- Макс, ты картошку чистить умеешь?- спросила я, когда мы вернулись с продуктового склада, таща мешок картошки, полную корзину моркови и пару банок томатной пасты.
- Ангел, а зачем тебе картошка, если её в сегодняшнем меню даже нет?
- Картошка, мой друг, никогда лишней не бывает, нет в сегодняшнем, будет в завтрашнем. Так приходилось чистить или как?
- Спрашиваешь ещё, сто раз, начиная с армии, да и до армии бывало. Дай только нож поострее, я тебе сейчас ведёрко за 15 минут начищу,
- Обижаешь, братуха, у меня для этого дела есть специальное приспособление, называется картофелечистка, попробуешь ею чистить, к ножу ни за что не вернёшься. Ты давай садись, устраивайся поудобнее, а я тебе сейчас кастрюлю с водой и ведро для очистков принесу.
- Энжи, а чего ты меня сегодня под это дело пристраиваешь? Если тебе нужна картошка на завтра, то и почистим её завтра, а? Или я чего-то не понимаю?
- Да ладно тебе, Максим, докапываться. Время есть, посидим, почистим, поговорим. Я давно заметила, что на кухне лучше всего под чистку картошки беседуется.
- Ну так бы и сказала, что допросить меня решила.
- Не допросить, а поговорить, это во-первых, а во-вторых, если ты не хочешь со мной разговаривать, то тогда можешь валить на все четыре стороны...из Камбуза.
- Тихо, тихо, не заводись. Разговор так разговор, небось желаешь узнать что там у нас с Оксаной происходило? Успел я заметить нехилый ваш интерес к этому делу!
- Наш - это чей?
- Твой и Моррин, у нас тут на борту пока только две любопытных Варвары.
- Конечно, мы с ней ВарвАры, а вы все вАрвары.
- Ладно, будет тебе словами играть, чего знать то хочешь?
- Ну так, вообще, о чём говорили, как она тебе показалась?
- Говорили обо всём по немногу, а показалась странной. Оболочка внешняя её, спору нет, похорошела, залоснилась...
- Чего?
- Я говорю, лоску прибавила.
- А, понятно.
- А вот нутро её совсем не её. Понимаешь, Ангел, души нет, как-будто высосал душу кто-то или выжег. Про память ничего не могу сказать, что-то помнит из нашей жизни, а что-то совсем нет, причём такое, что не должна была бы забыть никогда. Вот, например, совсем не помнит моих родителей, я её специально проверял, спрашиваю: "Ну как там моя мама поживает, Зинаида Фёдоровна?", а она отвечает: "Зинаида Фёдоровна жива- здорова, только по тебе глаза выплакала." А ведь мама моя ещё до нашей свадьбы от инфаркта умерла, и звали её Анастасия Максимовна, меня в честь деда назвали. Ну и что это такое, спрашивается?
- Макс, это ещё ни о чём не говорит, может у неё от стресса лёгкое помутнение рассудка произошло? Это же не всякий человек может нормальным оставаться узрев давно погибшего мужа живым и здоровым!
- Да если бы только это, там у неё в мозгах вообще какая-то мешанина, тут помню, тут не помню. И реагирует на всё ну совсем не как прежняя Ксюха, та умничка была, спокойная и рассудительная, а эта нервная вся какая-то, психованная, то орёт, то в драку лезет. У меня после нашего разговора вообще такое впечатление, что из прежней Ксанки всё нутро вытащили, и её пустое тело новым содержимым заполнили.
- Да, странно всё это...Но ты мне вот ещё что скажи, ты то чего психанул когда увидел её с Кэпом на кровати? Ты же меня сам уговаривал помочь им сблизиться, а тут такое сближение, что ближе и не бывает. Неужели старая любовь не умирает?
- Поверишь, сам не пойму. Как увидел их там в этом интересном положении, что-то во мне как взыграло, прямо как граната в мозгах разорвалась, захотелось придушить обоих! Кровь прямо в голову ударила...но у меня же нет крови, что это было, ты понимаешь?
- Нет, Максик, ни черта я не понимаю. Я вот только вижу, что после этого "взрыва" ты стал совсем как настоящий, причём без всяких там побочных приспособлений, и мне это, честно говоря, очень нравится. Понять бы только как этот механизм действует, чтобы и другие Призраки побыстрее "ожили".
- Да я бы и сам хотел это понять...Энжи, ты глянь ка в окошко, в иллюминатор т.е., видишь кто там на пирсе маячит лысой башкой?
- Да это же Камаль! Сам припёрся! Надо поскорее Вику доложить!
- Не Вику, а товарищу Капитану...или господину Капитану, как вернее то будет?
– Ты на Капитана не злись, – сказал Фаня, проводив меня до библиотеки, – постарайся его понять. В последнее время постоянно что-то случается, а он...
– Фаня, – я прервала его речь, – я не злюсь. И не злилась. Мне было горько от его слов, но он объяснил всё и извинился. Его извинений для меня вполне достаточно.
Он кивнул и пошёл дальше по коридору.
– А ты, кажется, собирался дыру заделать в библиотеке? – ехидно окликнула я.
– А ты думаешь, я её голыми руками заделаю? – с таким же ехидством спросил он, оглянувшись.
Я хмыкнула и зашла внутрь. Как же здесь хорошо. Всегда порядок. Почти. Я вспомнила, в каком состоянии была библиотека после того, как призраков вместе со мной захватил здесь Пожиратель, а Капитан с Андром проделали дыру, через которую нам удалось сбежать. Часть стеллажей вместе с книгами рухнули вниз, едва не похоронив меня под обломками. Спасибо призракам, они вовремя сообразили, что если на меня упал бы стеллаж, то я очень даже легко могла пополнить призрачную часть экипажа "Летучего". И они выдрали меня из-под грохочущей мебели...
А в библиотеке после этого вид был печальный. Книги, упавшие в провал, смогли вернуться, но стеллажи поднять они не могли. Позже мужчины, живые и призрачные, общими усилиями вернули шкафы на место и починили их. Счастливые книги разместились на своих местах, предварительно благодарно коснувшись корешками лиц "ремонтников". Правда, "ремонтники" пришли в ужас от этой картины, только Фаня принял благодарность с улыбкой. А дыра так и ждала своей очереди на ремонт.
Я смотрела в дыру сверху, как Фаня собрал инструменты, валявшиеся вокруг агрегата. В библиотеку он вернулся нормальной дорогой, не позволив себе взлететь.
– Охота была тебе тащить это наверх? – спросила я его, когда он ввалился в дверь.
– У меня тонкий расчёт, – усмехнулся он. – Если мы всё же соберём теслу и сможем большую часть времени быть материальными, то надо заранее отвыкать от привычки летать, ходить через стены и тэ дэ, и тэ пэ.
– А вот Макс же без всяких установок материализовался, – заметила я.
– Да... это поразительно, – Фаня пожал плечами, стоя у дыры на коленях и раскладывая инструменты, – я не могу понять, как это произошло.
– Ну как... – теперь пожала плечами я. – Люди от стресса седеют, лысеют, становятся заиками... А призраки материализуются.
– Почему тогда этого... и со мной... не случилось? – спросил Фаня, стуча молотком.
– А у тебя был стресс?
– А как ты думаешь? – смущённо усмехнулся он. – Когда я понял, что ты тонешь, сиганул за тобой, даже забыл, что я при жизни-то плавать не умел, а призраки вообще не могут в такой плотной среде существовать.
– А как же? – испугалась я.
– Ну... ты только начала тонуть, – он приладил доску и опять застучал молотком, – поэтому получилось так... что я нырнул... тебя поймал и наверх... Правда, тяжело было...
– Фанька, – пробормотала я, – а если б я глубже оказалась...
– Я думаю, тебя Андр тогда спас бы...
– А тебя? – выкрикнула я.
Он не ответил, прилаживая очередную доску.
– А тебя? – повторила я тише.
Он отложил молоток и поднялся:
– Ничего же не случилось, какая разница, что бы было, если бы...
Сквозь дверь библиотеки вихрем ворвался Малыш, с восторженными воплем бросился ко мне, а от меня к Фане, обхватил его руками, вереща:
– Моррка!!! Фанька!!!! Меня Капитан юнгой назначил!!!
Он минут пять метался по библиотеке, подскакивая до потолка, пока Фаня не поймал его за ухо и не поставил на пол:
– Если у тебя теперь есть настоящая должность, начинай вести себя соответственно, – строго сказал он. – Капитан объяснил тебе твои обязанности?
– Отпусти уже! – Малыш сердито вырвался из его рук. – Объяснил. И сказал идти сюда. Моррка, мне надо книги по устройству "Летучего". Капитан сказал, я должен знать его конструкцию лучше всех.
– Получишь ты свои книги, – проворчала я, – только здесь не ори в другой раз. Книги шума не любят.
Малыш демонстративно фыркнул, за что тут же получил подлетевшими к нему книгами пониже спины. После чего они удовлетворённо легли на стол аккуратной стопкой.
– Чего??? – возмущённо взвыл он.
– Тебя предупреждали, – заметил Фаня.
– Ладно, – буркнул Малыш, – так ты мне дашь книги?
– Они уже перед тобой, – сказала я, показав на стопочку книг на столе.
Малыш неуверенно посмотрел на меня, потом на Фаню.
– Бери-бери, – улыбнулась я, – и учти, что они любят, когда к ним уважительно относятся.
Малыш осторожно взял книги подмышку и спросил:
– А можно я их в кубрик возьму?
– Читай, где тебе удобно, только вернуть не забудь, – разрешила я.
Малыш степенно вышел в коридор и аккуратно прикрыл за собой дверь.
– Совсем пацан, – улыбнулся Фаня, весело взглянул на меня и опять склонился над работой.
...Ну чего-то такого примерно я и ожидал. Меня не услышали. Вернее, "услышали" только то, что захотели. Вот ведь как получается. Никому не хочется ходить в подчинённых. Рядом, но не "под" кем-то. Новое, свободное поколение.
В некоторых терминах я, несомненно, перегнул палку. Зачем дружбу приплёл? Вообще не из этой оперы песня. Ну сказал бы, что наступают тяжёлые времена, и возможно, некоторым покажется, что я чрезмерно резок, если вдруг возникнет ситуация, бла-бла-бла... То есть может возникнет такая ситуация, а может и нет. И разошлись бы дальше по своим местам, и забыли бы разговор, как незначительный, потому что все всё понимают, и так далее.
Но я же, болтун номенклатурный, наворотил "сорок бочек арестантов". Добился своего, теперь мне будут подчиняться нарочито, выпячивая разницу в положении. А что, хочешь быть руководителем - должен и через это пройти.
-Коллеги... Товарищи... - начал я. - Сразу уясните себе, раз и навсегда. Ни в ком из вас я НИ РАЗУ не усомнился, не разочаровался, и никто из вас не дал повода для каких-либо подозрений. Вы по-прежнему мне друзья. Андр, Ангелу передай мои слова. Конечно, после всего мной ранее сказанного, вы будете относиться ко мне с недоверием, и с одной стороны будете правы. Обида, недовольство - тоже обоснованы. Но, надеюсь, на исполнении всеми нами обязанностей по кораблю это не отразится. Мои извинения будут уместны, но я тут выпустил целую стаю воробъёв, пойди верни. Осадочек всяко останется. Но при всём при этом я никогда не буду опасаться за свою спину в бою, зная, что кто-нибудь из вас её точно прикроет. Как и я ваши. Однако прошу позже, когда утихнут страсти, постараться вникнуть в суть моих слов.
