, но в этот раз всё правда. Мы действительно лично знакомы с папой и мамой Кочами. Не спрашивай, как они воплотились, зачем спустились к нам смертным, я совсем в этом ничего не понимаю. Пойдём, я угощу тебя пастой с морепродуктами...
Она мягко высвободила его плечо из-под моей руки, и заговорщически подмигивая, повела к выходу.
-Я не понял, родная, а меня не надо кормить морепродуктами? - возмутился Пёска. - Нет, ну вы видели? Почему, как только у нас появляются какой-нибудь аферист, он сразу попадает под её опеку? Вик, ну что за хрень?
-Пёска, если я начну тебя опекать, - бросила Ангел на выходе, - ты через неделю будешь от меня прятаться.
Хлопнула дверь. И Андр так же громко хлопнул себя ладонями по бёдрам, досадливо крякнув. Старпом деликатно отвернулся к Морре.
-Ладно, Пёсь, не кипятись, - обратился я к Водолазу. - считай, что она агент под прикрытием.
-Вик, ты что, дал ей задание раскрутить Хранителя на информацию? - Он угрожающе навис надо мной. - И какими же методами? Уж не медовой ли ловушкой?!
Андр не на шутку распалился, подогреваемый дополнительно алкогольными парами. И если бы Артём шустро не вклинился между нами, то Водолаз как следует встряхнул бы меня, если не сказать больше.
-Ты совсем с якорей сорвался? - увещевал я бузотёра из-за Старпома, - Какая медовая ловушка? Вот скажу ей про твои предположения, будут тебе и морепродукты, и сковородой по башке. Надо же, придумал...
-Ладно, что-то я махнул, пожалуй, - скривился Андр, - простите, парни. И это... Ангелу не говорите ничего, ладно?
-Проехали. - Примирительно согласился я. - Морра, у меня вопрос. Ты сможешь управлять прыжками Летучего?...
-Товарищ капитан, это давняя история. - Алекс встряхнулся, и встал по стойке смирно. - Мы с Фёдором с детства увлекались разными мистическими историями. Египет стал нашей мечтой. Вся детская была увешана картами, гравюрами пирамид, псевдопапирусами с письменами. Мы грезили путешествиями и авантюрами. И однажды, в лавке старьёвщика наткнулись на брошюру какого-то исследователя. Имя не узнали, книжица была без переплёта. И там прочли вот это переложенное на русский язык предсказание. Потом судьба нас раскидала, позже мы снова нашлись, началась война, закрутилось... Эмигранты не слишком симпатизировали новому режиму, но прошлое было гораздо страшнее. Кто смог, убежал и от этой напасти. А кто-то нашёл себя в служении злу. Мы с Фёдором решили примкнуть к небоевым подразделениям, и, учитывая наши познания, командование распределило нас в обслуживание порталов. Дальше вы знаете.
Стройную легенду выдал нам Хранитель, прямо-таки призванную вышибить слезу о тяжкой судьбе разлучённых и вновь соединившихся близнецов, затянутых в горнило войны. Но что-то не давало мне до конца довериться этому парню. И тут я вспомнил досье на Фёдора, что когда-то мне присылал Рик. В семье Законниковых не было никакого второго сына, тем более близнеца. Значит, темнит почтальон, не договаривает. Слепил быстренько стишок для Ангела, хотя буквально перед этим, от фразы Оракула впал в транс. Что это было? Выведение из гипноза? Но почему именно в таком виде? Запасной ключ к законсервированному сознанию Хранителя? Значит, всё-таки его кураторы оставили себе лазейку, чтобы управлять агентом?
-Хорошо, Алекс, а вот только что ты упомянул какого-то Великого. Это позывной твоего непосредственного руководителя?
-Да! - слишком поспешно, как мне показалось, согласился он, хотя вздрогнул, услышав это слово. - Начальник отдела Фон Зитцмарк.
-У него мания величия? Велиииикий... Нескромно. А твой позывной?
-Мер-Ур. - Алекс вздохнул. - Теперь я точно не жилец. Рейх не прощает отступников.
