-Не велено пропускать, извините, - виновато развел руками Гера, и перенес стоящую за спиной алебарду вперед, обозначив некую запретную зону в пару метров от двери в капитанскую каюту.
-Это что сейчас было? – я даже не смог вызвать в себе подобия возмущения, настолько растерялся. Меня, капитана, на моем же корабле, не пускают на личную территорию. Ожидал призрачного деда, но все оказалось гораздо запущеннее.
-Скажи-ка мне, дружок, - Андр аккуратно отвел от лица острое лезвие, и приобнял чуть не плачущего постового. – И кто же это такой смелый, что раздает подобные дурацкие приказы? Ты хоть знаешь, кто перед тобой стоит?
-Ну, меня предупредили, что может прийти предыдущий шкипер судна, и попытается проникнуть в охраняемое помещение. И в случае, если не поверит в лишение допуска, и попробует применить силу, чтобы проникнуть, я должен поднять тревогу и вызвать подкрепление. Так что, если вы тот самый предыдущий, либо применяйте силу, либо идите себе мимо, не мешайте нести службу.
-А предупредил тебя… - Я сделал паузу, чтобы незадачливый часовой выдал-таки имя главного бунтовщика. Хотя и так было понятно, кто это, и что он сам исполняет приказы.
-Лейтенант королевской гвардии Лосев, - с вызовом произнес Гера, рассчитывая, что это имя заставит нас в ужасе убежать и спрятаться понадежнее. – Можно вас попросить отойти за периметр, я лицо неприкосновенное, имею право стрелять на поражение.
-Рядовой, кто вам разрешил вести разговоры с нарушителями?! – грозно прозвучал за спинами властный голос. Мы машинально обернулись. И оказались под прицелом двух арбалетов, которые уверенно держали на боевом взводе с наложенными болтами вышеупомянутый «королевский лейтенант» Леха Сохатый, и второй подельник Геры, кажется, Вася его зовут. Твою флотилию, где они эти раритеты откопали на корабле? Так, это единственное, что тебя сейчас волнует, свергнутый капитан Летучего? А ничего, что вас убивать готовы здесь и сейчас?
-Товарищ лейтенант королевской гвардии, - с выведенной на максимум иронией обратился Песя к бывшему сослуживцу. – Я уже молчу, что ты с полковничьего звания так низко скатился. Сразу пяток рангов коту под хвост. Но какого кракена тебя к бунтовщикам прибило? На кой хрен тебе это нужно, Лешенька?
-Дюша, а вам разве не сказали? – Сохатый нахмурился. – Командно-штабные учения проводятся. Отработка захвата вражеского плавсредства. Вы в противоборствующем лагере, красные. Мы, соответственно, синие. Воспользовавшись сложной метеорологической обстановкой и бездействием экипажа, синие отбивают и удерживают ключевые точки управления судном. А вы сейчас пытаетесь штурмовать наш штаб. По правилам учений, максимально приближенных к боевым, разрешено любое противодействие противнику.
-Знаешь, цвет вам правильный присвоили, - Андр цыкнул зубом. – Такое впечатление, что ты уже давно синий, будто неделю не просыхаешь. Какие, на хрен, учения? Это твоей королеве в безумную голову пришло вас, дураков, под видом Зарницы на бунт подбить? Убери бедолагу от двери, пока не поздно. За чужую наглость ведь пострадает почем зря.
-Говорил мне генерал Михеев, что ты опасный тип, Дюша. – Сохатый приподнял древко арбалета, и болт смотрел теперь Андру в лоб. – Разговаривать с тобой нельзя, в глаза смотреть тем более. Так что, лучше отойди подальше, не заставляй меня…
Стоящий сбоку Серхио резко вскинул руки к подволоку потолка, и с тугим коротким звоном тетива арбалета сорвалась с боевого упора, хлестнула по хвостовому оперению болта, разгоняя его вдоль желоба до расчётных семидесяти метров в секунду. Казалось, сейчас в черепе Песи образуется непредусмотренное анатомией отверстие, но за мгновение до выстрела плечи дуги вместе со всей конструкцией дернулись кверху, и смертоносный штырь свистнул над головой Андра, лишь слегка всколыхнув заросли на макушке. Сам «чудом недостреленный» обеими руками ухватился за стоячую алебарду, как за пилон, прогнулся в спине, и прямым ударом ноги пробил обескураженному Сохатому в грудину. Конечно, обескураженным Леха стал не сразу, слишком быстро все произошло, словно Песя и Серхио договорились заранее, и отрабатывали совместный маневр неоднократно. Пинок вышел добротным, резким, Леха отлетел и впечатался спиной в переборку, выпустив арбалет из рук, и тот какие-то доли секунды висел в воздухе. Осталось только протянуть руки и подхватить оставшееся бесхозным оружие. Ну, я тоже оказался не промах, и среагировал оперативно. Тяжелый, зараза, как они раньше с такими приблудами неподъёмными воевали?...
-Босс, я не при делах, в натуре, отвечаю! – Серхио застопорил штурвал, повернулся к нам, и даже щелкнул с зацепом ногтем большого пальца изнутри верхнего зуба. Получилось правдоподобно. Откуда у него повадки уголовников двадцатого века? Или эти кривляния гораздо старше, чем мы думаем?
-Да вот теперь сомневаюсь, доверять тебе или нет, - задумчиво произнес я, а Песя хищно осклабился.
-Давненько я заговоров не раскрывал, - просипел он тоном матерого сыскного волкодава. Даже я, зная его актерские способности, поежился невольно. – Ну что, подозреваемый, сам все расскажешь, или…
-Без адвоката говорить отказываюсь! – заявил Корралес. Я не понял, он что, воспринял происходящее, как игру, и активно в нее включился? Не поверил серьезности Андра?
