Просто отдельные индивидуумы полнее раскрывают свои способности в режиме стресса, когда адреналин из ушей брызжет. Я просто грамотно поставил задачу. Нажал на нужные кнопки.
А краснел я не из-за стыда, а из-за повышения температуры, как будто сам подпитывался энергией этого транса. Или подпитывал Оракула. Короче, жарко стало.
Теперь мы бодро бороздили атлантику снизу вверх, то есть на север. Ближайший к нам порт был Форталеза, Бразилия. Там я намеревался отыскать Ксюхины склады, и пожрать, наконец, нормально.
...ну и представление устроила нам Моррка за чаепитием, прямо мама не горюй...а мама, кстати, уже горевала, потому что пить "пустой" чай в 5 часов вечера в надежде на лёгкий перекус только завтрашним утром, это какую угодно маму заставит горевать, настроение у всех было "голодное", Призраки сидели, уткнувшись прозрачными носами в чашки, в обиде то ли друг на друга, то ли на нас, Андр весь с головой ушёл в распутывание своих рыболовных снастей, Капитан сначала просто зудел, а потом вдруг набросился на ни в чём не повинную Морру, от чего та совершенно скисла и стала прихлюпывать носом и часто-часто моргать, чтобы удержать непрошеные слёзы...я уже было решила отчитать Кэпа за его нападки, но тут началось такое!!! Сначала Оракул уставилась в чашку широко открытыми и совершенно немигающими глазами, а потом начала медленно заваливаться, и в тот момент, когда ловкий Фанька успел предотвратить это падение, из Морры вдруг раздался совершенно незнакомый, но очень уверенный, низкий, я бы даже сказала сексуальный, голос, который нам в течении нескольких минут полностью огласил весь наш маршрут от самого Перу и до сегодня, причём по каким-то мельчайшим деталям всем сразу стало понятно, что маршрут совершенно точный и сомнению не подлежит. Это было просто как сеанс чревовещания, хотя ртом всё-таки Морруня двигала, вернее губами. Мы все сидели в абсолютном шоке, а Капитан ещё и от стыда сгорал за то, что так поспешно обвинил Оракула в бездействии...Так ему и надо, будет теперь знать как делать поспешные и неверные выводы!
На камбузе призраки вперемешку с людьми сидели за столом. Все с мрачным видом пили пустой чай – сегодняшняя норма галет была съедена, а удочки и сети Андра сегодня добычи пока не принесли. Мы с Фаней присели на свободные места, и Ангел молниеносно организовала и нам по чашке ароматного чая.
Пустой чай пить было грустно. К тому же настроение у меня было испорчено всеми этими страстями из жизни призраков и загадочной судьбой Фани. И его нежеланием говорить об этом. Я смотрела на парок, поднимающийся над чашкой.
– Оракул!!! Твою ж каракатицу! – я вздрогнула от вопля Капитана. – Пятый раз спрашиваю – ты курс проследила наш? Где мы, хоть примерно?
– Я вам что – ЭВМ? – тихо огрызнулась я. – Вы полчаса назад команду отдали. Я ещё и карту не открывала.
Капитан опешил от моей наглости и испепеляюще уставился на меня, а я снова стала смотреть в чашку, лишь бы не пересекаться с ним взглядом. Капитан проворчал что-то. Я не расслышала, но поняла, что он опять мне что-то выговаривал. Я почувствовала, что на глаза наворачиваются слёзы, и ещё ниже наклонилась над чашкой.
Парок закручивался маленькими вихрями от моего дыхания. Он то затягивал всю чайную поверхность, то таял, открывая её почти полностью. Мне вдруг показалось, что я уже видела что-то похожее. Точно! Когда Призрак вытащил меня из тучи, и мы с ним оказались выше облаков – вот также точно выглядел океан в разрывах облаков, которые то сгущались над ним, то расползались в стороны, и в одном из разрывов я тогда увидела крошечный "Летучий" далеко внизу.
Я моргнула, и слезинка всё-таки предательски упала в чашку. Поверхность чая зарябила, пар сгустился, закрыв от меня чашку и мою руку, которой я её держала.
А когда клуб пара растаял, я увидела в чашке "Летучий". Чай стал синим, как морская вода, на его поверхности появилось что-то, напоминающее по очертаниям западное побережье Южной Америки. И вот от этого-то побережья отделился "Летучий" и начал двигаться вдоль материка на север. Я затаила дыхание и заинтересованно склонилась к самой чашке.
Чайная поверхность превратилась в объёмную карту. В районе Панамы кораблик свернул на запад и замер около крошечного островка. Постояв немного, он двинулся дальше. Наверное, это был остров, на котором мы нашли Вольфрама – ведь это произошло как раз после Перу. А кораблик пробежал южнее Новой Гвинеи и уверенно помчался к Африке. Обогнув её южную оконечность, он снова остановился. Это Кейптаун – во время этого путешествия со мной что-то произошло, потому что меня не было на корабле, а где я была, я так и не смогла вспомнить.
Тем временем "Летучий" снова отделился от берега, поднялся на север и снова остановился – Намибия. Кажется, здесь Вольфрам искал осколки своей души. Снова последовала стоянка, после которой крошечный кораблик продолжил свой путь. Только теперь от его уверенного курса не осталось и следа. Он качался и рыскал по волнам то в одну сторону, то в другую, словно никак не мог определить, куда ему отправляться.
Наконец кораблик остановился где-то в районе архипелага Тристан-да-Кунья и замер. Да, где-то здесь, среди россыпи крошечных островков, и был тот, где проходило неудачное рандеву Капитана и Ангела. А где-то рядом с ним – остров, где произошли последние события...
– Морра... Морра... – слова ворвались откуда-то и тут же растаяли.
Кораблик снова робко начал движение, но вскоре, словно найдя тропинку, медленно, но уверенно пошёл по известному только ему курсу.
– Морра... пожалуйста... Морра... – на этот раз слова не растаяли, остались в сознании.
Я вдруг обнаружила, что лежу на руках Фани, а он смотрит на меня с каким-то странным выражением восторга, смешанного с испугом. Я села на место. С таким же выражением на меня смотрели все. У меня слегка кружилась голова.
– Что вы так смотрите? – пробормотала я.
– Ты в трансе была... – громким шёпотом восторженно сообщил Малыш. – Мы даже дышать перестали, когда ты заговорила. У тебя такой голос был... Ууу....
– Чего-о? Какой голос? Что за "ууу"??? – нахмурилась я.
– Ты восстановила весь путь "Летучего" от самого Перу, – сказал Фаня.
– Оракул, спасибо, – медленно проговорил Капитан. – Ты молодец… Я, признаться, не ожидал... ну… что это будет вот так...
...Народ бесцельно разбредался по палубам. Постояли на обзорной экскурсии возле камеры постоянного заключения усиленного режима. В команде назревала хандра. Прошло напряжение опасности, теперь всех "отпускало", а у разных людей отходняк проявляется по-разному. Как бы чего не замутили по безделью.
-Морра, послушай меня. Смотреть вперед, конечно, замечательно. Но у нас и сзади много чего неожиданного накопилось. Мы по очереди находились в "несознанке", не в смысле, что в чём-то упорно не признавались, а буквально. Где мы и как мы здесь оказались, вот вопрос вопросов.
-Капитан, мы отчалили от тропического острова, на котором были вынуждены провести несколько неприятных недель. А координаты... их же, кажется, можно по приборам определить?
-По приборам - можно. Только по исправным, откалиброванным, в нормальной геомагнитной обстановке. А у нас компас в рубке всё задом наперед показывает.
-Из-за присутствия Седьмого?
-Может быть. И Штурман, чтоб её, нарулила отпуск себе невовремя. Так бы она на месте быстро определилась. А я что-то то ли разучился, то ли старею, глаз замылен, шишка направления в голове в угол закатилась и направляться отказывается. Ты давай, чуйку свою напряги, восстанови наш путь от перуанского берега до... докуда сможешь, короче.
-Ну... я попробую...
-Да пробовать некогда, на таком ходу сбивка с курса на градус может в конечной точке сотню миль лишних накинуть. Оракул, официально поручаю тебе задачу по построению нашего трека, с контрольными точками, где мы особенно засветились. Ну и, конечно, отмаркируй нашу плавающую координату. О, скаламбурил шкипер, бгг...
– Я сразу говорил вам – не надо возвращаться к прошлому, – сердито сказал Циник Фане. – Умерли и умерли! А вы всё – да как же, как там без нас, да что там без нас! Как же жёнушка, как же детки! Нормально без вас! Никто не умер... в отличие от вас... нас.
Фанька изменился в лице. Малыш подпрыгнул чуть ли не выше своей летающей подушки и зашипел на Циника. Тот вдруг сёкся, быстро взглянул на меня и пулей вылетел за дверь. Малыш замер на койке и, кажется, даже перестал дышать.
