-За опоздание будете наказаны, а пока проходите и садитесь. - Кок не собиралась выходить из образа. - Специально для вас повторять не буду, перепишете потом у своих товарищей.
Мы с Гошей переглянулись - он недоуменно, я насмешливо. Если Ангел что задумала, лучше подчиниться. Расселись по свободным местам, и начали слушать. В целом тема была интересная и актуальная, нам предстоял долгий сухопутный переход. Но я всё равно думал о другом.
Фёдор. Ну хорошо, Алекс изначально знал, что везёт. Пусть в силу гипновнушения долго не подавал вида, и продолжал морочить названному брату голову. И нам заодно. Мы очень легко поверили, что фраза, произнесённая Моррой, оказалась кодовой, и вывела Хранителя из транса, активировав его подсознание. Нашли у него "кнопку". А как тогда он убедил подельника, что золото надо делить именно в Перу? По странной случайности, недалеко от базирования Врат. Кто там кого за лоха держал? И ещё один вопрос подвис теперь в воздухе. Ящик, который транспортировался во взорванном поезде под опекой Алекса - именно тот, что спрятан у нас в трюме? Но тогда слишком долгоиграющая посылка получается. Или время для Ордена не значит ничего, когда под рукой порталы?
Предположим, есть некий важный груз. Настолько важный, что за ним охотятся спецслужбы разных стран, и несколько совсем левых авантюристов. Груз изначально принадлежит глубоко законспирированному Ордену Стражей. И что, их безопасники настолько лопоухи, что информация о трансфере ключевого артефакта становится достоянием чуть ли не жёлтой прессы? После чего все заинтересованные лица в подробностях знают маршруты, схему охранения, маркерные точки и пункт назначения. Значит деза?
-Вик, если тебе неинтересно, ты можешь покинуть аудиторию! - Из раздумий меня вытащил недовольный голос преподавателя. - Пока вы там в рабочее время алкоголь принимаете, мы за вас вашу работу делаем, между прочим.
-Анжик, я тебя прошу, не напрягай эфир, - отстранённо сказал я, - С будущих доходов получишь премию. Парни, есть вопрос. Вы когда в подполье уходили, как на новом месте легализовались?
-В смысле? - не понял Гоша.
-Были Перейры, стали Мартинесы. Паспорта меняли, или здесь правильным пацанам на слово верят?
Ангел смекнула, в какую сторону подул ветер, и не стала больше изображать учительницу, села на место. Гоша задумался на несколько секунд, решая, стоит ли выдавать информацию новым партнёрам, пусть вроде лояльным, но ещё не проверенным до конца. Не замазанным совместными афёрами или, - классика жанра!!! - не повязанным кровью. Даже импульсивный Сашко смотрел в стол, соблюдая корпоративный этикет. Пока лидер не озвучит решения, остальные должны сопеть в тряпочку.
-Вам нужны левые документы? - наконец нарушил тишину глава семьи. - У вас на борту преступники? Вы же понимаете, что это в корне меняет договорной расклад. Несмотря на расхожее мнение о нашей теневой деятельности, мы уважаем законы. В разумных пределах, конечно, но тем не менее. Наши доли должны быть пересмотрены. Итак?
И он вперил в меня серо-стальной взгляд финансового воротилы, наконец-то обретшего рычаг давления на бизнес-партнёра. Все предыдущие разговоры "в пользу бедных" потеряли смысл.
-Забудь. - Усмехнулся я. - Нет у нас никаких преступников. Не можете помочь, сами справимся. И с Камалем. Это наши дела. Вас не коснутся. Спите спокойно. Игорь, фрахт подписан? Забирай документы, мы возвращаемся на корабль. Анжик, прости, закупка провианта откладывается. Господа, всем спасибо за понимание, засим мы откланиваемся.
Мы втроём синхронно поднялись, и покинули ангар. Я взмахами руки пресёк попытки Игоря и Ангела выяснить, почему вдруг идеально выстроенная схема дала сбой, и налаженные отношения стали напряжёнными. Заигравшийся в дона младший Перейра пошёл по наторенному пути нагибания привычных контрагентов, несмотря на явные нематериальные бонусы, которые должны были прилипнуть гораздо позже. Он по инерции измерил тему хрустящей зелёной бумажкой. Но мы не собирались, подобострастно улыбаясь, нести ему блага. Будем лечить.
-Капитан, ты уверен, что именно так уйдём? - Игорь подстраивался под мой размашистый ход. - Всё же было на мази, зачем эти паспорта всплыли?!
-Это пробивка на вшивость была, - бросил я, не замедляясь, - Я может не настоящий бизнесмен, но свои интересы всегда надо блюсти. Куда по фрахту мы должны их камни доставлять?
-В Египет... А ты думаешь, что...
-Именно. Артефакты. Не на Камаля ли они работают?...
...Индийский сериал какой-то. Или нет, в Болливуде сценаристы в один полнометраж умудряются впихнуть то, о чём в Бразилии или Мексике размазывают на годы эфирного времени. Двадцать лет истории персонажей за час, или час жизни героев на десять серий - есть разница? Ну, Ксюша, юбочка из плюша, наматывает на себя приключения, как сахарную вату на палку. А есть ли у неё юбка из этого материала? В поезде она была в униформе проводницы, потом, в Эмиратах, в окружении шейхов и штатовских эмиссаров... не помню. Там столько всего с нами происходило, что не до женщин было, если честно.
-Хорошо, Гойо Мартинес, а что мама сама про это говорит?
-Да ладно вам, какой я Гойо... Выбрали похожее по звучанию латинское имя, вот и всё. Надо же было хоть как-то раствориться в пространстве. Она сама ничего не знает. Не уверена. Капитан, у неё действительно такая... бурная судьба? Ну, мужчины там, гулянки...
-Не готов судить об этом, Гош. Даже имея якобы свидетельства неких якобы очевидцев, ничего нельзя знать определённо.
-Ну как же? - взволновался он. - Если несколько человек, не знакомых друг с другом, из разных социальных слоёв, говорят похожее...
-Так, парень, тормози. Люди всегда судят предвзято, однобоко. Всегда, запомни это. Не получил кобель прыщавый удовлетворения своих сексуальных фантазий от красивой девчонки - всё, проститутка и дрянь! И будет эту свою бредовую мысль распространять по друзьям, знакомым, тем, кто её хоть немного знает. И кирдык девушкиной репутации, не отмажется теперь. И даже близкие её порой ведутся на эту грязь. Ведь у людей принято мужчине верить, а не бессловесной самке. И даже если найдётся благородный рыцарь, что заколотит болтливому онанисту его бредни в глотку, молву уже не остановить. Осадочек остался.
-Значит, всё враньё? - Гоша даже просветлел лицом. - Значит Камаль врёт? Это он маму домогался, получается? Убью козла!
-Насчёт Камаля - не факт. Скорее всего, у него другие мотивы. И не обязательно его личные.
-Вы хотите сказать...
-Я хочу сказать, что его ни в коем случае нельзя недооценивать. Убивать его тоже смысла нет, да и не получится у тебя. А вот расспросить подробно, кто его попросил придумать эту историю с любвеобильным шейхом, надо будет обязательно. Скажи, он не показался тебе странным?
-Да я к нему присматривался, что ли? Мутный тип, вот и всё, что могу сказать. В компаниях пацанов таких недолюбливают. Всё время себе на уме. Хитрый. Скользкий. А он правда хотел маму убить?
-Возможно. Но может быть и по другому. Придумали ему легенду про раскаявшегося киллера, и приблизили к Оксане Витальевне. А что, хороший повод. И с какого-то момента все её передвижения, действия, разговоры, сделки, встречи - под контролем. Только вот под чьим, совершенно неясно.
Я всё это озвучивал молодому Загорулько, и, видя растущую надежду в его глазах, чувствовал, как сам погружаю себя в трясину жизни этой семьи. Скорее всего, помимо задачи по доставке саркофага к месту назначения, нам придётся и этот мексикано-бразильский клубок распутывать. Да, Хранитель Кинжала играет в нём ключевую роль, и без общения с этим "мутным типом" никак не обойтись, и неизвестно, чем эти разборки закончатся. Но семейные дела... Но чужие дети... Но Тимурхан, преследующий нас вольно или невольно, уже несколько лет подряд. Вот ещё неоднозначная фигура. Просто так он всё время вокруг нас вьётся, случайно пересекает наши пути, или имеет свой интерес? И свой ли? Нептун Посейдонович, когда мы уже будем жить спокойно?
Мы хлопнули ещё по рюмке, а когда вышли из-за загородки, обнаружили, что Ангел с видом строгой учительницы читает лекцию по консервированию мясных продуктов, а два прилежных студента - Игорь и Саша - усердно её рассказ конспектируют, высунув языки...
Кирюшка ушёл, Артём, судя по всему, продолжал беседовать с Хранителем. Я тоже решила заняться делом и снова взялась за карту и справочники. У меня оставалась нерешённой очень важная проблема - мне никак не удавалось найти точных координат тех самых врат, к которым мы должны прийти, если, конечно, пойдём к ним. По той информации, которую я уже смогла выцепить, место было указано приблизительно - около 30 км от Пуно, на побережье озера Титикака, над названием которого когда-то потешался Малыш. Точка, обозначенная на карте, охватывала довольно-таки большой участок, искать там неизвестно что могло оказаться проблематичным.
Благодаря визиту Кириллу меня "осенило", что книги сами мне дадут нужный материал, так что я, недолго думая, запросила у них литературу по нужной теме. И о чудо! Как по мановению волшебной палочки передо мной на стол легла... Не толстая энциклопедия и не справочник, не научный трактат и даже не журнал. Просто рекламная брошюрка о достопримечательностях провинции Пуно. Вот тебе и тайна! А Игорь ещё думал, что там могут быть запретные территории!
Я развернула брошюру. Посмотрим... Пуно кишит всякими загадочными местами, причём к ним совершенно спокойно можно сходить на экскурсию, по крайней мере, так обещает эта брошюра. Вот, например, какой-то комплекс Силустани. Этакие каменные круглые строения - чульпы, в которых индейцы хоронили своих умерших. Кстати, этих чульп тут огромное количество, хорошо, что нам нужны именно врата, а не чульпа. Правда, они все имеют свои названия, но мало ли нам понадобилось бы какое-нибудь ускользнувшее от глаз исследователей сооружение.
Вот ещё древность - Храм Плодородия. Неплохо сохранился, между прочим. А вот таких неоднозначных камушков тут целых 80 штук, именно из-за них сооружению дали такое название - Храм Плодородия. Интересно, как называли его сами строители и чем они тут занимались?
А вот и оно... У меня даже сердце упало, когда я поняла, что наши таинственные врата уже ни для кого не таинственные. Та-ак... Я вытащила из ящика стола красный карандаш и жирно подчеркнула координаты - 16°10'9.25"S 69°32'25.05"W. Называются наши врата Puerta de Hayu Marca (The Gate of the Gods), Амару Мару, Врата Богов, Звёздные Врата. Были обнаружены... скажем так, официально были обнаружены в 1996 году. А вот индейцы утверждают, что эти Врата всегда были здесь. Когда в XVI веке сюда пришли конкистадоры и принялись грабить местных инков, жрец по имени Амару Мару взял ключ, отдал его стражам Врат, и те открыли проём. И Амару Мару вошёл в раскрывшийся тоннель, наполненный голубым сиянием, и отправился искать обиталище богов. Красиво. Но как-то нехорошо поступил этот Амару Мару - чего ж он один ушёл? Спас бы хоть своих сородичей. Хотя бы ребятишек…
Так, и что Врата собой представляют? Вот...Вырублены в массиве гранита. Высота и ширина большого проёма по 7 метров, и предназначался он для богов. А маленький проём имеет высоту всего 2 метра, через него проходили люди. В этом маленьком проёме есть круглое углубление. Замочная скважина? О, точно! Так и указано в брошюре, что в это углубление нужно вложить специальный золотой диск - Ключ Богов из семи лучей, то самый, что Амару Мару отдал стражам. Стражам… Это что же, Орден Стражей уже тогда был? Интересно, не спрятан ли золотой диск в рукоятке того самого кинжала? Я задумалась. Разглядеть кинжал мне толком не удалось, да и не до него тогда было. Помню, что у него была массивная рукоятка, вся инкрустированная драгоценностями. И ещё помню, что Капитан, у которого он появился в руках, никак не мог вспомнить, где он нашёл это оружие. И последнее воспоминание, связанное с кинжалом - это картина, как он, словно в масло, входит в каменную руку Виракочи. Значит, Алекс говорил правду - этот кинжал действительно ключ к Вратам... Ведь не может же какой-то обыкновенный нож или даже меч так легко прорубать камень!