-Ну, я адвокат, - сказал Игорь, оторвавшись от морских лоций, разложенных на столе. – Но представлять ваши интересы в качестве защитника не имею желания. Зато подтверждаю законность предстоящего дознания, а также компетентность участвующих в нем специалистов. Скажу вам без протокола, сеньор Корралес. Ваше гражданство, или подданство, при сложившихся обстоятельствах не играет никакой роли. Ввиду обособленности территории юрисдикция ограничивается бортами судна. Все, что за их пределами, на вас не распространяется.
-Капитан на корабле и бог, и судия, - обреченно кивнул головой Серхио. – Мне ли не знать этого закона. Я и сам шкипер, если помните. И прекрасно понимаю тяжесть совершенного деяния.
-Это заявление можно считать признанием вины? – спросил я.
-Нет, сеньор капитан! Клянусь Пресвятой Мадонной, не имею к попытке заговора и смены власти не малейшего отношения. Я же все время перед глазами у вас находился! И делал все возможное для поддержания живучести вашего великолепного корабля!
-Тут я на стороне справедливости, - сказал Адвокат, когда мы с Песей одновременно на него посмотрели. – Контактов с бунтовщиками сей товарищ не имел. Указаний от кого-либо не получал, управление судном осуществлял прилежно, даже с некоторой долей рвения и азарта.
-Не помню таких инструкций в обязанностях Лоцмана и Рулевого, - проворчал я. – Азарт… На камни нас посадил с восторженно горящими глазами. Ладно, раз в диверсионной деятельности на замечен, под трибунал пока не подпадает. Серхио Корралес. На время расследования вы отстраняетесь от служебных обязанностей. Блин, за час уже дважды пришлось тебя официально с вахты снимать, что ж такое.
-До окончания следствия покидать судно запрещается. – Добавил Андр. – И не дай Нептун тебе еще раз накосячить.
-Старпому срочно прибыть на мостик! – вызвал я Артема. Полюбовавшись наливающейся, словно дождевая туча синевой, ссадиной на его лице, распорядился. – Заступаешь Вахтенным помощником капитана. На мостик не допускать никого, кроме меня, начальника Службы безопасности, рулевого и Штурмана.
-Я под арестом? – на всякий случай уточнил Корралес. – Если да, то определите мне место заключения, обещаю его не покидать до вашего распоряжения.
-Нет, не под арестом. – Я вздохнул. – Тут у нас имеет место незаконное завладение жилой площадью с высоким приоритетом неприкосновенности, между прочим. А поскольку это твой старый знакомый, да еще и в нетрадиционном агрегатном состоянии, будь готов применять эти свои трюки.
-Есть применять трюки! – Серхио опять изобразил салагу-матроса, которого вдруг заметил адмирал флотилии, и не погнушался похлопать по плечу. – Сеньор Капитан, вы не пожалеете, что доверились мне!!!
Мы с Максом были на камбузе, когда начался шторм. Я соблазнился его предложением попробовать кофе по новому рецепту, которому научил его Серхио, а кофе всегда был моей слабостью. Я успел распробовать и оценить вкус напитка, который Морра назвала бы «термоядерным». Это определение как нельзя лучше подходило этому благоухающему чуду – почти чёрный, густой, он наполнял энергией с первой капли. И я тянул его из чашки маленькими глотками, потому что пить это залпом было бы кощунством. И, честно говоря, я так «поплыл» от удовольствия, что первый удар штормовой волны воспринял как действие напитка. Вторая волна вернула меня к действительности, остатки кофе я выплеснул себе на колени и, бросив пустую чашку в мойку, помчался за Максом. Барк скакал, как утлая лодчонка, и нас швыряло от стены к стене.
– Я к машине! – проорал Макс.
– Давай! – я оттолкнулся от стены, чтобы тут же снова прилипнуть к ней.
Нужно было связаться с Капитаном и Волькой и проверить, всё ли в порядке с кораблём. И с Моррой. Я заспешил к переговорному устройству, благо для этого нужно было всего лишь вернуться на камбуз, и оно тут же взорвалось приказом Капитана:
– Оракул! Принять и обсушить Юнгу! Потом немедленно на камбуз! Подготовить горячие и согревающие напитки для экипажа! Юнга, поступаешь в распоряжение Оракула!
Уже через несколько минут вышеназванная парочка ввалилась на камбуз. Морра впихнула в дверь упирающегося Кирилла с полотенцем на рыжих вихрах и, увидев меня, воскликнула:
– Старпом! Прикажите этому оболтусу выполнять приказ Капитана! Я его еле заставила переодеться, а теперь он отказывается мне помогать, рвётся обратно на палубу!
– Что я, девчонка что ли, на камбузе сидеть? – взвился Кир. – К тому же как в такой качке кофе пить?
– Не сидеть, а выполнять приказ Капитана! – отчеканил я, поняв, что мальчишка слишком разгорячился, и простыми разговорами его не проймёшь. – Штормовое предупреждение касается всех, и подчинение командованию должно быть беспрекословным! Горячие кофе и чай разлить по термосам и быть готовыми доставить их на места вахтенных служб! Приказ ясен? – я с трудом подавил улыбку, когда Оракул, комично надув щёки и выпучив глаза, откозыряла мне за спиной Кира.
Юнга совершенно не по уставу отшвырнул полотенце и, бурча что-то себе под нос, принялся возиться с термосами.
– Приказ ясен? – повторил я как мог строго.
– Так точно, – Юнга ответил уже спокойнее.
Я не стал вызывать Капитана – если бы происходило что-то из рук вон плохое, он продолжал бы давать приказы. Раз их не было, значит, шторм при всей своей мощности серьёзной опасности не представлял. К тому же показалось, что он начал понемногу стихать. Я отправился проверять, нет ли где повреждений, по пути тщетно пытаясь вызвать на связь Вольку, но он молчал, словно его и не было. Это тревожило ещё и потому, что он смог бы всё проверить быстрее меня.
– Старпом, определите наличие течей и повреждений внутри корпуса, – динамик рявкнул мне прямо в ухо.
– Очень своевременно, – пробурчал я, – но значит, этот «электроник» и с Капитаном не связывается… Не случилось ли чего с ним?
