...Эх, Максик, что же ты натворил? Не знаю, служил ли ты в армии, но во всем мире, при военном положении самовольное оставление подразделения приравнивается к дезертирству. Но это еще полбеды. Ну дезертировал, ну испугался... Человеку (даже бывшему) страх свойственен. Не боятся только идиоты и отморозки. Но ты ж ведь, побывав на вражеской территории, вернулся живым, хоть и подраненным. Знаешь, на что это похоже? Пошел в самоход, попал в плен, был завербован, озадачен определенными диверсионными или разведывательными целями, для правдоподобности пырнут ножом в некритичную зону организма.
При этом ранее уже был занесен в списки условно подозреваемых, будучи в контакте с противником. И тут - вышел прогуляться такой, ля-ля, ля-ля, наткнулся на патруль врага, дал им бой, из которого вышел раненным победителем. Да еще и ценные сведения добыл, о количестве неживой силы и местах её дислокации...
Я выслушал его версию, оставил подранка на попечение женщин, и отошел на потрындеть с импровизированным штабом. Циник да Водолаз, больше уравновешенных людей не осталось.
-А я всегда его подозревал! - тут же обозначил свою позицию Димыч. Оказалось, что бывший адвокат Циник носил такое прозвище в том еще, живом его мире. - Не нравились мне никогда эдакие правильные, без недостатков. Все люди как люди, а он идеальный. И не подкопаться. Вот и обхезался по-крупному. Раскрылась двуличная натура.
-Слышь, адвокат, - осадил разошедшегося Циника Андр. - Тут все уже поняли, что ты пипец какой проницательный. Делать-то чего думаешь? Давай, прояви свои аналитические способности. Тьфу, слово-то какое противное, сказал, будто поучаствовал... аналитические... тьфу еще раз!
-Если оперировать юридическими терминами, - не обиделся Димыч - нам жопа. Не выберемся - с голоду помрем. Выберемся - расстреляют из пушки очередью в упор. Замечательные перспективки?
-Ты, батенька, провокатор. - прищурился Водолаз. - Что это ты опять про жопу? Подставить её призываешь? Таких в войну на осинах вешали. Или на столбах фонарных.
-В какую еще войну? - Адвокат сел на любимого конька. - Уточните даты, географические привязки, протоколы допросов, постановления судебных органов...
-Да в любой ситуации, похожей на нашу, паниковать недопустимо! - постарался я погасить конфликт. - Надо выработать линию поведения, конкретные шаги. Пёся, ты что думаешь?
-Пёся думает, в отличие от вас... - Андр заозирался подозрительно. - А где птичка наша райская? Петушок куда запропал? Ась?
И действительно, попугая в библиотеке не было. Мы все как-то перестали обращать на него внимание, как только недалёкий болтун заткнулся. А теперь он пропал. Я посмотрел на женщин, но по выражению моего лица они вопроса не прочитали. Сплетничали там потихоньку, как обычно. И тут...
...Дверь распахнулась, как с ноги, только нога эта должна была принадлежать великану, и быть размера стопятидесятого. Стальной засов выворотило, как спичку из яблока, а железный же косяк порвало небрежно. Но, несмотря на первые мысли о значимости входящего, за порогом на высоте человеческого роста порхал наш попка. С таким выражением на... а что, кстати, у птиц - лицо, морда? И может ли оно иметь выражение? В общем, вид вокруг клюва у попугая был такой, что сразу стало ясно - непроста эта пичуга.
-Ну-с, друзья мои. - произнесло изнутри птицы голосом Деда. - Находясь среди вас, я почерпнул достаточно важной, нужной мне информации. А уж внутри вас - он высокомерно поглядел на Циника - получено много больше. Как же мало вы знаете о своих организмах, и еще меньше их контролируете. Спасибо вам за это невежество.
Андр рванулся к ненавистному попугаю, но вовремя затормозил, едва не врезавшись в истекающую кислотой массу на пороге.
-Вот-вот, я и говорю - устало вздохнул Седьмой. - Безнадежно зависимы от своих нежных оболочек. Ладно, вы мне больше неинтересны. Прекратить огоооонь!!! - неожиданно возопил он, обращаясь к береговой артиллерии. Как они его услышали, непонятно, но обстрел вдруг прекратился. - Пойду я к вашим друзьям. Демон ваш весьма интересный экземпляр. Вот заполучу его в свои слуги, и будет мне счастье. Ну а вам - все что останется - горе, страдания, и неисчерпаемая боль... Прощайте...
Пернатый с жужжанием перьев развернулся на месте, задрал хвост в неприличном жесте, и усвистал к берегу. А проем двери затянулся искрящей пеленой, видимо, смертельно опасной. Стало тихо...
Поняв, что Два хочет поговорить с Ангелом наедине, я отошла в сторонку и уселась на сундук. Малыш пристроился рядом – взрослые не захотели посвящать его в свой разговор. Я задалась вопросом, как получилось, что "библиограф-очкарик, этакий не от мира сего чудак" (как охарактеризовал сам себя Фаня), подвергаемый насмешкам и, возможно, унижениям в компании остальных призраков, оказавшись сам по себе, вдруг превратился в надёжного, сильного и рассудительного человека (призрака), которого уважали бывшие обидчики. Очень хотелось спросить об этом у Малыша, но я не была уверена, что он поймёт меня, всё же он совсем мальчишка.
Его же занимала совсем другая проблема, и он не задумывался о том, как сформулировать свой вопрос.
– Слышь, Моррка, – спросил он, – как ты думаешь, это нормально, что у Фаньки была кровь, а теперь у Макса? Они же как я, как Циник. У них тоже нет тел. Откуда тогда кровь?
– Я не знаю, – пожала плечами я.
– Смотри, я проверял, у меня нет крови, – он растопырил передо мной ладонь и провёл по ней острием мачете.
– С ума сошёл? – перепугалась я, отбирая у него оружие.
– Смотри! – он не обратил внимание на мой испуг и сунул мне в лицо руку.
На ладони был виден разрез, но он на глазах затягивался, и на нём не выступило ни капельки крови.
– Тебе больно? – спросила я.
– Нет... ну, совсем немного. Когда меня порвали, тогда было очень больно, – ответил он.
– Может быть, вы становитесь живыми? – неуверенно предположила я.
– Разве такое может быть? – он вскинул на меня глаза. – Если мы становимся живыми, значит, мы можем снова умереть?
– Нет, нет, – возразила я, – ты же видишь, как быстро у тебя порез затянулся. Значит, вы остаётесь призраками.
– У меня – да, а у Фани рука долго заживала, несколько дней кровь шла. И у Макса вон тоже...
Я посмотрела на Два. Ангел помогла ему приподняться, подложив под спину подушку, которую я давно уже приволокла сюда, чтобы было удобно читать. Подушка теперь была совсем грязной, и годилась только на ветошь. Но больше ничего не было. Поэтому я обратилась к книгам за помощью, и они, крутанувшись, сложились за спиной призрака, как изголовье кровати. Два продолжал говорить что-то Ангелу, а на повязке алели проступавшие капельки крови.
– Малыш, а как Фаню на самом деле зовут? – спросила я.
Он растерянно захлопал глазами, смешался, закусил губы и энергично замотал головой:
– Я не могу сказать.
– Почему? Что в этом такого? Вы уже все свои имена сказали, только он – нет.
Малыш ещё сильнее завертел головой:
– Не скажу. Он сам назовётся, когда захочет.
– Ну он же не узнает, что ты мне сказал.
– Узнает. Он и по тебе поймёт, что ты знаешь, и по мне, что я ляпнул.
– Как он узнает? Мы же ему не скажем, – настаивала я.
– Нет, Моррка, он узнает, поймёт. Он знаешь, какой...
– Какой?
– Проницательный! – старательно выговорил Малыш.
– Ну даже если и узнает, что такого? Что он может сделать?
– Ты что, не понимаешь? – Малыш серьёзно взглянул на меня. – Он ничего не сделает. Он просто доверять и уважать перестанет.
Слова застряли у меня в горле. Я даже не ожидала, что авторитет Фани вырос среди призраков до такой степени. Но, честно говоря, терять уважение и доверие Фани мне тоже не хотелось, поэтому я не стала продолжать разговор.
К нам подошла Ангел, расстроенная и притихшая. Малыш скользнул на четвереньках к Два и присел возле него, изучая наложенную Ангелом повязку.
– Что-то случилось? – спросила я.
Ангел устроилась рядом со мной на сундук. Я не помню, чтобы она была когда-нибудь настолько огорчена чем-то.
– Ангельчик, что случилось? – повторила я.
– Ты знаешь, мне сейчас Макс кое-что рассказал... – тихо ответила она.
– Что рассказал? Что-то плохое?