Ой, а вот это может быть интересно... В турецком городке Мидас есть похожее сооружение, и вообще в этом Мидасе и его окрестностях таких врат около десятка. Интересно, не переместился ли Амару Мару из Перу в Турцию? Хотя Турция и обиталище богов, наверное, всё же разные места.
Ладно, об этом я подумаю потом. Теперь надо посмотреть, как нам идти. Всё равно лучше всего идти именно отсюда, из этого Ило, но путь лучше держать не к Пуно, а вот к этому маленькому городишке Хули. От него до Врат всего-то 11 километров! Каких-то два часа пути. Правда, до Хули чуть дальше, чем до Пуно. От Ило до Пуно 343 километра, а от Ило до Хули - 362. Часть пути проходит по той же самой дороге, а потом нужно взять немного южнее. Если Капитану, Игорю и Ангелу удалось бы сговориться хоть о какой-нибудь машинке, мы добрались бы часов за шесть-семь. А пешком... Надеюсь, они догадаются сторговаться не только по поводу продуктов.
А выбирать то особо и не из чего. Стандартный набор всех портовых складов, всё больше консервация и сухие продукты. Мешки риса и так у меня в запасниках пылились, а консервированные бобы и вовсе успеха на Летучем не имели, разве что горошек зелёный всегда был в ходу, "олевье" - дань традициям нарезался к любому празднику, и, опять же по традиции, не меньше, чем тазик с горкой. Ладно, всё это ерунда, а пока надо бы выбрать тушенку, в походе она продукт первой необходимости, хотя, если честно, не люблю я её, но сейчас все свои чувства я отодвину в сторону и займусь выбором.
Тушенка незаменимый продукт питания в походах. Её можно легко приготовить с картошкой или кашей, а так же сварить из неё суп, и не остаться голодным. Поэтому я в очередной раз столкнулась с проблемой выбора тушенки. Сегодня найти тушенку, где было бы мясо в действительности, трудно. Я часто оказывалась в ситуации, когда открыв банку, обнаруживала в ней большое количество жидкости и два кусочка не понятно чего, то ли жира, то ли сои. Поэтому к выбору тушенки необходимо подходить внимательно и не спеша.
В тушенке содержится свиное, говяжье, баранье или другое мясо, которое обладает значительным количеством полезных веществ. После переработки в мясе сохраняются минералы и витамины, конечно, не в таком большом объеме, как в сыром мясе, но, несмотря на это, мясо в тушенке может оказать положительное влияние на наши истощенные походом организмы. В тушенке имеются белки, витамины и животные жиры, которые улучшают состояние кожи, костей и волос, а так же настроение, особенно, если порцию тушенки сдобрить рюмкой горячительного. Но в употреблении тушенки необходимо и меру знать, т.к. несмотря на содержание полезных веществ, наличие холестерина делает ее вредным для человека продуктом. Как известно холестерин увеличивает жировую массу в организме человека и способствует закупориванию сосудов. Кроме того, тушенку не рекомендуют употреблять людям с заболеваниями сердечно-сосудистой и пищеварительной системы, сахарным диабетом и атеросклерозом.
Тушенку не рекомендуют давать детям, но в редких случаях разрешено давать куриную, и людям, которые придерживаются диетического питания. Можно включить в меню диетического питания в небольших количествах и с нежирными гарнирами. В этом случае даже тем, кому запрещено употреблять тушенку могут ее попробовать. Значит, для Кирюхи берём куриную, а Пёсе норму урежем, а то его что-то на глазах в ширь разносит последнее время, и на гарнир ему ни картошки, ни макарон, а только овощи.
Тушенка считается хорошей, если в ней содержится 95% мяса и 5% различных добавок. Такую тушенку стоит брать. Мне на глаза попались банки, на этикетке которых говорилось, что в состав входит 97%-98% мяса. С одной стороны это хорошо, но не стоит забывать о специях, которые придают вкус продукту. Если специй будет не достаточно, то тушенка окажется не вкусной.
И тут я наткнулась на предупреждение о том, что хранится тушенка при температуре не больше +15ºС и влажности воздуха не выше 75%, а открытая тушенка хранится в холодильнике при температуре 0 ºС - +5 ºС. Опа ля! И как же нам теперь быть? Ведь в походе нас ожидают гораздо более высокие температуры!
...Мне показалось, что малой старшему сейчас настучит по лицу. Торжество на лице Ангела сменилось тревогой, она и сама была не рада, что затеяла эти разборки. Но всё шло как надо. Парни перестали валять ваньку, корчить из себя крутых бизнесменов, ломом подпоясанных, и вся напускная шелуха, эффективная для управления местными хулиганами, осыпалась, как высохшие иголки с новогодней ёлки на майские праздники.
-Тихо, тихо, партнёры! - Игорь попытался вернуть переговоры в конструктивное русло. - Мы будем заключать взаимовыгодную сделку, или выяснять отношения?
Гоша посопел на брата пару минут, поискрил глазами, набычившись, как братки во времена моей молодости. При его щуплой конституции вид был не совсем тот, что планировался. Но изнутри воспитанного улицей пацана шла такая энергетика, что Сашко заробел. Видно было, что малой привык командовать, и кулаками зарабатывать свой авторитет. Не удивлюсь, если из кармана штанов всегда готова выпорхнуть смертоносная "бабочка", нож - "балисонг". При умелом пользовании этим раскладным клинком, можно наносить как поверхностные "косметические" порезы, чисто для устрашения, так и несовместимые с жизнью колотые раны. Но Гоша сдержал свои эмоции. Бабочка не вылупилась из кокона. Алехандро кивнул, и вытер пот со лба.
А младший как ни в чём не бывало сел на место, прокашлялся, и повернулся к нам.
-Итак, многоуважаемые контрагенты. Продолжим обсуждение. Полагаю, всплывшие в процессе встречи подробности нашей личной жизни не повлияют на благоприятный исход предприятия. Мы убедились в вашей осведомлённости, и готовы учесть этот фактор в формировании конечной суммы контракта.
Всё-таки годы самостоятельного плавания научили его держать удар и сохранять лицо. Я его даже зауважал. Вроде припёрли его к стенке, ан нет, не сдаётся малец, продолжает отстаивать свои интересы. Сыплет терминами, юридическими и финансовыми, аж Игорь заслушался. И семейные отношения отодвинул, и тему с Камалем технично заболтал, типа неважные вопросы, не имеющие отношения к бизнесу. Но я в очередной раз ошибся.
-Капитан Вик, перестаньте сверлить меня глазами, - обратился он ко мне, закончив декларировать нашему юристу нюансы будущего фрахта. - И с папой, и с Камалем вопросы не закрыты, и мы к ним вернёмся, как только подпишем контракт.
-Не сомневаюсь, - уважительно ответил я. - Думаю, что мы найдём, о чём поговорить. Игорь, нас устраивают условия договора?
-Да, шеф, всё нормально. Когда мы доставим их груз, нам вполне хватит средств, чтобы восстановить работоспособность корабля.
-Мальчики, раз всё так удачно складывается, - потёрла ладошки Ангел, - тогда может мы не будем настаивать на тесте ДНК? Ну кому нужны эти дурацкие исследования?
-Мадам, я повторяю, мы обсудим все вопросы, в том числе и семейные.
Ну прямо молодой дон Корлеоне, расставил приоритеты, и даже мягко дал понять Ангелу, кто здесь ведёт переговоры. Настолько мягко, что она не возмутилась, а наоборот, улыбнулась ему очаровательно. Напряжение спало. Алехандро и Игорь углубились в бумаги, что-то вполголоса обсуждая. Мы переглянулись с Мартинесом-Джуниором.
-Не желаете ли ознакомиться с ассортиментом наших складов? - спросил Гоша, доставая из ящика стола толстый гроссбух и яркие рекламные проспекты. - Вы хотели подобрать рационы питания? Думаю, что здесь найдётся всё необходимое.
-Непременно! - понимающе кивнула Кок. - Вы тут пошепчитесь, а мадам выберет, чем вы будете питаться ближайшие недели. Кэп, я буду ограничена финансами?
Я посмотрел на Гошу. Он пару секунд подумал, потом махнул обречённо рукой.
-Ни в чём себе не отказывайте.
Хозяйственная Ангел радостно вздохнула и принялась изучать номенклатуру товаров от братьев Мартинесов. А младший встал, приглашая меня в неприметную дверь за переговорной. В закутке он поставил на стол бутылку коньяку, две рюмки, и даже выудил из маленького холодильника тарелку с нарезанными колбасами и сырами. Сервис. Для особо важных клиентов.
-Капитан Вик, - сказал он, когда мы выпили и закусили, - вы же близко знакомы с нашей матерью?
-Ну, не так чтобы близко... Когда-то пережили много всяких совместных приключений.
-Да, она рассказывала. Но недавние её похождения меня мало интересуют. Гораздо важнее, что произошло раньше, до нашего ещё рождения. В общем... Давайте ещё выпьем?
Мы повторили. Он достал сигареты, и закурил. Руки его дрожали. Он прятал взгляд, и было ясно, что-то ему не даёт покоя, причём очень давно, не один год.
-Короче, Камаль её шантажирует. Он владеет какой-то информацией о нашем с братом происхождении. Поэтому мы так болезненно отреагировали на ваше сообщение об отце. Вы же знаете, кем она была когда-то?
-В общих чертах.
-Так вот этот тип утверждает, что мать когда-то тесно общалась с одним шейхом арабским, ну, вы понимаете. И что мы вроде как его наследники...
Я оставила Артёма беседовать с Алексом и ушла к себе в библиотеку. Досаде моей не было предела, ведь буквально минуту назад я хотела забежать за перегородку, чтобы взять какой-нибудь приправки к мясу, но передумала. Если бы я ушла, сейчас бы могла сидеть там тихонечко и слушать разговор Тёмки с Хранителем. Но грызть себя за такую оплошность было бесполезно, так что я расположилась среди своих любимых книг и принялась доедать свой бутерброд, прихлёбывая горячий кофе.
Когда я заканчивала свою трапезу, в библиотеку впрыгнул Кирилл.
– А я типа есть не хочу? – возмутился он, проследив, как я отправляю в рот последний кусок бутерброда.
– А здесь у нас типа камбуз? – в тон ему ответила я.
– Ты ж Оракул, ты должна была догадаться, что я приду и захочу есть! – он хитро сморщил нос.
– Ага, а ещё как Оракул, я знаю, что ты не столько съешь, сколько раскрошишь, убирать за собой ты не станешь, и это делать придётся мне. Так что, Огонёк, если хочешь есть, отправляйся на камбуз.
– Да я хотел, – вздохнул Кирюшка, усаживаясь на стол, – а там дядь Тёма с дядь Алексом разговаривает... И дядь Тёма меня прогнал.
– Артём тебя прогнал? – удивилась я.
– Ну не прогнал, – уточнил Юнга, – попросил попозже зайти... Ты знаешь, он меня не помнит, – вдруг добавил он.
– Может, в поезде был не он? – предположила я. – Ты же тогда говорил, что он похож на Фёдора, только без бороды. А у Алекса с Фёдором и сходства никакого нет.
– Нет, Моррка, это он был. И потом, почему сходства нет? Похожи они... Я вот иногда думаю, если б я тогда смог с собой поговорить, я бы тот себе этому поверил?
– Не знаю, – пожала плечами я.
– Я, наверное, даже не заметил бы, что это я сам... Мы тогда с папой поругались в вагоне-ресторане. Вернее, он меня отругал, что я в разговоры взрослых встреваю, могу выдать, что мне двенадцать... Я обиделся, и, когда вернулись в купе, сразу на полку залез и спать собирался... И даже не думал, что умру сейчас... А Алекс хороший, – неожиданно улыбнулся Кир, – только странный какой-то... Ой, Моррка! Ты со своим бутербродом меня совсем от дел отвлекла! – встрепенулся он.