-Ну и ещё один вопрос, раз уж мы откровенны друг с другом. Теперь, когда выяснилось, что в саркофаге не золото, куда мы повезём посылку? Всё-таки в условленное с Фёдором место?
-Не знаю, товарищ капитан. Брат рассчитывает на золото.
-А Осирис? - жёстко спросил я, и пристально смотрел на забегавшего глазами Хранителя. - Осирис найдёт применение новоприобретённому артефакту?
-Может быть... - неуверенно протянул он. - У нас всего один фрагмент, без остальных частей ничего не значит.
-Но и остальные части без этого фрагмента только нагромождение камней? Врата дееспособны лишь в сборе?
-Вы думаете, что Федька, отчаявшись, захочет шантажировать контактёров, и попробует получить за наш кусок хороший куш?
-Я знаю Фёдора, но не знаю агента Осириса. Может, он настолько крут, что осмелится пойти поперёк вашей всемогущей организации. Или найдёт ещё какое-нибудь применение посылке. За Вратами никто больше не охотится?
-Да про них и не знает больше никто!
И опять Алекс поторопился с ответом. Не сделал вид, что задумался, не мялся, а сразу открестился от конкурентов. Как сделал бы нормальный человек. Но что это может значить? У Хранителя второе дно? Под скрытой личностью почтальона спрятана ещё одна? Непосредственно связанная с вратами какими-нибудь неразрывными узами. И которую он упрямо не хочет нам раскрывать, даже произнеся под воздействием гипноза кодовые фразы. Не можем мы без загадок и тайн, как ни крути.
-Ладно, никто так никто... Тем лучше, ни от кого отбиваться больше не придётся. Может даже награду получим от твоих хозяев, если вернём посылку на маршрут. Как с ними связаться?
-То...товарищ капи...тан... - Хранитель побледнел, потом посерел. - Зачем... возвращать? Вы всё-таки решили меня сдать? Как только вы выйдете на связь с ними, вас в ту же секунду запеленгуют, и через час здесь будет не протолкнуться от безопасников. И получится, что все усилия вашего корабля окажутся тщетны. Подумайте, капитан. К тому же, никаких денег вы от моих хозяев не получите. Вас просто сотрут. Не знаю, оставят ли корабль, или заберут с собой. Но вас не станет точно.
Как он быстро справился с испугом. С каждой произнесённой фразой он распрямлялся, глаза наливались стальным блеском, речь становилась увереннее, а аргументы железобетоннее. Что ж, пусть думает, что капитан действительно захотел нажиться на чужом богатстве. Не буду же я ему объяснять, что истинной моей целью была попытка вытащить из него информацию путём шоковой терапии. Не вышло, что ж. Пойдём другим путём.
-Убедил. Да и не пристало нам, победителям, с поверженным врагом торговаться.
-С поверженным? Война в самом разгаре, фюрер ещё сможет взять реванш. Я не разделяю его претензий на мировое господство, вы не подумайте. Но рейх силён.
-Ты же говорил, что система рушится, и крысы бегут с корабля, унося с собой кто что смог награбить.
-Говорил. Возможно, рано или поздно, ему сломают хребет, и кто-то понял это заранее.
-Ладно, это тема не для наших споров. Как с Фёдором связаться?
-Он сам нас найдёт. В точке сбора.
-Алекс, ты из меня все соки выпил уже. Где точка сбора?
- Что здесь происходит? - возмутилась я. - Алекс, они опять тебя пугают?
Всё выглядело именно так: несчастный поникший Хранитель, растерянная Морра, успокаивающий её Старпом и торжествующий Капитан. А потом я увидела вскрытый саркофаг и фрагменты какой-то каменной кладки в нём. Почему то именно вид этих старых камней привёл меня в ужас.
- Что это? - обратилась я ко всем.
Но никто не поспешил мне ответить, влюблённые были заняты друг другом, Кэп вёл переговоры с другими членами экипажа, а Алекс вяло опустился на пол, прикрыл глаза и тихонечко что-то нашёптывал. Я подошла к нему, он меня, кажется, не заметил, продолжая медленно раскачиваться из стороны в сторону и монотонно бормотать...