В машинном я столкнулся с Максом, он доложил, что с двигателями всё в порядке, и мы, распределив территорию, быстро осмотрели барк, убедились, что всё цело, и связались с Капитаном:
– Машинное докладывает! Движители в порядке, валы не заблокированы, винты не сорвало! – доложил Механик.
-Течей нет, Капитан, – подхватил я. – Повреждений и пострадавших тоже. Конец связи.
И тут барк тряхнуло так, что мы не удержались на ногах и скатились по трапу в трюм. К счастью, не покалечились, отделались синяками, но тут уже меня прорвало, и я заорал на весь отсек:
– Волька! Какого чёрта? Ты будешь выполнять свои обязанности или нет? Или теперь не к тебе, а к этой старой карге за помощью обращаться???
Он по-прежнему молчал. Я, чертыхаясь и потирая ушибленные места, поднялся наверх вслед за кряхтящим Максом.
– Можешь передать Капитану, что пострадавшие появились, – хмыкнул он, когда мы выбрались наверх и рассмотрели ссадины на лбах и скулах друг друга.
Барк снова задвигался, мы на всякий случай напружинились и отошли от трапа. Но он только плавно качнулся. И наконец наполнился сдержанно-торжествующим голосом сущности:
– Капитан, разрешите доложить! Траектория циклона, изменённая воздействием пассажира с позывным Донна Роза, выровнена, циклон уходит в сторону. Спровоцированная тем же пассажиром имитация посадки на мель устранена. Пассажир с позывным Кристобаль заблокирован в каюте Капитана при попытке обнаружить скрытое помещение под прикрытием вышеназванных событий, когда внимание экипажа будет сосредоточено на штормовой ситуации... Приношу свои извинения, что не мог выходить на связь, решение озвученных проблем потребовало больших ресурсов. И сохранения видимости, что план пассажиров остаётся не раскрытым…
-Старпом, определите наличие течей и повреждений внутри корпуса, - распорядился я в переговорник, в процессе вставания с палубы. – И я не понял, Волька где был? Ты же обещал обеспечение защиты от дурака.
Вторую часть я практически нашептал Андру на ухо, чтобы не раскрывать нашей внутренней организации безопасности. Которая дала критический сбой, оказывается. На запросы сущность не отозвалась, и авария никак не была обозначена его отчетами. Парень просто ушел со связи. Неужели диверсия? Он же всегда мониторил управление и курс, и не допустил бы подобного.
-Ох, сеньор капитан, я… - Серхио был повержен и обескуражен, даже слова выдавливались из него с трудом.
-Лоцман, вы временно отстраняетесь от несения вахты до выяснения всех обстоятельств происшествия. – Официальный тон давался мне все легче, как будто к какому-то эмоциональному каналу подключили. – Но ввиду некомплектности экипажа назначаю вас руководителем аварийной команды. Ваши бойцы обследование подводной части корпуса способны произвести? Без специального оборудования.
-Точно так, сеньор! – Он вытянулся во фрунт, пуча глаза, и только что каблуками не щелкнул. – Сделаем в лучшем виде! Не извольте беспокоиться!
-Малыш, что это ты задумал? – Донна Роза нахмурилась, и стала прикладывать ладонь к его лбу, но, в силу агрегатного состояния, та погрузилась внутрь головы. – Ерничаешь, словно нашкодивший курсант. Куда вся спесь благородная подевалась?
-Я знаю, что натворил, господа. – Серхио перешел на нормальный тон. – Поэтому сделаю все для исправления ситуации. Парни уже работают. Внешних повреждений на обнаружено. Посадка на грунт неглубокая, враскачку слезем.
-Машинное докладывает! – Макс был бодр и возбужден. – Движители в порядке, валы не заблокированы, винты не сорвало.
-Течей нет, капитан, - эхом прозвучал Старпом. – Повреждений и пострадавших тоже. Конец связи.
-Ну хоть так, - вздохнул я. – Циклон-то ушел? Сейчас бы волной нас под брюшко подхватил, да и снял с рифа.
-Попросить морского царя? – на полном серьезе произнесла Роза. – Он мне как-то проспорил, и теперь должок за ним. Если что, обращайтесь.
Она покинула мостик. Андр покачал головой, поднял было руку к виску, но при Корралесе не стал изображать известных жестов.
-Она вполне адекватна, и знает, о чем говорит, - Серхио показал, что заметил реакцию Водолаза. – Посейдон не так уж мифичен, как его описывают всякие сказки. А за столько лет своей жизни бабуля с кем и с чем только дел не имела. Так что обратиться к Хозяину Глубины вполне способна.
-Ну да, а если не выйдет, всегда можно сказать, что он трубку не взял, - Андр все-таки не удержался от скептицизма.
-Тогда, рациональный мой заместитель, организовывай снятие с мели собственными силами, - вернул я ему снисходительное похлопывание по плечу.
-Это в смысле погрузиться к месту контакта с грунтом, и столкнуть корпус при помощи мышечного усилия? – Песя картинно расправил плечи и показал пантомиму обращения человека с кораблем ниже ватерлинии. Но вышло у него несколько скабрезно.
-Пожалуй, такой подход к себе Летучего смутит или оскорбит, - улыбнулся Игорь. – Надеюсь, корабли тоже имеют ориентацию.
-Да тьфу на вас, мужланы! – воскликнул Андр в ответ на наше ржание. – Идите сами тогда толкайте.
-Посмотрите на это, - указал в иллюминатор Серхио.