– Я? – моему изумлению не было предела. – Вообще-то это ты сюда пришёл, а не я тебя позвала!
– Так ведь я по делу пришёл! Мне папа сказал подготовить книги по законодательству Перу, касающемуся... – он потёр кончик носа, припоминая указания отца, – касающемуся... ну, достопримечательностей всяких! Он говорит, что могут быть проблемы с путешествием, что там может быть какая-нибудь охранная территория, куда разрешение надо.
– Книжечки, вы слышали? – вежливо спросила я. – Обеспечьте, пожалуйста, нужной информацией!
– Я столько не дотащу, – вздохнул Юнга, глядя на тут же выросшую перед ним стопку книг. – Мне же не все законы нужны, только по нашему маршруту...
Стопка уменьшилась на треть, и Кирюшка, обрадованный таким исходом, подхватил книги и чинно удалился, совершенно по-хулигански хлопнув дверью.
– А вы откуда знаете наш маршрут? – насторожённо спросила я у книг.
– Это я им сказал, – мягко прошептал в голове голос "Летучего".
– А ты откуда знаешь? – не унималась я.
– Я слышу.
Ну да, чему я удивляюсь? Естественно, он слышит наши разговоры, он знает обо всём, что происходит на корабле, на то он и сущность его.
– Тогда ты знаешь и о том, о чём хочет просить тебя Капитан, – заметила я.
– Я раб, я должен выполнять приказания... – прошептал голос.
– Во-первых, ты не раб, – обозлилась я, – и мы тебе уже об этом говорили – ты наш друг. Во-вторых, тебе никто ничего не приказывает, а просит.
– Корабль болен, – помолчав, сказал он.
– Но мы же помогли тебе залечить дырки, – напомнила я. – Нам же прислали аппаратуру, разве ещё что-то сломано?
– Вы помогли вылечить ауру, но тело изранено и утомлено.
– Понятно, – кивнула я. – Так вот именно для этого нам и нужно побыть торговцами. Мы сможем заработать денег и починить тело. Ты можешь отказаться, – торопливо добавила я, – просто у нас совсем нет средств, чтобы поставить барк в док на ремонт. А даром никто ничего делать не будет. Поэтому Капитан просит... мы все просим у тебя помощи. Как у друга.
– Хорошо, – ответ прозвучал после такой долгой паузы, что я уже засомневалась в том, что он будет. – Я перемещу корабль, куда будет нужно. Но это разрушит его ещё больше. Он сможет сделать не больше трёх переходов.
– Спасибо, Волька, – обрадовалась я. – Когда Капитан вернётся, я скажу, что ты согласился!
– Волька?
– У тебя трудное имя, Volatile, – смутилась я. – Если тебе неприятно, я не буду так тебя называть. Извини.
– Мне нравится...
Жалко, что его нельзя увидеть. Я была уверена в том, что он улыбался сейчас.
Скорый Москва-Уфа грохотал по рельсам стремительно прорезая ночь ярким светом прожектора. Ветер выл и свистел обматывая серо-голубую змею состава невидимыми кольцами воздуха, а впереди и по сторонам расстилалась равнина, с редкими огоньками населённых пунктов. Ветер знал: судьба серо-голубой змеи решена и вскоре он будет торжествовать над смятыми в гармошку вагонами, искалеченной сталью, изувеченной и умерщвлённой плотью сдавленной стенами погибшего состава.... Ветер знал, но нетерпеливо выл, словно стремясь заранее обнять приговорённый к смерти эшелон и первым сорвать приз неприкаянных человеческих душ, внезапно исторгнутых из привычных тел.... Первым... опередив огонь и неизбежную для человеческих тел землю... А люди в поезде, мчались навстречу уготовленной участи, как всегда не замечая таких же верных примет неуклонно приближающейся смерти... И ветер смеялся их слепоте, царапал и стучал в стёкла выбирая тех к кому он придёт первым... И ещё... ветер знал того, кто решил приговорить поезд и десятки людей в нём к такому же скорому как и сам поезд - концу... Ветер знал, он был посвящён в эту тайну как и многие - неведомые и невидимые человеческому глазу силы. Тот кто собирался принести жертву и прорвать ткань реальности - сам умирать не собирался..... Ветер смотрел на него сквозь закопченное стекло вагонной двери, в тамбуре перед вагоном-рестораном и бессильно выл, в надежде, что несущий смерть ошибётся и выйдет за пределы защитного круга... Тогда он станет лёгкой добычей ярости стихии... Лёгкой и сладкой как все ошибавшиеся в своих расчётах чернокнижники... Только глядя в глаза этому человеку ветер ясно понимал, что такого шанса ему не дождаться... Ветер выл и улетал к следующим окнам вагонов и вымещал на них свою злобу, и снова выл и рычал в предвосхищении пира....
В одном из купе по своим делам ехали четыре разных пассажира, разных по профессии, возрасту и социальному статусу. Три взрослых и один ребёнок. Ребёнок - рыжий и веснушчатый мальчишка - наверное один из всего купе чувствовал взгляд ветра. Остальные были погружены в свои разговоры и мысли. Как и весь взрослый мир - суетный, жадный, сиюминутный и тщеславный... И глядя на ребёнка ветер поневоле прерывал свой вой и словно устыдившись самого себя улетал к багажному отделению, где ехала смерть.... тлеющим огоньком угрозы пульсирующая в такт перестуку вагонных колёс.... И ветер снова взвывал, не в силах изменить судьбу ребёнка и с новой яростью обрушивался на стекло вагонных дверей, там где вглядываясь во тьму стоял в ожидании убийца. Взрыв должен был произойти в определённой точке и в определённое время, на очередной стрелке, где уже лежал заботливо приготовленный труп стрелочника со свёрнутой шеей, создавая зону перехода душ в потусторонний мир..... эдакую некрополусферу, похожую на разомкнутые дуги капкана..... Ветер уже был там. Дух стрелочника был уже восхищен стариком в национальной башкирской одежде, неторопливо ждущим прихода поезда в будке самого стрелочника неподалёку. Старик пил зелёный чай и терпеливо ждал поезд глядя в окошко будки... Труп лежал поперёк рельсов и безнадёжно ждал удара колёс и хруста собственных костей... Убийца в тамбуре терпеливо ждал назначенного часа... Рыжий мальчишка в купе терпеливо ждал... неизвестно чего....
И только ветер не желал ждать, он рвал провода и бился в стёкла...
- ДНК? Какой тебе нужен ДНК, мальчик? Да на твой нос курносый посмотреть, ну вылитый папа Макс, хотя ростом конечно в мамку пошёл, мелкий. А вот братец твой тот и ростом в отца, и статью, и скоростью реагирования. Короче, сынки, вы конечно можете результатов дожидаться, но для начала могли бы просто на отца родного посмотреть, - я решила взять инициативу в свои руки.
- Успеем ещё, - заявил недоверчивый малец, и выразительно посмотрел на старшего, явно давая ему понять, чтобы не вмешивался. - Может пока вернёмся к бизнесу?
- Успеем ещё, - отрезала я его же словами, собираясь "дожимать" старшего брата, он явно был чувствительнее младшего, и в его глазах читался неподдельный интерес к нашим новостям, - пока давай поговорим "за отца". Ты, Санёк, постарше будешь, может что помнишь? Как отец, например, тебя на машине катал?
- Ничего я не помню, - буркнул себе под нос славянский Алехандро, - мне тогда три года было.
- Когда? Когда Макс погиб? А Гоше сколько? - я продолжала забрасывать его вопросами.
- А Гошке два, мы погодки.
- Странно, по вам не скажешь, он выглядит лет на 5 младше.
- Он просто худой, и ростом ниже...
- Зато умом выше, - вмешался младшенький, - кончай болтать, братуха, ты не видишь что ли, они нас решили разжалобить, слезу из нас выжать, думают, что на радостях от чудесного воскрешения нашего давно погибшего отца, мы им уступки сделаем. Ты, Сашко, не совсем же идиот, понимать должен что такое чудо произошло только один раз, и воскресшего звали не Макс, а Исус.
Пацан оказался совсем не дураком. Впрочем, этого стоило ожидать, такие гены не могли сложиться в другую комбинацию. Я даже на минутку растерялась. Доказывать, что их папашка действительно чудесным образом ожил? В эту историю верили только мы, члены экипажа, потому что всё это происходило у нас на глазах, даже Алекс не мог поверить в такое чудо, хотя мы все дружно убеждали его. Что уж тут говорить о двух парнях, которые с детства были уверены, что отец их погиб, и не раз посещали его могилу вместе с матерью.
И тут мне на помощь пришёл Вик.
- Парни, - сказал он, - а чего мы с вами спорим: жив отец, мёртв отец? Приходите к нам на Корабль, убедитесь сами. Познакомитесь, поговорите. Поверите - хорошо, не поверите - ваше дело. А может он ещё и сам не захочет в вас своих сыновей признавать, а?
- Почему не захочет? - чисто по максовски "повёлся" Саша.
- А кто же его знает, - продолжал прикалываться Вик, - может не понравитесь вы ему, не придётесь ко двору.
- Ну и фиг с ним, - Гоша не давал сбить себя с толку, - сто лет без него прекрасно жили, и ещё столько же проживём.
- Как же, вижу я как вы прекрасно жили, - Кэп интриговал как заправский интриган, - от прекрасной жизни не сбегают куда глаза глядят, и фамилию тоже не от хорошей жизни меняют.
- А это уже наше личное дело, - взъерепенился малой, - и вы в него не лезьте, а то...
- А то что? - прищурился Кэп, - Мамке на меня пожалуетесь? Или телохранителя её, Камаля, на нас науськаете? Так не получится у вас...
- Да какого Камаля? - не выдержал напряжения старший брат, - Мы сами от этого Камаля сбежали!
- Молчи, дурак! - цыкнул на него Гоша.
- А вот это уже интересно, - сменил тон Капитан, - с этого места давайте поподробнее.
-Тогда с вас скидка, уважаемые Алехандро и Гойо Перейра, - наконец настал момент, когда надо было брать в свои руки руководство этой встречей на высшем уровне. - И що вы там говорили за контрабанду?
-Как ви предпочитаете к вам обращаться? - Гоша так и не встал с места, но наушники снял. Он хоть и был младшим в этом тандеме, но видимо именно он рулил всеми процессами. Бизнес-чуйкой определил главного в партнёрской делегации. И, по ходу, ему понравился мой одесский "заход".
-Вик.
-Хорошо. Таки за контрабанду. Камни.
-Не понял. Ювелирные изделия, что-ли?
-Та не, ювелирку Хорхе держит. - после этих слов Гоша удостоился яростного взгляда от брата. - Обычные камни. Булыжники исторические.
-Представляют антикварную ценность? - включился Игорь. - Их можно идентифицировать как вывозимое национальное достояние?
-Мальчики, я конечно извиняюся тысячекратно, - напомнила о себе Ангел, - но никто не предложит даме стул?
Сашко вскочил запоздало, и учтиво уступил даме своё место. Отодвинул стул, как принято в цивилизованном обществе. Кок торжествующе задрала нос, и опустила себя на сиденье. Прямо царская особа, не меньше. Даже Гоша подождал отвечать на вопрос, пока не закончится церемониал.
-Ни, какое достояние? Да, древние, даже кажется обработанные инструментом, ну и що? Такие здесь на каждом шагу валяются буквально под ногами. И никому абсолютно неинтересны.
-То есть пройдут как стройматериалы? - подсказал Игорь, и братья переглянулись заинтересованно.
-Слушай, а они мне нравятся! - Алехандро расцвёл. - Давай-ка наших консультантов поувольняем к хренам свинячьим!
-Поглядимо, брате! - неопределённо покрутил пальцами Перейра-джуниор. И вернулся к нам. - Как стройматериалы, хорошо. Но, сдаётся мне, здесь у вас другие интересы. Может, окажемся друг другу полезными? И разойдёмся взаимозачётами?
-Мальчики, а кто-то из вас был женат? - вдруг подала голос Ангел. - Что вы знаете о разводах?