Фаня не изменил позы, продолжал лежать, положив руки за голову, и смотрел в потолок. Но лицо его было серым и напряжённым. И весь он казался натянутым, как струна.
– Фаня, – осторожно спросила я, – о чём он говорил? О Максе и... тебе? Вы после аварии искали своих родных?
Он не ответил, вообще не отреагировал, словно я не к нему обращалась или вообще молчала.
– Фаня... – опять позвала я. – Ты возвращался... к семье? У тебя была семья?
– Я не хочу говорить об этом, – медленно проговорил Фаня каким-то чужим голосом.
– Почему?
– Потому что Циник прав. Умерли и умерли.
– Фаня...
– Пожалуйста, – попросил он тем самым тоном, который означал, что тема закрыта.
Я не решилась настаивать. Фаня сел так же, как несколько минут назад сидел Макс – упираясь локтями в колени и пряча лицо в ладонях. А потом так же медленно вышел, так же сутулясь.
Малыш одним прыжком оказался рядом со мной.
– Моррка, Моррка, ты не лезь к нему с этим, – горячо зашептал он мне в ухо.
– Почему? Что произошло? – спросила я шёпотом. – У него тоже была семья?
Малыш замялся, а потом ответил так тихо, что едва разобрала его слова:
– Он думал, что была...
– Что это значит? – не поняла.
Но Малыш упрямо замотал головой, и я поняла, что больше ничего от него не добьюсь. Сидеть в опустевшем кубрике стало скучно, и мы с Малышом вышли в коридор. У входа в мастерскую Рика собрался весь наш маленький экипаж. Подошли и мы. Вместо двери в косяк была вставлена толстая решётка.
– Проходя мимо, заглядывайте сюда, – Капитан обвёл нас суровым взглядом. – Здесь есть камера, но всё равно. Лучше лишний раз убедиться, что всё в порядке. Если даже просто покажется, что что-то изменилось, срочно сообщать мне. В любое время. Всем ясно?
– Ясно, – недружным хором ответили мы.
Некоторое время мы не расходились. Стояли толпой и смотрели туда, в глубину мастерской, где на столе стоял аквариум, наполненный уксусом, а в нём – зеркальный кубик. Внутри кубика матово поблёскивал холодным металлическим светом шарик.
– Теперь точно смерть Кощея, – заметил Андр. – В океане корабль, на корабле каюта, в каюте аквариум, в аквариуме коробочка, в коробочке яйцо, а в яйце смерть Кощеева.
– В нашем случае – сам Кощей, – поправила я.
– Точно! – поддержал меня Капитан, для убедительности выставив вверх указательный палец.
Вскоре мы остались у решётки вдвоём с Фаней. Он, наклонив голову, смотрел исподлобья на этот "могильник".
– Фаня, – спросила я, – ты думаешь, что всё это не помешает ему вернуться?
– А разве ты сама так не думаешь? – спросил он, не отводя взгляда от аквариума.
Я не ответила. Он молча обнял меня за плечи, и мы пошли на камбуз к Ангелу. Фанина рука, лежащая на моём плече, была тёплой...
Напившись чаю с галетами, мы с Ангелом так и не придумали, как помочь призракам уж если не стать материальными как мы, так хотя бы немного уплотниться. Мы разделили галеты на восемь кучек. Выглядели кучки печально.
Я грустно взяла галету со своей кучки и задумчиво покрутила в руках.
– Не вздумай есть, – предостерегла меня Ангел, – это уже завтрашний паёк.
– Слушай, Ангельчик, – вздохнула я, – мы же с тобой сильные, не то что мужики наши... Давай им хоть по половинке добавим.
Ангел подумала и кивнула. В результате наши с ней кучки уменьшились на три галеты каждая, зато в остальных шести прибавилось по одной галете. Закончив делёж, мы аккуратно завернули наши скудные запасы и убрали их в шкаф. Постояли, повздыхали и пошли в кубрик проведать призраков.
Они спали, но, когда скрипнула дверь при нашем появлении, как-то одновременно проснулись и подняли головы.
– Как вы синхронно, – усмехнулась Ангел и села на койку Макса. – Вы как?
– Ничего вроде, – откликнулся он.
Я присела в ногах Фани, он тут же развернулся головой ко мне. Кажется, он хотел положить её мне на колени, но в последний момент передумал, подтянул подушку и лёг на неё.
Почти сразу после нас в кубрик заявились Водолаз и Капитан. Капитан торжественно зачитал радиограмму и сказал, что они с Андром всё же достали из уксуса ловушку и теперь намерены замуровать её в зеркальный саркофаг, который будет стоять в мастерской Рика.
– Теперь, даже если дедушка выберется из сферы, то пусть там блуждает по бесконечным взаимоотражающимся коридорам, – закончил он и вышел вместе с Андром, так ни слова и не проронившим.
Я заметила, как Фаня и Циник скептически скривили губы, выслушав план Капитана. Лицо Макса потемнело при имени Оксаны, взгляд потух, и он как-то странно посмотрел на дверь, за которой скрылся Капитан. Один Малыш ничем не проявил своего отношения к происходящему – едва проснувшись, он принялся подкидывать к потолку подушку, пытаясь поймать её ногами, не прервав своего занятия ни с приходом Капитана, ни во время чтения радиограммы, ни после ухода мужчин.
Макс перевернулся на живот и спрятал лицо в подушку. Ангел многозначительно показала мне на него глазами – мол, страдает. Она посидела немного, грустно глядя на призрака, и ушла, так ничего ему и не сказав.
– Она ведь рассказала тебе? – донёсся до меня приглушённый подушкой голос Макса.
– О чём? – я сделала вид, будто ничего не знаю.
Он резко развернулся и пристально уставился мне в лицо. А вместе с ним и Фаня с Циником. Даже Малыш придирчиво царапнул взглядом. Я стиснула ладони и с прежним непониманием не отводила глаз от лица Макса. Его взгляд смягчился. Кажется, мне удалось убедить всех четверых.
– Ангел разве не сказала тебе, что Оксана моя жена? – спросил Макс.
– Нет, – я изобразила удивление.
Он сел, упёрся локтями в колени и спрятал лицо в ладонях.
– А следил за ней, когда... всё произошло... Знаю, что у неё и Кэпа намечался роман, но... Я просил Ангела не мешать им.
– И что ответила Ангел? – невинно спросила я.
– Ничего, – он покачал головой.
– Ты боишься, что Ангел... – начала я.
– Нет, – он как-то затравленно посмотрел на меня, – нет, я боюсь, что я...
– Не выдержишь? – кажется, мой вопрос прозвучал слишком резко. – Будешь ревновать?
Макс ничего не ответил, потом поднялся и, ссутулившись, медленно вышел.
...Аккуратно держа шарик-ловушку специальной сварочной перчаткой (в которой можно горсть искр от электрода безопасно переносить), мы поместили его в склеенный из осколков лопнувшего зеркала кубический сосуд. Отражающими поверхностями внутрь. Зеркало оказалось непростым, из специального стекла - с обратной стороны, то есть с наружной теперь, оно было прозрачным, и мы могли видеть одиноко покоящийся внутри никелированный мячик. Сверху накрыли крышкой из такого же осколка. Все швы были тщательно промазаны эпоксидной смолой.
Теперь, даже если дедушка выберется из сферы, то пусть там блуждает по бесконечным взаимоотражающимся коридорам. И этот кубик мы опустили в аквариум, до краев заполненный уксусом. Который тоже герметично запаяли. Аквариум поставили на стол в мастерской Рика. Дверь в мастерскую сняли с петель, хотя ранее думали наглухо её заварить, чтобы запечатать намертво. Но Андр возразил, что, мол, тогда мы не будем контролировать это помещение, а как раз в таких заброшенных каморках без присмотра и заводится всякая нечисть. Поэтому стандартную дверь заменили на решётку, и теперь каждый проходящий мимо мог, если что, заметить нарушение целостности этой мистической тюрьмы. Эдакий Седьмосаркофаг.
И ещё веб-камеру установили, с постоянной записью. Хотя, практика показывает, что все древние сущности просто смеются над нашими новомодными техническими штучками, которые ничего не контролируют и никого не удержат в случае чего. Но - установили. От постоянного караульного поста всё же решили отказаться.
В общем, под звук урчащих от голода желудков, мы восстановили на корабле относительно безопасную рабочую атмосферу. За отсутствием по медицинским показаниям Штурмана решили на картографию определить Оракула. Заодно, может, и вероятностные вектора рассчитает, уводя нас в сторону от будущих возможных неприятностей.
Макс почему-то подозрительно на меня косился и хмурился. Может, рассматривал меня, как шкворчащий на вертеле окорок?...