Чуть в стороне водная поверхность еще кипела, словно на глубине схватились в драке сразу несколько десятков Ихтиандров, выйдя «стенка на стенку», или, что более подходило к среде обитания, «косяк на косяк». Воздушные массы создавали сопутствующий антураж, срывая шапки пены с гребней, и рисуя ими фантастические инсталляции. Типичная картина тропического циклона, разгуливающего по обеим сторонам от экватора. И вот от общей энергичной композиции отпочковался изрядный пласт воды, высокий и продолговатый, изумрудной расцветки, как если бы с глубины поднялась рубка субмарины, но не сбросила мокрого покрова, продолжая маскироваться под естественную «природную выпуклость». Валок вышел за пределы циклонной активности, поплыл к нам, поднырнул под борт. Корпус качнуло, плавно вознесло метра на три, и так же бережно опустило в стороне от рифовой ловушки. Над бушпритом взметнулась тугая водяная струя, взлетела над фок-мачтой, и взорвалась сверкающими брызгами, ни дать ни взять, морской фейерверк случился. Иного определения в голову не пришло, хоть в корне слова и огонь был изначально. Торжественности события это не отменяло.
-Ээээ... Шкипер, задание выполнено, корпус свободен, можем продолжать плавание! - Андр подсуетился с докладом. - Видишь, как я оперативно решил вопрос.
-Это потому что Капитан задачу правильно поставил, - не растерялся я. - Все по местам, идем дальше. Лоцман, возвращайтесь к своим обязанностям. И обходите подальше свои мели, на хрен!
…Мостик освещался горящим взглядом Серхио, который с яростным азартом не давал волне напасть на барк и повалить набок, зарыть носом в водяной вал или накрыть сверху десятком-другим тонн воды. Лоцман вцепился в штурвал и перекладывал его с ювелирной точностью, как пилот болида на «Формуле», словно под килем у него был не обезумевший океан, а вполне себе цепкий асфальт. И Летучий слушался твердой руки рулевого! Отзывался на каждый румб. Я не был в обиде на верный корабль, и ревности не испытывал. Как лошадь чувствует волю опытного наездника, не позволяя себе хулиганства и неповиновения, так и любое транспортное средство, неважно, воздушное, наземное, или водное, заряжается уверенностью водителя, исполняя каждую команду. Сейчас ситуация требовала именно такого управления.
-Кэп, все под контролем! – крикнул Корралес, заметивший наше присутствие, даже не повернув головы. – Какой способный мальчуган у вас. Летучим его зовете? Правильное имя! Парит над водой парень. Моя Донна Роза не такая поворотливая, но тоже еще хоть куда дамочка. Да, бабуля?
-Не зови меня бабулей, сколько можно просить! – Сеньора очутилась рядом с нами в своем стиле, то есть внезапно. В этот раз без свиты. Вот они, наверное, мечутся сейчас, потеряв охраняемое лицо. – Что тут у вас? Опять устроили водный аттракцион? Никак не наиграетесь, мальчишки.
-Можно подумать, от нас что-то зависит, - сказал я, пытаясь ухватиться за край стола. – Посейдон никого не спрашивает, когда начинает шалить, если ему становится скучно.
-А вы пробовали хоть раз с ним договориться? – усмехнулась Роза. – То-то и оно. Старик вполне адекватен, просто надо знать подход.
-Лоцман, право два, и полный назад! – Мы едва не налетели на целую прозрачную стену, внутри которой метался косяк сельди. – Левому стоп.
-Шаришь, шкипер, на секунду меня опередил! – одобрительно протянул Серхио, выравнивая курс. – Ничего, прорвемся. Места знакомые. Я здесь каждую… Ох ты, отворачивай, дружок! Ай, молодец какой.
-Только не говори, что каждую… - начали мы с Андром одновременно.
-Так вот, каждую мель знаю, - все-таки договорил сакральную фразу Корралес. – Ба… Донна Роза, помните, как от английского фрегата уходили?
-Главное, чтобы ты опять в проливе не застрял, как тогда, - хмыкнула она. – Смотри, смотри, лево пятьдесят, тот самый риф!
Лоцман выругался замысловато, и начал вертеть штурвалом, не забывая убирать и прибавлять тягу винтов. При этом фантомы на реях производили маневры с полотнищами парусов, словно получали от начальника команды. Мысленно. Хотя, может, так и было, это же его люди, пусть и в такой комплектации. Порождения его мысли и таланта. Продолжение умений и опыта. Теперь внутри кольнуло, что корабль сейчас находился не под моим контролем, что в принципе нарушало все уставы и правила. Это была моя прямая обязанность – следить за действиями команды, и за безопасностью маневров. Ответственности с капитана никто не снимает никогда.
Серхио действительно крепко знал свое ремесло. Через какое-то время циклон, что поймал нас врасплох, остался за кормой, и полетел искать следующие жертвы. Лоцмана на штурвале сменил один из безмолвных подопечных. Хорошо хоть, что в этот раз у меня спросили разрешения. Пока пусть так, но я сделал выводы, и дальше буду налаживать судовую службу, по мере возможности как можно ближе к букве инструкций и наставлений. Тем более, что Игорь подлил масла в огонь, ввалившись в рубку с толстым фолиантом наперевес.
-Вик, ну я не знаю… - он подобрался, как перед выступлением в суде. – Мы нарушили все, что можно. Вот здесь все расписано, все придумано и утверждено. Должности, обязанности, расписания и прочие регламенты. Ничего не надо изобретать. А мы…
-А мы призраки, дружок, - прервал пылкую речь Адвоката Песя. – И не подпадаем ни под одну юрисдикцию ни одного департамента. Кто нам может что предъявить-то?
Игорь сперва вскинулся на «призраков», как на намек на прошлое друзей, но по продолжении фразы осознал контекст, и успокоился. Тем более, Андр под эту категорию объединил вообще всех, включая и сам корабль.
-Ну если так, то да, тогда конечно, - обреченно поник Адвокат.
-Однако, ты, несомненно, прав, - подбодрил его я. – Нарушений не видит никто, кроме нас. Но мы-то видим!
-Ага, еще один правонарушитель встал на путь исправления, - Андр приобнял меня за плечи. – Добро пожаловать в клуб раскаявшихся преступников.
-Капитан прав, - вступил в разговор Серхио. – Своего собственного ревизора не подкупить, не заболтать, не обмануть. И начинать надо с себя, ибо… Diego, idiota ciego!!!
