Я уверен, каких-то вредных мыслей у Кирилла не было, когда он не обнаружил меня в моей каюте. Наверное, шёл с каким-нибудь вопросом, или поручением. Может, его прислала Ангел, или Морра. Да мало ли? Но меня там не оказалось. Ходил в рубку свериться с компасом. Пора бы уже куда-то уже отправиться, всё же у нас морское путешествие.
Так вот. Уточнил координаты, возвращаюсь, а дверь приоткрыта. Хотя помню, что замок щёлкнул, когда уходил. И голос услышал. Изменённый, когда пытаются снизить тембр, добавить солидности, важности, силы. Но голосовые связки, ещё не надломленные пубертатным периодом, признаком взросления, выдают юный возраст говорящего. Несмотря на убедительность произносимой речи. Кирилл явно копировал меня, сидя за столом в капитанской фуражке набекрень.
-Так, товарищ Кок, давайте разберёмся, почему это все сладости достаются Оракулу. Она уже взрослая, и конфеты ей не положены. Как это не знали? Почему не написано в правилах? Там не написано, что дети не могут быть юнгами на корабле. Поэтому и про специальное меню забыли уточнить. Да, я знаю, что Кирилл уже не ребёнок, сюсюкаться с ним не надо. Но конфеты выдавать положено. Он после конфет знаете какой умный? И быстрый, сообразительный, ловкий. Я знаю, что он всегда такой. Но сладкое усиливает все его способности. Поэтому приказываю, каждый день выдавать Юнге по сто граммов сладкого. Всё, вы свободны.
В этот момент всегда способный Кирилл сделал паузу, прокашливая натруженное горло. Я даже невольно отшагнул от проёма, словно сейчас и впрямь из каюты должна была выйти Ангел, пристыженная после капитанского разноса. А юный ВРИО Капитана продолжил монолог.
-Товарищ Морра, так и быть, тоже ешьте конфеты каждый день. Если хотите стать ловкой, быстрой и умной. Как Юнга. Только по вантам лазать с ним соревноваться не надо, всё равно проиграете. Да ещё шлёпнетесь с верхотуры, чего-нибудь сломаете себе. Старпом будет ругаться. И Капитан. То есть я. Тоже свободны, Оракул. Ах ты ящик вспоминательный, зачем же дядю Андра огорчил? Лучше б желания исполнял. Вот захотел, например, Капитан, то есть я, кусок вкусного торта. Большой кусок самого вкусного торта, с кремом, шоколадом, пропитанный вареньем. Подхожу такой к тебе, и приказываю: А ну-ка, чемодан желаний, подай мне немедленно торт с кремом и шоколадом! Раз, два, три... Ох, ничего себе!
Перед последней фразой послышался шлепок, очевидно Кирилл хлопнул ладонью по артефакту, а затем щёлкнуло и стукнуло по дереву. Тут уж я не стал медлить, и ворвался в каюту. Куб так же стоял на столе, только передняя стенка его была откинута, открыв доступ в нутро. Ошеломлённый Юнга доставал из него, как из праздничной посылки, действительно внушительную по размеру порцию лакомства, бисквит, шоколад, кремовые розочки и ягоды по верху, на нарядной картонной тарелочке.
-Спокойно, Кирилл, всё хорошо, - самым доверительным тоном произнёс я, опасаясь, что паренёк от испуга уронит торт на пол. - Это твоя сладость, аккуратно поставь на стол, потом скушаешь.
-Товварищ Капитан, - запинаясь, пролепетал Юнга, - я не хотел, честное слово...
-Всё нормально, я же сказал. Ты только что открыл новую функцию артефакта, за что тебе большое спасибо. Только покажи, как ты это сделал.
-Ну, я вот так подошёл, сказал про торт, стукнул... Несильно стукнул, честное слово!
-Куда стукнул, просто покажи.
-Вот сюда, по боковой стенке. Ладонью.
Я внимательно осмотрел и сладость, и ящик. Внутренняя поверхность драконьего подарка была так же чешуиста и непроницаема. Торт... был как торт, пах вкусно, как и должно пахнуть такое кондитерское изделие. Тогда я зацепил пальцем кусочек и отправил в рот. Кирилл хотел что-то сказать, провожая лакомство взглядом, но я жестом попросил подождать пока. В самом деле, не пацан же должен испытывать неизведанное. вдруг что... Но и вкус был обычный, сладкий. Мы посидели еще несколько минут. Но никаких последствий я не ощутил. Тогда я подвинул тарелочку к Кириллу, давая добро на поглощение. К чему он и приступил, моментально перемазавшись кремом, и превратившись из грозного капитана в обычного паренька.
И тут ящик, видимо, удостоверившись, что посылка доставлена, самостоятельно захлопнул крышку. Она встала на место плотно, без щелей и каких-либо признаков того, что здесь вообще что-то открывается. Я подумал несколько секунд, прежде чем решился на эксперимент.
-Приказываю предоставить подробное руководство по использованию данного устройства!
Ноль внимания, килограмм презрения. Куб не подавал признаков жизни и активности. Я перепробовал несколько десятков вариантов команд, интонаций, запросов. Ничего.
-Можно я попробую? - Спросил чумазый Юнга. И, получив согласие, повторил свою мантру. - А ну-ка, чемодан желаний, подай мне немедленно книжку с описанием, что ты умеешь! Раз, два, три...
После шлепка детской ладошкой крышка со стуком упала на стол. Внутри лежал толстый блокнот, листов так на сто. И они были пронумерованы, а сама записная книжка прошита суровой ниткой, узел которой был припечатан к задней обложке сургучной печатью с оттиском драконьей морды. На титульном листе ровным почерком выведено: "Артефакт Чёрного Дракона. Изучение, описание, документирование." И только несколько строк на следующей страничке.
1. Обнаружение инфернальных и призрачных сущностей. Управляющая команда - три точки три тире три точки. 2. Отображение самых ярких воспоминаний из глубин подсознания. Управляющая команда - два тире три точки. 3. Связь с индивидуумами из параллельных пространств. Функция не документирована. Управляющая команда - вариативно. 4. Доставка (телепортация) предметов с адекватными параметрами. Функция не документирована. Необходимо наличие лицензированного оператора.
Остальные листы были девственно чистыми. Предстояла долгая и напряжённая работа с чужеродным оборудованием. "Изучение, описание, документирование."
Хотя бы лицензированный оператор теперь в наличии...
Что за день сегодня такой? По календарю обычный летний день, а по душе день воспоминаний и рассуждений, или, проще говоря, ленивый день. С утра ничего делать не хочется, всё какие то мысли в голову лезут, ненужные и непрошеные. Да и воспоминания какие то рассеянные, несинхронные, то одно вспомнится, то другое, то те, кто давно ушел, то те, кто недавно...Вася, Васятка, Василёк, Генерал мой бритоголовый, где ты? Давно от тебя ни письмеца, ни звоночка, ни другой какой весточки. Вроде и расстались мы, но как то не окончательно, как будто не точку поставили, а запятую...Или мне это только так кажется? Все время думаю о нем, и не только о нем, Все время анализирую, хотя мне это и не свойственно, а вот поди тут пойми... Вот почему у нас так получается, что не можем мы дружить, любить и общаться просто так, без обязательств, без требований, без обид? Почему мы всегда недовольны тем, что есть? Почему непременно хотим большего, и не просто большего, а чтобы обязательно с выяснениями, обещаниями и клятвами. На сколько было бы легче, если бы люди не требовали ни от себя, ни от других больше того, что они могут дать. Тогда никто не страдал бы от чувства вины перед остальными, встречаться было бы радостней, а прощаться не так горько. Скольких обид можно было бы избежать если бы мы принимали друг друга такими, какие мы есть, со всеми нашими плюсами и минусами. Как прекрасен мир, в котором есть наши родные и друзья, как ужасен мир без них, но нет ничего вечного, поэтому так необходимо ценить краткие моменты наших встреч, не обвиняя друг друга в неверности, в невнимании, в отсутствии. Сегодня мы тут и вместе, завтра где то там и отдельно друг от друга, но, ведь, придет следующий день, и будет новая встреча, обязательно будет. И, если мы давно не виделись, если редко общаемся, то, возможно, это не потому, что не хотим, а потому, что не можем. Может быть в нашем личном маленьком мире происходит что то такое, что мы должны решить сами и сейчас, не нести все свои беды и печали в наш большой и светлый мир общения, а приходить в него счастливыми и радостными, чтобы нам были рады, а не страдали от нашего неблагополучия? Может я и не права, возможно дружба на то и дружба, чтобы делиться и радостями, и горестями, но лично мне легче жить, сознавая, что я не обременяю своих близких и родных. Я вас очень сильно люблю, и мою милую обидчивую Морру, и великодушную Лету, и талантливейшего Кэпа, и высокомерного Рика, я обожаю моего верного Пёску, и всю нашу виртуальную семью. Я уже тысячу раз просила прощения, и давала миллион обещаний, но ничего поделать не могу, продолжаю грешить. Поэтому хочу попросить вас всех, мои дорогие и любимые, давайте будем "быть" тут просто так, как каждый может, как хочет, как получается. Пусть наши встречи будут всегда в удовольствие, а наши расставания без взаимных упреков, давайте докажем себе и всем, что можно дружить с радостью, с надеждой и с любовью долгие долгие годы. Будьте счастливы, мои друзья-попутчики, будьте здоровы, талантливы и плодовиты, будьте молоды телом и душой, просто будьте. Попутного вам ветра, да хранит вас Бог!..