Во время чтения Капитаном только что прибывшей радиограммы я неотступно следила за Максом, он сильно вздрогнул, когда услышал знакомое имя Оксана в непривычном сочетании с фамилией Перейра, лицо его как-то сразу посерело, и глаза утратили живой блеск. Мне захотелось немедленно его утешить, что-то я вообще стала замечать за собой эту странную особенность - желание жалеть и утешать всех страдающих, раньше за мной такого не наблюдалось, видимо это тлетворное влияние добрейшей Морры, надо будет заняться аутотренингом, опять выработать в себе железное самообладание. Короче, Макс явно страдал, а вот на лице Капитана я что-то никаких таких переживаний не наблюдала, может ему лучше удаётся скрывать обуреваемые чувства, или всё-таки он действительно уже пережил тот эпизод, а я?.. Я стала анализировать свои ощущения, и мне показалось, что я тоже как-то не особенно волнуюсь по этому поводу, Оксана нам была сейчас очень нужна, а, следовательно, все "побочные действия" надо рассматривать как временные, но необходимые неудобства...и всё...и никаких сюси-пуси... Коробка галет конечно поможет пережить голодные дни, особенно поддерживаемая рыбными деликатесами, доставаемыми Пёской из глубин морских, но долго мы на таком пайке не продержимся. Кстати, надо бы сказать Кэпу, что каждая вторая ракушка, добываемая Водолазом, даёт по одной, а иногда и по несколько разнокалиберных жемчужин, некоторые очень крупные и редкой расцветки, я уже почти горсть набрала, промыла и припрятала на чёрный день, пусть имеет это ввиду. Продолжая размышлять по поводу неожиданно открывшегося источника дохода, а так-же по поводу внезапно появившегося и немедленно опять исчезнувшего Дракона, я отправилась на Камбуз дабы немедленно начать составлять список необходимых продуктов и кухонного оборудования, по пути взглянув на всё ещё не проснувшихся Демона и Гуару.
"Привет, мой дорогой Капитан! Узнала про ваши проблемы. А я говорила, что кроме меня вам никто так не поможет! Укажите свои координаты, чтобы определиться с адресом моего ближайшего к вам склада, где вы смогли бы пополнить запасы. Я нахожусь в Бальбоа. Прямо напротив входа в створ Панамского канала, 18-й павильон и три морских контейнера, зелёненькие такие. Спросить Оксану Перейра, меня там знают. Передавай привет Гуарочке, моей подружке. Целую, с нетерпением жду. Конец связи. Ну, не совсем, конечно, конец, у нас ещё так много недосказанного!!! Чмоки-чмоки!"
Я смотрела вперёд, и мне казалось, что мой взгляд загибается туда, где заканчивается горизонт. Однажды я уже стояла у штурвала "Летучего", это было в тот памятный день, когда впавший в депрессию Лафаня разделился на четырёх отдельных призраков, без которых теперь трудно представить наш экипаж. Но тогда всё было иначе – барк не слушался меня, штурвал вырывался из рук, да и погода была плохая. К тому же я тогда вовсе не хотела управлять кораблём, я была просто вынуждена уступить Лафане.
А сейчас море сверкало приветливой гладью, ветер надувал паруса, а "Летучий" послушно нёсся вперёд. Рукоятки штурвала плотно лежали в моих ладонях, и было приятно думать, что я управляю огромным барком. Хотя я знала, что повинуется "Летучий" не мне и не штурвалу в моих руках, а указаниям Капитана, который стоял рядом со мной и строго следил за моими действиями. Стоило Капитану приказать, и корабль повернул бы в указанную сторону независимо от положения руля. И всё же я была почти счастлива.
Почти – потому что нельзя быть абсолютно счастливым. Счастье – лишь мгновенное ощущение. Вот ты счастлив, готов лопнуть от счастья, оно такое большое, что трудно дышать – воздуху попросту не хватает в груди места, потому что она заполнена счастьем... Миг – и вот уже это прошло, уже чего-то не хватает для той полноты чувства, что была секунду назад... Почему так?
Я едва заметила, как Капитан ушёл, оставив меня одну. Рукоятки штурвала по-прежнему удобно лежали в ладонях. "Летучий" нёсся на поиски Оксаны.
Я вспоминала Перу. Побережье, где мы оставили её. Мы волокли загипнотизированного Андра, пытаясь удрать от ожившего каменного бога Виракочи, и Капитан, рискуя жизнью, проткнул его жуткую ладонь каким-то ценным кинжалом. Оксана, жаждавшая наживы, вскочила на эту огромную руку, чтобы вырвать кинжал и при первой возможности продать его где-нибудь на рынке. "Я вас догоню", – пообещала она. Больше мы её не видели.
Сколько всего произошло с тех пор... Мысли о Перу заставили меня вспомнить звездочёта, и, конечно же, Седьмого. Я понимала, что это одно и то же существо. Интересно, зачем мистик вытаскивал монстра из его логова? Или не вытаскивал? Или он тогда же, в Перу, собрал останки якобы убитого им старика в бутылку и оставил в лаборатории? И всё это время монстр был на корабле?
– Ну что, нарулилась? – ко мне подошёл Капитан, судя по его свежему виду, он успел хорошо выспаться.
– Ну... да... – кивнула я.
– Истребитель не возвращался?
– Нет. Да вы бы услышали, если б возвращался.
– Верно... А жаль... Иди поешь, – сказал он, сладко потянулся и зевнул, – твоя вахта кончилась.
– А разве есть, что есть? – удивилась я.
– Ангел нашла ящик галет, – ответил он, – чудом уцелел, так что живём... Пока.
– А что потом?
– А потом надо кровь из носа Ксюху найти, потому что кроме неё никто нам провизию в кредит не даст. Ну, либо клад найти, тогда можно будет у любого поставщика закупиться.
– А Ангел говорила, она нам просрочку поставляла, – заметила я.
– Так это когда было! – присвистнул Капитан. – Ладно, иди. Поешь и отдохни. Ты полную вахту отстояла. Твои бестелесные по тебе соскучились, наверное.
– А они на камбузе?
– Нет, они после еды совсем растеклись, мы их в кубрике спать уложили.
– Но они в порядке?
– Судя по храпу Макса – да!
Я отправилась на камбуз. Надо же, тела призраков почти растаяли, но они едят и спят! Значит, они смогут снова стать материальными. Я открыла дверь камбуза.
– Наконец-то, – проворчала Ангел, увидев меня, – я тебя заждалась уж. Давай чай пить. Я тут галеты нашла и чай. Галеты просто дар с небес, не представляю, как уцелели. И чая пачка там же была. Надо поделить поровну на всех, прикинуть, сколько наш путь времени займёт и установить норму выдачи. Но сначала поедим, я всех накормила уже, а сама не стала, тебя ждала.
– Ангельчик, а призраков ведь тоже надо считать, – сказала я, усаживаясь за стол. – Мне кажется, им еда на пользу идёт.
– Естественно, – кивнула Ангел, – только их кормление будет на тебе. Они же начнут выделываться, чтобы нам больше досталось. Опять будут вопить, мол, вы живые, вам нужнее...
– Как ты думаешь, они смогут снова стать материальными? – спросила я.
– Мне кажется, да. Особенно, если найти способ им помочь.
– Где ж его найти?
– Ну... – многозначительно протянула Ангел.
– У тебя есть мысли по этому поводу? – насторожилась я.
– Ну... пока нет... А у тебя?
– И у меня нет, – вздохнула я, вгрызаясь в галету.
...В это утро всё было свежим - ветер, волна, и наши не отягощенные похмельем лица. Последнее, к всеобщему удовольствию, похоже, становилось трендом. Бесконечные возлияния и привели нас в итоге к описанным ранее событиям. А что? Приключения после пьяных вечеринок только в соцсетях весёлые. А в жизни, особенно в наши бурные времена, пить лучше дома. Нет, лучше вообще не пить, но если пить, то - дома. Потому что - люди вокруг злые, правоохранители злые, да и асфальт тоже периодически дерётся. Каааак даст неожиданно по лицу...
Но это - там, на суше, среди балластов мазутных. А здесь раздолье! Бесконечная водная гладь во все стороны. Ну, не всегда она гладь, конечно, чаще мятая, а то и скомканная десятиметровыми складками. Но это издержки профессии. А так - куда ни посмотри, водная пустыня. Так же как и в настоящей пустынной местности - океан песка. Иди куда хочешь! Или плыви, в нашем случае. Свобода.
В общем, шли мы под парусом, полным ходом. А куда? Пока - прочь от ненавистного уже острова, что принёс нам столько приключений на наши булки. А когда у булок приключения, это уже называется геморрой. С медициной не поспоришь.
