Ну вот наконец и устаканилась вся эта кутерьма с назначением на должности новых членов (старых Призраков) экипажа. Все, кажется, остались довольны, никто никаких претензий не высказывал, только Федос уходил с палубы не солоно хлебавши и весь какой-то расстроенный, как рояль. Что-то мне подсказывало, что он сейчас незамедлительно припрётся на Камбуз, мужики все свои стрессы и несчастья приходят сюда "заедать", а кое-кто и "запивать". Я, как всегда, оказалась права, не прошло и часа, как двери Камбуза пропустили через себя озадаченного Фёдора, правда выражение его лица меня немного удивило, я то ожидала увидеть расстроенного и злого "прыгуна", а увидела удивлённого и недоуменного.
- Федь, двери закрывай, не стой на пороге, проходи.
- Спасиб, Михайловна, чаем не напоишь?
- И напою, и накормлю, но только в ответ на мелкую услугу.
- Какую ещё услугу?
- Ты со мной информацией поделишься? ОК?
- Это смотря какой. Если секретной, то никак не могу!
- Почему?
- Да потому что таковой не располагаю.
Федька зашёлся в приступе смеха, и ржал минут 5 чуть ли не до икоты.
- Ну вот и за чаем приходи когда будешь ею располагать, - прервала я его весёлое ржание, - а сейчас иди, иди отсюда, мне некогда, я делами занимаюсь, не то, что ты - бездельник, вольный пассажир без должности и звания.
- Ангел, ты обиделась что ли?
- Больше мне делать нечего, чем на кого ни попадя обижаться, был бы хоть объект достойный, а то так, не знамо кто и не ведомо откуда.
- Да ладно тебе, ты то меня как облупленного знаешь, не то, что другие.
- Это откуда же я тебя так хорошо знаю, позволь поинтересоваться?
- Ты что думаешь, я не понял, что ты давно всё про меня поняла, всё раскусила. И подсказка тебе никакая не нужна была, ты же тут чуть ли не всех умнее, и уж конечно посообразительнее многих. Да что тут говорить, разве тебе твоя подружка хоть в подмётки годится?
- Это ты о Морре?
- А то о ком ещё? Она хоть и зарылась в своих умных книжонках, а сама по жизни ни черта не понимает, её любой вокруг пальца обвести может, не то, что тебя.
- Слушай, Фёдор, ты к чему этот разговор завёл то?
- А к тому и завёл, что неприятно мне как тут тебя никто не ценит, ни в грош не ставит.
- Чтооооо?
- Да вот то-то, ты то на Корабле уже который год служишь, а что себе выслужила? Как была Коком, так им и останешься. А Моррка твоя без году неделя, а уже Оракул, всем советы может раздавать, указания!
- Какие ещё указания? Ты бредишь что ли?
- А что, разве не Морра указывает куда вам плыть, идти т.е.?
- Да она не указывает совсем, она предсказывает. Ей же сам Капитан поручил этим заниматься!
- Ой, Капитан, можно подумать, велика шишка...на ровном месте. Если уж о нём речь зашла, то я тебе так скажу...
- Стоп, Федя, лучше остановись! Если ты мне сейчас ещё и про Кэпа гадости начнёшь говорить, я точно не выдержу и огрею тебя сковородой по башке! Как ты сам признался, я совсем не дура, и все твои хитрости и гадости давно разгадала. Ты решил нас тут всех стравить друг с другом? Зря стараешься, не выйдет! Мы тут и не таких видали, а уж пережили такое, чего тебе и в страшных снах не приснится...и ничего, как видишь, выстояли, не сломались. А ты просто мелкий пакостник, теперь ещё и Кэпу решил отомстить, по видимому за то, что он не подтвердил твоё назначение Боцманом. Да и то, ну какой из тебя Боцман? Видали мы тут настоящих Боцманов. У Боцмана и глаз должен гореть, и ус торчать, а у тебя, кроме твоей грязной всклокоченной бороды, и нет ничего!
...Рубка начала оплывать предметами, панорамное ветровое стекло затуманилось, и я словно сквозь сон начал "качать" данные из эфира. Столбцы цифр, ассорти символов, букв, списки имён и через тире - позывных и кодовых прозвищ. Частоты основных и резервных каналов связи. Разветвлённые сети подчинения, зон ответственности, кураторов и их подопечных. Схемы и адреса закладок, схронов и скрыток. Разложенные в определённом порядке подлинные и поддельные корочки служебных удостоверений, словно на лотке в подземном переходе в центре города. Звания, должности и пристрастия субъектов агентурной разработки.
Только иссяк этот поток, как замелькали изъеденные временем кадры чёрно-белой кинохроники. Лица, мундиры, столы, заваленные документами, свитками и картами. Какие-то разорённые курганы, выбеленные кости, костры в вымазанной сажей пустынной ночи. Тентованные грузовики, солдаты.
Потом вдруг яркий, тиранящий взгляд разноцветьем формат 1080р. И слайд-шоу. Поезд, протыкающий реальность тупой башкой дизельного локомотива. Почтовый вагон, набитый под крышу коробками, тюками, ящиками. Длинный, похожий на саркофаг, запаянный по швам оцинкованный параллелепипед в проходе. Сминающиеся в гармошку листы обшивки. Перемешивание металла и плоти. Транспортный вертолёт, упавший из-под чернильного свода ночи на свои крепкие пружинящие ноги. Грузчики, чёрные, как пространство, их окружающее. Блик лунного света, скользнувший по никелированному боку саркофага.
Сорвавшийся с крепежей стальной швеллер, летящий прямо в экран. Вспышка. Мрак...
Приказ о назначении наших друзей на официальные должности я зачитал на следующий день, на утреннем построении, сразу после подъема флага. И надо сказать, эта вроде бы формальность вкупе с торжественностью обстановки воодушевила назначенцев, словно я им благодарность объявил.
Но была и своя ложка дёгтя. Фёдор. Естественно, никаким боцманом я его не сделал. Он ждал, смотрел мне в рот, и выражение какой-то радости с каждой названной не его фамилией постепенно уходило с его лица. Уходил с построения бородач злым, бормоча что-то в свои заросли, которые скрывали движения губ и не позволяли прочитать произносимое. Но судя по срывающимся с усов брызгам слюны, эпитеты звучали в мой адрес отнюдь не лестные.
-Фёдор, зайди-ка в рубку! - приказал я ему.
-А я что, член экипажа, чтобы подчиняться капитану? Я здесь транзитный пассажир, присягу не давал, меня в команду не прописывали.
-Хочу тебя расстроить. Капитану на корабле подчиняются все. Даже трюмные крысы. А уж пассажиры и подавно. Короче, зайди в рубку. Мы же не будем всему экипажу спектакль показывать?
И не оглядываясь пошёл первым. Народ после окончания шоу "Обиженный непримиримый диссидент" разбрёлся по рабочим местам. А Андр проводил нас долгим пристальным взглядом. Когда я закрывал за вошедшим бородачом дверь, водолаз всё ещё стоял и смотрел.
-Я готов. - Сказал Фёдор.
-К чему? - не понял я.
-Получать указания из Центра. Я же сразу понял, что у вас для меня есть какое-то важное сообщение, и нам необходимо уединиться. Инструкции, шифры, кодовые таблицы, графики сеансов радиосвязи. Агент Фидель в вашем распоряжении. А каков ваш позывной, герр капитан?
Опять! Опять это обращение! Да куда же я вляпался? Друзья меня подозревают. В лексиконе вдруг появились немецкие словечки. И теперь ещё прямой вызов. Этот полубезумный человек всерьёз уверен, что я связной какой-то там разведслужбы из прошлого. И действительно ли он безумен? Путешествуя за баръером, он мог попасть куда угодно. Так почему бы не принять версию, что он был завербован? И что здесь он действительно с какой-нибудь специальной миссией. Не обязательно диверсионной. Вот стоит передо мной по стойке смирно путешественник, который похож на своего тёзку Конюхова. Фидель. Твою мать, а ведь что-то и от почившего вождя в его чертах просматривается!
Ну нет, за уши притянуто. Не назови он это имя, я бы даже про кубинца и не вспомнил. Бородач и бородач. Герасим тоже был с бородой. Собаковод наш легендарный. Толстой опять же. А тут - Фидель. Задумавшись, я не сразу вернулся к своему торчащему истуканом посетителю. Он как в ступор впал. Выправка, стать, порода просматривалась в его коренастой фигуре. Действительно офицер? Больше похож на флибустьера, повязки на глазу не хватало. Но достоинство. Но какое-то внутреннее благородство, белая кость и голубая кровь. Заросшая свирепая рожа, такого встреть в тёмном углу - сам поделишься последним, даже без его просьбы.
И молчит. Почтительно, но не униженно, не подхалимски. Признавая превосходство старшего по званию, соблюдая субординацию. Из него бы вышел боцман. Не зверь, что лупцует матросов, вырывая клочья кожи из спин. Но одним словом, одним взглядом подчиняющий себе любую команду, любую толпу.
О чём это я? Что там надо делать? Инструктировать? Но хрящ Нептуна мне в простату, я не знаю ни одной таблицы связи с Центром! Ни паролей, ни хрена! Какой из меня связной, в мамину кику?! Я вообще не при делах! Я старый и больной капитан...
-Фёдор... - начал я с интонацией психиатра, практикующего душевнобольного пациента. - Голубчик. Скажите мне откровенно, вам часто слышатся посторонние голоса?
Это был второй удар по его убеждённости в правильности принимаемых им решений за сегодняшнее утро. Он напрямую открылся постороннему человеку, и тот принял его за шизофреника. Но агент быстро справился с волнами настроений на своём лице, совладал с внутренним надрывом, и вновь закаменел. Закрылся.
-Ну вот и славно. - проговорил я. - Мы не будем возвращаться к этому вопросу, дабы не компрометировать мою репутацию.
Данте меня задери, что я несу? Репутацию? Да надо было его на хрен посылать с такими заездами в мою сторону! Сразу, в грубой форме, непререкаемо! А я начал опять елозить, как в бане голым задом по горячей полке. Чем дал ему повод думать, что, мол, да, ты прав, но сейчас нам не стоит встречаться так открыто, выдавая мои тайные позиции. Идиот это я!
И конечно же Фёдор понимающе прикрыл глаза, кивнул коротко, щелкнул каблуками форменных ботинок, и покинул рубку. А я со всей силы вдарил себя кулаком по башке. И устроил сознанию нокдаун...
Мой вопрос о том, насколько достоверна информация по поводу Фёдора, мог бы остаться без ответа, если бы Артём не задал его повторно. Реакция Капитана была неожиданной и странной – он вдруг подскочил, сбросил китель, лицо покрылось красными пятнами. Когда же он заговорил, мы с Артёмом оторопело переглянулись. Капитан бегал по каюте, махал руками, кричал, брызгая слюной и щедро пересыпая свою речь немецкими словами. Всё это ужасно напоминало кадры из фильмов о Второй мировой войне.
– Идите отсюда! Оба! – рявкнул он наконец.
Артём буквально вытолкал меня из каюты и захлопнул дверь.
– Постой в стороне, – шепнул он, – если куда-то пойдёт, проследи... – и он умчался в сторону трапа в машинное отделение.
Через пару минут он вернулся в сопровождении Макса, Игоря и Андра. Они решительно прошли в каюту Капитана и плотно прикрыли за собой дверь. Ко мне подбежала Ангел:
– Что случилось?
– Что-то с Капитаном, кажется, Андр был прав, – ответила я. – Когда мы с Артёмом заговорили о Фёдоре, он весь стал нервный, как не знаю кто, начал носиться и орать. Наполовину по-немецки.
– Тогда ясно, – кивнула она.
– Ну ты же не можешь думать, что он на самом деле в сговоре с Фёдором! – в отчаянии возмутилась я.
– Я не знаю, что и думать, Моррка, но вот две вещи я точно знаю – Кэп сам приказал мне передать Феде распоряжение о его назначении и он не говорит по-немецки.
– Фёдор?
– Тьфу! Да какой Фёдор?! Капитан!
– А ты, кстати, передала распоряжение-то?
– Я что, по-твоему, совсем ку-ку? – возмутилась Ангел. – Я Пёсе передала.
Минут через десять дверь открылась, и мужчины в обратном порядке вышли в коридор.
– Благодарю за бдительность, – тихо сказал Андр, пожимая Артёму руку, потом повернулся к нам: – Всё в порядке, девчата. Моррка, молодец, Тёмыч говорит, ты и бровью не повела?
Все разошлись по своим местам. Я, конечно, люблю, когда меня хвалят, но в такой ситуации похвала неприятно кольнула – всё же было ужасно подозревать в чём-то Капитана, которого я уважала, как никого в этом мире. Я даже не сказала бы, что подозревала его, просто бдительный Андр, узнав о назначении Фёдора боцманом, устроил импровизированную летучку и с горечью констатировал, что Капитан, по всей видимости, оказался под влиянием пришельца – гипнотическим или ещё каким-то. Потому что, будучи в здравом уме, он не мог бы придумать ничего более странного, чем боцманская должность прыгуна. И на этой летучке он попросил, чтобы мы, заметив в Капитане какие-то ещё изменения, сказали об этом ему, Андру.
– Я знаю Кэпа лучше вас всех, вместе взятых, – говорил Водолаз, – поэтому, если что – сразу ко мне... Он мой друг, я смогу найти способ обезопасить его от прыгуна, пусть только Фёдор ещё хоть раз рыпнется.
– А ты уверен, что это именно влияние, а не добровольное сотрудничество? – в своей циничной манере хмыкнул Игорь и тут же осёкся, встретившись глазами со свирепым взглядом Андра.
– Думай, что говоришь! – рыкнул Водолаз.
– Остынь! – Игорь выставил перед собой ладони, словно защищаясь. – Я не собираюсь никого ни в чём обвинять без доказательств. Обвинять – это вообще не моя прерогатива – я адвокат, а не прокурор! Но всё же...