Вася, Васенька, Василёк, где же ты, мой пропащий Генерал?
Как всё таки хорошо иметь соратников. Умных, целеустремлённых, неравнодушных. Которые с энтузиазмом кинутся в освоение новых горизонтов, в какую бы сторону ни шло исследование. Вот, и книгу раздобыли, и разобрались, как примерно должен работать прибор. Да и правда, ну о каких органах управления может речь идти? Какие, в мамину кику, кнопки, тумблеры и рычажки?! Это ж драконье устройство, чем они вам будут крутилки крутить? Верхние лапы хорошо ещё правая до левой достать может. Нижние... разве что в лепёшку кожаную раздавит эту тумбочку. А вот постукивать...
Хвосты у драконов хоть и служат опорой, как у кенгуру, но на кончике весьма чувствительны и управляемы. И дробь аккуратную по поверхности артефакта вполне могли обеспечивать. Знают ли они морзянку? Тут я бы поспорил. Не получили ли мы как раз эти наборы точек и тире от рептилоидов? И так ли уж беспочвенна и дика теория развития человечества не без помощи космических кураторов?
От греха я утащил куб обратно в свою каюту. Буду по одному приглашать на испытательные сеансы. Дабы соблюсти конфиденциальность в случае обнаружения интимных мыслей операторов. Мало ли, у кого какие скелеты припрятаны. Наука, несомненно, принадлежит человечеству в целом. Но это если доказана её безопасность для этого самого человечества, и для каждого индивидуума в отдельности.
Сидел я, и пялился на чешуйчатые стенки прибора, не решаясь ещё раз испытать судьбу. Вдруг дрожащими пальцами прикоснёшься, а он это воспримет как команду, и отчебучит чего-нибудь эдакое. И постепенно взгляд мой словно погружался в не такую уж и непроницаемую поверхность. Увязал в ней, путаясь между антрацитовыми пластинками, которые вроде даже сами вздрагивали, как бы пульс какой-то пробивался изнутри. И начал ритм оформляться, не хаотично они теперь дрожали, чешуйки, а с интервалом. Три точки, три тире, три точки. И ещё раз. Я не понял, это мне намекают, что надо опять набить, как на клавиатуре, управляющие команды, что ли?
Но куб и без меня справился, видно, надоело ему ждать нерасторопного Капитана. S.O.S - чуть ли не кулаком выдолбили с той стороны крышки, которая едва не отлетела от такого напора. Поплыло пространство, и, как джинн из медной лампы, из дыма, полезшего между кожаными пластинками, соткался, сформировался, нарисовался Гуарин спутник. Демон, не к ночи будь упомянут. Распахнул крыла свои кожистые, как у мыши летучей. Некоторых усилий ему стоило из остроносой мышиной же сморщенной мордочки вылепить человеческое лицо. Но ничего, справился.
-Здравия желаю! - прогудел глухо. Странно, Штурман ни звука исторгнуть из себя не смогла, а этот настырный, и, похоже, разговорчивый. - Капитан, отбросим прелюдии, перейду к сути. А то хрен знает, сколько удержу своё инферно в вашем мире. Вот это устройство очень функционально и многопользовательско... Мультисистемно... Тьфу ты, кто эти инструкции писал? С китайского что ли переводили? Итак. Это в том числе и маяк, на который мы с Гуарой смогли впервые навестись за много лет. Мы с Гуарой ходим парой, заблудились мы с Гуарой.
-Короче, Склифософкий! - Сама собой, невольно выскочила из меня фраза из известного фильма. Демон посмотрел на меня внимательно, исподлобья.
-Могу. У меня есть набор синкопов, озвучив которые, ты сможешь вытащить нас из этой долбаной временнОй петли, из этого Нигде, Никогда, Ни о чём! Кэп, позови нас, а?
-Хм. - Мне показался подозрительным его кроткий просящий вид, ангельское вдруг выражение лица, сложенные молитвенно ладони. - Допустим. А вдруг вы ещё кого-то с собой притащите на хвосте? Не одни же вы там телепаетесь?
-Не одни. Но у маяка в нужный момент будем без сопровождающих, научились эти хвосты обрубать. Отвечаю, Кэп, не подведём! А Штурман, между прочим, компас потеряяяяяяяяяя....
Куб вдруг затрясло, и с мощным пневматическим звуком Демона просто всосало обратно в тумбочку. Как будто сработала промышленная система дымоудаления. Защитный контур включился? Блюдёт наш мир от проникновения всяких незваных гостей?
Я стёрла шоколад, пошла к камбузу, но так и не решилась открыть дверь, пока не пришёл умытый и переодетый Тёмка, и я зашла в помещение, прячась за его спиной.
– Тёмыч, тебя только за смертью посылать! – воскликнул Игорь. – Ты, истеричка, – он тут же переключился на меня, – в следующий раз, когда захочешь мне голову пробить, вспомни, что ящик показал – я теперь вроде как живой, ещё угробишь ненароком! У тебя словарь латинский есть? – без всякого перехода спросил он, я кивнула, и он продолжил: – В этой книге про наш ящик ничего нет, но эта драконья микроволновка, что ты нашла, похоже, управляется аналогично ему – постукиванием. Но моей латыни мало, надо словарь.
– Я принесу! – подскочил Кирилл.
– Сидеть! – рявкнул адвокат. – Ты от меня ни на шаг теперь не отойдёшь, пока с ящиком не разберёмся!
Я приволокла словарь и несколько листов бумаги с парой карандашей, по пути мысленно возблагодарив Игоря за то, что он своим выпадом избавил меня от первого смущения и от необходимости извиняться при возвращении. Теперь всех интересовало его открытие, и про мою выходку, я надеюсь, никто не вспомнит. Адвокат разложил словарь рядом с книгой и принялся выписывать на бумагу нужные слова. Мы терпеливо ждали, пытаясь заглянуть в его записи.
– Так, – минут через десять он осмотрел нас с важным видом, – что я имею до вас донести... То, что Оракул догадалась поискать сведения в своих закромах, оказалось весьма полезным, полагаю, что, опираясь на инструкцию к микроволновке драконьей, можно разобраться и с ящиком. Я почти уверен, что управление ящиком производится посредством различных комбинаций постукивания по разным сторонам. Один и тот же сигнал, отстуканный по крышке или по дну, может дать разный результат. На этой штуке, – он показал на схему, – три стука по правому боку означают, что нужен разогрев, а по левому – наоборот, охлаждение. Не совсем уверен, но, кажется, сила ударов тоже имеет значение. Однократный хлопок раскрытой ладонью по любой стороне отключает устройство. Это то, что я мог понять за это время, сами понимаете, что при более детальном изучении информации будет больше, – он положил перед собой чистый лист. – Мы имеем на данный момент следующее. Сигнал "SOS", отстуканный по верхней крышке, показывает присутствие призраков, к коим мы теперь вроде бы и не относимся. Сигнал "дай-дай закурить" по правому боку показывает картинку из сознания того, кто стучал. Только пока неясно, каким образом выбирается картинка, – он вздохнул и сбросил с себя неприступный самоуверенный вид. – Короче, остальные сигналы, похоже, придётся изучать методом тыка. Кто у нас с морзянкой дружит? Ну кроме Кэпа, Андра и Макса – вы-то трое на ней болтать можете, а остальные? Как я – никак?
– Метод тыка может быть опасным, – осторожно вставила я, – вдруг эта штука может какие-то силы активировать, порталы открывать или ещё что...
– Согласен, – кивнул Капитан. – К ящику без моего ведома не подходить, это приказ, всем ясно? – он обвёл нас строгим взглядом.
Мы кивнули. Я заметила, как разочарованно ссутулился Кирилл, как тень промелькнула по лицу Артёма и как прищурился Андр. Что касается Ангела, Макса и Игоря, то они, кажется, были вполне довольны распоряжением, по крайней мере, по их лицам было сложно догадаться об истинных эмоциях, я же пока не знала, радоваться этому или нет, потому что хоть ящик и пугал своими возможными рисками, в то же время он и притягивал вероятными преимуществами...
Я металась по палубе как загнанный зверь, вернее, как загнанная мышь и кляла себя на чём свет стоит. Я старалась убедить себя, что зрелище, показанное ящиком, произвело гнетущее впечатление, что я волновалась за Андра, что я попросту испугалась этого всего, и поэтому на общий смех отреагировала не так, как отреагировал бы любой нормальный человек. Но в глубине души понимала, что это лишь отговорки, и я повела себя как капризный ребёнок. Откуда эта обида, откуда эта злость, когда я запустила книгой в Игоря? Ну как мне теперь вернуться на камбуз? Истеричка...