Морра вцепилась в рукояти штурвала с замершим выражением счастья на лице. Сбылась её мечта. Убедившись, что на курсе в ближайшую тысячу миль никаких препятствий не предвидится, я приказал ей "Так держать!", и пошёл на мостик. Надо было приступать к выполнению квеста "Продовольственная программа от Оксаны". Ох, Нептун и все его прихлебатели, за что мне это?! Не, Оксана была в своё время нормальной такой тёткой, даже несколько раз нас реально выручила. Потом нас разбросало по разным континентам, она прибилась к какому-то бизнесу, или же бизнесмену, проявила деловую хватку, получила контрольный пакет. Потом бизнесмен этот сгинул куда-то, оставив ей всё. И она через цепочку посредников, как потом выяснилось, вышла на нас, организовала поставки. Больше благотворительные, если верить расценкам. Мы ещё удивлялись, кто это такой щедрый.
Тем не менее, сейчас нам в жо... пардон, в корму, очень позитивно дуло, Летучий летел над волнами, соскучившийся по просторам. А я попытался "развести" Штурмана на исполнение служебных обязанностей. Стырил на камбузе высокий барный стул, на котором ноги до пола не достают, угнездил на сиденье своё седалище, взял Гуару за руку, и начал медитировать. "Штурман," - посылал я посылы своему заместителю по картогрфии, - "Фрау Шнапс, как тебя когда-то нарекли мы на астраханской лодке, напряги свои чернобыльские радиационные извилины, открой очи, и нарисуй мне курс на точку рандеву со своей подругой!"
Сзади заворочалось. Демоновское сознание попыталось вылезти из небытия в наш мир. То ли приревновал её ко мне, то ли просто подземной сущности стало некомфортно на воздухе.
-Изыди, - говорит, - праведное из искушённого, не гневи Великого. Двуличие своё порази карой неизбежной. И убери длани похотливые от подчинённого своего, пока по дланям не воздалось тебе.
Бредит, чёртушка, эк его судьбинушка выкрутила. На рассуждения потянуло. Похоть ему мерещится. Уж не зацепило ли его дедовым вирусом? В фильмах так и происходит обычно. Вроде всё, зачмырили злодея главного, все пляшут и празднуют, а он глядит последним уцелевшим глазом из незамеченного ошмётка, что за плинтус закатился, и ухмыляется себе. Resident Evil forever!!!
Молчит Штурман. Лицо восковое непроницаемым сделала, знай себе датчиками попискивает, мол, живая, но вас игнорирую. Надоели.
Нос корабля резал океан, Оракул протыкал взглядом горизонт, Кок щупала кожаные ботинки Водолаза на предмет их варки в бачке, босый Водолаз скручивал скотчем динамитные шашки - готовился к рыбалке. Только морские рыбы, в отличие от пресноводных, устроены иначе. В речках и прудах от взрывного динамического удара рыбы всплывают, а в море тонут. Там что-то с воздушным пузырём.
Но - я привык Андру доверять, поэтому не лез с расспросами и советами. Тупо пошёл спать...
Хай, Дракоша!!! Как мы рады видеть тебя в небе над кораблём! Ты появился так вовремя, что это может просто показаться волшебством. Давай, не тормози, присоединяйся, знакомься с теми, кого не знаешь или не помнишь, и неси сюда поскорее свои припасы, они нам сейчас очень нужны!
...знаки... это всё знаки судьбы, намекающие на перелом, поворот, на открывшуюся в следующий жизненный коридор дверь. Всё последовательно, пошагово. Выполнили квест с истреблением Седьмого - сразу всплыла проблема нехватки продовольствия. Надо только сформулировать задание.
"Для пополнения продовольственных запасов корабля необходимо найти Оксану. Найдя её - убедить, что мы можем поспособствовать её бизнесу путём размещения заказов на поставки продуктов питания. Побочное задание - если у неё возникнут чувства на почве давних неформальных отношений, сделать выбор той или иной ветки развития событий."
Ни хрена себе - побочное задание! Выбор сделать. Откуда я знаю, что там у неё на уме сейчас?! Ох, шкипер, одну проблему за борт - другая тут же с неба валится. Кстати о небе.
Вот скажите мне, откуда посреди океана мог взяться истребитель? Причем не палубный, который теоретически имел возможность взлететь с притаившегося за островом авианосца. А с континентального берегового аэродрома какого- нибудь он бы не долетел, дальность полёта не та, это ж не стратегический бомбардировщик. Тогда что это, если не знак? "И прилетел Дракон Великий, распыляя огни воспламеняющие..." Как-то так.
-Ох, грядёт у нас что-то грядущее, - засвербело у Босса под копчиком. -Ох, потрескивать будут косточки, Кости белые, капитанские... -Ох, схлестнутся две силы женские, Силы сильные, беспощадные... Ох, одна будет нам приносить еду, А другая - перерабатывать...
...Выловили мы спасательный плотик, вытащили на палубу, выложили рядком два тела горячих, да бессознательных, ходили вокруг, ходили вдоль, нашатыря больше них нанюхались - всё тщетно. Спящие Красавец и Красавица. Новые корабельные сказки. Хрустальных гробов на борту не нашлось, но к никелированным коечкам в лазарете мы их худо-бедно принайтовили, трубочки в вены воткнули (не оставлять же друзей голодными!), и пошли работать. Надели плащи резиновые и противогазы силиконовые, взяли в руки садовые распылители, наполнили их уксусом, и давай слизь смывать.
Долго сказка сказывается, да ещё дольше уборка генеральная делается. Раскатали рукава пожарные, и тугими свежими струями по несчастной изгаженной палубе дали шороху грязи остаточной.
А потом я дал команду отправляться в дальний поход. На парусах. Горючка у нас тоже была на исходе. И ещё дал порулить Оракулу...
Мы окружили бочку, полную уксуса. Шарик-ловушка поблёскивал на её дне. Капитан закатал рукав, намереваясь достать шарик, но Андр остановил его:
– На твоём месте я бы не рисковал.
– Да, Капитан, – поддержал его Фаня, – это уже не обычный пищевой уксус. Здесь растворился Пожиратель.
– Ну и что? – возразил Капитан. – Вражьи клочки всосала ловушка и её нужно положить в надёжное место.
– Кэп, а вдруг они правы, и у тебя рука растворится сейчас? – предположила Ангел, и Капитан быстренько передумал.
Он расправил рукав и вместе с Андром снова накрыл бочку крышкой.
– Приглашаю всех на камбуз, – торжественно сообщила Ангел, – у нас есть возможность плотно покушать. Надо пользоваться моментом, потому что неизвестно, когда у нас будет возможность пообедать в следующий раз!.. Кэп, можно вас на минутку?
Ангел с Капитаном остались около бочки вдвоём, а мы потянулись вереницей на камбуз. Тушёнка, разогретая Ангелом перед началом последних событий, давно остыла и уже начала подсыхать. Но теперь нам было уже всё равно – опасность миновала и голод потихоньку начинал давать о себе знать. Андр поковырял тушёнку вилкой:
– Интересно, этот гад не успел её отравить, пока нас тут не было?
– Не думаю, – я пожала плечами и отправила в рот кусочек мяса, – на вкус вкусно!
Мы с Андром уселись за стол и принялись уплетать холодную тушёнку. Призраки пристроились напротив нас и сложили руки на коленях. После того, как мы вырвались из колдовского полога, призраки ещё некоторое время сохраняли материальность, но во время схватки с Пожирателем она стала пропадать, и их тела снова стали полупрозрачными.
– Чего ждём? – спросила я. – Налетайте!
– Мы же... – хотел было возразить Циник, но Андр хлопнул ладонью по столу.
– Без пререканий! Взяли ложки и вперёд! Животы есть – и неважно, прозрачные они или нет!
Все четверо послушно придвинули тарелки и понемногу начали есть. Вскоре на камбуз пришли и Капитан с Ангелом, тоже сели за стол и присоединились к трапезе. Правда, Кок посетовала на то, что мы не разогрели тушёнку заново, но мы возразили, что разогревать, собственно, уже нечего.
– Это последняя еда, – подтвердила Ангел, – у меня теперь остался только соевый соус. Но в чистом виде его пить не получится.
– Да ладно! – отмахнулся Андр. – Кэп, мы же с тобой нашли две каюты с запасами, когда Оракула с компанией искали.
– Мы только что оттуда, – ответил Капитан, – там всё изъедено слизью. Еды действительно нет.
– Тем более нам не надо тогда, – Фаня отложил вилку, – вам нужнее, вы живые.
– Цыц! – рявкнул Андр. – Встань!
Фаня встал.
– Оракул, вот ты видишь у него в животе еду? – спросил Андр.
Я внимательно посмотрела на Фанин живот. Через него были видны дверь в коридор и стена, но проглоченной тушёнки не наблюдалось.
– Нет, не вижу, – призналась я.
– А это значит, – Водолаз многозначительно поднял вилку, – что еда идёт на пользу и растворяется в вашей... в вас.
Фаня озадаченно посмотрел на Андра, сел на место, и все четверо заработали вилками активнее.