Всем спасибо, прошу вернуться на свои посты. И пищу принимать можете когда хотите, без графика! Только у Ангела спросите. - добавил я встающим из-за стола товарищам. - Кирилл, останься, пожалуйста.
Малыш, первым почти уже смывшийся из кают-компании, неуверенно остановился, вопросительно глядя на обтекающих его соратников на выходе. Но никаких советов и пояснений ему никто не дал, каждый был погружён в свои мысли. Тогда он вернулся, и сел на дальнем конце стола.
На мерцающем лице его переливались эмоции. Удостоиться персонального внимания капитана? Это поощрение или признак грядущей кары за какое-нибудь прегрешение? Но он был ещё подростком, поэтому юное любопытство взяло верх над взрослыми эмоциями. Хотя, скорее всего, объяснить происходящее в себе он бы не смог, да и не заморачивался на тему, что там прочитало на нём высокое начальство. Впрочем, масштаб "высокости" был для него тоже неведом.
-Кирилл, ты с техникой дружишь?
-На мотике могу, на байке. С пацанами жигу старую восстановили, и катались по дворам, пока она пополам не разломалась.
-Отлично. То есть, тебе ковыряться в механизме интереснее, чем со скучной книжкой сидеть?
-Я не тупой! - по-своему трактовал он мои слова. - И книжки читал!
-Да я не сомневаюсь, что ты! - успокоил я паренька. - У нас, как ты правильно заметил, вакансия юнги свободна. Почётную должность Рыжулину я не беру, она навечно вписана в книгу почёта. Хулиганила, конечно, но порядок и субординацию соблюдала.
-А что делают юнги?
-Да всё! Это самые всезнающие матросы. Они везде лазают, бывают в таких закоулках корабля, куда даже капитаны за много лет не заглядывают. Поправляют паруса, если надо. Следят за порядком на палубе, выполняют разные важные поручения. Короче, очень нужные и полезные на судне парни.
-Товарищ капитан! - Малыш вскочил, вытянулся в струнку; голос его звенел. - Разрешите приступить к выполнению обязанностей юнги?
-Приступайте! Первое задание. У Морры в библиотеке есть книжки по устройству Летучего. Изучите их, товарищ матрос. Вы должны знать этот барк лучше, чем кто-либо.
-Есть лучше! - Кирилл всё-таки прижал ладонь к голове, на которую так и просилась залихватски заломленная бескозырка. И усвистал за знаниями.
Я вздохнул, и выглянул в иллюминатор. И у меня перехватило горло.
На пирсе, глядя на корабль, терпеливо стоял Камаль. Стоял на ногах твёрдо, в туалет не хотел...
120 г корня петрушки 50 г корня сельдерея 80 г корня пастернака или репы 50 г лука репчатого 50 г лука-порея 50 г щавеля 50 г шпината 100 г соленых огурцов 20 г сливочного масла 30 г сметаны 500 г желудков и сердец цесарки(курицы) 3 веточки укропа 3 веточки петрушки Способ приготовления:
Приготовь мясной бульон в кастрюле Мелко наруби лук и спассеруй в сковороде Наруби корни и лук-порей и положите в кипящий бульон. Очисти огурцы от кожуры, нарежь колечками и добавь в суп. Нарежь щавель и шпинат и положи в суп за 5−10 минут до готовности. Готовый рассольник подавай со сметаной и мелко нарубленной зеленью.
Пожарские котлеты Ингредиенты:
200 г батона 500 г куриного филе 60 мл сливок 20% 100 мл молока соль, перец по вкусу Способ приготовления: Нарежь батон и поставь в духовку на 15 минут при температуре 150 °C. Замочи корки в молоке. Измельчи куриное филе в фарш, добавь замоченные в молоке корки от батона, соль, перец и сливки. Сформируй котлеты, обваляй каждую в сухарях. Обжаренные котлеты переложи на силиконовый коврик и доведи до готовности в духовке при температуре 170 °C в течение 20 минут.
Кекс «Столичный» Ингредиенты:
100 г сливочного масла (размягченного) 100 г сахарной пудры 150 г муки 5 г разрыхлителя 10 г ванильного сахара 2 яйца цедра 1 лимона 3 сливы 50 г крахмала соль Способ приготовления: Взбей масло с сахарной пудрой. Добавь яйца и цедру лимона, еще раз взбей. Просей муку с разрыхлителем, перемешай. Нарежь сливы кубиком и посыпь крахмалом. Добавь в тесто и перемешай. Выложи тесто в силиконовую форму и запекай при температуре 170 в течение 30 минут. Готовый кекс посыпь сахарной пудрой.
Ох, не нравилось мне это собрание, ох, не нравилось. Никогда у нас такого в обычаях н было, чтобы начать выяснять кто над кем начальник и кто кому подчиняется, Как-то так получилось, что все мы всегда знали кто мы есть и своё место на корабле, а Капитан, вернее Капитаны (за мой немалый "век" на Летучем Капитанов перебывало видимо-невидимо) они и есть Капитаны, т.е. самые главные, но и самые ответственные, правда были ещё Лета и Френсис Дрейк, с ними по главности даже Капитаны сравниться не могли, но, во-первых они так давно не появлялись на борту, что многие из нашего теперешнего экипажа, т.е. Призраки, их даже никогда и не встречали, а во-вторых эти святые для нас имена всегда будут оставаться на недосягаемой высоте, поэтому тут даже и спорить не о чем, а Капитан - это Капитан. Только для чего он вдруг вообще поднял эти вопросы? Может ему кажется, что мы слишком неуважительно к нему относимся в последнее время. Но это же жизнь так повернулась, судьба, можно сказать, нас в такие завороты завертело, что тут уж совсем было не до субординации, тут уж хватались друг за друга как за соломинку, не разбирая какие на ком погоны. А что касается на счёт обращений не по уставу, так всегда ведь легче крикнуть "Кэп" или "Вик", когда спасаешься от преследователей, чем "разрешите обратиться, товарищ Капитан". Ну а по морде он от Пёсы схлопотал тоже не случайно, он же, считай, в истерике бился после неудачного свидания наедине с Оксаной в своей каюте под одеялом, это просто Андр его в себя хотел привести, причём по быстрому...
- Короче, братцы, лично мне совершенно наплевать как вы ко мне будете обращаться: Ангел, Анжик, Энжи или Кок, на ты или на вы, с улыбкой или на повышенных тонах, я отбываю согласно штатному расписанию на место своей постоянной дислокации, т.е. на Камбуз, где в два часа по местному времени будет ждать вас горячий обед из трёх блюд. Макс, пока ты не приступил к своим прямым обязанностям, не мог бы ты мне помочь мешок картошки со склада принести?
– Вопросы есть? – повторил Капитан, обводя нас тяжёлым взглядом.
Я исподлобья оглядела экипаж. Да, вопросы были у всех, и, кажется, речь Капитана восторгов ни у кого не вызвала.
– И как прикажете к вам теперь обращаться? – Циник откинулся на спинку стула, заложив руки за голову, но тут же сел ровно, положил руки перед собой, как примерный школьник. – Я, позвольте уточнить, с юридической точки зрения интересуюсь, чтобы впредь не нарушать, так сказать. Далее хотелось бы узнать, пить кофе и отдыхать в кают-компании отныне, по-видимому, нельзя, поскольку это помещение только для командного состава?..
– Игорь, не ёрничай, – с досадой кинул Фаня. – Возможно, мы не всегда вели себя соответственно. Но, Капитан, официально до этого момента мы по отдельности не были зачислены в команду, поэтому могли когда-то нарушить субординацию. От имени всех ребят тогда прошу нас извинить.
Он обвёл строгим взглядом Макса, Циника и Малыша. Те нехотя кивнули. Игорь хмуро проворчал:
– Что ж, раз такое дело, давайте разработаем регламент общения, форму обращения к старшим по званию, график посещения камбуза...
– Капитан, вы правы, дружба – дружбой, а служба – службой, это верно, – неожиданно согласился Макс, перебив Циника. – Но вот только... я так и не могу припомнить каких-то ситуаций, когда вам приходилось сталкиваться с чьим-то неповиновением или ненадлежащим выполнением своих обязанностей. Я к тому, что слова, которые вы нам тут сейчас сказали, как мне кажется, могут быть вызваны только какой-то нештатной ситуацией. У вас есть претензии к нам? Может быть, вы конкретизируете?
– Вот скажи, Кэп, я хоть раз тебе отказал в чём-то? – горько спросил Андр. – Я тебя хоть раз послал по определённому адресу, когда ты мне приказывал что-то сделать? Я за тебя в огонь и в воду, а ты... отношения тебе дружеские мешают...
– Кэп, – звенящим от напряжения голосом заговорила Ангел, – а разве хоть раз экипаж остался без горячей пищи или без медицинской помощи?.. Неделя галет, конечно, была в нашем походе недавно, но то была вынужденная мера и не по моей вине, надеюсь, вы это помните. А в обычное время в любой момент можете прийти на камбуз, и там для каждого будет готова еда!
– Да, Кэп, уж кому-кому, а Ангелу такие предъявы кидать... – покачал головой Андр.
– В любой момент на камбуз теперь ходить нельзя, – усмехнулся Циник, – теперь у нас будет составлен внутренний распорядок...
– Кстати, по поводу внутреннего распорядка, – Фаня осмотрел всех сидящих за столом, – это не такая уж плохая мысль. После того, как Пожиратель уничтожил матросов, ведь никто не стоит вахт... Я, правда, на корабле оказался только теперь, в той жизни мне не приходилось оказываться в подобной роли, но я знаю, что всегда кто-то должен стоять на вахте.
– Моррка, а ты-то что молчишь? – спросила Ангел.
– Мне нечего сказать, – вздохнула я, – всё уже сказано...
– Капитан, – вежливо проговорил Фаня, – я всё же хотел бы поддержать Максима. Я также не могу припомнить случаев панибратства со стороны членов экипажа по отношению к вам, как и случаев чрезмерного либерализма с вашей стороны по отношению к кому-то из нас. Ни в критические минуты, ни в повседневной жизни, ни во время друж... – он осёкся, помолчал, подбирая слово, – во время коллективных... корпоративных посиделок никто никогда не забывал, что вы – капитан этого корабля. Никто и никогда.
– Ты нас в панибратстве обвиняешь, – снова заговорил Андр, – а к тебе ведь, кроме меня, все на "вы" обращаются, не замечал?
Все замолчали, Малыш что-то прошептал Фане на ухо.
– Капитан, – обратился Фаня, – разрешите? Тут Малыш стесняется сказать. Он говорит, что хочет быть юнгой. Я знаю, что юнга на "Летучем" уже есть, но может быть, пока она отсутствует, Малыш мог бы исполнять её обязанности? Быть и. о. юнги?