У меня даже возникла мысль спрятаться от стыда в "гнезде", и я даже готова была это осуществить, но вовремя опомнилась – оттуда же потом слезать придётся. К тому же меня могут начать искать (Тёмка – стопроцентно долго не усидит), не найдут, начнут волноваться, и тогда будет ещё позорнее вылезать, тогда проще будет из "гнезда" вообще в воду сигануть. Я поёжилась, вспомнив свой единственный прыжок с мачты, и решила, что библиотека укроет и утешит меня сейчас лучше. Но сначала я зашла в каюту, долго плескалась под краном, пытаясь смыть уже угасшую злость и нарастающий с каждой минутой стыд, и только после этого пошла в библиотеку.
Никто мне не встретился ни по пути в каюту, ни по пути в библиотеку, и я опять начала злиться, потому что возвращение на камбуз становилось ещё более невозможным – ведь с кем-то вместе это было бы не так страшно. Короче говоря, у библиотеки я оказалась уже изрядно взвинченная и с такой силой толкнула дверь (отрывающуюся внутрь), что чуть не сорвала её с петель. Я услышала удар, звон разбитой посуды, негромкий возглас: "Да что б тебя!" и оказалась нос к носу с Артёмом. По его лицу стекал густой шоколад и капал на свитер и на пол, а чуть в стороне валялась расколовшаяся на половинки чашка.
– Тёмка! – я в ужасе прижала руки к губам, моментально вспомнив, какой густой пар шёл от чашки, когда Ангел поставила её передо мной на камбузе.
– Он уже остыл, – вздохнул Артём, – я долго тебя искал, и шоколад уже не горячий.
– Прости, – пискнула я, от злости и следа не осталось, зато стыдно было до боли, и показала в сторону тайного помещения, – там можно умыться...
– Но не во что переодеться, – заметил он, ничем не проявляя, сердится он на меня или нет, и попытался хоть немного убрать с лица шоколад платком, но только сильнее размазал его.
С перепачканной физиономией Тёмка выглядел так комично, что, хоть мне и было безумно стыдно теперь ещё и за это, я не смогла удержаться и невольно рассмеялась. Он чуть удивлённо посмотрел на меня, усмехнулся и спросил:
– Почему ты так убежала из камбуза?
– Все надо мной смеялись, – мне сразу стало не смешно, – даже ты...
– Значит, я сейчас тоже должен убежать и по пути бросить в тебя что-нибудь? Например, шоколадный платок?
– Но это же другое! – безнадёжно пробормотала я, признавая его правоту.
– Это тоже самое, – улыбнулся он, хотел обнять меня, но тут же отстранился, развёл руки в стороны. – Я умоюсь и переоденусь, а ты иди на камбуз.
– Я одна не пойду, – насупилась я и призналась: – Мне стыдно... С тобой будет не так страшно.
– Ну какой же ты ребёнок иногда! – Артём снова улыбнулся и, мазнув меня по носу шоколадом, направился к себе.
Мы продолжали топтаться у дверей, и Андр слегка повернулся к нам:
– Что мнётесь-то? Ждёте, когда ничего не останется или вам всем особое приглашение надо? – и тут же снова уткнулся в тарелку, но мёртвенно-бледное лицо его успел заметить каждый из нас.
Мы торопливо расселись на свои места, Ангел быстро взглянула на Капитана и вручила ему бутылку. Тот плеснул в стакан и поставил перед Водолазом, но тот только мотнул головой:
– Спасибо, Кэп, не хочу. Не сейчас, – он положил на стакан кусочек хлеба, помолчал, потом поднял голову и спросил: – Стучали?
Мы не ответили. Андр кивнул и вернулся к еде. Ужин прошёл в молчании. Морра, задумчиво поковырявшись в тарелке, сложила два бутерброда, превратив их в один сэндвич, и забилась в дальний угол камбуза, устроив на коленях какую-то толстую книгу.
– Кэп, – Игорь нарушил тишину, – а тебе не показалось, что призрак Гуары пытался что-то сказать?
– Показалось, – буркнул Капитан, – только я по губам читать не умею.
– Я тоже не умею, – кивнул адвокат, – так только, слегка. Так вот, если я правильно понял, она говорила, что эта наша кожаная тумба может открыть ей и Демону проход на "Летучий".
– Очередной портал? – нахмурился Капитан.
– Ну тут уж я не знаю, портал или какой другой проход, – Игорь развёл руками, – но то, что ящик может помочь – это факт.
– Ой... – из угла раздался неуверенный голос Морры, – а тут, кажется, про наш ящик... – она вернулась к столу и положила на него свой фолиант. – Вот, тут на картинке устройство, тоже кубическое почти... Только у него вот тут ещё что-то нарисовано, типа окошка, и вот тут – кнопки или тумблеры какие-то. Книга на латыни, я надписи не понимаю...
Я взял книгу, Игорь пристроился у меня за спиной, заглядывая мне через плечо. На пожелтевшей странице действительно было изображено какое-то устройство. К каждому элементу схемы вела стрелка с подписью. Судя по всему, на соседней странице было представлено подробное описание к изображению. Но моего знания латыни никак не хватало для того, чтобы хоть в общих чертах понять смысл текста.
– Дай-ка, – Игорь бесцеремонно заставил меня потесниться и уселся со мной на один стул, чуть не носом водя по странице. – Чёрт, вот чуяло моё сердце, что мёртвые языки могут пригодится, да не приходилось мне при жизни с ними сталкиваться... – он помолчал, потом вдруг фыркнул и поднял голову, насмешливо глядя на Морру: – Знаешь, Оракул, это, конечно, вещь полезная, – он ткнул пальцем в книгу, – но нам не пригодится!
– И что это? – она сразу нахмурилась.
– Ну смотри, – адвокат продолжал насмешничать, тыча пальцем в стрелки на схеме, – тут есть слова: "cibus" – еда, "calidum cibum" – горячая еда, "frigus cibum" – холодная еда.
– Ты же всегда говорил, что мёртвых языков не знаешь, – заметила она упавшим голосом.
– Ну про пожрать я, наверное, даже на инопланетном языке пойму! – он снова фыркнул. – Это, похоже, навроде драконьей микроволновки, и она не только греть, но и охлаждать умеет!
– А правда полезная вещь, – тут же отреагировала Ангел, – можно овощи отварные для салата быстро охладить, и напитки...
Игорь не выдержал и расхохотался, а за ним понемногу развеселились и остальные. Даже Андр не удержался от улыбки. Только Морра продолжала хмуро смотреть в стол.
После того, как Водолаз вылетел из кают-компании прошло не меньше пяти минут. Только тогда охвативший всех нас столбняк отступил. Не глядя друг на друга, мы хмуро косились на ящик, сбитый на пол ударом кулака Андра. Капитан первым взял себя в руки, водрузил артефакт на место и хмуро спросил:
– Кто-нибудь ещё желает постучаться?
Ему никто не ответил, все лишь молча помотали головами, Морра даже спрятала руки за спиной, чтобы никто не заподозрил её в каких-то намерениях. Только Кирилл, помявшись, заметил:
– А я бы попробовал...
– Я тебе попробую! Даже не думай! – тут же рявкнул Игорь с такой яростью, что Юнга испуганно спрятался за спиной Макса.
Кажется, теперь кожаный ящик ни у кого не вызывал любопытства, все время от времени опасливо поглядывали на него, но не решались даже заговорить о произошедшем. Что мы сейчас увидели – сокровенные мысли, мучившее воспоминание, тайную боль? Вряд ли кто-то решится повторить опыт Водолаза. Кирюшка – ребёнок, он даже не понял, наверное, что сейчас мы стали свидетелями того, что мучило Андра на протяжении многих лет и что он тщательно скрывал от всех, судя по реакции Капитана – и от него тоже. Поэтому кроме мальчика никто и не проявил энтузиазма продолжить изучение артефакта. У каждого из нас была своя боль, которой никто не хотел делиться с другими. И я не хотел. Хотя мысль испытать ящик промелькнула у меня, но... не сейчас, может быть, позже, когда никого не будет рядом. Кто знает, что он выдаст мне?
Артефакт показал Андру то, что было без него. Есть кое-что, что и я хотел бы увидеть, то, что было без меня, после меня. После катастрофы мы возвращались к семьям, но спустя время, когда близкие... те, кого мы считали близкими, уже приняли нашу гибель. Максу и мне тогда пришлось осознать истинную свою роль, которую мы играли в своих семьях, даже не подозревая об этом. Но в глубине души я ещё хранил надежду, что, раз уж волей судьбы я был лишь временным пристанищем для жены, то, может быть, хотя бы для детей я что-то значил. И плевать, что они оказались не моими – разве то их вина? Даже узнав, что их отцом был другой человек, я не смог вычеркнуть их из сердца, они были моими детьми, пусть не по крови, но – моими. Я их растил, утешал, учил... Кожаная крышка начинала притягивать мой взгляд, и я уже почти готов был постучать по ней прямо сейчас, и лишь появление Ангела уберегло меня от столь опрометчивого поступка.