-Мадам... - Гоша терпеливо вздохнул. - В нашей сфере полюбовные разводы предпочтительнее односторонних. Если выполняются условия сделки - партнёры идут дальше по своим делам, довольные друг другом и пополнением личных карманов. Нас так мама учила.
-А папа? - Ангел даже привстала. - Чему учил вас папа?
-Наш папа погиб при исполнении воли своего государя... - сказал Сашко, прежде чем я успел перебить настырного Кока. Доболтается ведь, и сделку потеряем, и гроб несчастный не сбагрим. - Так нам сказала мама, как только мы доросли до вопросов.
-Ваш папа работает механиком на нашем корабле. - воскликнула Ангел, и тут я решил Кока не перебивать, она нащупала слабину в обороне будущих контрагентов.
Семейный аргумент на время выбил братьев из коммерческого русла. Они начали переглядываться, сморкаться, вздыхать, перекладывать бумажки. Ну Анжик, ну и мастер ведения переговоров! Найти слабую сторону противоположной стороны ещё до начала обсуждения условий сделки - это половина успеха! Чувствую, наше будущее в торговом флоте обеспечено!
-А есть результат ДНК? - попытался выбраться из западни Гоша. - Давайте проведём, пока ещё никто никому ничего не должен?
И мы поняли, что фрахт откладывается на неопределённое время. И повис вопрос - могут ли бывшие призраки сдавать генетический материал для экспертизы? Что с Макса можно отковырять на пробу? А если нельзя, чем закончится этот фарс? Не оказала ли Ангел нам медвежью услугу? В очередной раз?...
Спокойное время кончилось. Начался период двух- и трехсторонних встреч, переговоров, соглашений, кулуарных интриг. Создавалось такое впечатление, что мы все предыдущее время играли в карточную игру типа покера, тасовали карты, присматривались к партнерам по столу, раскладывали сданные нам карты по масти и по достоинству, прикидывали свои шансы и шансы соперников. И перед командой крупье: "Вскрываемся!" посыпались финальные ставки, блеф, давление и прочие активные действия, предшествующие обнародованию истинного положения дел.
Не успел Алекс нанять нас от имени своего Ордена, как Ангел с диким криком выпихнула его с трапа. Её ли истерического вида он испугался, или высокочастотных звуковых ударов по барабанным перепонкам, но исчез он с нашего пути так же быстро, как и появился. Не удивив меня совершенно. С некоторых пор ординарные личности к нам на борт не попадали.
Собственно, присутствие Кока на заключении сделки по продовольствию было необходимо. Не с экономической точки зрения - в ценах мы все разбирались не очень - а с точки зрения практической пользы того или иного ингредиента походного пайка. Потому что именно с Кока мы бы и спросили, в случае... Короче, спросили бы.
Порт Ило ничем не отличался от любого другого порта в любой точке мира. Я говорю не о парадных воротах, предназначенных для гостей, туристов и прочей публики, которой ради выгоды пыль сыплется в глаза в промышленных масштабах. В зависимости от уровня престижа того или иного государства в мировом рейтинге. Больше денег - богаче фасады, ярче вывески, шумнее ларёчники и таксисты на прилегающих территориях. А вот задворки у всех одинаковы. И это не зависит от оснащённости доков и объёма пакгаузов. Теневая сторона любого порта - мрачные нагромождения грузовых контейнеров, отсутствие каких-либо лейблов и запатентованных торговых знаков. Народ здесь ушлый, подозрительный, и не публичный. Серенькие, средненько одетые невзрачные люди, проворачивающие сделки, по финансовым объемам сопоставимые с государственными международными контрактами. И защищённые собственными боевиками, как какие-нибудь члены правительства официальными специальными службами. Если вы им не понравитесь, то просто исчезнете.
На этом "позитиве" мы пересекали задний двор морских ворот Ило. Здесь всё было в тени, в прямом и переносном смыслах. Корпуса складов примыкали друг к другу, и в переходы не проникал солнечный свет. Никогда. Говорливая прежде Кок притихла, и растерянно оглядывалась по сторонам. То тут, то там из проёма или ниши выглядывал головорез самого утрированного чудовищного вида. Сценаристы очень ответственно подошли к оформлению антуража. Признаться, мне и самому было не по себе. Но Игорь шёл уверенно, словно вся его практика проходила в таких местах. Тем более, что он уже этот маршрут один раз прошёл.
Офис братьев Мартинесов походил на половинку огромной алюминиевой бочки, поваленной на бок. В её торце были прорезаны два прямоугольных проёма. Грузовые ворота с сегментарной створкой, убирающейся под крышу, и банальная железная дверца. В большую дырку мог въехать в грузовик, в маленькую же... Чтобы войти в ангар пешеходом, надо было повернуться боком и пригнуться. Видимо, неведомый дизайнер был карликом, и мастерил вход под себя. Ну, или на случай полицейской облавы, чтобы карабинеры не могли завалиться шумною толпою...
Тем не менее мы попали в административный отсек наших будущих потенциальных работодателей. Внутри ангар был заставлен ящиками, коробками, тюками и прочей логистической хренотенью типа стеллажей и электропогрузчиков. А собственно офис представлял собой два стола в дальнем конце ангара, да шкаф с документами. Даже оргтехники, которой для понта кичатся наши бизнесмены, у них не было.
Чернявый молодой человек в толстовке с капюшоном и джинсах, сидящий за столом прямо напротив тропы между ящиками, изобразил вставание из-за стола при входе гостей. И даже улыбнулся губами. Пока глаза мазнули по нам, просвечивая нашу платёжеспособность. Тот, кто обнаружился слева, жевал резинку и слушал наушники. На нас не отреагировал никак. Набиваем себе форсу? Хозяева мы здесь? А клиенты - никто, лишь источник доходов? Мы точно пришли по адресу? С этим вопросом в глазах я повернулся к Игорю, но Ангел просекла ситуацию по-женски раньше. Оценив наше некоторое замешательство, она решила возглавить саммит.
-Так, мальчики, нам нужны консервы для похода, сухое горючее, палатки и прочее походное снаряжение. Мне сказали, что у вас это есть. Если нет, то мы теряем время, и будем вынуждены искать других поставщиков.
Наступила театральная немая сцена. Игорь, нацепивший при входе физиономию просящего заказа перевозчика, потерянно расслабил лицо. Я вообще пока не принял никакого решения, поскольку не успел оценить расстановку сил. Чернявый подавился своей брезгливостью. Его брат продолжал слушать наушники.
-Алехандро... - Наш адвокат растолкал свои эмоции в противоположные дырки - робость куда-то вниз, решительность вверх. И дальше зачастил по-испански, в чём-то убеждая собеседника.
-Сашко, воны нам нужны? - вдруг спросил меломан. - Чо они втирают? Этот вроде на нашу контрабанду подписался, откуда баба взялась?
-Гош, тормози. - Сашко занервничал. - Тут навар двойной корячится. Мамашка со своими принципами по мелочам щипала, но мы-то дела по-другому ведём. Стоп... Ты её понял, что-ли?
-Я хрен её знает, Сань. Они же африканосы какие-то, как этот, навороченный, в костюме, нас напаривал. Может я и по-африкански шпрехать начал?
-Тормози, братишка, что-то здесь не так. - Далее Алехандро-Сашко прощебетал в ответ Игорю длинную испанскую тираду. Комедия продолжалась.
-Вииик... - вполголоса проговорила мне Ангел, не сводя глаз с братьев-акробатьев. - Они такие же перуанцы, как я золушкина фея. А ты не помнишь, как Ксюшиных пацанов звали? Не Саша ли и Гоша?
Откровение нахлобучило всю честную компанию, разом потерявшую способность воспроизводить какие-либо звуки вообще. В подтверждение моей теории, сегодня был День-Когда-Бросают-Карты.
-Дяденьки, простите нас, пожалуйста... - авторитетный Алехандро вернулся в свою "родную" тушку послушного сына влиятельной матери. Но ни хрена я ему не поверил. Хитровыкрученный Сашко замутил свою комбинацию...
После разговора с Алексом у меня осталось гнетущее чувство какой-то ошибки. Восторгов Морры по поводу моего общения с ним я тоже не разделял, хотя, конечно, было приятно видеть в её глазах нескрываемое восхищение. И всё же, всё же...
Оракул убежала на камбуз, наказав мне не задерживаться и прийти через несколько минут в кают-компанию выпить кофе. Подозреваю, она сейчас рассказывала Ангелу о том, что произошло здесь. Я никак не мог заставить себя отвлечься, снова и снова прокручивая в голове беседу. Я что-то упустил, хотя в чём-то упрекнуть себя, вроде бы, тоже не мог. Кроме того, что согласился на эту ложь. В конце концов я решил последовать призыву Морры и действительно выпить кофе.
В коридоре на меня налетела Ангел, торопливо сунула мне в руки передник и перчатки и с криками: "Подождите меня!" выбежала на палубу. Похоже, она решила отправиться на берег вместе с Капитаном и Игорем. Морра встретила меня с тем же восторгом.
– Девочка, ты рано радуешься, – я попытался охладить её пыл. – Ведь пока ничего выяснить не удалось.
– А я и не радуюсь, – возразила она. – Я просто поражена тем, как ты держался. Я подглядывала между книгами за тобой. У тебя был вид, словно ты и есть тот самый Верховный Владыка, – она сделала рукой царственный жест и важно кивнула головой.
– Эээ... это что ты изобразила? – уточнил я.
– Тебя, Тёма! – рассмеялась она. – Ты так его отпустил! Я думала, он тебе руку перед уходом облобызает!
– Ужас какой! – возмутился я.
– Ангел решила пойти с Капитаном и Игорем на берег, договариваться насчёт провизии, – сообщила она. – Так что всё, что мы тут найдём – можно съесть.
Мы решили ограничиться отбивными и сделали себе по огромному бутерброду, водрузив на хлеб самые аппетитные ломтики мяса. В разгар трапезы к нам присоединился Алекс. Болтавшая без умолку Морра тут же замолчала, а Алекс плеснул себе в стакан воды и уселся в углу. Сообразительная моя девочка подхватила свою чашку и тарелку с бутербродом и исчезла. Но Алекс продолжал молчать. Я снова нацепил на себя маску:
– Вы что-то хотели сообщить?
– Нет, – Хранитель помотал головой, – мне больше нечего сказать...
– Мне кажется, вы не совсем откровенны со мной, – осторожно заметил я.
– Но... я сказал всё, что мне известно...
– Вы уверены? – я демонстративно смотрел в сторону. – Вы говорите, что не знаете, куда должны доставить саркофаг, но знаете, что должны были встретиться с Фёдором именно в Перу.
– Да, именно так.
– Вы сказали, что Фёдор убил вашего куратора, однако вы всё равно стремились встретиться с ним, хотя уже было ясно, что он враг. Вам не кажется это странным?
Алекс слегка побледнел.
– Я хотел узнать у него, что делать с саркофагом...
– Алекс, – я скользнул взглядом по его напряжённому лицу, – а каким образом вы намеревались выяснить это? С какой стати Фёдору говорить вам? Может быть, ваш куратор просто мешал вам обоим воспользоваться артефактом? Потому он и был убит, а вы доставили саркофаг к месту встречи со своим братом.
– Он мне не брат, – пробормотал Алекс. – Он пытался склонить меня на свою сторону, уговаривал, угрожал. Но я остался верен делу Ордена. Тогда Фёдор попытался выкрасть саркофаг, открыв портал, но мы с куратором успели войти в него. Затем произошла перестрелка, куратор погиб, портал закрылся, а я остался здесь. С артефактом.
– Алекс, мы были свидетелями того, что произошло в момент открытия портала, – я придал голосу суровости, – и я уверен, что вы сознательно лжёте.
Хранитель молчал. Он не сжимался почтительно, как в библиотеке, но и решительности особой в нём не было видно. Он стиснул зубы и на щеках играли желваки, костяшки сжатых пальцев побелели. Я прикидывал в уме свою дальнейшую линию.
– Что вы должны сделать с артефактом? – резко спросил я. – Отвечайте немедленно!
– Это часть разрушенных Врат, мы должны доставить её на место.