– Можешь мне на слово поверить – Вик по своей воле никогда бы до такого не додумался! – твёрдо сказал Андр.
– Верю, – кивнул Игорь совершенно серьёзно.
Кто бы тогда мог подумать, что Капитан снова проявит странности поведения! И вот, пожалуйста – ассорти русского и немецкого, да ещё с такой горячностью. Да и вспыльчивость такая была Капитану несвойственна. Он, конечно, может не сдержаться, наорать... но не с такими же истеричными выкриками, как сейчас. Бррр... Я даже передёрнула плечами, вспомнив его выступление. И слова Артёма "герр Капитан" Капитан воспринял как должное. Неужели Андр прав в том, что Федька может влиять на Капитана, на нас? И именно поэтому прыгун смог посеять смуту между нами?
Я вышла на палубу – мне нужно было срочно найти Кирилла. Он должен был кое-что мне рассказать. А именно – я сейчас собиралась выяснить у него, каким образом и от чего спасал его бородач, когда Юнга сиганул в портал. Но найти Кирилла, когда он сам не вертится под ногами – задача не из лёгких. Так что я призвала всё своё терпение и отправилась на поиски.
...Как обычно, во всём виделся подвох. Как только я, высунув, как в детстве, кончик языка от старания, каллиграфическим почерком издал официальный приказ о назначении Игоря, Макса и Кирилла на штатные должности экипажа, тут же ввалилась целая делегация с лозунгом "Даёшь бразды правления народонаселению!" Конечно даю, что мне - жалко, что-ли? Пусть только работают, во имя и на благо. А не бегают по кораблю с деструктивными идеями. Ссорят их, понимаешь...
-Вот приказ, готов. Игорь назначается начальником штаба, юристом и хозяйственным управляющим, Макс - судомехаником, ну а Кирилл - везде-сующим-любопытный-нос-Юнгой. Подпись, печать. Ещё вопросы?
-Есть один. - Старпом поглядел на Морру, и решился, увидев её робкий кивок. - А Фёдор?
-А что Фёдор? - нахмурился я.
-Он боцман или не боцман? В приказе о нём ничего не сказано.
-Так, друзья мои. По-моему, вы все зациклились на этом персонаже. Фёдор - балласт, пассажир, понимаете? Ввиду его асоциального поведения стоило бы его ограничить, а ещё лучше - на цепь посадить. Но к чему привело содержание в единственном приспособленном помещении, вы все стали свидетелями. Я не хочу, чтобы из-за этих игр с порталами мы ко дну пошли.
-Но Ангел утверждает, что Вы лично ей сообщили о назначении его Боцманом. - голос Оракула дрожал. - Лично!
-Да я её не видел неделю уже! - я сорвал китель, стало вдруг невыносимо жарко. - Да, расслабился, да, с алкоголем. Имею право! А вот вы совершенно не вправе указывать капитану, что ему делать! Я тебя Старпомом назначил, Артём? Как думаешь, с какой целью? Правильно, чтобы часть обязанностей переложить на тебя. Ты справился? Пока что за время твоего старпомства в команде зафиксированы брожения и склоки. Стоять! Я не разрешал покидать моё присутствие! Изволь выполнять, раз уж взялся за гуж. Несправедливо? А как ты хотел, дружок? Начальник всегда в ответе, даже если "не в его смену, его рядом не было, затыкал пробоину в другом месте своим телом"... Всё равно за всех отвечаешь, ясно?
-Товарищ Капитан, разрешите...
-Давай, Оракул, жги. Только кулачки перестань так сильно сжимать, ладошки коготками проткнёшь, работать не сможешь. А это уже членовредительство и саботаж. Ферштеен?
И тут они как-то странно переглянулись и из-под сдвинутых бровей уставились на меня. Даже Морра вдруг забыла, что спросить хотела. Или не забыла, а просто не стала.
-Разрешите идти выполнять свои должностные обязанности? - Артём вытянулся во фрунт и даже щёлкнул каблуками друг о друга. И добавил, помедлив, - Герр Капитан!
И столько ледяного презрения было в этой фразе, что в кубрике словно внезапно похолодало, а переборки покрылись изморосью. Я задержал дыхание, боясь на выдохе обнаружить струйку пара изо рта. Морра ошарашенно перевела взгляд с меня на Старпома, превратившегося в истукана со вскинутой головой, глядящего куда-то в пространство.
-Идите отсюда, оба! - рявкнул я.
Хлопнула дверь. Шайзен, а ведь меня заподозрили в сговоре с бородачом, в тайных связях. Ещё не хватало прослыть среди своих его куратором. Доннер веттер! Да итить-колотить, откуда у меня эти германские словечки-то?! Заразился в мастерской во время киносеанса? Вот и всё, Штирлиц, никогда вы еще не были так близки к провалу...
А потом, едва не слетев с железных приваренных петель, дверное полотно впустило конвойное подразделение в составе: Макса, Игоря, Старпома, и Андра, который, видимо, был начальником конвоя, потому что начал он.
-Вик, ты это... - решительно, но пряча глаза, сказал старший группы. - Сдай оружие, и вытащи ремень из брюк.
-Ты сдурел, Пёска? - спросил я с нервным смешком, - может и шнурки из ботинок вынуть?
-Можно. Только ты в шлёпанцах. Кэп, не дури и не сопротивляйся. И руки за спину.
-А ничего, что это бунт с целью захвата и свержения капитана? Помнишь, чем карается?
-А ничего, что ты фашистский прихвостень?
-Слышь, Водолазище, я тебе сейчас безо всякого оружия фасад сворочу... Ты думаешь, что говоришь вообще?
-А на хрена ты этого прыгуна прикрываешь? Боцманом его назначил. Может мы ещё и с факелами начнём по палубе ходить? Или нас, как неугодных, в концлагерь?
-Да вы совсем ох... - у меня упала планка. Не знаю, откуда во мне обнаружились такие лингвистические познания, но длинная тирада из набора нецензурных фраз растянулась минут на пять. И всё это время народ пристально в меня вглядывался.
-Это на каком? - спросил Андр у Игоря, когда я иссяк.
-Уууу... там много... - протянул Игорь, наш новоиспечённый толмач. - Испанский, порту, латынь, древнешумерский, пара фраз на хинди и пушту. Даже от манси кое что было.
-Но не на немецком? - нетерпеливо поторопил Пёска.
-Нет, этого не было. Точняк.
Андр шумно, облегчённо выдохнул. И полез обниматься. А когда я отстранился и ткнул его кулаком в грудину, хмыкнул.
-Вик, так надо было.
-Что надо было? Кинуть в лицо другу, что он предатель? Ничего не попутали?
-Надо было тебя вытащить на эмоции. Помнишь классику? Бабы-разведчицы палятся, когда во время родов орут на родном языке. А с мужиком как быть? С Фёдором бы не прокатило, его по ходу этим проверкам с детства обучали. А ты парень взрывной и ранимый. Вот и...
-Вот и сделали товарища объектом оперативной разработки? Гад ды, Костя Деточкин...
-Главное, что ты с нами, а не с ним. Так, парни, представление окончено, возвращаемся к своим обязанностям.
И уже на выходе я услышал обращенное к Артёму: благодарю за бдительность! Так так. Расклады у нас совсем не такие, как кажутся. Ну что ж. Хотя бы Андр контролирует ситуацию, несмотря на свою внешнюю безобидность и раздолбайство. Интрига накалялась. Схлестнулись несколько противоборствующих сил. Что ещё мне предстоит узнать?
А ведь я реально испугался, что буду арестован... Доннер Веттер... Тьфу, да чтоб тебя!!!
называй меня ангел --> (18139) Серьёзный мужчина --> (18137) Операция "Гелиополь" Исследования настолько вымотали меня, что я не рисковал прикасаться к кубу прозрения... всецело отдав себя неблагодарной работе старателя выискивающего в грудах речного песка золотники истины.... Люди. Лица. Давно умершие и доживающие свой век в приютах для престарелых. Личные дела и толстые пачки архивных документов. Распадающиеся листы пожелтевшей бумаги.... Приказы по личному составу... по кадрам... по воинским подразделениям. Грифы - "совершенно секретно"... "для служебного пользования"... печати с американскими орлами... с немецкими орлами и свастиками... с гербами СССР.... Стандартные обороты речи в сухих докладах и донесениях... научные исследования и лабораторные журналы... казённые выражения.. И пыль. Вездесущая пыль распадающейся целлюлозы. Выцветшие фотографии с засвеченными лицами тех, кого до срока вычеркнули из привычных компаний... то ли из-за боязни... то ли из соображений секретности.... И ещё... Мне не давала покоя неуловимая двойственность Фёдора-Осириса. Как будто он - как плодовое дерево в хорошем саду состоял из подвоя и привоя. Звериная способность к выживанию и неуловимая интеллигентность аристократа. Мгновенная перестройка личности в критических ситуациях и холодный спокойный расчёт. Оборотень да и только. Хорошо хоть чутьё у нашего Ангела сработало как часы. Что ни говори, а женская интуиция и артистизм даст фору мужской логике в любой ситуации. Играет Ангел хорошо, но Фёдор-Осирис - достойный противник. Просматривая записи наблюдений за объектом я заметил его очень осторожные взгляды, которые он бросал на руки нашего кока. Анализ мелкой моторики пальцев - первое чему учат в разведшколах, при освоении искусства допросов. Судя по выражению лица Осириса - кое-что его настораживало в поведении нашего кока. И это чувство ... насколько я мог судить было обоюдным.
Устав от размышлений и обилия информации, которая никак не хотела улаживаться в моей голове я просто решил пойти спать. Было ли это желание спонтанным... или кто-то подсказал моему усталому разуму этот приём Менделеева... но я уснул и видел калейдоскоп сновидений. В одном из них я пил с Кэпом в его каюте и говорил о жизни... одобрял его действия по поводу удаления чужака из потенциально опасной лаборатории... а в конце визита прошёл сквозь не видящего меня ангела в сияющую пустоту дверного проёма навстречу висящей в пустоте отрезанной от Фёдора-Осириса - его бороде....
БО-РО-ДЕ!!! Дело в бороде.... В БОРОДЕ????
"Странное дело! Зачем путешественнику борода? Смешно... Лень бриться и всё! Да и бриться нечем в странствиях. Мужик носит бороду - потому что так и надо.Особенно если этот мужик - исконно русский мужик. А если он - немецкий мужик?"....
С этой мыслью я проснулся...
Светало. Бронзовые стволы сосен начинали наливаться розовым сиянием восходящего над верховым болотом солнца. Я заснул прямо на глухарином току, сидя в резиновых сапогах на полутораметровом помосте для наблюдений... прислонившись спиной к деревянному ограждению.... И проснулся очень вовремя, громадные чёрные птицы начинали свои брачные песни...
Вахты на "Летучем" – чисто символическое занятие, все это прекрасно знают, но против установления порядка никто не возражал. Я, конечно, тоже не возражал. Тем более, что именно я и был инициатором составления вахтенного расписания. Учитывая специфику нашего барка, мы просто решили заступать на вахты по очереди. Нас восемь человек... Человек? А почему нет? Сейчас кто будет утверждать, что мы не люди? Хотя, конечно, найдутся и такие... Кем бы мы ни были, нас восемь, и 24 часа на это число делится прекрасно. Так что каждый на свои три часа заступает на вахту. Моё время – с девяти утра до полудня. Хорошее время, и выспаться можно успеть до вахты, и времени много до вечера после неё.
Я старательно заставлял себя думать обо всей этой ерунде, чтобы не думать о том, что происходит с Моррой и почему она второй день избегает всех. Ладно, ладно, если честно, все меня в данный момент интересовали меньше всего, меня интересовал именно я, и почему от меня она тоже прячется. Уже сто раз я вспомнил каждое сказанное ей накануне слово, каждый взгляд, каждое движение, и не находил ничего, что могло её обидеть.
Короче говоря, последние три часа оказались не самыми спокойными в моей... жизни. Зато, когда в дверях показалась смущённо улыбающаяся Морра, у меня гора с плеч свалилась.
– Тёма, Андр сказал, что ты думал, будто я сержусь, – заговорила она, – ты ошибаешься, нет... Я спала просто. Заснула поздно.
– А вчера? – я постарался не выказывать своей радости от её прихода.
– Вчера? – она на мгновение нахмурилась. – Вчера так получилось...
Вот же... теперь и я слегка нахмурился. Умеет она с такой интонацией иногда сказать, что и спрашивать дальше не хочется – понятно, что бесполезно, уж если упрётся, ничего не скажет.
– Ты бы заканчивала со своей голодовкой, – я решил дипломатично перевести разговор, – Ангел ведь переживает за тебя. Не хочешь рыбу – ешь гарнир. Бутерброды она сегодня с сыром наготовила.
– Я не могу, – Морра грустно подошла ко мне, – ты же знаешь, как всё получилось.
Я обнял её за плечи. Ещё бы три часа вахты так отстоял с ней в обнимку.
– Хорошо, но, во-первых, камбузом пока что Ангел заведует, а не Фёдор. А во-вторых, ты можешь ходить в то время, когда его нет там.
– Но сейчас он там, – грустно возразила она, – я сама видела, как он туда шёл.
– А я думаю, его там нет, – ответил я, увидев, что этот самый Фёдор возник на палубе. – Так что иди и поешь. У меня вахта через десять минут закончится, и я тоже приду.
– Ладно, – буркнула она, тоже заметив его, – только ты не задерживайся.
Через десять минут я сдал вахту Кирюшке и пошёл на камбуз. Уже подходя к дверям, я услышал властный крик Ангела и шум потасовки и толкнул дверь. Картина, что называется, маслом. Морра сжалась в комок в углу. На полу мутузили друг друга Андр и Макс. Ангел требовала, чтобы они немедленно прекратили и пыталась огреть кого-нибудь из них половником, но в последний момент останавливалась – наверное, боялась ударить слишком сильно, жалела обоих.