– Вы все! – холодно процедила она. – Я пять раз разогревала для вас обед, а теперь должна десять раз разогревать ужин? Откуда у вас здесь алкоголь, я же все углы проверила, тут ничего не оставалось! Вместо того, чтобы идти и поесть нормально, они тут пьют на пустой желудок!
– Ангел, никто не пил, – Капитан был ошарашен натиском Кока.
– Никто не пил? – возмутилась она. – А почему Водолаз под дверью камбуза пьяными слезами заливается?
– Ангельчик, он не пьяными!!! – в отчаянии воскликнула Морра, и обхватив Ангела, утащила её в уголок и там, едва сдерживая слёзы, дрожащим голосом еле слышно принялась рассказывать о том, что произошло. – Ну почему ты ушла? – не удержалась она от упрёка. – Может, при тебе Андр бы не так...
– Что не так? – растерянно проговорила Ангел. – Чем бы моё присутствие помогло? Хорошо хоть я ему ничего не сказала... Так рассердилась, когда его в таком виде под дверью увидела, что даже говорить не захотелось с ним. Пойдёмте на камбуз, – она обвела нас взглядом, – все, сейчас!
– Может, лучше ему побыть одному? – неуверенно предположил Макс.
– Там и узнаем, а сейчас – на камбуз, – требовательно повторила Ангел. – Может, наоборот, лучше ему одному не быть сейчас.
Мы послушно отправились на ужин. Под дверью камбуза никого не было, и мы, неуверенно переглядываясь, вошли. Андр сидел за столом и уже уписывал что-то за обе щёки и даже не обернулся к нам.
– Что так долго? – его голос прозвучал как ни в чём не бывало. – Ужин стынет, между прочим!
– Твою ж... – еле слышно с досадой чертыхнулся Игорь, – мы там за него переживаем, а он тут жрёт!
Штурманъ и находки В этот раз выход из пространства сопровождался не только массивным ударом полусферами об очень даже материальную палубу, но и легким ветерком откуда-то со стороны. Стало даже интересно, добрались ли мы до цели или снова промазали. Легкий морской ветерок в этот раз донес до слуха какие-то странные шепотки, но палуба, как и ранее была достаточно пустынной.
-Демон, ты знаешь, снайпер из тебя вот совершенно никакой! - сделала я заключение. - И еще, что за фигня была при переходе? Меня чуть наизнанку не вывернуло!
-Это турбулентность, дорогая, межпространство нынче, знаешь ли, очень нестабильное. Много несанкционированных переходов, каждый норовит подрезать, пробки образовываются, приходится петлять и уворачиваться, будто тот шашечник, да и вообще беспредел. Лезут туда все, кому не лень! А насчет нашего промаха, ты это себе спасибо скажи! Штурман компас проворонил! В который раз!
-Молчать! Будешь тут еще мне рассказывать, что я не так сделала! Забыл, из-за кого вообще мы тут с тобой оказались, который там год прошел, а мы еще вылезть не можем?!
-Проехали! Кажется, в этот раз поближе приземлились. Даже уже туман отошел. И голоса, ты их тоже слышишь?
-Нет, дорогой! С ума поодиночке сходят. Голоса в голове - это у нас по твоей части. Моя голова абсолютно чиста от разного рода хлама.
-А почему ты не сказала им, что можно было нас вызволить через ящик драконий? - Демон осмотрелся, потом вгляделся куда-то в даль, в ту самую непроглядную синеву, простирающуюся где- то далеко за пределами нашего барка.
-Ты у нас либо тугой, либо убогий, раз не слышал, что я им это орала! - я резко обернулась и вдруг наступила ногой на что-то мягкое, по ощущениям даже пушистое. - Они элементарно меня не слышали!
-Не дождешься, дорогуша. Так просто ты от меня не избавишься!
Я не сильно в это время слушала его, ибо в этот момент крайне была занята тем, что рассматривала то, на что ненароком наступила. Шкура, зеленоватого оттенка, чуть светящаяся в полумраке.
-Ты-то тут как оказалась?! - я подняла свою оборотную шубу и застыла с задумчивым видом. - Я ее потеряла пять лет назад на острове. Хотя, ведь в ней я могу сообщения посылать сквозь реальность. Вот подруга. Как ты вовремя ко мне вернулась.
И тут моя любимая шкура с силой была вырвана из моих рук, и Демон радостно натянул ее на себя:
Ненавижу жуткое слово "смеркалось", но оно таки да, за окном именно, что смеркалось. Я весь день провела на Камбузе, обеспечивая трехразовое питание экипажу, обслуживая его же, и делая заготовки на другие дни, день был плодотворным, поэтому выходить даже не хотелось, все было готово к позднему ужину. Так, как обед растянулся чуть ли не на два часа, ужин я решила задержать, чтобы все собрались наверняка. Я сняла надоевший за день фартук, решив присоединиться к друзьям за ужином, и присела к столу...Ну и день, ну и день, сплошные загадки и открытия, восхищение и удивление. В том, что наши братья-призраки теперь совсем уже никакие не призраки, не приходится сомневаться, драконья "шкатулочка" недвусмысленно нам это продемонстрировала. Гуарка, кстати, вообще не изменилась за последние несколько лет, в чем секрет - не понятно, может она в этих своих скитаниях надыбала каких- нибудь молодильных яблок, или решилась всё таки на хирургические процедуры. В любом случае, результат просто поразительный, выглядит как девчонка, ещё краше, чем была. Если она все таки тут материализуется наконец, то я ее возьму за жабры, все секреты выведаю, и Моррку подговорю... Хотя Моррусик наврядли этим заинтересуется, она у нас девушка серьёзная, ее такие глупости не волнуют, вон какой фолиант сюда притащила в обед, мало того, что тяжеленный, так ещё и на латыни, и где она их только берёт? Впрочем, её сумасшедшая библиотека ей постоянно такие сувениры подбрасывает, ну совсем, как мой волшебный Камбуз, тот тоже нет-нет, да и подкинет загадки, то фрукты экзотические в запасах обнаружатся, да такие, которым и названия не знаешь, то бутылки с алкоголем исчезают с концами, но этому феномену я, кажется, знаю объяснение. Время приближалось к восьми, на Камбузе всё так же стояла блаженная тишина, ничем не нарушаемый покой, я продолжала сидеть у стола в расслабленной позе, мысли перескакивали с одного на другое, и время как будто остановилось... "Стоп!" - приказала я себе, очнувшись от блаженного безделья, - " Так никуда не годится. Если они мне ещё и ужин испортят, я их всех поубиваю! Это же просто издевательство какое то, я им и так дала лишний час, перенесла ужин с семи на восемь, так они и здесь умудряются опаздывать. Где их всех черт носит? Ну ладно, про Морру я не говорю, она за временем никогда не следит, Призраки, т. е. уже Не призраки, тоже наверняка на радостях часов не наблюдают, но где Кэп, где Пёса наконец?" Прикрыв за собой дверь, я отправилась на поиски своих едоков... Первый нашелся прямо за порогом, он сидел на полу у дверей Камбуза в позе эмбриона, обхватив коленки руками, раскачиваясь и подвывая: "Братцы, да как же это, братцы! Дед, Лёха, Кошак, да вы же мне даже не снились никогда, я же запретил себе даже во сне вас видеть...Что же это такое? Как же мне жить после этого?"
-На стук, значит, реагируешь... - во взгляде Андра загорелся прямо таки юношеский задор, глаза сделались хитрющие. И Водолаз отбил самый "секретный" из всех известных кодов, являющихся пропуском во все запертые до поры помещения, где происходит что-то скрытое от посторонних глаз, но доступно для посвященных. Тук.Тук.Тук-тук-тук. Семёрочка на языке связистов. Её они при разучивании мелодично пропевают "дай-дай-закурить". И торжествующе глянул на артефакт, как тот лесоруб, запоровший японскую бензопилу советским рельсом. - Ну, что покажешь на этот раз, железяка инопла...нет...ная...
Последнее слово у него так и распалось на слоги, а сам Пёся стал изумлён, растерян, смущён. Как, впрочем, и все мы.
В центре кают-компании вдруг появились голограммы людей, чёрно-белые, с помехами, как если бы мы просматривали восьмимиллиметровую плёнку на проекторе. Старую плёнку, потревоженную временем. Очерченная кругом поляна. Деревья по краям есть, но какие-то посечённые, с хаотичными срезами сучьев, вокруг разбросаны ветки, изломанные, рваные. Явно не лесозаготовки. Люди... Человек семь, сидят и лежат вокруг костра, над которым висит котелок. Мужчины. Даже, скорее, парни, от 18-ти до 30-ти примерно лет. Кто-то, самые молодые, не носят даже щетины. Есть усачи. Пара совсем заросших густым волосом лиц, бороды окладисты, опалены. И все коротко стрижены. Лица суровые, чувствуется, хлебнули жизни с лихвой. Но в данный момент смеются над какой-то шуткой, нет нет, да и бросая внимательные взгляды за спины собеседников. Камуфляж, разгрузки, оружие, вроде бы небрежно оставленное без присмотра, но понятно, что расхватано будет за долю секунды, и явно не для бегства, а для самого что ни на есть боевого применения. Они военные, эти семеро парней. И деревья искалечены пулями и осколками...