– Фаня, а ты? – спросила я. – Тебе ведь тоже надо...
– Я повторяю – мне не приходилось служить на кораблях, – серьёзно ответил призрак, – и я не очень хорошо представляю, какие здесь вообще есть должности. Я прошу у Капитана время подумать или готов принять должность, которую он мне определит. Пока могу быть на подхвате. Например, в библиотеке заделать дыру наконец.
– А нам фуражки дадут? – звонко выкрикнул Малыш и, испугавшись собственного голоса, едва не спрятался под стол.
Мы все, и Капитан тоже, удивлённо уставились на него.
– Зачем? – спросила я.
– Ну как же, – он робко обвёл нас взглядом, – если у нас всё будет как на военном корабле, и приказы, и строй, и вахты... Я в кино видел давно. Когда к капитану обращаешься, надо честь отдавать... А к пустой голове... не прикладывают… – под конец фразы он совсем стушевался.
Теперь мы повернулись к Капитану, ожидая от него ответа. Но он, опустив глаза и откинувшись на спинку стула, барабанил пальцами по столу, хмурился и молчал.
...как, каким образом мы узнали о том, что совершил Рик - мне неведомо. Но мы одновременно переглянулись, получив прямо в мозг картинку очередного пленения Седьмого. Рики, Рики... Ты опять нас спас.
И вдруг мне подумалось, что наш Мистик - как Пятый элемент: приходит в мир для того, чтобы избавить его от Зла, спасти кусочек человечества в лице нас, и вновь перейти в дремлющий режим, наблюдая из засады за нашими приключениями.
Только в истории с "настоящим" Пятым элементом главному герою пришлось поцеловать его (её) взасос, и вдобавок признаться в любви, дабы перевести в активную фазу. В нашем случае мы обошлись без трения дёснами, слава Нептуну. Я представил себе, как это могло бы выглядеть, в случае...
...Рик безжизненно висел у меня на руках, употребивший четыре фляжки своего самопроизведённого стимулятора, опорожнённые валялись они вокруг. Он должен был скакать по периметру, отбивая наскоки разъярённого Седьмого, и в конце запороть его кортиком. Но переборщил с дозой, и отрубился.
Над ритуальным кругом в пружину сворачивалась инфернальная воронка. Дед призвал все потусторонние силы, какие смог собрать, и они толпой готовились наброситься на нас, стоя на пороге зарождающегося портала. Но Рик бездействовал. Его уже крепко поцеловала Ангел, даже Морра повозила губами по щетине. Андр сочувствующе смотрел на меня.
-Босс, надо. Я понимаю, что ты не такой, но другого выхода нет. Он в твоих руках, поэтому активатор законтрился именно на тебя. Соберись...
-Какая сволочь придумала этот способ борьбы со злом?! - возмущался я. Рик весил немало, и держать его становилось всё труднее. Ноги подгибались. А Мистик начал даже похрапывать в насмешку.
Воронка нижним - узким - концом нащупывала точку приложения, чтобы воткнуть в неё штуцер, и пустить сюда струю. Напор обещал быть мощным. Фантомная голография Седьмого беззвучно хохотала и потирала руки. Она будто знала, что наш с Риком поцелуй невозможен.
-Кэп, мы все пропадём...- жалобно проговорила Ангел. - Мы не скажем никому, честно! Просто прижмись своим лицом к его, и всё закончится.
-До открытия портала из преисподней осталась одна минута! - голосом объявляльщицы в аэропорту сообщили нам.
-Гад ты, Рик! Алкаш! Не мог по-другому это предотвратить? - Я уже опустился на пол, устроил его тушку поудобнее на своих коленях, и примеривался, как покороче его клюнуть.
-Только попробуй... - пробормотал он, не открывая глаз. - Лучше полтешок нацеди мне, и я всё решу.
-Анжи, быстро, стопочку, и огурчик!!! - защёлкал я пальцами.
После употребления он отрыгнул, не вставая с моих коленей, достал из одежды какой-то жезл, и начал им водить по сторонам, чуть не выколов мне глаз. Воронка темнела и зловеще мерцала. Твари скалились.
-Не получается... - сказал Рик. - Всё-таки придётся тебе меня того...
Я накрыл его лицо салфеткой из буфета, и вытянул губы.
-Аааааааааааа!!!!! - завыло из портала. - Я им веееерююююю!!!!! Гааааадыыыыыыы!!!! Вы не должны были! Неееееет!!!!
Перевёрнутый конус вытянулся, уменьшаясь в диаметре в широкой своей части, потом жопкой упёрся в зенит, проковырял там дырку, и всосался в небо.
Я шустро выбрался из-по Мистика, уронив его на палубу. И он тут же заснул. А я наоборот, проснулся...
За столом ничего не изменилось, экипажники всё еще формулировали вопросы к капитану...
Бутылка Фрегаттен-капитана! Хорошенький артефакт подкинул мне Старый... Ай какая интересная вещь... Прямо из лабораторий Лината. Я словил себя мысли, что кручу в руках бутылку с целью найти на её поверхности надпись "Сделано в Гондване". А ведь чего доброго так и найду. Тьфу.... сглазил. На боковой поверхности после тепла ладоней проступил золотой круг на фоне которого зелёная фигура мужчины обнимала фиолетовую фигуру женщины под ярко красной половиной заходящего за горизонт солнца. Оп-па! Точно Линат! Линат- Гондвана. 360 миллионов лет тому назад.... А ведь ты милая моя - не просто артефакт.... Ты ведь что- то там ещё и вбираешь в себя.... Вон как Полседьмого дёргается! Но стоп! Как это взаимосвязано с недопокойниками на Летучем? (Прости Кэп но по-другому этот квартет воспоминаний из Циника-Малыша-Дальнобоя и ... как его- Фани? я не воспринимал.... ). Эффект материализации? Видел я такое. Расширенная модель средневекового фокуса с отражением на стекле в алькове... Объект есть - он освещён - свет отражается зеркалом на стекло (оно прозрачное и его не видно) поставленное под определённым углом. Человек смотрит на образ возникающий как бы ниоткуда и пропадающий без следа и верит тому что он видит. Всё просто. А следуя заветам Трисмегиста "Что вверху - то и внизу" мы получаем в качестве стекла реальность Кругосветки, в качестве света - излучение наших ментальных тел, в качестве образов-призраков - реальных людей присутствующих не здесь.... А бутылка - впрочем как и генератор электромагнитного излучения просто двигает зеркало или стекло и чем точнее отрегулирован угол - тем большую жизненность (плоть, кровь и так далее) получают эти самые: адвокат, дальнобой, малыш и человек неведомой мне профессии по имени Фаня. Готов поспорить что сдвиг характеристик поля в обе стороны по кривой нормального распределения будет размывать реальность квартета призраков на Летучем. Впрочем что это я... Мы сами - всего лишь сгустки материи скреплённые энергией и обладающие своими волновыми характеристиками... (Фу какая проза...) Но... надо заметить - что мы всё таки системы полей, со сложными механизмами перехода материи в энергию и обратно. (Кто не верит - может воочию посмотреть на чьи -нибудь целлюлитные складки. Человек съедает много углеводов сгорающих в нём а в итоге - на боках повисает жир... Совсем другое химическое соединение!)
Ладно... Полседьмого здесь.... Полпопугая там ( любимый мячик для кота на адском КПП).....
А бутылка ... по данным сканеров - универсальный преобразователь психической энергии в различные виды электромагнитного излучения. Умны были предки нынешних африканцев.... Вот и сотворили универсальный аккумулятор - преобразователь.... Хошь фонариком его используй... хошь гиперболоидом инженера Гарина... По внутреннему пожеланию взявшего... А не скормить ли мне этому бутлю полседьмого? Сказано-сделано. Не было крика и сопротивления, не было бешеной или даже вялой борьбы... Вивисекторская конструкция из вахтёра и попугая распалась на мириады светящихся искорок (надо же... а я болван занимался осаждением зарядов сущности седьмого на коллоидный порошок - деревня средневековая...) и чистая энергия влилась в артефакт. А наручный сканер-индикатор показал резкий скачок напряжённости электромагнитного поля...
"Тихо-тихо маленькая... Поела? И хватит... Не надо пока ничего преобразовывать... Спи... Спи хорошая!" И артефакт (почему я считаю её девочкой?) мурлыкнув у меня в руках довольным котёнком - затихла... Характеристики полей пришли в норму, а бутылка стала чуть теплей.... Я положил её в заплечный мешок. Мне пора! Я махнул рукой Летучему. А затем шагнул сквозь пустоту в Реал, в моё Внезеркалье... Ещё свидимся...
Кают-компанию прибрали, в ней и расселись. Я на торце стола, справа и слева - мои подчинённые, согласно морского устава. Мы за всеми этими приключениями перестали быть командой. Об этом я и сказал экипажу в начале собрания.
-Коллеги, - сказал я, обведя их тяжёлым взглядом. Сидят, кто набычившись, кто с оскорблённым видом, кто пупок рассматривает. - Можно чуть внимания?
-Да базлай уже, оратор. - сказал Пёска, цыкнув зубом.
-Скажи мне, Андр, ты член экипажа?
-Член, член, не сомневайся.
-А что такое экипаж, ты помнишь?
-Нуууу... - вопрос его озадачил. - Коллектив... Подразделение... Предприятие. Тусовка, короче. Вик, ты к чему клонишь? Мы тут сто лет друг друга знаем, чего друг другу мозг парить?
-Пёска, дай кэпу сказать! - одёрнула его Ангел. - Знаем, не знаем, он старший здесь. Может, надо нашим новоиспечённым сокомандникам всё объяснить.
Призраки и Макс посмотрели на неё вопросительно, а потом перевели глаза на меня. Ну что ж, хотя бы слушают.
-Спасибо, Анжи. Так вот. Любое предприятие должно иметь руководителя, подразделение - командира. Однажды меня уполномочили управлять этим кораблём. Назначили, выбрали, либо я, как в бою, принял на себя эти обязанности ввиду отсутствия более старшего офицера - все факторы присутствовали. И я накинул ярмо на шею.
-Прямо уж ярмо. - не унимался Пёска. - Мы что, такие тугие, что нас за шкибот всё время тащить приходилось?
-Нет, не тугие. Проблема назрела в другом. Я постепенно подружился с вами, чего нельзя делать, если ты хочешь эффективно командовать, и каждую минуту головой отвечать за экипаж.
-Оппа... - Андр даже привстал. - Это тебя наша дружба напрягает?
-Да, Кэп, ты поясни... - нахмурилась Ангел. - А то наши новые друзья неверно истолкуют происходящее, особенно после сегодняшнего случая.
Морра открыла рот, но ничего не сказала. А я продолжил.
-Успокойтесь, пожалуйста. Я могу дружить с каждым из вас и со всеми вместе, но - на берегу. И то, если мы находимся в рамках похода, поведение подчинённых в увольнении - тоже головная боль капитана. Но на борту недопустимы панибратство и либеральничание. Корабль не терпит разброда и шатания. Да, если все единомышленники, знают цели и направления, и каждый делает свою работу на общее благо, хорошо. Но в критические минуты каждый должен беспрекословно выполнять распоряжения командира. Тут дружба неуместна.