Я обозлился. Мало того, что Фёдор науськивает то Андра против Капитана, то Морру с Ангелом пытается поссорить, так ещё и эти двое склоки устраивают. Я рванул обоих за воротники:
– Остыли! Оба!
Они сразу подчинились. Странно, но ни один, ни другой не выглядели злыми или раздражёнными. Скорее были удивлены и растеряны.
Я разжал руки. Они оба отступили, поправляя одежду и не глядя друг на друга.
– Муха нас укусила, – проворчал Андр, – особенно этого, – он красноречиво кивнул на своего противника.
– Макс? – я вопросительно посмотрел на него.
– Тёмыч, не лезь в это дело, а? – попросил Максим.
– Тёмыч, и правда, – у меня за спиной раздался голос Игоря. – В конце концов мы с Максом имеем право не давать тебе отчёт в своих действиях. Ты, конечно, Старпом и всё такое, но нас в команду никто не принимал. Всё было на словах, так что мы как бы сами по себе.
Стало очень тихо. Все уставились на меня, ожидая моей реакции. А что я мог сейчас возразить опытному юристу, если письменный приказ был зачитан только относительно меня? Но всё же я нашёл нужные слова:
– В данный момент вы находитесь на корабле. И обязаны подчиняться внутреннему распорядку и соблюдать дисциплину. Не членов команды это тоже касается.
Судя по выражению лиц Андра, Макса и Ангела, я нашёл не только слова, но и правильный тон, которым произносил свою речь. Морра была сбоку от меня, а Игорь оставался за спиной, так что их реакции я не видел. Но теперь, кажется, я должен был пойти к Капитану – нужно было срочно подготовить приказ по назначению ребят на должности. Иначе эта первая ласточка неповиновения, подкормленная Фёдором, может вырасти в хищную птицу.
Я не стал откладывать и тут же направился прямо в каюту Капитана. Встретился на выходе взглядом с Игорем – странно, но и тут открытой вражды не было, тоже какая-то неуверенность. Я уже подходил к двери капитанской каюты, когда за спиной услышал быстрые шаги Морры.
– Мне нужно поговорить с Капитаном, – сказал я, намекая, что её присутствие здесь необязательно.
– Мне тоже, – она строго смотрела мне в лицо, – и полагаю, по тому же самому вопросу.
Тон её был настолько серьёзен, что мне и в голову не пришло возразить. Я постучал в дверь, и мы вошли, услышав приглашение Капитана.
Чисто выбритый, он стоял перед зеркалом и поправлял на себе парадный китель. Перехватив наши насторожённые взгляды, он усмехнулся и сказал:
– Да это я так, проверяю, всё ли в порядке. Придём же мы когда-нибудь хоть куда-нибудь. Мало ли понадобится.
– Капитан, разрешите? – сказал я.
– Расслабься, Тёмыч, давай по-простому, – Капитан махнул рукой.
Мы с Моррой уселись на стулья, и я заговорил. Рассказал про подслушанный на складе разговор между Андром и Фёдором и про драку.
– Капитан, я бы не должен вам указывать, – закончил я свой монолог, – но будет лучше, если вы как можно быстрее подготовите и объявите приказ о назначении ребят на должности. И второй вопрос – каков статус Фёдора на корабле? Если он пленник, он должен быть ограничен в перемещении по кораблю, как мне кажется. Я не хочу сказать. что нужно держать его взаперти, но, к примеру, в машинном или в рубке ему делать нечего. Если же он в команде, значит, должен также, как и остальные, иметь определённый круг обязанностей.
А после меня заговорила Морра. Сначала она рассказала про ссору на камбузе, после которой она объявила свою голодовку. А потом я с изумлением узнал о том, что выступление Игоря тоже было спровоцировано Фёдором, как и произошедшая перед этим склока.
– Капитан, – голос Морры нервно звенел, – происходит что-то странное. Пришелец ведёт себя странно, настраивает нас всех против друг друга. Я знаю, что я никакой Оракул, но поверьте мне – на корабле нарастает какое-то опасное напряжение. Ещё странность – книги не любят Федьку. Больше того – они его просто ненавидят, но в то же время не считают его врагом и никак это не объясняют. Пока, по крайней мере... И ещё – Андр сказал, что пришелец стоял на вахте. Но не знаю, вместо кого.
Капитан во всё время наших излияний не проронил ни слова, только хмурился и мрачнел всё больше. Молчал он и сейчас. Морра выдержала паузу, давая ему возможность заговорить, но, видя, что он не собирается отвечать нам, задала последний вопрос:
– Капитан, можно узнать, вы действительно назначили Фёдора боцманом "Летучего"?
К обеду все подходили по очереди, первым как всегда заскочил Кирюшка и, сглотнув за десять секунд полную порцию котлет с картошкой, немедленно убежал по своим юнговским делам, Артём с Игорем появились вслед за ним, о чём-то горячо споря, совсем не обращая внимания на то, что я положила им на тарелки. Макс и Федя пришли уже после них, вот они то как раз ели с удовольствием, хоть и за разговорами, но уделяя должное внимание и моей стряпне.
- Отменные у тебя котлетки получаются, Ангел, - проворковал Федя с набитым ртом, - правда, Макс?
- Да, котлеты на славу, если бы точно не знал, то никогда бы не подумал, что рыбные, на вкус ну просто куриные, - тот час же подхватил Максим.
- Скажете тоже, куриные. Из какой это курицы могут получиться такие сочные и ароматные котлеты? Курица то сама по себе сухая, в неё надо жиры всякие добавлять, а рыбка и так хороша. Вот бы мне ещё Морре это доказать, а то совсем девка есть перестала, на один кофе с печеньем перешла.
- Видели мы и этот кофе, и этого стюарда, который ей его доставил, - ехидно ухмыльнулся новоявленный боцман.
- Какого ещё стюарда? Я Тёму попросила ей чашку отнести.
- Да нет, Ангел, там не Тёмыч был, а Андр нежно так с Моррой ворковал, и чашечку ей протягивал.
- Ну значит Артём ему передал моё поручение, мне то без разницы кто там из них "передаст", - попробовала отшутиться я.
- Так уж и без разницы? - Фёдор продолжал развивать понравившуюся ему тему, - неужели так ничего и не взыграло когда я тебе описывал как Андр флиртовал с Моррой?
- Пёса? Флиртовал? Федь, ты шутишь что ли? Уж кто, кто, а Пёса флиртует примерно так же рьяно, как та снулая рыба, из которой я пожарила эти котлеты.
- Хочешь - верь, хочешь - не верь, а мы с Максом всё это видели своими глазами и слышали своими ушами.
- Да что вы там такое слышали? Макс, о чём он говорит?
- Просто мы проходили мимо, Ангел, ну и видели как Андр мило болтает с Морркой у неё на пороге, - Макса явно смущала роль доносчика, - видно было, что ему это очень нравится.
- Ой, парни, что-то не туда вас занесло по дороге на Камбуз, не столько вы, как я поняла, услышали, сколько додумали.
- Ладно, будем считать, что нам показалось, - легко согласился Федька, - мне пора, спасибо, Кок, за обед, но надо и за дела приниматься. Макс, ты со мной?
- Ты иди, Федор, я тебя догоню, - поспешно отреагировал Максим и почему-то вдруг покраснел.
- Добре, брат, догоняй, - боцман вышел, тщательно прикрыв за собой дверь.
- Тебе добавки что ли, Макс?
- Нет, Ангел, спасибо, я наелся, всё было очень вкусно...как всегда...
- А чего тогда задержался, а не ушёл с дорогим "братом"? - усмехнулась я?
- Я хотел с тобой поговорить.
- А я то думала, что ты хотел со мной ещё пару вёдер картошки почистить.
- И это не проблема, если нужно, то я всегда к твоим услугам.
- Спасибо, Макс, у меня запасов хватит недели на две вперёд, тем более, что я по твоему совету начала и с другими гарнирами экспериментировать.
- Слышишь, Ангел, я тут хотел у тебя поинтересоваться, вернее спросить у тебя хотел, как бы ты отнеслась к тому, что...ну если бы я к тебе вечером на чай заскочил?
- На чай? Вечером? После ужина что ли? Заходи конечно ! Мы тут на Камбузе всегда по вечерам чаепитие устраиваем, Водолаз у нас знатный любитель чая, он один может целый чайник выдуть, да и другие от него не отстают. Так, вроде, и ты не раз с нами чаёвничал!?
- Нет, Ангел, я имел ввиду не Камбуз, а...
И в этот момент, прерывая Макса на полуслове, на Камбуз ввалился Водолаз и, протягивая мне пустую чашку, заворчал: "Картина маслом, на Камбузе всё те же. Макс, тебе не кажется, что я слишком часто застаю тебя наедине с Коком, а? Ты чего тут прописался что ли? Тебе делать больше нечего или как? Может попросить Капитана тебя из механиков перевести в помощники повара, а?" Я не меньше Максима была удивлена этим Пёскиным "выступлением", но, если меня его слова только удивили, то Макса они просто взбесили.
- Не твоё дело, Водолаз, где и когда я нахожусь, и с кем разговариваю! Ты сам тоже ничем не занимаешься, а только по бабам шляешься!
- Что?! - вскричали мы с Пёсой в два голоса.
- Ты кого бабами назвал? - возмутилась я.
- Извини, Ангел, сорвалось, - смутился Макс, - просто достал меня твой Пёоооса.
- Я тебе не Пёса, Максик, - рыкнул Андр.
- Мальчики, в чём дело? Что случилось? Какая муха вас укусила?
- Я кажется знаю какая, - сказала входящая Морра, - и зовут эту самую "муху" Фёдор.
Полночи проворочавшись на подушке, я заснула лишь под утро и проснулась очень поздно. Даже не сама проснулась – меня разбудило тихое осторожное поскрёбыванье в дверь. Кое-как пригладив всклокоченные волосы и накинув на себя халат, я открыла дверь и с изумлением увидела пороге Андра с чашкой горячего шоколада.
– Ораку-ул, – нежно протянул он и вдруг рявкнул: – Да проснись уже! А то спишь на ходу!
Сон как рукой сняло. Я подскочила и пробормотала:
– Да проснулась, проснулась я...
– Не пугайся. Тёмыч на вахту ушёл. Стучал-стучал к тебе, весь расстроился – решил, ты на него сердишься и не открываешь.
– За что сержусь?
– А я что, в курсе ваших дел? – улыбнулся Андр. – Вам виднее, за что. Я ему сказал, что ты, наверное, дрыхнешь ещё. Короче вот, он просил тебе с голоду не дать помереть. Так что держи, – он сунул мне в руки чашку. – Да зайди к нему, а то совсем изведётся мужик.
Я поблагодарила и взяла шоколад. Весь разговор происходил в дверях – Водолаз едва переступил порог. В этот момент по коридору проходили Фёдор и Макс. Они остановились, дальнобойщик как-то подозрительно посмотрел на нас и спросил:
– Андр, ты чего тут? А Тёмыч где?
– На вахте, где... – пожал плечами Водолаз.
– Ну да, на вахте, – тихо буркнул Фёдор, многозначительно взглянув Максу в глаза, – глянь, мало он на камбузе у тебя под ногами вертится, так теперь и сюда лезет.
– Ты чего сказал? – с угрозой повернулся к нему Андр.
– Да ничего-ничего, – лицо Фёдора тут же приняло невинное выражение, – мы пожрать идём. Там сегодня Ангел котлеты рыбные готовить собиралась, – он ехидно подмигнул мне.
– Идёте – так идите, – огрызнулся Андр.
Они пошли дальше, Макс пару раз хмуро оборачивался, но ничего не сказал.
– Это что было сейчас? – недоумевающе спросил Водолаз.
– Не знаю, – я пожала плечами, – но догадываюсь, кажется...
– Ты о чём?
– Да так... Я не уверена... – пробормотала я. – Я потом скажу...
– Ладно, чашку потом на камбуз занеси, – сказал Андр, собираясь уходить.
Я кивнула. Водолаз потоптался на пороге, явно желая что-то сказать. Я потихоньку принялась за шоколад, решив не торопить Андра. Он посмотрел в сторону ушедших Макса и Фёдора и решился:
– Слушай, Оракул, а ты что про прыгуна нашего думаешь?
– Он мне не нравится, – заметила я.
– Эээ... ну я не в том смысле спросил...
– И я не в том ответила, Андр! – возмутилась я.
– Ну извини, извини... У меня просто с ним тут разговор был неприятный... по поводу Кэпа...
– Да??? – изумилась я. – И чем он был неприятный?
– Да так... он втирал, что нам другого Капитаном назначить надо.
– Кого??? – ещё больше изумилась я.
– Никого, – буркнул он. – А ты не в курсе случайно, с какого перепугу Кэп прыгуна боцманом назначил?
Я едва не выронила чашку с остатками шоколада:
– Я... первый раз слышу об этом... Ты ничего не перепутал?
– Нет. Мне Ангел сказала. А ей – сам Кэп. Правда, она говорит, он странный был какой-то, как не в себе. То ли коньяка перебрал, то ли чёрт его знает... И ещё он на вахте вроде стоял.
– Капитан?
– Какой Капитан? – Андр с досадой махнул рукой. – Федька.
– Так вроде или стоял? И вместо кого?
– Чёрт его знает... Ладно, я на камбуз.
– Андр, чашку захвати, а? Тебе же по пути, – я изобразила умильную улыбку. – А я к Тёмке схожу.
– Давай, – Водолаз забрал опустошённую мной чашку и направился в сторону камбуза.
-Старый, чего мне-то не оставили? - Фрегаттен-Капитан Рики Тики Тави потряс меня за плечо. - Всю дорогу друга прокидываете.
-Вообще-то к капитану обычно стучатся перед входом, - недовольно заворочался я. - Дружба дружбой, а субординацию никто не отменял.
-Я стучался, между прочим. Снаружи на двери даже вмятины от моих кулаков и ног образовались, так я стучался. Но здоровый сон капитана уберёг его от этого события.
-И как же ты вошёл?
