Всё произошедшее привело к тому, что мы не спали вторые сутки. Два исчез с бушприта и больше не появлялся, поэтому я о нём никому и не сказала. Призраки продолжали в сторонке колдовать над телом Демона. Время от времени кто-нибудь из нас на несколько минут проваливался в сон, но тут же подскакивал. Ангел с Андром пытались убедить Капитана поспать хоть немного, но тот только отмахивался. Мы уже перестали разговаривать, усталость всё же брала своё.
Ближе к вечеру Андр с Ангелом куда-то исчезли, потом вернулись волоча целый ворох одеял и спальников.
– Разобрали спальные принадлежности и на боковую! – приказал Водолаз.
Гуара и Капитан хотели возразить, но Чёрный Пёс так взглянул на них, что они потянули по одеялу. Я подхватила спальник. Едва мы улеглись, как снова раздался возглас Андра:
– О, явление воскресших!
Мы поднялись. Перед нами стоял ухмыляющийся Демон. Гуара сдержанно поднялась к нему навстречу:
– Оклемался, рогоносец недобитый?
– Я знал, что ты мне обрадуешься, – ухмыльнулся он.
Гуара не выдержала и ткнулась носом в широкую демонскую грудь. Он поморщился и слегка отстранил её:
– Слушай, ну ты эмоции не так буйно выражай свои.
Только теперь мы заметили, что дыра на его груди стала меньше, но не пропала совсем. Гуара то ли хмыкнула, то ли всхлипнула, отвела его к своему одеялу, уложила и укутала со всех сторон. Сама пристроилась рядом.
Демон приподнял голову и сказал:
– Эй, Оракул, не спишь ещё?
– Нет, – отозвалась я из своего спальника.
– Сходи к этим призрачным, им там помощь нужна.
Я посмотрела в ту сторону, где были призраки. Там стояли только Фаня и Циник, Малыша не было. Я подскочила и понеслась к полуразвалившемуся шалашу. По пути растянулась, споткнувшись обо что-то, и разодрала ладони в кровь. Дальше уже пошла шагом.
– Наконец-то, – буркнул Циник.
– Где Малыш? – спросила я.
– Осторожно, ты на него наступишь, – тихо сказал Фаня.
Тут я увидела Малыша. Он лежал на боку, подтянув к груди колени, и был прозрачным. Как будто он стал стеклянным.
– Что с ним? – испугалась я.
– Маленький он, глупый, – мрачно объяснил Циник, – сказано ему было, как надо делать, но он же самый умный.
– Мы должны были помочь Демону, – сказал Фаня. – Для этого нам пришлось отдать ему часть своей энергии. Это не сложный процесс, но отдавать нужно медленно. А Малыш не смог сконцентрироваться, как мы объясняли, поэтому, когда Демон пришёл в себя немного и стал оттягивать у нас энергию, Малыш не смог ему сопротивляться и отдал слишком много за слишком короткое время. Теперь надо помочь ему, но нас должно быть трое.
– А Демон что, не мог отдать чуть-чуть обратно? – обозлилась я.
– Не мог, – серьёзно ответил Фаня. – Это как у вас переливание крови – кто-то может принять любую, а кто-то нет. Демон может принять нашу энергию, а его энергия нас убьёт... А вот ты можешь помочь.
– Я же не призрак.
– Пока, – усмехнулся Циник, – помрёшь, тоже призраком станешь.
– Надеюсь, моя душа всё же упокоится с миром, – буркнула я.
– Ну знаешь, мы тоже не планировали после смерти перекати-полем быть! – вспылил он.
Возразить было нечего. Поэтому мы уселись в кружок и соединили руки над прозрачным Малышом. Между моих ладоней оказалась Фанина забинтованная рука. Бинт был мокрый от крови.
– У тебя что, кровь не переставала идти? – занервничала я.
– Переставала, потом опять пошла, – ответил он. – Это сейчас не важно. Ты постарайся сейчас ни о чём, кроме своих рук не думать. Представь, что они в горячей воде, ну, не в обжигающей, а в приятно горячей, понимаешь?
– Понимаю, – кивнула я.
– Когда Малышу станет лучше, он потянет энергию сам, ты почувствуешь.
– А вдруг мне тоже так будет? – я покосилась на прозрачного призрака.
– Он из души энергию тянет, – ухмыльнулся Циник. – Твоя душа телом прикрыта, так что быстро он не сможет тянуть. Это нам следить надо.
"Обнажённые души"... К Цинику это определение ну никак не подходило. Впрочем, много ли я о нём знаю? Пока я размышляла, призраки начали "ритуал". Честно говоря, я ровным счётом ничего не почувствовала, совсем. Даже когда с наших сплетённых рук потекли капли света. И никак не получалось сконцентрироваться на руках – я думала о чём угодно: о Капитана и Демоне, о Гуаре и Ангеле, об Андре и Фане... Только не о руках.
Достаточно не малого труда понадобилось мне, чтобы ереси лить себя и уйти прочь от своего оппонента. Кто бы мог подумать, что Демон точнее тот, кем он был раньше (а ведь был довольно неплохим человеком) решит помочь нам всем, причём за просто так. И не просто поможет, а будет страдать от своей помощи, но не упрекать окружающих, как он делал обычно, а будет счастлив.
Он радовался, искренне радовался тому, что смог хоть и на короткое время защитить всех нас от древнего и достаточно могучего зла.
Но, ведь ценой этому чуть не стала его собственная жизнь, аон не иимел притензий. Я была в полном смятении чувств. С одной стороны ненавидела Демона за все его проказы и козни, касательно меня, с другой...а с другой внезапно увидела его настоящего, не такого, а доброго и отзывчивого друга, компаньона, готового пожертвовать собой на благо окружающих.
Пока никто не видел, я постаралась подползти поближе к колдующим призракам, чтобы рассмотреть, что же они делают на самом деле?
Фаня, Циник и Малышь кружились вокруг моего оппонента непрестанно и распевали замысловатые строчки заунылыми голосами. Я глазам своим не поверила. Рана на груди Демона начала уже затягиваться, разбитые ребра вернулись в исходное свое положение. Он уже не стонал, а дышал спокойно и ровно.
Но это было еще не все, к сожалению. Один из призраков, кажется Малыш, вдруг начал тускнеть на глазах и опускаться все ближе и ближе к недорогатому. Казалось, силы покидали его, вместе с протоплазомой, поддерживающей его существование. Вот он уже почти касался Демона частью оболочки.
-Не дотрагивайся до него, пропадешь! - вскричал Фаня, но было уже поздно...
-Капитан! Ребята! Два предатель! Берегитесь! - вывел меня из забытья голос Ангела.
Сон, слава богу, это был всего лишь сон! Но, реальность внезапно оказалась ещё жутче, чем конец моего веселого марева...
...Пёса спал, а я, привыкшая и в будни, и в праздники вставать в 5 утра, уснуть больше не могла. Покрутившись ещё минут десять в своём спальнике, решила, что никого не побеспокою если пойду побродить по берегу, переварить нахлынувшую информацию. Ноги, утопая в песке, сами несли меня к нашему многострадальному Летучему, который на фоне предрассветного неба казался чёрной громадой...Мне так захотелось притронуться рукой к обездвиженному корпусу, погладить холодный метал, успокоить наш корабль и дать ему понять, что мы его не бросили, что мы обязательно ему поможем и вернём на воду...удивительно, но моя рука не почувствовала холода, Летучий был тёплым и слегка дрожал, как человек на ветру...а ещё сверху отчётливо раздавался голос, вернее, два голоса, которые я сразу узнала. Уверенная, что здесь то меня точно не ждут романтические признания, я решила подслушать разговор.
- Но ты обещал. Седьмой, ты сам мне предложил, тебя никто за язык не тянул!
- Любезный мой Два, не извольте беспокоиться, я всегда выполняю свои обещания, просто нужно немного потерпеть, дождаться удобного случая.
- Терпеть? Ждать? Сколько можно ждать и терпеть? Я уже и так много лет терплю и жду, мне надоела эта разношёрстная компания, с которой я вынужден делить пространство, надоело быть Призраком, всё надоело...Если ты не можешь дать мне нормальное физическое тело, то сделай так, чтобы я просто перестал существовать.
- Милейший мой друг, зачем же принимать такие кардинальные решения на скорую руку? Я обещал помочь, и я не отказываюсь от своих обещаний, но надеюсь, что и вы выполните все те пункты нашей договорённости, под которыми вы как-бы подписались.
- Седьмой, да не юли ты, говори прямо, что я должен делать?
- Вы, мой дражайший, должны вернуть на корабль ваших друзей...
- Они мне не друзья
- Как пожелаете. Приведите сюда для начала все оставшиеся четвертинки Призрака.
- Чтобы ты их сожрал с потрохами?
- К чему такие кровожадные мысли, Два, дорогой? Я просто постараюсь и им помочь, избавить от надоевшего бремени. А вас, собственно говоря, очень волнует их судьба?
- Не так, чтобы очень, но всё-таки братья по несчастью, столько лет в одном Призраке...
- Так, любезнейший, давайте договоримся ещё на берегу! Или вы выполняете свои обещания, или я вам ничего не должен!
- Не кипятись, Седьмой, за мной не заржавеет, приведу тебе всех и подам на блюдечке с золотой каёмочкой.
Дальше я слушать не стала, а, развернувшись на 180 градусов так, что песок под пятками заскрипел, с криками : "Капитан! Ребята! Два- предатель! Берегитесь!" побежала назад к лагерю.
...после своей сердитой тирады Пёска вырубился и уснул ещё в тот момент, когда договаривал, а мне не спалось, да как тут уснёшь, если сразу столько событий, если весь экипаж одновременно переселился на наш остров, если вокруг сплошные раненые, кто физически, а кто и душевно, вопреки Пёскиным предположениям, почти никто не спал, справа из шалаша раздавался храп Капитана и стоны Демона, которые сопровождались Гуариным ласковым шёпотом, и как только она умудряется так нежно выдавать эти сильно нецензурные выражения, одному Демону понятно...а слева ...а слева творилась настоящая романтика, там тихо беседовали Морра и Фаня, первый раз за последнее время им никто не мешал, ни живые, ни призрачные...я старалась не прислушиваться к их разговору, потому что слушать чужие признания - это ещё хуже, чем читать чужие письма...
- Анжелка, Энжи!!! Слушай, а я ведь был прав!
Андр пребольно толкал меня в плечо и "шипел" прямо в самое ухо.
- Дюш, ты с ума сошёл, ты чего дерёшься? Ты же меня сам призывал к покою, а теперь разорался в половине четвёртого утра!
- Уже без четверти четыре.
- И что это меняет? Так в чём ты там прав оказался, давай рассказывай, второй раз мне точно не уснуть.
- Два то твой точно сюда не "порулить" припёрся...
- Он не мой
- Не важно...Мне Вик всё объяснил, оказывается все ЧетвертьПризраки боятся этого Седьмого, который нам с тобой показался таким милым старикашкой в ведре!
- Боятся? Почему?
- Долгая история, он вроде их всех пытается пожрать, какой-то душевный вурдалак, сначала призраков слопает, а потом и за живых примется.
- Да не выдумывай ты, тебе это во сне приснилось что-ли?
- Энжи, мне сны вообще не снятся, ты знаешь. Это ты у нас вечно от ночных кошмаров страдала, помню как я за тобой по всей каюте бегал, когда ты в ужасе с кровати подрывалась во время сна, скакала как та лошадь, всю утварь на скаку рушила.
- Кончай свои воспоминания, рассказывай что тебе ещё Кэп сказал!
- Не очень много, он же почти в беспамятстве был, вроде они с Демоном пытались "старичка" уничтожить, да им это не слишком удалось...Ладно, давай утра дождёмся и поговорим со всеми на свежую голову.