-Лёха... Шплинт... Дед... - Андр вполголоса узнавал бойцов, с трудом проталкивая имена через схваченные спазмом связки. - Орех... Кошак... Мамлей... Трюха... Братцы, да как же это? Вы же все тогда... За речкой... Я в медсанбате, я не мог... А вы...
Андр, в трансе вспоминания, пошёл к костру, словно хотел ещё раз обнять своих погибших боевых друзей, оказался в центре проекции, охватил руками лишь воздух, но вдруг... Воины словно увидели его, повскакивали с мест, беззвучными и бесконтактными жестами принялись хлопать его по плечам, радостно что-то говорить, приветствовать, может быть, даже рассказывать о себе, кто, как и где... Водолаз не смог выносить этого долго. Прорвав горловой затор, он взревел раненым зверем, крутанулся на месте, и размашистым ударом сшиб ящик со стола, гася объёмный экран. Отправляя образы обратно в нестираемую область памяти, в то самое дорогое сердцу хранилище, в которое постороннему никаким самым секретным паролем хода не отворить...
Дверь хлопнула так, что из стальной переборки выдавило пару заклёпок...
Для отчётного доклада собрал всю честную компанию в общем зале. Взгромоздил ящик на стол, и торжествующе окинул притихших сокомандников взглядом. Мол, не зря я здесь главный.
-Ну что, друзья мои, могу сказать определённо, артефакт действующий, и даже работоспособный.
-Кэп, ты руки вымыл? - с подозрительным прищуром вопрошал Пёся, даже, кажется, принюхиваясь
-Ну при чём тут сейчас его руки? - Ангел чуть не отвесила ему шутливый подзатыльник.
-Я знаю, при чём! - важно проговорил Андр, покачивая бритым черепом. - Наш Кэп имеет привычку куда-нибудь свои шаловливые грабельки запихнуть, и всё время это связано с женским полом. Или с его производными.
-Может мы всё-таки послушаем про прибор? - робко спросила пунцовая Морра. Она заметно нервничала, и причина была на поверхности. Оракул переживала, в виде кого артефакт изобразит её подопечных. Призраками или полноценными людьми? Ведь от этого зависело, исчезнет ли отчуждение между нами и ими. Что ни говори, а прошлое ребят незримо нависало над четвёркой парней, как бы мы не отмахивались от этой темы.
-Андр, руки я не мыл, но это и не нужно, артефакт включается без проникновения.
-А я знал! - звонко воскликнул Макс. - Я говорил!
-Да мы все много чего говорили, - остудил его задор Игорь. - Вик, давай уже к теме, извелись все от любопытства.
Я важно кивнул. Как иллюзионист, закатал правый рукав, продемонстрировал публике раскрытую ладонь. Мол, нет в ней никакого пульта или волшебной палочки. Народ заворожённо следил за моими манипуляциями, словно на спиритическом сеансе. Морра приоткрыла рот, Кирилл прикусил кончик языка, Артём слегка сморщился. Ангел чуть отвернула лицо, словно ожидая хлопка или даже взрыва. Пёся же ухмылялся в полгубы, скрестив руки на груди. И когда я настучал всемирный сигнал бедствия, все замерли.
Воздух подёрнулся рябью. Оплыли очертания предметов и силуэтов присутствующих. Слегка заложило уши, а на языке появился еле уловимый кисловатый привкус, как если бы лизнул контакты батарейки, плюс и минус одновременно. Странно, в моей каюте такого не было. Может это от обилия металла? Посуда, столы, стены... И никаких клякс в воздухе, ни зелёных, ни красных. Свидетели научного эксперимента недоуменно заозирались друг на друга.
-Это что означает? - дрожащим голосом, полным робкой надежды, которую боялась спугнуть, спросила Морра.
-Да, Старый, в чём изюм? - цыкнул зубом Андр. - Артефакт работает, но что он нам доказал? Все выглядят так же, как и до твоего фокуса. И что?
-В помещении отсутствуют нематериальные объекты. - Заявил я, вздев к потолочному подволоку указательный палец.
-Не согласная я! - Заявила Ангел. - Вон же, в углу, Штурман твой. Совсем нематериальный.
Все повернулись туда, куда указывал Кок. И действительно, у стенки холодильника обретал резкость из переливающегося пространства женский силуэт. И если у меня в гостях Гуара казалась состоящей из воды, то сейчас она походила на свёрнутую небрежно полиэтиленовую занавеску в душевой. Лицо её почти обрело ясные очертания, Штурманша что-то пыталась сказать, но не издавала ни звука. Тогда она зло сплюнула, выругалась визуально, и... Покинула сектор обзора наблюдателей.
-Ни хрена себе, - Андр с хрустом почесал щетину на макушке. - Ишь ты, работает.
Он одобрительно хлопнул тумбочку по кожаной крышке, и мерцание воздуха пропало. Артефакт выключился.
-Но это же... Это значит... - Морра всё ещё опасалась озвучить то, что все уже поняли.
-Парни, вы больше не эти, нематериальные объекты, прости Господи. Поздравляю! - резюмировала Ангел. - Будто это и без вашего прибора было неясно.
Батончик возбудил во мне ещё больший аппетит, почище хорошего аперитива. Я оторвалась от книжки и злобно потребовала:
– Или вы мне хоть какой результат выдадите, или я за себя не ручаюсь! Вы знаете, мне голодание противопоказано!
В ответ мне чуть не на голову свалился увесистый томик. Я тут же смягчилась, поблагодарила библиотеку за работу и радостно взглянула на обложку. И тут же моя радость померкла, потому что на обложке красивым готическим шрифтом было напечатано: "Draco literature. Index cogitationes et guidelines pro usu". Моих познаний хватило, чтобы понять, что содержание книги связано с драконами.
– А на более понятном языке ничего нет? – безнадёжно поинтересовалась я.
Виноватое шуршание было ответом более чем красноречивым. Я бросила фантик от батончика на стол, зажала латинский фолиант подмышкой и направилась на камбуз. Что могла, я сделала. В коридоре меня встретил встрёпанный Юнга.
– Артём и папа твой на камбузе? – уныло спросила я.
– Ты чего так долго? – вместо ответа зашипел он. – Ангел знаешь как сердилась? Ууу!!! Сказала, что не будет для тебя десять раз разогревать! Там никого нет, все уже поели, только ты и Капитан не пришли. Папа вахту достаивать пошёл, а дядь Макс и дядь Тёма быстро поели и в машинное ушли, там в двигателе неполадки, они чинят. И дядь Андр с ними. А я паруса проверять иду, – со скрытой гордостью добавил он. – У меня приказ потому что – весь такелаж проверить.
– Иди-иди, проверяльщик такелажный, – буркнула я.
– А? – оглянулся Кир.
– Иди работай, говорю! – отмахнулась я, толкнула дверь камбуза и убедилась, что он действительно пустой.
– Где ты ходишь? Все уже поели, одной тебе особое приглашение надо! Вот и ешь теперь холодное, не буду тебе разогревать! – заворчала Ангел, выглянув из-за перегородки на звук моих шагов.
– Ангел, как у тебя с латынью? – я улучила паузу в её ворчании и, усевшись за стол, подвинула себе миску с остатками салата и тарелку с бутербродами.
– Да что ж ты холодное ешь, горе ты моё! – она отобрала у меня салат и поставила на стол тарелку с горячей картошкой с мясом. – Призраки твои пришли злые, как черти, устроили тут спор да ругань про двигатель, даже не заметили, наверное, что ели, и обратно ушли, ещё и Андра с собой забрали. Кэп вообще голодовку объявил, ты где-то шляешься... Один Кирюша человек человеком... Никак у меня с твоей латынью, ясно? – неожиданно закончила она. – Игорь у нас полиглот, если ты забыла.
– Он мёртвых языков не знает, – возразила я, уплетая картошку и осторожно подтягивая обратно салат, – и пошлёт меня вместе с этой книгой в определённом направлении, скорее всего, в библиотеку или на камбуз... Артём с языками не особо дружит, а латынь понимает на уровне "здрасте-досвиданья"... Макс и того меньше. Да и Водолаз вряд ли латынь в свободное время изучает, – Ангел кивнула, и я продолжила, показывая на свой фолиант: – А мне книги только один вариант выдали про драконьи устройства, на этой самой латыни… Ангел, может, ты сможешь хоть что-то там понять? Ты же читала тогда в пещере настенные письмена, помнишь?
– А ты помнишь, что те письмена были на арамейском? – в тон мне спросила она.