– Ну... не так, чтобы плохое... Ты Оксану помнишь?
– Помню, конечно. Она же в Перу осталась. А что?
– Она была женой Макса. Он её искал, поэтому Призрак на "Летучем" оказался. Он хотел поговорить с ней, но она его не видит.
– И что? – осторожно спросила я, потому что Ангел вдруг замолчала.
– Макс хочет, чтобы Кэп с ней был, – почти шёпотом сказала она.
– Как это с ней? – удивилась я. – Вы же с Капитаном на острове...
– Ну и что? – резко перебила меня Ангел. – У нас на острове ничего не получилось. А с Оксаной у Кэпа уже намечались шуры-муры. Может, потому и на острове ничего не было.
Ангел опять замолчала. Я не знала, что сказать ей. Но она сама заговорила и рассказала мне историю Макса.
– Ну и что? – опять возразила я, когда она закончила. – Ты не обязана... И потом, Оксана противная.
– Противная, – вздохнула Ангел, – но, возможно, Кэпу она такой не кажется.
Мы уставились на Капитана, который, жестикулируя, говорил что-то Андру, Цинику и Фане. Почувствовав на себе наш пристальный взгляд, он немного удивлённо посмотрел на нас поверх голов собеседников и продолжил свою речь.
Голос Внезеркалья С Днём Рождения Водолаз! Ни разу не видел тебя даже на фото... Но... Тем не менее.. Надеюсь ты так же реален как и все члены экипажа барка "Летучий". Поэтому желаю : Крепкого здоровья - всем ветрам назло... Чтоб в любых штормах тебе всегда везло.. Чтоб в любых глубинах был твой кислород.. Чтоб живуч ты был - словно рыжий кот... Чтобы счастье в сердце жило и росло.. Ну и водки с перцем... (всем ветрам назло...)
О Андр всемогущий, позволь, хоть и запоздало, но всетки поздравить тебя с твоей Днюхой! Присоединюсь со своими пятью копейками к остальной компании! С Праздником!
АНДР, брателло! Суровый спутник наших приключений. Штатный наш ихтиандр. Просто - БУДЬ! Какой есть. Переделывать (если есть что) уже поздно, поэтому не парься, не потей, и - БУДЬ!
Самый хороший и любимый мною Чёрный Пёсик! Позволь поздравить тебя с днем рождения, пожелать много радостных дней и положительных впечатлений, постоянной заботы и внимания родных, здоровых будней и ярких выходных, всегда полного кошелька и мирного неба, искренних улыбок и приятных сюрпризов. Будь счастлив, дорогой!
- Макс, Максик, родненький ты только не умирай! Мы тебя сейчас перевяжем, а потом и антибиотик раздобудем, слышишь? Не смей умирать! Держись!
- Если учесть тот факт, что умер я уже несколько лет тому назад, ваши причитания, Кок, звучат не слишком суразно, но мне всё равно нравится, что вы обо мне так беспокоитесь.
- Я обо всех беспокоюсь, особенно о таких скромных героях: тихо ушёл, молча пожертвовал собой, спокойно раздобыл всю информацию и раненый вернулся назад, а ведь не все верили, что вернётесь!
- Догадываюсь...
- Вы не должны на нас обижаться, Макс, мы же мало что знаем и ещё меньше того понимаем...Вы бы всё-таки объяснили нам что вас сподвигло тогда на тот договор с Седьмым...нет, нет, не сейчас конечно, сейчас отдыхайте, сил набирайтесь... Да, и давайте с вами всё-таки на ты перейдём, а то как то не приятно выкать чело...призраку, с которым знакома сто лет.
- Я с удовольствием, Анжел, сам хотел предложить.
- Вот и отлично.
- А у тебя есть сейчас минутка со мной поговорить?
- Думаю, что в ближайшее время, пока не устаканится с этим арт-обстрелом, никаких задушевных разговоров не получится, все заняты поиском выхода...Вон, посмотри, Кэп и Пёса в карту уставились, Малыш завис над ними, Фаня спорит с Циником, Морра не выпускает его из виду...
- Вот это как раз и хорошо, потому что мне надо поговорить именно с тобой, рассказать кое-что именно тебе, а ты потом сама решишь какой информацией и с кем делиться, может вообще всё между нами останется.
- Ладно, давай поговорим, вернее, я тебя слушаю.
- Значит так, я начну издалека, с того самого времени как мы оказались на корабле...Ведь по сути дела это я заставил всех здесь обосноваться...А было всё так: помнишь, я тебе уже говорил, что крушение произошло когда я ехал в электричке к тёще на дачу помогать картошку собирать? Это я к тому, что, раз про тёщу упоминал, то про жену само собой понятно. Мы с женой хорошо жили, дружно, 15 лет вместе, двое детей, мальчишки, 13 и 11...тогда им столько было конечно, жена на заводе в бухгалтерии работала, а я за баранкой, всё как у людей, жаловаться не на что...ну разве что на смерть... Когда всё это случилось, когда разобрались мы вчетвером что да как, когда я понял, что почему-то ни в ад, ни в рай не попал, мне вдруг показалось, что я должен выполнить какую-то свою неоконченную миссию, что-то доделать, чего при жизни не успел, и первое, что пришло на ум, это была семья, дети...И тогда я уговорил всех остальных помочь мне разобраться, последить за моей семьёй, за женой, за мальчишками, может что-нибудь получится. Не буду тебя утомлять подробностями, только должен сказать, что жена после моей смерти намыкалась конечно, дети подростки, зарплата с гулькин нос, а тут на её плечах ещё и мать-старуха, плюнула она на свой завод и подалась в "бизнес", моталась по всему ближнему зарубежью с кошёлками как угорелая, но, на моё удивление, это дело у неё пошло, она за несколько лет развернулась, заработала, и мальчишек подняла, не хуже, чем у других, были, и мать подлечила, и сама не сдалась, наоборот, появилась в ней какая-то жизненная сила, уверенность в себе, дерзость, постройнела, похорошела, вот только на личную жизнь никакого времени не оставалось. Я к чему тебе всё это рассказываю? А к тому, что это она, моя жена, сюда на корабль нас привела, она заключила с Капитаном договор о поставке продуктов и всякого такого, это за ней, за Оксаной мы сюда притащились...
- Оксана? Оксана, которая с Кэпом шуры-му...ну ты понимаешь?
- Да, это она, ты только не кричи...
- Ну как это? Как такое может быть?
- Да чего только в жизни не может быть? А что тебя так удивляет?
- А почему ты ей то не открылся? Зачем такие тайны? Это сколько же лет ты хранишь молчание?
- Ничего я не храню, я бы уже давно ей открылся, сто раз пытался, но, понимаешь, не видит она меня, нас, никого из нас не видит, не чувствует, в отличие от вас...и в чём причина я не знаю...вернее, думаю, что просто нас принял Летучий, поэтому все, кто на нём, кто из его экипажа, нас видят, а кто посторонний - нет...
- Вот так история, мама дорогая, у меня слов нет.
- Анжел, я ещё вот что хотел...хотел тебя попросить кое о чём...
- Проси, чего там, чем смогу - помогу.
- Понимаешь, у Виктора с Ксюхой вроде симпатия намечалась, да не вроде, а точно. Я бы при жизни такого никогда не допустил, но ведь меня нет, для неё меня уже нет, а она ещё не старуха, и столько лет одна, и ни с кем, я то знаю, никого у неё не было...Ты бы не мешала им что ли, ты же всё равно с Кэпом решила только дружить, так значит вашей дружбе их симпатия не помешает...
- Ну я не знаю...ну пускай...если уж так получилось...да не смотри ты так на меня, я просто не могу сейчас ничего ответить толком, дай мне подумать обо всём, ок?
Сколько времени прошло после ухода Два, осталось неизвестным. Первым его отсутствие заметил Фаня.
– Где Два? – тревожно спросил он, перекрывая голосом наш галдёж.
– Наверное, пошёл к своим друзьям, – холодно ответил Циник, и в наступившей тишине его слова прозвучали немного зловеще.
– Его друзья – мы, – пискнул Малыш.
– Ну, девочки, пожалуй, парень решил за нас, – отреагировал Андр, – придётся нам идти на выручку к нему.
– Он справится, – тем же ледяным тоном процедил Циник.
– Ты успел с ним поговорить? – устало спросил Фаня. – Что ты ему сказал?
– Сказал, что думал! – отрезал Циник и ушёл за стеллажи.
Фаня постоял, опустив голову, потом пошёл следом.
– Андр прав, – заметил Капитан, – снаружи может быть опасно, тем более надо помочь Гуаре и Демону. Пожалуй, действительно будет лучше, если вы, Ангел и Оракул, останетесь на корабле с кем-то из призраков, а мы вернёмся на остров.