-Так открыто было. Оооо, да ты совсем сдал, Вик. Вон лицо какое опухшее.
-Это я морщины разглаживал. Ну присаживайся, раз зашёл. Найдёшь выпить - милости прошу.
Я сел на койке. Рик из-за стола смотрел на меня укоризненно, и вместе с тем сочувственно. Ну да он же мой друг, он не будет осуждать старого шкипера, с которым несколько пудов соли... Кстати, а мы и правда столько соли сожрали? Она же вредна в таких количествах!
-Старый, ты зачем свои складки на животе перебираешь? Что потерял?
-Слушай, а соль выводится из организма? А то шестнадцать килограммов - это очень много. То-то я заметил, что поправился.
-Ты не поправился, ты приболел. Головой. Вик, хорош плечи расправлять и щёки дуть. Я чего зашёл то. У тебя на корабле как вообще обстановка?
-Нормальная обстановка. Здоровая. Коллектив слаживается, службу все тянут исправно. Даже новые члены экипажа.
-Я как раз за нового. Члена. Как он тебе?
-Волосат слишком. Не по уставу. Скажи ему, чтоб постригся, а? Он тебя точно послушает.
-Скажу. - Рик отхлебнул из своей личной фляжки и крякнул. - Что из мастерской его удалили - правильно. Там не всё ещё готово.
-К чему готово? Опять твои разработки? Химический дед - твоё творение? На Фёдора заточен.
-Вот и не провоцируйте. - Загадочно отмахнулся фрегатный. - Ты боцмана назначил?
-А кого? У нас не такая большая команда, чтоб столько начальников.
-Небольшая, зато экстремальная. Ты не думай, что обращения оттуда сюда все сплошь необратимы. Это как мины замедленного действия.
-Ну ты опять про парней что-ли? Этот вопрос закрыт! - я стукнул кулаком по столу. - Мы их, можно сказать, вот этими самыми руками... Родили...
-А потом теми же руками хлеб берёте. - Брандмайор покачал головой. - Говоришь вам, говоришь, да всё без толку.
-А сам-то, сам! Три ипостаси у тебя! Три! Как голов у дракона! Кто бы говорил...
-Ладно, будем считать, политбеседу я с тобой провёл. - Рики встал, поправил китель, и пошёл к двери.
И тут же раздался стук. Ну вот, исправился, даже с перебором. На выходе постучал.
-Кэп, ты есть будешь вообще? - Ангел, не дождавшись моего позволения, вошла в каюту. - Ну вы поросята! И перегаром пахнет. Проветривал бы.
Она решительно распахнула иллюминатор.
-Энжи, дорогая... Ты с Риком столкнулась на входе?
-Вик, ты заканчивай в одиночку пьянству предаваться... - Она приложила ладонь к моему лбу. - Какой Рик? Его полгода как нет на борту.
-Да как нет? Вот только что с ним разговаривал! - я разволновался. - Буквально перед тобой!
-Так, всё ясно. Допился. Ну-ка давай-ка в лазарет, живо! Сам дойдёшь, или бригаду грузчиков вызывать?
-Дойду. И это... Фёдору передай, что он наш новый боцман теперь. Фёдор-то у нас на борту? Или тоже только я его вижу?...
Я так и не пошла в тот день ни на обед, ни на ужин. А утром следующего дня не пошла и на завтрак. Артём принёс мне горячий шоколад и сказал, что Ангел просила передать, мол, "раз она пренебрегает едой, то пусть хоть шоколад пьёт". От напитка я не отказалась. В конце концов, это не еда – это питьё. К тому же аппетита у меня всё равно не было. Конечно, наревевшись на груди Артёма, я смогла немного успокоиться. Да и ссоры с Ангелом как таковой не было. Но тяжесть на душе лежала просто невыносимой тяжестью, и даже мысли о еде вызывали тошноту.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я пошла в библиотеку, там всегда была работа, и я решила уйти в неё с головой. Видеть я никого не хотела и попросила книги никого не пускать ко мне. Даже Артёма, потому что боялась опять разреветься. В дверь стучали, звали. Я замирала, стараясь не показать, что я здесь. В конце концов, "Летучий" большой, почему я должна быть обязательно в библиотеке?
День прошёл, я выскользнула из библиотеки и потихоньку пробралась в свою каюту. Уже собираясь зайти, я услышала плач. Такой тихий, что я решила – почудилось. Но тут же словно в подтверждение того, что я не ошиблась, раздался сдавленный то ли крик, то ли стон. Я миновала свою каюту и пошла дальше, прислушиваясь на каждом шагу, пытаясь определить источник звука. Наконец, остановившись у дверей каюты Кирилла, я отчётливо услышала всхлипывания.
Я тихо постучала. Тут же наступила тишина. Но я всё же вошла.
– Кир...
Не слышно было даже его дыхания.
– Кирилл, я знаю, что ты не спишь, – сказала я.
Что-то зашуршало, и в изголовье его койки зажёгся свет. Я подошла к нему, но мальчишка с головой закутался в одеяло. И подозрительно шмыгал носом оттуда.
– Что случилось? – я присела на краешек его постели.
В ответ – одни всхлипывания.
– Кирюш, может, папу позвать? – осторожно спросила я.
– Нет! – он тут же выскочил из-под одеяла, растрёпанный, зарёванный и совершенно несчастный. – Не надо папу... Я боюсь...
– Папу боишься? Он что, тебя...
– Ты что? – у него от возмущения даже слёзы высохли. – Я за него боюсь, и за дядь Артёма... И за дядь Федю...
– Что случилось, Кирюш? – перепугалась я.
– Я... я плохо сделал...
– Так, ну-ка давай, рассказывай! – решительно потребовала я. – Что ты сделал и почему ты боишься.
Он сел на подушку, подтянув к груди одеяло. В глазах опять заблестели слёзы.
– Я плохо сделал, – повторил он, – я разговор подслушал. И теперь мне страшно. Я не хочу, чтобы они ссорились. Они же хорошие. И папа, и дядь Артём. И дядь Федя... наверное... он же меня спас...
– Кирилл, я ничего не понимаю!
– Папа всегда перед сном чай пьёт, он всегда так делал. и тут тоже. И я сегодня с ним был. Тоже чай пил. Потом я спать пошёл. И лёг уже, а потом мне надо было... ну... надо... – он смущённо отвернулся.
– Да поняла я, чего тебе после чая "надо" было, дальше-то что?
– Я услышал, что папа разговаривает с дядь Федей... и подслушивал. Я плохо сделал, да?
– Кирюш, давай ты мне уже всё расскажешь. и тогда решим, хорошо ты сделал или нет, ладно?
Он доверчиво ткнулся лбом мне в плечо и заговорил. Из его сбивчивого рассказа мне удалось примерно представить весь разговор.
Фёдор: Не понимаю я тебя, Игорюха! Когда мы с тобой вместе работали, ты такой гордый был, важный. Игорь: Я с тобой не работал! Фёдор: Да ладно! Сколько дел провернули вместе! Игорь: Ты меня шантажировал, Осирис, не забыл? Так что "вместе" в данном случае не уместно. Фёдор: Брось, Игорёш, дело прошлое. Я к чему разговор-то завёл. Ты вот юрист, мужик грамотный. Какие проблемы – всё разрулить сможешь. Языки опять же знаешь. Просто незаменимый чел на борту. Игорь: Дальше что? Фёдор: И вот скажи мне, почему ты, умнющий спец, никто тут, а книжный червь с какого-то перепугу Старпомом стал? Игорь: Это решение Капитана. Фёдор То есть ты считаешь это нормальным? Игорь: Заткнись, ладно? И больше со мной на такие темы не говори. Целее будешь.
– А потом я не знаю, о чём они говорили, я убежал. А папа зашёл ко мне. Я притворился, что сплю. Он меня по голове погладил, а у самого рука дрожала. А потом... он увидел у меня на столе кораблик бумажный, красивый. Мне дядь Артём его сделал, и папа тогда сам сказал, что он красивый. Вот... А теперь он его смял и на пол бросил. И ушёл...
Кирилл вытащил из-под подушки смятый комок бумаги и протянул мне.
– Тебе Артём новый кораблик сделает, – попыталась я успокоить мальчика.
– Я не из-за кораблика, – Кирилл больше не плакал, но глаза его были полны горечи, – папа на дядь Артёма сердится. И на себя. А дядь Федя специально так ему сказал. Они теперь поссорятся, да?
– Нет, конечно, – я заставила мальчика лечь, – они друзья, и глупости дяди Феди их рассорить не смогут. А почему ты думаешь, что Фёдор специально это делал?
– Потому что папа очень сердился, а дядь Федя наоборот, так спокойненько всё говорил. Мы так в детдоме делали иногда, когда кого-то дразнили. Ну ты так вежливо косму-то что-то плохое говоришь, а тот сердится. И чем больше сердится, тем надо спокойнее говорить.
– Какая у тебя бурная молодость была, – заметила я.
Юнга прыснул. Я укутала его одеялом, дождалась, когда он успокоится окончательно, погасила свет и ушла.
Кирилла я успокоила. Но вот сама разволновалась не на шутку. Зная характер Игоря, от его разговора с Фёдором можно было ожидать чего угодно.
...что-то я захандрил в последнее время. Вот что значит - спокойная рутина. Без приключений начинаем киснуть и покрываться плесенью. От бесконечного кофе у меня шумело в ушах и горчило во рту. Хотел было на бренди подсесть, да остановил меня стальной блеск в глазах Ангела. Её резон понятен - в одиночку я бухать бы не стал, затащил бы Андра. А за него уже не раз мне прилетало.
Зашёл ночью в мистическую лабораторию, проведать порталы. Но там без Фёдора ничего не работало и не шевелилось. И это настораживало. Неужто и впрямь этот пришелец был катализатором событий? Или он просто все события с собой притащил. Ведь за всё время никаких намёков на исторические дыры никогда не было. А тут насыпалось. Хорошо хоть без каюты Рика Фёдор активности не проявлял. Затихарился. Как мне казалось...
-Вик, здоров. - Анд всё-таки завалился ко мне с пузырём, едва рассвело и я вернулся с экскурсии. Смельчак. - Выпьешь со мной?
-Странный вопрос. Когда это я отказывался? Что празднуем?
-Новый день.
Чокнулись, выпили, зажевали бутербродами с сыром, которые запасливый Водолаз выудил из кармана. Натырил с ужина? Или пробрался ночью на камбуз?
-А чего это мы ни свет ни заря уже употребляем? - спросил я с набитым ртом. - Ладно я, сижу себе тихонько, никому не должен. А тебе с Ангелом общаться, с друзьями.
-Я с вахты, дрыхнуть пойду. Движком Макс занимается, справляется без посторонней помощи. Не грей стакан, наливай. А Ангел... она и без меня неплохо себя чувствует. Рыба есть, а больше ничего и не надо.
В его голосе почудилась горечь. Но я не обратил на неё внимания. Мало ли по какой причине уставший после вахты офицер хандрит. Пёсу, кстати, сразу повело. Странно. Это больше бросилось в глаза, чем какие-то его печали.
-Андр, давай ещё по одной, и иди спать. Мне тоже надо поработать.
-Над курсом? Ну давай-давай... - Водолаз мутным тяжёлым взглядом прожигал во мне дыру. - Только не перетрудись.
И опять я списал его иронию на алкоголь. Хотя, конечно, кольнуло. Но между нами чего только не было, мало ли... Главное, чтобы он Ангелу на глаза не попался сейчас, а то я опять виноватым окажусь. Здесь что ли его положить? Тоже не выход. А ведь уже носом клюёт брателло, как бы со стула не упал.
-Товарищ капитан, у вас Водолаза нет? - Бородатая голова просунулась в щель приоткрытой двери, цепким глазом срисовала обстановку. Промеж зарослей на лице обнажила белые зубы ухмылка. - Разрешите оказать Андру помощь в прошествии к месту послевахтенного отдыха?
-Не разрешаю. Приказываю проследовать с ним. Нет, не так. Прошу сопроводить офицера в его каюту. Выпьешь?
-Нет, спасибо. Я на вахту как раз заступаю.
Ну вот и хорошо. Ассимилировался на корабле вторженец, уже на вахты заступает. И заботливый такой, товарищу помогает. Почти на себе его понёс, товарища. Вот и славно, трампампам. А я еще с картами поработаю... полежу чуть чуть, и возьмусь. Вот уже... Почти...
А после обеда на Камбуз неожиданно заявился Водолаз...Нет, он конечно приходил сюда и раньше, но вот последнее время показывался тут всё реже и реже. Поэтому меня особенно смутило его появление и то, как он удобно расположился верхом на табурете, поставив локти на стол и подперев ими тяжёлую голову с грустным выражением на лице...Мы с Максом как раз заканчивали чистить пятый килограмм картошки к ужину...
- Опять картошка на ужин? - уныло констатировал Пёса - и вчера...и позавчера...
- А ты хочешь рыбу с макаронами есть? Или с гречкой? - тут же нашлась я.
- Рис с рыбой вполне сочетается, - неосторожно вставил Макс.
- Если будете каждый день рис есть, вам от запоров даже клизма не поможет.
- Но можно же чередовать, - Пёска поддержал Максима - один день картошка, один день рис. Да и рыбу хоть иногда можно мясом заменять.
- Я и Морре мясо обещала, но не часто. Пока не будет очередного пополнения запасов, основным продуктом в рационе останется рыба...и другие морепродукты.
- Неужели даже наш безропотный Оракул возмутился? Даже она уже не выдержала трёхразового рыбного расписания? - улыбнулся Андр.
- Морра вообще рыбу не любит, я это и раньше знала, но надеялась приучить её со временем. Даже не ожидала, что она так взбрыкнёт, что даже пригрозила нам голодовкой!
- Что ты говоришь? И когда она собирается её начать? Она не сказала? я бы её с удовольствием поддержал!
- И я, - еле слышно добавил Макс.