-О, он посвятил своему матросу стихи, - сыронизировал Песя, после чего нас всех бросило на палубу, а Летучий, заскрежетал килем и потерял ход, вползая на рельеф дна.
-Слепой идиот это ты, а не Диего, - поправила внука невозмутимая Роза. Она прекрасно осталась на ногах, презрев инерцию. – И ты, капитан, тоже, отвлекся от курса, впал в благодушие и словоблудие. Вы все здесь случайные люди, оказывается. Набились на мостик, туристы, мазуты балластные, опоссумы сухопутные. Радуйтесь, что это лишь единичный выход донной породы. Позорище.
Волька смолк, а я уйти из библиотеки не успела. Сначала тихо-тихо повернулась ручка двери, и я шарахнулась в глубину помещения, вжалась в стену между стеллажами. «Ну что, ребята, – даже мысленное обращение было полно ехидства в адрес вторженца, – встречайте гостя! Только без кровавых увечий, пожалуйста, просто для острастки!».
Воцарилась тишина. Дверь очень медленно раскрылась, и Лёха бочком проскользнул в неё, тут же бесшумно прикрыв за собой. Я наблюдала за ним через щели между полками и книгами. Поминутно оглядываясь, Сохатый прокрался к столу, выдвинул ящики, пошарил в них. Интересно, что он там ищет? Кроме скотча, клея, бумаги и прочих необходимых для ремонта книг вещей там ничего не было. Ну, только запас шоколадок. На Лёхином лице отразилось недоумение, он ещё раз обшарил все ящики, нагло выудил один батончик, развернул и целиком запихал в рот (вот же ворюга!), но фантик не бросил в мусорную корзину, сунул в карман (конспиратор, тоже мне). Осмотрелся и пошёл по центральному проходу, ступая так, словно считал шаги. Когда он оказался в центре, я одними губами скомандовала: «Фас!».
Огромная энциклопедия в чёрной бархатной обложке тихо выплыла из шкафа и, подлетев к Лёхе сзади, аккуратно коснулась его затылка. Он вздрогнул и обернулся. Очень жаль, но его физиономии я не увидела. Но видела, как он отшатнулся, попытавшись рукой оттолкнуть от себя парящую книгу. Она лишь отодвинулась и тут же резко рванулась к самому его носу, распахнулась и выплюнула целую тучу мелких буковок. Лёха прикрыл глаза рукой, и тогда энциклопедия врезалась в его плечо, сбив с ног. Сохатый взвыл, упал на спину, пытаясь стряхнуть с лица кишащие буквы и одновременно отогнать энциклопедию, осыпающую его всё новыми и новыми порциями букв.
– Да отвали уже! – хрипло рявкнул Сохатый, кое-как поднявшись на ноги и удачно ткнув книгу в середину разворота.
Энциклопедия тут же захлопнулась, зажав его руку в своих недрах, а с полок посыпались книги, книжечки и книжищи, лупя ошалевшего гостя по чему ни попадя! Сохатый пытался защищаться одной рукой (на другой висела, вцепившись мёртвой хваткой, тяжеленная энциклопедия, к которой успели прицепиться несколько объёмистых справочников, так что общая их масса была килограммов под тридцать, если не больше), сбивал нападающих на лету, но книг было слишком много, чтобы отмахнуться от них всех. Он откидывал кулаком одну, отметал рукой десять, но их были сотни – полный фонд корабельной библиотеки до сих пор был мной не изучен, учитывая скрытые помещения. Лёха метался по библиотеке, пытаясь вырваться из плена, матерясь сначала тихо, потом всё громче, пока книги не повалили его на пол и не погребли под собой. Заваленный книгами пленник не орал, не звал на помощь, только глухое рычание раздавалось из-под книжной груды. Смотреть на это было жутковато, я теперь понимала, как атака книг выглядит со стороны. Но несколько синяков Лёхе не повредят – не будет совать нос куда не надо! Вдруг груда зашевелилась и медленно двинулась в сторону выхода. Силён же этот Сохатый, ползти с такой тяжестью на спине! От самой двери из книжных недр донеслось еле слышно: «Изыди, сатана…». «Ладно, хватит с него!» - шепнула я, и книги, ехидно засыпав его буквами, словно пеплом, вернулись на свои места. Он не сразу понял, что свободен, несколько секунд лежал, прикрывая голову руками, потом вскочил, прижался спиной к двери и выставил перед собой руки в бойцовском блоке.
– У, дьяволы… Лучше уж я ещё с парой сотен вольтов встречусь, чем с этими, – пробормотал он, окинув библиотеку блуждающим затравленным взглядом, – нет уж, пусть старикан тайники ищет… А то на камбузе можно будет и вилкой в глаз получить…
Убедившись, что на него никто больше не нападает, он выпрямился, принял бравый вид (насколько это было возможно после полученной взбучки) и выскользнул за дверь. Я довольно рассмеялась, пробежала по библиотеке, на ходу благодарно погладив корешки:
– Молодцы, сатаны мои! Никого сюда не пускать, кроме меня! – приказала я и решила рассказать о произошедшем Артёму.
Едва я захлопнула дверь библиотеки, как стена коридора стала полом, я с размаху рухнула на неё, потом скатилась вниз, когда барк вернулся в нормальное положение. К счастью, встать на ноги я не успела, потому что «Летучий» заметался, забился, как птица в клетке! Рёв воды ворвался снаружи, заглушая скрип переборок. Я на четвереньках поползла к трапу наверх, меня сдёрнул с него Макс:
– С ума сошла??? Смоет – не выловим уже! Проверяй все люки внизу!!!
– Оракул! – голос Капитана в громкоговорителе был едва различим в грохоте внезапного шторма. – Принять и обсушить Юнгу! Потом немедленно на камбуз! Подготовить горячие и согревающие напитки для экипажа! Юнга, поступаешь в распоряжение Оракула!