- Пёса, ты представляешь вообще, что там на Камбузе сейчас творится после этого песочного штурма? Там, наверное, все приборы из строя вышли, плита наверняка перестала работать, я уже не говорю обо всех моих тостерах-миксерах, они просто на части разлетелись!!! А посуда, моя посуда, мои сервизы и столовые приборы. Ещё и года не прошло как мы заменили весь старый фаянс на совершенно новый фарфор, да не простой, а японский и немецкий...Что от него осталось, мне даже страшно подумать, наверное одни черепки и осколочки!!! А чем я заменю мой знаменитый 40-литровый самовар? Электрическим чайником? Это уму не постижимо! Такие потери, такие потери!!! Ну зачем я только покинула мой родной Камбуз, зачем оставила его на волю случая, зачем предала свои кастрюли и сковородки? Впрочем, с ними то как раз ничего страшного не должно было случиться, разве что помялись немного...Андр, ты мне должен пообещать, что первым делом починишь мой электрический комбайн и хлеборезку, ладно? Я без них как без рук! Ты меня слышишь?
- Угу
- А если холодильник вышел из строя, то лучше сначала его починить, потому что без холодильника все продукты пропадут, всё разморозится и испортится. Впрочем, при такой жаре там уже наверное всё испортилось...Надо молиться, чтобы холодильник остался в живых. Интересно как люди раньше без холодильника жили? Где они продукты хранили? Ведь ещё совсем недавно, во времена наших прадедушек и прабабушек холодильники были не у всех. Конечно, раньше были холодные подвалы для хранения некоторых видов продуктов, да и наверняка никто мясо, птицу и рыбу тоннами не закупал, ходили себе через день на рынок и покупали всё свежее, не замороженное, без консервантов и прочей химии...здоровое питание, не то, что сейчас...сечас или пестициды, или антибиотики, натурального ничего нет, даже вкус у продуктов совершенно поменялся...правда, Пёска?
- Ага
- А раньше вообще всё по другому было, проще, естественнее. Теперь же у людей прямо какая-то страсть менять всё, что создано природой: и форму, и вкус, и цвет...Даже себя не щадят, меняют всё, и лицо, и фигуру, даже цвет глаз... Никто не хочет выглядеть на свой возраст, женщины не хотят становится бабушками и потому рожают детей после сорока, а мужчины в погоне за молодостью женятся на подругах своих внучек...Вот я фильмы старые смотрю, так там мужчина 30 лет выглядит как теперешний 50- летний, а про женщин вообще сказать нечего, теперь и в 60 ходят в открытых маечках, шортиках и на каблуках, а раньше? Раньше в 55 ушла на пенсию, повязала платок, напялила фартук и давай на даче грядки пропалывать...Вот даже и не знаю что лучше? Ты как думаешь, раньше лучше было?
- Ну-у-у
- Андрюш, а я вот что ещё хотела тебя спро...
- Энжи, если ты сейчас не заткнёшься, я просто не знаю что с тобой сделаю! Второй час ночи, а ты трындычишь как заведённая. Успокойся уже, дай поспать, завтра вставать ни свет, ни заря, а тебе неймётся никак. О чём я только думал когда согласился взять тебя с собой. Не жалеешь меня, так пожалей хоть раненых, они твой свистящий шёпот тоже терпят с трудом. Всё, отставить беседы, спать, я сказал!
...Пульт Демону все же помог. Уже после битвы. Когда продырявленный зверь лежал на берегу, стеная, как призывающий самку тюлень. Ведь, даже захлебываясь морской водой, я не выпустил чемодана из рук. И штекер из демонова заднего гнезда не выскочил. А я сперва не понял, чего это он по песку елозит. Болит грудина, а вертит тазом, будто ламбаду танцует. И пока я разобрался, пока полез папу с мамой разъединять, случайно наступил коленом на крышку пульта. Пустил, так сказать, ток по назначению. Рогатый взбрыкнул задними лапами, обозвал меня садистом, повалил стойку шалаша, и перекинулся обратно в гуманоида. Только в очень небритого. С выступающей нижней челюстью. На все его претензии я оправдался, мол, мне показалось, что он теряет сознание, пульс и уважение, и вообще мы его теряли. Отсюда и дефибрилляция. На что Демон пообещал засунуть мне этот прибор туда, где гнездо для выхода, а не для входа.
Короче, про все свои приключения он вещал сильно шепелявя, путая буквы и брызгая слюной. Я попутно листал древние комиксы, где в картинках наглядно рассказывалось, где водятся джинны, что могут, на что ловятся, и как потом приготавливаются. ДЖинны. Jean's? это в их честь парусиновые штаны назвали?
И тут я попал в обьятия еще одного крупного водоплавающего млекопитающего - морского котика. Бегущий к нам спасатель малибу едва не наступил на демона с Гуарой. К тому времени стемнело уже.
-Пёся, аккуратней! - предупредил я водолаза.
-Вик, ты неисправим! - пробасил он в ответ. - Стоит тебя одного оставить, всё, коллапс, кино и немцы. Вот зачем ты от моей опеки отказался? Я же обязался тебя от всяких оберегать.
-Ну не будешь же ты вечно за мной ходить и подтирать...
-Подтирать не буду. А вот швабру вручу самую лучшую. И ты великолепно справишься сам, под моим чутким руководством. Давно в наряде не был, матрос?
-Спасибо, ты настоящий друг.
-А ты думал... Итак, в двух словах, какого хрена вы въехали на наш романтический пляж прямо на корабле?
В двух словах не получилось. Наверное, если бы подключились Гуара, Демон, Морра и призраки, рассказ вышел бы более полным и подробным. Но каждый был занят своей локальной группой, у каждого нашлось занятие. И мне что-то взгрустнулось. У рогатого был Штурман. Хоть они и ругались, но скандалы носили такой, семейный характер, из разряда брани милых. Кок, не найдя во мне чего-то спокойного мужского, спряталась от невзгод за крепкой Пёсиной спиной. Даже у Морры теперь был Фаня. А капитан... Да, капитан обязан любить всех одновременно, опекая своих соратников оптом, не имея морального права выделять кого-либо. Иначе, отвлекшись на кого-то одного (на одну, если быть точным) он не сможет видеть переживаний остальных. Проклятая личная командирская ответственность...
-Вик! - Андр дергал меня за рукав. - Ты куда ушёл? В себя? Смотри, не заблудись. Я знаю, у тебя там такие дебри, которых нарочно не придумать, и не пожелать никому. На вот, глотни старого доброго рому. Прочищает мозги, знаешь ли. Опять бабы на уме? От них одни страдания и нарушения пищеварительного процесса.
-А как же Ангел? - насмешливо начал я, но осёкся.
-А вот её - не трожь! Она другая... Она добрая и... другая. Давай лучше подумаем, как этого Васю с корабля сковырнуть. Кстати, правильно девчонки догадались Летучий к берегу пришвартовать. Теперь он не сможет угнать барк и скрыться от правосудия.
А я подумал, что Морра наконец-то научилась парковаться...
Потом меня растолкали, народ начал хаотично и бесцельно перемещаться по пляжу, сбиваясь в группки. Призраки взялись за руки, и начали водить хоровод вокруг Демона. Спросонья я решил, что наступило массовое помешательство. Немудрено, после стольких переживаний и приключений. Меня куда-то вели, в глазах плыло, болел ушибленный череп. Я хотел понять, кто сейчас взял на себя руководство кризисным штабом, но не удержал мысль, и она выпала из меня, потерявшись в мокром песке.
Наконец мою засыпающую на ходу тушку к чему-то прислонили, накрыли брезентом, и я уплыл в туманные просторы забвения...
– Что за тон? – возмутилась она, не выпуская меня из объятий. – Учтите, я делаю вид, что не заметила такого хамства, только потому, что вы, как я догадываюсь, натерпелись за это время!
Циник в ярости сжал кулаки. Фаня положил руку ему на плечо, призывая успокоиться.
– Ангел, извини, – сказал он, – ты права, за время вашего с Водолазом отсутствия многое произошло, Морра тебе расскажет. Два собирался к вам, он здесь?
– Здесь, – Ангел приняла извинения, – он уже должен бы появится. Нам с Андрюшей... с Андром надо было кое-что обсудить, и мы попросили его прогуляться. Он сказал, что вернётся ровно через два часа, но прошло уже больше.
– Куда он пошёл? – резко спросил Циник.
Он раздражённо сбросил с плеча руку Фани и шагнул к Ангелу. Фаня попытался удержать его рукой, но Циник перехватил его и сжал его ладонь своей:
– Оставь меня в покое! – рявкнул он.
Фаня слегка поморщился:
– Руку отпусти, – жёстко проговорил он.
Циник медленно разжал пальцы и вдруг как-то сник весь:
– Правда, Ангел, я погорячился что-то.
– Два собирался полетать по острову, пока вы разговариваете? Он не сказал, где будет? – спросил Фаня.
– Ну да, – кивнула Ангел, – сказал, что осмотрит окрестности. Полетел туда, – она махнула рукой в сторону, противоположную лежащему на берегу барку. – Кстати, когда барк вылетел на остров, как раз около двух часов и прошло, – добавила она.
– За два часа он мог изучить этот клочок земли вдоль и поперёк, – мрачно заметил Циник.
– Но он мог просто идти по побережью, – напряжённо возразил Фаня, – и тогда он должен был подходить сюда... с той стороны, – он кивнул на барк.
– Нет... – прошептал Циник, – ты не можешь этого знать...
– Я и не знаю, это просто предположение.
– Ты вечно что-то предполагаешь! – зло выкрикнул Циник. – Считаешь себя самым умным? Книжный червь!
Фаня грустно опустил голову. Но я успела заметить, как у него заиграли желваки на щеках.
– Не ори, – очень тихо сказал он, – ты разбудишь Демона, а ему нужно отдохнуть.
Циник молча ударил Фаню в лицо, но тот снова, как и в драке с Два, отступил на шаг, и кулак Циника лишь рубанул воздух.
– Прекратите! – рявкнула Ангел. – Нашли время для склок!
Фаня благодарно взглянул на неё, а Циник совсем впал в ярость и замахнулся уже на неё. Фаня перехватил его руку и, пристально глядя в глаза, повторил:
– Ты разбудишь Демона.
Циник вырвал руку и, ссутулившись, ушёл под куст к заснувшему Малышу. Фаня смотрел на барк и кусал губы.
– Ты уверена, что это Фаня? – еле слышно спросила меня Ангел. – Он вечно какой-то пришибленный ходил, а тут...
– Это он, – подтвердила я. – Видела бы ты, как он шпагой орудовал...
Фаня стоял, безвольно опустив руки. С кончиков пальцев левой руки стекали и капали на песок тёмный капли.
– Фанька, у тебя кровь, – сказала я.
– Откуда у меня кровь? – спросил он. – У меня же не может быть...
– У Демона может, а у тебя не может? – рассердилась я и взяла его руку, на ладони его была жуткая рана.
– Это я об дверную ручку, – смущённо улыбнулся он, – в мастерской, чтобы дверь открыть... По замку хлопнул...
Ангел, ворча что-то про непутёвых мужиков, вытащила из кармана бинт и принялась накладывать повязку. Фаня пытался возразить, но она прикрикнула на него, и он терпеливо ждал, пока она закончит.
– Мне нужно сходить к кораблю, – сказал он.
– С ума сошёл? Я тебя не опущу! – возмутилась я.
– Морра, есть вероятность, что Два застрял там, – проговорил Фаня. – Если это так, то надо его вытащить, пока есть время.
– Я пойду с тобой, – глупо заявила я.
– Нет, я схожу один, – мягко возразил он.
– Это чудовище тебя сожрёт!
– Не сожрёт, он сейчас сыт. Я же не пойду на сам корабль. Я просто подойду ближе. Я почувствую, если Два там.
– Не пойдёшь, – буркнул вернувшийся к нам Циник, – Демону совсем худо.