- Да вы что такое тут удумали, а? Вы что мне специально на нервы действуете? Пёса, ты зачем пришёл? Ты решил мне лично ультиматумы тут выдвигать? А ты, Брут, т.е. Макс, ты чего там ему из своего угла "подпеваешь"? А ну пошли ка оба отсюда и подальше! Видеть вас на Камбузе не желаю, слышать хе хочу! Отныне вход на Камбуз разрешён только Кэпу, Морре и Фёдору Ивановичу!
- Кому? Какому такому Ивановичу?
- Федьке, пришельцу...Он, в отличие от вас бездельников, на Камбузе просто так не ошивается, а всегда с подношением, то рыбки свежей наловит, то крабиков.
- Слышь, Ангел, мы от этих его подношений уже светиться начали,- простонал Водолаз, - я уже по ночам даже свет не включаю когда в гальюн хожу, всё и так видно.
- Ты, Пёса, себе не льсти, свет всё-таки включай, а то я всем расскажу кто это у нас такой самоуверенный, что мимо унитаза всё время...ну да ладно, чего хотел то?
- Да я как раз на счёт этого твоего Ивановича заскочил поболтать.
- А что Иванович? - заинтересовался Максим.
- Братцы, вам не показалось, что Федька этот какой-то мутный, а? - обратился Пёса к нам обоим, - что-то он всё время высматривает, выведывает, а на днях пытался меня с Кэпом стравить.
- Это как? - синхронно спросили мы с Максом.
- Да стал мне всякую чушь городить, мол я такой разэтакий, весь заслуженный, опытный, а Кэп никакой, только сидит у себя да кофе попивает.
- Ну а ты что ему на это ответил? - я не смогла удержать своего негодования.
- А что я? Послушал, плюнул и дверью хлопнул уходя.
Ничего не подозревая, я шёл на камбуз. В коридоре стоял густой рыбный запах. Ясно – Фёдор снова приволок Ангелу рыбу. Значит, снова будет что-то рыбное. По правде говоря, я больше мясоед. Но после того, как много лет находился вместе со своими друзьями в таком состоянии, когда есть нечем и некуда, теперь я могу съесть даже жареную саранчу. Хотя нет, тут я погорячился, пожалуй, на это я не готов. ну если только голодная смерть грозить будет. Хотя как она мне может грозить? Тьфу! А ведь думал про рыбу...
Угроза если не жизни моей, то здоровью возникла незамедлительно – едва я протянул руку к дверной ручке. Двери всех помещений на "Летучем" открываются внутрь, чтобы не ударить проходящих по коридору. Но дверь камбуза представляет собой пендельтюр и открывается в обе стороны, чтобы было удобно заносить коробки и ящики с продуктами. И вот едва я хотел толкнуть дверь внутрь, как она распахнулась наружу. Я едва успел отшатнуться, чтобы она не шарахнула меня по лбу. Из двери вылетела Морра и быстро зашагала по коридору, не заметив меня. Даже её спина выглядела возмущённо и обиженно.
За дверью слышались голоса Ангела и Фёдора.
– Ты ей потакаешь во всём, вот и избаловала, – внушительно говорил он.
– Уж как-нибудь в этих вопросах без тебя разберусь, ладно? – Ангел ответила тихим и странно ровным голосом, словно старалась не показать истинных эмоций.
Я решил, что на камбузе мне делать нечего и пошёл за Моррой. В последнее время мне не часто удавалось побыть с ней наедине, и не воспользоваться моментом я не мог. Тем более, что она явно была расстроена.
Она стояла на корме, обняв себя руками и смотрела на море. И даже на фоне зеркальной глади полного штиля выглядела маленькой и беззащитной. Я встал рядом с ней.
– Что-то случилось? – спросил я.
– Я объявила голодовку, – мрачно сообщила она.
– Почему? – удивился я.
Она коротко рассказала мне о том, что произошло на камбузе. Подчеркнула. что Фёдор подначивал её и Ангела, явно провоцируя ссору между ними. Слушая Морру, я вспомнил недавний разговор, случайным свидетелем которого оказался пару дней назад.
Дело было так.
Кирилл обнаружил, что несколько талрепов совсем изношены. Показал мне – они действительно были плохи, резьба на них практически полностью сорвалась, и при первом же шторме, даже просто свежем ветре, это могло сыграть с нами злую шутку. Сейчас штиль, и лучшего времени для ремонта такелажа не найти. Я пошёл на склад, а Юнгу попросил проверить, нет ли ещё каких-то проблем.
Я рылся в глубине склада, когда услышал тихие голоса Андра и Фёдора. Первой мыслью было выйти к ним, но к Фёдору я не испытываю ни малейших симпатий, так что я решил остаться на своём месте. Так и получилось, что я подслушал их разговор.
– Вот смотри, – с откровенной досадой сказал Андр, – лампы на той полке. Выбирай сам.
– Слышь, братишка, – осторожно заговорил Фёдор, – мне, по правде говоря, лампа дарма не нужна. Я чего спросить хотел...
– Ну чего? – в голосе Водолаза послышалось подозрение.
– Я вот думаю, Кэп у вас какой-то странный.
– Кэп как Кэп, нормальный! Получше прочих! – отрезал Андр.
– Да я не говорю, что он плохой, – так же осторожно продолжил Фёдор, – просто его и не видно. Сидит в каюте, ничего не делает. Курс якобы прокладывает. А куда курс-то? Мы уж который день стоим. Он ни запчастями в Панаме не запасся, ни топливом. Сам говоришь – машина наладом дышит, а чинить нечем. А он только кофе хлещет. Вся работа на тебе. У тебя вон школа какая – и горячие точки, и командовать, небось, приходилось, в боевой обстановке. Сколько бойцов у тебя в подчинении было?
– Не твоё дело!
– Да я не лезу, ты не подумай чего. Просто смотрю, наблюдаю. У вас глаз-то замылился, вы друг к другу привыкли, не замечаете. А я человек свежий. И знаешь, что думаю?
– Ну?
– А то и ну, – не встречая решительных возражений голос Фёдора обрёл уверенность, – что из тебя лучший бы капитан получился. Барк у вас большой, мало ли что может случиться. Тут решительные действия нужны. Я тебя сразу отметил, ещё когда ты меня допрашивал. Думал – ты командир здесь. Не унижает тебя такое положение?
– Да пошёл ты! – отчётливо проговорил Андр, но голос его был натянутым.
После этого дверь хлопнула два раза – ушли собеседники врозь. За ужином в тот вечер Водолаз был непривычно мрачным и молчаливым. Но тогда я не обратил на это внимания. А должен был.
И теперь вот история с Моррой... Первым моим желанием было рассказать ей о подслушанном разговоре и вместе с ней подумать о создающейся ситуации, но она выглядела такой грустной, что я не решился. Я смотрел на её понурую голову и остро ощущал безнадёжность любви к ней. Я не мог рассчитывать на взаимность, но... и разлюбить её было не в моих силах. Я постарался прогнать романтические мысли, сейчас ей была нужна только поддержка.
– Ты совсем сникла, девочка моя голодовочная, – я обнял её за плечи.
Она прерывисто вздохнула, уткнулась лицом мне в грудь и завсхлипывала, как обиженный ребёнок. Я обхватил её, прижав к себе из всех сил. Даже если весь мир сейчас захочет отобрать её у меня, он ничего не сможет сделать...
Я не собиралась объявлять голодовку. И Ангел не собиралась доводить меня до такого решения. Больше того, уговаривая меня попробовать свою очередную фирменную запечённую рыбу, она попутно готовила для меня бутерброды с колбасой. И разговаривали мы мирно. И я не противник рыбы, и не отказываюсь есть её вообще, но когда морепродукты подаются на завтрак, обед и ужин – это уже слишком. Думаю, при всей моей любви к сладостям и мясу, если я буду целыми днями есть шоколадные батончики и бифштексы, то в конце концов и они мне опротивеют. Но пока мы ели только рыбу. Уже почти неделю мы ели одну рыбу. В разном виде, конечно, но от этого она не переставала быть рыбой…
И теперь я стояла на корме и вспоминала безобразие, которое произошло только что на камбузе.
– Ангел, ну пожалуйста, ну хоть на завтрак можно не морепродукты? – умоляла я.
– Морруня, ну пойми ты, на море штиль, с машиной проблемы, Андр говорит. Когда мы придём в порт – неизвестно, а мясных продуктов у нас не так много, – ответила она.
– Ангел, ну не люблю я рыбу...
– Моррик, рыба – полезно, в ней фосфор...
– Я ж не фонарик, чтобы по ночам светиться.
– Ты светлячок, – улыбнулась Ангел. – Ладно, я посмотрю, прикину запасы. Попробую придумать что-нибудь. Но только чтобы ты не ныла!
– Спасибо, – я благодарно посмотрела на неё.
– Вот, держи пока, – она подвинула ко мне тарелку, на которой красовались два чудесных бутерброда с колбасой, – думаю, что несколько раз в неделю можно будет готовить что-то другое, но не чаще. Это тебя устроит?
– Вполне! – обрадовалась я. – Кстати, Тёмка тоже рыбу не любит.
– Ну Тёмка твой – вообще не показатель! – усмехнулась Ангел. – Он тебя всегда поддержит. Даже если ты заявишь, что обожаешь жареную саранчу, он тут же сообщит, что это его любимое блюдо!
– Ага, плохо ты его знаешь, – заметила я. – Это он снаружи мягкий и пушистый, а внутри...
– Что такое? – нахмурилась она. – Ты считаешь, что он... замышляет что-то плохое?
– Нет, ты что??? – возмутилась я. – Он за нас и за "Летучий" костьми ляжет.
– В первую очередь – за тебя!
– Я хочу сказать, что он снаружи такой мягкий, слабый кажется, – я пропустила колкость мимо ушей, – а внутри он... сильный. Я с ним защиту чувствую.
– Ладно, – засмеялась Ангел, – завтра накормлю вас мясом, но потом терпи, каждый день на мясо не рассчитывай!
– Хорошо! – я с наслаждением принялась за бутерброды.
И тут всё изменилось. На камбуз пришёл Федя с очередной толстой рыбой подмышкой и с сеткой в руках. В сетке копошились какие-то рачки. Ангел засуетилась, принимая у него добычу.
– Смотри, какой марлин! – Фёдор гордо потряс рыбиной длиной больше метра. – Такого не в каждом элитном ресторане закажешь! Его на несколько дней хватит! Не забудь, ты обещала завтра что-нибудь экзотическое приготовить, если я тебе хорошую рыбу выловлю.
– Обещала – приготовлю, – ответила Ангел.
Я поперхнулась, закашлялась и выдавила:
– Ангел, а мясо?
– Эээ... ну... – замялась Ангел.
– Эй, Оракул, быть в море и жрать мясо – кощунство! – встрял Федя, откровенно насмехаясь.
Ангел смущённо замолчала.
– Ладно, позови, когда мясо решишь приготовить, – загрустила я.
– Ничё, жрать захочешь, и кильку запросишь! – заявил Фёдор.
– Не попрошу! – вспылила я.
– Типа голодовку объявишь? – подначил подлый бородач.
– И объявлю! – обозлилась я.
– Моррка, ну чего сразу голодовку-то? – взмутилась Ангел. – Я же ему раньше обещала!
– Конечно, Ангел, обещания надо выполнять, – согласилась я.
– Видишь, она уже на уступки пошла, а ещё и голодать не начинала, – язвительно заметил Фёдор, косясь на Ангела, – так что и на марлина прибежит, как миленькая.
– Не прибегу! – огрызнулась я и ушла.
– Зачем ты её дразнишь? Она же моя подруга, – услышала я за спиной голос Ангела.
Ответа Федьки я не услышала. И теперь на корме я глотала свою обиду, трогала засунутый второпях в карман второй бутерброд с колбасой и пыталась понять, что происходит. И ещё – насколько меня хватит с голодовкой. Есть я не пойду однозначно теперь, не доставлю Феденьке такого удовольствия. В каюте у меня была коробка с печеньем, в библиотеке – приличный запас шоколадных батончиков. На какое-то время хватит, а там посмотрим.
Утешало меня одно. Во время разговора с Фёдором я заметила, что Ангел, мило улыбаясь и суетясь вокруг новоявленного добытчика, и вообще всячески стараясь показать ему своё расположение, почти не смотрела ему в лицо, а когда и поднимала взгляд, он был пристальным и холодным. Похоже, она ведёт какую-то свою игру, но какую? И почему она не поделилась своими планами тогда? Не доверяет? Боится, что я могу повести себя неосторожно и проколоться, спугнув бородача? Или это мне только показалось? Слишком много вопросов и ни одного ответа.
Вот и замечательно, что все так легко "купились" на моё внезапное благорасположение к нашему "незваному гостю", а особенно удачно вышло, что и сам "объект" моего сердечного внимания ни капельки не сомневается в моей к нему симпатии. Этого я и добивалась. Хотя немножко обидно, что мои "старые", испытанные в общих скитаниях по морям, друзья так плохо знают своего Кока. Кок то конечно женщина, но кто же сказал, что совсем безмозглая? Ладно уж, пусть пока попребывают в своих заблуждениях, мне так легче будет разобраться кого же это всё-таки к нам занесло через волшебный портал из других мест и времён. И поможет мне в этом скорее всего наш редко появляющийся, но внимательно за нами следящий, Фрегаттен мистический капитан Рики. Моя чуйка меня редко подводит, и в данном случае она мне упорно твердит, что именно Рики докопается до всего. Надо, кстати, по этому поводу с Кэпом поговорить, не даром же он упоминал какие-то сообщения от Мистика, хоть и всуе упоминал, но факт остаётся фактом. Жалко только, что и Моррулю приходится за нос водить, она у нас девушка доверчивая, сразу верит всему, что видит, с ней даже и хитрить особенно не надо, таких, как Моррик, просто стыдно обманывать. Остальных же мне совсем не жаль, наоборот, будет очень приятно видеть как они в конце концов смутятся, когда выяснится, что их Кок не полная идиотка, а просто полная женщина. За всеми этими размышлениями я едва заметила очередной визит на камбуз "ловца морских даров", на этот раз он притащил десяток великолепных лангустов. Просто ума не приложу как ему удаётся всё это вылавливать. Добытчик из него, я должна признать, всё-таки отменный!