-Неумееестна? Нормальный ход... - Андр скривился. - Даа, товарищ капитан, вот и вылезла ваша сущность наружу.
-Вот видишь. Ты уже сомневаешься во мне. А если пробоина ниже ватерлинии, и я приказываю тебе её заделать? Тоже будешь рассуждать, мол, раскомандовался, развелось тут управляющих? И корабль утонет, похоронив всю команду. А потом вынесут вердикт, что преступное слабоволие капитана привело к гибели людей.
-Ни хрена ты загнул! Пробоина... Это совсем другое дело. Тем более что моя прямая обязанность - затыкать дыры в днище. Это я и без твоей команды делать буду. Беспонтовый пример.
-Хорошо, согласен. В боевой обстановке у нас каждый знает своё место и без напоминаний. А вот в бытовой жизни...
-А в своей бытовой жизни мы и подавно разберёмся сами! - подытожил Андр.
-Товарищ капитан, разрешите вопрос? - обратился ко мне Макс.
-Разрешаю.
-В обязанности руководителя входит копаться в личной жизни подчинённого? И решать за него, что правильно, а что неправильно?
-Если это угрожает безопасности корабля и остальной команды? Да. Однозначно.
-А если никому не угрожает? Если подчинённый не хочет, чтобы в его отношения влезали всякие, даже если они старше по званию? Мы же не рабы?
-Да, мастер, - подключился Циник. - Если наоборот, неосмотрительные действия капитана, даже подкреплённые благими намерениями, приводят к разладу среди экипажа, а как следствие...
-Я понял, понял. Да, иногда капитан вынужден принимать решения, и совершать поступки, которые внешне выглядят абсурдными. Но! Вы смотрите каждый в свой пупок, и никому, кроме самого себя, ничего не должны, по большому счёту. Да, у каждого есть свои обязанности на корабле, но вы и не туристы, не балласт, которому вообще всё пофиг. А я вижу весь организм в сборе. И обязан собирать вас в кучу, если вы разбредаетесь.
-Это мы овцы, что ли? - хихикнул Малыш, и замолк, испугавшись.
-Не овцы! Но принцип ты понял верно. И вот эту свою функцию я постепенно утратил, к сожалению. Окунувшись вместе с вами в кашу, перестав контролировать общую ситуацию. Короче, я возвращаюсь к своим непосредственным обязанностям. Слушай мою команду.
Андр. Безопасность периметра и живучести корабля. Внешние охранные системы.
Кок. Обеспечение личного состава горячей пищей. Медицина, экстренная хирургия, диспансеризация и общее здоровье экипажа.
Макс. Машинное отделение, двигатель, обеспечение работоспособности механизмов управления снастями и такелажем.
Циник. То есть, Игорь. У нас могут назреть проблемы с легитимностью нахождения в территориальных водах Панамы. Известная нам всем личность может нам это устроить. Ну, и всё, что касается юридических дел.
Так, Фаня и Малыш. По вам я пока не определился, если есть пожелания - готов выслушать. Вопросы есть?
Ну что ж, по крайней мере, что-то прояснилось. Катализатор сработал, колесо провернулось, нарыв назрел и лопнул. Оксана, при всех её недостатках, на этом поле сыграла на нашей стороне. Не дай создатель Полседьмого с гузкой попугая на борту!
Хотя, стоит учитывать и ещё один момент. Наша Ксюша - очень прагматичная женщина. Очень! Рокфеллер в юбке. Не любит проигрывать. Но даже если такое происходит - выкручивает ситуацию по-своему, и стремится получить дивиденды с другой стороны. И это не "хорошая мина при плохой игре". У неё плохих игр не бывает. Все повороты просчитаны. И теперь, когда вызволение химеры пошло несколько побочным путём, она могла использовать порождённое чудовище против нас. Это мой личный пессимистичный вывод. Скорее всего, мы свою роль сыграли в истории с доставкой Седьмого на блюдечке с голубой каёмочкой. И больше ей неинтересны. А вот выгодно ли Оксане нам мстить? Нагадить просто из вредности? Вообще, свойственны ли ей человеческие эмоции?
Как показывает её биография, сложенная из разрозненных фактов, обрывков воспоминаний разных респондентов, да и из моего личного опыта - на всём своём жизненном пути она всегда и всех использовала. Каждому помогала максимально раскрыть его потенциал, и снимала сливки. Затем, когда затраты начинали превышать доходы, уходила в сторону. В лучшем случае. Тогда "раскрученный" проект продолжал деятельность в режиме самоокупаемости. И если мог существовать без её поддержки - жил дальше в целом неплохо. При плохом раскладе объект выжимался досуха, и выбрасывался, как использованный кондом.
Но, ладно, с ней всё более менее понятно. Она потеряла Седьмого, который не смог без потерь покинуть ловушку. Вряд ли он пригодится ей в таком виде. И вряд ли он станет ей подчиняться. Да и не стал бы, в любом виде. Но не захочет ли он вернуться на Летучий? Он как-то связан с этой бутылкой, которая то ли охраняла мир от него, то ли его от мира. И вдруг он придёт за ней?
Рик нетерпеливо приплясывал возле трапа, хотя старался быть невозмутимым. Научная загадка полностью захватила его, как специалиста в области запредельных материй. Он вглядывался в порхающую вдалеке химеру. Он хотел её. Исследовать, в смысле. Он как облупленного знал Вахтёра, он просчитал попугая, который стал жертвой чужих тактических схем, но получившееся в итоге существо было пока ему неведомо поведенчески. Что может дать древнему злу пернатая задница? Какие неожиданные нотки привнесет птичий кишечник в гармоничное создание с той стороны? Если зло не может отторгнуть кучку перьев и кишок самостоятельно, то так ли оно всемогуще?
Бутылка была прохладна наощупь, и мертва навскидку. Никаких признаков принадлежности к потустороннему не было, по крайней мере внешних. Коряво накарябанные маркером три шестёрки на этикетке не в счёт. Мы так и не удосужились откупорить сей таинственный сосуд. И я торжественно вручил Рику этот артефакт.
-Вик, никогда не понижай градус! Какое шампанское после коньяка? Мы же не гусары с железными желудками! Оставь шипучку дамам...
-Это не шампанское. Это та самая бутылка.
-А, так это она? Какая банальная... - Он покрутил её в руках. - Не похожа ты на дедушкиного телохранителя. А вот так если?
Мистик присел на одно колено, вскинул пузырь, как ружьё, к плечу, и прицелился горлышком в мятущегося Полседьмого. И вдруг из середины пробки, как из лазерной указки, вырвался тонкий рубиновый луч, который устремился к своей воздушной мишени. Рик едва не уронил артефакт, но встроенная система наведения бутылки держала полудеда в фокусе луча. И тот, как по маяку, начал притягиваться к нам.
-Рики, бросай её на хрен в море! Он же вернётся!
-Не бздюмэ, браза! Наконец-то я обрёл достойного противника! Ещё пободаемся! Не провожай!
И он скачками ссыпался с трапа, пересёк пристань, и скрылся среди контейнеров. Рубиновая игла пропадала и появлялась, но всегда находила цель. По вспышкам я мог отслеживать маршрут движения Мистика. Он уводил старика от корабля. Будем надеяться, что опыт его поможет в этой неизбежной схватке. И хотелось верить, что Оксана не впряжётся за деда в этой разборке. Против её коварства Рик может не сдюжить.
-Удачи тебе, бро. - прошептал я. И активировал Пёсины охранные системы, отрезав нас от берега. Мне ещё предстоял нелёгкий разговор с экипажем...
Серьёзный мужчина --> (17858) Фрегаттен-размышлялка... Возвращаться говоришь?... Старый... - так то оно так... но вот в чём казус то... По расчётам всё должно было произойти этак кабельтовых за два до берега.... Похоже что-то его там крепко зацепило... И я похоже знаю что... С этими словами я достал вторую фляжку (точный близнец первой) и открутив ей пробку задумчиво хлебнул забористого настоя пейотля на коньяке... Повернувшись к Старому и осклабившись на обе челюсти я как можно беззаботнее спросил: "Кэп, а как называется существо из верхней призрачной половины адского вахтёра и ж....пы попугая с крыльями? Кэп, занятый швартовкой судна к причалу не сразу врубился в вопрос. Затем перевёл взгляд на вторую фляжку, и спросил: "Мистик... в нашем экипаже чудесатить походу могу только я и эти... четверо из ларца... у Оракула крыльца... Ты - это уже и вправду перебор... - Я логичен как никогда... - возразил я ему в ответ... А это - так, для вдохновения. Математика в мистике - требует воображения покруче чем у поэта! Смотри сам. Только факты. Поле малой ловушки исчезло когда катер с вашей сложносоставной феминой по имени Ксю - пересёк береговую линию углубившись в один из многочисленных притоков гаваней - Это раз! - Большая ловушка потушила свой кокон и превратилась в груду зеркал и металла - это два! - Сканеры показали возникновение двух объектов, живого и призрачного - Это три! - Живой объект по массе равен половине попугая - это четыре! - Призрачный объект равен по напряжённости объектового поля в мегаэрстедах - половине нашего вахтёра - Это пять! - Эти объекты несколько минут назад объединились - Это шесть. - Кот... о котором я рассказывал (гениально угаданный Великим Мастером - Булгаковым ) существует и никогда не упускает свою добычу из когтей - скорее разорвёт её.. - Это семь!
В ответ Кэп хмыкнул: "Похоже крепкая у тебя бодяга в анкерке! С этим котом сталкивался только Булгаков, а мы пока его и в глаза не видели. - Ну и хорошо что не видели. Это весьма остроумное существо, и я отношусь к нему с уважением, но его шутки на себе примерять не хочется. - Хочется или не хочется а твой седьмой аргумент никак не тянет на полноценный тезис. Скорее на половинку его! - Я отхлебнул из фляги и довольно засмеялся . Хорошо Кэп! Как ты скажешь - так его и назовём. Хорошее для него название : "Полседьмого".. звучит! - Для кого? - Кэп внимательно посмотрел на меня. - Для него! И я ткнул фляжкой вверх в сторону стены джунглей над которой матерясь, каркая, квакая и чертыхаясь кувыркалась нелепая конструкция из туловища попугая с одним крылом и торсом призрачного человека с одной рукой... - Кэп повернулся в ту сторону и замер крепко уцепившись за штурвал.... Затем растерянно спросил не оборачиваясь: : "Ты его тоже видишь Рик?"
А из джунглей, над которыми кувыркался "Полседьмого" доносился протяжный женский вой...
Меня вдруг кольнула мысль о том, что Капитан не знает о похищении шара. Я постояла, кутаясь в одеяло и пытаясь придумать, как лучше сказать ему об этом. Но ничего не пришло в голову. Я поплелась в рубку.
Но пока я тащилась, Капитан вышел из неё и быстро зашагал на палубу, удаляясь от меня. Я бросила одеяло и побежала за ним.
Занимался рассвет. Барк стоял у пирса. По трапу на берег легко сбегал Рик. Я не успела удивиться его появлению, потому что Капитан уже ступил на трап, явно намереваясь последовать за мистиком.