– Ага, замечательный план, – кивнула головой Ангел. – Начнём с первого пункта – вернётесь на остров. Каким же образом вы это сделаете под таким обстрелом?
Обстрел действительно продолжался. "Летучий" прыгал на волнах, как на батуте. Похоже, в него до сих пор ни разу не попали просто потому, что он стоял на таком расстоянии от берега, которое снаряды не могли преодолеть. Если Андр и был прав, предполагая наличие здесь военной базы, то база была какая-то средневековая, иначе, мы бы уже давно лежали на дне.
Капитан задумчиво выслушал Ангела, признавая её правоту. Потом отвёл в сторонку Андра и принялся с ним что-то обсуждать вполголоса. Малыш испуганно забился в угол и смотрел на стеллажи, за которыми разговаривали Циник и Фаня. Мы с Ангелом решили не мешать ни тем, ни другим и уселись в сторонке посовещаться с нашей, женской точки зрения. Но позиция оказалась такой, что нам стал немного слышен диалог призраков. Мы невольно насторожились.
– Тебя кто за язык тянул? – Фаня говорил тихо, нам приходилось прислушиваться из всех сил. – Тебе что, обязательно кого-то шпынять надо? Ты мне житья не давал столько лет, теперь на Макса переключился?
– Да пошёл ты! – огрызнулся Циник. – Я предателей никогда не жаловал!
– А ты прежде чем судить, не спросил у него, как всё было? Так ли уж он виноват?
– А ты, как всегда, хочешь быть самым правильным?
– Я хочу быть таким, какой есть, не более того. А ты – адвокат. И тебе первому надо вспомнить о презумпции невиновности!
– Типа он тебе что-то успел нашептать? – вспылил Циник.
– Он сказал, что у него были веские причины так поступить, и он знал, что мы воспримем это как предательство. Так что прежде чем обвинять, надо разобраться. Так что ты сказал ему?
– Не твоё дело!
– Что. Ты. Ему. Сказал, – голос Фани прозвучал так, что мы с Ангелом переглянулись и сжались в комочки.
Кажется, на Циника такой тон тоже произвёл впечатление, потому что он притих и стал что-то объяснять, но при этом понизил голос настолько, что нам уже ничего не было слышно.
– Слушай, Моррка, – прошептала мне Ангел, – а ведь правда, когда они разделились, Фанька твой был какой-то забитый, как недотёпа какой. А теперь смотри каким стал – даже Циник к нему прислушивается. С чего это он так изменился?
– Не знаю, Ангел, – пожала плечами я, – мне сразу казалось странным всё. Он действительно был такой тихий, говорил, что он для них, ну, других призраков, как изгой... Он очень изменился после появления Седьмого. Помнишь, мы тогда остались в мастерской Рика – Седьмой, Малыш и я, это давно было, когда мы ещё хотели призраков соединить. Тогда Пожиратель меня щупальцем схватил, а Малыш именно Фаню звал. И Фаня возник откуда-то, и шпагой щупальце раскромсал. А до того он дрался с Два, и ни разу того не ударил и не дал ударить себя...
– Как-то странно, – задумчиво проговорила она.
Продолжить разговор мы не успели, потому что Фаня, слегка посеревший, вышел из-за стеллажа и заявил:
– Капитан, Андр, никуда идти не надо. Два всё узнает и вернётся. И тогда уже можно будет планировать дальнейшие действия.
– Ты так уверен, что с ним ничего не случится? – спросил Капитан.
– Нет, не уверен. Но мы в любом случае не знаем, где его искать. Где находятся Гуара и Демон, мы так же не знаем. Я знаю только то, что он вернётся.
Присоединился к нам и Циник, хмурый, ссутулившийся, но старавшийся выглядеть независимо. Малыш робко переводил взгляд с Фани на Циника и не двигался с места. Бедный мальчишка, похоже, совсем растерялся и не знал, что ему делать.
За дверью зашуршало. Андр встал сбоку от входа, приготовившись, если что, захлопнуть дверь. Капитан осторожно повернул ручку. В образовавшийся проход ввалился Два и тут же рухнул на пол. Андр с грохотом запер дверь.
Фаня склонился над призраком. Два шевельнул губами.
– Капитан, – позвал Фаня, – он хочет вам что-то сказать.
Капитан встал на колени и подставил ухо к самым губам Два. Чем дольше он слушал, тем больше мрачнел. Когда Два замолчал, Капитан поднялся, отошёл в самый угол, подозвав к себе Андра, Фаню и Циника.
– Ну, наши мужчины опять секретничают, – недовольно проворчала Ангел.
Малыш неслышно приблизился к нам, подёргал меня за рукав и всхлипнул:
– У него кровь...
Мы с Ангелом посмотрели на Два. Он прижимал руку к груди, и между пальцев тонкими струйками сочилась кровь.
– Ничего не понимаю, – покачала головой Ангел, – они же бестелесные, откуда у них кровь??? Помоги мне.
Она вытащила из кармана очередной бинт, и мы принялись оказывать ему первую помощь. Малыш присел рядом и испуганно смотрел на нас.
– Ан-гел… – вздохнул Два, не открывая глаз, и слегка улыбнулся.
...опять было страшно как в аду: корабль качало на волнах от взрывов так, как бывает только при многобальном шторме, никто из нас на ногах удержаться не мог, мы все падали друг на друга, только Призраки оставались более-менее стабильными, поток крепких ругательств, подкреплённый запасами летучего посланника, обещал перерасти в лавину...самое ужасное, что мы находились практически взаперти, и совершенно не знали из чего в нас стреляют и с какого расстояния, и как мы должны на это реагировать, между залпами огня мы с Моррой в надежде смотрели на наших мужчин, пытаясь по их лицам понять появилось ли у них какое-нибудь решение этой очередной проблемы, но что-то выражение их лиц не очень нас успокаивало...
Кэп: Не бойтесь, дамочки, мы сейчас что-то придумаем, кто-то из нас выберется наружу и попытается оценить обстановку!
Попугай: Только не я, не я, не яааааа!
Андр: Как раз Попка легко бы это мог провернуть, а Циник бы потом его опять "переварил" на предмет получения информации!
Циник: Спасибо, увольте, одного раза вполне хватило.
Андр: Ничего, если надо будет, то и повторишь, не облезешь!
Циник: Я с вами сотрудничаю на добровольных началах, силой не заставите.
Андр: Еще как заставим, вякнуть не успеешь, как будешь попугая жевать...вот его то как раз точно никакой силой не заставишь сейчас из Библиотеки вылететь.
Малыш: А может привязать ему к лапке шпагатик, у меня в заначке метров пять есть, он там полетает, а потом мы его назад и втянем?
Фаня: Не надо никому ничего привязывать, я сам выйду и всё разведаю..
Морра: Не пущу!
Фаня: Я вернусь, обещаю...я же всегда к тебе возвращаюсь.
Андр: Стоп, только без сюсей-пусей сейчас! Фаня, возьми мой шокер и давай иди, а я тебя отсюда прикрою!
Морра: Водолаз, а вы по какому праву тут раскомандовались? (видимо на нервной почве перешла с ним на "вы") Вы у нас не Капитан и даже не его помощник! Пусть Кэп команды раздаёт!
Кэп: Точно. Всем оставаться на своих местах, т.е. в Библиотеке, я сам в разведку пойду!
...и тут заговорили все сразу, мы решили не отпускать Капитана, потому что оставаться на корабле под обстрелом без его умелого руководства не хотел никто, Фаня продолжал спорить с Моррой, Попугай взлетел к потолку подальше от наших рук, Циник молча обижался, Малыш продолжал развивать идею на счёт верёвочки, я уговаривала Пёсу не рубить с плеча, а Два тихо выскользнул за дверь...
Когда мы с Малышом, нервно сжимая кулаки, не давали Ангелу приблизиться к Капитану, лежащему в книжном саркофаге после того, как Андр "приласкал" его электрошокером, она пребывала в растерянности лишь несколько секунд. Не дождавшись поддержки возмущённого недоверием Водолаза и поняв, что мы будем стоять твёрдо, она гневно заявила:
– Хотите доказательств нашей подлинности? Ок, пусть будет так! Только как бы потом вам не пришлось извиняться! Если я докажу, что я – это я, и поручусь за то, ребята настоящие, этого будет достаточно?
Мы кивнули, и Ангел скороговоркой перечислила всё самое вкусное, что она когда-то для меня готовила, и от воспоминаний об этих лакомствах у меня закружилась голова – кажется, её шоколадными кексами и горячим шоколадом я не угощалась целую вечность. Ну разве мог двойник знать весь этот список? Я оттолкнула Малыша, который ещё пытался меня удержать, и вцепилась в Ангела – разумеется, она была настоящей! Я даже чуть не разревелась от чувства вины, и Ангел великодушно приняла мои извинения.