– Тогда эта книжка не поможет, – сникла я. – Остаётся только надеяться, что Капитан сам найдёт какую-нибудь инструкцию, как этим кубом пользоваться.
– Что касается меня, то я вполне уверена, что он справится и без нашей помощи, особенно если поест как следует, – заметила Ангел.
Я положила книгу перед собой и, продолжая трапезу, принялась переворачивать лист за листом – может, тут хоть какие-нибудь картинки или схемы окажутся. Ангел с чашкой чая села напротив меня и задумчиво смотрела на мелькающие страницы, испещрённые такими знакомыми латинскими буквами, которые складывались в совершенно незнакомые и непонятные латинские слова.
Ангел покинула кают-компанию, сославшись на стоящие на плите кастрюли, и позвала всех двигаться к столу. Почти сразу за ней ретировался и Водолаз. Правда, перед уходом он ещё попытался выдвинуть какие-то версии по поводу использования ящика, но его попытки и усилия ни к чему не привели. Когда же на пару с Капитаном он вознамерился вскрыть ящик своим спецназовским ножом, я встряла между ними и артефактом:
– Вы с ума сошли??? Может, от целостности верхней кожи его эффективность зависит! Попортите, чем мы потом залатаем? Тритоньи шкурки Лютоволка со штурвала сдирать будем?
– Мы хоть что-то пытаемся сделать, а ты ещё ничего не предложила, – заметил Капитан.
– Ага, – поддержал его Водолаз, – только отводы даёшь! Руки не распускать, кожу не вскрывать! А что делать-то?
– Ну уж точно не силу применять! – возмутилась я. – Капитан, ну сами посудите, если ящик весь такой аккуратный и гладкий, значит, либо он так и работает, без всяких вскрытий, либо у него есть специальная кнопка...
– Да я его как любимую женщину ощупал уже, – вспылил Капитан, – и никакой точки джи так и не нашёл!
Я почувствовала, как заливаюсь краской, а Водолаз после этих-то слов и ускользнул в коридор. Мы с Капитаном остались вдвоём перед загадочным ящиком. Я нерешительно помялась, но Капитан, не поднимая глаз, сосредоточенно изучал кожаную поверхность артефакта и молчал, поэтому я не нашла ничего лучше, как оставить его размышлять в одиночестве. У двери я оглянулась, но он сидел в той же позе и вряд ли вообще заметил, что рядом с ним уже никого нет. Мне стало неловко вот так бросать его один на один с непонятной загадкой, но и толковой помощи предложить я в самом деле не могла. Поэтому я вышла и тихонько прикрыла за собой дверь.
Первым намерением было воспользоваться приглашением Ангела, аппетит меня покидает редко, так что пустота в животе уже давала о себе знать. Но только я подошла к двери камбуза, как услышала за ней приглушённые голоса Ангела и Андра – они что-то оживлённо обсуждали и тихо смеялись, и мне показалось, что не стоит сейчас врываться и прерывать такую беседу. Поэтому я в очередной раз помялась, повздыхала и направилась в библиотеку. По пути меня едва не сбил с ног Кирюшка:
– Моррка, Ангел сказала всем на обед идти! Говорит, всё стынет уже! Я уже папу и дядь Тёму и дядь Макса позвал, только ты и Капитан остались! Давай иди на камбуз, только сначала дай мне конфету, Ангел сказала, что она мою порцию конфет тебе отдала, и чтобы я теперь их у тебя брал! – одним духом выпалил он.
– Капитан в кают-компании, – сообщила я. – А про конфеты ничего не знаю! Ангел выдала мне... немного, – я не стала уточнять количество, – но не говорила, что это нам с тобой на двоих! И в любом случае до обеда тебе конфеты не положены!
– У, жадина! – возмутился он. – Я вот скажу ей, что ты такая!
– Да и говори, – настроение у меня окончательно испортилось.
– Моррка, ну дай одну, – Кир чутко уловил перемену в моём голосе и переменил тон, – я честное слово всё съем, и суп и второе! Ну пожалуйста!
– Ну вот съешь и приходи, получишь две конфеты, – усмехнулась я.
– А ты? – у него вытянулось лицо. – Ты разве не пойдёшь на обед?
– Я... Я пойду, я в библиотеку сначала... А ты иди за Капитаном и на обед! Давай, беги! Артём спросит, скажи, я занята, позже приду! – и я нырнула в спасительную тишину библиотеки.
Что-то не так... После нашего пробуждения что-то не так... И только здесь всё было по-прежнему. Я вытянула из ящика стола шоколадный батончик и забралась в угол между стеллажами.
– Поищите что-нибудь про драконий ящик, что нам Сэл оставил, – попросила я у книг.
Они озадаченно зашуршали, я поняла, что поручение дала им непростое. Через секунду в руки упала одна из любимых книг, а это означало, что ожидание ответа на мой запрос может затянуться. Я устроилась в своём углу с книжкой и батончиком. Буду нужна, все знают, где меня искать.
На тень напротив я даже внимания не обратил, и так всякое чудится. А вот в кармане заворочалось, как живое, будто мышь залезла. Но, сколько ни вычерпывал тканевую полость, сколько ни выворачивал наружу, никого не поймал. Опять наваждение? Или всё-таки работает энергополе кубика? Аура какая-нибудь. Может, в инструкции по применению указано: Не устанавливать прибор в спальном помещении, ибо ни хрена не заснёте. И написано было на бирке, какие на одежду пришивают, да только оторвалась та бирка. И теперь неугомонный аппарат разную ерунду вокруг себя распространяет. Полтергейст, мать его.
В общем, и мышь не поймал, и сон как рукой сняло. Уже машинально листал Гусевский блокнот. Стишки, варианты признаний, восхищения Ангелом. И где-то в середине, внезапно: "Для активации изделия "Обнаружитель нематериальных объектов драконий" по верхней крышке выстучать любым предметом или пальцами международный сигнал S.O.S. на азбуке Морзе. Три точки, три тире, три точки." Ага, вот оно! Молодец,генерал, спрятал важную информацию в записях личного интимного характера. Конспиратор. Всё же истинные военные из другого теста слеплены. Да какого теста, из железа они откованы.
Так, где у этой тумбочки верхняя крышка, если она со всех сторон одинаковая? Будем действовать методом научного тыка, то есть стука. На третьей (опять эта мистическая "тройка"!) попытке внутри артефакта звенькнуло, воздух в каюте замерцал, как если бы я оказался внутри пустынного миража. И за столом обнаружилась... Гуара?! Штурман пропащий, в виде прозрачной, словно водой наполненной скульптуры. Сидит такая, смотрит на меня взглядом пристальным. Так вот вы какие - "нематериальные объекты"... На всякий случай протянул к ней руку, и ожидаемо ладонь в голограмму проникла безо всяких тактильных ощущений. А со стороны наверное выглядело, будто капитан призрака лапает, совсем оголодал старый. Гуара посмотрела на мою руку, и вроде даже навстречу потянулась, а потом вдруг пропала. Видимо, у призраков тоже правила поведения: Будучи обнаруженными, немедленно покинуть поле зрения наблюдателя...
Больше в моей морской спальне никого не обнаружилось. Ну что ж, утром отчитаюсь, что с заданием справился.
"А если подвиг мне удастся совершить, То не смогу его тебе не посвятить!"
Отшагнул от себя заплёванного, и едва не ахнулся спиной назад в эпичном полёте. Наступил ногой на что-то, металл пола гладкий, законы физики никто не отменял, всякие там притяжения-инерции-скольжения. Когда в холостяцком жилище никто не прибирается - жди неожиданностей. Прямо каламбурит меня.
Книжка под ногой оказалась, записная. Тот самый блокнот генерала Гусева, что он мне доверил. Со стихами для Ангела. Прямо-таки интимное откровение. Вряд ли нарочно. Но неспроста же эта книжка именно сейчас упала мне под ноги. И откуда, кстати, упала? Не помню, куда упаковал, но явно не настолько небрежно, чтобы падало ни с хера. Теперь не важно уже. Знаки, мать их.
Так, это про его подчинённых. Рядовой Иванов склонен к жестокости. Прапорщик Лежнев скрытен. Старший лейтенант Сысоев не верит в драконов. Последнее подчёркнуто. Эх, старлей, везучий ты чувак. Есть шанс остаться в здравом реальном мире. Иначе повяжут по рукам и ногам. И всё, либо в обойме, либо жёлтый дом и длиннорукавная рубаха...
Солдат я может старый, Слова любви забыл, В душе моей пожары, Когда с тобою был.
И если вдруг опаска, Я головы врагам Отрежу вместе с каской, И брошу их к ногам!
Мой друг, мой милый Ангел! Во мне ты вся теперь. Да, я конечно наглый... Оставь открытой дверь!
Опять не то... То есть для Ангела конечно то. Как-нибудь раскрою ей тайну генерала.
О, интересно.
Я сел за стол, и углубился в чтение "Инструкции по использованию Артефактов драконских, инициированных/активированных. Для служебного пользования. Совершенно Секретно".