– Даже не верится, что всё кончилось, – заметила Ангел, – это я не про еду, а про Пожирателя. В смысле – он растворился, исчез, он больше не существует и не сможет нам докучать, оставит ребят в покое, и они смогут снова стать нормальными.
Призраки переглянулись, но промолчали. Я знала о чём они подумали – Седьмой не исчез бесследно, и нам просто дана передышка. Он не растворился в уксусе полностью, он перешёл под его воздействием в другое состояние. И засосавшая его ловушка не давала гарантии того, то он не сможет найти способ вернуться. Главное, чтобы он искал этот способ подольше. Я не стала говорить об этом сейчас, ни к чему это.
– Теперь нам нужно найти Гуару и Демона, – сказал Капитан, – так что предлагаю такой вариант. Мы с Андром, Максом и Циником высадимся на остров и отправимся на поиски. А Ангел и Морра займутся уборкой на "Летучем" – не можем же мы отправляться в рейс на засыпанном трупными ошмётками корабле. Малыш и Фаня останутся вам в помощь.
Я подняла глаза на Капитана и увидела не его и не камбуз, а зеркальную гладь моря и качающийся на ней крошечный плотик, на котором в обнимку лежали Гуара и Демон, бледные и оборванные. Я потрясла головой, но видение не исчезло.
– Эй, Оракул, ты чего? – до меня откуда-то донёсся приглушённый голос Андра.
Меня потрясли за плечи, и только тогда я снова увидела камбуз, Капитана и всех остальных.
– Гуары и Демона нет на острове, – сказала я.
– А где они? – удивился Капитан.
– Они в море, недалеко... Может быть, их плот даже видно с "Летучего"...
Капитан скептически скривил губы и открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут снаружи раздался непонятно откуда возникший рёв двигателей, да такой громкий, что барк завибрировал. Мы повскакали из-за стола и понеслись на палубу. Сделав круг над "Летучим", в небо вертикально взвился истребитель.
< A HREF="https://c2.staticflickr.com/2/1630/24828683030_56c156648a_o.jpg"> Между низким пасмурным небом и поверхностью океана появилась едва заметная точка, которая быстро стала расти, обретая крылья. Что-то приближалось к короблю на низкой высоте, приближалось беззвучно и неумолимо быстро. О, да это же... с ревом работающих на форсаже двигателей, виражом огибая корабль, пронесся немного выше палубы истребитель. Еще секунда и он свечей взмывает вверх, увлекая за собой свинцовые облака. < /A >
- Ну вот, ещё одно зеркало вдребезги, Рики не простит нам таких потерь. Сработал всё-таки его мячик, я даже и не заметила вначале пожирательский осадок на стенках. Кстати, Кэп, что будем делать с этим переработанным уксусом? Не в море же его выливать, кто там его знает, может он ядовитый насквозь. Всю рыбу потравим в округе. А нам её ещё есть. Вот и на счёт еды, вернее продуктов, Капитан, мы же совсем без продуктов остались. Я тут поверхностную ревизию провела, ничего нет, ну совсем ничего! Если мы в ближайшее время не окажемся там, где можно что-то купить... Кэп, а вообще у нас деньги есть? На какие средства мы существуем? И кто нам делает поставки? И как быстро мы сможем связаться с поставщиками? А в какой валюте они принимают платежи? Надеюсь наша рация не постра...
- Стоп, Энжи! Прекрати это словоизвержение! Я не успеваю понять один вопрос, как ты задаёшь следующий! Что с тобой?
- Это у меня нервное. Словесный понос, как Пёска говорит, он меня тоже всегда останавливает. Я постараюсь не частить, но проблема всё равно остаётся, готовить не из чего, экипаж кормить нечем. Можно конечно попросить Водолаза рыбки наловить, но её ни приправить нечем, ни поджарить не на чем. Вы же не согласны есть сырые несолёные морепродукты? Впрочем, кажется полбутылки соевого соуса я видела на полке, можно было бы сашими приготовить.
- Видимо придётся опять сойти на остров, поискать там чего-нибудь, а так же Гуару с Демоном?
- И съесть их?
- Не смешно! Мы давно должны были отправиться к ним на помощь, но эти каверзы Седьмого нас задержали, теперь самое время!
- Думаю, что это единственно правильное решение. Но вы мне не ответили на вопрос про поставщиков и средства.
- На счёт поставщиков, то...это...ну...ты не подумай чего, но Оксана была в последнее время нашим главным поставщиком, причём все поставки были своевременными и полными, никаких нареканий. Что бы ты там себе не напридумывала, но нас связывали чисто деловые отно...
- Не важно, сейчас это уже не важно, Оксана так Оксана. Лишь бы продукты поскорее доставила. А чем платить будем?
- А вот это уже не твоё дело, Кок. Эти вопросы в моём ведении как Капитана и по совместительству главного бухгалтера.
- Ой ты, какие мы важные. Да мне то и не больно нужно, у меня своих проблем до черта, Камбузных, ваши денежные меня волнуют постольку-поскольку.
- Вот и решай свои, а я буду решать свои...наши...ваши...всё, Энжик, не путай меня. Пошли с экипажем поговорим на счёт дальнейших действий.
...короче, старика сгубило упрямство, самодурство, стечение обстоятельств, и... ещё некоторая смекалка личного состава. Не знаю, было ли это намеренное действие, озарение, или спонтанное решение, вызванное отчаяньем. Короче.
Когда мы всем кагалом навалились на деда, он решил силой перебороть силу. Посчитал, что его многовекового опыта, или на что он там уповал в этой схватке, с лихвой хватит, чтобы играючи справиться с разнокалиберным и в большинстве своём небоевым противником. И, как кевлар, в местах наибольшего на него давления (а мест этих на нём, ввиду нашего численного преимущества, оказалось много) создавал максимальную плотность для сопротивления. Что дало нам возможность управляться с ним, как с физическим и очень материальным объектом. Мы могли его ломать, скручивать, заламывать ему конечности и складывать из него разные фигуры. Даже душить! А прими он вид тумана - и всё, ушёл, просочился сквозь толпу. Обнимали бы мы сейчас друг друга вместо него.
В какой-то момент Седьмой заподозрил, что делает нечто неправильное, и попытался изменить тактику боя. И почти преуспел в этом! И вот тут-то как раз вступила в игру та самая случайность, или коварная женская непредсказуемость.
Когда дед вдруг размягчился, "потёк" практически, и мы начали проваливаться в его студень по локти, сталкиваясь внутри стиснутыми кулаками, Кок из самого заветного дамского места выхватила пакет с сероватым порошком. Коки же все время чем-то набиты, вот и достают время от времени из себя это самое что-нибудь. У пыхтящей кучи-малы было в этот момент множество разных занятий, кроме как анализировать поведение корабельной поварихи, но всё же народ между тумаками заинтересовался происходящим. Пакет был порван прямо посреди полужидкого старикана, после чего процесс его размягчения вдруг резко замедлил ход, а затем и вовсе прекратился. Седьмой начал густеть и мутнеть.
Руки наши принялись вязнуть в остывающей каше его организма. Твердеющие конечности Пожирателя прилипали к спине, притягиваемые верёвками, и покрывались шершавой коркой. И мы впервые узрели панику в его глазах. Седьмой захрипел яростно, но из похожей на карстовую пещеру гортани лишь посыпалась песчаная труха.
После того, как Седьмой обрел в себе настоящую твердыню, мы уже уверенно запихали его в бочку вниз головой. И озаботились об уксусе.
Когда все было закончено, я спросил у Ангела, что это был за порошок. На цемент не похож, пахнул ванилью. Да и непохоже, чтобы уважающий себя кок таскал за пазухой мешочек строительной смеси. Оказалось - загуститель теста! Вот скажите, кому в обычной обстановке придёт даже в голову, что с мистическим злобным существом можно справиться подобным образом? Но - Фортуна девка взбаломошная, и любит подкидывать неожиданные идейки.
Пожиратель растворился в уксусе до полной прозрачности, вместе со всеми взвесями. Лишь никелированный шарик, похожий на ситечко для заварки чая, покоился на дне. Вдруг кругляш щёлкнул своими половинками, засветился изнутри, и между полураскрытыми створками зародился небольшой вихрь. Уксус словно взболтали невидимой палкой. Потом витой его эпицентр вытянул с боков антрацитовую чернь, которая с отчаянным сопротивлением была всосана ловушкой. Хищные полусферы сомкнулись, свечение пропало, жидкость обратно впала в состояние мертвящего покоя.
Где-то наверху, скорее всего в Риковой мастерской, звонко лопнуло и осыпалось стекло. Очевидно, это было зеркало...