Лангуст является десятиногим ракообразным и внешне он похож на омара, но только не имеет клешней. Обитает он в теплых водах. Существует около 100 разновидностей лангустов и среди них можно встретить настоящих гигантов, которые могут в длину достигать до 60 см, а их вес будет доходить до 3-х кг. К отличительным чертам лангуста от других ракообразных можно отнести наличие большого количества шипов и длинных усов. Панцирь этого ракообразного окрашен в коричнево-красный цвет. Чтобы поймать лангуста используют специальные ловушки.
Чтобы приготовить лангусты с рисом необходимо отварить рассыпчатый рис, откинуть на сито, дать остыть. Замариновать хвосты лангустов в растительном масле, лимонном соке, соли и перце. Бананы разрезать вдоль и посыпать красным перцем. Рис положить в небольшую миску, слегка прижать и перевернуть, как детский куличик, на выстланное салатными листьями блюдо. В середине рисового куличика сделать углубление и влить в него смесь из томатной пасты и майонеза. Украсить хвостами лангустов, дольками помидоров, бананами, половинками сваренных вкрутую яиц.
После того, как средоточие порталов и аномалий было замуровано и опечатано, на корабле воцарилось относительное благодушие. Мне это казалось подозрительным, и чем дальше, тем больше, вот только внятно объяснить, в чём дело, я не могла.
Кажется, не совсем спокойны были лишь Макс и Андр, но у этих двоих был свой интерес. Зато камбуз превратился в этакое удивительное место, которое буквально ломилось от еды, сверкало чистотой, все кухонные агрегаты работали с ровным урчанием, ножи были заточены как медицинские скальпели. К моему сожалению, рыбные блюда, которые я совсем не уважаю, теперь были в нашем меню постоянно, потому что Фёдор снабжал Ангела толстенными рыбинами с завидной регулярностью. А когда я попыталась заметить, что надо бы внести какое-то разнообразие в меню, Кок возразила, что наше путешествие затягивается, и запасы мяса и других продуктов следует расходовать экономно. И выдала мне порцию рыбной запеканки.
Запеканку я отдала сидящему тут же Максу, сунула в карман шоколадный батончик и ушла в библиотеку, не дожидаясь, когда Ангел начнёт отчитывать меня за то, что я стала плохо есть. Ну не люблю я рыбу, не люблю... И Ангел могла бы хоть раз за последние дни выделить мне хоть баночку тушёнки. Чтобы лишний раз не спорить с ней, я стала избегать появляться на камбузе. Заскакивала в её отсутствие, набивала карманы печеньем и шоколадом и уходила в библиотеку. Один раз я вытащила их холодильника пачку сосисок и устроила себе пир, правда, потом меня замучила совесть, и я решила на будущее ограничиться сладостями.
Спокойные дни подвигли экипаж на тягу к чтению. Это меня, конечно, радовало, да и книгам было приятно, всё же они для этого и существуют, чтобы их читали. Они даже выглядеть стали лучше, ярче и... наполнились таким же благодушием, как и весь экипаж. И только Фёдор был лишён их расположения. Он подходил ко мне раз десять, просил что-нибудь почитать, но книги, зная, для кого я хочу снять с полки томик, упрямо сжимали свои ряды и оставались на месте.
– Вы не сможете читать на этом корабле, – мне пришлось объяснить ему ситуацию, – они не хотят к вам идти.
– Что за бред? – возмутился Фёдор. – Это всего лишь книги, как они могут хотеть или не хотеть?
– Здесь нет "всего лишь" книг! – возразила я. – И здесь они могут всё. Между прочим, если бы не они, неизвестно, чем закончилось бы ваше последнее путешествие в портал.
– Между прочим, – в тон мне ответил Федя, – я отправился туда не по своему желанию. А токмо волею пославшего меня... вашего друга.
– А кто портал открыл, в который мальчик шагнул? Тоже мой друг или всё же вы? – на эти мои слова Феде возразить было нечего.
– Ладно, – буркнул он, – ты в библиотеку меня пусти, я там сам разберусь, хотят они ко мне идти или нет.
– Это опасно, – отрезала я.
Разговор закончился на этом. Непонятные предчувствия камнем лежали на душе, во мне просто вскипали волны тревоги, когда я думала о книгах и пришельце. Сегодня аналогичный разговор произошёл в присутствии Ангела, и она, вопреки моим ожиданиям, поддержала не меня, а Федьку!
– Ангел, но ты же знаешь, какие книги в моей библиотеке! – растерялась я.
– Но ты же можешь им объяснить, что Фёдор Иванович им плохого не сделает, – заметила она.
– Фёдор Иванович? – хмыкнула я, перехватив самодовольную ухмылку на бородатом лице. – Ну-ну... я не дам книги, мне потом и отвечать, если они ему что-то сделают...
– Моррик, под мою ответственность, – Ангел умоляюще сложила руки.
– Ладно! – решилась я. – Но без меня. Вам надо – вы и идите, чтобы потом не говорили, что я виновата!
Надо сказать, что всеобщее спокойствие ослабило и мою бдительность, так что я всё чаще стала уходить из библиотеки, не запирая её, книгам я напоминала иногда о том, что они должны защищать корабль, но это теперь касалось только чужих, члены экипажа снова могли беспрепятственно приходить за книгами. Правда, они всё равно приходили в библиотеку только со мной, потому что быстро найти нужную книгу могли только Артём и я, а он считал, что с его стороны непорядочно хозяйничать в моём ведомстве, даже с учётом его нового положения.
Но Фёдора это не касалось. Повинуясь предчувствиям, я всячески старалась не пускать его в библиотеку. К тому же один раз я попыталась объяснить им, что он тоже мог бы брать книги, но... натолкнулась на стену возмущения с их стороны. Чем-то он их задел, и после некоторых размышлений я поняла, чем – своим неуважением к ним. Когда энциклопедия рванулась в портал, спасая нас, и его в том числе, от воинственного экипажа галеры, она едва успела проскользнуть обратно, когда Федька высыпал свой закрывающий порошок. Она даже потеряла уголок своей бархатной обложки, и мне пришлось ремонтировать её, воспользовавшись чёрным сукном от матросских клёшей. И потом ещё это "всего лишь", которое было сказано им в присутствии книг!
После моих слов бородатый пришелец, победно усмехаясь, не спеша поднялся из-за стола и направился в библиотеку. Напоследок он кинул на меня такой уничижительный взгляд, что я даже обозлилась. Честно говоря, я была уверена, что он не сможет даже войти в библиотеку. Когда дверь за ним закрылась, я спросила:
– Ангел, что происходит? С каких пор ты его под свою опеку взяла?
– Ничего не под опеку! – возмутилась она. – Просто он снабжает камбуз провиантом, теперь даже если мы ещё долго не попадём в Гоа, мы уже не будем делить сухарики, как тогда, перед Панамой. А чтение облагораживает людей, ты сама мне это сто раз говорила.
– Ангел, – попыталась объяснить я, – мне тревожно. Когда я думаю о Федьке в библиотеке, мне становится страшно.
– Думаешь, там остался портал? – спросила Ангел.
– Ну портал-то есть, это точно, иначе как бы Кир вернулся? – ответила я. – Нет, дело не в порталах. Книги Федьку не любят.
– Тебя тоже сначала не любили, – заметила Ангел.
Я поняла, что бородатое чудище окончательно покорило Кока своей удачливой рыбалкой, и замолчала. И даже когда стал слышен нарастающий шум, грохот и крики, я осталась на месте. На встревоженный взгляд Ангела я лишь безразлично пожала плечами. Но когда по коридору простучали торопливые шаги бегущих ног экипажа, она не выдержала и оставила меня на камбузе в одиночестве. А потом, перекрывая гвалт, по кораблю разнёсся крик Капитана:
– Оракул, твою ж каракатицу! Что в твоей берлоге происходит?
Я торопливо доела бутерброд и выскочила в коридор. Все стояли перед дверью библиотеки, из-за которой доносились глухие звуки ударов и крики.
– Они мне не открыли, – хмуро сообщил Артём.
– Выпустите его, – попросила я, постучав по двери, – пожалуйста...
Мне пришлось повторить свою просьбу дважды, пока, наконец, дверь не распахнулась. В коридор спиной вперёд вывалился Федька, отбиваясь от мечущихся перед ним книг.
– Убери их от меня! – завопил он, грохнувшись на пол у моих ног.
– А я вас предупреждала, – сказала я. – Если они не хотят, то не хотят.
Обиженная энциклопедия злобно хлопнула раненой обложкой перед Федькиным носом, едва не прищемив его, после чего вся бумажная свора гордо удалилась в библиотеку. Бородач кое-как поднялся на ноги. Он был вполне цел, книги только слегка поколотили его, перевязок ему не требовалось – мне в своё время доставалось и посильнее. Но напугать его до полусмерти им удалось. Ссутулившись, он поплёлся в отведённую ему каюту.
– Погоди, придёт время – сочтёмся, – прошептал он едва слышно, проходя мимо меня.
Капитан сердито потребовал от меня объяснений. Я всё честно рассказала, успокоив всех тем, что книги сердятся только на Федьку и досталось ему за дело. После этого все разошлись по своим делам, а мы с Ангелом вернулись на камбуз.
...а потом вдруг подумалось: Если Фёдор в мастерской поневоле устроил такое представление, то не сделает ли он то же самое где-нибудь еще? Вот так будем сидеть за ужином, а тут раз - третий рейх в гости к нам, или ещё какая хрень. Кто знает, какие на него разработки замкнуты, или тайные операции.
Риков отчёт ничего не прояснил, только показал нам версию некоего исторического события. Но у нас разные подходы. Он из прошлого тянет нити к грядущим делам, а я наоборот, своими поступками ворошу былое, да так, что тухлые запахи из давно пропавшего болота начинают ворошить обоняние в реальном времени. Сошлись в одной конкретной точке пространства Шерочка с Машерочкой. Это так бабушка моя говорила, но кто такие эти таинственные фольклорные персонажи - не объяснила.
Но вообще бородатый наш исследователь пространственно-временных континуумов оказался нормальным дядькой. Нет, конечно, дел он у нас натворить успел немало, и этого багажа с лихвой хватало для недоверия. Но после случая с химической атакой он присмирел, стал учтив как-то, вежлив, доброжелателен. И всё чаще появлялся в районе камбуза. То рыбу притащит, которую как-то умудрился поймать, то помочь вызовется. Чем сразу вызвал неприязнь и Макса, и Пёски. Открытого конфликта вроде не намечалось, но напряжение повисло.
Артём вполне справлялся с обязанностями Старпома, худо-бедно хозяйство пребывало в порядке, всё, что должно было вертеться - вертелось, жужжащее - жужжало. Паруса надувались вовремя, тросы не рвались, генераторы качали электричество, трубопроводы - масла, топливо и питьевую воду.
Юнга шустрил везде, где только можно было шустрить. Как все пацаны, он почти сразу забыл, что чуть не разделился надвое, и быстро восстанавливался. Быстрее, чем если бы был обычным человеческим подростком. Человеческим. Как будто сейчас он какой-то инопланетянин. Давно уже живой и бурно развивающийся шалопай.
Циник мрачнел всё больше, по мере продвижения к точке назначения. Замкнулся в себе и почти не выходил из своей каюты. Со мной и Андром вообще старался не общаться. Наверное, обиделся, что в том конфликте мы не взяли однозначно его сторону, и не осудили Фёдора. Да к тому же дали арестанту возможность свободного перемещения. Эх, парень, как же ты недальновидно мыслишь. С юридическим-то образованием и опытом. Хотя, насколько он значителен - этот опыт? И юрист ли он вообще? Не объяснять же ему, что Фёдор нам ещё пригодится, что он в центре разработки, что мы его не можем просто взять и исключить из общения. Надо отдать должное бородачу - он тоже не возвращался к конфликту, как будто ничего и не было. И при редких встречах с Игорем не задирал его, не подкалывал, но и глаза не прятал. В отличие от самого адвоката.
На корабле воцарилась спокойная атмосфера. Летучий потихоньку шёл мимо австралийского побережья, стараясь не пересекать границу территориальных вод. Вдалеке, на расстоянии выстрела из корабельной пушки, нас сопровождали местные сторожевики. Ранее в наши системы опознавания тогдашний ещё Механик встроил какие-то схемы, после чего все патрульные и прочие военные суда получали нужные ответы на свои запросы. И всегда оставались удовлетворёнными, поэтому мы никогда не попадали в разряд подозрительных плавсредств.
Наконец стало возможным чуть передохнуть. Я отсыпался, наедал брюшко и щёки, наслаждался солнцем. Источник возмущений и искривлений реальности - мастерская Мистика - была заперта на три замка, и оттуда пока никто не ломился в наши чертоги. Химический дед истерично не стучал в переборку, требуя к себе внимания. Возможно, сам отравился продуктами собственных разработок. Фрицы тоже присмирели. Короче, тишь да гладь, да нептунов штиль. Решил нам дать спокойно дойти туда, куда нам было надо. Спасибо тебе, покровитель морских глубин и девятых валов!
И всё было хорошо, пока ко мне ночью не прибежала Ангел.
-Кэп, вставай!
-Да уже. Что случилось?
-Моррка.
-Она у нас давно случилась, если ты помнишь.
-Да я не про то. Похоже, она что-то предсказать собирается.
-Мысль родить? Это как ты определила? Схватки начались?
-Вик, я понимаю, что глупо звучит, но она как-то себя ведёт странно. Всё чаще ходит сама не своя. Задумчивая. И всё время порывается что-то сказать. Вот знаешь, когда хочется чихнуть, мучительно хочется, а последнего какого-то щелчка в носу не происходит, чтобы взорваться. Так и она...