– Как вами был утерян артефакт?
– Его похитили из нашего Хранилища в Городе Мёртвых.
– Где в это время были вы, Хранители?
– За эту часть Врат отвечал именно я. Меня отвлёк Фёдор...
– Отвлёк??? – процедил я. – Вас, Адепта Третьего круга посвящения, которому была доверена охрана артефакта, кто-то смог отвлечь от него? И вы смеете после этого причислять себя к Стражам? Носить символ Custodiam?
Алекс поник.
– Фёдор сказал, что меня призвал Великий... И я...
– И вы тщеславно решили, что Великий Хранитель снизойдёт до встречи с Адептом Третьего круга?
– Но я уже принял посвящение в Стражи! – в отчаянии выпалил Алекс. – Я готовился к следующей ступени... И я... – он закрыл лицо руками. – Вы правы, – до меня донёсся его глухой голос, – я поддался тщеславию.
– Говорите всё! – приказал я.
– Хранилище было разрушено, и мы пытались вынести уцелевшие артефакты, – заговорил Хранитель. – Нам удалось спасти почти всё, кроме Хрустального скелета, Книги Мёртвых и ещё нескольких реликвий, среди которых была часть Врат. Я как раз вернулся за ней в катакомбы, когда ко мне подошёл Фёдор и сказал, что меня призывает Великий и что он, Фёдор, проводит меня к нему. И я поверил ему. Но мы сделали лишь несколько шагов, когда катакомбы наполнились ужасным смрадом, и я потерял сознание. Когда я пришёл в себя, всё было кончено.
– Дальше! – потребовал я, понимая, что Алекс в любую минуту может закрыться.
– Все Стражи, бывшие в тот момент в катакомбах погибли. Меня вынес тот, кто стал затем моим куратором. Нам было приказано найти часть Врат и переправить в новое Хранилище. Но место знал только куратор.
– Фёдор также состоит в Ордене? – задал я важный вопрос.
– Я не знаю. В тот день я видел его впервые.
– Но вы знали, как его зовут, сразу поверили ему и отправились по его зову, бросив реликвию в такую минуту! Вы либо глупец, Алекс, либо подлец.
Он вдруг подозрительно взглянул на меня, пружинисто подскочил с места и метнулся к двери.
– Стоять! – рявкнул я.
К счастью или к несчастью, я сидел близко к выходу и успел схватить его за плечо. Хранитель повернулся ко мне, сверкая глазами. Я отчётливо понял, что сейчас я либо с треском провалю навязанную мне роль, либо заставлю Алекса поверить мне полностью. Алекс не вырывался, он просто попытался вырубить меня. Причём удар его был настолько быстр, что я едва успел отклонить голову и выпустил его плечо. Промах не обескуражил Хранителя, и почти сразу последовал второй удар, который просто чудом не достиг цели. Я не люблю драться, очень не люблю, и не думаю, что умею. Уклоняться – да, но бить самому... И сейчас я в отчаянии понимал, что уклоняться нельзя, он просто уйдёт. В то же время, без артефакта сбегать ему нет смысла. И самое обидное – я не видел в нём врага. Хоть ты тресни, не видел! Он просто не верил никому и старался защититься. Алекс что-то прошептал, кажется, снова на латыни.
– Prohibere! – скомандовал я. – Стоп!
Его секундного замешательства мне хватило, чтобы скрутить его и усадить на место.
– Алекс, я не желаю вам зла, – я сильно нажал руками ему на плечи, не давая встать, и смотрел на него сверху вниз, – никто здесь не желает вам зла. Но если вы не откроете нам всей правды, мы не сможем помочь вам.
– Вы? – он затравленно уставился на меня.
– Да, мы, – многозначительно кивнул я.
– Но разве...
– Вы всё узнаете в своё время, – с нажимом проговорил я, ненавидя самого себя за этот блеф. – Когда на борт вернётся Капитан, вы расскажете нам всю правду, вы понимаете меня?
– Разве Капитан...
– Всему своё время, – отрезал я.
– И вы поможете мне восстановить мою честь? – тихо спросил он.
– Это будет зависеть от вашей честности и доверия.
По его прямому, полному надежды взгляду было понятно, что мне удалось добиться цели – он уверился в том, что я принадлежу к его Ордену и стою на каких-то недосягаемых для него вершинах. Любые мои слова сейчас могли всё испортить, поэтому я молча вышел из кают-компании. Нужно было дождаться Капитана.
Моррка влетела на Камбуз как птичка, глаза её сияли, щёки пылали, а на губах застыла восхитительная улыбка.
- Ангел, Ангел, - восторженно запричитала она, - если бы ты слышала как только что Тёма Алекса развёл, ты была бы в полном восторге.
- Старпом опять к Алексу пристаёт? - возмутилась я.
- Да ничего и не пристаёт, Алекс сам его не понятно за кого принял и теперь вьётся вокруг Тёмки как плющ. А Тёма у меня такой молодец...
- У тебя?
- Не придирайся к словам, у нас... Он так свою роль сыграл, ну просто как народный артист с многолетним стажем, теперь Алекс точно уверен, что он один из Великих!
- А на фига это надо?
- Так ему же сам Кэп приказал у Хранителя побольше информации выудить.
- Ой, кстати, а где Кэп сейчас? Он мне очень нужен.
- Я не знаю, Ангел, они с Игорем собирались на берег отправится, на склад каких то братьев Гонзалесов...нет, Мартинесов, у них там дела какие-то.
- На склад? Без меня? Небось закупать провизию будут, а сами то не знают что нам надо. Какого чёрта они меня не позвали.
- Ангел, я не знаю, я с Тёмкой была.
- Моррулик, ты меня извини, если голодная, найди себе что-нибудь и подогрей, там в холодильнике отбивные есть, а в шкафу я для тебя шоколадные круасаны припрятала...А мне нужно бежать, может ещё успею Кэпа догнать, ок?
- Беги, беги, может успеешь.
Я выскочила из Камбуза, на бегу сдирая с себя фартук и перчатки, краем глаза заметила на трапике о чём то разговаривающих Вика, Игоря и Алекса, и дико закричала: "Кэееееп! Стойтеееее! Без меня не уходитеееее! Я с ваааами!!!"
...На трапике нас догнал запыхавшийся Хранитель. Неуловимым движением он протёк сквозь меня и Игоря, и заблокировал сход на пирс. Ему понадобилось больше минуты, чтобы отдышаться и привести в порядок свои нервы.
-Капитан... Я узнал, что вы общались с Камалем.
-Общались, и что? - Я удивлённо переглянулся с юристом. Знать о нашей осведомленности насчет роли телохранителя Оксаны Алексу не следовало. - Ты-то с ним где пересекался?
-Я не знаком с ним лично. Но ради нашего общего дела его необходимо найти. Я не могу посвятить во все детали, простите.
-Знаете что, уважаемый? - Усмехнулся Игорь. - Не надо пытаться разыграть нас "в тёмную". Если вам нужен этот человек для каких-то целей, то ищите его сами. Мы уже достаточно долго ходим с завязанными глазами в угоду чьим-то интересам.
-Да, Алекс, в самом деле, - поддержал его я, - скажи, зачем он тебе, и как вписывается в наши планы, и мы подумаем, что можно сделать. Наше общее дело, как ты говоришь, для каждого немножко своё. Задачи разные.
-Нууууу... - Было видно, что Хранитель в очередной раз не хочет делиться своими секретами, но и без нашей помощи он никогда коллегу не отыщет. Поэтому Алекс решился. - У него ключ.
-От квартиры, где деньги лежат? - не удержался от цитаты адвокат.
-От квартиры? - удивился тот. - Нет, это другой ключ. Артефакт. Без него Врата не откроются.
-Так, стоп. - вмешался я. - Мы договаривались доставить саркофаг до места, а не участвовать в торжественной сдаче объекта в эксплуатацию. Или нам ещё год по свету мотаться, ваши запчасти собирать?
-Капитан, простите, но у вас теперь нет выбора. Вы посвящены в тайну. И пока мы не завершим построение Врат, Орден вас не отпустит.
-Эй, эй! - в голосе Игоря зазвенел металл. - Это что, шантаж? Угрозы? Так откровенно идёте на нарушение законов? Милейший, вы не понимаете, с кем связались. Мы вас юридически так закатаем, что потом долго и мучительно будете жалеть о содеянном.
Адвокат откровенно блефовал. Как он собрался закатывать Алекса? Тот вообще не из нашего мира, и не подпадает ни под один современный закон. Что мы ему предъявим? Что он пальчиком нам погрозил? И потом, орден этот... Кто знает, может он настолько интегрирован в современные реалии, что выглядит, как транснациональная корпорация какая-нибудь. Ведь за большими деньгами всегда стоит какая-нибудь могущественная тайная сила. Почему бы и Стражам не иметь своих юристов, службы безопасности, или собственной частной армии наконец?
Но на Хранителя речи Игоря не произвели никакого впечатления. И смотрел он только на меня. Не с надеждой, а требовательно так, пристально, как будто заранее не сомневался в положительном ответе. И я решил подыграть ему. Обострять обстановку сейчас было не выгодно. Вот сплавим ящик, а там может и свалим по-тихому.
-Хорошо, мы попробуем. Ты хоть знаешь, где искать этого ключника?
-А разве он не является верным ассасином вашей знакомой Оксаны?
Что ж, во внимательности ему не откажешь. Информацию сцапал крепко, быстренько сложил два и два, и оперативно нашёл исполнителей своей задачи. Шустрый какой у нас пассажир...
-Уговорил. Если найдём Оксану, отыщем и Камаля. Но тогда ты будешь нам должен, договорились?
-Орден Стражей никогда не остаётся в долгу, - заверил нас Алекс. Только прозвучало это несколько двусмысленно. Долги - они, знаете ли, разные бывают. Некоторые лучше и не пытаться получить...
– Мне не нравится ваша идея! – я твёрдо решил не поддаваться ни на какие доводы. – Как я могу сказать, что я из второго круга, если я не знаю ничего об этом ордене? А если у них иерархия в другую сторону, и второй круг окажется ниже третьего?
– Моррка тебе поможет! – не унимался Андр. – Неужели в библиотеке "Летучего" нет ни одного упоминания об этих стражах? – он вопросительно посмотрел на неё.
– Надо посмотреть, – она пожала плечами.
– Тёмыч, да пойми, тебе не надо говорить ему, из какого ты круга, – Андр старался говорить убедительно, – ты вообще не должен перед ним раскрывать себя. Наоборот, о себе – поменьше, о нём – побольше. Пусть он откроется, нам нужна информация.
– Это подло, – заметил я.
– А то, что он с Федюней проворачивал за нашими спинами, не подло? – вскипел Андр. – Использовать наш беззащитный кораблик в своих целях не подло?
Я вынужден был с ним согласиться. Почувствовав слабину, они вдвоём с Моррой дожали меня, и я пообещал выдавать себя за члена непонятного ордена стражей неизвестно чего. Довольный Андр отправился по своим делам, а меня Морра потащила в библиотеку.
К нашему разочарованию, книги ничем не смогли нам помочь. На наши вопросы об Ордене Стражей и его адептах они только недоумевающе шуршали страницами, и я сдался, безнадёжно махнул рукой и сел за стол, подперев голову.
– Тёма, ну ведь Андр прав, – снова насела Морра, – тебе о себе ничего рассказывать не надо. Просто попытайся вызвать на разговор самого Хранителя.
– Как я вызову его на разговор, если я ничего не знаю? – хмуро возразил я.
– Давай придумаем что-нибудь, – она села на стол. – Скажи, что там с этими шариками?
– Я крутил амазонит в руке, и Алекс не сводил глаз с него. Потом спросил, что это...
– Это я слышала, – нетерпеливо перебила она.
– Ну вот... Как услышал, что у меня шарик был раньше, так в лице изменился и дал мне чёрный камень.
– Шарик?
– Скорее, геоид, – уточнил я, – его камень был приплюснутым слегка... И полупрозрачным. Мне показалось, что на нём что-то изображено, потому что были какие-то странные царапины, заметные только на ощупь. На просвет можно было различить буквы. И я их прочитал вслух. Тут он и подскочил, – я снова достал свой амазонит, у меня всегда была привычка что-нибудь крутить в руках, когда надо подумать.