По тому самому трапу, по которому я собиралась выбраться наружу, на меня скатился мокрый взъерошенный Кир, стучащий зубами то ли от холода, то от возмущения. Я схватила мальчишку в охапку и, не слушая его воплей, потащила выполнять приказ Капитана.
Триумфальное возвращение Её Разлагающегося Величества донны Розы особенного впечатления на меня не произвело. Выглядела она, конечно, неплохо, вполне себе живенько и здоровенько, но никакие благовония, припудривания, наряды и ювелирные изобилия не могли скрыть сероватого тленного покрова на всём её облике. Не замечал этого только Лёха – приворожила она его, как видно, накрепко. Капитан, выслушав её царственное повеление держать её в курсе событий, кивнул не менее царственно (и правильно, пусть эта разукрашенная мумия не воображает себе) и на шутку Водолаза лишь усмехнулся. После этого величественная процессия удалилась в недра «Летучего». Волька недовольно зафыркал, но не возмутился самоуправством – значит, держал важные элементы и помещения барка под контролем.
Несколько дней прошли тихо и гладко. «Летучий» малым ходом двигался в направлении Панамского канала, мы стояли вахты и самозабвенно пользовались тем, что на борту теперь находилась царственная особа. Камбуз был оккупирован Лёхой, Васей и Герой, которые трусцой бегали из «палат» своей госпожи на камбуз и готовили ей разносолы по её личным указаниям. Надо отдать этой компании должное, разносолы готовились на весь экипаж, и мы объедались такими блюдами, о которых или давно забыли или даже и не знали. Капитан удалился к себе, пока море было спокойно и его присутствие на мостике не требовалось. Андр, весело скалясь, предложил нам переодеться в соответствии со сложившейся ситуацией и сам первый предстал перед нами в образе лихого боцмана чуть ли не из средних веков. Но его маскарад поддержали только Кир и Макс. Словом, всё шло без каких-либо эксцессов, и мы втихомолку потешались над новоявленной царицей и её свитой, правда, тайком от них, чтобы ненароком не обидеть, потому что выглядела вся эта игра довольно безобидно.
До поры.
Среди ночи меня разбудил странный шорох. На какое-то мгновение мне вспомнился очень давний сон, когда я впервые узнала, что у «Летучего» есть душа – такие же тихие шаги, сдержанные вздохи, едва слышное поскрёбывание по стене. Но теперь Вольке не нужно таиться, как тогда. В таком случае – кто это так осторожно ходит по коридору? Я выбралась из-под одеяла и на цыпочках подошла к двери, прижалась к ней ухом. Шорохи доносились сбоку от моей каюты – со стороны библиотеки. Кто-то хотел в неё войти. А я давно сняла все запреты, ведь на борту были все свои, запираться в последнее время не было нужды. Стало неприятно. Тем временем звуки стали удаляться и совсем затихли. Я осторожно выглянула в коридор, убедилась, что он пуст, и подошла к двери в библиотеку. Да, её явно пытались открыть – ручка ещё тёплая, кто-то упорно пытался её повернуть. Но не открыл – очень странно, ведь она не заперта! И я убедилась в этом, когда дверь послушно распахнулась передо мной.
– Волька? – позвала я, войдя в библиотеку и на всякий случай заперев за собой дверь.
– Я здесь, – тут же откликнулся он.
– Что происходит? Тут кто-то был?
– Да, – он немного помолчал и продолжил: – Пассажир Сохатый уже несколько раз обходил барк в поисках скрытых помещений. Он получает информацию от самозваной сущности Розы, она указывает ему места, где можно обнаружить проходы. Я взял на себя смелость блокировать их без согласования с Капитаном, – что-то в его голосе заставило меня насторожиться.
– Ну и правильно сделал, – ободрила я его, – но что за тон?
– У меня складывается впечатление, что экипаж сомневается в моих силах защитить корабль от чужого воздействия, – нехотя ответил Волька. – Или же…
– Дурак ты! – взорвалась я. – Слушай, у меня вот складывается впечатление, что способность испытывать эмоции не пошла тебе на пользу. Ты становишься мнительным и порешь чушь! Если тебя постоянно не дёргают с вопросами и распоряжениями, это значит, что тебе доверяют и считают, что ты в состоянии оценивать ситуацию и действовать самостоятельно! К тому же ты сам перетрусил, когда Розочка с Кристо тут появились, и начал прятаться по углам! – я не преминула его уколоть ехидством. – А их, судя по всему, твоё золото уже не интересует, у них планы более грандиозные, если они хотят войти в скрытые помещения… Что они могут в них искать, кроме твоего золота и прибора этого… редитуса?
– Пульт управления, чтобы отключить системы корабля от моих систем.
– Ого! Это серьёзно. Ты надёжно его защитил?
– Ну… да, – робко промямлил Волька, – можно сказать и так…
– А если точнее? – меня крайне заинтересовало его смущение.
– После того, как Капитан дал мне звание, сделав полноправным и равноправным членом экипажа, я… демонтировал пульт управления, объединив системы корабля со своими собственными!
– Ха! – развеселилась я. – Значит, они ищут то, чего нет? Отлично, пусть ищут! Пошепчи об этом Капитану, кстати, он должен знать о том, что тут происходит и как ведут себя наши гости. И прекрати заниматься самоедством и прочей ерундой. Понял? Так что давай, дуй к Капитану. И знаешь что, Волька… – мне пришла в голову отличная идея, – если наш любознательный Лёха ещё раз захочет войти сюда, пропусти его!
– Ты уверена? – уточнил он.
– Разумеется, – рассмеялась я, – я ведь помню, как эти книги умеют встречать незваных гостей!
Кое-как, опираясь друг на друга, восстали из свалки. Надо же было подтверждать делами заявление о собственных возможностях. Тем более, высшее командование. Какой пример мы подаем экипажу? А подрастающей смене? Хорошо, что Кирилла рядом не было. Он-то наверняка и закрепился, и гораздо более ловко передвигается по кораблю. Талант? Или банально молодость решает?