- Кому ты молишься, Алекс?
-Я не молюсь, - очнулся он и уставился на меня покрасневшими глазами, - Я вспоминаю старое предсказание.
- Какое ещё предсказание? Нашёл когда глупостями заниматься!
- Это не глупости, совсем не глупости, я вычитал это предсказание в одной старинной рукописи, ни автор, ни название не сохранилось, да и вообще была утрачена большая часть текста, но именно это предсказание прекрасно сохранилось.
- Почему ты вспомнил об этом именно сейчас?
- Всё произошло так внезапно, непредсказуемо. На самом деле я всё время чувствовал какую то связь нынешних событий с прошлым, мне всё время что-то мерещилось, но я никак не мог уловить...никак не мог вспомнить...и только сейчас вдруг память вернула мне давно забытые строки.
- Строки?
- Ну да, строки того предсказания.
- Давнишнее предсказание? Сколько ему лет?
- Точной даты никто не знает, но учёные, сделав все анализы, отнесли его примерно ко времени исхода евреев из Египта.
- Ну ни черта себе, а на каком же языке ты его читал?
- На арамейском.
- Не слыхала о таком.
- Это что-то вроде иврита, языка, на котором говорят в Израиле, только древнее.
- Понятно, но ты сейчас явно бормотал по русски, а ни на каком то там арамейском иврите, я же понимала некоторые слова.
- Да, да, конечно, я ещё тогда перевёл это предсказание на русский язык.
- Ну и о чём же оно гласит, если не секрет?
- Так в том то и дело, именно сейчас я понял, что оно про вас.
- Про нас? Про кого?
- Именно, именно про вас, про Летучий и про всех вас, вот послушай сама.
Примчит по прихоти волны Корабль не пустой: Пять будут с этой стороны, Четыре будут с той.
А против них весь белый свет, И чёрный против них. И им одним держать ответ В условиях любых.
И отстоят, и победят, И облекут в слова, И соли пуд они съедят, А может быть два!
К унынию, кстати, не склонны И к болтовне пустой Пять верных с этой стороны, Четыре лучших с той!
- Конечно мой перевод не слишком точный и далёк от поэтического шедевра, но смысл именно такой. Скажи, Ангел, разве это не про вас?
Я только собралась ему ответить, как тут над нами раздался ехидный голос Вика: "С чем ты там не справился, родной?"
...С последними словами Хранителя что-то ощутимо переменилось в окружающем нас воздухе. Он словно загустел, затрудняя дыхание, и диафрагмы с трудом втягивали его в бронхи и лёгкие. Лампы потускнели на мгновение, но за этот бесконечный отрезок времени лица моих друзей приобрели мертвенный оттенок и осунулись, глаза погрузились в чёрные круги, а растительность почти осыпалась с высохшей в пергамент кожи. Потом краски вернулись на свои места. Я оглядел присутствующих, но никто не выказывал даже лёгкого волнения. Это видел я один?
В правый борт гулко ударило, словно пятиметровая волна отвесила пощечину нерадивому рулевому, умудрившемуся повернуть корабль к ней беззащитным боком. И сразу же прилетело слева. Мы едва удержались на ногах. Я протянул руку к трубке переговорного устройства, которыми когда-то оснастили все ключевые помещения.
-Мостик - капитану!
-Есть мостик!
-Кира, что у тебя там происходит? Откуда шторм?
-Никак нет, товарищ капитан, полный штиль.
-Тогда нас что, киты хвостами хлещут?! Или Кракен из преисподней вылез?
-Вокруг чисто! Удары изнутри корпуса.
-Ещё лучше. Механик! Макс, бамбук тебе в зубы, кто в трюме барагозит? - Потом я вспомнил, что Главмех с Пёской изображают поленницу в лазарете, и выругался. - Вахта, разгерметизации прочного корпуса не зафиксировано? Возгорания?
-Всё в порядке, товарищ капитан, все приборы показывают, что Летучий не пострадал!
-Старпом, бегом проверять трюм и машинное! Выясни, что...