Два, заметно нервничая, подошёл к Фане и что-то прошептал ему на ухо. Фаня медленно опустил мачете и обхватил Два свободной рукой. Тот уткнулся лицом ему в плечо. Малыш подскочил к ним и обнял обоих, но Циник так и остался в стороне, мрачно глядя на них.
Мы откопали Капитана, привели его в чувство и начали совещание. Когда оно зашло в тупик, прилетело зелёное потрёпанное существо, оказавшееся посланником Гуары и Демона. Причём посланником туповатым, из-за чего Андр едва не пригвоздил меня своим ножом к стеллажу, а сама пернатая тварь окатила меня своими мерзостями.
Хорошо, что противного попугая сразу же отобрал у меня Циник, потому что я была готова свернуть птице шею. Пока призрак "считывал" с него данные, я с помощью Ангела пыталась очиститься от растёкшейся по джинсам пакости.
– Не расстраивайся, это хорошо, когда птичка пометит! – попыталась утешить меня Ангел.
– Пометит, но не окатит! – проворчала я. – Чего хорошего-то? У меня чистая одежда в каюте, а туда не пройти. Да и неизвестно, чистая она там или в слизи плавает...
– Это к деньгам, – не слушая моих причитаний, сказала она.
– Зачем мне на "Летучем" деньги?
– Тебе лично, может, и не надо, а "Летучему" пригодится. Его ремонтировать, чистить надо, запас продуктов полностью поменять придётся, камбуз восстанавливать – там, наверное, живого места нет... А раз на тебя попка навалил, значит, ты клад и найдёшь.
Ангелу почти удалось не только убедить меня в том, что ничего страшного не произошло, но и отчистить мою одежду.
Вскользь наблюдая за действиями Циника, я порадовалась, что попугая забрал именно он, а не Фаня, зрелище было – жуть! Особенно когда из призрака потекла какая-то непонятная масса, а потом в эту же жижу вывалился непереваренный попугай. Циник облегчённо вздохнул, встряхнулся и рассказал, что ему удалось узнать.
– Так, что будем делать? – спросил Капитан, обведя нас всех вопросительным взглядом.
– Надо идти в пещеру и помочь нашим! – воинственно заявил Андр.
– Интересно мне знать, а где ты будешь искать ту пещеру? – ехидно спросила Ангел.
– Не такой большой этот остров, – заметил Водолаз, – чтобы долго искать. Нас много, а эти, – он кивнул на призраков, – вообще могут сверху посмотреть!
– У меня есть мачете, – некстати вставила я.
– А ты умеешь им пользоваться? – улыбнулся Фаня.
– Ты мне поможешь, – огрызнулась я.
Капитан углубился в размышления. Тут раздался странный вой, потом грохот, и "Летучий" подпрыгнул на воде, закачался так, что мы едва удержались на ногах.
– Что ещё случилось? – воскликнула Ангел.
– А это, дорогая моя, похоже на то, что пираты, от которых мы с тобой так успешно удрали, палят по нам, – пояснил Андр.
– У них что, пушка была? – спросила я.
– Мы не видели, но, если разобраться – что мы знаем об этом острове и его обитателях? – пожал плечами Водолаз. – Может, тут какая-нибудь секретная военная база развёрнута...
Мы уставились на Капитана, ожидая его решений. Тут бабахнуло ещё раз, на этот раз, как видно, ближе, потому что барк тряхануло так, что мы всё же попадали на пол, а попугай, скинув с головы стаканчик, заверещал:
– Всем писец, натурррально! Циррозники!!!
– М-да... вот она, романтика морских скитаний, – мягко улыбнулся Фаня, помогая мне подняться.
– Чего? – я не поняла его иронии.
– Да так… вспомнилось, – опять улыбнулся он, наклонился ко мне и очень тихо прочитал: – Романтикой морских скитаний полны страницы старых книг...
...ошеломленные впечатлениями от островных дел, мы даже замолчали. Хотя перед этим все галдели, перебивали друг друга, прямо как на восточном базаре. Ну, или на Казанском вокзале. И в самый напряжённый момент, когда тишина становится мёртвой, со стороны палубы задергали дверь.
-Саратов, мужчииина, вы просили разбудить, подъезжаем к Саратову! - Голос был именно такой, идентичный, от дородной проводницы. - Вставайте уже, санитарная зона, сейчас туалеты закрою, будете между вагонов бубенчики морозить. Саратов, я говорю! Долго мне под дверью стоять?
Довольно неожиданно прозвучало, согласитесь? И настолько абсурдно в нашей ситуации, что рука просто сама потянулась к ручке двери. Кто-то из бесплотных несмело возразил против этого, но уж очень неубедительно. Я потянул створку на себя. Но вместо строгой поездной женщины какой-то неряшливый комок метнулся мимо моей головы, прохрустев по щеке то ли когтями, то ли перьями. Следом было сунулось что-то слюняво чавкающее, но Андр со всей дури пнул ногой по двери, полотно вдарило по киселю, и он передумал входить.
Сзади посыпались книги. Все кинулись разбирать литературную кучу. В конце концов из-под груды фолиантов извлекли комок, оказавшийся растрепанным попугаем самого неприглядного вида. Он сразу угнездился на руках у Морры. Повертел головой, пощёлкал клювом, прочистил глотку и выдал:
-Всем писец, натурррально!
-Птичка, не выражайся! - укорила его Ангел. - Ты откуда взялась такая?
-Остррров. Писееец, писееец! Гуаарррра!
-Это же посланник от наших! - Захлопала в ладоши Анжи.
-Или засланный петушок... - Андр сделал страшное лицо, и поводил лезвием ножа перед попугайским клювом, отчего птиц вытаращил на него левый глаз.
-Пёска, ты зоофоб? - Кок оттеснила водолаза в сторону. - Может у него послание для нас. Ну-ка, птенчик, расскажи, что тебя просили передать?
-Курррица тупая!!!
-Чегооо? Я его защищаю, а он обзывается ещё! Ах ты...
Но, по ходу попка включился на воспроизведение.
-Корабль видел? - Корррабль, пиррраты... - Да, будешь тупить, отдам тебя пиратам. - Пиррраты птицу жрррать! - На корабле друзья, капитан, Оракул, Кок. - Кок птицу жарррить, дрррузья птицу жрррать! Хррррр - Замолкни, а то башку откручу! Будешь слушать, отпускаю? - Демон, аккуратней, голову ему свернешь. - Крррути аккуррратней... - Короче, передашь друзьям следующее...
Попугай замолчал. Мы, уже настроенные на прием информации, раздраженно переглянулись.
-Что ты должен был передать? - тряхнула говоруна Морра.
-Курррица тупая!
-Это она про себя! Ни хрена не запомнила!!! - Андр в сердцах воткнул клинок в стеллаж, прямо возле головы Оракула, Морра дернулась, а пернатое обильно обдало её колени поллитром гуано.
-Ну все, - разозлился я. - На вертел, сразу все вспомнит!
-Погодите! - Циник просочился сквозь нас, отобрал у Оракула измазанного попугая, и она сразу начала брезгливо отряхиваться. А призрак... засунул его внутрь себя. Не через рот, а прямо в середину, как филиппинский хилер. Птиц окутался туманом, потопорщил перья, почирикал. Циник чихнул, выплюнув целое облако пуха.
-О, и ощипывать не надо... - усмехнулся Водолаз. - Ты его сразу перевариваешь, что-ли? Как питон?
-Я считываю с него данные. - утробным голосом прокомментировал Циник. Снизу с него закапало белесое. Потом намокший и облезлый пернатый вывалился на палубу, прямо в свою лужу. Нахохлился и застыл.
-Ну что, друзья. - Призрак довольно потер руки. - Шансы у нас есть.
-Шансы на что? - спросил я.
-Как на что? Умереть героями, и войти в анналы истории.
-Нееее, это без меня!!! - замахал руками Пёся. - Ещё мне не хватало в аналы входить.
-Глупый мой Андр! - Кок чмокнула его в нос. - Не в аналы, а в анналы, в летописи.
-Да вы издеваетесь?! Лета то здесь причём? И её эти... самые... Да ну вас совсем!
-Ну вы будете слушать, или нет? - возмутился Циник. - Зря я что-ли изжогу заработал от этого... петушка...
-Цирррозники! - проскрипел попка. А Ангел выудила из кармана складной стаканчик, и напялила болтуну на башку. Он обиженно крякнул, но замолчал.
-В общем, они предлагают взорвать на острове вулкан...