Фаня быстро зашагал к шалашу. Демон не спал, дышал хрипло и растерянно смотрел на Гуару. Она, бледная, как полотно, сжимала обеими руками его ладонь. Андр сидел на песке рядом с Капитаном и о чём-то тихо с ним разговаривал.
– Я никуда не уйду! – возмутилась Гуара. – Я буду с ним... до последней минуты...
– Если ты послушаешься меня, то последняя минута Демона наступит ещё не скоро.
– Идём, – Ангел мягко обняла её за плечи.
Гуара позволила ей увести себя. Андр и я помогли Капитану подняться. Его здорово ударило реей, на виске багровел огромный кровоподтёк.
– Морра, можно тебя? – позвал Фаня.
Я оставила Капитана и Андра, и они, пошатываясь, побрели за Ангелом и Гуарой.
Подошли Циник с зевающим Малышом.
– Послушай, пожалуйста, – Фаня сжал мои плечи и уставился в глаза, – чтобы не происходило сейчас, не волнуйся и не давай волноваться своим друзьям. Мы сейчас поможем Демону, потому что только у него есть шанс справиться с Пожирателем. Шанс этот совсем небольшой, но он есть. Поэтому мы сейчас сделаем то, что должны.
– Вы отдадите ему свою силу? – спросила я.
– Ты умница, – улыбнулся Фаня, – но у нас нет той силы, что нужна Демону. Если бы она у нас была, то вместе с ним мы смогли бы уничтожить Пожирателя ещё в мастерской. Нет, по сравнению с Демоном мы немощны, как младенцы. Мы можем просто немного поддержать его.
– Закругляйся, – проворчал Циник.
Фаня сильнее сжал мои плечи, наклонился к моему лицу, его губы коснулись моих. Я смотрела ему в глаза и по их выражению поняла, что они собираются сделать что-то такое, от чего им может быть очень плохо. И он заметил это. Поэтому он отпустил меня и сказал:
– Ничего не говори. Мы должны. Иди, иди к ним.
Он развернулся и подошёл к Цинику и Малышу. Они сурово покосились на меня. Все трое, даже Малыш! Фаня укоризненно качнул головой, и я поплелась прочь. Пройдя несколько шагов, я оглянулась.
Они стояли над Демоном и держались за руки. Потом протянули руки вперёд, к центру образованного ими круга и медленно сели на песок, не разжимая ладоней. Из сплетения их рук прямо к зияющей ране на груди Демона закапали светящиеся капли. Фаня сидел ко мне лицом, и я вдруг перехватила его взгляд. Он посмотрел на меня лишь мельком, но мне хватило – столько упрёка было в этом взгляде, что я немедленно развернулась и зашагала к друзьям.
Они сидели, прижавшись друг к другу. Андр развёл костёр. Я села рядом с Ангелом, обняв колени. Призраки по-прежнему капали свет на грудь Демона. Я перевела взгляд на корабль.
В предрассветном сумраке я увидела сидящую на утлегаре бушприта одинокую фигуру. Приглядевшись, я узнала в ней Два.
Прыгая вслед за Гуарой за борт, я отчётливо понимала, что минуты моей жизни сочтены. Впрочем, какие минуты? Конечно, "Летучий" – не маленькая яхта, но и не настолько он высок, чтобы лететь до воды в течение минут. Единственный стиль, которым я умею плавать – это "топорик", то есть вертикально вниз. Так что...
Но, как оказалось, я зря прощалась с Ангелом и остальными своими друзьями, потому что едва моя тушка коснулась воды, как в меня вцепились Фаня и Циник и, поддерживая меня так, что голова оставалась над водой, поволокли меня к берегу. Я старательно помогала им, по-собачьи загребая руками. Лишь бы у них хватило сил... Малыш лежал у меня на спине, обняв за шею, и тихо всхлипывал мне в ухо.
Гуара и Капитан поддерживали на плаву Демона, вокруг которого на поверхности воды растекалось тёмное пятно крови. Какие-то странные бесплотные существа живут с нами на корабле. Бестелесный Демон истекает кровью, Малыш вцепился мне в шею так, что трудно дышать, а Фаню вообще никогда не примешь за призрака, у него даже руки тёплые.
Фаня с Циником всё-таки выдохлись, не дотащив меня до берега и одновременно рухнули в воду по бокам от меня. Малыш заверещал. К счастью, я уже смогла достать ногами до дна. Почувствовав опору, я перестала прощаться с жизнью, нащупала в воде сгустки призрачных тел и попыталась приподнять их над водой. Вот тебе и раз – бестелесные, а весят по тонне каждый! Малыш всё-таки иногда умел не только плакать. Он скользнул по мне и уселся на шее, свесив ноги и поднял над водой голову Циника. Ну что ж, идти было тяжело, но по крайней мере, безвольного Фаню я теперь могла держать обеими руками.
Мимо нас промчался "Летучий" и всем корпусом влетел в пляж острова, словно собираясь разрезать его пополам. Он почти на полкорпуса встрял в сушу, слегка наклонился на бок и замер. Паруса его безвольно повисли.
Я, наконец, добрела до берега, выволокла с помощью сидящего на мне же Малыша призраков на песок и рухнула между ними. Малыш проворно соскользнул с меня, забился в ближайший куст и опять принялся рыдать там. Совсем ребёнок, бедный, сколько ж на него свалилось. И пожить не успел, и тут всё что-то происходит.
Гуара и Капитан выволокли из воды Демона. Похоже, он был совсем плох, но сознания не терял, даже не стонал, только кусал губы. Капитан мотал головой и пытался устоять на ногах, но не смог. Тяжело опустился на песок, обхватив голову руками. Да, похоже, мужиков у нас сейчас нет...
Ко мне подошла бледная Гуара:
– Помоги мне, надо сделать шалаш... Хотя бы Демона укрыть.
Я кивнула. Она с ножом пошла срезать ветки для основы, я принялась обдирать кору с ближайшего дерева, которое показала мне Гуара, сказав, что неё можно будет сделать верёвку.
Собрав нужное количество материала, мы вернулись на пляж. Малыш уже не плакал, просто сжался в комок под своим кустом и подрагивал всем телом. Капитан сидел, положив на колени согнутые руки и уронив на них голову. Демон забылся тяжёлым сном, тяжело дыша. Дыра в его груди зияла жуткой чернотой, но кровь уже не шла. Мы с Гуарой молча смастерили над ним подобие крошечного шалаша, чтобы хоть немного укрыть его от холодных дождевых струй. Потом Гуара улеглась рядом с ним, пытаясь согреть его.
Метрах в трёхстах от нас возвышалась громада "Летучего". Странно, но там явно что-то происходило. Кроме Пожирателя, там никого не оставалось. Я вглядывалась в корабль, пытаясь увидеть хоть что-то.
– Не туда смотришь, – раздался за моей спиной тихий голос Циника.
Я оглянулась. Он вместе с Фаней подошли ко мне, выражение лиц обоих не предвещало ничего хорошего. В другой ситуации мне, наверное, было бы смешно глядя на них. Фаня был на голову выше, а Циник – на голову ниже меня. Они смотрелись рядом, как Штепсель с Тарапунькой. Но сейчас было не до смеха.
– А куда смотреть надо? – спросила я.
Фаня молча показал на иллюминаторы кубрика. Там кто-то был! Явно угадывалась чья-то движущаяся тень. Значит, Пожиратель не всех сожрал, там кто-то остался. Но его же надо спасать тогда!
Они словно поняли мои мысли.
– Это он, – мрачно объяснил Циник. – Пока он не покинул корабль, у нас есть время.
– Как он покинет корабль? – удивилась я. – Его же Демон запер там своими заклинаниями.
– Запер-то запер, – не менее мрачно сказал Фаня, – но оставил ему лазейку. Когда Пожиратель найдёт её...
– В смысле? Что значит "оставил лазейку"? – разъярилась я. – Он чуть жив остался, а вы...
– Ты обалдела? – изумился Циник. – Да кто ж его в чём обвиняет-то? Если б не Демон, мы бы уже были пережёванной массой, причём все!
– Демон очень силён, очень, – сказал Фаня, – но он не умеет пользоваться своей силой в полной мере. Поэтому ему не удалось замуровать барк. Преграда, которую создал Демон, задержит монстра, но он найдёт выход. Сейчас он не очень голоден, но когда он переварит команду...
– Что же делать? – жалобно спросила я.
Фаня с Циником переглянулись и ничего не сказали.
– Прежде всего найти Два, – буркнул Фаня и отвернулся.
– Вам надо объединиться? – спросила я, ощущая уже знакомую щемящую боль от приближающейся разлуки.
– Посмотрим, – уклончиво ответил Циник.
– Пока монстр не вышел на охоту, нам нужно вылечить Демона, а там видно будет, – тихо сказал Фаня.
– И как его вылечить?
– Дождёмся утра. Посмотрим, насколько он восстановится к тому времени.
– А помочь ему восстановиться можно?
– Морра, тебе надо отдохнуть, – неожиданно закрыл тему Фаня.
На меня вдруг налетел вихрь. Я оказалась в крепких объятиях Ангела и едва не расплакалась от радости. Из-за всех этих событий я даже ни разу не подумала о ней, а они с Андром, оказывается, на этом острове! Теперь мы снова все месте! Почти все...
Но призрачные части не дали нам порадоваться встрече.
– Два с тобой? – рявкнули они хором, обращаясь к Ангелу.
..корабль нёсся на нас с бешеной скоростью, на Пёсин призыв притормозить никто не отзывался, только с бортов в разные стороны посыпались члены экипажа как перезрелые груши с дерева...когда прибрежный песок сумел погасить скорость Летучего, половина корпуса застряла в нём как нож в сыре, мы с Андреем даже не успели испугаться, только жутко удивились...
- Ну час от часу не легче! Картина маслом: Летучий в песке! Анжик, что скажешь на это пришествие корабля народу?
- Пёса, вместо фигни, которую ты тут несёшь, пошли лучше обследуем корабль на предмет раненых и контуженых!
- Каких раненых то? Скорее уже утонувших и спасшихся. Ты что не видела как они все с корабля за борт повыскакивали? Вон, сама гляди, слева Штурман плывёт, как всегда в сопровождениии парочки мужиков, а справа Оракул по собачьи за Привидениями плещется! Да они уж и доплыли почти, даже спасать не надо. Интересно, что у них такое приключилось, и как мы эту посудину из песка вытащим?
- Андр, ну почему ты у меня такой практический и основательный? Я за наших испугалась, а ты уже в уме прикидываешь как Летучий чинить будем...
- Вот и отлично, Энж, ты за нас двоих бойся, а я пошёл с Кэпом переговорю, самая точная информация по горячим следам получается, пока потерпевший в шоке...
Моё сердце разрывалось между долгом и дружбой, я не знала к кому первому спешить на помощь, но когда Пёска "взял на себя" Кэпа, развернулась и побежала в сторону Морры. Не считая синяков и ушибов, никаких других физических нарушений я в ней не обнаружила, все суставы работали, все конечности были на месте, оставалось только её обогреть и успокоить. Впрочем, её уже успокаивал Фаня, поэтому я вступила вторым голосом...Тут то на меня Призраки и отреагировали, спросив хором:
Поближе к деревьям, подальше от волн, но все так же под холодным, проливным дождем сидели мы, безнадежно опустив руки, и глядели на несчастный барк, с опущенными парусами, покосившийся, осиротевший без своей команды. Замерзли все донельзя. Я синими от холода пальцами пыталась обрубать ветки в ближайших зарослях, но так как кроме ножа ничего не было, получалось как-то не очень.