– Капитан! – крикнула я.
Он резко обернулся. Я подошла к нему:
– Капитан, мне надо вам кое-что сказать.
– О том, что я тебя брал в заложники? – хмуро спросил он. – Я в курсе.
– Нет, – я помотала головой, – шар... Вы отдали Оксане ловушку.
– Я в курсе, – буркнул он, не сводя глаз с пластыря на моей шее.
– Она сказала шару: "Вот ты и снова со мной, дорогой"...
– Да? И что это значит?
– Я думаю, она за ним и пришла...
– А бутылка?
– Что бутылка?
– Я видел, что она упала, а раньше стояла как приклеенная, – проговорил Капитан.
Я прикрыла глаза, пытаясь восстановить в памяти момент похищения шара. Память, словно только этого и ждала, радостно вернула меня в мастерскую. Я увидела, как Оксана подошла к аквариуму. Бутылка при её приближении засветилась изнутри изумрудным огнём – вовсе не тем зеленоватым светом, который уже ассоциировался со злом. От бутылки потянулся тонкий лучик вверх и растёкся по нижней стороне стола, струйками пополз по внешней стороне аквариума, и когда Оксана взялась за крышку, ей пришлось тут же отдёрнуть руки, словно она обожглась. Прошипев что-то по-испански, она заглянула под стол и со злостью пнула бутылку ногой. С третьего раза ей удалось опрокинуть её. Бутылка упала на бок и погасла. Я рассказала всё это Капитану.
– То есть она охраняла шар? – он удивлённо поднял брови.
– Возможно, – я пожала плечами, – только непонятно, почему она позволила Цинику поднять её...
– Ну почему же непонятно... – медленно проговорил Капитан. – Если она такая умная, то знала, что Цинику шар на... не нужен, короче. А Андр...
– А Андр – сын Виракочи, вернее, носитель генетической памяти его сына... А Оксана...
– Так, Оракул, – строго сказал Капитан, – об этом разговоре пока никому, поняла? Даже Ангелу, даже Фане. Я вернусь, продолжим.
– Вы же вернётесь? – тоскливо спросила я, с трудом подавляя поднимающийся страх.
– Куда мы денемся, – усмехнулся он.
– Берегите себя, – попросила я и пошла к себе.
– Оракул... Морра! – окликнул меня Капитан.
Я оглянулась. Он подошёл, прикоснулся к пластырю и как-то смущённо спросил:
– Тебе было очень больно?
– Нет, – соврала я.
Он хотел ещё что-то сказать, но тут же упрямо сжал губы и промолчал. Быстро сбежав по трапу, он подошёл к Рику, и они вместе зашагали куда-то в глубину порта.
У меня заболела голова после бессонной ночи и невольного купания. Я доплелась до шезлонга и рухнула на него. Вернулся озноб. Я свернулась в комочек и закрыла глаза.
По штатному расписанию я – Оракул и библиотекарь. Поэтому, выслушав из хрюкающего громкоговорителя приказ Капитана, я подхватила свои одеяла и поплелась в библиотеку.
– Морруня, ты иди-ка к себе, – строго сказала Ангел, – на тебя без слёз не взглянешь, куда тебе "согласно штатного расписания"? – она скопировала сердитые интонации Капитана.
Я вздохнула, покивала и вышла в коридор. Постояв около своей каюты, я всё же направилась в библиотеку. Меня уже не знобило, и чувствовала я себя гораздо лучше, чем в тот момент, когда вернулась к жизни благодаря сообразительности Фани и заботам Ангела. В физическом плане. А вот на душе было мерзко.
Во-первых, Андр отказывался слушать мои доводы в пользу невиновности Капитана. Его не мог убедить даже тот факт, что он и сам оказался под влиянием Оксаниных чар.
Во-вторых, меня беспокоило состояние Макса. Его материализация под впечатлением увиденного – к чему она приведёт? Останется он таким или снова станет призрачным? И как вообще Макс с этим справится, потому что он продолжал сомневаться, хоть и выслушал мои сбивчивые объяснения.
В-третьих, похищенный шар. Меня пугала даже не столько его кража, сколько тот факт, что Оксана знала о нём и, похоже, именно за ним и пришла. Что она будет с ним делать, как использует? И как она связана с Седьмым?
В библиотеке было тихо. Я прошла к дыре, встала на колени и заглянула вниз. Агрегат сиротливо стоял на прежнем месте. С одной стены свисала лоскутом сетка, которую мы начали отдирать, чтобы перенести в кубрик. На полу валялись брошенные инструменты. Мне стало грустно.
Барк, только что тихо двигавшийся, резко дал задний ход, и я едва не кувырнулась вниз. Испуганно подскочив, я отошла подальше от дыры, вытерла уголком одеяла выступившие слёзы и решила, что Ангел права. Всё равно на своём месте я ни на что не способна, поэтому лучше пойти прилечь на койку. Может быть, я смогу уснуть.
Тихонько выглянув в коридор, я увидела призраков. Они шли в кубрик – впереди "живой" Макс, ссутулившийся и понурый, за ним две полупрозрачных фигуры. Малыша не было с ними, наверное, он всё ещё спал на камбузе. Я пошла за ними, они даже не оглянулись.
Не дойдя до двери пару шагов, Макс повернулся к стене и с размаху ударился об неё головой и плечом.
– Ма-акс, – протянул Фаня, – ну я же говорил вам, отучайтесь ходить через стены. А тебя это теперь в первую очередь касается. Привыкай быть живым.
– Да пошёл ты, – огрызнулся Макс.
– Зря ты, – одёрнул его Циник, – Фанька-то чем виноват?
Макс с разворота хотел ударить Циника в лицо, но Фаня успел перехватить его руку.
– Максим, успокойся, – тихо сказал он.
Тот обмяк и вдруг ткнулся лбом в Фанино плечо.
– Не могу больше, – глухо простонал он, – Тёмка, не могу так больше... Я же любил её, я её даже мёртвый любил, а она меня ещё живым предала... – он ударил Фаню в плечо кулаком.
Фаня обхватил его руками, что-то зашептал на ухо. Циник вдруг обернулся, встретился со мной взглядом, быстро открыл дверь кубрика и подтолкнул в плечо Фаню. Тот, обнимая Макса, скрылся внутри. Циник опять посмотрел на меня, ткнул пальцем в кубрик, потом приложил его к губам. Мол, не рассказывай никому. Я кивнула. Циник скрылся за дверью.
...Дверь рубки хлопнула, пустив внутрь порцию свежего морского бриза, вместе с которым мы шли к берегу. Ну, мы шли, он летел...
-Я же просил меня не беспокоить! - раздражённо бросил я через плечо. - Или субординацию совсем отменили у нас?
-Старый, не кипешуй, брат. - Рик похлопал меня по плечу, хорошо хоть не покровительственно, по-дружески. - Дай порулить? Руки соскучились... И возьми вот, отхлебни.
Знакомая фляжка. Риков источник вдохновений, откровений и вообще всего. Интересно, а он не собирается меня в гипноз какой-нибудь ввести? Мистики - они такие, непростые. И, главное, все тебе добра желают, причём искренне так...
-Что в ней? Отвар галлюциногенных грибов?
-Во-первых, от термической обработки специальные ферменты грибов разрушаются, и эффект пропадает. Во-вторых, тебе только глюков ещё и не хватало для полного счастья. Это настойка на лесных травах и ягодах. Стабилизирует нервы и слегка бодрит. А то хреново выглядишь.
-Что это в последнее время все так настойчиво интересуются моим здоровьем? - спросил я, отхлёбывая. - Уже начинаю чувствовать себя кучером дилижанса, помнишь, в "Маверике"? Он такой древний был, что подсаживать пришлось на крышу, где сиденье кучера. Всё возмущался, почему это все такие заботливые вдруг.
-Неа, не помню. - Сказал Рик, бережно кладя руки на штурвал. - А что с ним?
-Ты представляешь, помер, прямо во время движения! И кто бы мог подумать? Там они ещё чуть в каньон не улетели.
-Не, ты ещё не дошёл до кондиции. Как ты додумался кнопку-то нажать? Решил продлить агонию дедушке?
-Да не думал я вообще! Ну, не то, чтобы я вообще не думал ни о чём... А о процессе, который этой кнопкой запускается. Я ведь привык тебе доверять, твоим знаниям, умениям. Раз ты в таком виде это устройство нам оставил - значит, так надо было. И просто ирония судьбы, что нажал именно я. Ты же ведь знаешь, как на кораблях бывает. Замкнутое пространство, замкнутые друг на друга отношения и эмоции. И рациональное мышление отключается напрочь! За матросами надо следить в оба, того и гляди, что-нибудь открутят, включат аварийное, или наоборот - отключат жизнеобеспечивающее.
-Вижу, подействовало лекарство, разговорился. А ты переживал. Природа, брат!
-Ты мне скажи лучше, дед не вылезет из шарика? Я за корабль и экипаж беспокоюсь - такая бомба замедленного действия на борту...
-Беспокоиться стоить за панамцев и их солнечный портовый городок. Корабль в безопасности.
-В смысле? Дед же в твоей мастерской сидит, под охраной?
-Дед сейчас путешествует в кармане Ксюшиных шальвар. Стырила она его. С твоей, между прочим, помощью.
-Да вы сговорились, что-ли? Опять я виноват?! За десять минут беспамятства чуть ли не ядерную войну развязал!
-Тише, кэп, тише. Всё как раз нормально. В замкнутом с двух сторон сферическом портале, где он заперт, его деятельность максимально ограничена. А если шар попытаются взломать, то с той стороны откроется дверца, и его благополучно вышвырнет на вахту, к любимому котику.
-А если с этой стороны?
-Что с этой, не понял?
-Ну, дверца. Мы вот с Водолазом собрали установку, плюс с минусом местами поменяли, и эффект стал прямо противоположным. С шариком не может так получиться? Теоретически?
-Нуууу... - Рик крепко задумался. - Если ловушку поместить в более мощный портал, настроенный на транспортировку оттуда сюда, и взломать... То его швырнет на вахту, но если тяговое усилие большого портала превысит... в три раза... а если в полтора...
Рик забормотал бессвязно, углубившись в расчёты, и перестал смотреть в ветровое стекло. И я, дурак старый, расслабился. Поэтому мы едва не прозевали столкновение с пирсом. Пёрли на него буром. В смысле бушпритом. В последний момент я дал полный назад, маневровыми пустил корму в управляемый занос, и швартовка прошла относительно комфортно. Где-то что-то упало, зазвенело, возможно даже разбилось. Но мои мысли, как и мысли Мистика, были уже на берегу, в портовых дебрях, где готовился к возвращению в наш мир Седьмой Вахтёр...
Мы остались вдвоём с Моррой на камбузе, Пёса захотел разобраться с этими злосчастными ловушками на Седьмого, Макс побежал разбираться с Кэпом, Фаня и Циник ринулись за ним, пытаясь удержать его от скоропалительных мер, Малыш прикорнул на кушетке в уголке после того, как я напоила его и Морру горячим какао с овсяным печеньем. Мы с Морруней не стали ему мешать и перебрались за стол, она вся нахохлилась, укутанная пледами и одеялами. Мы обе чувствовали себя усталыми и измотанными, а она ещё и чудом спасённой от неминуемой гибели.