Но не удалось вникнуть в суть. Опять накатили видения. Будто не один в каюте. Покосился на зеркало - нет, там только потолок да стена. А потом как шваркнет за пазухой...
"Три", как число, у нас всё-таки имеет сакральный смысл. Куча вариаций, троицы во всех ипостасях, карающие тройки НКВД, лошади в упряжке... Идеальная цифра. Особенно когда "настоящую любовь" на троих делили, скинувшись по рублю, и умело её по стаканам разбулькивали. А вот если собирается больше трёх человек, сразу споры, пересечение противоположных мнений, шум, гам, научные дискуссии и прения-трения. И, главное, все решили, что мой коитус с ящиком являлся ошибкой, но альтернативного решения не предложили. Спорили до хрипоты, пока Ангел не объявила время приёма пищи. Что удивительно, почти никто не проголодался. А может отвыкли от уюта кают-компании. Нужно всё восстанавливать. Кожаную тумбочку отдали в моё распоряжение, мол, тренируйтесь, товарищ Капитан, настраивайте, калибруйте, только рукосуйством заниматься прекращайте, ибо это ненаучно и антисанитарно. Можно подумать... Утащил артефакт в каюту к себе. Пытаться наладить взаимопонимание. Авось, сработает, как средство связи, протелепатирует мне в голову что-нибудь. Были же случаи, что разные предметы вступали с отдельными личностями в контакт. Или в них сами контактёры древние были заключены. Инопланетные. Вот и посмотрю, может и до меня снизойдёт. Пронзит лучами какими-никакими. Главное верить. Все те, кому "повезло" причаститься к мистическому, были в своей вере в собственную исключительность непоколебимы. Ну а уж я-то... и вовсе уникален. Каков экземпляр, а? Даже к зеркалу подошёл убедиться. И только примерился к своему отражению, для соглашения, что и по эту сторону зеркала, и там, за стеклом - два капитана самые лучшие, только мой близнец подмигнул мне согласно, как за его спиной назрел туманный силуэт, в котором я сразу угадал Рика. Понимая, что вижу лишь отблеск моего мира, судорожно оглянулся. Но никакого Мистика, ни туманного, ни призрачного, не узрел. Вернул взгляд Капитану из зеркала. И едва не опростался, как ни стыдно в этом признаваться. Вместо меня там действительно стоял Рик, собственной персоной. Лыбился иронично. Ну конечно, Старый допился до видений, вижу то, чего нет. Вернее, есть, но только в моём заспиртованном мозгу. Сейчас он ещё прямо оттуда вытянет ручищи свои, вцепится мне в горло. Классика. Сзади что-то стукнуло, словно упал предмет на клёпанный железный пол. Я на мгновение среагировал, вывернул лицо, ничего не заметил, и раскрыл рот, чтобы выговорить Мистику за его шуточки. -Не смешно ни хрена! - воскликнули мы синхронно с Виком-2, брызнув слюной каждый на свою сторону прозрачной поверхности. Если б не эта преграда, наверное оба сейчас утирались бы...
И снова выброс из какой-то червоточины, и снова полусферами на жесткие доски барка, причем до хороших таких прямо синяков на этих самых полусферах! Ну. Вот почему я так и не научилась приземляться, в отличии от моего не самого доброго спутника. И снова, как всегда вокруг все было в непроглядной тьме тумана. Маленькая ящерка-компас выглянула из кармана брюк и отрицательно покачала головой.
-Сама вижу, что опять не там! - пробурчала я, поднимаясь и отряхиваясь.
Мой зловредный крылатый спутник неспеша прошелся мимо. Ну да, сам он очень даже неплохо умел выходить из подпространства, не причиняя при этом никакого вреда своему организму. Он снова сложил свои крылья плащом и задумчиво потер нос.
-Немного недобор. - задумчиво произнес он и тут же был легко поднят над уровнем полу почти ласково, за горло даже без помощи ногтей.
-Недобор?! Демон, какой недобор?! Ты вообще, как отцом стать умудрился, если у тебя постоянно недоборы???!
-Ну, у меня и переборы иногда бывали, вот и стал, - прохрипел тот.
-Я тут скоро с тобой тут состарюсь и нюх рабочий потеряю. Ты хоть когда-нибудь в точку попадаешь?
-Иногда!
-Нечасто, я так понимаю! Ладно, нечего тут рассиживаться, пойду, хоть погляжу, насколько сильно мы успели приблизиться к цели выхода из всей той гадости, в которую ты меня загнал. Пятый год пошел скитаний!
-Ну, подумаешь, пару винтиков не туда вкрутил, ну, что из того?
-Да то, что теперь мы с тобой тут вдвоем, как два дебила бегаем, никак домой попасть не можем...представляешь, как я каждый раз своим недопоявлением ребят пугаю! У нас на барке, между прочим, место призрака уже занято!
-Кстати, - Демон принюхался, - я тут чую, что из камбуза очень даже вкусно пахнет!
-Значит, мы приблизились к цели еще ближе! Это хорошо!
-Вот, ты это, отдохни пока тут, до следующего перехода, а я пойду, ароматы продегустирую.
-Вот еще, буду я одна сидеть. Иди, я пока в сторону своей каюты пробегусь.
И не став дожидаться его очередной гадости, которые он постоянно посылал мне, побежала в сторону кают. Спустилась, но именно до своей так и не дошла. Я тоже почувствовала запахи. Где-то наверху на камбузе вместе с заманчивыми ароматами приготовленных блюд, так знакомо пахли Ангел и Песя, у себя в каюте похрапывал Рики, появилось много новых, незнакомых мне ароматов. Где-то тут, недалеко чувствовался знакомый такой запах оракула. Ноближе всего чувствовался такой знакомый еще с самых давних времен, времен Лютоволка, УТРА, Дракоши и остальных ребят аромат. Запах моего старого друга Кепа.
Внезапно накатила ностальгия! Сколько же уже лет-то прошло?!
Я тихонько толкнула плечом дверь и бесшумно вошла в каюту. Он сидел за столом, писал что-то в корабельном журнале. Я прошлась по каюте, разглядывая такие знакомые ее стены, теплые, живые! Шуршание пера меж тем, слегка замерло. Вик теперь просто сидел за столом глядя прямо перед собой как-то слегка бездумно.
Я села напротив, взглянула на него, но он не видел меня. Возможно только чувствовал чье-то присутствие, но увидеть все еще не мог. Но при этом я отчетливо чувствовала то тепло, которое исходило от него. Живое, ощутимое тепло человека.
-Ты немного изменился! - произнесла я так, будто он мог меня услышать. - Хотя, столько лет прошло с тех пор! Я тоже, наверное, изменилась!
И в этот момент из моего кармана вылезла моя золотистая ящерка и кинулась в сторону капитана.
-Компас, стой! - крикнула я, пытаясь ухватить ее, но было уже поздно. Пространство вспыхнуло, и она легко пробежала сквозь туман, и спряталась в кармане капитана...
А я только и поняла, что в очередной раз попала, ибо без помощи компаса выбраться будет куда труднее...
В итоге на Камбуз ко мне пришел только Пёса, да и то минут через 15, я за это время успела домыть посуду и обжечь руку горячим маслом. Андр как раз помог мне обработать ожег.
- Как умудрилась, Ангел? - спросил Пёска, намазывая мне на ладонь мазь.
- Торопилась очень, хотела к вашему приходу навести порядок...А где остальные?
- Не знаю, когда я уходил, Морра с Виком ещё о чем то спорила, - махнул Пёса рукой в сторону кают-компании.
- Спорили, говоришь? Это хорошо, значит есть о чем, в спорах всегда рождается истина...или не всегда...или не рождается...
- Ангел, кончай словоблудить, - огрызнулся Пёска, - Лучше скажи зачем звала. Я же тебя знаю, просто так на Камбуз ты никого не приглашаешь.
- На чай и звала, на чай с бутербродами. Файф оклок ти.
- До пяти часов ещё, по крайней мере, часа три, так что не надо мне мозги пудрить.
- А мы что англичане какие то что ли? У них чай в пять, а у нас может быть и в полдень, и в два часа, и вообще когда захотим.
- А конкретней?
- Ну что ты ко мне привязался, Пёса? Просто так позвала, под чашку чая всегда легче беседуется, а тем более спорится, чего они там в кают-компашке застряли то?
- Да не знаю я, они всё так же об этом "подарке" разговаривают, что там да как...
- А ты тогда чего ушел?
- А мне интересней здесь с тобой посидеть...за чашкой чая, а, если соизволишь, то и за рюмкой водки.
- Обойдешься, - встрепенулась я.
- Могу и обойтись, но только до ужина, а за ужином сам бог велел.
- Там посмотрим.
Дверь резко отворилась с характерным хлопком, и на Камбуз заскочил вихрастый Юнга.
- Ангел, что у нас на обед? - прямо с порога заорал Кирюшка.
- Конфет точно не будет, а остальное узнаешь по ходу дела, - я не могла удержаться от улыбки при взгляде на рыжего паренька.