-Хорошее сравнение. А вдруг она выдаст: "Пошли вы все, достали!" Или что-нибудь подобное?
-Это врядли. Я её опекаю, как могу, оберегаю от всяких неприятностей. Тут что-то глобальное. О, даже меня зацепило, такие слова начала говорить...
-А давай её простимулируем. Закажем гороскоп, к примеру.
-На каждого? Она же не астролог. Вдруг не получится?
-Дело не в результате, а в процессе. Это как клизма для мозга, пробку пробить, а там само потечёт.
-Фу, какие ассоциации. Потечёёёёт. Кэп, ты сам стал циничным, в обществе дамы в выражениях не стесняешься. То ли дело Фёдор Иванович... Ой...
Ангел прикрыла рот ладошкой и захлопала на меня ресницами. Проговорилась.
-Иди уже, дама из общества. Про Оракула не забудь...
Наверное самыми красноглазыми людьми на свете являются работники архивов и историки перебирающие тонны бумажных документов в пыльных помещениях старых библиотек. Эту мысль родил мой мозг после десятой ходки в умывальник. Бумажная пыль вьедалась в пальцы и веки поднимаясь над папками старых архивных дел невесомыми облаками. Вторые сутки подряд я рылся в старых архивах пытаясь установить личности которых лицезрел в кубе прозрения.Проверял всё, что имело отношение к египтологам и египтологии. Не постеснялся влезть в запасники Чикагского университета и Метрополь музеума. Дважды совершал ходки в секретные архивы правительства США, по закрытому порталу. Перенёс на Огненный и обратно, несколько тонн документации. И в таком же стахановском темпе провёл экспресс-анализ временно позаимствованного материала. Вот что удалось выяснить: - Бредстед Генри Джеймс -(1865 г.р.) умер в 1935 году, один из виднейших египтологов. -Уинлок Херберт Эвстис - (1884 г.р.) умер в 1950 году, один из виднейших египтологов. Кварцирование скелетов - покрытие костей минеральными наслоениями, в результате чего они приобретают вид сделанных из хрусталя. Врата - странное составное сооружение из неизвестного металла по виду похожему на сплав серебра и золота (электра или азем) обнаруженное в древней гробнице на территории Египта в "Городе мёртвых", описано в одной из работ Бредстеда. По словам автора - утрачено в результате путаницы с грузами экспедиции перевозимыми в США в 1934 году.
Это были факты. Которые ничего мне не объяснили. В своих поисках я удалялся от Феди Осириса всё дальше и дальше. Оставалось только надеяться на пресловутую "кривую исследователя" которая вывозит в неожиданном месте в самый неудачный момент в точку, в которую меньше всего ожидал попасть.
Практичная хозяйка располагает на кухне целым арсеналом ножей на все случаи жизни. Это и классические кухонные ножи разных конфигураций и размеров: хлебный нож-пила, сырный - в виде широкой лопаточки с прорезью для нарезания сыра тончайшими ломтиками, ножи для жарки, похожие на гибкие лопаточки со скругленными углами, овощные ножи с лезвиями в мелких зубчиках. Есть ножи для чистки грибов - короткие пластмассовые, с плоской жесткой кисточкой на рукоятке, чтобы очищать грибные шляпки и пластинки от лесного сора. А на камбузах кораблей с давними традициями можно встретить маленькие ножички для открывания устричных раковин. Не забыть бы и про столовые ножи, в том числе рыбный, особой формы. Кстати, все столовые ножи объединяет общий признак: скругленный кончик, чтобы удобнее было намазывать на хлеб масло, паштет, икру и что там еще... Картофельные ножи вообще на ножи не похожи (между прочим, насчитывается до десятка их разновидностей).
Но и это далеко не все кухонные орудия для измельчения пищи. У ножа есть много родственников: мясорубка, в которой нож разделен на четыре части и вращается (она нужна не только для получения мясного фарша, измельчения ягод, кореньев, но и для приготовления лапши, фигурного печенья), кухонные ножницы для разделки рыбы, птицы, терка для овощей, фруктов, сыра (ее поверхность состоит как бы из множества крохотных ножей), шинковка для овощей (ручная либо с электроприводом). Добавим сюда современные ломтерезки, электроножи, ножи-декораторы для масла, фигурной резки овощей и так далее и так далее...
А что значит острый нож? Все мы помним, как на уроках физики нам рассказывали о рычаге, блоке, винте, наклонной плоскости... "Проигрываем в пути - выигрываем в силе!" Так вот наш нож - это банальная наклонная плоскость, клин, который раздвигает слои продукта тем легче, чем меньше угол наклона этой плоскости (то есть угол заточки ножа).
Kогда мы нажимаем на рукоятку ножа, все наши усилия сосредоточиваются на крохотной площади, которую имеет его хорошо заточенное лезвие. В месте соприкосновения ножа с продуктом развивается весьма высокое давление (разделите усилие руки в килограммах на площадь режущей кромки в сантиметрах). Благодаря этому нож довольно легко продвигается в глубь продукта. А если лезвие зубчатое, то площадь опоры становится еще меньше, и давление на поверхность увеличивается. Резать будет совсем легко, если только вы уясните, что надо не продавливать ножом продукт (за исключением разве что масла), а пилить его. Это относится и к ножам с прямым лезвием: при рассмотрении под микроскопом легко убедиться, что кромка любого ножа состоит из мелких зазубрин, и, чем они однороднее, тем лучше. Вот почему важна правильная заточка.
Ну а если на кухне у прекрасной хозяйки как назло все ножи вдруг резко затупились неизвестно почему, что она должна по вашему делать? По моему она должна немедленно обратиться к сильному и доброму мужчине за помощью!
- Макс, не зайдёшь ко мне на Камбуз на минутку?
- Зачем это ещё, Ангел?
- Зайдёшь - узнаешь!
- Меня теперь допрашивать будешь?
- Я? Допрашивать? Да с чего ты взял?
- А то я не слышал как ты Артёма допрашивала.
- И что ты там такое слышал? Никого я не допрашивала, просто мы с ним побеседовали о том, о сём.
- Ну да, он после той беседы с Камбуза как рак красный выскочил, глазами сверкал, руками размахивал.
- И что?
- И ничто! После твоих бесед у всех вид такой, мягко говоря, ошарашенный.
- Да будет тебе выдумывать, гестаповца из меня какого-то делать. Я вообще к тебе совсем по другому делу обратилась, по личному...
- Точно допрашивать не станешь?
- Ой, уймись, кому ты нужен?
- Так я тебе не нужен? Тогда я пошёл!
- Макс! Стой! Кому сказала?
- Ангел, ты давай реши уже наконец, нужен я тебе или не нужен.
- Сам ты мне нафиг не нужен, мне нужно ножи подточить.
- А самой слабо?
- Если бы один, два, то ты мне и даром не нужен, но у меня они все одновременно затупились, а это уже работа на пол дня.
- Ну это не вопрос, тащи их ко мне в мастерскую, я их на станочке тебе за пол часика приведу в рабочее состояние, любо-дорого будет посмотреть.
- Спасибо, Максик, я знала,что ты мне не откажешь. Ты же у нас душа-человек, на тебя вся надежда. Не Игорька же мне было просить, он своими изнеженными пальчиками только и может, что камушек в своём перстеньке полировать, Тёма тоже не из тех, кто умеет ножик под правильным углом подточить, после его заточки они бы совсем резать перестали, Пёса в этом деле не дурак, но его днём с огнём не сыщешь, Кирка малец совсем, а к Капитану с такой просьбой грех и соваться...
- Ангел, кончай тараторить, ножи неси!
- Сейчас, сейчас, дорогой, уже несу. А закончишь дело, заходи, поговорим, картошечки почистим, как бывало, самое то свеженаточенными то ножами!
С трупом возиться не пришлось. Из лаборатории бородача так же выселили. Вдобавок выяснилось пару интересных вещей. Во- первых бородач активировал пробой в реальности на подсознательном уровне. Во вторых пробои активировались парами. В одну и другую сторону. Как проходную... из зала в кухню через гостиную. Впрочем надо искать разгадки, а не просто рассуждать. Итак: правильнее формулировать вопрос и образ - это первая задача. Куб прозрения - инструмент тонкий. Я смотрел в глубину куба и старался точнее понять вопрос зревший внутри меня. Наконец вопрос-образ созрел, я сделал девять вдохов-выдохов и на задержке дыхания положил левую руку на кварцевую прозрачность куба, из глубины которого к моим пальцам ринулись оранжевые змейки разрядов, руку свело а глаза закрыло стеной жёлтых сполохов.... и сразу же пламя рассеялось, но желтизна не пропала а обрела материальность.... жёлто-серых песков и пирамид города мёртвых.... и белесое... как будто вылинявшее небо - Послушайте Уинлок! - голос раздался слева от меня. Постойте! Вы ничем не рискуете в конце концов! - Я ничего не желаю слышать Брэдстед! Чикагский университет платит вам а не мне... Вот он пусть оплачивает вывозку ваших трофеев. Кварцированный скелет - эка невидаль! Что вы в нём нашли? - Но вы можете оказать мне содействие в вывозке этого экспоната? Вы патриот? - Я не желаю иметь ничего общего с правительством и этими болванами из разведуправления ВМС США. Они заинтересованы в этих костях - пусть везут диппочтой то что хотят и куда хотят. Вот увидите - они отнимут у вас это пособие для анатомического театра а вас самого заставят заткнуться. - Это не просто скелет, в нём заинтересованы физики а не медики... Послушайте... - говоривший вытирал пот со лба... - Всего один ящик....Ко мне и так уже давно приглядываются какие-то странные типы, мои склады с мумиями взяты под наблюдение... Это наци. У меня уже трижды поменялись работники - болеют землекопы а тут ещё и проблемы с вывозкой... - Вам платят - отрабатывайте. Вы могли отказаться от грантов правительства США или потребовать себе охрану из морских пехотинцев. Тот кого звали Уинлоком отмахнулся от своего оппонента и зашёл в палатку, задёрнув за собой парусиновый полог.
Тот кого звали Брэдстедом повернулся и пошёл к бедуину, следовавшим за ним на расстоянии полусотни метров, и державшим под уздцы двух лошадей. Подошёл и пыхтя, но всё таки быстро взгромоздился в седло. Бедуин прыгнул на вторую лошадь... Лошади рысью двинулись к крайней пирамиде, возле которой, виднелись конусы походных шатров археологов. Я бесплотной субстанцией двинулся за ним.... У коновязи возле палатки я остановился. Брэдстед слез с коня и передав поводья сопровождающему вошёл внутрь. Внутри его ждали. Два джентльмена средних лет в тропической колониальной форме английского покроя сидели на табуретах потягивая через соломинку обыкновенную воду. - Он согласился взять ящик?- спросил один... - Нет, огорчённо сказал Бредстед. Он не желает меня слушать. Правительство и вы - чем то ему насолили... Джентльмены переглянулись и второй сказал. - Деньги. Надо было отдать ему тот паршивый грант за который он боролся. - Нельзя складывать все яйца в одну корзину. Сейчас бы перебросили артефакты к нему в багаж, сменили маркировку на ящиках и они бы через две недели были на портовых складах дяди Сэма! Они бы ушли под самым носом у наци... - Чепуха. Возразил другой . Люди Гиммлера были в курсе этих грантов. Манёвр с обиженным на правительством учёным - хорошая уловка, тем более если он и вправду разозлён, ему не надо притворяться, он зол как тысяча чертей... - И как ему теперь всучить эти ящики? - Просто... Заменить. Готовьте их, меняйте маркировку. Его судно зафрахтовано в Порт-Саиде и вывозить он будет свой груз через Средиземное море в Грецию а оттуда в Испанию. -Зачем такой крюк? - Страхуется, груз предназначен его величеству Георгу V. Идёт якобы в частную коллекцию. - А на самом деле? - Откуда я знаю. Золото ... наверное. Когда дело касается денег - эти дети Джона Булля становятся ужасно скрытными. - И как мы подменим груз обратно? - Просто. Внезапная атака пиратского судна, грабёж... и не надо ничего подменять... Судно - на дно. Страховка хозяину, экипаж в шлюпки возле острова.... и наши ящички спустя два дня уходят через Атлантику... А раритеты - в частные коллекции. Ваши - 50 процентов Бредстед! - Уинлок может узнать! - Чепуха. Если вы не выставите их в интересах науки - никто ничего не узнает. Дядя Сэм - своих не выдаёт... Мы действуем в интересах правительства. Эту дугу похожую на врата, в разобранном виде вместе с хрустальным скелетом ждут наши специалисты. А ящики с плитами и иероглифами из этой камеры - пошлём второй серией. Пусть расшифровывают. Не робейте дружище.... и весёлая сумма с шестью ноликами вам улыбнётся... Бредстед побагровел а его собеседники довольно засмеялись....
Я задумался... Как может думать бесплотная тень? И с удивлением понял что нахожусь за палаткой и смотрю в глаза давешнего бедуина притаившегося в тени. Он внимательно прислушивался к голосам из палатки. И глаза у него были.. не карего и не чёрного цвета... а серые.... даже стальные.... И он понимал сказанное....
Коротко промелькнула тень у моего лица.... и меня вышибло к моему кубу прозрению... Не выдержала рука. Я лежал в кресле обессиленный и медленно переваривал увиденное...