С этими мыслями мы выбрались на верхнюю палубу. И если внизу просто «качало», хоть и сильно, то снаружи начало «швырять». Тот самый условный ребенок опять схватил стеклянный шар, и начал его крутить в руке. Злая вода с завидным упорством принялась стряхивать нас с корабля. Приборку затеяла, ага. Все, что не относилось к надстройкам и такелажу, она посчитала лишним на борту. Эдакая автомойка под давлением. Хотя, это больше напоминало внутренности барабана стиральной машины. Волны били справа и слева, сверху, и, иногда казалось, что даже отраженные смолеными досками, беспощадно отрывали подошвы ботинок от твердой поверхности, лишая привычной опоры под ногами.
-Что-то меня штормит! – прокричал Андр, едва успев ухватиться за край пожарного щита. – Свежий воздух, наверное, отравление кислородом.
-А я и не догадался! – ответ мой утонул в очередном пролетающем мимо литре воды, и унесся куда-то к норд-весту. А через миг с кормы меня настиг эдакий пузырь, объемом где-то с ведро. В котором содержалось голосовое сообщение от Игоря. Правда, обращался он не ко мне, среди потока ругательств имя и звание капитана не прозвучало.
-О, Адвокат СМС рассылает, - заржал Андр.
-А вот интересно, - отплевываясь, предположил я, - в воде звук преодолевает за секунду полтора километра, а в воздухе всего триста метров. Сейчас это суммировалось или вычиталось?
-Как вовремя тебя всегда посещают умные мысли! – Песя в последний момент ухватил меня за брючный ремень, потому что я, отвлекшись на теорию гидроакустики, забыл следить за ногами, и чуть не провалился в люк.
-Держи меня, я задраю! – распоряжение прозвучало из-подмышки, поэтому достигло адресата без помех, привычным воздушно-вербальным путем. – Бардак, палубные матросы на службу якорь положили!
Крышка люка встала на место, кремальера провернулась, отделяя нижние палубы от водяного армагеддона. Ну хоть через это отверстие лишнего балласта в трюмы не примем. Пока Андр показывал чудеса эквилибристики, удерживая двух стареющих морских волков по эту сторону борта, сразу трое подопечных Лоцмана подплыли к нам. Казалось, они вовсе не замечают разбушевавшейся стихии, и законы физики на них не распространяются. Вокруг нас вдруг образовалось кольцо, внутри которого был полный штиль. О буре напоминали только хлюпающие ботинки, да соленые брызги, забрасываемые сверху. Очень интересная технология.
-Вик, ты чего так вспотел? – спросил Песя. – Мокрый весь. Бегал трусцой, что ли?
-А ты в фонтан упал? – парировал я. – Так вроде второе августа миновало давно. Мы идем или нет?
Оказалось, что перебирать ногами в замкнутом пространстве не очень удобно. Но мы хотя бы перестали летать от надстройки к переборке, как бильярдные шары. Несколько секунд примеривались, как лучше разместиться в этом спасательном куполе, рядом или друг за другом. А если второй, более удобный, вариант, то кто к кому будет прижиматься сзади. Нам уже приходилось оказываться в крайне стесненных условиях. И, как закоренелые натуралы, не переставали комментировать щекотливые моменты, пряча за подколками неизбежную неловкость. Но до мостика добрались-таки.
По пути отметили с дюжину безмолвных силуэтов, тут и там несущих штормовую вахту. Как и наши сопровождающие, они не болтались поплавками на набегающей волне. Стояли как влитые, словно привинченные к палубе, словно принадлежали барку в виде стеклянных элементов такелажа. Только еще и выполняли работы, положенные вахтенным. Хотя в основном вылавливали из устремляющихся за борт потоков «непристегнутых» членов экипажа. Например, Игоря. Теперь я понял, к кому относились нецензурные эпитеты. Он вознамерился сразиться со стихией, бросить ей вызов. У него почти получилось. Только вызов свой он забыл выпустить из рук, и летел через леер вместе с ним. Даже пойманный за ногу, Адвокат не прекратил своего эмоционального выступления, хохоча в лицо вооброжаемой противнице. Докричаться до экипажника было невозможно, зато удалось через наш эскорт передать их товарищам просьбу сопроводить Игоря в лазарет и дать успокоительного.
Пока разбирались с перевозбужденным мужчиной, его сына, Юнгу Кирилла, рыжего непоседу, сняли с фок-мачты, по вантам которой он почти долез до корзины впередсмотрящего. Сопротивлялся и кричал чуть ли не яростнее отца. Его поместили на камбуз, заодно пригласив туда Морру, чтобы она приготовила какое-нибудь вкусное лакомство. Детей и подростков еще можно таким способом переключить с негативной эмоции на более положительную.
До мостика мы добрались минут через десять после выхода из моей каюты. А показалось, что целую жизнь прожили…
-Капитан, барометр упал! – доложил по переговорнику Серхио. Мне показалось, что он встревожен, или нет?
-Лоцман, не переживайте, все приборы на борту сделаны с солидным запасом прочности, - беспечно успокоил его я. – Уверен, он даже не поцарапался. Просто поднимите и повесьте обратно на гвоздик. Но за заботу о сохранности вверенного оборудования благодарю, так держать.
-Ээээ, капитан?... – после десятисекундной паузы последовала неуверенная фраза. – Это точно вы?
-Что за недоверие? – Я слегка нахмурился, и посмотрел на ухмыляющегося Андра. – А ты чего ржешь, боцман? Взяли моду над начальством глумиться. Выговор влеплю, с занесением, будешь знать.
-Шкипер, разрешите доложить, - Корралес перешел на официальный тон. – Атмосферное давление упало до предштормовой отметки, ветер резко стих. Ожидаем шквал и высокую волну.
-Ядрена субмарина, вот о чем речь! – Я звонко хлопнул себя по лбу. – Барометр! Отвык от традиционных измерителей, электроника все мозги зацифровала. Правильно, мы же в тропическом поясе, архипелаг близко, погода может меняться мгновенно. Боцман, штормовое предупреждение, отдыхающие смены поднять, вахты усилить, мебель и предметы обихода принайтовить к штатным местам, паруса убрать, дизеля прогреть, быть готовым к аварийному маневрированию.