Невдалеке Морра обдирала для веревок кору гибискуса и маникюр. А вот контуженный капитан и раненный Демон валялись на песке. Последний корчился от боли, не находя себе места, ведь грудь его была разбита очень сильно. Хотя, он и в старые времена не умел терпеть даже не очень сильную боль. Но теперь волноваться стоило, ибо Демон реально истекал кровью, а грудь его приобрела непонятный черно-фиолетовый оттенок с бардовой каймой на по краям. Но почему? Он ведь был созданием неуязвимым.
-Ну, рассказывай, о чем это Седьмой говорил там, на корабле? - Кэп навис над раненым, пытаясь поднять того, но Демон застонал и начал терять сознание. - Эй, возвращайся!
Шлепок по щеке привел его в сознание.
-Да что уж скрывать, - тот тяжело сглотнул, - не прошел я испытания перед инициацией, не рискнул, струхнул. Думай, как хочешь. Но я человек, да, попытался войти в ту среду, совратили меня сукубы, от того, что умный, да и симпатичный. Сетевой маркетинг, пирамида, так сказать. В их случаях надо было привести побольше последователей, чтобы получать процент свой от их злодеяний. А уж последователи в свою очередь тоже последователей приводили и так до бесконечности. -Ты это, резче чеши. -Короче, не смог я убивать пачками, я интеллектуал, а не мясник. Я аферист, авантюрист, короче мечтатель. Вот я и сбежал. Гонялись за мной долго, поэтому к вам и присоединился, вас же нечисть обходит дальней дугой. -А откуда тогда колдуешь ты, да оборачиваешься? -А что, я пустой уйти должен был? -Я ж ни один год учился, вот и заимел ништяки разного рода. Как бы иначе я на корабле Седьмого запер? Он ведь теперь оттуда ни ногой. -А мы туда как попадем? Как считаешь? - я вкопала пару палок в песок вокруг него, а Морра начала приматывать поперечную перекладину кусками коры. -Вы с меня рюкзак когда снимали, куда его дели? -Вот, - Кэп достал потрепанный рюкзак и расстегнул. -Там книга в пленку обернута. Я в библиотеке нашел. В той книге и написано, как надо бороться с джинами. Вот только затрат энергетических много нужно будет, а у меня сил осталось совсем мало. Еще чуть-чуть и подохну. -Подыхают только хорошие люди, к коим ты не являешься. - я начала укладывать на импровизированный шалаш пальмовые ветки, ведь мокнуть уже надоело.
Кэп задумался, глядя на барк. Демон задремал. Я улеглась возле него, обняв ниже раны. Греться в обнимку было намного легче, чем самой. Морра тихонько о чем-то говорила с призраками...
...по возвращении Пёска застал меня, как говорится, всю в слезах и соплях от сопереживаний, история, которую мне поведал Два, так вывела меня из нормального состояния, что я пересолила омлет, переварила кофе даже забыла почистить рыбу к обеду...этого Водолаз просто не смог выдержать...
- Так, заговорщики, предлагаю перераспределение ролей на ближайшие два часа. Ты, Два, полетай- погуляй пока где-нибудь, а мы с Энжи поболтаем, обсудим сложившуюся ситуёвину. Но летай от нас на таком расстоянии, чтобы мы точно знали,что ты нас не подслушиваешь? Капиш?
- Не проблема, я пока облечу окрестности, полюбуюсь видами и вернусь ровно через два часа, надеюсь, вам хватит этого времени, чтобы придумать что со мной дальше делать.
- А теперь ты, Ангел, докладывай!
- Ой, Андр, это такая история, такой кошмар и ужас...мне их так жалко, они такие несчастные...
- Стоп! Затараторила, давай всё по порядку! Кто они, почему несчастные?
И я рассказала Водолазу то, что мне поведал Два, стараясь ничего не пропустить и следя за его реакцией. Как ни странно, реагировал он совсем не так бурно как я. Может быть мне не удалось передать всю трагичность происшедшего, но Пёса был спокоен и рассудителен.
- Что-то меня смущает во всей этой истории, Энж. Что-то тут концы с концами не совсем сходятся. Во-первых мне не понятно, как этот Два, столько раз видевший мою лодку, не запомнил, что она старого образца...
- Ну вот, я ему про трагедию рассказываю, а он только о своей лодке и думает!
- Погоди, погоди, вот сама подумай, на Летучем штурвал гораздо больше на обычный руль похож, да? Так чего же он не остался там "порулить", а припёрся сюда? Нет, Ангел, что ты мне не говори, а тут не в одном желании порулить собака зарыта, тут ещё что-то есть, как пить дать есть!
- Ну если ты такой подозрительный, то сам с ним и разговаривай, сам у него выясняй где что зарыто, что пить и что есть!
- Ладно, ладно, не обижайся, я сам с ним пого...Эй, эй, Ангел, смотри сюда, скорей, это же Летучий, прёт на нас прямым курсом...Что такое?! Вы, там, на корабле, с ума сошли что- ли?! Убьёооооотесь!!!
Разбудил меня внезапно расплескавшийся по лицу суп с лапшой. А потом все завертелось, закрутилось, понеслось. И вот мы уже на пару с Моррой находились в рубке и в четыре руки пытались повернуть барк носом на волны, но посудина все никак не хотела слушаться и к волнам поворачивалась исключительно кормой. Казалось, что «Летучий» жил отдельной от нас жизнью, которой не руководил даже штурвал. Волче-волче, брат мой единокровный, как же ты в одиночку с ним справлялся в подобные бури.
Пот лился по нашим лицам Фаня в стороне кричал, чтобы сильнее тянули, но не могли мы тянуть, штурвал заклинило намертво. В углу рубки от бессилия своего плакал Малыш, а рядом что-то бубнил и раскачивался самый странный из этой четверки, как его там, Циник. А там, по ту сторону стекла из трюма внезапно выбралось это нечто, огромное, извивающееся, переливающееся огнем и водой, оплывающее и грозное.
-Куда пропали матросы?! - перекрикивая шторм орала мне в ухо Морра. -Догадайся! - я головой указала на бывшего дедулю. -Так вот как он сумел стать автономным! -Я понять не могу, как он умудрился их поймать?! Он же в аквариуме жил! -А он телепатически их призвал, и навеял, что все что он делает, правильно. Он так меня чуть не сожрал! -Е мое!!! - успела выкрикнуть я, повисая на штурвале, так как в этот момент волна внезапно отступила и мы носом воткнулись в невидимую для глаза, но такую ощутимую мель. Оракула, чтобы не улетела в окно, удержал Фаня. Какой, однако, плотный дух.
Краем глаза я успела заметить вылезшего на палубу Демона, а уже в следующий момент он летел по направлению прочь с корабля, утягивая с собой капитана, сбитый вывернутой Пожирателем реей.
-Вот теперь точно конец! - Морра тоже успела заметить все происходящее.
Хуже всего, что, кажется, в этот самый момент Бывший Седьмой услышал нас самих и с ревом двинулся к рубке, размахивая своими щупальцами, как арапниками.
-Как последний офицер приказываю всем находящимся в рубке покинуть ее немедленно! - успела выпалить я и в это мгновенье стекла рубки вдавились внутрь тысячами жалящих брызг. Но погнались осколки за нашими филейными частями, так как мы давно уже были на пути к отходу.
Так же не сговариваясь бросились мы с Моррой за борт, уже не заботясь о том, разобьемся или нет. Щупальца кинулись следом, но вдруг словно что-то отсекло их и извивающиеся ошметки полетели в воду, а с корабля донесся гортанный вопль.
А потом меня окутала вода и песчаное дно больно ударило по заду. Поскуливая, словно побитая собака, всплыла и увидела всю команду. Шторм болтал нас, как на безумных горках, но до берега оставалось совсем немного. Рядом Кэп держал израненного Демона, с разбитой черной грудью. Который все еще протягивал вперед руку и шептал какие-то странные слова...
Морра уже гребла к берегу, сопровождаемая призраками, поэтому я подплыла у мужчинам, подхватила Демона под другую руку и мы, перебарывая волны стали выбираться на остров.
Демон спешно экипировался, надевая на себя какие-то разгрузочные жилеты с батареями и торчащими проводами, взял палку с набалдашником из латуни, который он назвал "Жезлом возмездия", и вообще стал походить на робокопа. Только у того вперемешку были железки и куски тела, а у Демона железки и прозрачные участки. Этой призрачности я так и не понял, ладно если бы замаскироваться хотел. Только экипировка бы его выдала.
Вообще я хотел тоже взять какое-нибудь оружие, чтобы плечом к плечу сразиться с пожирателем. Но рогатый меня охладил, сказав, что моих силенок против такой темной сущности явно маловато, уж он-то знает. Зато мне был вручен ящик с кнопками, размером с дипломат, из которого выходил пятнадцатиметровый кабель с штекером на конце. А интерфейсное гнездо с ответным разъемом располагалось у него на филейной части. Мы соединили два устройства - Демона и чемодан - и на обоих замерцали зелёные огоньки. Теперь я как будто управлял им с помощью древнего проводного пульта, словно не было изобретено инфракрасной связи, что стояла в любой телевизионной "лентяйке". Но мне убогому было пояснено, что борьба с сильной ментальностью Седьмого требует чумового количества энергии. Сам Истребитель Пожирателей наполнен этой энергией под завязку, но когда она иссякнет в самый неподходящий момент, в игру вступаю я - "Бустер последнего шанса". Я должен нажать кнопку, и Демон получит заряд запредельной мощности, как от электрошокера или удара молнии. И тогда он нанесет решающий удар.
Но раньше нам нанесла удар переборка. За сборами по тревоге мы не заметили, как корабль начало изрядно раскачивать. Видимо на море разыгрался шторм. Как невовремя. И в момент удара волны в борт нас бросило на стенку. Приложило прилично, однако мы все же морские волки, и такие мелкие неприятности не должны пугать воинство перед решающей битвой. Демон ткнул себя куда-то в подмышку, и весь окутался трещащими искрами. Взбодрился типа. А затем вдруг на месте его лица выросла настолько страшная звериная морда, что я чуть было не покинул поле боя задолго до начала боя. Сугубо по физиологической надобности. Хоть бы предупредил, сволочь. Но он перестал разговаривать по-человечески, только рычал. Причем на таких частотах, от которых хотелось выпрыгнуть за борт.
Болтанка усиливалась. Выписывая кренделя - я ногами, а мой зверек на поводке когтистыми лапами - мы упорно двигались к мастерской. Напротив кают-компании Морра с Малышом и Фаней брызгали из кастрюли супом в лицо лежащей на полу Гуаре. Та уже вроде очнулась, и начала отплевываться от вермишели - суп был куриный. Воды не нашли что ли? Я хотел задержаться, справиться о ее здоровье, но Зверь издал злой рык, мол, нам не до этого.
-Морра, хватай Штурмана, и на рули, выправьте уже корабль носом к волне! - все это я походя, через плечо, прокомандовал своим подопечным.
-Капитан, осторожнее! - отчаянно прокричал пацан. Я замешкался, но меня дернуло за провод, чуть не нырнул рыбкой.
Перед мастерской вышла заминка, дверь была законтрена тяжелым засовом. Лапы Зверя были заняты жезлом, мои - ядерным чемоданчиком. Где, мать вашу, швейцар?!
-Фаня, дверь!!! - заорал я, чуть связки не сорвал. Тот материализовался послушно, и схватился за массивный шпингалет.
-Парни, опасайтесь его щупалец! - предостерег он, прежде чем освободить нам путь.
Отбросив дверь к переборке, Демон с рёвом ворвался в каюту Рика, накачивая электрическую дугу на конце жезла. Он был готов крушить и убивать. Но оказалось, что природная стихия нас опередила. Осколки аквариума были рассыпаны по всему полу, видимо его жахнуло о стену при шквале. Пол был мокрым и скользким. Дед вернулся к первоначальному состоянию?