Серьёзный мужчина --> (18123) Операция "Гелиополь"
Как говаривал мой дед.... щенка блохи подгонят. Наконец-то до Кэпа (путём долгих проб и ошибок) понемногу дошло, что лаборатория напичканная оборудованием (пусть и устаревшим) двойного и тройного назначения не лучшее место для пребывания неизвестной, но очень шустрой и (по-видимому) прошедшей спецподготовку, личности с повышенным интеллектом и неясными жизненными интересами (и весьма гибкими моральными принципами). Но... кое в чём Кэп переосторожничал сам... без посторонней помощи. Попробую изложить свои соображения в виде ментаграммы-рапорта. Итак:
Командиру барка Летучий.Капитану первого ранга Старому. Фрегаттен-капитана Рика. Совершенно секретно. Лично. РАПОРТ Довожу до Вашего сведения, что изучив все доступные материалы касающиеся возникновения на барке нового персонажа под кодовым наименованием "Осирис", пришёл к следующим выводам: 1. Объект наблюдения проходил физическую и психическую специальную подготовку, предположительно в разведшколах или спецподразделений Абвера в период с 1939 по 1941 й год. 2. В настоящее время - дезориентирован в пространстве и времени, однако сохраняет высокий уровень любознательности, что свидетельствует о высоких волевых качествах индивидуума. 3. Охотно идёт на контакт и неопасен до тех пор пока не выявит по отношению к себе скрытых или явных агрессивных действий. 4. Технически грамотен (образование высшее - квалификация предположительно инженер электрофизик). 5.Имеет цели тщательно скрываемые от других. 6. Имеет опыт пребывания в местах лишения свободы на территории СССР в 30-е годы (тюремное арго,знание понятий и т.д.). 7. Неоднократно (более 3-х раз) пережил явление хроношока. 8. Имел отношение к преступному бизнесу в 90-х годах 20-го века. 9. Имеет приобретённую (не врождённую), контролируемую лишь частично способность чувствовать ткань реальности. 10. В базах правоохранительных органов стран участниц ООН, а также базах Интерпола и Европола какие либо данные о нём - отсутствуют. 11. Архивы специальных служб, которые могли бы пролить свет на происхождение этого человека, засекречены либо уничтожены. 12. Единственными способами пролить свет на происхождение и цели этого человека может быть только ретроградное изучение ментального поля событий планеты Земля или целенаправленное наблюдение и оперативная игра.
На основании вышеизложенного считаю нужным отменить ограничение свободы в отношении данного индивида и предоставить ему возможность психологической реабилитации в течение нескольких недель на борту барка без права выхода на берег. Рекомендую заключить с ним договор найма.
Инженер мистик флотилии. Фрегаттен-капитан Рик.
На ГОА - ЭТОГО парня не ищут. Тут он совершенно прав. А что касается адвоката - к сожалению это не моя разработка и ничего конкретного про материализованного призрака я сказать не могу.
...А ночью в мастерской Мистика случилось потустороннее, или забаръерное, как кому нравится, совещание. Кто с кем заседал - понятно не было, всё происходило по-немецки. Эмоциональные, надменные и властные голоса. Человек пять, судя по различию и местоположению присутствующих. Мы сперва подумали, что Фёдор или Рик открыли дыру в наше измерение, и лидеры спецслужб Рейха прибыли к бородачу в гости. Но прикованный к койке прыгун спокойно дрых, распугивая демонов храпом. Из чего мы сделали вывод, что фрицы нас не слышат, и о нашем существовании не подозревают.
А потом Артём вдруг начал переводить. Оказалось, что обвешанные регалиями высшие чины ничем не отличались от наших современных бюрократов, дорвавшихся до власти и государственного пирога. Обсуждали какие-то финансовые переводы, спорили о переподчинении хозяйственных служб и материального обеспечения, делили должности и звания. Всё это Артём бесстрастно транслировал нам безо всяких эмоций, хотя оригинал саундтрека изобиловал истерическими выкриками, гневными тирадами и прочими кулуарными интонациями. Прибежавшие на шум зевающие члены экипажа Летучего начали расползаться по каютам. Артем, увидев, что уже никому неинтересно, тоже отправился досыпать. Хотели уйти и мы с Пёсей, когда в нос резко ударило амбре из уксуса и аммиака...
-О, бузотёры химика разбудили, - пробасил Андр, - а мы боялись, что Мистик будет первым...
Злые шлёпанцы прошаркали из каморки на середину мастерской. Потом старик видимо остановился и начал прислушиваться. Мы кстати тоже не смогли определиться, в какой именно части кубрика произошёл пробой баръера. Звуки фашистской свары наполняли объём полностью, как в три-дэ кинотеатре. Иллюзия полного присутствия. Невидимый старик гневно гаркнул, и спорщики вдруг замолкли. Очевидно, его вмешательство стало для них шоком. Они даже перестали шуршать бумагами и одеждой. Мы тоже замерли. Все затаились, как на ходовой охоте - и зверь, и следопыты, его почуявшие. Кто-то должен был первым нарушить тишину, выдав себя. И первой не выдержала собака, о которой никто из корабелов даже и не подозревал. Она оглушительно гавкнула, дед на середине комнаты шарахнулся в сторону, и звонко раскололся о палубу выроненный флакон. Удушливый смрад наполнил мастерскую. К идентифицируемым ранее запахам добавился хлор и миндаль, в самых чудовищных концентрациях. Он что там, химическое оружие массового поражения собирал?!
Мы вдвоём отпрянули от решётки. Но, отбежав на десять шагов, резко остановились.
-Сдохнет ведь раньше времени! - досадливо крякнул Водолаз. И замотав голову тельняшкой, ринулся обратно. Забыв ключ от наручников! Застонав, я побежал следом.
Незримый, но липкий дым неприятно холодил кожу. Наощупь мы с Андром слегка потолкались, потом разобрались, я нашёл кольцо браслетов, заковырялся в скважине, и еле успел открыть замок. Пёска уже тащил тяжёлого Фёдора наружу. Несмотря на бесцеремонность обращения, на сшибание углов торчащими конечностями при транспортировке, стервец даже ни разу не проснулся!!!! Только всхрапнул зычно. И разлепил веки только за пределами кубрика.
-О, братишка, ты наконец решился меня похитить, - игривым голосом пропел он, - предупредил бы, я бы накрасился...
-Я тебя сейчас накрашу, боров чёртов... - натужно просипел Андр откуда-то из-под его подмышки, - отожрался на казённых харчах.
Падение Фёдора с Пёскиных плеч вышло громким. И этот наглец только смеялся, глядя на нас, запыхавшихся, с замотанными лицами.
-Начальники, впервые вижу, как маски-шоу не заколачивают арестанта в камеру, а совсем наоборот. Что случилось? Мы тонем?
-Ты чуть не задохнулся, придурок! - Сказал я, еле переведя дух. - Там дед все мыслимые боевые отравляющие вещества разбрызгал. Иприт, хлорпикрин, даже по-моему цианид... Ещё минута - и ты бы встретился с ушедшими однополчанами...
-Да ладно... - кряхтя, бородач поднялся на ноги. - Дед? Это который кашляет и пердит не переставая? Что это он такое съел?
-А иди, понюхай! - Пёска озлился. - Задолбал! Мы его спасаем, а он тут ёрничает. Иди, вдохни божественных ароматов. И избавь нас от своего присутствия. Урод! Ступай к своим фрицам, пусть они тебя заберут и возятся с тобой.
-Капитан? - Фёдор недоверчиво посмотрел на меня. - Какие ещё фрицы?
-А я знаю? Какое-то совещание нам транслировали. Ругались, как пьяные прапорщики на складе. А потом пришёл старый упырь-отравитель, и всё кончилось.
-Вииик... - Андр, с ненавистью глядя на арестанта, проговорил, - а ведь всё стихло, как только мы за порог переступили. И запах пропал резко. Газ же должен был расползаться следом за нами, ведь все отравляющие газы тяжелее воздуха. А как только переборку пересекли - всё, отрезало.
-А пойдём-ка посмотрим...
Действительно, с этой стороны переборки было свежо, и никакие звуки и запахи не доносились изнутри. Я осторожно пересёк границу проёма. Тихонько потянул носом воздух, готовый резко выдыхать и валить из отравленной зоны. Но кроме солёной морской йодированной свежести ничего не почувствовал. Я повернулся к стоящим за порогом.
-Андр... мистификация какая-то... Вообще ничего, как и не было.
Пёска вошёл и принюхался. Потом быстро обшарил все закоулки помещения.
-Хрень какая-то. Но ведь было же... Федька! Иди сюда. Давай, рассказывай, что здесь происходит в наше отсутствие.
Бородач, зайдя в мастерскую, набрал воздуха, чтобы что-то сказать. Но с его появлением внутри комната наполнилась заполошными криками, судорожным кашлем как минимум троих человек, скулением собаки, руганью старого хрыча, и...
Удушливое облако накрыло нас, словно вокруг разом взорвалось несколько химических фугасов. У Пёски подогнулись ноги, и он рухнул, синея лицом. Фёдор захрипел, схватившись за горло и вытаращив глаза.
-Выйди на хрен... - на выдохе просипел я. - За порог...
Он ничего не понимал, не слышал и не видел. Весь пошёл пятнами, которые начало разъедать открывающимися язвами. И когда он почти был готов упасть следом за Андром, я, почти потерявший зрение и сознание, пнул его ногой в живот. Поскольку Фёдор стоял практически в дверях, он сразу вывалился в коридор, стукнувшись спиной и затылком о палубу.
И всё кончилось. Крики, отравляющие вещества, умирающие собаки, злобные ветераны химических войск - всё! Организм сразу перестал притворяться коматозным, дышалось легко и свободно. Только саднило в колене - выпинывая арестанта из мастерской, я подвернул ногу.
-Вик, я сейчас же на хрен заварю вход в этот сраный кинотеатр. - пообещал Пёска. - Пускай прыгун живёт где хочет, но сюда он больше не войдёт.
-Да, по ходу вся эта трансляция на него завязана. Кажется, Мистик тоже что-то с полярностью напутал.
На решётку мы еще сплошняком наварили четырёхмиллиметровых листов железа, чтобы уж наверняка...
...Что-то я правда разговорился, рассказал Фёдору про Мистика. Хотя что я рассказал? То, что некий Рик знает о прыгуне нечто большее, чем сам арестант хотел бы нам поведать? Но это из той же области, что и "Большой Брат следит за тобой!!!", сказанное демоническим голосом. На такие страшилки он уже, скорее всего, давно не ведётся. Конечно, если Фёдор в самом деле такой заточенный под добычу информации диверсант, то мы даже уперевшись рогом, ничего от него не скроем.
Но голос фрегатного звучал и звучал в моей голове, ментально втирая в подкорку мозга предостережения насчёт всемогущего абвера. Там наверное мозоль уже, на многострадальном сером веществе. И как мне теперь поступать? Совать бородатому иглы под ногти? Не кормить? Был бы у меня какой-нибудь интерфейсный провод, который можно было бы в шпиона воткнуть, и передавать информацию непосредственно в штаб разведки - сиречь прямо в Рики Тики Тави - то я бы это не задумываясь проделал.
В общем, не было печали - купила баба порося. Прислали нам неведомые космические покровители геморрой на голову. Может, перепоручить его Водолазу? У него давно руки чешутся Фёдору клизму сделать. В конце концов кто из нас обеспечивает безопасность корабля? Это я заигрался в великого кормчего, сам взялся за это дело. А надо было специально обученному человеку спихнуть, пусть вспомнит навыки.
Ну я Андра и вызвал к себе.
-Пёска, короче...
-У кого короче - тот дома сидит. - Подхватил Водолаз, он же спецназовец, он же начальник охраны. - Достали заморочки прошлого?
-А как ты...
-Вик, ты уже недели две ходишь с лицом страдающего запором начальника колонии. Слишком близко принял все эти Фёдоровы похождения. Да и фрегаттен-капитан, поди, подливает напалма в мангал. Что я, не знаю что-ли?
-В целом всё так и есть. Запутался я. Игорь со своими тёмными делами, Прыгун этот... Вот скажи мне, опытный физиогномист, кто из них врал тогда про фотографии? Ведь не повёлся же бородач на откровенное обвинение? Адвокат его на понт брал, получается?
-Может и на понт. С ним тоже до конца не всё ясно. То, что они не совсем откровенны с нами насчёт своего прошлого - это как раз нормально. С чего бы перед первыми попавшимися людьми наизнанку выворачиваться? Пусть даже мы и сблизились за последнее время.
-Но мы же их оживили...
-Стоп! Вик, ты не мастер вуду, не филиппинский хилер, не господь. Кого ты оживил? То, что они материализовались - есть не изученное явление. Может наоборот это их тяготит. Опять ответственность появилась, от которой некогда благополучно избавились вместе с физическими телами. Прошлое догоняет. Оно ведь дотошное и злопамятное - наше прошлое. Никогда не отпускает.
-И что, теперь надо откровенно врать? Навешивать заведомо несправедливое обвинение на невиновного человека?
-Ну, знаешь, абсолютно безгрешных не бывает. Хотя, напраслину возводить тоже неправильно. Ведь всё же проверяется в итоге. И как потом друзьям в глаза смотреть?
-А может он оговорил Фёдора в состоянии аффекта?
-Слушай, кто из вас адвокат? То, что они едва не подрались у нас на глазах из-за какой-то там фотографии, ещё не означает вины одного и второго. Может и фотографий на самом деле никаких нет. Мы откуда можем знать? Есть слово одного фигуранта и слово другого. Мы должны поверить тому, кто более убедителен? Но мы же не присяжные заседатели, чтобы одного пожалеть, а второго отдать на растерзание...
-Ладно, всякое дерьмо рано или поздно вылезет.
-Или всплывёт. Что с фашистом будем делать?
-О, уже и кликуху ему навесил? Андр, ты тоже повёлся на заверения Мистика. Он, наверное, что-то и увидел на самом деле, но...
-Вот ещё одно "слово", теперь со стороны третьего участника балета. Вик, не удерживай всё это в голове, с катушек спрыгнешь. Ты и так хреново выглядишь.
-Как начальник колонии с запором, знаю. Я попробую с Риком связаться, пусть всю свою лабораторию активирует, просвечивает пациента лучами, прослушивает, пусть что хочет с ним делает. Там же ещё безумный старый химик бродит, помнишь?
-Вот ещё не хватало этого кренделя к нам вытащить при помощи лучей. Мало нам Седьмого вахтёра было.
-Про химика я ему тоже скажу. Кстати, ты боцманом не хочешь поработать?...
18146