-Это ты сейчас с кем разговаривал? – поинтересовался Песя.
-Андр, не зли меня. Я знаю, что протупил, каюсь. Команды нужные отдавал, не ясно что ли? Или служба похерена в угоду…
-Стоп! – Он чуть рот мне не заткнул своей лопатообразной ладошкой. – Теперь ты не переходи черту. Никто панибратством не грешит на борту, если не помнишь. Просто я в одно, даже такое одухотворенное и натренированное лицо, всех распоряжений выполнить физически не в состоянии. Да и экипаж у нас маленько не укомплектован до положенного такому кораблику. Для всех этих действий, что ты мне тут надиктовал, нужно народу втрое больше.
-Рубка – капитану! – поступил запрос на связь с мостика.
-Здесь капитан.
-Вахты на местах, аварийная команда готова к выполнению положенных действий.
-Аварийная команда? – Мы с Песей переглянулись. – Это Юнга с папой, что ли?
-Капитан, докладываю. – Волька прозвучал в голове деловито, но с толикой теплоты, как-то совсем по-человечески. – Лоцман Корралес продемонстрировал свое очередное умение, и сформировал на борту некоторое количество проекций. Достаточное, чтобы все ключевые вахты при штормовой обстановке были укомплектованы. Фантомы нестабильны, полагаю, время их действия ограничится рамками критической ситуации. И это неоценимая помощь. Я не смог бы управиться со всеми задачами, если что.
-Вообще-то мы тоже кое-что можем, - слегка обиделся я. – Нас со счетов совсем не списывай.
-И не собирался. – Волька вздохнул. – Но на нас сейчас надвигается волна высотой в десять футов, со скоростью три узла. А высшее командование корабля в кубрике предается праздным дискуссиям. Извините.
-Твою ж флотилию! – подхватились мы с Песей в направлении мостика. Чуть-чуть не успели. Летучий получил хук в левую скулу, палуба ушла из-под ног, и топовых менеджеров Кругосветки, не успевших схватиться за поручни трапа, шваркнуло о переборку, как салаг первого года службы…
-А что за маскарад, не прояснишь? – спросил я с набитым ртом, бобы оказались жутко вкусными.
-А, это наша бабуля маленько с глузду съехала, как говорится, - хохотнул Песя. – Возомнила себя чуть ли не королевой, обосновалась возле своего саркофага, устроив там тронный зал. По ходу, ящик в натуре артефакт, подпитывает ее жизненными силами. Свита по очереди вахту несет у дверей, просто так туда и не попадешь теперь. Высочайшим повелением Розалинда запустила эту лабуду, косплей, что ли, называется? Или ролевые игры? Но жрачка теперь мировая, царская же ж.
-Я хоть капитан еще? – спросил на всякий случай.
-Это без вопросов, Вик, в службу она не лезет. Сергуня на мостике живет практически. Очень ему электронная навигация глянулась, никак не наиграется. Прокладывает разные варианты курсов к каналу, и насквозь через Карибы, и в обход, мониторит погодную обстановку, шторма, ветра и течения. Короче, человек на своем месте.
-Как бы он чего не намудрил там, заведет куда-нибудь…
-Не, Волька в любой момент его от системы отрубит, если что. – Андр уверенно покачал головой. - Мы с ним давно оптимальный маршрут просчитали, и отклонения особо на время в пути не повлияют.
-Ну хорошо, если так. – Я закончил трапезу и благодарно скрыл отрыжку в кулак. – Не слышу машины, мы на парусах идем? Там все в порядке?
-Да везде тип-топ, босс, не бздюмэ, в натуре. – Боцман-безопасник повертел в воздухе «козой» из пальцев. – Старпом фишку сечет, вахты службу тянут. Леха – капитан бабкиной гвардии - щеки дует, сопли пузырями, но к крале своей крепко пристегнут, дальше крипты не ходит.
-Пассажир с позывным Сохатый ночью был замечен в коридоре возле судовой библиотеки, - доложил из пустоты наш дух Летучего. – Прощупывал переборки в поиске прохода к тайным помещениям.
-Подслушивать нехорошо, - автоматически укорил я Вольку, но тут же поправился, - Без претензий, дружище, понимаю, что так или иначе ты должен быть всегда под рукой капитана, и поневоле быть в курсе всех переговоров. А вот за информацию и бдительность благодарю.
-Ах, Лешенька, жук навозный, - Андр машинально ухватился за рукоять ножа. – Значит, за спиной у друзей шпионишь по-тихому. Пригрели аспида на груди, теперь он по карманам шарит.
-Указания Сохатый получал от пассажира с позывным Донна Роза. – Волька бесстрастно продолжил доклад. – В силу своей недавней способности проникать сквозь переборки, она наметила наиболее перспективные точки, где, по ее мнению, можно обнаружить подходы к корабельным хранилищам. Источники получения информации о наличии скрытых кубриков мне неизвестны. Впрочем, наши с ней плавсредства строились на одной верфи, по проектам и под руководством Фектума. Другое дело, что допуски давались каждой сущности индивидуально, и идентификационные коды подделать или подобрать невозможно.
-Значит, у них змеиное гнездо там образовалось, - проскрипел Песя. – Подпольщики хреновы. Ну погодите, мы такие нарывы вскрывать обучены хорошо.
-Обожди пока за скальпель хвататься, хирург, - сказал я. – Идем хорошо, а на конечной точке так и так от гробика избавимся. Пусть поиграются детишки. Волька, ты приглядывай, чтобы черту не перешли. Сохатого только к рубке не подпускайте. В библиотеку он и не сунется, Артем сам по себе блок-пост непроходной.
-Как скажешь, старый, ты здесь голова, - Андр с хрустом размял плечи. – Но Леха мне теперь должен, поэтому я рядом буду, коли он что недоброе замыслит.
20520