Морра ушла в глубину библиотеки, разглядывая корешки книг, словно надеялась найти что-то, хотя книги и не дали ответа. Впрочем, она могла и найти, с неё станется, так что я углубился в размышления. Она затихла где-то между стеллажами, и тишину библиотеки нарушало только постукивание камня по столу.
– Тёма, иди сюда! – вдруг позвала Морра.
Но я не успел даже ответить, как в дверь вошёл Алекс.
– Я искал вас, – тихо сказал он, – мне нужен ваш совет. Могу я войти?
Я перевёл дыхание и сделал приглашающий жест рукой, мысленно взмолившись, чтобы Морра молчала. Кажется, она всё слышала, потому что в библиотеке воцарилась такая тишина, какой я и не помню. Словно даже книги затаились на своих полках. Алекс осторожно прикрыл дверь и подошёл ко мне, снова собираясь опуститься на колено. Мне только этого не хватало, поэтому я торопливо ткнул пальцем в сторону стула, и Алекс почтительно присел на него.
– Как вы прикажете обращаться к вам? – повторил он вопрос, заданный в кают-компании.
– Вы можете обращаться ко мне имени или по званию, – ответил я. – И то и другое вам известно.
– Я понимаю, – кивнул Алекс, – хорошо.
– Какого совета вы от меня ждёте?
– Я узнал, что Клинок Последнего Удара снова в руках Камаля. Хранитель-отступник слишком близко подошёл к своей цели, но без части врат он не сможет открыть их. Я хочу спросить вас, как мне поступить с артефактом?
– Вы имеете возможность связаться со своим куратором? – спросил я наобум.
– Нет, иначе я бы уже смог передать артефакт. Поняв, кто вы, я подумал, что вы...
– Должен вас огорчить, – процедил я. – У меня своя задача, отличная от вашей и от клинка. Я работаю один, и передаю информацию напрямую Верховному Владыке, – на свой страх и риск назвал я первый пришедший в голову чин.
– О... простите... – Алекс изменился в лице, и я решил уже, что прокололся, но следующие его слова уверили меня в обратном. – Даже Великий Хранитель, который ждёт информацию от моего куратора, не имеет прямого доступа к Верховному...
– Почему вы не можете связаться со своим куратором? – строго спросил я.
– Он погиб, – ответ прозвучал неожиданно. – Мы должны были доставить саркофаг на место вдвоём. Но он погиб в момент перехода.
– Как это произошло?
– Его застрелил Фёдор.
– Куда вы должны были доставить саркофаг?
Алекс сжался, и я снова усомнился в правильности своих вопросов. Но теперь уже отступать было некуда – я увязал в придуманной лжи.
– Куда вы должны были доставить саркофаг? – я добавил металла в голос.
– Я не знаю, – Алекс смотрел мне в лицо, как провинившийся школьник. – Место знал только куратор. Я всего лишь адепт третьего круга посвящения... Мой уровень не даёт мне доступа к такой информации... Может быть... вы могли бы обратиться к Верховному Владыке... – робко добавил он.
– Вы с ума сошли? – рявкнул я. – Или на вашем круге вам не объясняли, вопросами какого уровня занимается Верховный Владыка?
– Простите... – пробормотал Алекс, – говорили, но я думал, раз куратор погиб...
– Это проблема ваша и куратора, – отчеканил я. – Думайте, вспоминайте, сопоставляйте слова, факты, события, всё, что может дать подсказку. Делайте выводы. Думайте, Алекс, думайте! – я едва не добавил ставшее банальным "это теперь сексуально".
– Я сделаю всё, что в моих силах, – Алекс поднялся.
– Учитывая трагическую гибель вашего куратора вам придётся сделать больше, – мягко сказал я и кивнул, давая понять, что аудиенция закончена.
Алекс вышел, неслышно прикрыв дверь. Я закрыл лицо руками, приводя в порядок мысли. Через несколько минут на моё плечо легла рука Морры. Я взглянул на неё снизу вверх. Морра смотрела на меня широко открытыми глазами со смесью восторга и почтительности.
– Ну ты даёшь, – прошептала она. – Тёма, а ты точно не босс ордена?
– Издеваешься? – с упрёком выдавил я.
– Ты был бесподобен! – она широко улыбнулась и обхватила мою голову руками, прижавшись щекой к волосам.
И я решил, что за такую награду можно продолжить игру.
-Камаль???!!! - хором воскликнули мы, услышав фразу Алекса. Да, мы вчетвером - Я, Андр, Старпом и Оракул слышали всё, что сейчас происходило на камбузе. Не то, чтобы я не доверял Ангелу, думая, что она может что-то забыть или упустить из беседы с Хранителем. Неправильно истолковать. Но мы прислонились к таким тайнам, что каждая мелочь, каждое слово могли иметь ключевое значение. И кстати, Кок прекрасно знала, что сейчас в рубке включена прямая трансляция из новоиспечённой переговорной. Алекс, естественно, был не в курсе.
Значит Камаль... Довольно неожиданная информация. Телохранитель и душеприказчик нашей Оксаны Витальевны, доверенное лицо и носитель самых сокровенных её секретов. Несостоявшийся и раскаявшийся киллер, нанятый конкурентами для устранения младшей донны Перейры, приползший к ней на коленях, скуля и роняя слюни на песок. Обласканный и приближённый. И он - Хранитель? Я же лично видел, как его пеленали местные рэкетиры, запихивая в джип... Что, он не мог наслать на них заклятие или порчу, обладая такими полномочиями от Ордена Стражей? Или - всё во имя сохранения тайны? Умри, но не раскройся? Да уж, порядочки у орденоносцев...
-Теперь возникает один вопрос, - протянул задумчиво Пёска, скребя щетину на подбородке, - Для открытия Врат к Кинжалу в обязательном порядке должен прилагаться ключник, или можно без него обойтись?
-Ты думаешь... - начал я, но Андр меня перебил.
-Я думаю, что этот хитрый прыщ на сделку с нами не пойдёт, и просто так ключ не отдаст. Поэтому кинжал надо либо выкрасть, либо...
-Снять с трупа? - предположила Морра, и сама перепугалась от сказанного.
-А почему мы вообще должны забирать этот кинжал? - недоумённо спросил Старпом. - Наша же задача дотащить саркофаг до места, передать его Фёдору, и аля-улю, здравствуй грузовое такси!
-Концепция поменялась, - заявил Водолаз. - Федечка теперь не при делах, он до сих пор уверен, что в ящике золото какое-нибудь. А если обнаружит, что его надули, может нагадить и нам, и Ордену.
-А если просто взять, и высадить Алекса вместе с посылкой на берег? - не унимался Артём. - Друзья, это опасное предприятие, и не все могут его завершить до конца, не дай Нептун конечно...
-Ты что?! - возмутилась Морра. - Как мы можем бросить человека на произвол судьбы? Не стыдно тебе?
-Кстати, дружок, - прищурился Андр, - а что это ты так торопишься сбагрить своего подчинённого?
Артём вздрогнул, а мы во все глаза уставились на Водолаза. Ничего себе наезд! Опять влез в шкуру безопасника и оперативника? Да, мы "кололи" Алекса, но это была необходимость, специфика боевых условий. А Старпом-то в чём провинился? Все же мы знаем, как карта у них легла, и как мы эту колоду тасовали да разделяли...
-Какого ещё подчинённого? - бывший призрак похолодел глазами. - Я его впервые вижу!
-А вот так при нём говорить не надо, дорогой... - Пёска вдруг заговорил мягко, и даже приобнял Артёма за плечи. - Нам надо в хранителя влезть поглубже, покопаться, что это за орден такой.
-Да вы не понимаете, что ли? Две-три фразы, и он меня выведет на чистую воду! Я же ничего про орден не знаю!
-А ты не торопись, подумай... Он из какого там круга, из третьего, кажется? - Андр пощёлкал пальцами. - А ты будь из второго, куда ему нос совать рано. Не обязан ты перед ним отчитываться, что там и как. Напустишь туману, зато с него полный расклад затребуй, кто, куда, и зачем.
Пока Пёска инструктировал Старпома, меня отвлёк Игорь, вернувшийся из пробной вылазки в контору Перейры и Ко. И оказалось, что к нашей Ксюше этот офис не имеет никакого отношения. А название... Перейра очень распространённая фамилия. Как вещала донна Роза: "Мало ли в Бразилии Педров...".
Но зато наш юрист в соседнем невзрачном ангаре случайно выиграл тендер на перевозку груза, за хорошие вроде бы деньги. Заказчики какие-то Мартинесы, Гойо и Алехандро. Братья. Но подробности нам необходимо было выяснять, прибыв лично в их офис. Оставив Андра с Моррой и Артёмом, мы с Игорем отправились к братьям Мартинесам...
Я подсчитывала наши запасы, которых, кстати, катастрофически не хватало, преследуемая при этом неотступными мыслями о том, какой вклад лично я могу вложить в предстоящее всем нам "зарабатывание денег". Если Летучий откажется стать грузовым кораблём и не захочет "прыгать" с этими грузами туда-сюда, если одолжить в очередной раз не удастся или удастся, но долги потребуется отдавать, если никаких других выходов не найдётся, то чем могу помочь я? И тут меня слегка "осенило", Летучий уже побывал прогулочным судном, мы какое то время возили пассажиров под нашими парусами, потом это начинание как то увяло, но можно же его возобновить, а ещё лучше устроить на Летучем (временно конечно) плавучий ресторан, русской народной кухни например, наверняка на любом мало-мальски туристическом побережье найдутся желающие похлебать русские щи прямо в открытом море, а если ещё и под русскую водочку... Фантазия моя так разыгралась, что я не сразу стала вслушиваться в разговор, который вели между собой Старпом и Алекс, наверное пропустила бы его совсем, если бы Морра не стала дёргать меня за рукав, заставляя выглянуть из-за перегородки... А потом вообще начался спектакль: Моррка выскочила из нашего укрытия, схватила опешившего Артёма за руку и потащила наружу, оставив меня наедине с Хранителем, наказав перед этим вывести его на откровенный разговор. Заданьице меня не слишком вдохновляло, я понимала, что это отвлечёт меня от сбора пайков о от мыслей о моём "плавучем ресторане", но деваться было некуда, информация была важнее.
- Алекс, ну что ты на меня уставился как баран на новые ворота...врата...кусок от которых ты подвязался охранять? - я раздражённо набросилась на ничего не подозревающего Хранителя. - Иди сюда и начинай ящики двигать, а то мы так до вечера не управимся.
- Так уже вечер, Ангел.
- Ну тогда до утра!
- Мы будем этим заниматься до утра? - опешил Алекс.
- До когда получится, - заорала я, - когда закончим, тогда и закончим! И до конца я тебя не отпускаю, будешь тут под моим началом трудиться, мне тебя Кэп в помощники дал.
- Не выдумывайте, Ангел, он вам Макса дал.
- Макса! Макса! Где теперь найдёшь этого Макса, а тут ты, и ничем не занят. Кончай болтать, принимайся за дело!
Алекс насупился и начал старательно, но хаотично двигать коробки и мешки, результата от его действий не было никакого, но оба мы успешно делали вид, что занимаемся серьёзным делом. Я первая не выдержала и прервала затянувшееся молчание.
- Кстати, парниша, а ты чего тут спектакль то разыгрывал?
- Какой ещё спектакль? - удивился Хранитель.
- Ну вот тут сейчас перед Артёмом. Ты чего это ему чуть ли не в ноги кланялся и чуть ли ручки не целовал?
- Да ничего подобного я не делал.
- Делал, делал, мы с Морркой обе видели как ты перед ним расшаркивался, особенно когда он тебе свой зелёный камушек показал. И твой чёрный шарик видели, ты, что, пытался с Тёмой поменяться камушками?
- Нет конечно, это не возможно!
- Почему?
- Потому что таким не меняются!
- А что тогда? Чем он тебя так напугал? Или ты его за кого-то другого принял?
- Ангел, не придумывай, - в раздражении Алекс всегда переходит на "ты" - я ни за кого его не могу принимать, потому что теперь точно знаю кто он есть на самом деле!
- И кто же?