Возможно, я даже подробно объяснил Артёму предмет выяснения, но ни он, ни кто-либо другой этого не услышали, включая меня самого. Потому что корабль выдал такого ревуна, какого не слышал ни один экипаж за всю историю мореплавания. При этом казалось, что динамиком был весь Летучий. Децибеллы всего звукового диапазона одновременно выдавал каждый квадратный сантиметр поверхности судна. А мы, оказавшись в эпицентре аудиовзрыва, начали распадаться на составляющие компоненты. Так нам показалось. Отдельно друг от друга вибрировали мышцы, кости, ливер, и кожные покровы. Мы кричали, не в силах сжать зубов, которые смешали строй и менялись между собой местами. Вдобавок ко всему создалось впечатление, что мы попали в центрифугу, и нас раскрутило с неимоверной скоростью. Синее небо в иллюминаторах сменилось звёздной чернотой, затем яркое солнце показалось с левого борта, потом сразу с правого.
-Капитан, смена курса! - прозвучало донесение с мостика, но я его не услышал, а прочитал бегущей строкой перед глазами. - Не могу определить место, компас сошёл с ума! Ещё раз! Солнце скачет, капитан! Руль зааклинило, но мы вертимся, как волчок! Скала, мы летим на рифы! Нет, отбой тревоги, на курсе чисто... Чёрт, пристань... Опять мимо!
После посещения воздушной ямы и плюхания в воду мы сели на пол. В полной комплектации каждый, без потери узлов и агрегатов. Только лица несколько потеряли прежние черты, поскольку были перекошены и искривлены. Впрочем, на восстановление понадобилось несколько секунд.
-Мостик, место! - я так и не выпустил из руки коммуникатора.
-Ээээ... товарищ капитан, навигатор обнулился...
-Как понять?
-Ну, если он раньше показывал карту с координатными привязками, то сейчас серый экран. И это... я не знаю, где мы. В трёх милях материк. И солнце. Два...
-Продолжай наблюдать, Кирилл, ты молодец! Перезагрузи систему, включи обновление, может какую карту скачаешь. Конец связи. Ну что, эрудированные мои, кто-нибудь скажет, от чего в очередной раз ускакал Летучий, и, самое главное, куда?! И что у нас с Алексом? С чем ты там не справился, родной?...
Я затащила Артёма в библиотеку, чтобы он помог мне разобрать сундук. Пока я искала коллекцию камней, я выгребла из него кучу явного хлама и множество интересных предметов, причём назначение многих из них было мне совершенно не знакомо и не понятно. Поразмыслив, я побоялась выбпасывать и хлам, потому что среди него могли оказаться какие-то нужные вещи. Ведь не просто так они были сложены в сундук.
- Тём, как ты думаешь, мы можем выбросить это? - я показала своему другу кучу хлама.
- Девочка моя, - он растерянно посмотрел на меня, - ты же Оракул, неужели ты сама не видишь, что это нельзя выбрасывать?
- Если б видела, не звала бы тебя, - огрызнулась я. - Ты хочешь сказать, что это важные артефакты?
- Артефакты, да, - Артём присел на корточки и взял в руки осколок какой-то посудины. - Надеюсь, ты понимаешь, что словом "артефакт" называют не только мистические предметы? Артефакт - это нечто созданное искусственно, созданное человеком для определённых целей.
- Для проведения обрядов?
- И для проведения обрядов в том числе, - подтвердил Артём. - На мой взгляд, самое хорошее объяснение этому понятию существует в археологии - любой предмет, который подвергался обработке человеком и найденный спустя много лет в результате раскопок. Так что это - тоже артефакт. Это осколок древнегреческой амфоры. Я не могу определить точно его возраст, но то, что амфора была изготовлена до нашей эры - это точно. Примерно пятый-четвёртый век...
- Тёма, ты меня пугаешь... ты как это определил?
- Ну смотри сама, - он поднялся на ноги и дал мне осколок. - Видишь, тут сохранилась часть фигуры, которая нарисована чёрным на красном фоне. Такую технику использовали до конца четвёртого века до нашей эры.