Тут под нашими ногами зашипело, задымилось, потянуло резким запахом кислоты. Мои ступни зажгло, да и Демон начал по очереди поджимать лапы. Какая-то едкая дрянь была разлита. Мы задним ходом резво потрусили вон, ноги было жалко. Причем мне еще пришлось постоянно выбирать слабину кабеля, чтобы он не упал на пол, и не разъело изоляцию. Кто хоть раз буксировал транспорт на мягкой сцепке, меня поймет.
-Сзадииии!!! - визгливо заверещало сзади. Чей это был голос, я не разобрал, да и не до этого стало. Потому что теперь я как бы находился на острие атаки, да еще спиной к врагу. И начал разворачиваться, ожидая смертельного удара. Я не был защищен, я не мог даже отбиваться, мешал пульт. Можно было отмахнуться им, весил он прилично, но делать этого я не имел права, рискуя провалить всю операцию. Что-то, совсем не похожее на мирного дедушку, стояло в двух шагах. Оно по прежнему было холодцом, студнем, который истекал слизью. Ноги мои одеревенели сразу. Если бы мой кишечник решил сейчас опростаться, я бы этого и не заметил.
Тут из-за плеча обжигающе дохнуло, спалив все волоски на левом моем ухе и виске. Запахло плохо ощипанной курицей, которую приголубили паяльной лампой. Демон отодвинул меня в сторону и встал рядом. Раз он не атаковал сразу, значит решил вести переговоры? Или не зарядился еще для нападения?
-Ох, какое грозное войско... - насмешливо проговорило Седьмое на пару октав ниже своего раннего голоса. - Я даже вспотел от страха. Смешной капитан и жалкое подобие адской гончей. Дама с собачкой.
-Уважай врага своего. - сказал я, пересилив оцепенение. - Каким бы слабым он ни выглядел.
-Кэп, ты даже не знаешь, кто стоит рядом с тобой, чтобы судить об этом. Я предупреждал тебя о коварстве твоих друзей, но ты не слушал меня. Этот великий и ужасный демонишко позорно сбежал из преисподней, не выдержав последнего испытания перед инициацией.
Мой спутник зарычал протестующе, но увы, возразить он не мог, как не мог вообще что-либо говорить. Зато я чувствовал гудение трансформатора, копящего заряд.
-Но но но, маленький, не спорь с дядей. Тебя искали, долго. Но никто предположить не мог, что ты сбежишь к людям, чтобы гадить там. Инкубов, застигнутых возле жертвы, обычно развоплощают на месте, по законам военного времени. Скольких женщин ты совратил, альфонс? Сколько разбил сердец?
Я покосился на демона. В речах киселя был резон, ведь Гуара не раз обзывала мужа инкубом. А он значит, вот с какой биографией у нас? Я отшагнул в сторону, брезгливо сморщившись, и в этот момент Дед нанес удар.
Стремительное жало метнулось в сторону Зверя, который смотрел на меня, мотая головой, мол, неправда все, и пропустил выпад. Но реакция у него была тренированная, он машинально подставил свою палку с набалдашником. Шар оказался конденсатором, в который сливалась энергия. И он разрядился прямо в конец щупальца. Хищные присоски обуглились, кисель зашипел, и отдернул боевую конечность.
Демон тут же контратаковал. Он прыгнул к Седьмому, и начал полосовать его когтями передних лап. На фасаде студня образовались глубокие борозды, полетели брызги, дед жалобно заверещал. Но наверное это был трюк. И когда рогатый раскрылся на замахе, Седьмой боднул его янтарным головным отростком прямо в грудину. Демона отбросило на меня, я еле устоял на ногах. Правда, он успел лапой зацепить старика сбоку, вырвав целый шмат его медузьего тела. И этот кусок чуть не угодил мне в лицо, шлепнул в стену, прожигая краску.
Тут тяжелый водяной вал набросился на корабль, почти повалив его на бок. Мы все кубарем покатились по коридору. Я еле успевал сбрасывать петли кабеля с демоновой тушки, чтобы они не захлестнулись на шее. И едва успел заметить, как Седьмой пополз по трапу на верхнюю палубу. Зверь справился с кувырками быстрее, вскочил на четыре кости, и поскакал в погоню. А я, как пограничник в преследовании, болтался на другом конце поводка, стараясь не рухнуть.
Наверху стало понятно, что корабль несет прямо на берег, что девчонки повисли на штурвале из последних сил, и что Дед преспокойно поджидает, когда же наш автопоезд выберется наконец наружу, чтобы прихлопнуть обоих. Демон почти дотянулся до студня с утробным рыком, в котором я разобрал команду "давай". Я нажал на все тумблеры, из жезла вырвался жгут плазмы, но цели он не достиг. Сбоку по нам вдарило тяжелой реей, которая смахнула нас с палубы, как фигуры с шахматной доски. Мы дружно полетели за борт, бессильно наблюдая, как форштевень Летучего режет пляж на две части...
Пока Демон общался с капитаном, я незаметно выскользнула из каюты и вышла на палубу. Здесь царила напряженная тишина. Небо заволокли тяжелые свинцовые тучи, от давления потихоньку начало закладывать уши и темнело в глазах. Стало как-то нехорошо и в теле, и на душе.
Странно, вот сколько не было у нас сложных ситуаций, но, чтобы таких отягощающих, как эта? Вот такого я что-то даже не припомнила. Даже та, когда я случайно уселась покурить на коробке с динамитом.
Захотелось выкурить сигарету, причем так сильно, что зачесались уши. В подобных раздумьях уселась я на какую-то коробку, посмотрев предварительно, нет ли там взрывчатки.
Не странно, что подобные проблемы случаются именно с нами. Странно, что до меня внезапно дошло, что скорее всего, из этой проблемы мы спокойно выкрутиться не сможем.
Заморосил промозглый дождь, и вынужденный штиль постепенно стал уступать место разыгрывающемуся действу природы под названием шторм.
А кто у нас у руля стоит, почему наш корабль начало разворачивать боком к волнам? Подняло меня по инерции и потянуло к рубке, которая, как я и ожидала, оказалась пустой. Где наш рулевой, где Матвей, Пантелей и остальные матросы? Куда все делись?!
Уже бегом я начала спускаться к своей каюте. Нужно было все сообщить капитану. И тут лестница внезапно ушла из-под ног, а пол резко поднялся и ударил по-всему телу. В глазах потемнело...
Вдруг передо мной что-то мелькнуло, я услышала короткий вскрик Седьмого и попыталась сбросить с себя оцепенение. Полностью мне это не удалось, но я увидела перед собой Фаню! Как он просочился в запертое помещение, я не знаю. И Фаню таким я не знала.
Перед ним билось и извивалось щупальце, пытаясь вцепиться в него. В руках у Фани была длинная блестящая шпага, которой он махал, как заправский мушкетёр, и с каждым его ударом щупальце становилось всё короче. Отсечённые кусочки падали на пол и растекались лужицами.
– Уведи её, быстро! – крикнул он Малышу, быстро повернувшись к нам.
Куда подевалось его обычно мягкое выражение лица? Сурово сдвинутые чёрные брови над полыхающими мрачным огнём глазами, плотно сжатые губы, влажные волосы, прилипшие ко лбу – это был Фаня и не Фаня.
– Я не могу, – пролепетал Малыш.
Фаня молнией подскочил к двери, с размаху шарахнул по дверной ручке открытой ладонью:
– Быстро, сказал! – рявкнул он, и снова замелькала шпага.
Малыш схватил меня за руку и потащил к распахнувшейся двери. На пороге я оглянулась:
– А ты?
Фаня, не переставая орудовать шпагой, подскочил к нам и хотел что-то сказать. Кусочек отрубленного щупальца упал у моих ног, забрызгав кроссовки. Он заметил это, выругался чуть ли не матом и с такой силой выпихнул нас в коридор, что мы с Малышом не удержались на ногах и завалились друг на друга. Следом выпрыгнул сам Фаня, захлопнул дверь и придавил её спиной.
– Принеси что-нибудь! – крикнул он Малышу.
Тот сразу сообразил, подскочил и исчез, через секунду появился с ящиком инструментов. В несколько минут они приладили невесть откуда взявшийся засов и заперли дверь. Седьмой что-то кричал из мастерской, но слов было не разобрать.
Я попыталась встать, но онемевшие ноги не послушались, и я упала на пол. Неужели это так действуют брызги? Фаня с Малышом засуетились около меня. Фаня сорвал мои кроссовки, сунул их Малышу:
– За борт!
Подхватив меня на руки, он потащил меня на камбуз, уложил на длинном столе, где Ангел готовила еду, вихрем промчался по помещению и снова оказался возле меня.
– Сейчас может быть больно, – предупредил он, откупорил какую-то бутылку и вылил содержимое мне на ноги, резко запахло уксусом.
Я взвыла. Ничего себе больно! Мне показалось, что ноги сунули в печку вместо дров!
– Потерпи, пожалуйста, сейчас пройдёт, – он вылили на меня вторую бутылку, потом третью.
Как ни странно, с каждым новым потоком уксуса боль действительно становилась меньше. Я увидела, что рядом со мной стоит зарёванный Малыш и держит меня за руку. Его пальцы подрагивали, как видно, он ещё не пришёл в себя.
– Тебе ещё больно? – спросил он, перехватив мой взгляд.
– Нет, уже нет, – ответила я.
– Как ты? – Фаня склонился надо мной, его лицо ещё хранило ту мрачность, которая поразила меня во время его схватки со щупальцем.
– Нормально...
Он помог мне слезть со стола, усадил на стул, поставил передо мной огромную чашку с горячим шоколадом.
– Пей, тебе надо восстановить силы. Прости, что пришлось тебя мучить так, но это единственное противоядие.
– Фаня... – я нерешительно посмотрела на него, – я не знала, что ты так умеешь.
– А что ты вообще обо мне знаешь? – усмехнулся он, но не насмешливо и не обидно, скорее грустно. – Как ты допустил это? – накинулся он вдруг на Малыша. – Я тебе сколько раз говорил, не приближаться к нему? Как ты там вообще оказался?
– Я в Кэпа вселился, – захныкал Малыш, – а он в мастерскую пошёл, где он сидит, и Моррка с нами была. Потом Кэп ушёл, а мы остались. Он хотел меня забрать, а она не дала, он её схватил, а я тебя стал звать.
– Хорошо, позвать сообразил, – вздохнул Фаня, – а сам не полез. Он бы тогда вас обоих с потрохами...
– Кто он? – встряла я. – Вы о ком? О старике?
– Старик? – переспросил Фаня. – Ты видишь его стариком?
– Да кто он?
– Это Пожиратель душ, – мрачно сообщил Фаня, – и в опасности теперь все. И мы – в первую очередь. Потом – вы.
– Почему? – испугалась я.
– Потому что ему нужны души. Не понимаешь... – Фаня снова помрачнел. – Он сквозь бутылку почуял, что Лафаня нестабилен и стал внушать нам, что мы должны разделиться, что врозь нам будет лучше и всё в таком духе. Сама понимаешь, нам его слова были как бальзам на души. Мы возились-возились, и как-то получилось у нас оттолкнуться друг от друга. Порадовались. Потом, когда мы разбили ту бутылку, то не сразу поняли, кто он. Только чуть позже.
– А почему именно вы первые в опасности? – спросила я.
– Ты никогда не задумывалась, что значит выражение "обнажённая душа"? – я услышала знакомое отчаяние в голосе. – У вас души хоть немного, но защищены телами. С телом нужно что-то сделать, чтобы душа освободилась. Например, парализовать, как это получилось с тобой, просто яда оказалось мало, он действовал медленно, и мы успели. А мы... мы бестелесные. Ему будет несложно с нами справится. Когда мы были одним целым, мы могли бы сопротивляться, а по одному... – он безнадёжно махнул рукой. – Хотя, кто знает...
– А Демон? – я схватилась за эту мысль, как за спасение. – Ты же говорил, он не такой, как вы.
– Не такой, – подтвердил Фаня. – но и он тоже рискует, находясь здесь.