- А вот это уже не твоё дело, вернее, это секрет, который я никому не обязан открывать, тем более вам.
- А почему это мне тем более? Я что, по твоему, самая болтливая и не умею хранить секреты?
- Вы женщина, и это совершенно естественно, но сейчас как раз не в этом дело.
- Не в этом, а в чём тогда?- не унималась я.
- А в том, что именно к вам, Ангел, я лучше всех отношусь на этом корабле, и мне совершенно не хочется подвергать вас какой-нибудь опасности, а этот секрет как раз и есть такая опасность.
- Ясно, - только и нашлось что сказать.
- Давайте, Ангел, лучше оставим эту тему, тем более, что у нас есть другая тема для разговоров.
- Какая же?
- Расскажите мне лучше про ваше прошлое посещение этих мест, как всё было в прошлый раз.
- Ой, об этом тебе лучше Кэп с Андром расскажут...или Морра...они тогда "наприключались" так, что на целый сериал бы хватило, а я так просто с ними заодно была, всё больше по хозяйству да у кастрюль.
- Не прибедняйтесь, Ангел, наверняка же и вам досталось. Ну вспомните хотя бы какой-нибудь смешной или необычный случай.
- Да там на каждом шагу и смешно, и необычно было. Вот, например, мне никогда не забыть, как за нами это дурище Виракоча гонялось, и как Кэп ему в сердцах кинжал в ладонь засадил прямо по самую рукоятку.
- А что тут смешного?
- Так самое смешное потом было, не известно по какой причине, но Оксана вздумала этот кинжал вернуть любой ценой, даже ценой собственной жизни, от жадности что ли помешалась, кто её знает, она вообще баба странная, не люблю я её.
- А что дальше было? Вернула она кинжал?
- Представляешь, вернула таки, наши мужички, Кэп с Андром видели у неё этот кинжал, в офисе её поганом, там её зверюга телохранитель Камаль у них перед глазами этим кинжалом поигрывал.
- Кто? - вдруг заорал Алекс.- Как вы его назвали? Имя!
- Камаль. Ксюхин телохранитель Камаль. А что такое? Чего ты так разнервничался?
- Ох, Ангел, кажется я знаю о ком вы говорите. Камаль - это имя того, кто так же как и я, является Хранителем, только он хранит Ключ к Вратам, древний артефакт под названием Клинок Последнего Удара!
Составленный список выглядел настолько неутешительно, что Ангел даже перестала сердиться на меня. Правда, она для острастки пригрозила мне, что будет запирать шоколадки на замок и вообще поставит их на строгий учёт и будет выдавать под роспись. Мы хотели уже вернуться в кают-компанию, где всё это время царило молчание. Но тут Алекс насторожённо спросил:
– Что это?
– Подарок, – ответил Артём, – это амазонит...
– Откуда он у вас?
– Я же сказал – подарок, – нехотя повторил Артём.
– Могу я попросить рассказать о нём? – осторожно спросил Алекс.
– Ну какая вам разница? – Старпом не скрывал досады.
– Прошу вас...
Мы с Ангелом переглянулись.
– Что это он к камню привязался? – едва слышно прошептала Ангел.
Я пожала плечами и прижала к губам палец. Мы снова обратились в слух.
– Мне важно знать, – настаивал Алекс. – Это камень обладает большой силой, он не подчиняется любому.
– Это мнение астрологов, – заметил Артём. – Я не склонен им верить. Для меня это просто талисман. Оберег, если хотите...
– Он всегда был с вами?
– Почти. Раньше был шарик, теперь такой. Но форма... Что с вами? – вдруг тревожно спросил Артём.
– Всё хорошо, – ровно ответил Алекс. – Вот...
– Что это? – на этот раз вопрос задал Тёмка.
Мы с Ангелом осторожно выглянули из-за перегородки. Артём внимательно разглядывал лежащий на его ладони чёрный шарик. Алекс пристально смотрел ему в лицо. Тёмка взял шарик двумя пальцами и поднял его к свету, словно камень был прозрачным. Впрочем, возможно, он и был прозрачным – нам с Ангелом этого было не видно. Артём прищурился и медленно проговорил:
– Custodiam... Стражи...
Алекс побледнел, медленно поднялся и шагнул к Артёму. Тот тоже встал из-за стола, растерянно глядя на Хранителя.
– Habemus ad custodiendas portas, – нараспев проговорил Алекс. – Прошу прощения, что не сразу понял, кто вы... Меня сбил с толку ваш рассказ о том, что вы призрак. Но когда вы почувствовали, что я хочу вас убить, я должен был догадаться.
– О чём вы? – изумлённо спросил Артём.
Алекс опустился перед ним на одно колено.
– Вы можете быть уверены, что от меня никто не узнает, кто вы. Я сохраню ваше инкогнито, – он почтительно склонил голову, уставившись на носки Тёмкиных потёртых ботинок. – Как прикажете называть вас?
– Он принимает твоего Тёмку за кого-то из своих, – выдохнула мне на ухо Ангел. – Может, это поможет ему вспомнить всё о себе?
– Вижу, – шепнула я. – И Тёмка со своей честностью сейчас всё испортит. Попробуй Алекса покрутить на разговор, – быстро сказала я и выскочила из-за перегородки.
Схватив Артёма за руку, я потащила его в коридор, делая вид, что не замечаю раздосадованного взгляда Алекса.
– Что? Куда? – Тёмка ещё никогда не выглядел таким растерянным.
– Куда? – крикнула мне вслед Ангел. – А кто мне помогать будет? Надо же коробки переставить.
– Алекс, вы же поможете Ангелу? – скороговоркой выпалила я, изобразив лучезарную улыбку, и вытолкнув, наконец, Артёма в коридор.
– Что ты делаешь? – он слегка пришёл в себя. – Надо же объяснить ему...
– Ничего не надо объяснять! – зашипела я. – Ты же видишь, он думает, ты какой-то его начальник!
– Но так нельзя...
– Пошли к Капитану! – безапелляционно заявила я. – Он должен знать об этом. Да идём же! – я потянула Артёма за собой. – Алекс должен вспомнить всё о себе, может, так ему будет легче! Пусть думает, что ты какой-то босс из его ордена!
– Но я не из ордена! Я не хочу врать!
– Тёма, это ложь во спасение, – твёрдо сказала я. – Ну хорошо, – я видела, что он колеблется, – если ты не можешь согласиться со мной, с Капитаном ты согласишься? Если Капитан тоже скажет, чтобы ты побыл пока орденским магистром?
– Ну... да, наверное...
И я почти силком поволокла его в рубку, пока он не передумал.
В кают-компании повисло неловкое молчание. Каждый думал о чём-то своём, и, кажется, все были недовольны. Кто-то распоряжениями Капитана, кто-то сложившейся ситуацией, кто-то вообще всем. Такой наэлектризованной атмосферы я на "Летучем" ещё не замечала. Все сидели на своих местах, уставившись в стол. Потом Андр беспокойно заёрзал и не скрывая ехидства, спросил:
– А вот разрешите уточнить, товарищ Старпом, а с какого, собственно, перепугу вы решили, что внешняя обшивка несколько лет не чистилась? Ну я понимаю, сказал бы – несколько месяцев, но лет... Совесть есть? Кэп, а ты что молчишь? Давно ли ты сам меня отправлял обшивку чистить? Я там ракушки вот такусенькой не оставил, – Андр показал кончик ногтя. – Год... Ну надо так!
– Ну... прошу прощения, – смутился Артём, – я не в курсе...
– Так надо спросить, наверно, – Водолаз позволил себе смягчить тон, – а потом обвинять.
– Я учту... – примирительно кивнул Старпом.
– Андр, отставить! – вдруг резко заявил Капитан. – Проверить состояние обшивки и доложить.
Водолаз ехидно козырнул и вылетел за дверь. Настроение у всех испортилось окончательно. Больше никто не решился заговорить и неслышно начали по одному исчезать из кают-компании. Капитан, подавленный общей реакцией, тоже удалился. Остались только Ангел и я. Ангелу было некуда идти – она и так была на своём рабочем месте. А я осталась помогать ей собирать пайки из имеющихся продуктов и составлять список того, что было необходимо приобрести в порту. Потому что других помощников она так и не смогла получить.
– Сколько нам идти до этих ворот? – хмуро спросила Ангел.
– Неделю, – отозвалась я.
– Ну на неделю наскребём, – Ангел обвела глазами распахнутые настежь шкафы.
– Туда неделю, и обратно неделю, – поправилась я. – Если пешком. Но, может быть, нам удастся найти какой-нибудь транспорт. Ну или лошадку. Или мула... Хоть ослика, он бы всё смог везти в тележке.
– Кто на даст ослика, если у нас даже на продукты денег нет? – скептически заметила Ангел. – На плечики рюкзачок возьмёшь и весело потащишь. Бери бумагу в ящике, там и ручка есть. Пиши. Сгущёнка – тридцать банок...
– А шоколадки есть? – с надеждой спросила я.
– Морра, – сердито посмотрела на меня Ангел. – Шоколад – это лакомство. На шоколадках далеко не уйдёшь, в дороге мясо надо. А у нас тушёнки всего тридцать шесть банок на восьмерых.
– На девятерых, – вставила я. – Алекс ведь тоже пойдёт.
– Тем более... Не отвлекайся!
Я задумчиво записывала количество пачек галет, макарон, круп и прочего, что могло понадобиться в походе. Мысли мои при этом витали где-то далеко, и главной среди них была – как отнесётся к "торговым скачкам" сушность нашего барка и не воспримет ли она это как новое рабство. Я даже не заметила, как в кают-компанию вернулся Артём, а чуть позже – Алекс. Я обнаружила их только после того, как Ангел яростно окликнула меня из-за перегородки, где она изучала продуктовые запасы:
– Моррка! А где батончики???
– Э... какие? – невинно уточнила я.
– Шоколадные! – она появилась передо мной, уперев руки в бока.
– Не знаю, – я недоумевающе пожала плечами.
– Не знаешь? – переспросила она. – Вот за коробку с овсяным печеньем я знаю, кому рыжие вихры повыдергать! А батончики кроме тебя некому было перетаскать!
– Ну Ангел, ты же сама мне разрешила пару штук взять! – возмутилась я.
– Пару штук! – воскликнула Ангел. – Пару – а не всю коробку!.. А вы что уши развесили? – Артём с Алексом попали под горячую руку. – Сидят тут... Пошли! – это снова относилось к мне, и я поплелась за Коком за перегородку, готовясь выслушать всё, что она обо мне думает по поводу опустошённой коробки шоколада.
И все-таки угадал не Андр, и даже не я, а Главмех.
Неведомый кормчий аккуратно завёл корабль в порт Ило, притерев к выступающему далеко в море пирсу. Бросил якоря, заглушил движок, и даже прогудел какой-то сигнал, предназначенный, очевидно, для ушей портовой службы. Потому что нас опять приняли за местных. Интерес к Летучему проявил только один чернявый работник, принявший от Кирилла носовой и кормовой швартовы. Зацепил их за кнехты и ушёл по своим делам.
Поскольку корабль встал на прикол, ходовые вахты отменили, и мы все собрались в кают-компании. По случаю удачной швартовки достали шампанское. Но особой радости никто не испытывал почему-то. Молча смотрели друг на друга и размышляли. Наверное каждый испытывал облегчение. А может, наоборот, робость перед неизвестным будущим. Хотя мы и считались уже опытными приключенцами, циничность всё же не успела в нас выработаться. Авантюристами до мозга костей члены команды так и не стали. Поэтому каждое новое, пусть и захватывающее, путешествие предварялось неуверенностью и тревогой.
Но бояться чего-то большого можно было бесконечно, не решаясь сделать первый шаг. Который всегда неизбежен. И надо было просто поставить перед собой несколько мелких задач, которые по отдельности решать проще.
-Ангел, что у нас с походными пайками? - нарушил я молчание.
-А ничего. - С вызовом ответила она. - Мне помощника дали? Не дали. Есть ящик тушёнки и ящик сгущёнки. Достаточно?
-Да, с помощником вышло неудачно. Есть другая идея. Соберём всё на берегу.
-А у нас есть деньги? - всплеснула руками Ангел. - Или мы будем грабить склад продовольствия? Вик, ты же здравомыслящий человек...