- А белое - это что? - я показала на белое пятно на краю осколка.
- Скорее всего, тут была фигура женщины. Греки рисовали женщин белой краской.
- А может, это подделка под тот стиль? - съязвила я.
- Возможно... - Артём пожал плечами. - Но тогда она вряд ли лежала бы здесь. Мне кажется, твои предшественники были умными людьми и не стали бы хранить безделушки.
- Ну да, - вздохнула я, - в отличие от меня...
- У тебя просто нет опыта, - строго сказал Артём. - И ты никогда не пыталась развить свои способности.
- А может, у меня их нет?
- Есть, иначе корабль не позволил бы назначить тебя Оракулом. К тому же, разговаривает он только с тобой.
- Больше не разговаривает, - буркнула я.
- Значит, сейчас в этом нет необходимости, - резко проговорил Артём. - Давай-ка, скажи, что ты думаешь об этом? - он протянул мне продолговатое лезвие.
- На ней кровь... - я отбросила лезвие. - Ею убивали.
- На то она и шпага, - усмехнулся он, - оружие создают, чтобы убивать, а не для того, чтобы вешать на стену как украшение... К сожалению... Почему ты сказала, что это шпага, тем более английская?
- Не знаю...
- Потому что у тебя есть способности, - поучительно сказал Артём.
- Тёма, а может быть, тебе надо быть Оракулом? - грустно спросила я. - Может, это у тебя способности? Ведь ты тоже увидел, что это английская шпага.
- Увидела ты, а я предположил, - Тёмка снова поднял лезвие. - Видишь, она слишком длинная, чтобы быть обломком ножа. Лезвие, заточенное только с одной стороны, характерно для английских шпаг. Если быть точным, это может быть эспадрон. Но я строил свои догадки на основе того, что знал, а ты - на основе интуиции. Так что, девочка моя, Оракул у нас ты, - он улыбнулся.
- А кровь? Ты разве не видишь кровь?
Артём не успел ответить. Наш разговор прервал Капитан, вошедший в библиотеку в сопровождении Алекса.
- Оракул, есть вопрос, - заявил Капитан, строго взглянув на меня. - Что ты знаешь о вратах?
- Это сооружение, которое позволяет переходить из одного мир в другой, - уверенно ответила я, благо что-то когда-то об этом читала. - Существование подобных врат упоминаеся в мифах и легендах разных народов. Например, врата есть в Перу, севернее тех мест, где мы встречались с Виракочей. Египтяне же считали, что существует несколько врат... Правда, их врата вряд ли могут нас заинтересовать, потому что через них проходили мёртвые.
- Почему несколько? - глухо спросил Алекс.
- Потому что они считали, что умершие должны пройти несколько врат, прежде, чем...
- Откуда ты это знаешь? - перебил меня Капитан.
- Ну вы же предполагали получить ответ, когда спрашивали? - заметила я. - Я читала об этом...
- Ладно... Ты сможешь определить, является ли некий предмет частью каких-то из этих врат? Египетских или ещё каких?
- Нет, конечно! - заявила я.
- Она попробует, Капитан, - Артём, до сих пор не проронивший ни слова, крепко сжал мне плечо.
- Идём, - Капитан скользнул внимательным взглядом по нам обоим и зашагал прочь.
Алекс хмуро поплёлся следом, а за ним - и мы с Артёмом. Вскоре Алекс догнал Капитана и начал в чём-то его убеждать. Но говорил он тихо, и я не слышала его слов. К тому же я была занята тем, что выговарила Артёму за то, что он меня так подставил. Но тот только улыбался и качал головой, даже не пытаясь мне возразить. Я уже понимала, что мы идём к саркофагу, и скоро убедилась в этом.
- Открой, - приказал Капитан.
Алекс хмуро посмотрел на него, явно ожидая, что он отменит свой приказ, но Капитан молчал. Тогда Алекс наклонился и медленно начал открывать защёлки. Снова вопросительно взглянув на Капитана и не дождавшись ответа, он сдвинул крышку.