– Поэтому ты так звал меня уйти с корабля?
– Нет, не поэтому. Тогда я хотел просто побыть с тобой. Он тогда ещё не подавал никаких признаков, кто он на самом деле.
– А когда вы поняли, кто он?
– Когда исчезли Пятый и Шестой.
– Ещё и такие были? – изумилась я.
– Ну это были просто местные призраки, для вас незаметные, типа домовых. Но они помогали "Летучему".
– Значит, и "Летучий" в опасности?!
– Да, Морра, – кивнул Фаня, – в опасности сейчас всё и все.
Капитан вышел из мастерской, Малыш метнулся было за ним, но дверь захлопнулась, едва не прищемив ему нос. Щёлкнул замок, и мальчик глухо ударился о возникшую преграду. Я удивилась – с каких это пор двери или стены могут быть препятствием для призраков? Но когда Малыш повернулся ко мне с перекошенным от страха лицом, я заподозрила неладное.
– Оракул, теперь, когда мы остались с вами вдвоём, я бы хотел сделать вам предложение, – вежливо сказал старик, усаживаясь в своём аквариуме на подушку и расправляя полы шлафрока.
– Какое предложение? – я заставила себя оторваться взгляд от застывшего в ужасе Малыша.
– Видите ли, – начал он, – у меня создалось впечатление, что части цельного Призрака усиленно избегают воссоединения. Из этого я могу сделать только один вывод – пока вы ловите одного, дугой будет сбегать. В связи с этим у меня появился некоторый план. Я волей судьбы в данное время не имею возможности для полноценного перемещения и вынужден находиться в этом сосуде, – он развёл руками, погладив кончиками пальцев стенки аквариума. – Я ни в коем случае не жалуюсь, здесь просторно, чисто и уютно по сравнению с ведром или той бутылью, где я находился ранее.
– Так что вы предлагаете? – перебила я его.
– Имейте терпение, дорогой друг, – вздохнул он. – Впрочем, вы правы, я буду краток. Моё положение вынуждает меня находиться на одном месте, то есть, я не могу никуда уйти, вы понимаете меня? Так вот, пока вы будете разыскивать другие части Лафани, я мог бы приглядеть за Малышом, чтобы он не смог удрать.
При этих словах мальчик не то вздохнул, не то всхлипнул. Я взглянула на него и мне стало не по себе. Я уже давно поняла, что в ситуациях, когда мы бледнеем, призраки сереют, но Малыш был сейчас даже не серым. Он был каким-то туманным, и этот туман клубился, впрочем, не нарушая общей формы его тела. Глаза лихорадочно блестели, губы прыгали, и всем телом он безуспешно пытался вжаться в стену. Когда я сообразила, что клубы тумана – это ужас, который испытывает бедный Малыш, мне и самой стало немного страшно.
– Что вы предлагаете? – повторила я, стараясь говорить ровно, и с радостью поняла, что голос меня не выдал.
– Всё очень просто, – улыбнулся Седьмой, – Малыш побудет здесь вместе со мной!
– В мастерской?
– Нет, в аквариуме, – ещё шире улыбнулся старик.
Улыбка его была просто лучезарной, но паника Малыша уже зародила во мне какое-то подозрение. И вдруг как нарастающий ком понеслось – заинтересованность всех частей, когда они узнали о старике (мы думали, они обрадовались ему, но, возможно, мы ошиблись?), реакция Фани, когда он увидел старика, и поспешное его бегство, огорчение Седьмого, когда он понял, что Фаня сбежал (или то была скрываемая досада?), страх Малыша, его неспособность выйти из мастерской, закрывшаяся сама собой дверь.
– Кто вы, Седьмой? – спросила я.
Его глаза сверкнули из-под мохнатых бровей, но он тут же усталым жестом прикрыл их ладонью, а когда опустил руку, то взгляд его снова был спокойным, мягким и тёплым:
– Я существо несколько иного рода, нежели вы или призраки, или даже ваш Демон. Он, кстати, личность опасная и непредсказуемая.
"Не более, чем вы", – чуть не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.
– Помогите мне поместить Малыша рядом со мной, – просьба старика прозвучала приказом.
Я опять посмотрела на мальчика – он выглядел так, словно сейчас упадёт в обморок.
– Судя по реакции Малыша, я не уверена, что он согласен с вашим предложением, – хмуро заявила я.
– Он всего лишь глупый ребёнок, – ответил старик.
Вот оно! Его голос прозвучал напряжённо, а в глазах мелькнул голодный блеск и нетерпение. Пальцы хищно шевельнулись. Наверное, во мне на самом деле начали появляться какие-то способности, потому что всё это я заметила за какую-то долю секунды – старик моментально взял себя в руки, снова нацепив маску благообразия. Но теперь я понимала, что это только маска.
Ясно, что это Седьмой запер дверь. Ясно, что раз даже Малыш не может покинуть мастерскую, у меня это тем более не получится, да и нельзя мне уходить, ведь придётся оставить с ним Малыша.
– Я не могу принимать такие решения одна, – я попыталась оттянуть время в надежде, что кто-то постучит, или в голову придёт что-нибудь умное, – почему вы не предложили это, когда Капитан был здесь? Малыш – член экипажа, вернее, часть члена экипажа, и его местонахождение может определять только капитан корабля.
– Приятно иметь дело с умными людьми, – кивнул старик, – я не предложил этого при Капитане, потому что у него и без этого достаточно забот. Его корабль заселён частями разложившегося Призрака, часть экипажа постоянно отсутствует на борту, приближается сильный штром, и ему нужно подготовить барк к встрече с ним...
Последние его слова едва отразились в моём сознании – я лихорадочно искала выход из положения. Никто не придёт, это уже ясно. От Малыша толку мало, он парализован страхом. Голос Седьмого вкрадчиво проникал в сознание, и отвлекал меня, не давая сосредоточиться.
За спиной слабо пискнул Малыш, я вернулась к действительности. Старик, прикрыв глаза, монотонным голосом рассказывал о заботах Капитана, а из аквариума мимо меня к мальчишке тянулось толстое щупальце с присосками, похожее на конечность осьминога. Оно уже почти доползло до Малыша, и он от ужаса едва не лез на стену. Я, недолго думая, с размаху наступила на это щупальце. Оно моментально обвилось вокруг моей ноги и поползло вверх.
– Моррка! – завизжал Малыш. – Моорркааа!!!! Аааа!!! Отпусти её, Моррка! – он уже не визжал, а рыдал в голос. – Отпусти её, гад! Помогите!!! Фанька, где ты? Циник, помогите!!! Не-ет! Моорркааа!!!
"Чего он так орёт? – вяло подумала я. – Что такого страшного происходит?". Рыдания Малыша доносились до меня как сквозь вату, и я чувствовала, как щупальце обвивает меня вокруг пояса, поднимаясь всё выше по телу, и, чем выше оно поднималось, тем меньше оставалось мыслей, тем слабее становились ноги, я поняла, что сейчас упаду, и это не вызвало никаких эмоций.
Кеп зашёл в каюту с немым вопросом на лице, мол: "Ну, что вы опять тут начудили?" А мой опонент как раз держал в руках один достаточно древний фолиант, который уже успел добыть в библиотеке (надо бы мне потом предупредить Оракула, чтобы замок в библиотеке сменила).
-Чего вам нужно-то от меня? Не видите, работы море и без ваших распрей. -Кеп, вот он, - я ткнула рукой в Демона, - придумал, как можно Лафаню собрать воедино... -Но расскажу это только тебе, чтоб ты это согласовал. - Демон протянул чертеж машины начальнику. - Это загоннаяустановка на основе электромагнитов. Мы окружим корабль специальной сетью с вплетением медной проволоки, которая удержит призраков на нем, а ты сыграешь роль сосуда для сбора. -В смысле? - у Вика фуражка на голове поднялась. -Мы загонем призраков в тебя, а там под влиянием заклинания они объеденятся и Лафаня выйдет наружу через естественные отверстия организма уже цельным. -Инкуб, ты вообще понимаешь, что вот это все счас прозвучало, мягко сказать, мерзко?! -Это единственный способ, который может подействовать. -Но Седьмой говорил, что он сам сможет объединить Призрака, - Капитан подзамялся. -Седьмому верить не советую. - Демон раскрыл свиток и протянул нам. -Что это? -Если я не ошибаюсь и меня не подводит память, то тут как раз о Седьмом говорится. -И что же тут говорится? Язык-то непонятный. -А говорится тут о некоем джине, которого ласково называли Пожиратель душ, и если это правда он, то ждут нас неприятности похлеще которых вы ещё не видели.
...Водолаз медленно уходил от нас в сторону восхода, он не оборачивался, но даже по его затылку было понятно как ему неприятно оставлять меня вместе с незваным гостем, поэтому действовать надо было быстро и решительно, дабы не затягивать этот неожиданный визит...
- Ок, Пёска обиделся, это надолго, у нас с тобой есть часа два на "поговорить"...надеюсь, ты не заставишь меня обращаться к тебе по отчеству и на "вы"?
- Обращайся как хочешь, только привидением не называй, достало уже всё время всех поправлять...А о чём ты собралась со мной разговаривать?
- Есть о чём, во-первых у твоего визита должна же быть какая-то цель, не просто же ты вот так взял и сюда припёрся, во-вторых надо бы выяснить на сколько ты планируешь тут задержаться, ну а в- третьих...ладно, до третьих ещё доберёмся, а пока расскажи всё с самого начала!
- Начала чего? Времён? Века? Этой истории?
- Давай с начала вашего расчетверения, нет, подожди, лучше с начала вашего объединения в одного Призрака, пойдёт?
- Можно и с этого, правда рассказчик из меня никакой, я же из всех наших самый, так сказать, мало разговорчивый, нет у меня таланта красиво говорить, за красотой к Фане лучше...поэтому расскажу как смогу...
- Да, кстати, а как тебя зовут то на самом деле?
- А вот этого я тебе не скажу, да и знать тебе это совсем даже и не надо, называй просто Два, мы так ещё изначально договорились: Один, Два, Три, Четыре, но потом к малышу приклеилась кличка "Малыш", Фаня не захотел быть безликим номером, а Циника вы сами так назвали, остался только я, мне ещё никто ничего не предумал, а сам я и Два доволен.
- Ладно, как скажешь, Два так Два, продолжай.
- Ну тут такая история, ехал я как-то к тёще в деревню, помочь картошку собрать, грузовик мой, как на грех, в ремонте был, вот и отправился я на электричке...и попутчики какие-то в этот раз неудачные попались, вроде мужики все, а поговорить по душам и не с кем, один совсем молокосос, другой шибко важный, всё за дипломат свой хватался, а третий вообще показался мне не от мира сего, оторвёт глаза от книги, уставится в окошко, а потом опять в книгу ныряет...
- А дальше что?
- Вот так мы и ехали часа два, скучновато, немного поспорили, всё больше адвокат с малышом, очкарик так и сидел с книгой, а я утешался мыслью, что через час мой полустанок, выйду и поминай как звали...и тут вдруг как грохнет, земля из-под ног ушла, всё повалилось и развалилось...короче, авария, поезд с рельсов сошёл, десятки жертв, на наш вагон вся сила удара и пришлась, мы вчетвером погибли сразу, но, самое ужасное, что наши останки так перемешались в этой кутерьме, что разделить нас не удалось даже специалистам, поэтому похоронили нас в одной общей могиле, а души наши так и оказались в одном общем Призраке...
- Мама дорогая, какой кошмар...