Я рванулась за Моррой и через пару метров оказалась в центе кучи малы, в которой Призраки перемешались с людьми, и все вместе пытались оседлать Седьмого, Андр выудил моток верёвки из своих бездонных карманов, Кэп на ходу смастерил какой-то кляп, которым пытался заткнуть рот Пожирателю, Морра, наша милая, тихая Морра кричала: "Я тебе в жизни не прощу избиение Малыша!" и, кажется, пыталась выколоть глаз этому уроду, я тоже орала, уже не помню что, рвала на нём волосы и царапалась как кошка, Фаню вообще было не узнать, ярость, с которой он бросился на Пожирателя, как-будто придала ему физических сил и телесной мощи, он выглядел почти как раньше, да и остальные Призраки не отставали от него, Малыш бросился Седьмому в ноги, сбил его на пол, Циник закрутил ему руки за спиной, а Макс врезал коленом под дых...Когда наш пленник был связан по рукам и ногам, заткнут кляпом и временно помещён в пластиковый трёхсотлитровый бак из-под пресной воды, на крышку которого уложили тяжеленную арматурину, мы все уселись вокруг этого пластмассового "узилища" и стали решать, что делать дальше, как изничтожить Пожирателя так, чтобы даже духа его не осталось ни на корабле, ни в его окрестностях.
М (Морра): Мне кажется, что ни пуля, ни холодное оружие здесь не помогут.
К (Кэп): Конечно нет, мы уже пробовали и то, и это, всё без толку.
Ф (Фаня): Против нематериальной сущности нельзя действовать материальными средствами.
П (Пёса): И что ты предлагаешь?
Ф: Пока не знаю, но мы наверняка можем что-то придумать.
М: Опять, негодяй такой, все стены своей слизью измазал. Она же у него ядовитая, я никогда не забуду как "отмокала" в уксусе после неё.
А (Ангел): В уксусе? В обычном уксусе?
М: Ну да, меня Призраки научили..морская вода, вроде бы, тоже помогает, но не так быстро, как уксус.
А: Но если его слизь можно обезвредить уксусом, то...Улавливаете мою мысль?
К: Фаня, как ты думаешь, а химические средства могут действовать против нематериальной сущности? И, кстати, почему ты думаешь, что Пожиратель нематериален? Слизь то его очень даже материальна.
Ц (Циник): Я тоже сомневаюсь в том, что Седьмой нематериален.
П: Анжик, что там у нас слышно на счёт уксуса на Камбузе?
А: Вот этого добра хоть отбавляй. 20 канистр, в каждой по 4 или 5 литров. Я же собиралась заготовки на зиму делать, мариновать , консервировать. Мне ещё странным показалось, что "армия" этого Пожирателя пожрала всё, что только можно было, даже соль и перец, не говоря уже о запасах растительного масла, а уксус не тронула, где стоял, там и стоит.
К: Прекрасные новости. Вот с этого и начнём, попробуем залить Пожирателя уксусом, если не уничтожим, так хоть законсервируем, и в таком виде запаяем в этой бочке и бросим в море, пусть плывёт себе "царь Додон" или как там его звали?
П: Не важно как кого звали, я пошёл за уксусом на Камбуз, кто со мной?
Вызвались все Призраки и Морра, но я её удержала, сказав, что мужчины и сами справятся, а мы с ней будем канистры открывать. Когда весь уксус доставили к месту "казни", вскрыли канистры, немного сдвинули крышку бака и стали медленно заливать уксус, из бака раздался душераздирающий крик Седьмого, и повалил едкий зелёный пар. Минуты три-четыре в баке бурлило и испарялось, крики становились всё тише и, наконец, прекратились совсем. Мы подождали ещё минут 5 на всякий случай, а потом осторожно сняли крышку с бака, заглянули в него и убедились в том, что Седьмого и след простыл, только небольшой металлический шарик лежал на дне бака, в котором плескался совершенно прозрачный уксус...
– Да это не я! – воскликнул тот и даже продемонстрировал топорщащийся карман.
– Ну чего расшумелись? – проснулся Макс.
Стук повторился.
– Это что ещё? – заволновался Циник. – Отку...
– Не что, а кто! – перебил его Макс. – Заткнись!
– Да кто такой, указания давать? – возмутился Циник.
– Заткнись, сказал!!! – Макс со свирепым видом сунул ему в нос кулак. – Морзянку стучат!
– Так ведь звуки же к нам не проходили... – прошептала я еле слышно.
– Видимо, он только сверху нас накрыл, а пол остался просто полом, – так же тихо ответил Фаня.
Макс погрозил нам кулаком. Мы притихли. Снова застучало. Макс растянулся на полу, прижавшись к нему ухом. Потом застучал сам. После небольшой паузы последовала целая серия ударов. Макс подскочил:
– Слушайте, это наши... Нам над в угол переместиться как-то... вон туда... – он показал направление.
– Круто! – ехидно заметил Циник. – А чего не на палубу сразу?
– Твой цинизм неуместен сейчас, – тихо вставила я. – Ты предложить что-нибудь можешь?
Циник хмуро отвернулся. Мы попытались сдвинуть укрывающую нас невидимую массу, но она не шелохнулась. Мы пыхтели, упираясь ногами, руками и головами в пол, в стены и друг в друга, но оставались на том же месте.
Книги, беспомощные в присутствии Седьмого, зашевелились на своих полках. Энциклопедия хлопнула обложкой. Вигвам из сдвинутых шкафов навис над нами. Циник, Макс и Фаня инстинктивно подняли руки вверх, словно могли удержать шкафы, если бы они решили упасть на нас. А мы с Малышом, как самые слабые, сжались комочками, прикрывая головы руками. Вигвам, однако не рухнул, а медленно, по сантиметру, начал сдвигать нас вместе с маревом в нужном направлении. Мы обрадованно завопили. Встать во весь рост мы не могли, мешала тюремная завеса, поэтому мы передвигались на четвереньках, подталкиваемые книгами и шкафами.
Наконец мы достигли цели, и Макс отстучал о нашей победе. Через несколько минут раздался дикий грохот. Призраки обхватили меня, прикрывая меня своими телами, а под маревом они были вполне реальными. И тут мы рухнули вниз, прямо в трюм!
Книги и шкафы посыпались за нами, а нас, оглохших и испуганных, обхватили руки Андра, Капитана и Ангела. Но по-настоящему порадоваться встрече было некогда, поэтому, обгоняя друг друга, мы понеслись прочь.
На очередном повороте Ангел, еле переводя дыхание, спросила:
– Кэп! Кэ-эп!!! А куда мы бежим-то?
Мы остановились, сбились в кучу и уставились на Капитана. Действительно – куда? Седьмой мог быть где угодно... И он не заставил себя ждать.
– Вы меня разочаровываете, – Пожиратель возник в пяти метрах от нас.
– Малыш, ловушку, – быстро проговорил Капитан, оттесняя нас всех немного назад.
Малыш вложил шарик в его ладонь.
– Ты достал, старый урод! – с угрозой проговорил Капитан. – Отправляйся в свой ад! – и он демонстративно вскрыл ловушку.
Ничего не произошло. Пожиратель смотрел на нас, как на неразумных детей. Потом в его руках появился точно такой же шарик. Он подкинул его, поймал и показал нам, держа шарик двумя пальцами:
– Вы глупцы! Неужели вы думали, что я допущу, чтобы вашему молокососу досталась настоящая вещь? Я просто хотел увидеть крушение ваших надежд!
Он усмехнулся и медленно пошёл по коридору прочь. На стенах коридора появился зеленоватый налёт слизи.
– Сволочь, – прошептал Андр.
– Да исчезни ты уже!!! – вдруг в отчаянии закричал Фаня и бросился вслед за ним.
– Стой! – заорала я, кидаясь за Фаней.
Остальные побежали за нами, а старик, не ожидавший нападения, оглянулся слишком поздно. Мы всей оравой налетели на него и сбили с ног. Образовалась куча мала…
С грехом пополам нам всё же удалось успокоить Малыша. Он даже предположил, что сможет ещё раз покинуть область нашего плена, раз щупальце Седьмого выдернуло его. Он попробовал сделать это сам, потом мы все вместе попытались выпихнуть его, но безуспешно.
Мы приуныли. Никому из нас в голову не приходило никаких идей по поводу нашего освобождения, и мы лишь надеялись, что Пожиратель подольше не вернётся. Макс задремал, привалившись на плечо Фани, а сам Фаня шептался с Циником, чтобы не мешать разговором спящему.
– Мы можем попытаться уйти отсюда, – сказал Циник.
– Куда и как? – спросил Фаня.
– Туда... – Циник многозначительно посмотрел на него, – ты же знаешь, туда можно прийти из любого места.
– Нет, – покачал головой Фаня, – плохой вариант.
– Почему?
– Во-первых, нет никаких гарантий, что мы сможем потом уйти оттуда, и не окажется ли то положение хуже теперешнего. Во-вторых, мы не сможем взять Морру, а в-третьих... мы там точно также будем беззащитны перед Пожирателем.