Итак, теперь уже вдвоем сидели в этой странной невообразимой ловушке возле безумно покореженного дерева, без кокосов, без еды, голодные и готовые сожрать друг друга в ближайшие часы. Демон думал так напряженно, что я теперь точно могла бы поспорить, что слышала, как шевелятся извилины в его голове или, возможно он уже кого-то тихонечко жевал. Даже думать не хотелось, какая несчастная зверушка стала его очередной жертвой.
-Эврика! - вдруг вскрикнул он так, что с отдаленных деревьев вспорхнули птицы. -Че ты так орешь?! - я от неожиданности выронила почти догрызенный корешок. - Галлюцинируешь на почве голода? -Это ты у нас глюками страдаешь, причем частыми, - он отбросил в сторону голову крысы (сволочь, вот кого он закрысил от меня), - у меня озарение. Я знаю способ высвободить нас отсюда. -Ну, вещай, радио "Свобода". -Всему свое время, но сейчас нам с тобой нужно бы пройтись чуть в сторону, туда, где видели пещеру ведущую вглубь горы. Ты, кстати, знала, что гора это, вулкан уснувший, готовый пробудиться в любую минуту? -Вот только не говори, что чтобы нам выбраться отсюда, нужно принести жертву богу вулкана. -Ну, почти...видишь же, мы можем быть либо тут, либо в пещере, значит это какое-то очень и очень ключевое, значимое место. - он многозначительно поднял палец вверх. Но тут есть одна своя особенность. У меня одна мысль еще промелькнула, что нужно с нашими связаться как-то. Но тут как раз и не проблема.
С этими словами Демон достал из-за пазухи попугая (вот тварь, хотел на второе несчастную птичку заточить) и стал нашептывать. Потом размахнулся и запустил зеленого друга дажеко в небо.
-Вот ты ж гад, бедную птичку... -Да ладно, хорошо же полетела, злая птичка. -Игроман, что будем делать? -Ждать, подружка, ждать!
...пока мы убеждали Морру и её "трёх мушкетёров", что мы самые настоящие, живые, ну во всяком случае двое из троих точно живые, целые и невредимые, вернувшиеся из тяжёлого и опасного похода, видевшие по дороге заблудших Гуару и Демона, и т.п., я успела периферическим зрением заметить некоторое шевеление Капитана на полу, у него дрожали пальцы и двигались глазные яблоки под закрытыми веками:
- Пёса, паразит, ты его, слава создателю, не до конца убил! Он шевелится!!!
- Анжи, дурища, я никак его шокером убить не мог. Не из тех, наш Вик, хлюпиков, которые дохнут от электрического разряда не очень большой мощности, я его просто оглушил маленько.
- Если бы ещё знать зачем ты это сделал, ну да ладно, потом с тобой разберёмся, а пока давай Кэпа в порядок приводить, надо же ему доложить о результатах нашей разведки. Моррик, у тебя нашатыря тут нет? Ты же, мне помнится, вечно от этих книг в обморок хлопалась, может завалялся спиртик то?
- Спиртик? Алкоголь? Энжи!!! Это же библиотека. Откуда тут спирт?
- Да нет, я о нашатырном речь веду, обычный как раз у меня на камбузе припрятан, если, конечно, слизняки заначку не раскопали!
И тут все дружно начали тормошить Капитана, дёргать его за разные части тела, растёгивать на нём одежду, задавать какие-то вопросы, требовать какие-то ответы, короче, началась самая настоящая бестолковая суета, которую даже обморочный Кэп долго выдержать не мог, открыл глаза и с невообразимым акцентом вдруг запел: "В семь согок он пгиедет, в семь согок он пгиедет...", потом затряс головой, как пёс после прогулки под дождём, и потребовал цимес и гефилте фиш, видимо решил мне таким образом экзамен устроить, не знал он, что я умею готовить блюда не только дальнего, но и ближнего востока. Морра было испугалась, что Капитан временно повредился рассудком, но Фаня её быстро успокоил, сказав, что после электрошока каждый восстанавливается как может, кто-то вдруг начинает на скрипке играть, а кто-то вспоминает иностранные, и даже мёртвые, языки, которые никогда раньше не изучал, мол, это генная память...
- Кэп, харе нам мозги пудрить, собери волю в кулак, и приведи в порядок свои мозги, шарики и ролики, у нас до тебя есть важное сообщение.
- Пёса, ты лаконичен как всегда. Чем пугать будешь?
- Вот это дело, вот это наш Капитан, всё сразу понял, всё прокумекал. Будем разговаривать те- а-тет или у нас от экипажа секретов нет?
- Да какие тут могут быть секреты, давай докладывай при всех.
- Короче, мы с Коком...и с Максом, это Два так зовут, Макс, Максим...потом, потом поговорим об его предательстве...обнаружили военный лагерь на берегу реки примерно в двух днях быстрого хода отсюда...определить национальную принадлежность и распознать язык, на котором эти бандиты разговаривают, нам не удалось, но понять, что планы у них явно захватнические, нам удалось даже без знания их языка...они там вообще полные ушлёпки...представляешь, они своих зомби отправили на костёр как Жанну Дарк, все тринадцать Жанн горели как факелы, а остальные смотрели как зрители в театре..
- Подожди, Андр, не кипятись, давай с этого места поподробнее!
...и Водолаз рассказал Кэпу и всему экипажу обо всём, что с нами приключилось в походе...
...Долой стереотипы! Долой догмы и приземленность мышления! Даешь свежесть в головах!
Поясню свое просветление. В те, благословенные еще, времена равенства и братства, нас с младых ногтей пугали зловещей аббревиатурой ЭСТ. А в расшифровке она звучит вообще демонически - Электро - Судорожная - Терапия... Жутко, правда? Фатальные истории про гэбистские застенки, где инакомыслящих превращали в овощи путем пропускания электрического тока через лобные доли мозга. Ну не знааааю...
Когда у тебя по телу бегают бодрящие мурашки, весело искрясь, а из угнетенной депресняком головы вдруг бесследно выскакивают наружу всякие мысли - да, я за такую терапию! Неважно, что не можешь встать, и вообще шевелиться. Зато ты близок к той самой пресловутой нирване. И без капли запрещенных веществ! И уже ждешь, что ослепительно красивые сирены соберутся вокруг тебя, чтобы усладить твой слух чарующими мелодиями. Вот, они уже рассаживаются, распеваются тихонько, двигаясь в направлении увертюры... Стихают арфы, и начинает Прима...
-Кэп, вставай, дембель проспишь! - Ария Примы звучит несколько... не совсем в ожидаемой тональности. Не контральто, скорее бас... да еще сиплый такой, пропитой. Эх, очевидно, что вмешалось подсознание. Оно же выбирает для сюжета какие-то обрывки реальности. Но тут из фонотеки памяти вытащили не самый удачный трек. Что ж, мы знаем о механизме подачи образов исчезающе мало.
-Нет, Пёска, ты ни разу не психолог. Ну кто так будит капитана? - Втора вступила элегантно, в унисон.
-Я его никак не буду, даже не проси. Мы с ним конечно близки, но не настолько...
-Кэпушка, вставай, завтрак готооов. - Призыв Вторы мелодичен, сильно подан, мотивирован. Но - увы. Мой мозг еще в плену иллюзий, физических действий не предполагается.
-Знаешь, Кокушка, видимо, качество твоих блюд, вследствие манкирования служебными обязанностями, резко упало. Даже обжора Вик уже не реагирует. Что у тебя еще есть из женского арсенала?
-У меня есть большая сковорода, и не меньшее желание познакомить с ней твой медный лоб. То-то выйдет набат. Как раз Кэп и проснется. Моррка, ты как думаешь?
-У меня нет опыта в побудке капитанов. - Это партия виолончели с правого фланга оркестра. - Да и вообще мужчин... Может, его пощекотать?
-Умница, Оракул! - не унимается Прима. - Имею предложить самый эффективный щекотальник, боевой нож пловца. Таким аксессуаром нас в учебке сержант по утрам поднимал на зарядку. Шепнет на ушко "Просыпайся, любимый мой, родной", и острием в тыл. Бодрило на раз.
-Ты собрался друга своим ковырялом в филей тыкать?! Ну, Пёска, такого я от тебя не ожидала! Моррка, нашатырь хоть есть здесь?
-Нет...извините. Я хотела попросить, но рядом медпункт, и это прозвучало бы нелепо...
-Так, а что это наши бестелесные друзья притихли? Ты, с огнестрелом, чего молчишь? Эй,эй, стволы в пол, когда к нам поворачиваешься. Хотя, ты и обоймы-то не вставил, вояка.
-Ну, Фанька! - Гобой, возмущенно, нервно. - Ты что мне автоматы без магазинов подсунул?!
-А я знал, что Моррка их не подсоединила? - Саксофон подключился. - А времени посмотреть не было...
-Я же вообще не умею обращаться с оружием...
-А что ты на нее сваливаешь?