- Твой Фанька как ринулся за тобой вниз, только пятки сверкали. И как он только догадался что ты тонешь? Я то подумала, что тебя Ксюха с собой увезла, а он и секунды не помедлил, как-будто чувствовал тебя.
- Он меня всегда чувствует, я в этом уже неоднократно убеждалась...хотелось бы и мне его так чувствовать, но у меня не получается.
- Так ты же не Призрак, ты всего лишь нормальный человек, и чувствуешь как нормальный человек. Кстати, ты заметила, Макс тоже "нормально" выглядит, и даже без помощи ваших нагревательных приборов.
- Да, Анжик, меня это тоже удивило. Я хотела его спросить, но он, кажется, сейчас не настроен на беседу с нами.
- Я его сама никак не могу перехватить для разговора, хорошо, что ты здесь, хоть тебе расскажу то, что мне Циник поведал...впрочем, в свете последних событий эта информация больше не актуальна.
- Ой, точно, я же видела как вы отстали от нас, когда мы бежали на крик Капитана. Циник тебе наговорил каких- нибудь гадостей?
- Нет, ничего подобного, он мне рассказал о том, как познакомился с Оксаной, при каких обстоятельствах это всё случилось. Но что теперь об этом говорить, Ксюха опять "схлынула" как шальная волна...ты мне лучше расскажи что ты чувствовала, когда Кэп тебе нож к горлу приставил.
- Кроме страха почти ничего не чувствовала, страха и боли. Но, знаешь, я при этом отчётливо понимала, что он это делает не по доброй воле, что она ему внушает. Как мы с Виком не ссорились, но я всегда знала, что он не предаст и выручит в трудную минуту.
- Морруш, конечно, я тоже ни на минуту не подумала, что он хочет тебя убить...Но ты видела эту сцену на кровати, видела? Ты думаешь, у них там всё было?
- Нет, думаю ничего не было, думаю, это её глумливая инсценировка. Он вообще был какой-то совершенно одурманенный, в таком его состоянии и быть ничего не могло.
- Вот и мне так кажется...хотя...кто его знает...
- Так что тебе Циник рассказал?
- Что?
- Что, спрашиваю, Игорь тебе рассказывал?
- А, ты об этом. Ну он мне рассказал, что Ксюха у него по делу проходила свидетелем, и что она, оказывается, проституцией занималась ещё в те времена.
- В какие?
- Ещё до аварии, до того как Макс погиб, т.е. все они погибли. Циник даже Максу намекал на это, поэтому между ними такая наряжёнка. Циник думает, что Макс и сам кое-что замечал ещё при жизни.
- Если она и тогда себя так вела, как сейчас, Анжик, то надо было быть слепым, чтобы этого не заметить.
- Я бы хотела знать, о чём они там целый час беседовали, Максим с Оксаной. Ты мне поможешь его на разговор вывести?
- Конечно, мне и самой интересно. Лишь бы у них там с Кэпом до драки не дошло.
- Как-будто у нас тут драки такое редкое явление.
Мы обе вздрогнули от неожиданности, когда зычный голос Капитана раздался по громкоговорителю. Он потребовал от нас занять свои места согласно штатного расписания, и в ближайшее время не лезть к нему ни с какими вопросами. Знакомый сердитый голос и независимый тон нашего Кэпа вселяли надежду на то, что всё у нас будет хорошо!
...Ну дела... Чуть не утопили, доставали из воды максимально жёстко - сунули багор, едва в голову не ткнули остриём - еле успел ухватиться. Так ещё и по лицу получил от друга. С какими-то нелепыми оскорблениями. И почему я в исподнем вообще?!
Морра меня за шею хватала да на дно тащила - её обхаживают, массаж делают, в одеяла оборачивают. Я, будучи потерпевшей стороной - морально и физически, прошу заметить - в итоге попал в опалу. Вы представляете, капитан - в опале! Это бунт на корабле. И без соратников остался, опереться не на кого. Лица злобные, шипят, не приближаются. Пёся только разок подход сделал. Теперь челюсть болит, а в ушах звуковое сопровождение, от которого хуже, чем от оплеухи.
И вот что интересно. Куда Ксюша подевалась? Сидели с ней, беседовали мирно. Глаза закрыл - очнулся под водой. Кстати, а может я уже и не капитан? На эту должность я попал, когда меня кто-то за борт скинул, потом выборы, и я во главе экипажа. Так вот удачно искупался. Ну а теперь восстановлена историческая справедливость. В старпомы меня вряд ли вернут. Из оставшихся кандидатур на пост капитана - только Пёся. Да я и сам под него не пойду, раз такие расклады.
А вот Рика ещё я слышал. И видел, кажется. Шарился по своей запертой мастерской. Откуда у него ключи от решётки, интересно? В общем, стОит только на часок задремать - и полная потеря контроля.
Поднялся. Подождал, не прибегут ли руки заламывать, или ещё каким способом ограничивать свободу передвижения. Нет, не бегут. Не до меня им. Ну и славно. Пойду к себе. В порядок себя приведу. Кажется, была какая-то гражданская одёжка, чтобы форму не одевать. На всякий случай не стану. Мало ли, может и впрямь свергли уже.
Рик всё копошился в своих ящиках. Я только краем глаза отметил, что бутылка под столом сиротливо валяется, а не стоит по стойке смирно. Словно допили её, да и сделали "порожняк в тупик". Ну и хрюк с ней. Лежит и лежит.
Постель была вся перевёрнута, как будто на ней скачки устраивали. Посуда на полу, пятно коричневое, что-то пролили. Это что, меня прямо спящего вытаскивали из койки, а я сопротивлялся, потом выволокли на палубу, допинали до борта и перевалили через леера?
Ну хорошо, допустим. А Моррка там как оказалась? В воде? За мной сиганула? Маловероятно, она же плавать не умеет. Вся толпа при этом плясала ритуальные танцы, жгла факелы, и кричала непристойности. Вся толпа. Ангел, беспощадный боксёр Пёска, три призрака и ещё один тип. Стоп. Три призрака? И Макс? Очень такой реальный, живой, яростный. Смотрит на меня и на Оксану. О, а мы так и не выяснили, где эта знойная подруга дней моих суровых? И вообще, кто спал в моей постели, и не застелил её?
В дверь постучали. Уверенно, нагло. "А это нас арестовывать идут"?
-Кто бы ты ни был - входи. Ноги можешь не вытирать.
В проёме стоял, уперевшись руками в косяк, Макс. Живой, в своем наверное теле. Крепыш такой. Не мудрено, дальнобойщик же. На трассе хлюпикам не место.
-Капитан, вы подлец! - долго собирался сказать, почти выкрикнул. И стоит, смотрит, как отреагирую.
Нормальное начало. Пока я ещё капитан. Приложение к капитану не очень позитивное, но раз сразу монтировкой башню пробивать не ринулся, значит хочет разговора. Ну давай, сынок, поговорим.
-Макс, зайди, присядь. Если хочешь меня на дуэль вызвать - успеешь. Чай не предлагаю, сам видишь, бардак. Ты мне только одно скажи - ты сейчас озвучил мнение всего экипажа?
-Вы о чём? - опешил он. Видно, что своим вопросом я сбил его с настроя, который он в себе держал, идя сюда.
-Я про подлеца. Так все думают?
-Откуда мне знать за всех? Вы же знали, что Оксана моя бывшая жена, и что у нас дети. Почему так демонстративно?
-Демонстративно - ЧТО? У меня провал в памяти, знаешь ли, и никто ничего не объясняет. Сразу по морде и за борт.
-Конечно, проще всего прикинуться, ничего не помню, не участвовал, не в мою смену... Как "плечевая" у ментов на допросе.
-Слышь, ты не перегибай давай! Нашёл с кем сравнить. Бросай свои шофёрские приколы.
-А что я ещё должен был подумать? Мы заходим, вы с ней в постели, ахи, охи... Потом вообще трэш начался...
От пересказанного Максом у меня щетина на голове окончательно ощетинилась, как у ежа. И всё это проделал я? Морру в заложницы? Да что вообще за хрень?! Ну, Ксюха, дождёшься от меня... Выпорю! Прилюдно! Буквально! Только где её ловить теперь? Эх, доброжелатель таинственный, где же ты раньше был? Почему эта записка так поздно до нас добралась?
Я оделся и пошёл в рубку, пообещав призраку (или просто человеку) по имени Максим, что никаких чувств к Оксане не испытываю (про дикую злобу умолчал), и попыток с ней сблизиться предпринимать не буду. Хотя как раз близости сейчас ох как вожделел. Только в другом смысле немного.
С мостика по громкой связи я уведомил команду, что мы возвращаемся в порт, и что им надлежит занять свои места, согласно штатного расписания. Также попросил до швартовки с расспросами, претензиями и наездами ко мне не лезть. Хватит либеральничать. Пора управлять кораблём по-настоящему...
Надо ли говорить, что мне не нравилась эта тема? А кому нравится Инферно и его обитатели? Но одно я знал точно, чем более удаляется маленький шарик ловушка от Летучего - тем острее впивается коготь в астральную плоть Седьмого... И когда напряжённость поля вырастет, канал не выдержит и седьмого втащит на на его любимую вахту автоматически. Или разорвёт. Кэп - никогда не торопись жать на БОЛЬШИЕ КРАСНЫЕ КНОПКИ. Даже если ты злой как сотня морских демонов...
Ночной сторож АДА. Вахтёр, при жизни, не любил животных. Только терпел попугая в клетке, которого по ночам учил материться и говорить гадости. Особенно он не терпел котов. Почему их присутствие его раздражало - то ли из-за врождённой аллергии к их шерсти, то ли из-за того что в детстве он повесил с удовольствием нескольких котят и уже примеривался к взрослым котам (но взрослый кот располосовав ему руку сбежал, а маленького вахтёра потом долго лечили в местной поликлинике и влепили ему 40 уколов от бешенства)... Биографы вахтёра не прорабатывали детально этот вопрос. Но однажды, в мокрую и холодную ноябрьскую ночь, сквозь турникет юркнуло ободранное, мокрое, с гноящимися глазами существо. Юркнуло прямо в фойе и спряталось за креслами у батареи центрального отопления. Вахтёр его не видел (иначе история этого чёрного котёнка не имела бы продолжения). Котёнка обнаружила сердобольная техничка тётя Глаша и подкармливала его остатками еды из рабочей столовой. Котёнок подрос, у него перестали гноиться глаза, отросла шерсть и он за два года отъелся до приличных размеров кота. Самостоятельного и ласкового, у которого практически не было врагов кроме... как вы уже догадались Вахтёра... Вахтёр дважды пытался его отравить, один раз - зарубить лопатой, несколько раз захлопывал кота в теплоузле и открывал вентиль с кипятком, три раза вызывал втихую живодёров из коммунальных служб. Надо ли говорить, что кот платил ему взаимностью? Сменная обувь вахтёра иногда оказывывшаяся без присмотра, как по волшебству наполнялась мочой и фекалиями, цветки в горшках на вахте падали с подоконника только в смену вахтёра, и практически все когда-либо словленные котом мыши и крысы попадали вахтёру прямо на его журнал со сканвордами... Случилось всё это незадолго до того как седьмой, прямо на вахте перешёл в иной мир....