- Только бы не рассольник, я перловку терпеть не могу, а всё остальное моожно, а почему конфет не будет?
- Потому что конфеты я все Морре отдала, она тебе будет выдавать в день по две штуки. У меня на Камбузе ты уже все потайные места нашел, теперь пусть книжки от тебя конфеты прячут.
- Ничего у вас не получится, Морра добрая, я с ней договорюсь, она мне и побольше выдаст, если только сама все не съест, она тоже до конфет охочая.
- Отлично, вот с ней и договаривайся, а пока иди всех на обед созывай, мы и так уже припозднились, скажи им, чтобы не мешкали, а то всё остынет.
- Дядя Андр, ты со мной? - Кирка аж подрыгивал ногой от нетерпения.
- Нет, Юнга, сам исполняй, я здесь всех дождусь, на Камбузе. - Пёса поудобней развалился на стуле и обратил на меня вопросительный взгляд.
Пробегая по палубе мимо камбуза, я едва не налетела на Ангела.
– Ты это видела? – она указала мне на карабкающихся к "гнезду" Капитана и Андра.
Мы немного поболтали, приглядываясь, что именно могло заинтересовать их на такой верхотуре.
– Там в гнезде что-то лежит, отсюда не видно что, но что-то точно есть, – я изо всех сил рассматривала "гнездо". – А, вспомнила! Там же подарок, что Сэл оставил!
– Что за подарок? – удивилась Ангел.
– Ты всё забыла? – в свою очередь удивилась я. – Сэл перед тем, как уйти, оставил подарок. Сказал, что это полезная вещь и с её помощью что-то можно сделать.
– Что именно?
– Не знаю, потом дракониха-проводник прилетела, вой поднялся, не слышно было. Может, Сэл Капитану мысленно объяснил.
Пока я пыталась воскресить память Ангела, Капитан и Андр вернулись на палубу, предварительно спустив на неё ящик. Вместе с устройством мы перешли в кают-компанию. Капитан продемонстрировал нам работу ящика и строго посмотрел на меня:
– Видишь, четыре зелёные кляксы – это мы. А где парни?
– На "Летучем", – я пожала плечами.
– А почему ящик их не видит? – нахмурился он.
И тут он сам, Андр и Ангел накинулись на меня с вопросами, требуя объяснить, куда делись призраки. Я кое-как пыталась объяснить, что мы все всё это время были на корабле.
– И где они? – Капитан по-прежнему строго смотрел мне в лицо.
– Капитан, вы сами сказали, что ящик призраков обнаруживает, – осторожно ответила я. – Может быть, эти кляксы – как раз призраки, а не мы. Артём и Макс первыми вышли из библиотеки, пошли всё посмотреть, чтобы им не попало, если что-то не в порядке, – я мысленно попросила у ребят прощения за эти слова, – поэтому сначала появились только две кляксы. А потом уже Игорь пошёл на вахту, а Кир – на свои юнговские проверки, и клякс стало четыре...
Ангел и Андр озадаченно переглянулись, а потом Ангел предложила продолжить разговор на камбузе и направилась к двери. Капитан ничего не отвечал ни ей ни мне, так что я осмелела и перешла в наступление:
– Капитан, вы же говорили, что вам "сам Великий Чёрный Дракон даровал… знание" по поводу назначения тумбы, может, он вам и объяснение принципа работы тоже даровал? Может, вовсе и не надо было внутрь руками лезть?
Волькин призыв сквозь пелену сна пробивался с трудом. Если бы к этому призыву не присоединились руки Артёма, который осторожно, но настойчиво тормошил меня за плечи, я вряд ли вняла бы зову. Но сопротивляться им обоим долго у меня не получилось.
– Что? – я сонно разлепила глаза.
– С добрым утром, вернее, вечером, – улыбнулся Тёмка. – Волька говорит, что Капитан велел ему нас разбудить.
– Он приказал: "Давай-ка, пошли сигнал соням, пусть вылезают из убежища", – вставил голос сущности.
– С добрым, – буркнула я. – Не такой уж это и приказ, просто просьба.
– Тем не менее, надо просыпаться, – настаивал Артём, и мне пришлось встать.
Макс и Игорь уже были на ногах, Кирюшка продолжал спать, не поддаваясь ни на уговоры, ни на угрозы отца. Тёмка и Макс понасмешничали над Игорем, мол, никакого уважения сыновнего он не заслужил, за что были посланы так далеко, насколько Игорю позволило моё присутствие. Перепалка эта позволила мне проснуться окончательно и даже немного развеселила.
– Морра, ты давай к Капитану, – Артём сладко потянулся. – А мы по делам сначала.
– Он всех звал, – заметила я.
– Боюсь, мы спали слишком долго, – объяснил он. – Наверняка Капитан сразу спросит о состоянии корабля. Что я скажу как Старпом? Что всё это время дрых в книжках? Нет уж, я сначала пробегусь, посмотрю, всё ли в порядке, чтобы быть готовым ответить, а Макс машину проверит. Время к вечеру, пятый час, – Тёмка посмотрел на часы. – Игорь, твоя вахта. Кира добудишься, пусть проверит такелаж.
– Йес, сэр! – огрызнулся Игорь таким тоном, словно говорил "пошёл к чёрту!".
Макс и Артём ушли. Я проследила, чтобы книги привели в порядок библиотеку, вместе с Игорем мы кое-как растормошили Кира и поставили его на ноги. Убедившись, что он достаточно проснулся, я отправилась к Капитану, а призраки – по своим местам.
называй меня ангел --> (19223) SolariS --> (19222)
Друзья мои, с возрастом и опытом эмоции по поводу поступков других людей несколько притупляются. И перестают однозначно измеряться шкалой "плохо-хорошо". Потому что начинаешь сопоставлять их со своими собственными деяниями. Когда уже почти не оглядываешься на постороннее мнение, совершая то или иное телодвижение в пространстве. Приучаешь и себя смотреть на чужие пути беспристрастно. Им так нужно, раз они это делают. Уходят, приходят, тогда, когда захотелось, когда смоглось, посетило вдохновение, одиночество, ностальгия. Это как встреча одноклассников через много лет. Разные люди, подчас без общих интересов, зачем друг на друга тратить время?
Мы меняемся, многое становится скучным, бессмысленным, ненужным. И это нормально.
Сожаление есть, но скорее грустное, чем осуждающее.
- Значит, говоришь, тебе Сэл подарок оставил? - спросила я у Кэпа, - Надо же, тебе...подарок... А мне ничего, ни привета, ни ответа, ни письма, ни записки. Как будто и не было нашей многодневной дружбы...
- Окстись, Ангел, - промычал Пёса, дуя на ободранные руки, - Драконы дружат только с себе подобными, т.е. не с нами, мы для них просто мелочь пузатая.
- Ты, может и пузатая, -огрызнулась я, - А я мелочь похудевшая.
- Не спорьте, братцы, - язык у Кэпа все ещё слегка заплетался, - Подарок он оставил всем нам, и, если честно, я не совсем уверен, что это подарок.
- А что? - в унисон возмутились мы все.
- Да черт его знает что, - Капитан выглядел растерянным, - Скорее всего очередная загадка.
- А зачем? - уточнила Морра. - Мы же, вроде, сделали все, что от нас требовалось. Они, кажется, остались довольны, или нет? Зачем оставлять нам загадки?
- Чтоб жизнь нам м-ёдом не казалась, - Пёса поливал свои раны йодом.
- Йодом не казалась? - усмехнулся Кэп.
- Поржи ещё, камикадзе, - огрызнулся Водолаз.
- Короче, дорогие мои дамы и господа, - остановила я намечающиеся разборки, а заодно вспомнив о недомытой посуде и недоваренной еде, - предлагаю перенести незапланированное совещание на Камбуз. Я как раз дожарю-доварю, а вы поделитесь своими соображениями. Кто за?
Взгляды моих собеседников отражали степень их отношения к моему предложению, Пёса с трудом гасил раздражение, Кэп смотрел с надеждой, а Морра, почему то, с недоверием, впрочем, я надеялась, что это недоверие относится не ко мне, а к неожиданному подарку от дракона.
- Ок, я поняла, - приняла я решение, - иду на Камбуз, а вы подгребайте, если хотите. Обед пока не готов, но чаем и бутерами я вас обеспечу. Жду.
Серьёзный мужчина --> (19221) Уважаемый капитан! есть оптимистичное предположение: что если все на каникулах? в странствии творческих? иных поисках себя?... а потом, когда вернутся, столько интересного, вкусного, призрачного, мистического, эмоционального, художественного...каааак расскажут!!! да ещё и сувениров принесут) (это я у Ангела с Вами подслушал-17438) а аудитория есть! не даром "Кругосветка" и "Цепочка песен" в уровень по просмотрам идут.(пусть даже это одни и те же) что ещё? да Вы и так всё знаете- всё будет хорошо! подует ветер- слов и соберёт парус в- рассказы...
19246