– Мы ведь уже уходили оттуда, – заметил Циник. – Причём Морра твоя ведь там тоже была, и мы смогли вытащить и её.
– Ты забываешь одну мелочь, – возразил Фаня, – мы тогда были единым существом, а теперь нас четверо. Нас могут отправить по назначению, а я, признаться, предпочёл бы остаться в этом мире, пусть даже и призраком. А Морра была там в бесплотном виде, а сейчас она в собственном теле, и я даже не представляю, что там с её телом может произойти.
– Да, ты прав, – нехотя согласился Циник, – честно говоря, мне тоже стало нравится наше положение... А про Моррку я забыл...
– Эй, вы о чём? – вмешалась я. – Куда вы хотите уйти?
– Уже никуда, – вздохнул Циник.
– Хорошо, куда хотели уйти? – не унималась я.
– Ты помнишь, когда на "Летучем" случился бум по переселению душ? – спросил Фаня. – Тогда душа Шахерезады вселялась в твоё тело, ты перемещалась в неё, Тимур – в Капитана...
– Да помню, помню, дальше-то что? – поторопила я.
– Тебя затянуло во тьму, помнишь? Ты ведь догадываешься, что это было за место?
Ещё бы я не помнила и не догадывалась! Ватная густая осязаемая тьма, из которой меня вытащил Призрак. И с одной стороны тьмы – манящий молочный белый свет, а с другой – пышущий жаром жуткий огонь. И Призрак, прокладывающий дорогу в узкий туннель среди этой тьмы, который уводил меня и от света, и от огня – на палубу "Летучего". Даже если бы мне удалось снова вылезти из тела, я бы не решилась вернуться туда ни за какие коврижки!
– А почему бы вам не уйти туда? – спросила я. – А я останусь.
– А может ты попробуешь покинуть свою драгоценную тушку? – насторожился Циник.
– Так, стоп! – прервал нас Фаня. – Ты не можешь остаться одна.
– Он мне ничего не сделает, – сказала я, не особенно, впрочем, веря своим словам, – он же сказал, что я единственная живая душа, которая у него есть.
– Это значит только то, что убивать он тебя не станет, так что не думай, что он тебя будет шоколадными плюшками угощать. А нам в таком виде туда нельзя.
– Почему?
– Потому...
– Почему потому?
– Любопытной Варваре знаешь, что сделали? – улыбнулся Фаня.
– Да и катитесь вы! – обиделась я.
– Не злись... – примирительно проговорил Фаня. – Просто когда мы такой слепившейся кучей оказались там, видимо, те, кто руководит распределением, – он неопределённо помахал рукой, – никак не могли определить, куда нас направить. И мы зависли там, приходили новые, их уводили, а мы всё были там. Одним целым. А потом оказалось, что оттуда можно сбежать... Так вот, если мы вернёмся туда по отдельности, то нас сразу отправят... кого куда...
– А если вам соединиться на время?
– Во-первых, мы не знаем, как это сделать, во-вторых, если соединимся, то неизвестно, сможем ли разделиться обратно. А быть отдельными существами гораздо лучше, – объяснил Циник. – Да хватит стучать, надоел уже!!!
Последняя реплика относилась к Малышу. Он уже окончательно успокоился и от скуки начал играть шариком-ловушкой, кидая его на пол и изучая, как далеко он откатится в зависимости от высоты падения. Вздрогнув от окрика, мальчик показал Цинику язык, но послушался и сунул шарик в карман. Но как только мы хотели вернуться к разговору и отвернулись от него, как снова раздался стук.
Нашли план корабля. По нему "пристроились" снизу к библиотеке (маленький хозблок, 4х6 метров). По памяти восстановили положение книжной группы стеллажей, с примерным расстоянием от каждой переборки. Прикинули длину "пояса возмездия" по отношению к окружности, внутри которой, по нашим прикидкам, ровно над нашими головами находились в плену Морра и призраки. Разобрали подвесной фальш-потолок. Убедились, что из-за плотного переплетения труб и проводов не можем прилепить шнур непосредственно к металлу пола библиотеки. Покинули хозблок.
-Эх, идея была хороша... - досадовал Пёся. - Провалились бы наши пленники вниз, и старик бы отсосал... ээээ... Анжик, прости...
-Пёска, на войне лингвистика применяется очень условно, так же как и хорошие манеры.
-Ну давайте порвем эти трубочки и проводки, и закончим операцию... - выпалил я, понимая, насколько глупо и дебильно прозвучала фраза. Чуть было не изобразил кистью "сломанную лапку", яркий радужный жест.
-Смешно... - отреагировал Андр. - А они "морзянку" знают?
-Ээээ... - Я задумался. - Призраки точно балласты. Морра... Давай попробуем. Хотя бы понять, что они нас вообще слышат. А вдруг там Седьмой на стрёме?
Андр, не долго думая, зашёл в блок, и настучал распространённый, самый известный у радистов код - два тире три точки. "Дай-дай-закурить". А вы думали, как их учат? На таких вот примерах. Зато вбивается в подсознание намертво. Замечали, как "сугубо секретно" обозначают себя пьяные друзья, костяшками кулаков барабаня в дверь "условным" шифром?
В ответ сверху прозвучала дробь сигналов. Оттуда явно шла ответная передача информации. Расслабленный подручной электроникой, облегчающей управление, я частично утратил навыки восприятия древнейшего языка общения мореходов. Но Пёся был подготовлен лучше. Поэтому переводил.
-Вас слышим. Противника рядом не наблюдается. Готовы к взаимодействию.
-Вот молодцы какие! - захлопала в ладоши Ангел. - А что это нам даёт?
-Кэп, отломай потолок вон там в углу! - отрывисто произнес Андр.
-Чисто! - доложил я. Действительно, в указанном секторе никаких коммуникаций обнаружено не было.
Удовлетворенно кивнув, Андр затеял перестук с пленниками. Вследствие чего соседи сверху принялись двигать мебель. Помните это восхитительное чувство жильцов многоэтажек? Над вами обязательно проживают дизайнеры, вечно недовольные обстановкой в своем жилище. И все время там что-то меняющие. Они сносят несущие стены, устраивают джакузи и санузлы совсем в других местах, нежели задумали проектировщики и строители. И вот сейчас над нашими головами происходило подобное.
Сколько нужно силы, чтобы переместить мебельный гарнитур? Не по частям, не отдельно стол, шкаф и диван. А свалив их в одну кучу, и толкая всё сразу, обдирая при этом паркет? Силы всей семьи нужны. Муж, тесть, брат, еще пара друзей за бутылку. Но соседи справились малой кровью.
Короче, они оказались там, где надо. Мы прилепили к потолку термопояс, подожгли, и...
Вместе с обрамленным по окружности окалиной металлическим блином толщиной в пять сантиметров, весь охранный библиотечный комплекс рухнул вниз. Громко.
Стеллажи раздвинулись, и Морра, облепленная призраками, как целлофановыми пакетами, упала в наши объятия. Удирали мы из трюма наперегонки...
...Вот есть такая категория неразумных (или наоборот, очень хитрых) девиц, присутствующая во всех возрастах и социальных пластах. Провокаторши. Они втягивают своих парней в разные батальные ситуации. Сейчас речь не о подталкивании к невинным отчаянным поступкам, типа "ой, я уронила в фонтан серёжку!!!" или "какие красивые цветы на этой городской клумбе напротив отделения милиции!!!!". Я о конкретных провоцированиях спутников на драку.
"Вась, он на меня криво посмотрел!".
"Слышь, ты, козёл, щас мой парень тебе наваляет!"
То, что скорее всего наваляют ничего не подозревающему "её парню", а ей дадут поучительного пня - капризную даму нисколько не волнует. Она о последствиях не думает...
Но сейчас у нас был совершенно не тот случай!!! Это на предмет проведения читателем прямых аналогий! Я не это имел в виду, вы что!!!
Седьмой был отменным стратегом и великолепным тактиком. Использовать против нас слабую женщину (а по сути двух женщин, одну слабую, одну не очень) - верх изощренности, хоть и классический приём. Окажись на месте Ангела Водолаз, неизвестно, какие аргументы использовал бы старик. И успел ли бы он их вообще озвучить. Но играя нашими дамами, он надавил на мужские симпатии. Гад. Мудрая опытная сволочь.
Значит, Морра с призраками действительно в библиотеке, в том самом убежище, куда мы не смогли проникнуть. И наше желание идти их выручать прекрасно совпадает с его коварными планами. Он просто ждёт нас там с распростёртыми объятиями, красной ковровой дорожкой и оркестром.
-Вик, а давай я в себя его пущу, а потом спиртом залью, он и растворится? - предложил Пёся.
-Даже не думай! - вмешалась Ангел. - Если в тебе будет плавать его труп, я перестану с тобой дружить!