А было всё так: Однажды утром Седьмой пришёл на работу не опохмелившись... ему жутко хотелось пить... Выслушав с закрытым ртом утреннюю нотацию завхоза он устроился на своём кресле и жадно высосал графин воды прямо из горлышка, затем проверил рабочее состояние турникета и как будто задремал... ОН спал с открытыми глазами и видел странный сон. Будто бы пришёл завхоз, потрогал вахтёра за плечо, испугался, начал набирать номер на телефоне, с кем-то говорил, кричал... Появился милиционер и дама в белом халате (похоже врач), щупала пульс, трогала шею, поднимая ему веки лезла в глаза с фонариком. А потом прямо с его кресла (прямо из под вахтёра кстати) - два здоровых санитара выняли удивительно знакомое тело с сине-малиновым лицом, положили на носилки, накрыли тело простынёй и унесли... На этом сон вахтёра с суетой вокруг его вахты закончился. Последней и самой запоминающейся деталью этого сна был кот, наглый чёрный котяра весь сон просидевший на ограждении вахты и не спускавший с седьмого зелёных, полыхающих огнём, глаз... не спускавший даже после того как санитары унесли тело. Пробуждение седьмого было неприятным. А разве может быть приятным провал на следующий уровень в направлении к инфернальным слоям реальности? Только там всё - как здесь, разве что радости в жизни меньше, а сама реальность беспросветней. Но что может измениться для вахтёра? Вахта оставалась неизменной. Работа была злее. Турникет запросто мог сломать ногу. За нарушение пропускного режима здесь вахтёр сажал нарушившего в карцер с крысами... И так много лет... много-много лет... До следующего сна-провала под внимательным взглядом ненавидящих кошачьих глаз... Это повторилось семь раз... Вахта достигла преддверия инферно и служила там в качестве КПП.. Вот тогда-то роли вахтёра и кота поменялись кардинально.... Кот приходил не снаружи, не с улицы, а изнутри охраняемой вахтой территории... Как начальник. Вахтёра при этом охватывал ни чем не сравнимый ужас..., а кота это забавляло. Он устраивал седьмому игры в кошки-мышки... Мышкой был вахтёр. Липкий страх сочащийся из духа седьмого, оказывал на чёрного красавца кота эффект свежей крови смешанной с валериановым корнем... И не одна ночь на этом уровне бытия сопровождалась воем затравленного существа бывшего когда-то человеком. Однако приходил очередной день (а в преддверии инферно тоже есть смена дня и ночи) и седьмой навёрстывал упущенное отрываясь как мог на неприкаянных душах людей, наводя страх уже на них и высасывая липкую кровавую росу гашшарвы из призраков... Вот от одного из таких привидений седьмой услышал как называли этого кота здесь. Его называли Бегемот, и было это существо - демоном, ночным стражем Ада. Когда-то, гениально угаданный Булгаковым, в его романе "Мастер и Маргарита" - кот Бегемот был древним демоном носящим маску юного пажа и кота... Имел он и много других обличий, и очень не любил когда его добычу вырывали из когтей...
называй меня ангел --> (17848) Приоритет Инкогнито...
Ясен перец, что на Летучем я находился инкогнито... И пусть любой грандмастер Кругосветки чувствовал моё присутствие - мне это не мешало... Отлучившись на 4 часа во Внезеркалье и снова шагнув в свою старую лабораторию на Летучем, я снова ощутил изменения в энергетической паутине своего лабораторного комплекса... Сканирование и замеры подтвердили мою правоту. Связывавшая две заклинивших ловушки сеть взаимодействий вытянулась и уплотнилась. Напряжённость поля выросла. Край паутины, ранее венчавшийся шариком малого перехода, теперь уходил в стену и судя по данным сканеров удалялся от Летучего со скоростью около 20-ти узлов. Малую ловушку кто-то и куда-то вёз! В аквариуме же лежала обманка из того же материала, грубо повторявшая характеристики моего изделия. Но... как говорится "Федот да не тот..!!". В общем и целом можно было сказать только одно: Приключения Седьмого продолжались.... Во всяком случае до тех пор - пока кто-то неосторожный не разобьёт шарик и не отправит полудемона - вахтёра назад на его рабочее место. Адская вахта №7 скучала по нему.... Там его ждали... Кто ждал? - спросите вы... А вот это уже отдельная история... На нашего незадачливого героя имел полное право один уж совсем знаменитый, можно сказать - исторический персонаж. И это был КОТ! А история связывавшая вахтёра и этого (как выразился один Великий Мастер) - не совсем КОТА похоже требовала отдельного рассказа...
Когда со стороны левого борта послышался удаляющийся шум мотора, а затем и недвусмысленные крики Капитана, мы немедленно перестали ломиться в забрикадированную дверь и бросились туда. Капитан барахтался на поверхности с криками "Моррка, идиотка, ты зачем меня утопить пыталась?" Самой же Морры нигде не было видно, я подумала, что Оксана захватила её с собой и стала всматриваться в даль, в след уплывающей шлюпки, но Фаня сразу сообразил в чём дело, и солдатиком сиганул вниз. Через мгновение он выплыл на поверхность, держа на руках бездыханное Моррино тело, которое передал на борт, где я немедленно начала делать ей искусственное дыхание. При таком близком контакте трудно было не заметить свежую царапину на её шее, но рана была неглубокой и не вызывала никаких опасений. Реанимация была довольно короткой, уже через-пару тройку нажатий на грудную клетку, Моррка судорожно всхлипнула, инстинктивно повернулась на бок, и из неё хлынули потоки воды, казалось, она успела выхлебать пол ведра. Весь экипаж в составе Пёски, трёх сухих и одного мокрого Призраков выстроился вокруг нас, переживая за результат моей не слишком умелой помощи, но когда Морруша откашлялась и приняла сидячее положение, всем сразу стало понятно, что хоронить её мы будем ещё не скоро, а у меня от перенесённых за последние пол часа переживаний ноги совсем отказали, и я никак не могла подняться с колен. Кэп сидел в сторонке прямо на палубе, выжимал мокрую одежду, вытряхивал воду из ушей и сопровождал всё это глухим бормотанием: "Ну надо же, утопить решила, с чего бы это? Совсем с ума сошла, полуголого человека за борт выбросила. Ну и Оракул у нас, садистка какая то, зверюга!" В этот момент к нему подскочил водолаз, влепил ему пощёчину и заорал: "Чудак (на букву "м") ты, Вик! Это не Морра тебя топила, это ты нас всех тут чуть не угробил!" По удивлённо- распахнутым глазам Капитана было понятно, что он совершенно не помнит ничего из происшедшего.
Капитан рывком поднялся с койки всё с тем же белым лицом и такими же пустыми глазами, он был в шортах и майке, – и это подтверждало мои догадки. Андр, освободившись от Оксаниного взгляда, бросился на него с кинжалом. Капитан встретил его таким апперкотом, что Чёрный Пёс растянулся на полу, выпустив нож. Призраки во главе с Ангелом шагнули внутрь каюты. Капитан поднял нож и, поскольку я была ближе всех, обхватил меня железной рукой, прижав к себе спиной и приставил мне к шее лезвие. Все замерли.
– Жаль, я бы предпочла, чтобы это была Ангел, – улыбнулась Оксана и потрепала Кока по щеке.
Ангел сверкнула глазами и оттолкнула её. Призраки дёрнулись мне на помощь. Оксана щёлкнула пальцами, и нож Капитана сильнее вдавился в моё горло. Кажется, он всё-таки проткнул кожу, потому что вниз по шее щекотно потекло что-то тёплое, а у призраков и Ангела расширились глаза.
– Всем стоять! – рявкнула Оксана. – А то останетесь без Оракула. Разошлись! – проходя мимо Макса, Оксана в упор посмотрела ему в глаза, провела пальцем по щеке, там, где ещё блестел след от слезы. – Вот что ты за человек, Максим, ни жить не умел, ни сдохнуть по-человечески не смог.
Все молча расступились. Оксана вышла в коридор, за ней – Капитан и я, едва переступая ватными ногами. Я старалась двигаться как можно меньше – так нож причинял меньше боли. Оказавшись в коридоре, Оксана заперла каюту снаружи, и мы остались втроём. У меня промелькнула мысль, что призраки смогут выйти через стену и помочь мне. Но Оксана, всё с той же милой улыбкой проворковала:
– Как ты наивна, маленький глупый Оракул! Твои мальчики бессильны против меня, – с этими словами она вынула откуда-то маленький баллончик типа газового и распылила его содержимое.
По двери и стене потекло зеленоватое свечение. Надо же, она знает, как заблокировать призраков. Выходит, она их видела, всё её поведение было просто притворством? Кто же она? Надеюсь она не знает про потайную дверь в каюте Капитана, через которую смогут выйти все? Последнюю фразу я не додумала до конца – вовремя сообразила, что она попросту читает мои мысли.
Мы двинулись по коридору к мастерской Рика. Капитан открыл дверь (и ведь ключ нашёлся!), на несколько секунд убрав от меня лезвие. Оксана подошла к столу, открыла аквариум, вскрыла зеркальную капсулу и достала шарик.
– Вот ты и снова со мной, дорогой, – пропела она, покатав ловушку на ладони.
Затем она положила в капсулу другой, ничем не отличающийся от оригинала, шар, привела всё в порядок и подошла к Капитану:
– Умница, Старпомчик, я знала, что не ошибаюсь в тебе.
Капитан снова запер решётку, дав мне ещё несколько секунд передышки. Ничто в мастерской не выдавало подмены. Мы зашагали по коридору. Я устала приноравливаться к походке Капитана – он выше меня и шагает шире, и к его горлу не приставлен нож... Почему-то я очень озаботилась тем, останется ли у меня шрам, хотя даже не была уверена, что останусь жива после этого приключения. Мы вышли на палубу. Капитан наконец убрал от меня лезвие, но не отпустил, я так и продолжала плестись с ним.
Как мы оказались в шлюпке – не помню, кажется, я на какой-то момент всё же отключилась. А когда вернулась к действительности, мы втроём стояли в качающейся на воде шлюпке и над нами возвышался борт "Летучего". Оксана подошла к нам и провела пальцем по щеке Капитана:
– Эх, Старпом, какой же ты красавчик... Жаль, не вписываешься в мои планы... Как и ты, – эти слова уже относились ко мне, – ведь ты теперь слишком много знаешь.
Она рванула пуск мотора и лёгким движением толкнула Капитана в плечо. Мы с ним вывалились в воду, а шлюпка, урча мотором, понеслась прочь от барка.
Оказавшись в воде, Капитан освободился от Оксаниных чар и... отпустил меня! Я попыталась удержаться за его руку, но она выскользнула из моих пальцев. Я беспомощно забарахталась, но в ночной темноте тут же потеряла Капитана из вида. Ну как же так??? Уж лучше бы он меня зарезал на борту, чем утопил в море!