-Циник, ты к ним ближе стоял... - пьеса перешла в стадию какофонии, синкопов и "пусканий петуха". Дирижер сломал палочку и столкнул пюпитр в оркестровую яму.
-А давайте я в него залезу, и дёрну там за что-нибудь... - пронзительный фальцет оборвал музыкальные брызги. - Я там был уже, знаю где что.
Как говорят классики - "Вечер перестал быть томным". Мелкий паршивец все-таки что то вынес из путешествия по моему организму. Придется его убить, иначе это будет перманентный шантажист и вымогатель. Ибо компромата в каждом нутре предостаточно.
-Ша, босота, прикрутили звуки! - подняв руку из положения лёжа, застопорил я развитие активности начинающего ябедника. - Поверьте, мои девственные мозги забеременеют не от вас!
-Кэпушка, дорогой... - нерешительно пискнула Втора. - Мы конечно рады твоему возвращению. А где ты был, кстати? Судя по акценту, носило тебя по Чёрному морю. Там прилипает, я знаю.
-Да, Вик, ты это... Предупреждай хотя бы. Я ведь психический, нервы как на тёрке натёрты. Любое недоверие - и пора звать старенького Герца...
-И ты туда же?! Пёска, доиграешься у меня, вечный наряд по камбузу будешь тянуть. Кэпушка, так ты встаешь? Мне уже бежать на кухню за мацой и форшмаком?
-А самааа-то!
-Други мои... - кряхтя, перевожу себя в партер, сразу подняться не удается. - Ваш оркестр опустил меня на землю из заоблачных высот. И таки там весело. Но недолго. Корабль очищен от скверны? Потравили тараканов?
-Экий ты быстрый, прям как наскипидаренный. Думаешь, мы неделю тут у твоего ложа после боевых выходов отсиживаемся? Только вошли, ничего сделать не успели.
На этих словах меня тряхнуло, и искра щёлкнула в металлический стеллаж. Да уж, ничего не сделали, вообще...
Я только начала выбираться из сундука, когда в дверь библиотеки нещадно заколотили. Призраки зависли с трёх сторон в нерешительности – то ли прятаться, то ли идти на помощь. Гнев Капитана уже был не страшен, раз он не испепелил их своим злобным взглядом, значит, жить будут. Ну и я заодно с ними. Капитан, ещё взвинченный явлением трёх моих "подселенцев", рванул к двери. Я крикнула ему вслед:
– Капитан, не открывайте! – но разве его в таком состоянии остановишь...
Через секунду он отлетел от двери и, хрипя, в конвульсиях растянулся на полу. Я взвизгнула и хотела броситься к Капитану, но призраки встали плотной стеной, не пуская меня.
– Назад! – прошипел Фаня. – Где ты мачете оставила?
– На столе, – всхлипнула я, пытаясь выглянуть из-за их плеч, чтобы посмотреть, что с Капитаном и что вообще происходит.
Наконец я сообразила закрыть крышку сундука и встала на него. На столе сиротливо лежали мой мачете и оба автомата вместе с обоймами, которые я вытащила, потому что они сильно оттягивали карманы джинсов. Капитан корчился на полу. В дверь ввалился неплотными клубами зеленоватый туман, а вслед за ним – скорпион с туловищем и головой Гуары, осьминог с восемью глазастыми щупальцами и та самая многоглазая тварь, от которой мне удалось сбежать, одурачив её Риковыми зеркалами.
– Кто ж оружием разбрасывается в такой ситуации? – тихо пробурчал Циник.
– А толку от оружия? – так же тихо заметил Фаня. – Если б у каждого из нас по два мачете было, да каждый бы им пользоваться умел, так другой разговор.
Малыш дрожал всем телом, но храбро стискивал кулаки. Вдруг он рванул вперёд, подпрыгнул над скорпионом, увернувшись от его хвоста, сделал двойное сальто и аккуратно приземлился на стол. Мачете, сверкнув лезвием, пролетел через всю библиотеку и оказался в твёрдой руке Фани. Оба автомата, один за другим, описав ту же траекторию, попали в объятия Циника, который, лихо перещёлкнув затворами, прижал приклады к бокам, нацелив оружие на врагов. Малыш в два прыжка вернулся к нам, сжимая в ладонях обоймы.
– Молодец! – похвалил его Циник. – Только в следующий раз советуйся, рисковал слишком.
– Было время, что ли? – огрызнулся Малыш.
Он покосился на меня, и во взгляде его было такое мальчишеское торжество, что я с трудом удержалась от улыбки – надо же было поддержать замечание Циника!
– Скажи книгам, пусть дверь запрут, чтоб никто больше не вполз, а с этими тремя попробуем справиться, – сказал Фаня.
– Заприте дверь, – приказала я, – и помогите нам.
Дверь тут же захлопнулась, книги стремительно слетели с полок, образовав перед нами подобие бруствера, за которым тут же устроился Циник со своими автоматами. Десятка два книг зависли перед Фаней в виде щита, и он сделал шаг навстречу монстрам. Туман медленно рассеивался.
– Оракул, ты бы в сундук залезла от греха, – посоветовал Циник, – сейчас здесь слизи море будет.
– А Капитан? – прошептала я.
Циник чертыхнулся.
– Фанька, – позвал он, – с Кэпом что делать?
– Книги! – отозвался тот.
– Помогите Капитану! – скомандовала я, досадуя, что сама не догадалась.
Они послушно сложились в над телом Капитана в колышущееся покрывало.
– Циник, бей только по глазам, – напомнил Фаня.
Он шагнул вперёд и занёс мачете над головой многоглазого монстра. Туман рассеялся окончательно. Циник припал к автомату, готовясь стрелять. Я зажмурилась.
– Эй-эй! Вы что тут, совсем с ума посходили? – вдруг раздался голос Андра. – Фанька, ополоумел?
Я выглянула из-за бруствера. У дверей библиотеки стояли Андр и Два, закрывая собой перепуганного Кока. Фаня, не опуская мачете, отступил на шаг.
– Вы кто? – напряжённо спросил он.
– У вас тут крыша у всех поехала??? – заорал Андр.
– Ты голосовые связки не напрягай, – заметил Циник, – ответь на вопрос.
– Да ну их! – Ангел решительно отодвинула мужчин плечом и шагнула к закрытому книгами Капитану: – Кэпушка, ты как там?
Мы с Малышом опередили её и загородили дорогу.
– Морруль, ты с ума сошла? – растерялась она.
– Не подходи к нему, – хором предостерегли мы.
Ангел беспомощно оглянулась на Андра.
– Кто вы? – повторил Фаня.
В библиотеке повисла тишина. Кто стоял перед нами? Мы приняли друзей за чудовищ под действием зелёного тумана или это монстры приняли облик наших друзей, чтобы усыпить нашу бдительность?
– Кто вы? – снова спросил Фаня, и в его голосе прозвучала холодная решимость.
...мы пробирались на корабль практически на ощупь...Андр шёл впереди и сжимал в руках какое-то оружие, Макс пристроился у нас над головами и зловещим шёпотом добавлял трагизма ситуации, я двигалась скорее по инерции, меня почему то очень пугала тишина на корабле и пустота вокруг него. На берегу мы не обнаружили никого, только следы уничтоженного лагеря, ошмётки и обломки разбросанные по всему пляжу. Но, то, что Летучий уже не был намертво впаян в песок, а дрейфовал на воде, вселяло надежду. Впрочем, надежда нас никогда не покидала, как и опасность. Плыть почти не пришлось, несколько десятков метров не представляло проблемы даже для меня, не говоря уже о Пёске. Стараясь не шуметь, поднялись на борт и не сговариваясь повернули направо тем самым строем, который я описала выше. Если бы не полная луна, освещающая наш обход, травм было бы не миновать, но всё обошлось мелкими ссадинами и ушибами, потому что на Летучем стаял такой беспорядок, что ни словом сказать, ни пером описать, это был всем бардакам бардак и всем загрязнениям загрязнение! Наш планомерный обход корабля не давал никаких результатов, все помещения были захламлены и пусты, все двери открыты настежь...
- Андрюш, что-то мне страшно. Где все? Где?
- В Караганде. Я откуда знаю? Я, как и ты, только что сюда поднялся...
- Водолаз, Ангел, мне кажется в первую очередь надо проверить рубку и библиотеку.
- Почему именно их?
- Мы же ищем Кэпа и Морру.
- Да в создавшейся ситуации они могут быть где угодно
- Точно, где угодно, и, скорее всего, у меня на Камбузе, там же лучше всего, там всегда есть чем поживиться.
- Прошли мы уже твой Камбуз, Анжик, кроме зелёной слизи на стенах и потолке, нет там ничего съестного. Ты слизь умеешь готовить?