- Кошмар то кошмар, а самое кошмарное, что мы совсем даже не те люди, вернее души, которые бы хотели оказаться так надолго вместе, нам и вместе плохо, и порознь мы уже не можем, а может и можем, но очень страшно вот так вот взять и самовольно разъединится навсегда, никто из нас точно не знает, что из этого получится, но каждый периодически пробует "пожить" самостоятельно, вот теперь и моя очередь настала, поэтому я к вам прилетел, думал у вас тут порулить, руки то по "баранке" соскучились, я же всю свою жизнь в дороге за рулём...представляешь, какое у меня было разочарование когда я вашу лодку старого образца увидел, руля то нет...вот тут вы и проснулись...
Демон многозначительно обвел нас взглядом заговорщика, и покинул помещение. Еще мне показалось, что он скосил глаза в сторону аквариумного холодца, но я мог ошибаться. Пацан вывел меня из равновесия. Не только он, конечно, все приложили руки, но его шалость стала соломинкой, которая переполнила чашу, и верблюд поскользнулся на собственном дерьме.
-Я вам больше скажу, капитан, они все совершенно отбились от рук. - Дед будто продолжил мою мысль, только вслух. Или не вслух? Морра и мелкий даже ухом не повели на его слова. Это он что, прямо в меня вещает? И я попробовал так же мысленно ему ответить.
"-Уважаемый Седьмой." - подумал я. - "Я совсем запутался. С появлением Лафани у нас прибавилось проблем на борту, но когда он рассыпался, как плохо склеенная свинья-копилка, неприятности полились потоком, словно в нем и хранились." - Интересно, получилось ли у меня донести до аксакала свою мысль?
-Вик, с вами все в порядке? - осторожно спросила Оракул. - Вы так лицом двигаете, будто хотите что-то сказать, но забыли слова. Или у вас склеился рот.
-Ээээ... - я не ожидал, что Морра за мной наблюдает. А Седьмой проигнорировал меня, не ответил ни голосом, ни телепатией. Заснул, что ли?
-Как бы вам объяснить? - Развеял он мои ожидания. Громко. - Призраки в принципе полезны. Они могут предупредить вас об опасности, которую чувствуют задолго до вас. И подать вам какой-нибудь знак. Но иногда... - Он повысил голос - безалаберные сгустки ваших эмоций начинают манкировать своими обязанностями, считая, что достаточно самостоятельны. И совершают множество проступков, которые могут внести сумятицу в жизнь своих теплокровных спутников.
-Чего это сумятицу? - спросил насупившийся сразу Малыш.
-А еще перебивают старших, и вообще ведут себя непотребно, вопиюще!
-Товарищ Седьмой, вы не совсем правы...извините. - Морра сама испугалась, что посмела перечить старшему. - Жизнь не стоит на месте, и если они не будут развиваться, то мы все застрянем в средневековье. А как им развиваться без некоторой свободы действий?
-Дисциплину никто не отменял! - изрёк я.
-Золотые слова! - поддержал меня кисель. - На дисциплине и уважении зиждется порядок! А не будет порядка - не будет ничего! Кстати, за вами пришли...
Мы с Моррой переглянулись недоуменно, поскольку не поняли, кому адресовались последние слова. Тем более что никого кроме нас четверых в комнате не было.
-Капитан Вик. Прежде чем вы уйдете, хочу вас предостеречь. Ваш собеседник хитер и весьма искушен в деле одурманивания мозгов в своих корыстных целях. Мне иногда кажется, что у него китайские корни, настолько изощренную лапшу он приготавливает, и старательно развешивает ее по ушам. Я правильно интерпретировал ваше расхожее выражение?
-Да... А о ком речь?
-Кэээп... - раздался шепот в приоткрытую дверь. Звали меня, и хотели сделать это интимно, но перестарались, услышали все. - Там Демон Гуару привязывает к мачте... И зачем-то взял молоток и гвозди.
-Твою ж за ногу... - выпалил я и выскочил прочь. За мной громко хлопнула дверь, и щелкнул замок. Странно, больше никому неинтересно это событие?
В коридоре царил Циник. Он разбух до размеров того бородавочника с острова. А еще он был похож на гигантский скомканный целлофановый пакет. И на этой мешанине складок мерцали маленькие поросячьи глазки.
-Шеф, - перебил он волну возмущения, что лавиной готова была из меня выплеснуться, - Вам надо встретиться с Демоном.
-Какого чёрта? Только что с ним виделись! Выступить сотрудником ЗАГСа, чтобы прекратить их крепкий семейный союз? Тем более что Гуара ходит, позорит звание Штурмана.
-Тем не менее, пожалуйста, шеф, это очень важно. Кстати, вы не видели нашего малыша?
-Он в мастерской с Моррой и болтливым дедом.
-Это плохо. Мы можем больше его не увидеть.
-Деда? Малыш выпьет его, как йогурт?
-Дед как раз никуда деваться не собирается. Он вечен. А вот все, до кого он добирается...
Вспышка искр резанула по глазам, словно над головой лопнула галогеновая лампа. Когда я проморгался, коридор был пуст. Это Циник взорвался?!
Подергав дверь в мастерскую, я пошел в гости к безумной семейке...
Трезвея на глазах, смотрела я на новый чертеж непонятной адской установки, которую теперь чертил передо мной Демон. Вид у него, кстати, на данный момент был, как ни странно довольно серьёзный, он даже очки на нос нацепил для пущего вида.
-Так вот, - вещал мой потусторонний оппонент, - вот эти контакты, мы должны будем соединить, чтобы система подключилась, а вот эти проводки, вон в те "гнезда". -К чайкам! - не выдержав, вслух выдали мои оплавленные заумными вещаниями мозги. -Твой топорный юмор сейчас абсолютно неуместен! - зло скривился он, - ты даже себе представить не можешь, какого противника вы благодаря своей глупости наружу высвободили. Ибо,ьесли я не ошибаюсь, то скоро тут станет так же тепло и радостно, как у меня на малой родине! -В Одессе что ли? -В аду, дура, я в Одессе три дня на юморине был. -Ага, и после этого там половина Привоза уволилось, ибо одни потеряли веру в адекватного покупателя, а другие поняли, что по сравнению с тобой, они не истинные барыги, а, так сказать, коммерсанты низшего звена. А потом пол города усадило тебя в бочку и пустили вплавь до Турции, до которой ты, кстати, так и не доплыл, ведь турки, узнав, кого к ним заслуги дружественные народы, обстреляли тебя из ракетной установки типа "Земля-воздух"! Так ведь дело было! -Это было давно, и вообще, кто старое помянет, тому глаз ...вооон там на полочке в банке заспиртованный лежит. -А тому, кто забудет понадобятся стеклянные протезы. Демон, ты вообще, какого со мной увязался? Че ты мне жизнь портишь? -Я тебе ее спасти пытаюсь и всему экипажу этой долбанной посудины, а вы этого не понимаете. Иди лучше, позови капитана, но только так, чтоб доблестный житель аквариума ни о чем не догадался. -С радостью! - буркнула я и лёгкой джазовой походкой поплелась в лабораторию мистика.
...а в субботу мы себе устроили отдых, решили остаться на берегу на весь день, благо запасы позволяли, и морепродукты, и землепродукты , и небопродукты ввиде парочки подстреленных Андром куропаток давали нам такую возможность, пикник был просто восхитительным, обошлись практически без алкоголя, если не считать пёскину карманную фляжку с ромом, нам как раз на два глотка хватило, но настроение подняло не хуже, чем пол литра...мы развели костёр прямо на берегу и между делом бегали плескаться в море, загорали и горланили похабные частушки, я то надеялась, что моя коллекция этих самых частушек не имеет себе равных, но оказалось, что Водолаз знает их гораздо больше, за что я его и наградила званием победителя конкурса на знание и исполнение современной нецензурщины...вот в таком разгуле прошла вся суббота, а в воскресенье с утра нас ожидал неожиданный сюрприз, вернее нежданный гость, который хуже сами знаете кого... ...он сидел на берегу, у самого края воды, опершись спиной на перевёрнутую лодку и пристально смотрел на нас с Пёской, я бы даже сказала, что смотрел он осуждающе...
- Ну и чего ты уставился? Не узнал что ли? Ангел, смотри, к нам пожаловала одна из частей вашего расчетверённого Привидения!
- Мы не Привидение, мы - Призрак, пора бы уже это усвоить?
- Действительно, Пёска, ну чего ты его обзываешь? Эй ты, ты кто, Малыш или Два? Я вас всё время путаю.
- Я то Два, а Малыш сейчас занят, он куролесит в вашем Капитане.
- В Кэпе? Я тебя правильно поняла? Он залез в Вика? Зачем? Я даже боюсь представить, что с ним Кэп сделает!
- Пусть сначала его из себя достанет. Пока что он сам себя по роже лупцует, пытаясь Малыша из себя выбить. Видели бы вы эту картинку с выставки, сплошная ржака- обоссака!
- Ангел, ты как хочешь, а я этот бред сумасшедшего привидения слушать дальше не желаю...
- Я - Призрак, вернее Четверть Призрака! Запиши это где-нибудь, если запомнить не можешь!
- Да мне что призрак, что привидение, один чёрт! Все вы нелюдь сплошная, нежить и вообще фигня. Пусть девушки с вами носятся как дурень с торбой, меня ни что и ни за что не заставит верить в вас и вам подобных!
- Пёса, а зачем же ты с ним разговариваешь, если в него не веришь?
- Энжи?! Ты что!? Ты меня предаёшь?
- Нет, я просто пытаюсь быть справедливой по отношению к вам обоим!
- Никаких обоев...обоях...обоих нас нет, есть я, живой и человеческий, и есть это недоразумение...четверть недоразумения под номером два!
- И ничего даже не под номером, а просто Два, имя такое, ты - Андр, а я - Два.
- Я тебе не Андр, я тебе Андрей Валентинович, и на "вы" попрошу обращаться!
- Тогда и вы ко мне на "вы" и по отчеству, например так, Два Абдурахманович!
- А почему Абдурахманович? Твоего папу звали Абдурахман?
- Кок, ты совсем глупая, да? Во-первых пап у нас было четыре, а во-вторых кто его там помнит как их звали...мне просто имя Абдурахман очень нравится, слуга у Тимурхана такой есть, шустрый такой, чернявенький!
- Короче, Энжик, я с этим Абдурахмановичем разговаривать больше не могу, видеть его не могу, руки чешутся прибить ...Сама с ним разбирайся, узнай зачем прибыл и поскорее отправь его обратно, а то он нам все выходные испортит.
-Сын собачьей самки! Кобель шулудивый! Рогоносец недобитый! - грозная во хмелю металась я по каюте, хватая со стола бумаги, бегло разглядывая их и разбрасывая в стороны. Настроение было, ну, мягко сказать, созданное для разрушений. -Охотница за приведениями и хозяйка хаоса в своём перманентном состоянии! - он, как оказалось, уже достаточно длительное время лежал в гамаке, оставаясь при этом незамеченным. -Да ты...да я тебя...да я тебе!!! - подлетела к нему с кулаками, но Демона в его схроне уже не было. -Прекрати беситься, это моя привеллегия! - он снова переместился на несколько шагов в сторону, пропуская меня в сторону, но гнев у меня ещё не выкипел. -Ушел отсюда вон! - рявкнула я и ткнула его кулаком в грудь, но тот уперся в его раскрытую ладонь и в следующее мгновенье был в ней намертво зафиксинован. -Успокойся, я сказал! - глаза его на миг покраснели адским пламенем, показал, так сказать, себя во всей красе.
Я на мгновенье оторопела. Он вдохнул, выдохнул, остывая, после чего усадил меня за стол. Когда я успела отрезветь?!