– Капитан, не отпускай меня! – мне очень хотелось думать, что я кричу громко, но в рот попадала вода и вместо крика у меня получалось только бульканье. – Капитан! Я плавать не умею!.. Не отпускай…
Призраки и я стояли перед Андром, а он менторским тоном рассказывал нам о том, что они с Капитаном решили сделать установку для материализации наших бесплотных друзей. Капитан, позевав, заявил, что Андр справится с лекцией лучше, чем он, и удалился.
– Ну в целом всё почти правильно, – кивнул Фаня, когда Андр закончил свою речь. – За некоторыми неточностями.
И начал указывать на эти неточности... Через пять минут мы хохотали, как одержимые, потому что неточностью было всё – схема, использованная Андром и Капитаном, предназначалась для создания... Тут Фаня с непроницаемо-серьёзным лицом начал читать свою лекцию, щедро пересыпая её бесконечным потоком непонятных слов типа кварк, лептон, бозон, гравитон, глюон и т. д. и т. п.
– Короче, Склифосовский, – попросил Чёрный Пёс.
– Короче – эту схему можно продать военным, – ответил Фаня.
– В смысле? – растерялся Андр.
– В прямом, – невозмутимо ответил Фаня, – создавать армию невидимок. Но нам это вряд ли пригодится, мы и так невидимы.
Вот тут мы и покатились со смеху. Отхохотавшись, мы произвели учёт имеющимся у нас комплектующим и выяснили, что собрать теслу можно теперь без дополнительных трат. Сомнения вызывал только двигатель – у него было другое количество оборотов, но Андр поклялся, что сможет адаптировать его под нужные параметры. Мы вооружились инструментами и принялись снимать сетку со стен, чтобы перенести её в кубрик, где и планировалось установить действующий агрегат.
И тут раздался крик Ангела. Инструменты выпали из наших рук. Призраки подхватили нас с Андром и впихнули через дыру в библиотеку. Если бы дверь не открылась, и нам пришлось бы бежать в обход, попытка не отняла бы много времени. Но дверь открылась.
Мы вылетели в коридор, тут никого не было. Мы помчались на камбуз – пусто. Побежали к каюте Капитана и увидели Ангела – она стояла на пороге и смотрела внутрь, бессильно прислонившись к косяку. Мы столпились за её спиной, и нам открылась потрясающая картина.
– Ксюша, – прошептал Макс.
– Кэп, – выдохнула Ангел.
На койке вполне недвусмысленно подскакивало одеяло. Возле койки на полу валялись Оксанины туфли и китель Капитана. Вздохи и стоны дополняли картину. Мы растерянно лицезрели на это действо. Макс с размаху впечатал кулаком в косяк и чертыхнулся. Мы оторвали взгляды от койки и взглянули на него – он был "живым", материализовавшись без всяких установок, по лицу текли редкие слёзы. И эти слёзы Макса вывели меня из ступора.
Однажды, давно, уже было так, что я видела происходящее в действительности в то время, как все остальные видели навеянный злыми силами морок. Но сейчас мы видели одно и то же. Но вот только смысл происходящего, кажется, был разным для всех. Не знаю, кто и что думал сейчас, но Макс совершенно точно воспринимал только видимое. Я же не могла поверить, что Капитан, наш Капитан, способен на такое – зная, что Оксана не та, за кого себя выдаёт, зная, как это может ранить Макса... Ну не мог...
На тумбочке возле койки мне попался на глаза какой-то справочник. Я не знала, умеют ли книги говорить вне библиотеки, но всё же мысленно обратилась к нему. Еле заметно, но он ответил, ответил всё тем же словом – «враг».
А дальше всё происходило как в плохом кино. Андр с рёвом бросился к койке, на ходу вытаскивая свой огромный кинжал. Я выскочила перед ним и сорвала одеяло. Они действительно прыгали на койке. Вернее, Оксана прыгала на теле Капитана. Капитан лежал с мёртвенно-бледным лицом, уставившись в потолок пустыми глазами. Оксана, оказавшись лицом к лицу с нами, легко спрыгнула на пол и натянула на ноги туфли. Шагнув к Андру, она оказалась вплотную к нему и, не говоря ни слова, уставилась ему в глаза. Водолаз весь как-то обмяк, опустил руки, но не разжал пальцы.
...Она манила. Она притягивала. Несмотря на свой цвет - а ведь красный считается показателем агрессии, опасности, предостережением, и призван отторгать, заставлять обходить стороной - её хотелось потрогать. Не нажать, не ткнуть, а просто прикоснуться. Ей словно было одиноко и холодно, и где-то внутри рождалось желание отдать ей частичку тепла от ладоней.
Наощупь Большая Красная Кнопка оказалась мягкой и податливой. И ещё она производила впечатление живой. Не то чтобы она обладала разумом, но ощущение благодарности, тактильно переданное руке в момент контакта, было явным. Это что-то неуловимо напоминало. И еще поверхность кнопки оказалась... кожаной? Не обтянутой кожей, а состоящей из кожи, причём такой, какая у человека соединяет слизистую рта с подбородком. Запутанно, да? А вы потрогайте нижнюю губу - поймёте. И вся эта нежная поверхность чуть дрожала и как бы подавалась навстречу прикосновению.
Да, и она была упругой. Не такой, как ваш любимый диван, с пружинами внутри. Не как презерватив, наполненный водой, который выпячивается в неожиданных местах, компенсируя давление в точке нажатия. Это походило на плюшевую игрушку, только из кожи с нижней губы.
Что-то вдруг изменилось в окружающем пространстве после первого свидания ладони с поверхностью кнопки. Будто повысилась температура и... влажность? Но опять же не на уровне базовых понятий физики. Подобное можно испытать, находясь внутри душевой кабины, когда с помощью крана делаешь струю горячее и толще. Но повторюсь, тут всё было... глубже? Живее? Да, наверное живее. В кабине есть вы, и есть вода. Но отдельно друг от друга, хоть и в плотном контакте. А рядом с кнопкой каждое нажатие интегрировало тебя во влажнеющее пространство, ты становился с ним единым целым.
Появилась новая вводная. Невообразимым образом я знал... нет, я ПОНИМАЛ, ЧУВСТВОВАЛ, какое именно действие от меня требуется - нажатие, поглаживание, или оба одновременно. И, Нептун меня задери, мне вдруг захотелось прикоснуться к ней языком! Или этого захотелось ей? Что было уже неважно. Потому что я уже не разделял нас на составляющие, и не воспринимал нас раздельно.
От языка нас окатило горячей волной. Как если бы плеснули из ковша на камни в парилке. У меня зашлось дыхание, и гулко застучало сердце. Ну, не у меня, а у той частички большого организма. И я в полной мере стал ощущать ровно то же самое, что и приютившее меня живое. Это чувство мне понравилось. Понравилось НАМ. Часть меня, что управляла руками и языком - другие мои природные запчасти за ненадобностью были задвинуты на периферию сознания - обхаживала Кнопку, холила и лелеяла, за что получала щедрую награду в виде сладкой неги, обволакивающей то, что ещё от меня осталось.
В школе нам приводили такой пример. Крысе в мозг вживили проводки, прямо в то место, которое ученые определили как "центр удовольствия". Как определили? Хрен их знает, спросили у самой крысы наверное. И к проводкам приделали кнопку, нажимая на которую подопытная получала это самое удовольствие. Не могу даже предположить, от чего "тащатся" крысы. Так вот. Когда она "просекла фишку", то начала бесконечно нажимать на кнопку, отказавшись от приёма пищи и других жизненно важных функций. Нажимала и нажимала, пока не погибала от истощения.
Я лизал и гладил кнопку не переставая, купаясь в неге, принося наслаждение всему, что окружало меня. Повсюду капало, хлюпало, дышало прерывисто, дрожало и вибрировало. И всё это по нарастающей...
И - вспыхнуло! И - перехватило дыхание, заложило уши, потемнело в глазах! Пространство в судороге сжалось до размеров кокона. Меня сдавило до боли, но это была сладкая боль. Протяжный вздох, больше похожий на всхлип, пронёсся сквозь меня, вымывая шлаки, и придавая невесомую, небесную лёгкость...
Я возвращался в свой физический, ограниченный четырьмя грубыми измерениями, мир. Туда, где были зависть, злоба, ненависть, отчаяние. Все эти чувства смешались в его наполненном яростью взгляде. Его, бестелестного, окружали живые, состоящие из плоти организмы. Но они стали размытым фоном позади обведенного четкими контурными линиями образа. По щеке Макса скатилась самая настоящая слеза...
Я всегда ощущаю присутствие Рики на корабле. Не знаю какими фибрами своей души, какими скрытыми органами чувств, но я точно знаю, что он тут. Может быть наше такое давнее, такое многолетнее с ним знакомство даёт о себе знать? Рики, Мангуст, чтобы там не происходило между нами, как бы не поворачивался сюжет нашего путешествия, знай, что "я тебя вижу"!
Осмотрев блокнот и подчеркнув на последней странице три последних уравнения я вздохнул и с глупым видом резюмировал результат. 1) Обе ловушки представляли собой два настроенных лично на Седьмого портала с односторонней проходимостью но с разными размерами квантовых интервалов. Большая ловушка была предназначена для спокойного и комфортного перехода вахтёра в место его обитания - на адскую вахту номер 7. Малая ловушка - имела меньший диаметр портала и соответственно большую скорость потока и степень сжатия. В первую он бы вошёл сам. Во вторую его бы втянуло. Обе ловушки были синхронны. Сработает одна - вторая самоликвидируется... 2) Всё что было надо сделать.... Предложить Седьмому вернуться добровольно - и пригласить его к дверям лаборатории ... или разбить шар - и седьмого втянуло бы на его адскую вахту с невиданной силой принудительно 3) Что сделал Кэп? Полез в лабораторию и НАЖАЛ БОЛЬШУЮ КРАСНУЮ КНОПКУ самоликвидатора большой ловушки. В схлопывающийся портал затянуло несчастного попугая в которого седьмой вселялся время от времени. Но ловушка то "НЕ СРАБОТАЛА". Перехода не было. Птицу схлопнуло в портале без переноса массы за порог реальности. Большого портала не было... а маленький (шарик) никто не собирался разбивать. Все почему-то выхватывали его друг у друга и ВСЁ. ШАРИК НАДО БЫЛО ГРОХНУТЬ О ЧТО НИБУДЬ ТВЁРДОЕ и РАЗБИТЬ!!!!!! Тогда открывался узкий портал и седьмого всасывало по любому на его адскую вахту!!!! РАЗБИТЬ!!!! В общем ловушка номер два сработала сама аналогично большой.... Втянула в портал Седьмого - без переноса схлопнув его в самом канале.... в так называемой ВНЕ-реальности...... Он есть... но он застрял в вечном пролёте... он видит и слышит и там и здесь... но нифига не может ни там ни здесь... Вахтёру зажало в турникете его хозяйственное место, руки, ноги и т.д. Это тоскливо и больно.... Старый.... Я знал что ты его не любил этого Седьмого.... Не любил... Но зачем же так!
17871