- Нет, слизь не умею, но сварить холодец из правой ноги ехидного Водолаза смогу даже в походных условиях.
- Ладно, Макс, давай действовать по твоему плану. Пошли в Библиотеку к Морре, начнём оттуда.
Сказать, что единственно-запертая дверь в Библиотеку нас сильно удивила, значит не сказать ничего. Пёска в полном недоумении стоял перед ней и прислушивался, вроде бы за верью чувствовалось какое-то движение и слышалась чья-то речь, но чья, было не разобрать. Я нерешительно поскребла ногтём по двери, голоса умолкли... И тогда Пёса взял инициативу в свои руки, он стал колотить в дверь кулаком, лупить по ней ногами и дёргать за ручку. Не знаю кого он ожидал увидеть на пороге, но когда дверь неожиданно распахнулась, и Библиотека ослепила нас светом, Пёса ткнул зажатым в руке электрошокером прямо в того, кто вышел к нам на встречу...Простите, Кэп, мы не хотели!!!
...И тут заскрежетало в дверь, противно, аж зубы зачесались. Морра пискнула сдавленно из сундука, но выбираться не торопилась. Понравилось в мягком ложе. А в дверь уже забарабанило настойчиво. Да что за на хрен? Кто там такой уверенный? И почему его уже не убило защитным разрядом? Все, лопнуло терпение! Сейчас всех застрою, как ночных салаг в казарме!
Воистину, гнев отключает здравый смысл. Дверь я распахнул настежь, даже не сообразив, что с той стороны могла стоять на низком старте целая орда слизняков с растопыренными на обед бездонными пастями. И гостеприимный капитан широким жестом запускает смерть в убежище! Добро пожаловать, и приятного аппетита...
Не думал об этом. Выскочил с разъяренным выражением лица, от которого, бывало, подчиненные теряли волю и дурно пахли.
-Духи, строиться, мать вашу! Фанеру к осмотру! - данная команда подразумевала расстегивание гимнастерки и предоставление доступа к телу, для профилактического пробоя кулаком в грудину. А вот если не расстегнуть, то жесткое ушко железной пуговицы могло больно воткнуться в кожу. Вот такие жуткие вещи вдруг перед глазами промелькнули, дела лихих минувших дней.
Исполнение данной команды прививалось на уровне рефлексов, и делалось на автомате. Вот и сейчас я, выскочивший навстречу неизведанному с налитыми по-бычьи глазами, ожидал увидеть, как Гуара, стоящая напротив двери, инстинктивно рвет на груди тельняшку. Даже представить успел, что увижу под полосатой тканью. Да только мой порыв никакого действия на невозмутимого штурмана не возымел. И нанесения урона уставному обмундированию не происходило. Урон был нанесен командиру, то есть мне. В командира, то есть в меня, ткнули шокером, отчего задорные искры побежали по моему уставному обмундированию. А тушка моя наконец-то правдоподобно исполнила па из недоступного в молодости электро-брейкданса. Так я хотел научиться... Вот мечта и сбылась. И еще мне показалось, что улыбка у Гуары при этом была какая-то... неестественная что ли. Ухмылка скорее. Безгубая такая, и внутри ротовой полости жвала шевелились с отвратительным потрескиванием. Но я мог и ошибаться, потому что в этот момент вставал на капитанский мостик, подрагивая в пароксизме припадка. Вывернуло меня наизнанку, как ту девочку, что в импортном "Экзорцисте" маму пугала, по потолку бегаючи. Так и вошел я в библиотеку, на карачках, задом наперед и пузом вверх, запрокинув башку, брызгая пеной с распахнутого рта. Из сундука завизжало, а в дверь ввалилась обещанная орда...
...Так, по ходу нахождение в каюте Рика дольше десяти минут чревато отравлением. Ну, или заражением. В общем, побыл у него дома - стал чуточку хозяином. Принял на себя часть его привычек, повадок, недостатков. Это я к чему. Оракул раньше не была замечена во внезапных исчезновениях, причем без предупреждения. А вот поди ж ты - пропала по-английски, не прощаясь. И вот странно. Дверь-то не хлопала. Значит, неведомое пожрало Морру прямо посреди ее сакрального убежища. Недаром мудрые говорили, что многие знания порождают многие печали. Я тоже в детстве книжек прочитал немалую кучу, но не до полного погружения в застраничное пространство. Или внутрипереплётное? В общем, не попал я туда, где авторы всячески издеваются над своими героями. А вот Оракула, видимо, унесло в литературные дали. Дико звучит, да? Но на нашей чудо-яхте возможно всё.
Правда, зачем я прежде Рика приплел, сам не знаю. Он тоже большой оригинал был. Хотя, отчего же "БЫЛ"? Он и сейчас есть, только в другом измерении. Иногда является в виде гласа с неба, грозится карами ужасными, за грехи наши морские. Не дай Нептун им сбыться. Слово-то - оно материально, хоть и написанное пером. Как распылит нас в цифре, и будем мы, как Хоттабыч из фильма, клацать зубами и пугать сисадминов до инфаркта.
Но вернемся к нашей отаре. С сопливыми надо что-то делать. Раз Седьмого нет на борту, они только балласт. И не зло, и бардак. Опять же, был бы бранд-майор на боевом посту, посшибал бы их струёй с палубы прямо в Гольфстрим, пусть на север плывут, скандинавов пугать. Если только по дороге их самих не схарчат.
Я сел на сундук, и задумался, осматриваясь. А нет ли здесь еще какой тайной дверцы, куда могла Морра втихушку слинять? Конечно, так бы она сама не поступила, да и напугана была до уср... сильно в общем напугана. Поэтому сама - никак. А вот если подсказал кто... А кто у нас мастер беззвучных подсказок? "Тот, кто сидит внутри". Теплее. Все мы знаем, что на борту, в близлежащей акватории, и на части береговой территории, в рамках зоны влияния, могут находиться до пяти единиц любителей пожить в чужой тушке. Причем, в зависимости от предлагаемых обстоятельств, способны перемешиваться в произвольном порядке, количество вариаций хоть и не бесконечно, но достаточно велико. При этом пациенты успешно мимикрируют под интерьер и экстерьер, затрудняя возможность их обнаружения.
То, что они нарочито антагонистичны по отношению друг к другу, просто демонстративно отталкиваются, словно имеют противоположные заряды, еще ничего не значит. В экстремальной ситуации они вполне даже сработаны в крепкий коллектив, и могут принимать скоординированные совместные решения, как если бы были подчинены коллективному разуму, либо управляемы кем-то, пока не проявившим себя. Вот почему они так организованно и оперативно пропали с берега, пока я совершал дайвинг в брезентовой яме. Все время на людях спорили и ругались, и вдруг раз! - нет никого. Рассеялись в воздухе. А может и не в воздухе. Это возвращаясь к вопросу о любителях глубокого проникновения в донора. И кто же у нас донор? Явно не я. Я бы почувствовал.
Блин, это где опять мерзко захихикало?! Близко так ещё, прямо над ухом. Или в ухе. Что за шутки? Слышь, ты, шутник бесплотный, появись, веди себя как мужчина!
-А если я женщина? - голос ниоткуда, и одновременно отовсюду. Ироничный. А, так это наверняка книги издеваются, снизошли до презренного капитанишки.
-А женщинам слова не давали! - парирую.
-Наглец. - Беззлобно, но и безапелляционно. - Мало того, что на мне сидят, так еще и грубят.
Вскочил, на всякий случай, с сундука. Хоть и налицо факт нейро-лингвистики, и попытки внешнего управления, мозгами понимаю, а в гузке все одно зажгло вдруг. Осмотрел тяжелую крышку. А почему закрыта? Я же вроде настежь оставлял?
-Какой проницательный и сообразительный! - женский голос полон иронии. - Там твое счастье. Открой, и ты победитель!
Похоже на розыгрыш. Сейчас подниму крышку - и в лицо струя какая-нибудь, хлопушка или сверху ведро с водой перевернется. Но ведра не обнаружилось. Значит сюрприз внутри, точняк. Дьявол, я, заслуженный морской волк практически, бывший караван-баши, много чего видел в жизни, и вот - как мальчишка потею ладонями и боюсь заглянуть в бабкин сундук! А, болт с ним! Как в ледяную воду бросаясь, с перехваченным дыханием, распахиваю ящик.
-Морра?
-Здравия... желаю. - Оракул смущенно машет ручкой, скорчившись в окружении пузырей, что заполнили весь оставшийся от нее внутренний объем. Как будто подушки безопасности сработали, и намертво зафиксировали женщину. Но только подушки с глазами и виноватыми выражениями лиц...