-У меня тут это, идея нарисовалась, как призрака нашего воедино собрать. -Слушай, я бы не хотела вмешиваться в это дело.... -Заткнись и научись, пожалуйста слушать до конца. Так вот, кэп ваш, он, как оказалось, является идеальным рецепиентом для потселения. -Рецепи кем? -Рецепиентом, я знал, что у тебя мозговая деятельность на уровне сумчатого, но не думал, что ты, оказывается ближе к страусом по уму. -Не унижай... -Я факты констатирую, да ну ладно. Короче, кеп идеально подойдет, как приемник для подселенца. И нужно сделать так, чтобы все четверо собрались в нем. -Как? -Не до конца еще это продумал, но, нужно поставить их в безвыходную ситуацию, создать, так сказать невыносимые условия для автономного существования. А это я им устроить могу. -Не сомневаюсь. Мне ты жизнь гадишь. -Кстати, джину на глаза не попадайся. Не зря он десятки лет в бутылке просидел. Я с ним ночь пообщался, понял, что ещечуть-чуть и сам упаду до состояния духа бебесплотного.Если у меня чуть дух не вынял, то от тебя и праха не оставит. Джины они очень коварны. -Да уж и слышу я это от недоинкуба. Кстати, чего тебя с истерической родины поперли? -Неполное служебное соответствие. -Эммм... -Много будешь знать, точно не дам состариться! Ты меня поняла? -Практически. -Иди, поговори с кепом, а уж я почву подготовлю, для загона
Демон двинулся было за Гуарой, но она хищно взглянула на него через плечо, и тот передумал, вернулся в мастерскую.
Голос, вырывающийся из губ Капитана, нисколько не был похож на Фанин. Я засомневалась в словах Демона, который утверждал, что Фаня вселился в Капитанское тело. Проверить это можно было только одним способом. Глаза – зеркало души, в какое бы тело не спрятался Фаня, как бы не маскировался, он не сможет изменить свой печальный взгляд и всё равно будет смотреть мягко, горько и безнадёжно.
Я пыталась поймать взгляд Капитана, но он вертел головой из стороны в стороны и пререкался сам с собой разными голосами. В промежутках между пререканиями он вопил, чтобы все оставили его в покое, и судя по всему, с трудом удерживал себя от приступа паники. Полотенце со льдом, однако, к опухшему лицу прижимал.
– Капитан, да посмотрите уже на меня! – рявкнула я.
Он не ожидал от меня такого тона и даже привстал от возмущения. Прежде, чем он успел выдать мне гневную тираду по поводу нарушения субординации, я надавила руками ему на плечи, не давая встать, и наклонилась к его лицу. Наконец-то я смогла заглянуть ему в глаза.
Взгляд у меня тяжёлый, мне это говорили неоднократно, как видно Капитан, тоже это ощутил и попытался отвернуться.
– Смотрите мне в глаза, Капитан! – снова приказала я.
– Капитан, прошу вас, сделайте то, о чём вас просят, – прошелестел за моей спиной вежливый голос из аквариума.
Наконец Капитан нехотя уставился мне в глаза. Наверное, со стороны это напоминало игру в гляделки.
– Фанька, ты здесь? – одними губами спросила я.
В глазах Капитана не было и намёка на Фанин взгляд. Я смотрела и убеждалась в своих предположениях. В душе у меня боролись смешанные чувства – досада от того, что он сбежал, и облегчение от того, что его здесь нет. Зато я увидела совсем другое выражение в глубине серых Капитанских глаз – там весело скакали задорные хулиганские бесенята.
– Демон, вы ошиблись, – я наконец отпустила Капитана и отошла на пару шагов, – вы ошиблись, здесь нет Фани.
– Я ошибся? – возмутился Демон. – Да что ты себе позволяешь, пигалица? Я говорил с ним!
– Значит, они успели поменяться... – вздохнула я. – Малыш, выйди из сумрака!
Капитан икнул и уставился на меня, хотя в этом теперь не было необходимости. Больше ничего не произошло. Я разозлилась:
– Выходи, сказала! Нос у тебя не дорос ещё по чужим телам шастать! Сейчас у Капитана ремень попрошу да всыплю тебе по мягкому месту пару раз!!!
Капитан вскочил и инстинктивно прикрыл руками то самое место.
– Чего сразу ремнём-то? – проскулил он.
– А что тебе, коробку конфет выдать? – продолжала злиться я.
Капитан перегнулся пополам. Демон отшатнулся от него:
– Фу, его сейчас стошнит!
Но Капитана не стошнило. Он пару раз дёрнулся всем телом, и наконец освободился от непрошенного жильца. Перед нами возник Малыш.
– Чего сразу ремнём-то? – проскулил он, размазывая по лицу слёзы. – Я только разочек попробовал, Циник говорил, прикольно вселяться во что-нибудь! А-ай!!!
– Прикольно, говоришь? – прошипел Капитан, схватив мальчишку за ухо. – Я тебе сейчас покажу, что прикольно... Я тебе не «что-нибудь»!
– Фаня где? – спросила я.
– Не знаю, – всхлипнул Малыш, – я его не видел. А-ай! Больно! – он подпрыгивал под рукой, держащей его ухо.
– А разве вы местами не менялись?
– Нет, я один был!
– Так я же говорил с ним! – возмутился Демон.
– Со мной ты говорил! Я же знаю, что Фанька втрескался, вот и подыграл!
– Кэп, ну-ка дай мне его, – с угрозой проговорил Демон.
Малышу удалось освободить ухо, и он шустро спрятался за спину Капитана.
– Малыш, где остальные? – как-то очень печально и устало спросил старичок из аквариума.
– Два полетел на лодку к Ангелу и Водолазу, сказал, что хочет порулить... А Циник где-то на корабле, – всхлипнул мальчик, помолчал и вдруг выпалил: – Ты обманул нас, Седьмой!
– Заткнись, – коротко приказал аквариум таким тоном, что Малыш прикусил язык и посерел.
– Надо же, – усмехнулся Демон, – сообразил!
Мы с Капитаном переглянулись. Не знаю, как он, а я перестала что-либо понимать.
...Не знаю, что там имел в виду хитрый старик, но как только Фаня испарился, я почувствовал зуд в филейных частях, даже еле руку сдержал, инстинктивно дернувшуюся почесать неприличное. Потом ОНО переместилось в пах, взбодрило живот, наполнило мешком шуршащего бисера грудную клетку, попузырилось в мозгах, и тихонько осело ватой в затылке. Я вот сейчас не понял, таинство вселения в мою несравненную тушку состоялось?!
К тому же в только что пощекоченном животе булькнуло так, что чуть не вышибло верхний клапан вместе с глазами. Про все сразу забыл, и про мистику, и про аквариумных дедушек, уж очень захотелось поторопиться к прекрасному.... Позже, в санитарной комнате, где обычно предаются размышлениям, я проанализировал ситуацию. Подозрение пало на омлет. Видимо, яйцо птеродактиля было слегка несвежим. Тем не менее, по коридору я шел просветленный и обновленный. И тут дорогу мне преградил Демон. Он пристально вгляделся в мои глаза.
-Оооо, капитан, - протянул сочувствующе этот стервец, - все не так просто, как вы подумали.
-Слышь, ясновидящий, - оборвал я его. - Красные глаза у выходящего из гальюна человека могут значить только одно, он страдал. Моряки тоже страдают.
-Ну да, ну да. Только вы не давайте этому страдальцу особо на вас ездить. Если почувствуете вдруг возвышенное желание поплакать глядя на луну, лучше сразу суньте голову под холодную воду. Иначе следующим шагом будет серенада под Морриным иллюминатором.
-Так, хитромудрый недомуж штурмана, не умничай мне тут. Если знаешь что, говори прямо. Иносказателей у нас целый корабль, одни философы собрались. В меня что, этот романтик забрался?
-Надо уточнить... - задумчиво проговорил Демон, и вдруг резко сунул в меня голову, прямо внутрь! Я отшатнулся, и уперся обеими руками в его плечи, пытаясь выдернуть из себя инородное тело, пусть даже оно голова. Но то ли он рогами за ребра зацепился, выпихнуть этот рентген-зонд не получилось, а вот шея его вытянулась, шурша сухой кожей, как у черепахи. Меня чуть не стошнило прямо ему на спину. Голова тем временем с кем-то разговаривала! Слов было не разобрать, но вибрация грудины подтверждала происходящее. Правда, его оппонента я вовсе не слышал.
Наконец Демон закончил, шея сложилась обратно, рогатая башня утвердилась на привычном месте. Я судорожно ощупал китель, казалось, во мне зияет огромная дыра!
-Ты не охренел, любезный?! - громко возмутился я. - Что, блин, за экскурсии в капитана?
-Простите великодушно, капитан, надо было убедиться. - Демон отвесил полупоклон. - Вынужден вас огорчить, он внутри.
-Да что происходит?! - взорвался я. -Так, общий сбор, прямо сейчас, в мастерской Рика! Приехали, каждая... каждое... короче, что угодно может без спроса залезть в командира, и еще мозги ему ворошить... Хочется заплакать, говоришь? Ты сам у меня обревешься, щенок!
-Вик, ты же не по-настоящему злишься, я знаю... - вдруг сказал мой рот мальчишеским альтом. Я даже не понял, как это пропустили мои огрубевшие с годами связки...
-Молчать... - прорычал я, и со всей дури вмазал себе кулаком в челюсть. Проклятье, никогда особой деручестью не отличался, а тут такой хук получился, чуть говорилку не своротил. Искры посыпались, как если бы в темноте на дверной косяк налетел. Поплыл...
Тут все засуетились, Морра и Демон с двух сторон схватили меня за руки, чтобы прекратить членовредительство. Усадили на стул насильно, Оракул набрала льда в полотенце, и приложила его к наливающейся синевой челюсти. Заныли зубы. И тут...
-Больно же, капитан, - опять вылетело юношеское, из перекошенного отверстия в лице, - вы что, идиот? Я всегда видел в вас человека уравновешенного, не склонного к истерии...
-В самом деле, Вик, - озабоченно проклокотал аквариум. - Нельзя же так не любить свой организм... Несмотря на все крайне необычные обстоятельства. Зато вы участвуете в грандиозном эксперименте...
-Послушайте, дед-бассейн! - оборвал я его. - Я не собирался ни в чем участвовать! Нашли тоже мышь лабораторную. Морра, вытаскивай своего поклонника как хочешь, пока во мне плесень от сырости не завелась!
-Где эти вторженцы?! - вопрошал громогласно нетрезвый Гуарин вопль. - Покачиваясь, широко расставив ноги, Штурман установилась в дверном проеме, наперевес с раструбом на гофрированном шланге, который выходил из жуткого вида металлического цилиндрического монстра, который даже язык бы не повернулся назвать безобидным бытовым прибором - пылесосом. Скорее ЭТО походило на оторванный от крыла самолета турбореактивный двигатель. - Капитан, открывай пошире рот, Я на выручку идёт!
Дальнейшие её поэтические вирши заглушил вой турбины - Гуара ткнула ногой в тумблер. Раструб хищно всхлипнул, и тут же всосал в себя Моррин шарф, хотя она стояла в пяти шагах. Штурман чуть довернула сопло, направив его в сторону аквариума. Жидкость зарябила, и начала наплывать на разделяющую их стеклянную стенку, как будто морской прилив тянулся за Луной.
-Кэп, держись, всех чужаков на хрен задуем! - Неистовствовал Штурман.
Демон отпустил мою руку, спокойно подошел к Гуаре, и остановился вплотную. Было видно, как пыль и мелкий мусор летели в ненасытное жерло прямо сквозь него. Он поднес ладонь к раструбу, и заткнул его. Движок взвыл на совсем уж раздирающей ноте. Сплющился гофрорукав, затем пылесос начал заглатывать его, ползя по Гуариной ноге вверх, поперхнулся, лопатки ротора загремели и начали разлетаться веером по каюте, звонко втыкаясь в металлические переборки. Некоторое время монстр беззубо шамкал, деформируясь, а затем вздохнул горестно, и ткнулся измятой жопкой в палубу.
-Гад ты...дорогой... - прошипела Штурман, повернулась, и зашагала прочь, волоча труп пылесоса за собой прямо за потрепанный шланг...
17621
17620
17609
17597