Мы с Тёмой подошли и заглянули внутрь. Сердце у меня готово было выпрыгнуть от волнения. Но то, что лежало в саркофаге, не производило впечатление чего-то ценного. Несколько каменных продолговатых блоков с высеченными на них египетскими символами, которые перемежались с какими-то другими знаками, которые мне были незнакомы. Я, конечно, не умею читать по-древнеегипетски, но эти знаки присутствуют везде, где речь идёт о египетской истории. Так что даже школьник смог бы определить принадлежность этих обломков к культуре фараонов.
- Так что, это могут быть врата? - после долгой паузы спросил Капитан.
Я сделала вид, что сосредоточенно думаю. Вот эти три знака, похожие на зигзаги, расположенные горизонтально друг под другом, очень похожи на воду, как её изображают маленькие дети. "Нун", - возникло в голове когда-то услышанное имя одного из верховных египетских богов. Теперь я уже на самом деле сосредоточилась. Вот ещё знаки, показавшиеся мне откуда-то знакомыми - подобие флажка, такой же зигзаг, только один, над ним - расчёска, и завершает группу сидящий человек. "Амон", - услужливая мысль прошептала имя ещё одного божества того же ранга.
- Морра, ты уже скажешь что-нибудь или нет? - сердито потребовал Капитан. - Или нам тут до скончания веков стоять?
Я отвела глаза от саркофага и встретилась с пристальным тревожным взглядом Алекса, который стоял, скрестив перед собой руки, словно ждал моего ответа и боялся его. Он знал, что я скажу? Но я и сама этого не знала... И не могла отвести от него взгляд, словно он приклеился к остановившимся глазам Хранителя. Мой собственный голос доносился до меня словно извне, а губы шевелились помимо моей воли:
- "Прокладываю себе дорогу, чтобы увидеть Нун и Амона, ибо я тот у кого есть разрешение для стражей"...
Алекс уронил руки вдоль тела и обмяк, в глазах мелькнула растерянность и непонимание, но это продолжалось лишь мгновение. Он выпрямился и даже как-будто стал выше ростом, но потерянное выражение в глазах осталось, словно он пытался что-то вспомнить, но не мог. И тогда я снова услышала свой голос:
- Отвечай, Хранитель. Ты забыл слова? Говори же: "Я абсолютно готов к тому...".
- "...чтобы открыть свой портал!", - с трудом прошептал Алекс и добавил: - Я не справился, Великий...
Я подождала, но мой голос больше ничего не говорил. Взгляд Алекса стал печальным, он побледнел и покачнулся. Наверное, он упал бы, если б стоящий рядом с ним Капитан не поддержал его. Глядя на обессиленного и поникшего Хранителя я почувствовала, что сама едва держусь на ногах, и неуверенно повернулась к Артёму.
- Тём... - к моему удивлению, голос теперь слушался меня, а губы говорили то, что я хотела сказать.
- Всё хорошо, родная, - ободряюще проговорил он и обхватил меня за плечи.
- Что здесь происходит? - общую растерянность нарушил возмущённый возглас Ангела. - Алекс, они опять тебя пугают?
...-Так ты всё-таки знал? - с упрёком спросил я Алекса, который запустил руки в шевелюру, и отрешённо уставился в пол.
-Ни черта я не знал! Увидел, когда внутрь заглянул. Золото - ещё куда ни шло, мало ли утрачено тонн, война ведь. А вот артефакт... За него нас будут искать во всех сопряжённых пространствах, во все времена. Эх, Федюня, что ж ты нас так подвёл-то, братишка...
-Я что-то не пойму. Фёдор - это же агент Фидель? Должен был обеспечивать переброску. С чего вдруг ему башню снесло? И почему братишка?
-Насчёт башни я не очень понял. Это означает временное помешательство, полагаю? Возможно. И да, в его обязанности входило сопровождение этого саркофага. Вместе с командованием одного из отделов. Побежали крысы с тонущего корабля. Тащат, кто что успел награбить. Пользуются всеобщим хаосом, неразберихой. Обычное дело. Вот один наблюдательный техник и подумал, что на маршруте может случиться всякое. А кто потом будет разбираться? В какой суд обратятся ограбленные, сами ограбившие низложенные народы? Система связей разрушена, каждый сам за себя. Ни за кем из беглецов не маячит зловещая тень могучего Рейха. Ещё год назад никто и близко не подошёл бы. Вот брат и рискнул закинуть удочку в мутную воду.