-Да и потом не такой он дурак теперь, - сказал я. - Уж наверное он делал попытки проникновения, но удержаться в нас не смог...
-Если только в тебе, не обобщай! - парировал Водолаз. - попробовал бы он в меня сунуться, я бы его уже удавил.
-Как бы ты его давил, он же бесплотный? - сыронизировал я.
-Ага, бесплотный... - произнесла Анжи, потирая ладонь. - Я вон об эту его бородатую "бесплоть" руку знаешь как отбила?
-Короче, други, - сказал Андр. - Морру надо вытаскивать, но так, чтобы старикану на глаза не попадаться. Вик, ты там в полу никаких люков не видел?
-Вроде нет. Я уже думал об этом, когда меня там заперли. Всю обшивку прощупал.
-Так, а что у нас под библиотекой, какое помещение?
-Пёска, там трюм! - блеснула знанием матчасти Кок.
-Дорогая, я догадался. Трюм, представь себе, состоит из разных отсеков. А между полом верхнего яруса и потолком нижнего еще полметра скрытого пространства с электрокабелями и трубопроводами.
-Не умничай! Хочешь меня перед кэпом полной дурой выставить?
-Так, друзья, хватить ругаться. - вмешался я. - Андр, ты к чему клонишь?
-Ты поясок-то мой притырил?
-Послушай... - я попытался не раздражаться, и говорил с ним, как с неразумным ребёнком. - Ты хочешь Летучий на дно пустить? Таким количеством пластида можно...
-Вик... - он перебил меня, приложив руку к моему лбу. - Вроде температуры нет... Какой, в мамину кику, пластид? Это термошнур. Если его поджечь, то температура в местах прилегания к металлу на хрен прожигает переборки, как бумагу. Пластид... скажешь тоже.
Мне стало стыдно, но тут же появились кое-какие мысли. И их прекрасно прочёл на моем лице Пёся.
-Шаришь, шкипер? Уловил идею за косичку в зоне бикини?
-Так, мальчики, я иду с вами! - решительно заявила Ангел. - Что бы вы там ни придумали своими мудрыми головами, я - "за!". Надрать задницу Седьмому - и моё теперь личное дело.
А (Ангел): Ну что вы там мнётесь вдвоём? Входите давайте, не бойтесь сковородками кидаться не буду, хотя очень хочется!
К (Кэп): Анжик, ты чего в таком раздрызге? Кто тебе там привиделся? Кто напугал?
П (Пёса): Ну да? Что там произошло? Библиотека то пустая.
А: Конечно, пустая, держи карман шире. Кроме того, что там все наши Призраки под Морркиным предводительством книгами забрикадированны, там ещё и наш старый знакомый обитает!
К+П: Кто?
А: А вы догадайтесь с трёх раз.
К: Рики?
П: Папа?
А: Если он кому-то и папа, то мне об этом ничего не известно. Седьмой там, Пожиратель наш ненаглядный. Весь как есть, во всей своей красе! Кэп, дорогой, ты мне скажи, кого ты там в этот "пылесос" от Рики засосал, а?
К: Попугая...т.е. я был уверен, что Пожирателя в теле попугая?
А: Уверен, говоришь? Ну так смею тебя разуверить, Седьмой жив, здоров и по прежнему умудряется нам гадить!
П: Значит это он тебя в библиотеку втащил, я что-то такое и предполагал.
А: И втащил, и стращал, и много чего пообещал если не выполню все его условия...
К: Он с тобой разговаривал?
А: Он со мной, я с ним...Если бы только разговаривал, он меня шантажировал...Знаете чем? Избиением младенца!
П: Какого такого младенца? У нас на корабле детей нет!
А: Я имею ввиду Малыша. Он его вытащил из баррикады и избивал при мне нещадно. А что он пообещал сделать с остальными Призраками вместе с Моррой, я просто передать не могу.
К: Но что он от тебя хотел? Что он требовал? И почему он тебя отпустил?
А: Его требования практически не поменялись, он хочет все наши души и Летучий в полное его владение. Он мне даже порядок приёма душ озвучил: первым он требует Капитана, потом Водолаза с промежутком между вами 24 часа, ну а последней предлагает "сдаться" мне, причём, как я поняла, моя душа интересует его меньше всего, главное, чтобы вы двое появились так, как он требует.
П: А что будет с "заложниками", с Моррой и ребятами?
А: Про Призраков речи даже не велось, вроде как само собой разумеется, что и они будут им "съедены" за милую душу, а вот Морре он как раз и предлагал стать парламентёром...если бы мы не появились так во-время, я даже не знаю какими бы средствами он её к этому принуждал...меня он придавил жалостью, да ещё я подумала, что втроём мы можем что-нибудь придумать. Кэп, слышь, мы обязаны спасти Морру, ты понимаешь? Я себе никогда не прощу, если с ней что-то...
К: Тихо, тихо, Ангел, конечно мы придумаем...конечно мы спасём...Вот только как?
...Андр зарычал раненым зверем, пару раз напоровшись на разряд, и обжегши руку. Не будь дверь и переборка железными - прошел бы насквозь уже. И вот что было странно, недавно великанской ногой дверь чуть с петель не снесли, и щеколду вырвало. Значит, там еще какие-то запоры имеются? И далеко не физические? Чертовщина какая-то.
-Кэп, прости. - решительно заявил Водолаз, глядя на меня в упор. - Я сейчас буду наносить урон вверенному тебе имуществу...
-Эй, ты что задумал?! - спросил я, но он уже не обращал на меня внимания. Задрав куртку и камуфлированную майку, он начал разматывать на себе пояс, только не простой. Эдакая длинная матерчатая колбаска, чем-то набитая, и сплющенная с боков. Длиной она оказалась метра три с половиной. Так вот почему Пёся казался мне поправившимся! А теперь он "похудел" в талии на четыре размера.
"Пояс" был исключительно опасным, поскольку внутри содержал пластид. Откуда Андр его взял, даже не предполагалось мне. Но эти спецназовцы что угодно из подручных средств собрать могут. И вот теперь Пёся приклеивал колбасное изделие в местах примыкания двери к косяку. У него что, чердак задымился? Там взрывчатки килограмм пять! И это не "безобидный" тротил! Таким количеством можно Летучий надвое располовинить! И уж тем более все, кто сейчас находится внутри помещения, вряд ли сумеют уцелеть! Говорил я, нельзя злить Пёсю...
-Отстань ты! - отмахнулся Андр. Он уже закольцовывал смертельный периметр, стоя на коленях. Но я ведь стоял столбом в трех шагах, и еще не мог вымолвить ни слова от потрясения... - Без тебя разберусь, папа!
Папа. Всё, приехали. Заклинило парня. Отсюда и неадекватная оценка ситуации. Если его не остановить, то он нас всех на хрен угробит. Я сделал шаг, чтобы оттащить Водолаза от двери, пока он не присоединил запал. Но тут дверь открылась сама. Андр от неожиданности отпрянул, сев на гузку с вытаращенными глазами.
Ангел, никого не замечая, перешагнула через Андра, и решительной походкой направилась на камбуз.
-Сволочь! - возмущалась она. - Урод! Такое мне предлагать! Да шёл бы ты и пел строевые песни! Ишь ты, навострился! Растопырил свои... Обрыбишься!!!
С этими словами она захлопнула за собой дверь камбуза. Пёся посмотрел на меня, кое-как поднялся на ноги, и потрусил следом за ней. А я спешно начал отлепливать пластид от переборки. Хоть какой-то позитив - корабль ко дну не будем сейчас пускать.
Потом я заглянул в библиотеку. Никого. Странно. Кто-то же затащил Ангела внутрь. Кто-то делал ей непристойные предложения. И почему вдруг мы с Пёской стали для неё пустым местом? Опять вопросы. Я прошёл в закуток аварийного управления, и включил монитор. На экране Кок беззвучно, но очень энергично переставляла посуду и котлы. При этом что-то говорила. Ругалась, не иначе.
Свернув "колбасу" в рулон, я пошёл на мостик, прятать взрывчатку от чрезмерно ретивых минёров. Андр стоял, прислонившись плечом к переборке камбуза, и через дверь что-то вполголоса говорил Ангелу. Просил её не нервничать, и впустить его. Или с папой Виракочей беседовал. Я уже ничего не исключаю.
Когда я по лестнице взбирался в рубку, на острове что-то бухнуло внушительно, аж деревья зашатались. Берег будто подпрыгнул, "встряхнув" полосу прибоя, и к нам понеслась поднятая волна. Она вдарила Летучий в борт, так что он едва не лег на воду боком. Всё, что на корабле стояло - упало, гремя. Потирая ушибленный локоть, я посмотрел в сторону взрыва. На месте наморщенного лба холма теперь дымилась такого же размера воронка, которую по краям окружали отвалы выброшенного с глубины грунта... И никаких следов Гуары и Демона. Ничего...
17771
17756