-Ничего мы не будем грабить, успокойся. Возьмём взаймы.
-У Оксаны опять, что ли? Не надоело в зависимости от неё быть всё время?
-Совершенно верно, - подтвердил Игорь. - Документы уже готовы.
-Отдавать вы чем собираетесь, позвольте спросить?
-Вот об этом я и хотел поведать команде, - собрался я с духом. - В общем, друзья, думаю найти нам применение. Корабль, по сути, ходит в море без какой-либо пользы. А мы могли бы возить грузы. Разные. Тем более, имея в активе новую способность Летучего к пространственным проколам.
-Товарищ капитан... - Морра подняла руку, как примерная ученица. - А вы уверены, что он согласится?
-Понимаешь, дорогая... В этой жизни обязательно надо работать. Постоянно. Чтобы прокормиться. Да и для собственного достоинства полезно.
-То есть, если я правильно поняла, - прищурилась недобро Ангел, - до этого мы тунеядничали? Всё это время, что мы знакомы, ты считал нас нахлебниками что ли? Меня, которая не разгибая спины на камбузе вас кормит?
-Не заводись! - прикрикнул я. - Никого я тунеядцами не считаю и не считал. Все вы выполняете свою работу. Хорошо выполняете. Но было бы здорово за это ещё и зарплату получать.
-Товарищ капитан, - опять подала голос Морра, - Перемещения Летучего всегда связаны со спасением нас от опасности, как бы на адреналине, отчаянно, когда другого выхода нет. А если он почувствует, что его будут использовать в корыстных целях, то может совсем перестать с нами общаться.
-Согласен с тобой полностью, - активизировался Старпом. - Только даже он должен понимать, что материальная часть не обслуживалась уже давно. Оборудование изношено, внешнюю подводную обшивку не чистили несколько лет. А на всё это нужны средства, и немалые. Сделаем хороший рейс, поставим Летучего в сухой док, и ему будет хорошо...
-Итак, резюмируя всё вышесказанное, - я даже встал, подчёркивая торжественность момента. - официально уведомляю экипаж о вступлении в ряды торгового флота. Сейчас решаем задачу с саркофагом, и фрахтуемся на ближайший заказ!
Все опять замолчали, переваривая открывающиеся перспективы. И, по правде говоря, откровенного неодобрения в лицах друзей я не увидел. Значит, в книге нашей истории перелистнулась очередная страница. Повеяло свежатинкой...
...Первым опомнился Макс, который пулей помчался к своим механизмам, восстанавливать приоритеты управления. Я навалился на штурвал, потом на противоположном секторе окружности колеса повис Андр. Тщетность наших усилий мы поняли, когда Главмех снова заполнил собой дверной проём.
-Шеф, я даже войти туда не смог! - Макс отчаянно жестикулировал. - Дверь открыта, а внутрь ни шагу... Опять силовое поле? Это всё Риковы энергоблоки?
-Успокойся, - вздохнул я, оставив штурвал упёртому Водолазу. Андр не сдавался до тех пор, пока не отломал одну из ручек. - Мне вот только интересно... Господин Хранитель, не проясните ситуацию?
-Простите, капитан, вы о чём? - прежний мягкий голос Алекса перепугал нас сильнее, чем до этого громовой гортанный, читающий заклинание. - Что случилось?
-Парень, не шути с нами... - угрожающе произнёс Андр, нависая над нахмуренным почтальоном. - Ты только что приказал кораблю сняться с якоря и пойти куда-то к берегу. И мы не можем воспрепятствовать этому. Кто перехватил управление Летучим?!
-Так, по ходу он в опять в трансе был. - Я сел напротив Хранителя. - Алекс, пожалуйста, скажи мне, кто сидит внутри тебя?
-Я не понимаю... - начал оправдываться он, но Пёска прервал его.
-"Прокладываю себе дорогу, чтобы увидеть Нун и Амона, ибо я тот у кого есть разрешение для стражей"... - сказал он слова, которые однажды произнесла Морра, введя Алекса в транс. И Хранитель вздрогнул, затравленно глянув на безопасника.
-Я... не...
-Не справился?! - подхватил я жёсткую процедуру "горячего потрошения". Если клиент "поплыл", то его надо дожимать, пока не опомнился, пока не заработал защитный механизм контрмер, и он не ушёл из-под давления. - С чем. Ты. Не. Справился.
-Кто ты?! - Андр оскалил одну из своих самых свирепых спецназовских физиономий, при виде которой однажды верные гвардейцы одного шейха, численностью превосходя нас раз в десять, буквально приросли к земле. А на руках этих восточных ассасинов было немало крови.
-Адепт Ордена Стражей, третий круг посвящения...
-Тебя зовут Мер-Ур? - спросил я. - К иерархии рейха ты не имеешь отношения?
-Рейх... - Алекс криво улыбнулся. - Организация мародёров и падальщиков. Они были обречены с рождения. Все.
-Слушай, это мы и без тебя знали, - хмыкнул Андр. - Гитлер капут.
-Сколько Врат под вашей стражей? - Я зыркнул на Водолаза, съехавшего с настроя допроса в самый неподходящий момент, когда Алекса "несло"...
-Я посвящён в малый круг. Египет и...
-Перу? - Меня обожгло догадкой... - Мы здесь не по воле Осириса? Ты обманул своего брата? Заманил сюда сказкой про сокровища в саркофаге?
-Он не брат мне. Меня приняли в семью. Так было надо. Падальщики разрушили Врата и растащили по своим гнилым логовищам. Мы должны были собрать все части ещё до начала кровавой вакханалии. Мы не успели...
-Федечка будет огорчён... - ухмыльнулся Пёса. - Ну притащим мы эти части... куда там, короче к местным Вратам. И дальше что?
-Мы должны собрать все части... Я не справился, Великий. Я готов понести наказание...
Хранитель помутнел очами, и начал заваливаться набок. Потерял сознание? Ничего удивительного. Наверняка в их Ордене с ним работали специально обученные жрецы, соблюдая какой-нибудь ритуал, напоив адепта эликсирами, мягко вводя в нужное состояние. А тут мы - злые дознаватели, со своими немудрящими жёсткими методами добычи нужной информации. Не имея под рукой специального ювелирного инструмента, вскрыли ему голову зазубренным штык-ножом. Любой крепкий орешек треснет на хрен.
-Коллеги, а это что, Ксюхин офис что-ли? - разрядил обстановку Макс. - Мы к ней в гости идём?
-Отставить Ксюху, Главмех! - шутливо рявкнул Водолаз. - Мы теперь сами никуда не идём. Нас ведут. Взявши за ухо, как нашкодившего сорванца. Наверное в угол поставят.
...Трёхстороннее совещание затянулось до поздней ночи, потом Андр притащил с камбуза термос с кофе, и мы просидели еще несколько часов, пытаясь выработать хоть какую-нибудь стратегию дальнейших действий. Обескураженный неудачей брата, Алекс впал в уныние, и на вопросы в свой адрес бубнил что-то невразумительное. Пёса, залившийся кофе по самые носовые пазухи, скрипящими красными глазами пялился в карту, и пытался расправлять какие-то скомканные бумажки. Как он сам объяснил, во время нашего панамского вояжа он успел подсмотреть записи в органайзере на столе у донны Перейры. С телефонами и адресами. На мои подколки насчёт очарования Оксаной Андр почти не реагировал. Признаться, что хотел пойти с ней на край света, наотрез отказывался. В общем, тот ещё штаб мне достался.
Как только окончательно рассвело, и мы собрались пойти поспать, в рубку ввалилась кипа свёрнутых в рулоны карт и толстых судовых журналов, из-под которой виднелась нижняя половина Морры. Как она сквозь бумаги умудрялась видеть, куда идёт - осталось загадкой. Да мы и сами-то не особо что уже видели с этой бессонной ночью. И вот теперь карты.
И тем не менее именно красноглазый Пёса углядел заветные буквы такой нужной нам фамилии. «Pereyra & Co». Наверное потому, что он отвечал за связь с Оксаной, как инициатор идеи. Он подхватил Оракула на руки и начал кружить её по комнате. И остановился, только наткнувшись на пламенеющий взгляд Ангела, что стояла в дверях в своей любимой позе - руки в боки. Хорошо, Морра не растерялась, и успела выпрямить ноги, когда он её выронил. Лицо Оракуло горело, словно Кок подожгла его глазами.
-Анжик, я не виновата... - залепетала женщина. - Он сам... первый... я ни причём...
-Ни причём, подруженька, не волнуйся, - процедила Ангел, - а вот к этому ловеласу есть вопросы.
-Спрашивай! - Пёска вытянулся во фрунт. Судя по довольному и решительному виду его было понятно, что железную отмазку он уже придумал, и готов отразить любые обвинения.
-Макс где? - прозвучало вдруг совсем не то, что ожидалось.
-Эээээ... - соригинальничал Андр.
-Так, дорогая, с чем связан данный вопрос? - поинтересовался я, - Почему именно Пёска должен отвечать за Главмеха?
-Потому что в последний раз их видели вместе, валяющимися в лазарете в виде пиломатериалов, дезинфецирующих объём палаты своим спиртовым выхлопом. Теперь Андр здесь, а Макса, которого мне выделили в помощь, я найти не могу.
-Где Макс? - неожиданно ляпнул я Водолазу. Сам не понял, почему так получилось. Но тяжёлый взгляд друга вещал: И ты, Брут?
-А я его видела... - радостно воскликнула Морра, получившая шанс реабилитироваться после конфуза. - Он на камбуз какие-то коробки потащил, не то с тушёнкой, не то со сгущёнкой...
-А что ж ты молчишь? - Ангел схватила подругу за пунцовые уши, притянула к себе, и смачно чмокнула в губы. - Умничка моя! Первая хорошая весть за утро. Так, ты идёшь со мной. Без возражений! Сами тут разберутся, стратеги хр...
Дальнейшее продолжение фразы она проговорила уже в сторону моря, таща за собой на буксире хлопающего глазами Оракула. Андр шумно вздохнул, и обессиленно опал на баночку.
-Пронесло на этот раз... - проговорил отважный начальник безопасности, утирая рукой выступивший на лбу пот. - Что за женщина, а? Алекс, видишь, с кем приходится жить и работать? Алекс?
Хранитель совсем ушёл в себя, уставившись стеклянным взглядом в развёрнутую карту акватории полуострова. Губы его беззвучно шевелились, словно он читал молитву или заклинание. А может заново проговаривал пророчество, выплывшее из глубин его сознания совсем недавно. Некоторое время он сидел неподвижно, потом протянул руку к столу, положил ладонь на расправленный лист, и начал водить пальцем по линии побережья, тщательно прорисованной вручную неведомым картографом древности. Только сейчас я обратил внимание на потрепанные края и пожелтевшую бумагу, более походящую на пергамент. Карта была испещрена непонятными значками, стрелками и пунктирами. Было похоже, что Алекс читает письмена прямо с листа, будучи знакомым с неизвестным нам языком. Беззвучие из его уст перешло в шёпот, затем голос окреп, и дальше полился речитатив, проговариваемый отчётливо и довольно громко. Хранитель выкрикнул несколько фраз, и замолк, скрюченные пальцы превратили его ладонь в устрашающую то ли лапу, то ли клешню. Глаза его сверкали торжествующе.
Приборная панель вдруг мигнула всеми индикаторами, звякнул телеграф, и глубоко в недрах корабля взревел и мерно застучал движок. Макс запустил судовую машину? На хрена? Разве была команда уходить с рейда? Что за самовольство?
-Машинное - рубке! - потребовал я в переговорник.
-Кэп, я здесь! - весело сказал Макс, вваливаясь в дверь. - Что случилось?
-А... кто? - только и смог выговорить я, и онемевший Андр был со мной согласен.
Побережье в иллюминаторе стронулось с законного места, зазвенели цепи, выбирая якоря. Вдобавок штурвал сам собой переложил пару румбов, отрабатывая рулевым пером. Летучий самостоятельно, а может повинуясь энергичной тираде Алекса, лёг на только им известный курс. Бушприт, как упрямая магнитная стрелка компаса, нацелился на Канделябр...
18421
18407