-То-то я смотрю, вы так похожи.
-Да, мы близнецы. Но один из нас промахнулся. И втравил обоих в государственное преступление. Это были не беглецы. Это были специалисты по инфернальным контактам. Фрагменты Врат отправили в разные концы света, по какой-то хитрой схеме, чтобы потом собрать воедино. Для какой цели, в какую точку их свезут, мы не знаем. Знаем только, что треки переброски очень запутаны, и за каждой посылкой закреплены несколько почтальонов.
-А если вы всё знали, как могли так проколоться?
-Повторяю, данные об операции мы собирали обрывками, там услышали, здесь уголок документа подсмотрели. Всю схему знает только её автор, и это немаленький чин в иерархии рейха. А мы получили обычные рядовые задания, каждый своё. И если бы не жадность, саркофаг был бы передан по этапу, а мы... - Алекс замолчал.
-Вас бы уже зачистили, так?
Хранитель кивнул головой.
-И как ты думаешь, что сейчас с твоим братом? Судя по его активным действиям между переходами, его должны были начать искать сразу же. Либо на месте бы исполнили.
-Нет, просто так он им не дастся. Скорее всего, шмыгнул в подготовленный отнорок. Он же прыгун, капитан. И если для вас открываются парадные двери, то будьте уверены, в радиусе десяти метров заготовлена неприметная калитка. Отследить прыгуна, когда он этого не хочет, невозможно.
-Ну хорошо, а дальше? Федечка обеспечил тебе полный золота саркофаг, обрубил хвосты, и сам ушёл. Куда ты с этим сокровищем идти собирался? Вы наверняка должны потом где-то встретиться? Как ты планировал добраться до точки сбора?
-Да на вашем же корабле. - Алекс посмотрел на меня, как на тугодума, не понимающего очевидных вещей. - Он специально на палубу Летучего промежуточный вектор наводил. Потом заблокировал маркер, и затер все координаты.
-А если бы мы оказались алчными флибустьерами, и захватили бы золото, а тебя за борт? Об этом он не подумал?
-Капитааан... Он же не зря у вас тут столько времени провёл. И прощупывал, и провоцировал всячески. Доверял он вам. Поэтому и выбрал ваш корабль.
-Так, минуточку. Если Фёдор заглушил все маяки, то как на нас чужой корабль нацеливался? Разве не на саркофаг?
-Вот за него я ничего не скажу, герр капитан. Не могу знать.
-Так это не по ваши души десант был? Разве не за Вратами целый адский галеон сквозь нас прорастили? Я ещё удивился, как они оперативно сработали.
-Нет, это не наши, точно. Слишком велик масштаб.
-А ты подумай всё же. Если в ящике, как ты говоришь, фрагмент мощного артефакта, который настолько важен для рейха, то могли и целую армию поднять на выручку. Что это хоть за штука? Куда ведут пресловутые ворота?
-Врата, - поправил меня Хранитель. - С их помощью можно вырваться за контур. Локальные порталы, открываемые операторами, хоть и позволяют перемещаться между мирами, но лишь в пределах ограниченного скопления сопряжений. Оно огромно, но - ограничено. А Врата выбрасывают наружу, туда, где всякие пределы теряют смысл. Значение их сродни египетским пирамидам. И родом, кстати, тоже оттуда.
-А подробности?
-Капитан, я всего лишь письмоносец, которому посчастливилось высунуться из окна почтового вагона, и увидеть весь состав целиком. Но куда он идёт, зачем, что за машинист на паровозе, этого мне узнать не довелось.
-Египет, говоришь? А пойдём-ка в библиотеку, друг сердешный. Мнится мне, что Оракул сможет пролить свет на нашу тайну. Да, да, тайна эта теперь и наша тоже. Врата, надо же...
18396
18375