...дальше мы шли уже втроём...Макс и Андр о чём-то тихо перешёптывались, а я молча шла в стороне, думала свою думку...Я даже не представляла как смогу объяснить Кэпу и всем остальным волшебное появление Два в нашей немногочисленной компании. Одно утешало меня, что Моррин проступок ещё тяжелее моего практически в три раза, ведь она "подселила" к себе сразу трёх Призраков. Незаметно для себя я перестала считать их одним Призраком, теперь они для меня стали не четвертинами одного целого, а каждый по себе независимым Призраком. И, между прочим, Морру я решила не выдавать, если её ещё не "раскусили", нужно было и мальчиков предупредить, чтобы держали язык за зубами...
- Ребята! Мальчикииии! Два, т.е. Макс! Пёса!
- Чего тебе, Энжи? Что ты орёшь как оглашенная?
- Подождите! Мне надо с вами серьёзно поговорить!
- О, ну если серьёзно, то давай, говори. Кто там в тебе ещё присутствует? Может ты и Седьмого где-нибудь в закромах своего бездонного тела припрятала?
- Нет, Водолаз, я там по соседству никого не заметил, ни Седьмого, ни других номеров.
- Всё? Поржали? Успокоились? Теперь готовы меня выслушать?
- Что у тебя?
- Мне кажется, что, когда мы вернёмся, не стоит сразу к Капитану с разоблачительным доносом на Морру бежать! У неё наверняка был серьёзный резон спрятать в себе Фаню, Малыша и Циника.
- Такой же как и у тебя спрятать в себе Макса, всё ваши женские штучки, сантименты, жалость ваша ненормальная.
- Пёса, ты можешь думать как хочешь, но пообещай мне не выдавать Моррульку если её там ещё не раскрыли, ок?
- Мне больше делать нечего, как вытаскивать Призраков из Морры, мне с Виком надо обсудить более серьёзные вопросы, мы должны решить как защитить себя и корабль от бандитов, а Моррка пусть сама со своими "поселенцами" разбирается.
- Ладно, будем считать это обещанием, а ты, Макс?
- А вот мне уж точно нет никакого резона совать свой нос в эти дела, мне бы себя как-то уберечь от гнева капитанского, да и от презрения всех остальных...
- Энжик, у тебя всё? А то я хотел попросить Два слетать тут по округе на разведку, что-то мы уж совсем расслабились, перестали наблюдать за "окружающей средой". Слетаешь, Макс?
- Да без проблем.
Два взмыл метра на полтора-два вверх, набрал скорость и скрылся за деревьями, а мы с Пёской остались стоять, прислонившись к какому-то дереву, очень напоминавшему баобаб. Минут десять молчали, только Андр носком ботинка чертил на земле какие-то кривые линии, я вытащила из рюкзака последнее яблоко и громко его надкусила, Андр очнулся, отобрал y меня фрукт и одним укусом оттяпал половину:
- Слышь, Анжелка, как ты думаешь, он не сбежит?
- Кто? Два?
- Ну да, а кто ещё?
- А что мешало ему это сделать в любой другой момент? Нет, думаю, он нуждается в нас, видимо Призракам в одиночку тоже не очень.
- Опять ты в лирику ударилась? Отставить!
- Как знаешь, яблоко отдай!
- Если он вернётся в ближайшие пол часа, я обещаю полностью изменить своё мнение о нём, да и о всех остальных Призраках тоже...
- Пёса, а вот ты теперь их как себе представляешь: четырьмя частями одного Призрака или четырьмя отдельными Призраками?
- Скорее всего отдельными... Какие то они уж совершенно разные, не похожи один на другого, каждый со своим характером, со своей историей, да и внешне разные...
- Точно, и по мне их теперь четыре, а не один, я даже не понимаю зачем нам так хотелось их смешать в один комок.
- А ты вспомни, они же по началу как разделились сами не могли по отдельности существовать, их тянуло друг к другу, они даже хирели и слабели вдали друг от друга, мы же просто хотели им помочь.
- Наверное им как-то удалось окрепнуть и стать самостоятельными, ведь теперь каждый из них выглядит довольно крепким Призраком, даже Малыш.
- Ладно, не нам решать их проблемы. Захотят соединиться, соединятся, а нет, так нет.
Тут как раз и вернулся Два, насмешил нас подробным рассказом о том, как километрах в трёх от нас Штурман и Демон бегают кругами вокруг заколдованной пальмы, никак не могут выбраться, и от этого дико ругаются друг с другом не выбирая выражений. Мы легко представили себе эту картинку, и уже было решили идти им на помощь, но Два убедил нас, что они сами выберутся, что Демону ума не занимать, вот успокоится и быстренько найдёт решение, а нам уже совсем недалеко до лагеря и впереди никакой опасности нет.
...и тут Два заговорил...Я за последние несколько дней так привыкла к его молчаливому присутствию во мне, что почти перестала замечать, ну вздохнёт иногда, ну ойкнет, но мыслей своих никак не выражал, что и было основным пунктом нашей договорённости, наверное, если бы не последние события, я бы со временем так смирилась с его "нахождением" во мне, что не стала бы обращать внимание даже на его вздохи и охи, но, когда я мчалась по лесу, стараясь подальше убежать от бандитского лагеря, я довольно ясно чувствовала его сопротивление...
- Остановись, Ангел! Сейчас нельзя вот так убегать!
- Как вот так?
- Сломя голову. Ты должна понять, то, что мы сейчас видели, это настоящая угроза всем нашим, всем и кораблю в том числе.
- Кто бы говорил, Два! Ты же сам всех нас, и корабль в том числе, предал без зазрения совести.
- Я никого не предавал, и ты прекрасно знаешь об этом, но сейчас вопрос совсем в другом. Сейчас мы должны остановиться и обдумать сложившееся положение.
- Кто будет обдумывать? Мы с Пёсой? Или ты тоже собираешься к нам присоединиться?
- Да, я тоже хочу участвовать в обсуждении, но для этого ты сначала должна поговорить с Водолазом, рассказать ему правду обо мне, о том, что я всё это время был в тебе.
- Он меня убъёт...
- Не выдумывай, будет конечно злиться, но никого убивать не станет.
- А ты сам не боишься, Два?
- Нам всем сейчас стоит бояться, но только не друг друга, а тех, от кого мы убегаем.
Естественно весь этот диалог вёлся не вслух, а , как говорится, про себя, поэтому Андр был озадачен моим внезапным ступором и бессмысленным шевелением губами. Мне даже показалось, что он слегка испуган, и не бандитами, а моим поведением...
- Ангел, Ангел, ты что? Что с тобой? Ты чего молчишь?
- Пёса, перестань меня трясти! Со мной всё нормально! Да, да, всё нормально, успокойся!
- Уф, я аж взмок! Ты меня напугала, стоишь как чурбан, глазами хлопаешь, губами шлёпаешь, я думал, ты крышей поехала!
- Андрюш, слушай, ты только не злись, но я должна тебе кое-в-чём признаться!
- Если ты беременна, то отец твоего ребёнка не я, и алименты платить не буду!
- Шутки в сторону, сейчас им не место и не время... У меня внутри всё это время находился Два!
- Что?!
- Два, выходи! Пора!
Призрак материализовался у нас на глазах без каких либо видимых усилий, но я сразу почувствовала, что моё тело свободно. Они молча смотрели друг на друга, в глазах Водолаза читалось презрение и недоумение, Два был относительно спокоен...
- Во-первых, сразу хочу объяснить, что я не предатель, что я никого не предавал и не продавал, я просто хотел договориться с Седьмым и получить свободу.
- Каким же это образом? Кажется, он обещал тебе свободу только в том случае, если ты "заложишь" ему все наши души.
- Я бы никогда не стал этого делать, лучше остаться навсегда призраком, чем стать Иудой!
- Сейчас ты можешь говорить всё, что тебе угодно, потому что доказать мы ничего не можем. Почему ты выбрал Ангела как сосуд? И где все остальные?
- Остальные выбрали Морру, спрятались в ней, а мне с Коком было как-то сподручнее.
- Дурные девки, вечно у них сопли на уме, нет, чтобы сразу сознаться кто есть в ком, развели целую антимонию, втравили нас в приключения...
- По этому поводу потом будем сокрушаться, давай сейчас подумаем о том, что это было там в бандитском лагере, и как это всё угрожает нашему Летучему.
- Слушай, Два. Как тебя зовут по человечески кстати?
- Максим, можно Макс, а можно и Два, как кому удобнее.
- Пусть будет Макс. Я вот тоже думаю, а не стоит ли вернуться назад и ещё понаблюдать?
- А не лучше ли поспешить к Капитану и к кораблю, чтобы предупредить об опасности и всё рассказать?
- Мальчики,- вмешалась я, - я тоже за то, чтобы поскорее сообщить обо всём нашим!
17721
17720
17718
17713